Первый

Глава 16

Утро было солнечным, даже через меру солнечным, если оно так бывает. Казалось, что солнце намерянно отыграться за вчерашнюю непогоду, и теперь увеличило количество лучей. Я вышел из барака, привычно оценивая обстановку. Меня дожидались девять Карающих, Рейнджер Лу, и Грызь. Грызь был полностью одет в новую экипировку, в отличии от остальных соклановцев. А ведь вчера Карающие были самыми активными заказчиками новой амуниции, да и перьев больше всего сдали именно они. О чем мне это говорило? А говорило мне это о том, что вчерашняя беседа Ветра, Грызя и Клавиуса закончилась результативно, и сейчас мне вручили самых слабых игроков, да и то, в последний раз. Впрочем, сейчас узнаем, Грызь уже спешил мне на встречу.

-Привет, Первый, вот, как и было обещано, девять игроков.

-Привет, Грызь. Приятно видеть, что Карающие верны договору.

-Вот на счет договора, я и хотел с тобой поговорить, Первый. Мы вынуждены разорвать его, сегодня как и было договорено, отработаем, а завтра все. Нам предложили условия лучше, впрочем, если ты готов пересмотреть условия, то мы можем и обсудить все еще раз.

-Нет, никакого пересмотра не будет в этом деле, либо старые условия, которые были для вас настоящим подарком, либо никакого. Спасибо за сотрудничество, Грызь, надеюсь еще поработаем вместе.

-Спасибо и тебе, Первый.

Грызь с задумчивым видом отошел в сторону, но не стал уходить, а принялся кого-то ожидать, и этот кто-то явно опаздывал. Впрочем, мне было не так это интересно, собственные проблемы заботили больше. Я кинул приглашение в пати, ожидающим меня игрокам. Уже потому как принимали это приглашение игроки, я сделал вывод, кого мне подсунул Грызь. А принимали они его неуверенно, словно в первый раз столкнулись с подобным. Я бегло оглядел показатели, и едва сдержался, чтобы не выругаться. Все в пати, кроме Лу и еще одного игрока, были новичками первого уровня. Полак, так звали этого игрока, был пятого уровня. Это вызвало у меня некий диссонанс, и я открыл характеристики его персонажа. И тут же понял, почему Грызь спихнул его мне. Все баллы характеристик у Полака были вложены в интеллект, мудрость, и восприятие.

Я вспомнил разговоры техников, которые обсуждали прокачки своих персонажей в играх, и примерно начал понимать картину. И как я понимал, Полак, усердно прокачивал из своего персонажа мага. Проблема была только в том, что пока игрок не попадет в Аймир, то никакой магии ему не видать. По крайней мере, тут, в нашей песочнице, ее не было. Но со слов НПС, в городе жил какой-то то ли маг, то ли шаман. Я не собирался становится магом, а потому особо не задавался этим вопросом. Тем не менее, я отметил для себя, упорность этого Полака, все таки достигнуть пятого уровня, и при этом не вложиться в столь необходимые силу или выносливость, требовало упорности. Или упоротости.

Ну да ладно, будем работать с тем, что есть. И я повел свою команду за семенами и инструментом. В принципе, все было не так и плохо. Вода для полива у меня была со вчерашнего дня, и ее должно было хватить. На крайний случай, я могу взять Лу, и еще пару игроков, и съездить за ней к реке, конечно это займет дополнительное время, но нечего не поделать. От атак кулумов и крыс поле защищено забором, а с теми, что и проникнут внутрь, сможем разобраться и мы с Лу. И тут я уже выругался. Все надежды сводились на меня и Лу, и это мне не нравилось. Не люблю, когда все висит на одном человеке или двух, слишком не стабильная система всегда выходит.

Возле амбара, мы столкнулись с другой группой игроков. Я сразу узнал их, это были в основной массе Карающие, и возглавлял их Северный Ветер. Они получали инструменты и зерно для посадки, и нам пришлось встать в очередь, ожидая, когда освободится работник, заведующий имуществом. Возникшую паузу, я использовал для того, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию с Карающими и Ветром.

Для меня было понятно, что Северный Ветер, слишком амбициозен, и от того решился действовать самостоятельно. Находится на вторых ролях явно было не в его духе, и лишь тогда, когда он не мог действовать самостоятельно, он вступал в союзы. Так что Грызь еще пожалеет, что связался с Ветром, в этом я был уверен. Только по той причине, что Грызь явно стребовал для себя более лучшие условия у Ветра, чем получал от меня, должно было взбесить Ветра. Как и вчера, я по прежнему не держал зла или обиды на Ветра, хоть он и подвыбил почву у меня из под ног. Все же он мог набрать себе людей из тех, что живут возле портала, а не переманивать работающий со мной клан. Лично бы я, поступил именно так.

Единственное, что могло послужить оправданием Ветру, это был тот факт, что в данный момент, как не крути, Карающие единственный клан в Варриме, пусть и не формальный. Конечно, были и другие, такие же неформальные кланы, но они были слишком мелкие, и слабо организованные. И единственную причину, по которой Грызь мог, так резко начать искать других посредников, для общения с Клавиусом, я видел в том, что Грызь увидел во мне конкурента, человека способного организовать свой, более успешный клан, или вовсе отодвинуть самого Грызя, и занять его место. Слишком я был успешен, и столь успешен остаюсь. Впрочем, не буду забегать вперед, пока мои успехи лишь номинальные, и в любой момент меня могут догнать и другие.

Оставалось лишь решить, как взаимодействовать и с Ветром, и с Карающими, а в том, что мне предется это делать, я не сомневался. И я решил придерживаться нейтралитета. По возможности. А на счет взаимодействия я не ошибся, стоило только продумать все, как я увидел идущего ко мне Северного Ветра.

-Привет, Первый! Не отвлекаю?

-Привет, Ветер. Нет, не отвлекаешь.

-Без обид, но как видишь, мы взялись за ту работу, от которой ты отказался.

-Вижу, и обиды не держу, это ваше дело. А что до работы, то отказался я по той причине, что она еще слишком сложная. Сперва нужно команду полностью экипировать, да и поддержка нужна, вчера верно бойцы ругались, на одной физике тут не вывезешь. А так, удачи вам, надеюсь выгорит у вас.

-Конкуренции не боишься?

-Мир огромен, найдется и для меня место.

-Хорошо, с этим разобрались. И вот еще хотел с тобой обсудить, пока там с инструментами возяться. Я уточнил тут у Домена, он говорит, что подвода для воды только одна, вторая в ремонте, и то, та что рабочая, сейчас занята тобой.

-Да, она полная стоит, со вчерашнего дня. Да и бочки там полные. В принципе, можете ее забирать, думаю успеем и мы, и вы полить. Вот только...

-Что?

-Только сначала дойдите до того этапа, когда вам вода потребуется.

Север кивнул, и отправился строить своих людей, а я же отправился получать все необходимое. На обратном пути, я отозвал Рейнджера, и отдал причитающиеся ему за перья деньги. Для него я сделал исключение, и отдал ему полную сумму, без своей комиссии. Лу кратко поблагодарил, и принялся расспрашивать, какие есть товары у местных торговцев. Я вновь повторил уже заученный мною прейскурант, и отметил, что для него комиссии не будет. Лу в первую очередь интересовали луки и стрелы, но полученных денег ему пока что не хватало.

Мы прибыли на поле, и поначалу меня терзала некая тревожность, все таки привык к тому, что из кустов в любой момент может выскочить либо крыса, либо кулумы. Но забор по прежнему ограждал нас от опасностей, но на всякий случай, я попросил Лу произвести оценку, как персонажу с самой прокаченной характеристикой восприятия. Лу не нашел недостатков, и я окончательно успокоился.

Тем временем, пока мы приступали к работе, за забором начинали разворачиваться интересные события, а так как забор был не особо высоким, мы в полной мере могли следить за событиями. До этого мне не удавалось увидеть, как Карающие проводят зачистку, и мне было интересно наконец увидеть сам процесс.

Из-за особенностей местности, у Карающих было два варианта, какой кусок земли занимать под поле. Один располагался к северу от моего участка, другой к востоку. Северный участок был плох тем, что тыл закрывал забор, который я установил накануне, и не давал возможности к отступлению, при этом, со всех трех остальных сторон, мобы могли атаковать без особых проблем. С восточным участком было проще, со стороны тыла находилась усадьба, а с запада участок ограждал мой забор, и мобы могли атаковать только с двух сторон.

Вот этот восточный участок и выбрали Карающие для себя. Привычно выстраиваясь в свой рассеянный строй, они принялись осторожно выступать на пока еще заросшее травой, будущее поле. Впереди шли игроки, одетые в купленные вчера у меня вещи. Я даже не удержался от мысли, что по местным меркам, они вполне себе аналог рыцарям в средневековье. Все таки, как не крути, а новая одежда давала плюс к защите, да и характеристики поднимала. А по тем объемам, что вчера закупили Карающие, у них должно было быть около двадцати хорошо одетых бойцов.

Я вновь пригляделся, так и было. Все они были тут, и возглавляли построение, пряча за собой менее защищенных сопартийцев. Послышались первые звуки стычек, это бойцы натыкались на крысиные гнезда. И вновь я оценил продуманность действий, Карающие зная о крысиных норах, заранее приготовили пучки сена и теперь, обнаружив нору, останавливались, и сразу забивали ее сеном, а после поджигали. Затем дожидались, пока оттуда начнут выскакивать крысы, и лишь полностью перебив их, двигались дальше.

К тому моменту, когда мы уже наполовину вскопали поле, Карающие полностью очистили свой участок от крысиных гнезд. Северный Ветер и Грызь стояли на краю занятого участка, и судя по жестам, Ветер предлагал зачистить гнезда еще и по периметру. Но было похоже, что Грызь сомневался в подобном решении. Ну а я наблюдал за происходящим, и пытался оценивать обстановку, попутно прикидывая, какие бы я принял решения в такой ситуации. С одной стороны, мысль о том, чтобы произвести зачистку, была хороша. Карающие уже делали так, когда зачищали мой участок.

Но с другой стороны, было не понятно, какую реакцию это вызовет со стороны мобов. Уже было давно понятно, что мир Варрима отвечает на попытки изменить себя, и если на моем участке, мы заняли не так много “дикой” земли, а ответная реакция едва не отбросила нас, то тут речь шла о полностью “диком” участке. И что там сейчас готовилось в глубинах Кулумского леса, оставалось только гадать.

-Нужны разведчики, и надежные средства связи, без них тут крайне сложно воевать, - обратился я к Лу, который копал землю неподалеку,- вот их бы сейчас отправить в лес, и можно было понять, чего нам, а точнее славным Карателям ожидать.

Копавшие неподалеку Карающие скривились от слова Каратели, и лишь Полак усмехнулся. “Ага, а ты не так уж и в восторге от своего клана.”,- мелькнула у меня мысль.

-Нужны, да где их взять? А еще пара десятков классов нам нужны, но в наличии лишь бичи да фермеры,-откликнулся в своей манере Лу.,- А что, разве нечего нет в продаже, для связи?

Я пожал плечами, осознав свою ошибку. Ведь я совсем не озаботился тем, чтобы изучить ассортимент у торговца всяческим мелочами, а ведь у него могли бы и быть какие-нибудь полезные мелочи, помимо карты. Например огниво, чтобы костер всегда можно было развести. И сделал себе пометку, изучить в полном объеме все возможные товары.

Тем временем, Грызь и Ветер пришли к решению, разделив людей пополам, они каждый со своей группой занялись своим делом. Ветер возглавивший группу игроков, у которых не было хорошей экипировки, повел их на очистку земли от травы, Грызь же во главе хорошо экипированных продолжил зачистку от крысиных нор. На мой взгляд, это была ошибка, не стоило разделяться, лучше бы взяли полностью периметр под охрану.

Мы уже закончили перекапывать поле, когда Карающие начали очищать свой участок.

-Сейчас начнется, слышишь, заклекотали пернатые?

Из леса и впрямь доносились звуки издаваемые кулумами, обычно они начинались доносится перед началом атаки, за последние дни это мы усвоили четко. Но сегодня это был настоящий гул.

-А вот и разведчики пожаловали.

Рейнджер воткнул лопату в землю, и принялся следить за происходящим у Карающих. Его примеру последовали и остальные. Да и я сам остановился, все таки было интересно понаблюдать за всем со стороны.

Из зарослей, с восточной стороны, выскочила небольшая стая кулумов, голов в двадцать, все они были третьего уровня. Они целенаправленно побежали к тем игрокам, которые были заняты расчисткой земли, на ходу громко крича. “Как будто внимание на себя привлекают”,- подумал я. Грызь что-то скомандовал, и часть игроков, занятое на уничтожении крысиных нор двинулась на встречу, рассчитывая перехватить нападавших. Но стоило им оказаться примерно на середине пути, как из зарослей, одновременно с двух сторон посыпали кулумы.

Сложно просто сказать, что это была мощная атака, чтобы понимать всю ее силу, нужно например знать, что в качестве рядовой пехоты, в бой шли кулумы пятого уровня, а приведшие их вожаки, были десятого. Первая стая, до этого двигавшаяся по направлению к Ветру, внезапно поменяла свою цель, и повернула в сторону того отряда, который двигался на их перехват. Это не дало возможности для отступления и соединения с основной группой Грызя, которых в свою очередь захлестнула волна вновь прибывших кулумов.

Кулумов было настолько много, и настолько они были живучие, что обычный рассеянный строй больше не работал против них, а наоборот, играл в их пользу. Они легко проникали между бойцами, и те просто не успевали наносить удары, на место одного убитого кулума, тут же вставало двое. Грызь попытался перестроить своих бойцов, сомкнуть ряды, но было уже слишком поздно. Атака тем временем продолжалась, кулумы выскакивали один за одним на поле боя. И вот, уже вторая команда Грызя, была полностью окружена, и точно также им не удавалось сомкнуть строй.

Нетронутыми оставались лишь те игроки, что находились под командой Ветра. И он, видя, что две группы, просто погибают, принял решение атаковать. Бойцы под его командой сомкнули строй, и ударили по тем кулумам, которые окружили команду перехватчиков. Сначала им удавалось весьма легко продвигаться вперед, и они даже успели к тому моменту, когда в живых, оставалась примерно половина, но как я тут же понял, это была ловушка. Отряд Ветра был тут же окружен, и теперь он мог едва двигаться. Грызя и его бойцов уже не было видно, всех их убили кулумы, которые теперь полностью переключились на Ветра и его отряд.

Ветер видимо осознал, что он очутился в ловушке, и судя по всему, принялся отдавать приказ об отступлении, но в этот момент пришла вторая волна, которая и поставила точку. Окруженный Ветер со своим отрядом банально не мог двигаться, сомкнутые ряды позволяли держать оборону, но силы бойцов таяли, и без возможности смениться, они просто падали от усталости, и их тут же добивали кулумы. Вскоре упал и сам Ветер, а за ним и последние бойцы. На поле остались лишь кулумы, которые обнаружили принесенные для посадки зерна, и устроили настоящий пир.

-Ну, зрелище мы получили, теперь осталось заработать на кусочек хлеба, - Лу вновь взялся за лопату, и окинув взглядом застывших новичков окликнул их, - че встали, колхозники? Просто так нам тут трудодень не поставят.

Игроки зашевелились, вновь берясь за лопаты, а я же продолжал наблюдать, как кулумы поедали зерно. Пытаться отбить его было сродни самоубийству, поэтому я и мысли такой не допускал. А единственная моя мысль была о том, как я бы попытался организовать оборону, и вновь мне на ум пришла мысль о передвижном заграждении. Нужно со строителями переговорить, может они смогут подобное соорудить. Так, на будущие.