Первые шаги за гранью

Глава 4. Одним квестом меньше…

— Никогда не думала, что придётся драться с гигантским разумным грибом… — пробормотала Виктория, вываливаясь из узкого прохода следом за Лансо. Пол находился в трёх метрах ниже, были все основания предполагать, что крошечный тоннель когда-то служил вентеляционной шахтой.

Долговязый молчун поймал девушку на руки, и аккуратно поставил на пол, а затем сделал то же самое со спрыгивающей Эльзой.

— Эй, а меня?! — возмутился Вальтрэ, которому пришлось приземляться самостоятельно.

Лансо отвернулся от старшего брата и едва заметно пожал плечами.

— Я, между прочим, сильнее всех пострадал! — воскликнул мужчина.

— Это тебе чести не делает… — сказала Эльза.

Сразу после этого девушка не выдержала и её вырвало. Уже в третий раз с момента встречи группы с гигантским грибом.

— А это не делает чести тебе… — сказал Вальтрэ.

Секундой позже его тоже вырвало.

Эльза, Вальтрэ и Лансо после боя были покрыты какой-то гадостью с ног до головы. Грязь, пыль, слизь, какие-то неизвестные (и слава Нэш) жидкие и полужидкие выделения, останки мелких насекомых… Всё это ещё и воняло. Одежда была безнадёжно испорчена. Вид причёсок Эльзы и Вальтрэ тоже оставлял желать лучшего. Викин Рьялехтэп не пострадал и самостоятельно очистился от всей дряни, не дав ей соприкоснуться с кожей хозяйки. Блондинка подумала о том, может ли артефакт почистить остальных. В качестве ответа Рьялехтэп подвигал тканью в районе левого запястья, привлекая внимание. А потом отрастил лишний кусочек и придал ему форму маленького схематичного человечка — руки, голова, корпус. Тканевый человечек нахмурил своё простенькое лицо, сложил руки на груди и резко помотал головой. Потом ткань разгладилась, и он исчез.

«Придумал, значит, способ коммуникации,» — подумала Вика.

— Эльза, что у нас впереди? — спросила блондинка, — Ну в смысле, серьёзные противники ещё будут?

— Не беспокойся, Виктория, уверен, что ничего серьёзнее твоего заклятья призыва здесь нет, — сказал Вальтрэ.

— В этом и проблема, я не уверена, что смогу ещё раз использовать щупальца.

Брюнет цокнул языком.

— Что ж, стоило ожидать, что у тебя не хватит маны на повторное использование такого мощного заклятья, — сказал Вальтрэ, поймал взгляд брата и тут же добавил, — Впрочем, я бы один раз его не осилил.

— Дело не в мане, там другие… Ограничения, — Вика решила ограничиться общей фразой.

«Я не знаю, согласятся ли тентакли снова работать в долг… И мне не хотелось бы чтобы они решили взять плату посреди вражеской территории. Хотя вроде как раньше они были очень благосклонны, так что я наверное зря волнуюсь,» — подумала Виктория.

— Мы справимся, — сказала Эльза, — Вперёд.

— Ты говорила, что мы минуем всех противников, пройдя в том лабиринте, — заметил Вальтрэ.

— Кстати да, — согласилась Вика.

— Это… Шанс нашей с ним встречи был очень мал. Нам не повезло, — ответила проводница.

«И правда не повезло,» — подумала Вика, — «Система даже уведомление прислала. А ещё за его убийство дали всего единицу опыта. Разница в уровнях, видите ли. И ни один навык не прокачался, хотя повозиться пришлось изрядно… Вот уж и правда не повезло!»

— Ты же будущее видишь. Какое тогда может быть везение или невезение? — не унимался Вальтрэ.

— Я уже пыталась вам идиотам объяснить, как работает предвидение, что представляют из себя линии судьбы и чем они отличаются от вашего понимания будущего.

— Ага, ты значит, опираешься в своих суждениях непонятно на что, а идиоты мы, потому что слепо не верим в твои полоумные объяснения?

— Уймитесь оба, — сказала Виктория, подходя поближе.

Сначала блондинка провела пальцами по щеке Вальтрэ, потом коснулась ладонью грязного лба Эльзы.

Критический успех! Действие пассивной способности «Анти-стресс» значительно превосходит свою максимальную эффективность и оказывает достаточный для прекращения спора эффект на Вальтрэ и Эльзу.

Способность «Анти-стресс» повышена до 2-го уровня.

— Ладно, хорошо… — прошептал Вальтрэ, затем уже громче добавил, — И спасибо ещё раз, что исцелила наши с братом раны, Вик.

Эльза же молча пошла вперёд.

Следующие помещения, похоже, совсем не пострадали от обвала. Длинный колонный зал, сочетавший в себе камень, металл и стекло, был полностью целым. Здесь было множество закрытых дверей — автоматических, созданных из неизвестного сплава, управляемых давно мёртвой электроникой. Пробившись истинным зрением сквозь стены и потолок, Вика увидела причину. Высокотехнологичная начинка была по большей части сожрана и заменена грибной дрянью. Той же, что обитала в оставленном позади лабиринте.

— Проклятье, — Виктория была вынуждена прервать использование способности из-за внезапно возникшей головной боли и зажмурившись схватилась за лоб.

Слишком много информации разом, слишком много усилий, попытка заглянуть слишком глубоко…

— Что такое? — обеспокоенно спросил Вальтрэ.

— Не смотри, — сказала Эльза, — Здесь везде только смерть, страх, и боль. Здесь всё слишком далеко от того, к чему мы привыкли. Поэтому не смотри, Виктория.

— Вы вообще о чём?

Лансо энергично закивал головой в знак согласия с недоумением старшего брата.

— Неважно, — бросила Вика.

Открытой была всего одна дверь, и то частично — между заклинившими движущимися частями оставалась лишь небольшая щель, в которую группе пришлось поочерёдно с трудом протискиваться. Хуже всего пришлось Эльзе, девушке мешала объёмная грудь. Для Вики же это препятствие стало прекрасным моментом, чтобы по достоинству оценить свою пассивную способность «Улучшенная гибкость».

Дальше последовал длинный и широкий коридор, заваленный каким-то строительным мусором и покрытой плесенью техникой. В конце находилась маленькая комнатушка. Одну из стен почти полностью занимал терминал. Тусклый потрескавшийся экран часто мигал. Панель управления представляла из себя широкую клавиатуру с несколькими заржавевшими рычагами, частично покрытую шевелящейся плесенью. Когда Викины светлячки осветили помещение, и отряд вошёл внутрь, грибы зашевелились и с писком принялись убегать, прячась куда-то внутрь полумёртвого терминала. Большая часть утекла в дыру рядом с полом, из которой торчала пачка искрящихся кабелей.

Эпический квест «Глубже, глубже!»:

Выполнена задача: «Получить доступ к командному центру». Технически вы нашли всего лишь один из рабочих терминалов внешней сети, но в сложившейся ситуации сойдёт.

— Это ещё что за прибамбасина? — нахмурился Вальтрэ.

— Это…

— Очень полезная прибамбасина, — Эльза перебила чуть не ляпнувшую «компьютер» Вику.

— И зачем она нам?

— Чтобы выбраться на поверхность, — уклончиво ответила Эльза, — А теперь не мешайте мне сосредоточиться, я должна узнать точную последовательность действий.

Пока Эльза пребывала в трансе, Виктория телепатически связалась с Марией, затем с Эриком, и затем с Сарранаром. Судя по тому, что блондинка могла прочитать из духовных уз, все трое были в безопасности и не особо двигались. Разговоры подтвердили — две другие «разведывательные» группы в полном составе выжили. Столкновения с защитниками подземного комплекса, а затем его частично обрушение прошли не сказать, что гладко и безболезненно, но как хотя бы без жертв. Тэнзия и Имис конкретно приложились головами при падении и были в отключке, Нимаэла и Эрик тащили их на себе. Мария переломала руки, ноги и позвоночник, но её буквально с того света вытащил Аллес — дедуля-маг оказался неплохим целителем. Сейчас колдунья была в норме.

Обе группы находились в похожей на Викину ситуации — после обвала и небольшого путешествия они застряли перед заблокированными металлическими дверьми. Хотя чувство расстояния до компаньонов указывало, что они далеко от того зала, через который прошла группа Вики. Непонятно было, что с Колшем — с ним и рядовыми бойцами не осталось никого из Викиных компаньонов.

Оставалось надеяться, что Эльза совладает с полудохлым компьютером и что он вообще будет работать. Виктория в этом деле сразу сдалась, бегло взглянув на терминал истинным зрением и поймав новый приступ головной боли. На Вальтрэ и Лансо, понятное дело, рассчитывать вообще не стоило.

Спустя пятнадцать минут тревожного молчания, проводница вышла из транса.

— Ну что ж… — сказала Эльза и принялась за работу.

Девушка нажимала различные клавиши, иногда долбила по ним кулаком, периодически касалась экрана… Трижды Лансо и матерящийся Вальтрэ коллективными усилиями помогали ей поменять положение заклинивших и заржавевших рычагов. После каждого такого упражнения старший из братьев Зоркуго требовал у Виктории обильно смазать ему спину исцеляющей слизью, с чудесными свойствами которой познакомился, когда гигантский разумный гриб подобием щупалец швырнул в него металлическую балку. Благословлённая слизь Нэш, к счастью, вполне могла впитываться сквозь одежду, так что никаких заморочек с процессом не было.

Пока Эльза работала, Викин интерфейс постепенно уведомлял об изменении статуса квеста.

«Глубже, глубже!»

Задача «Получить доступ к архиву» отменена. Причина — изменение обстоятельств.

Задача «Уничтожить всё функционирующее оборудование в архиве» выполнена.

Задача «Получить доступ к хранилищу» выполнена.

Вскоре после этого Мария, Сарранар и Эрик поспешили сообщить, что блокирующий путь металл ВНЕЗАПНО разъехался в стороны, и они продолжают свой путь.

Задача «Запустить протокол самоликвидации действующих систем» выполнена. Таймер установлен на 180 минут. Поспешите.

А затем экран потух, и Вика увидела уведомление о выполнении ещё одной задачи:

Задача «Уничтожить последнего ждущего» выполнена.

Провода в дыре перестали искрить.

«Вот оно значит как…» — подумала Виктория.

— Пойдёмте… Надо спешить! Линии судьбы меняются… — Эльза схватилась за голову, — Да что же такое…

Все дальнейшие действия происходили в нервной спешке. Больше всего нервничали Вика и Эльза, и видя их беспокойство Вальтрэ и Лансо тоже начинали заводиться.

Группа проследовала обратно к полузаклинившей двери.

— Что происходит? — спросил Вальтрэ.

— У нас три часа чтобы зайти в ещё одно место и объединиться с остальными, — сказала Виктория.

— Или что?

— Или всё.

В колонном зале теперь была открыта ещё одна дверь. Туда и направилась команда. Эльза повела группу дальше. Вереница небольших комнат сменилась чередой коридоров, один из которых привёл группу в большой зал, заставленный доходившими до потолка стеллажами.

— Это то место, Виктория. Ищи, — сказала Эльза.

«Ну да, это и впрямь похоже только на хранилище» — подумала Виктория.

— И что мы тут ищем?

— Проверяем, что моё предвиденье не ошиблось и тут точно нет никаких угроз, — сказала Эльза.

Такой ответ более чем устроил Вальтрэ, и группа принялась обследовать зал. Стеллажи были почти полностью пусты, а то, что на них удавалось найти в основном представляло из себя совершенно незнакомые никому детали или устройства, фрагменты бронекостюмов, какие-то рукоятки, платы, покорёженные куски ржавого металла… Многое было покрыто пищащей плесенью. Стены и потолок полностью заросли ещё чем-то ползучим, шипящим и светящимся. Воздух был необычайно сырым и холодным.

Вика разглядывала всё подряд истинным зрением, пытаясь найти что-то, достойное по условиям квеста помещения в инвентарь. Но здесь всё давно испортилось, и похоже, что не в последнюю очередь благодаря жрущей электронику плесени.

Эпический квест ««Глубже, глубже!»:

Задача «Поместить все функционирующие устройства в инвентарь» отменена. Причина — изменение обстоятельств. Функционирующих устройств не обнаружено.

— И что теперь? — спросил Вальтрэ, когда команда вернулась ко входу.

— Теперь мы идем к остальным, — сказала Эльза, и направилась вперёд.

По мере движения по уже второму каменно-металлическому лабиринту, на этот раз многоэтажному, Виктория чувствовала, что неуклонно сближается с Марией, Эриком и Сарранаром. От тех было две новости.

Хорошая — они встретились друг с другом и с Колшем. Барон со своими латниками успешно отбили нападение кучи зомбаков и какого-то уродливого нечто с тремя руками и пятью лицами. Под «успешно отбили» подразумевалось то, что зал, где шла битва во время обвала тоже провалился, и большую часть противников окончательно похоронило под завалами. Из людей Колша никто не серьёзно не пострадал.

Плохая новость заключалась в том, что теперь они всей толпой упёрлись в гигантскую металлическую стену, и не знают, что делать дальше. Атакующая магия, как и в случае с дверьми, не помогала.

Вскоре, спустившись через добрую полудюжину лестниц, к этой же «стене» (на деле оказавшейся просто огромной автоматической дверью) с обратной стороны подошла группа Виктории. Духовные узы точно указывали — Мария, Эрик, Сарранар, все трое вон там, в нескольких десятках метрах по ту сторону железного массива.

— Так, и чё теперь делать? — спросила Виктория.

На таймере оставалось меньше полутора часов. Эльза молча направилась в небольшой проход сбоку от металлических врат. Ещё несколько помещений, долгий спуск вниз по множеству лестничных пролетов… Виктория уже даже не думала, насколько глубоко они под землёй. Спуск прервался, когда очередной лестничный пролет вдруг ушёл под воду.

— Тебе дальше придётся идти одной, — сказала Эльза, смотря на Вику.

— Так, стоп, а мы? Я плавать умею! — воскликнул Вальтрэ.

— А задерживать дыхание на четверть часа? — подняла бровь Эльза.

Брюнет вздохнул. Лансо легонько похлопал брата по плечу.

— Виктория, тебе нужно будет проплыть таким маршрутом…

Использовав меню трансформаций тела, блондинка отрастила себе жабры, и в сопровождение светлячков отправилась в подводное путешествие. Следуя инструкциям Эльзы, Вика через затопленные тоннели добралась до другой части подземного комплекса, где был ещё один рабочий терминал. Правда, было две проблемы. Во-первых, Эльза забыла упомянуть, что помимо 15 минут под водой, придётся ещё столько же топать пешком. Таймер приближался к отметке в сорок минут до активации протокола самоликвидации действующих систем. Во-вторых, Вика понятия не имела, что делать с терминалом. Но на это нашёлся внезапный ответ, как только блондинка подошла к устройству, как и предсказывала Эльза.

Доступен новый квест: «Открыть проход»

Нажмите третью кнопку слева в верхнем ряду, восьмую справа во втором ряду снизу, четвёртую справа в среднем, одиннадцатую справа в нижнем среднем…

Задача квеста представляла из себя длинную инструкцию. В награду обещали открытие большой железной двери. «Нехило ты за нас впрягаешься, Нэш,» — подумала Виктория. По божественным законам это было самое что ни на есть прямое вмешательство — непосредственная передача смертному полезных знаний, которые он никак не заслужил.

Заслужил или не заслужил, это как правило вопрос философский. Но в своде правил для богов всё было чётко — чтобы узнать что-то полезное смертный должен был послужить богу оговорённым заранее образом. Полученные знания же должны были, во-первых, быть сформулированы и определены в качестве награды ещё до того, как смертный узнавал о возложенной на него миссии, а во-вторых, знания должны были с точки-зрения морально этического кодекса божества соответствовать сложности и важности проделанной работы. Последнее было огромной лазейкой, но смысл правила заключался не в том, чтобы не дать какому-то очередному любимчику богов стать слишком опупенным.

Награда, лежащая в конце заранее проложенной дорожки, по которой ещё не всякий пройдёт — это одна из новых реализуемых возможностей, органично внедряющаяся в узор линий судьбы. А вот внезапный божественный шёпот, или, как в Викином случае системный текст, советующий свернуть налево, поставить всё на красное, или открыть вон тот совершенно неподозрительный зубастый сундук с торчащим из замочной скважины языком — такие фокусы узор линий судьбы разрывали, заодно повреждая хрупкую и так бережно защищаемую Хранителями ткань реальности. Не всегда, конечно, иначе общение смертных с богами вообще было бы невозможно. Но вот когда бог предлагал смертному пойти той дорожкой, которой до этого просто не было в его личном узоре линий судьбы — именно это и считалось «незаслуженным».

И именно это сейчас сделала Нэш. Причём впрягалась древняя не за Вику с Эльзой (объективно самых ценных членов отправленной в Йон-Рунак команды), блондинка могла сбежать вместе с проводницей, применив переход за Грань. Нэш шатала реальность Йон-Рунака чтобы спасти Марию и Эрика. Ну может ещё Нимаэлу с Сарранаром, но Вика была уверена, что «самоликвидация» подземного комплекса, если она будет калибром меньше, чем ядерный взрыв, высших демонов убить не сможет.

«Спасибо, Нэш,» — думала блондинка, вбивая нужную последовательность на клавиатуре.

Выполнение квеста засчиталось, и Виктория поспешила обратно.

Когда спешащая блондинка прибежала к гигантским вратам, и впрямь открытым. Весь отряд — почти полсотни рыл, включая очнувшихся Тэнни и Тэнзию — уже построился длинным овалом, взявшись за руки. Только так Виктория могла перенести через Грань всех, и блондинка заранее всё рассказала Сарранару, Марии и Эрику, чтобы те заранее заставили местных построиться. И правильно сделала — на таймере оставалось всего несколько минут.

Виктория влезла в строй между Сарранаром и Марией, расцепив их руки. «А теперь осталось только не промахнуться…» — подумала блондинка, начиная процесс перехода.

Эпический квест «Глубже, глубже!» выполнен.

Получено 10 000 000 опыта.

Уровень повышен до 84-го. Получено 2 очка способностей и 2 очка характеристик (1+1 за уровень и 1+1 от титула «Испытанная Ильдиром»)

Текущий опыт: 4 133 348 / 10 000 000

Ваша связь с Рал-Нэш-Уторой укрепляется… Прогресс 99 %

Ваши компаньоны с доступом к системе получат 10 000 000 опыта постепенно, чтобы избежать негативных последствий, процесс будет индивидуально оптимизирован для каждого.

В этот раз получилось. Получилось практически идеально, по крайней мере на три головы выше всех предыдущих попыток. Самостоятельно, без божественной помощи, Вика вытащила вместе с собой за Грань 46 душ и тел, а потом вернула их в тот же мир. Отряд, держась за руки, появился в физическом плане где-то между шахтой и Тэнлу, недалеко от той дороги, по которой они ехали к шахтёрскому селению. Стояли они на здоровенной каменной плите — случайно захваченный Викиной способностью кусок материи.

«Сработало!» — обрадовалась Виктория. Затем её накрыл приступ внезапного головокружения, ноги подкосились, и, если бы Сарранар не подхватил девушку, она бы плашмя рухнула на камень.

— Ты в порядке? — спросил демон.

«Переход за Грань — очень обманчивая способность… Всегда жрёт больше сил чем я думаю, даже при том, что я знаю об этом свойстве…» — думала Вика.

Жителям Йон-Рунака, впрочем, было гораздо хуже, чем ей. Они пребывали в тотально прострации. Латники массово скидывали шлемы, и садились, или ложились, глядя в небо ошалелыми глазами. Вальтрэ валялся лицом в земле. Его младший брат, дылда Лансо, шатающейся походкой отправился куда-то в кусты, на полпути рухнул, и не встал.

Где-то во время всего этого, система активировала Викин титул «гений лвл-апов», и в небо ударил луч золотого света. На него, впрочем, никто, включая саму Вику не обратил внимания — почти все были слишком заняты охреневанием от собственного состояния, после того как их принудительно протащили через изнанку Вселенной между всеми планами бытия.

Даже среди посланцев Нэш относительно нормально себя чувствовали только высшие демоны. Мария и Эрик присели на землю, выглядя очень уставшими. Эльза держалась за голову и тихо выла.

«Эльза…» — Вика вспомнила ту внезапную догадку, которая пришла ей в голову вместе с квестом-инструкцией от Нэш, и которую она решила придержать и не додумывать, пока не закончит миссию.

— Сарранар, — Виктория телепатически обратилась к высшему демону, — Обездвижь Эльзу. Сейчас же.

— Я чувствую твою уверенность в том, что это важно, но она от нас никуда не сбежит, особенно сейчас. Во-первых, объяснись. Во-вторых, не приказывай мне, ты не главная.

— Как же с тобой тяжёло, мудила…

— Накажу.

Впрочем, делать Сарранар ничего не стал, и вместо этого стал пристально наблюдать за Эльзой. Вика же задумалась: «И с чего мне начать объяснение, чтобы Сарранар меня послушал? Нэш прислала мне готовую инструкцию, как открыть те врата с помощью терминала. Это прямое вмешательств, и оно нарушает узор линий судьбы — я не смогла бы этого сделать без информации от богини. А значит, Эльза не могла видеть ту линию судьбы, где я открываю врата, и мы все возвращаемся назад. Этого варианта просто не было. Предвидеть действия богов с помощью линий судьбы невозможно, они вне их, они самый главный фактор меняющий уже имеющийся узор… Обо всём этом ещё Нэтто рассказывал. Так какое будущее видела Эльза, когда мы шли под землю? Будущее, где на поверхность возвращаемся только мы с ней и братьями Зоркуго?»

Размышления блондинки прервались внезапным и мощным подземным толчоком.