Первопроходец. Том 3

Глава 5

От автора:

Изначально я планировал, чтобы третий том взял свой старт именно с этого места, но так вышло, что второй том немного подзатянулся. Так что можете считать эту главу альтернативным началом третьего тома.

Приятного чтения.

Ты принцесса, я король,

И мы несовместимы вместе,

Но мы счастливо живём

Вдвоём в своём королевстве…

(Anatoly prod. — Королевство)

Мы с Искрой и Лео заканчивали зачищать очередное подземелье, напевая весёлую песенку, которую «дочурка» нашла среди музыкальной библиотеки, принесённой с Земли. Она, кстати, росла не по дням, а по часам, и уже была размером с упитанную пони, хотя, прошло чуть больше месяца с момента нашествия монстров на Новую Надежду.

За это время почти не произошло ничего экстраординарного. Всё шло своим чередом, наш молодой город потихоньку разрастался, население увеличивалось, а слава о нас распространялась с бешеной скоростью.

Товары из Лесного королевства за столь короткое время стали настоящим хитом, особенно продукция нашего юного алхимика. В нашу лавку в Пурсе приезжали уже целых два имперских министра, с которыми мы подписали контракты на прямую поставку зелий и некоторых системных предметов.

Казна, которая ещё месяц назад составляла всего пару тысяч золотых, сегодня уже увеличилась примерно в пятьдесят раз, и это было только начало. Как я и обещал, все талоны были успешно обменяны на полновесное золото. Народ ликовал, они никогда не держали таких богатств, по их меркам, в руках.

Драгана продала мне огромную кучу всякого барахла, которое у нас не производилось, но пользовалось спросом в быту простых жителей, так что деньги им было куда тратить.

Кроме того, Антон основательно закупился на Земле, и мне опять пришлось работать грузчиком. Мы с ним решили, что уйдём с рынка красиво, напоследок загрузив всех клиентов большой партией мяса. Друг смог провернуть такую операцию благодаря старым связям, правда для этого ему пришлось проторчать на Земле две недели, именно столько заняла подготовка.

Но оно того стоило, мы неплохо заработали и на все деньги купили товаров на продажу в магазинах, которые уже открылись у нас в Надежде. Пока их было всего два, но планировалось скоро открыть ещё. В этот раз мы сделали упор на вещи, которые должны были стать премиальными, чтобы жители копили и стремились их приобрести.

Так в продаже у нас появились фотоаппараты, телевизоры с флешками, на которых были заранее записаны фильмы, музыкальные колонки, бытовая техника и многое другое. Данную категорию товаров мы решили сделать премиальными, так как скоро их будет невозможно достать. Так что цены на них кусались, и позволить их себе могли пока лишь единицы.

Популярными стали не только лавки, но и ресторан. Первое время зажиточные граждане Пурса немного опасались неизвестной им еды, но скоро любопытство взяло верх. Произошло это во многом благодаря Драгане, которой настолько полюбилась кухня Нины Петровны, что она приходила туда почти каждый день.

И вот теперь все столики в ресторане были забронированы на несколько недель вперёд, а у магазина продуктов почти всегда стояли очереди. Те, кто не мог позволить себе постоянно питаться в ресторане, пытались повторить наши блюда дома.

Роза, наша главная пиарщица, быстро смекнула, что к чему, и выпустила сборник рецептов, который продавался здесь же. Эта небольшая брошюрка быстро стала хитом продаж, а вместе с ней и наши, довольно дорогие, кстати, продукты, которых теперь не хватало для экспорта. Скоро придётся завозить с Земли ещё животных и значительно расширять посевы, только денег надо где-то взять, потому что мы потратили почти всё.

Территория города росла в очень хорошем темпе, за месяц с небольшим он увеличился почти в два раза. Новые дома строились постоянно, а параллельно с ними появлялись и новые хозяйственные и промышленные здания.

Поскольку у нас было очень много дерева, первым делом я решил отрыть мебельное и бумажное производства. Часть оборудования привезли с Земли, часть доработали и переделали уже здесь. Работорговцы продали нам десять инженеров и троих артефакторов, каждый из них взял себе учеников.

Работы для них имелось очень много. Со временем я планировал перевести всю инфраструктуру на энергон, ведь топливо имеет свойство портиться, да и для обеспечения электричеством всего города нам уже не хватало мощностей.

Этот энергон я старался скупать везде, где только мог. Его требовалось невероятно много, а найти месторождение у нас так пока и не получилось. Сегодня я пошёл в найденное подземелье в надежде, что получится как с мифрилом, и в списке наград появится возможность основать рудник.

Поток желающих переехать к нам становился всё больше. Уже на данный момент население Новой Надежды превысило три тысячи. Численность армии сейчас составляла больше пятисот разумных, но всё также сохранялся дефицит магов, а ещё категорически не хватало управленцев.

Охотников было примерно столько же, сколько и воинов, но они выполняли совершенно другие задачи. Занимались исключительно добычей дичи, которая постоянно появлялась вокруг, как по мановению волшебной палочки. Далеко добытчики не уходили, в отличии от военных, да им это было и не нужно.

Мифриловую шахту наконец-то начали разрабатывать, кузнец Вильбо светился от счастья и гонял своих учеников с особым энтузиазмом. По его заверениям, на днях уже должны были выйти первые образцы мифрилового оружия. Я пока не понимал, что в нём такого особенного, а гном не спешил рассказывать, загадочно отвечая: «Скоро сам увидишь!»

Посовещавшись с Серёгой и Бриксом, мы решили-таки засаживать самыми нетребовательными культурами земли вне купола, но пока это было только в проекте, ведь наступила самая настоящая зима. Из-за холодов нам потребовалось много тёплой одежды, благо, различных шкур у нас было навалом. Так в Надежде появилась целая когорта швей. Девушкам приходилось переучиваться, чтобы освоить эту профессию, но худо-бедно они справлялись.

Бункер, в котором я сражался с дерьмодемоном, мы тоже пустили в дело, оборудовав внутри него отапливаемые теплицы. Выращивать в них можно было далеко не всё, но многие растения прижились, не без помощи Тополя и его новой ученицы.

По праву первостепенного выкупа мне удалось перехватить молодую способную девчонку со склонностью к магии природы по имени Ива. Было забавно наблюдать, как маленькая рыжая «полторашка» повсюду таскается за вечно хмурым стариком, а тот не забывает ворчать в её сторону при любой возможности.

Два дня назад случилось страшное и совершенно неожиданное событие: резко перестали работать все земные технологии. Город оказался в одночасье практически полностью обесточенным, все производства встали, даже огнестрельное оружие отказывалось стрелять. Работали только переделки, которые инженеры успели приспособить под питание от энергона, а таковых было очень мало.

Я разу спросил у Системы, в чëм дело, а она ответила, что, вероятно, Дух мира приспособился к изменениям и смог их перебороть. Какой-то он слишком консервативный и не хочет терпеть чужеродные технологии. Вот так, и делай, что хочешь.

Ой, как же теперь несладко придётся землянам. Если раньше у них были хоть какие-то шансы против местных, то сейчас… Я даже не знаю…

А энергона, хоть мы и его и старались скупать повсюду, у нас имелось крайне немного. Мало кто хотел менять ценнейший ресурс на еду, пусть и уникальную. Так что нам кровь из носа нужна была своя шахта. Мастеров в городе, которые могут с ним работать, тоже пока маловато, но даже так, совсем скоро они истратят все наши запасы.

Пришлось мне самому, как самому сильному, идти и зачищать подземелье. Лео я брал с собой по умолчанию, а Искра просто меня задолбала. За каких-то полтора месяца она практически превратилась в подростка, с которыми ну очень сложно. Мало кто мог с ней совладать, особенно учитывая, что она у нас принцесса, так что я старался заниматься её воспитанием лично.

Да и не было толку её не брать. Оказалось, что у мелкой есть особый навык: она могла телепортироваться ко мне, где бы я не находился, чем постоянно и занималась. В Надежде ей, видите ли, скучно, а с папкой всегда сплошное веселье. Хорошо хоть, послушалась меня и не появлялась на всяких переговорах, удалось объяснить ей, что людям пока не стоит видеть её прекрасный лик, во избежание лишних проблем.

В подземелье нам попался кусок неизвестной планеты, населённый какими-то уродскими орками. Части их тел были искажены и вздуты, конечности разной длины, головы с многочисленными вмятинами и буграми. Такое ощущение, что они облучались радиацией всю жизнь. А ещё они были невероятно тупыми, но очень сильными, и я бы не сказал, что нам было легко. Хорошо хоть, «доченька» освоила огонь, он довольно эффективно работал против мерзких орков.

— Папочка, а почему ты не ищешь нам новую маму? — внезапно огорошила меня вопросом красная засранка.

— Некогда мне, дочка, империю надо создавать, вон сколько людей от меня зависит, — выдал я стандартную отмазку, а сам крепко задумался.

Вокруг меня полно настоящих красоток, и многие из них только рады будут начать отношения. Периодически мы проводим ночи вместе с Дашей, но ничего большего, я не хочу пускать её в свою душу. Кас и Света практически в открытую сражаются за моё внимание, Лайза, Сера и Луна то и дело кидают на меня недвусмысленные взгляды, Киса нет-нет, да стрельнëт глазками. Даже от Драганы я ощущаю женскую заинтересованность.

Ну а я… Не знаю, не хочется мне отношений. Такое ощущение, что я потерял способность любить. Нет, я люблю Искру, правда, да и друзей своих. Я сейчас про другую любовь, именно между мужчиной и женщиной.

Грёбаный старый мир, который переварил меня и выплюнул, убив всё хорошее, что было внутри! Грëбаная бывшая! Почему-то я до сих пор вспоминаю ту боль и никак не могу зарастить дыру в сердце, которую она мне оставила. Надеюсь, когда-нибудь я справлюсь, но пока никак не получается, и я ничего не могу с этим поделать. Эх, ладно, поживём-увидим…

— Мелкая, похоже, этот последний, — я указал на огромного урода, который больше был похож на большую кучу болячек и гнойников. — Дыхнёшь?

— Конечно, папочка! — Искра радостно закивала. Ей нравилось, когда я ценю её помощь и хвалю.

Мы начали действовать, и несмотря на свой размер, орк прожил недолго. Наконец-то подземелье было закрыто! Мы провели тут суммарно часов пять, мне уже порядком надоело. Наконец-то пред моими глазами предстал экран с выбором наград. Я воспользовался поиском, и…

Да! В списке нашёлся рудник энергона, правда, с припиской «маленький», но я был несказанно ему рад. Пусть хоть крошечный, главное, он спасёт нас от простоя и погружения в каменный век. Боясь спугнуть удачу, я подтвердил выбор, и мы оказались на улице. Я решил установить здесь первый аванпост, потому что до Надежды было около пятидесяти километров. Я его вообще случайно обнаружил, когда облетал владения в поисках чего-нибудь интересного.

— Так, ладно, надо двигаться домой, задача выполнена, давайте через портал, — я посмотрел на довольную дракошку и совершенно спокойного тигра. — Потом вернёмся, поставим стационарный телепорт, иначе я не знаю, как доставлять отсюда ресурсы.

Думаю, порталита потратится немного, тем более, я пока скитался по лесу, нашёл его почти два килограмма. Не будем терять время, оно сейчас слишком дорого. Я щёлкнул пальцами, и окно перехода открылось.

Земля. Россия.

Г. Владимир-22.

Секретная военная база.

Полковник Кулагин был очень сильно недоволен, ведь его сослали в это богом забытое место, как какого-то сержанта. Но с приказами не спорят, особенно, когда они исходят из самого Кремля. Так что пожилому полковнику пришлось смириться и взять на себя командование этой базой.

Причиной такой срочной командировки послужило странное событие — появление совсем рядом неопознанного объекта, признанного особо опасным. Официально объект получил кодовое название «Портал», неофициально — похоже, это он и был. Как бы не хотелось полковнику верить в существование подобного, но действительность диктовала свои правила.

Кулагину было поручено в кратчайшие сроки получить максимум информации по объекту и доложить наверх. Для этого ему временно выдали практически неограниченный бюджет и полномочия. В помощь полковнику были направлены лучшие солдаты в составе целого батальона из трёхсот бойцов.

— Товарищ полковник, разрешите доложить? — в кабинет просочился молодой капитан и встал по стойке смирно.

— Вольно, Носков, — полковник небрежно махнул рукой, — не тяни, рассказывай, что там за портал такой. Удалось что-то выяснить?

— Так точно, товарищ полковник, — капитан воодушевился и начал доклад. — Учёные официально подтвердили, что объект является некими вратами в неизвестную местность. Для проверки был собран отряд из тридцати полностью вооружённых бойцов. Ровно шесть часов назад они проследовали в портал, связь с ними мгновенно пропала. С тех пор от них ни слуху ни духу, ожидаем возвращения. Доклад окончен.

— Носков, вот ты умный вроде мужик, — на лице полковника проявились нотки раздражения, — так скажи, на кой чëрт ты мне всё это докладываешь? Мне нужен результат, а не простая болтовня!

В этот момент в дверь постучали, и не успев дождаться ответа, в кабинет влетел взъерошенный лейтенант Мясников.

— Товарищ полковник, разрешите доложить? Срочная информация!

— Докладывай — резко заинтересовался полковник.

— Вернулись! Остатки отряда, который ушёл в портал!

— Остатки? Как это понимать, Мясников? — Кулагин аж вскочил с кресла.

— Товарищ полковник, дело в том, что вернувшихся всего трое, они изранены, один без сознания, второй напуган до чёртиков, говорить способен только третий, — доложил лейтенант и опустил взгляд.

— Быстро его ко мне!

Через десять минут уставший солдат, весь в синяках и ссадинах, еле-еле стоял перед полковником.

— Присаживайся и рассказывай, что там у вас произошло, служивый, — Кулагин показал пальцем на свободный стул и приготовился слушать. В кабинете уже собралась целая комиссия, практически все командиры пришли послушать доклад очевидца.

— Товарищ полковник, простите, что не по уставу, но иначе не могу. Жопа там, самая настоящая, — солдат сделал небольшую паузу, давая всем собравшимся время на обдумывание. — На той стороне оказался лес, наполненный кровожадными тварями. Некоторые животные похожи на наших, отличаются только незначительными деталями, но даже они чрезвычайно опасны. Треть нашего отряда полегла за несколько минут, прежде чем мы успели сообразить, что наше оружие не работает, и растерзали их зайцы.

— Зайцы? Какие ещё зайцы, солдат, ты бредишь? — не выдержал капитан Носков. — И что значит — оружие не работает?

— Никак нет, товарищ капитан, я нахожусь полностью в здравом уме, — ответил солдат как ни в чëм не бывало. — Зайцы похожи на наших, только с рогом и когтями, после них мы встретили ещё кровожадных кротов, а потом каких-то адских свиней. По поводу оружия, оно просто отказалось работать в том мире, как и все наши технические приспособления. Там можно сражаться только голыми руками и холодным оружием. Когда мы это осознали, нас уже отогнали от портала местные отродья, так что нам пришлось с боем прорываться обратно. Полегли почти все.

— Ты сказал «в том мире», что ты имеешь ввиду? — зацепился за главное опытный Кулагин.

— Только то, что за порталом, очевидно, другой мир, — солдат устало покачал головой, — это не вызывает сомнений, там абсолютно иная природа, каждый кустик несёт огромную опасность, ничего не работает. Как будто попал в злую сказку.

— Сказку, говоришь? — полковник почесал гладковыбритый подбородок, серьёзно задумавшись.

Похоже, он здесь надолго, теперь домой его точно никто не отпустит. Эх, надо было выходить на пенсию, предлагали же, а он всё до генерала хотел дослужиться. Ну что ж, хотел — получай. Вот он шанс. От размышлений его оторвал солдат, который что-то достал из рюкзака.

— Товарищ полковник, вот, взгляните пожалуйста, — он положил на стол странный нож и два не менее странных шара. — Такие сферы иногда появляются рядом с телами убитых монстров. Мы не знали, что это и открыли одну. Из неё появился этот нож.

Военные загалдели, совершенно забыв про субординацию, пока полковник не стукнул кулаком по столу.

— Молчать! Всем успокоиться! — голос командира резко привёл служивых в чувство. — Давайте посмотрим, что тут у нас, — он повертел в руках нож, внимательно глядя на него. — Необычный, странная сталь, да и рукоять из какого-то непонятного материала. Передать на экспертизу. А что делать с этими шарами, как их открыть?

— Просто сожмите в руке и пожелайте, чтобы он открылся, — пояснил солдат.

Полковник так и сделал сначала с одной сферой, а затем и со второй. Из первой появилась пара носков, а из второй довольно неплохой на первый взгляд меч.

— Надо же, прям магия какая-то, — проговорил удивлённый капитан. — А это что, товарищ полковник, носки?

— Похоже на то. Носки и меч… — полковник не знал, как реагировать на такое. Но выдержка бывалого вояки позволила резко взять себя в руки. — Так, капитан, слушай мои команды! Бойца отправить отдыхать, со всех собрать дополнительные подписи в соглашении о неразглашении, опросить остальных двоих, как только придут в себя. Потом составишь рапорт и срочно мне на стол, наверх доложу лично. Готовь новую группу, вооружай их мечами и копьями!

— Простите, товарищ полковник, — капитан оторвался от записей, — но где мне взять мечи и копья?

— Я откуда знаю? Да хоть роди! — заорал на него командир. — У тебя столько ресурсов в распоряжении, уж будь добр, отыщи где-нибудь стальные ковырялки. Похоже, господа, — он окинул взглядом офицеров, — мы столкнулись с чем-то сверхъестественным. Это шанс для каждого из вас продвинуться вверх по карьерной лестнице. Прошу вас только об одном — не просрите!