Первоклассная учительница, дракон и его сын

Глава 7

Вернувшись домой, мы пообедали в компании животных. Герти не имела ничего против поездки Джолиона на пони, зато Хорс фыркал и возмущался так, словно на всю семью свалился стыд и позор. Он демонстративно принюхивался к Джолиону, потом отходил к миске, шипя и закатывая глаза, и это было настолько забавно, что нельзя было сдержать улыбку. Потом Джолион отправился спать, а я наконец-то открыла ноутбук и увидела сообщение от Ника.

«Как ты думаешь, что я обнаружил?»

К сообщению была прикреплена видеозапись. Я открыла ее и увидела комнату с серыми стенами. За столом сидел доктор Лоран, его запястья были в наручниках, однако весь вид доктора был настолько беспечным и наглым, что мне сделалось не по себе.

- Имя? - спросил кто-то за кадром.

- Джейк Лоран. Впрочем, вы и так прекрасно знаете, кто я. Так что перестаньте ломать комедию и снимите с меня эту дрянь.

Когда кто-то начинал говорить в таком тоне, то следующим номером программы было немедленное исполнение его желаний.

- Мне не нужно ваше признание в том, что вы похитили Джолиона аш ан Тана, -продолжал голос за кадром. - Мы и так это знаем. Мне нужны ваши сообщники. Имена и должности.

Доктор Лоран рассмеялся.

- Как вы думаете, я долго проживу, если что-то вам расскажу? - ему не ответили, и он добавил: - Верно, недолго. Поэтому я буду молчать. И уже сегодня к обеду меня здесь не будет.

Допросчик усмехнулся.

- Да неужели? У вас настолько богатые друзья?

Усмешка растаяла на губах доктора Лорана. Теперь он смотрел отстраненно и устало.

- Это обеспеченные люди и при власти, - продолжал допросчик. - Причем настолько обеспеченные и при такой власти, что отгрохали тебе исследовательский центр в пространственном кармане. Можете молчать, доктор Лоран. Но на строительстве такого рода всегда есть крупные подрядчики...

Запись оборвалась. По экрану разбежались помехи - когда они растаяли, то я увидела доктора Лорана, опустившего голову на стол. В затылке красовалась черно-красная дыра, по столу растекалась кровь. Допросчик лежал на полу - я видела его темно-серый пиджак и безжизненно выброшенную вперед руку.

«Что это, Ник?» - написала я, от волнения сделав кучу опечаток.

«Запись допроса Лорана. Как видишь, он очень быстро закончился».

«Откуда она у тебя?» - кажется, мне не было так страшно даже тогда, когда я поняла, что оказалась в другом мире.

«Лучше не спрашивай. Час назад был большой взлом баз Джей-Ай, из них вычистили все, что имело хоть какое-то отношение к доктору Лорану. Все его бумаги, все исследования. А потом вычистили и его самого».

Нас ждет то же самое, если хоть кто-нибудь узнает о том, что видеозапись уцелела. Поежившись, я написала:

«А Кайлен знает об этом?»

«Знает, я отправил ему файл. Раз доктора Лорана убили, значит, он и его исследования уже не нужны. Он завершил работу, сделал то, что от него хотели получить. и все».

«Интересно, что это? Что это могло быть?» - спросила я.

«Надо читать новости, - написал Ник. - Боюсь, мы очень скоро узнаем об этом».

Зеленый огонек, говоривший, что Ник находится в сети, сменился голубым - значит, Ник покинул сайт. На всякий случай я удалила все сообщения, потом отправилась в ванную,

умылась и, глядя на себя, бледную и растерянную, подумала: что же все-таки создал доктор Лоран?

Он считал, что драконы связаны с прорывами.

Он хотел заглянуть в тот мир, из которого приходят чудовища.

Он похитил нас - но не для своих опытов, а потому, что так велели его заказчики, которым надо было сбросить Кайлена аш ан Тана с министерского кресла.

И может ли с ним быть связан министр Анри Тамин?

Я вытерла лицо, вернулась в комнату и открыла поисковик. Анри Тамин действительно был красавцем, тогда мне не показалось. Кайлен считал его порядочным человеком, Ник был уверен, что это далеко не так. А я... я не знала, что думать, но в лице Тамина было что-то, что заставляло меня смотреть.

Что ж, возможно, Ник прав. Будем смотреть новости и все узнаем.

Я вышла из комнаты, спустилась в сад и увидела Кайлена - тот сидел на скамье под яблонями, беспечно вытянув ноги, и я вдруг подумала: а сколько лет у него не было такой свободы? Просто сидеть, никуда не спешить, думать не о работе, а о семье и доме. Впрочем, судя по смартфону в руке, Кайлена занимали далеко не пустяки.

Я подошла, села рядом, не дожидаясь приглашения, и Кайлен развернул ко мне смартфон. Я увидела уже знакомые кадры и сказала:

- Отец Ника считал доктора Лорана шарлатаном. А оказалось, он слишком много знал и умел.

Кайлен усмехнулся и убрал смартфон. Почему-то мне стало легче. День был теплым и солнечным, и мне хотелось думать о чем-нибудь хорошем, а не о том, что всех нас могут стереть, словно надпись мелом с доски.

- Мне кажется, он не просто хотел заглянуть в прорыв, - негромко произнес Кайлен. - Мне кажется, он уже заглянул туда. и многое понял. То, что закончило его исследования.

- Ник сказал, что кто-то взломал базы Джей-Ай, - сообщила я. - Теперь вся информация о докторе Лоране утеряна.

Кайлен задумчиво кивнул.

- На кого он мог работать? - не отставала я. - Ты ведь думаешь об этом, правда?

- Думаю, - согласился Кайлен и мягко провел ладонью по воздуху. Я увидела, как над садом и домом разлилось золотое сияние и соткалось в купол. Несколько мгновений - и сияние погасло, но я знала, что купол по-прежнему на месте.

Мне сразу же стало спокойнее.

- Защитный барьер, - объяснил Кайлен. - Моя магия, которая оберегает нас от посторонних... думаю, этого достаточно. Я буду делать вид, что ушел из политики. Полностью и навсегда. А на самом деле.

Он пробежался пальцами по экрану смартфона и показал мне фотографию - на снимке я узнала того врача, который восстанавливал мою ногу.

- Убит? - предположила я. Кайлен отрицательно качнул головой.

- Нет. Умер от скоротечной сандавильской лихорадки, но я думаю, что его убрали вслед за доктором Лораном. Это ведь он сдал ему информацию о тебе.

Я поежилась. День был теплым, но меня внезапно пробрало ознобом. Слишком много людей знает, что я попаданка - и у большинства из них не самые приятные намерения на мой счет.

- И что же делать? - спросила я, вдруг почувствовав себя маленькой и слабой. Кайлен дракон, бывший министр с невероятными связями, он ведь сможет разобраться во всем! Или.

- Я найду того, кто за этим стоит, - пообещал Кайлен. - И я смогу защитить и Джолиона, и тебя. А пока. - он одарил меня по-настоящему светлой улыбкой. - Пока давай двигаться дальше. Что ты планировала для Джолли на вечер?

- Только не смейся, - сказала я. - Это будет рукоделие.

***

Этот потрясающий набор для девочек Мадс купил по моей просьбе. Нам предстояло собирать браслеты, и сейчас, сидя в саду за столиком, который принесли для наших занятий, я рассматривала содержимое большой коробки с почти детским восторгом. Чего тут только не было! Бусины всех цветов и размеров, металлические шарики с резьбой, сверкающие подвески - неудивительно, что девочки раскупали набор, едва он появился на прилавке.

Кайлен озадаченно осмотрел содержимое коробки и сказал:

- Радость туземца, честно говоря. Зачем это нам?

Хорс, который расположился рядом с ним, презрительно фыркнул: он не любил Кайлена, видя в нем соперника за власть в доме, но в случае бисера и бусин был с ним полностью согласен. Герти, которая лежала рядом с Джолионом, смотрела со своей всегдашней улыбкой - ей нравилось все, что бы мы ни делали. Главное, чтобы все мы были вместе. Джолион задумчиво взял бусину и тотчас же выронил ее из ладони.

- Посмотри на бусины, - сказала я. - Все очень разные, крупные и мелкие, с разной резьбой. Они нужны для мелкой моторики и работы мозга.

- Браслетики, - усмехнулся Кайлен.

- Мы соберем четки, - ответила я. - Такие бусы, которые перебирают в нашем мире. Помогают сосредоточиться и, опять же, улучшают работу мозга. Это никому из нас не помешает.

Кайлен скептически посмотрел на меня, потом перевел взгляд в небо, и я подумала, что он хочет увидеть что-то вроде дрона. За нами наверняка следили, и Кайлен хотел показать мирную и спокойную картинку, на которой человек в окружении семьи занимается домашними делами и не думает о власти.

- За нами наблюдают, да, - негромко произнес Кайлен. - Я не знаю, кто это, но чувствую. Что ж, пусть смотрят. Я покажу им то, что они хотят увидеть.

Хорс сварливо муркнул, забрался к Кайлену на колени, потоптался там и сделал вид, что спит. Мы с Кайленом переглянулись, и я сказала:

- Моя задача - мальчик. Твоя - защищать нас. Думаю, мы оба справимся.

Кайлен ничего не ответил, лишь кивнул. Я протянула коробку Джолиону и предложила:

- Джолли, разложи бусины по банкам. Мне красные с резьбой, папе золотые с лазурью, а себе синие.

Джолион принялся раскладывать бусины по банкам. Было видно, что он справляется с заданием, и это ему нравится. Я отмотала нам три толстые нити и сказала:

- Перед сном поплаваем. Еще надо, чтобы ты играл с ним в мяч. Не просто бегал и гонял его по траве, а именно играл. И еще хорошо бы танцы... Джолиону нужно чувствовать свое тело.

Кайлен понимающе кивнул. Джолион разложил бусины по банкам, и мы принялись нанизывать разноцветные шарики на нитки.

«Джолли, милый, все в порядке?» - подумала я, надеясь, что Джолион услышит меня и ответит.

«Да», - нехотя откликнулся мальчик.

«Ты сегодня очень задумчив», - подумала я. Джолион и правда выглядел слишком погруженным в себя, и я не знала, что с ним произошло. Вроде бы все было, как всегда, за обедом он спокойно поел и так же спокойно отправился спать в сопровождении Мадса и животных.

«Пусть она не приходит! - вдруг взмолился Джолион, и бусина задрожала в его пальцах. -Я не хочу! Пусть она не приходит!»

- Кто? - спросила я вслух, и Джолион разревелся, спрыгнул со скамьи и, забравшись ко мне на колени, вдруг сделался совсем маленьким, словно нахохлившийся птенец. Кайлен открыл рот. Закрыл. Было видно, что он растерялся - это была привычная болезненная растерянность, словно он хотел сказать, что все началось снова, и им не на что надеяться.

- Кто, Джолли? - спросила я, обнимая мальчика и покачивая его на коленях. - Кто пусть не приходит? - и добавила, бросив взгляд в сторону Кайлена: - Он кого-то испугался.

«Тетя Райна! - крик, раскатившийся в моей голове, был настолько наполнен горем, что у меня сжалось сердце. - Пусть она не приходит! Не хочу!»

- Райна, - объяснила я. - Она собиралась в гости?

Кайлен посмотрел на меня так, словно вдруг превратился в мальчика, которого поймали за воровством печенья из буфета.

- Почему бы ей и не прийти? - почти возмущенно осведомился Кайлен. - Она старый друг нашей семьи, Айви с ней приятельствовала...

- Нет! - закричал Джолион на весь сад, дернулся так, что завалил на землю и меня, и стол с рукоделием, и вдруг изогнулся дугой, опираясь только на затылок и окаменевшие ступни. Скрюченные руки мальчика напоминали птичьи лапы, Джолион кричал на одной ноте и трясся так, словно через него пропускали ток.

Я подползла к нему, повалила на траву, прижав к себе и повторяя какие-то глупые детские слова - все те пустяки, которые всегда говорят плачущим детям. Откуда-то сверху повеяло холодом, и сад вдруг погрузился в золотистый сумрак. Я не сразу поняла, что Кайлен обратился и укрыл нас, плачущих и испуганных, своим крылом.

«Вот как, - печально прозвучал голос Кайлена в моей голове. - У меня теперь и гостей не может быть?»

Я бы очень много рассказала ему о том, что если ребенок в таком состоянии, как Джолион, то отцу лучше бы подумать о мальчике, а не о бабах, которые спят и видят, как захомутать богатого и знаменитого. Но Джолион рыдал у меня в руках, и я ответила:

«Кайлен, тебе лучше самому сходить к ней в гости. Я понимаю, что тебе хочется с ней увидеться, но. Сходи сам».

Почему-то мне было неприятно думать о том, что Кайлену в самом деле хочется встретиться с фрейлиной королевы. Это было похоже на ревность, хотя я прекрасно понимала, что не имею никакого права ревновать.

Да, жизнь продолжается. Кайлен имеет полное право искать новую жену - пусть даже и Райну. Не знаю, почему, но мысли о ней вызывали у меня отвращение. Отчего-то я была уверена, что Райна не сделает Кайлена счастливым.

Впрочем, мне-то что до этого?

«Это точно не каприз? - спросил Кайлен. - Не баловство, не прихоть?»

Джолион постепенно успокаивался. Глубокие прерывистые вздохи по-прежнему сотрясали его, но тело расслаблялось и становилось мягче, словно чье-то волшебство оживляло деревянного мальчика. Я обнимала Джолиона, гладила его по голове, и вдруг.

«Это не ревность, - подумала я, надеясь, что Кайлен меня слышит, и вдруг поняла, что говорю не о Джолионе, а о себе. - Не ревность, не обида, не желание присвоить тебя и больше никого не пускать. Ему страшно».

Но почему он вдруг так испугался Райну? Друга семьи, человека, который тесно общался с его родителями? Человека, который, в общем-то, никому ничего плохого не сделал -будь иначе, Кайлен не впустил бы эту женщину в свой дом.

Или это общение было слишком тесным, и Джолион узнал что-то, о чем боится рассказывать? Боится даже думать?

Драконье крыло поднялось вверх, пропуская к нам свежий ветер и солнечный свет -приняв свой человеческий облик, Кайлен поднял Джолиона на руки и устало понес к дому. Я пошла за ними, животные встревоженно побежали за мной.

- Почему он решил, что она приедет? - спросила я.

- Райна звонила после обеда, - хмуро ответил Кайлен. - Сказала, что заглянет вечером... да в Пекло это все, я не думал, что Джолион вообще это слышит!

«Джолли, - окликнула я, в общем-то, не надеясь на ответ. - Ты видел что-то плохое? Что-то связанное с Райной?»

Мы уже поднялись в дом, когда Джолион посмотрел в мою сторону из рук отца и едва заметно кивнул.

Мальчика уложили в комнате с игрушками. С кухни принесли поднос с какао и печеньем, но Джолион даже не посмотрел в сторону еды. Кайлен пошел звонить Райне и отменять встречу, Мадс сидел рядом с Джолионом и гладил его по голове, а я не знала, что делать.

- Мадс, а давно медира Райна дружит с Кайленом? - поинтересовалась я. Джолион содрогнулся всем телом и снова вздохнул. Раньше я думала, что «сердце кровью обливается» всего лишь метафора, и не самая удачная, но сейчас мне было по-настоящему больно и грустно.

- Давно, - кивнул Мадс. - Впрочем, она дружила с медирой Айви. Обычная светская дружба. Выставки, шоппинг, все в этом роде.

- Скажите честно, - попросила я, пристально глядя Мадсу в лицо и надеясь, что сумею понять по лицу ветерана секретной службы, насколько он правдив. - Она вам нравится? Вы одобряли эту дружбу?

Мадс усмехнулся. Протянул Джолиону видавшего виды игрушечного поросенка в синих потрепанных штанах, мальчик взял его, но было видно, что он полностью погружен в себя и не хочет играть.

- Видите ли, одобрять или не одобрять - это не мое дело, - ответил Мадс. - Моей задачей всегда было другое. Но если говорить, скажем так, частным образом, то мне она не нравится. Слишком пустая. Говорит много и красиво, но в душе у нее ничего нет. Ровным счетом ничего.

Он сделал паузу и добавил:

- А мой профессиональный опыт говорит, что природа не терпит пустоты. И пустоту, как правило, заполняет только тьма.

Какое-то время мы молчали. Я понимала, что личную неприязнь к делу не пришьешь, и не стоит думать о людях плохо. Да, светская пустышка, которая думает только о покрытии своих ноготков и новых коллекциях модной одежды. Но...

- От чего умерла медира Айви? - негромко спросила я. Джолион вздохнул, и Герти принесла ему мячик, словно приглашала поиграть. Мальчик не откликнулся, и собака легла рядом с ним и прикрыла глаза - тихий верный сторож, который рядом, и от этого пусть немного, но легче.

- Скоротечная сандавильская лихорадка, - ответил Мадс. - Лечение шло, как надо, врачи были уверены, что она поправится, медиру Айви даже выписали домой, но потом у нее просто остановилось сердце. Такое бывает. Один из сердечных клапанов не выдержал.

Я задумчиво потерла нос, понимая, что лучше бы нам говорить об этом не при мальчике -но деваться уже было некуда.

- Врач, который лечил мою ногу, тоже умер от этой сандавильской лихорадки, - сообщила я. - Медир Кайлен считает, что его убили.

Мадс усмехнулся. Махнул рукой.

- Это просто совпадение, медира Юлия. Смертность при сандавильской лихорадке по-прежнему очень высокая. От нее умирают и в трущобах, и во дворцах. Несколько месяцев назад от нее умер дядя ее величества - а ведь вся медицина Халлорана была к его услугам.

Я нахмурилась. У нас тоже многие умирают от гриппа и пневмонии - но почему-то мне все больше было не по себе.

- Мадс, вспомните, - попросила я. - Райна приходила навестить медиру Айви?

Мне было искренне жаль жену Кайлена - я не сомневалась в том, что она была хорошей женщиной. Хорошей, доброй, любящей - а потом все закончилось так страшно и жестоко.

- Разумеется, - ответил Мадс. - Они ведь подруги. Медира Райна очень помогла. Привезла личных врачей, почти не отходила от кровати.

Мадс вдруг посмотрел на меня каким-то очень цепким взглядом. Из-за слуги драконьего наследника вдруг выглянул профессионал секретной службы, очень опытный, очень внимательный.

- Я понимаю, как это выглядит, - произнес Мадс. - Фальшивая подруга окружила свою жертву сообщниками и не оставила ни шанса на исцеление.

Я кивнула. Посмотрела на Джолиона - он лежал, глядя в пустоту. Герти подняла голову, лизнула его пальцы - мальчик даже вида не подал, что заметил эту робкую ласку. Герти встревоженно обернулась ко мне, словно хотела сказать: ну давай же, сделай хоть что-нибудь, помоги ему!

Но я понятия не имела, как быть дальше.

- Но это не так, - вздохнул Мадс. - Медир Кайлен проверил всех врачей, он не подпустил бы к жене кого-то подозрительного... пусть даже на каплю подозрительного. Да и потом... Нет, она умерла без постороннего вмешательства.

- Напрасно мы об этом заговорили при мальчике, - призналась я. - Но, Мадс. Джолион боится Райну. Этот приступ у него случился потому, что она собралась прийти в гости. Джолион думал об этом, переваривал все в себе и не выдержал. Случился взрыв.

Мадс вздохнул. Погладил Джолиона по голове. Я видела, что тепло, которое шло к мальчику от его души, было искренним и чистым, словно Джолион был его внуком, а не ребенком, за которого ему платят.

Наверно, у Мадса не было своей семьи. Он привязался к Джолиону, как к родному.

- Джолли, - сказала я, надеясь, что он меня все-таки слышит. - Джолли, мы с Мадсом на твоей стороне. Папа на твоей стороне. Мы все тебя защитим, никто не причинит тебе вреда.

«Пусть она не приходит», - услышала я голос Джолиона в своей голове.

- Она не придет, - ответила я вслух. Что, если это просто детская ревность и нежелание делить отца с кем-то еще? Бывает же так, что дети против того, чтобы овдовевшие родители заключали новый брак.

- Что ты видел, Джолли? - спросила я. - Ты видел что-то, что очень тебя напугало. Сильнее, чем смерть мамы. Что это было, мой хороший? Ты можешь рассказать нам.

Джолион снова вздохнул. Не ответил - протянул руку к Герти, и собака с улыбкой подставила рыжую голову под поглаживание.

- Мадс, - сказала я, - мне нужны вы как специалист. И ваши профессиональные связи.

- Если это поможет Джолиону, - с готовностью откликнулся Мадс, - то я сделаю все, что смогу.

Вечер прошел спокойно.

Не знаю, как Кайлен умудрился отбояриться от Райны - я понимала, что такая, как она, не упустит своего - но он никуда не поехал: закрылся в кабинете, и я услышала негромкую легкую музыку. Должно быть, так звучала местная классика.

Увидев, что Джолион успокоился, мы с Мадсом отвели его в сад. Рассыпанные бусины давно убрали, и мы провели полчаса, просто перебрасываясь мячом. Потом я принесла коробку с разноцветными карточками, мы с Мадсом встали в разных краях лужайки, и Джолион с Герти бегали от Мадса ко мне, передавая нужные цветные квадратики.

В конце концов, Джолион даже заулыбался. Кажется, он окончательно понял, что отец никуда не уехал, и страх начал отпускать его.

- Ну как? - с улыбкой спросила я, когда Джолион принес мне последнюю карточку от Мадса. - Как ты себя чувствуешь?

Джолион откликнулся не сразу, однако я все-таки услышала чужую тихую мысль: «Хорошо».

- Здорово, - улыбнулась я, присела на корточки и спросила, глядя в лицо мальчика: -Скажешь это вслух?

Джолион выпрямился, опустил руки и старательно проговорил:

- Ха.. .шо.

- Хо-ро-шо, - отчетливо произнесла я, и Джолион с прежней старательностью повторил:

- Хо-ро-шо!

- Умница! - обрадовалась я. - Чем займемся? Хочешь плавать?

Джолион отрицательно замотал головой, и его разрумянившееся личико дрогнуло, словно я предложила ему сходить в гости к Райне или кому-то похлеще королевской фрейлины. Ладно, не буду настаивать. Я взяла Джолиона за руку, принялась массировать его пальцы и спросила:

- Раз ты не хочешь плавать, то что тогда?

«Летать, - откликнулся Джолион. - Хочу летать. Можно?»

- Он хочет летать, - сказала я. Мадс покосился в сторону дома - окна кабинета Кайлена по-прежнему были открыты, и все та же тихая музыка лилась в сад - и вынул смартфон.

- Я позвоню медиру Кайлену. Спрошу.

Быстро побеседовав с Кайленом, Мадс кивнул - значит, он готов был выйти и летать - и сказал:

- Вообще первый полет наследника драконьей семьи - это большой праздник. Собираются все драконы столицы, приносят подарки, а после торжественного обеда отец и сын поднимаются в воздух. Жаль, что в этот раз все по-другому.

- Мы и сами можем устроить праздник, - заявила я. - Джолли, ты мне поможешь?

Мальчик смущенно кивнул, и я сжала его руку. Джолион не останется без праздника, это точно.

В сад вышел Кайлен, выслушал меня и приказал звать слуг, а сам посадил Джолиона на шею и пошел в сторону дома. Мадс с искренним теплом смотрел им вслед - отец и сын сейчас казались тихими привидениями. Мне вдруг подумалось, что так мог бы идти мой муж с моим ребенком - и сердце пропустило удар.

- По традиции им нужно побыть наедине, - объяснил Мадс. - Поговорить о небе, о земле и о драконах...

- Что ж, замечательная тема для беседы, - улыбнулась я, отгоняя грусть. - Идемте, Мадс.

У нас много дел.

Дел нам хватило - через час сад был украшен бесчисленным множеством электронных свечей, которые доставили по срочному заказу. Слуги вынесли большой стол и принялись сервировать ужин. Мы с Мадсом забрались на лесенки и повесили на деревьях большую тканевую растяжку, на которой я написала «Поздравляем Джолиона аш ан Тана с первым полетом!» Хорс с важным видом ходил среди деревьев, порой сердито мявкал и был похож на директора, который ходит по предприятию и гоняет лентяев. Посмотрев по сторонам, я подумала, что сад, конечно, выглядит не так, как привыкли драконы - но сейчас в нем было настоящее семейное тепло.

- Что ж, - сказал Мадс, присев на край скамьи: он выглядел непривычно торжественным и напряженным. - Теперь нам нужно только ждать.

Я села рядом с ним, Хорс запрыгнул мне на колени и, потоптавшись, свирепо муркнул и задремал. Пришла Герти, улеглась на траву. Сад погрузился в странную тишину, словно прямо к нам катилась гроза, но пока мы ее не видели.

Я почувствовала, как волоски на руках поднимаются дыбом.

Два огненных шара величаво поплыли над садом. Мелькнули тяжелые мощные крылья - и тоненькие робкие крылышки. Драконы летели, не торопясь: было видно, что Кайлен, огромный и сильный, готов в любую минуту подхватить Джолиона, если тот начнет падать.

Но мальчик не падал. Он старательно работал крыльями, и я вдруг услышала далекий, едва уловимый отзвук его песни - Джолион пел, и там, в небе, он был по-настоящему свободен и счастлив.

«Юлия! - прозвенел его восторженный голос у меня в голове. - Юлия, как же хорошо!

Как хорошо!»

«Я рада, мой хороший, - откликнулась я. - Я очень за тебя рада».

Мадс смущенно улыбнулся и сказал:

- Знаете, хорошо, что они сейчас вдвоем. Так правильно, так и должно быть.

Я вдруг подумала, что еще недавно Кайлен променял бы этот полет на свидание с Райной

- и обрадовалась тому, что теперь это не так. Мне вдруг сделалось невероятно легко - все во мне готово было взлететь за драконами, которые кружили над нами.

Наверно, это и было счастье.

Огненные шары плавно опустились в сад. Я видела, что Кайлен поддерживает мальчика, и почувствовала, что сейчас отец и сын словно стали единым существом. Это ощущение родства было невероятно могущественным и ярким. Это было настоящей любовью.

Я махнула рукой, и один из слуг нажал на панель управления. Сад залило мягкое сияние свечей. Кайлен вел Джолиона за руку, мальчик улыбался тепло и растерянно, и было ясно, что ему сейчас хорошо - так, как никогда не было.

Мы показывали ему, что мир безопасен - и Джолион начинал верить в это.

- Джолли, - я с улыбкой шагнула навстречу, и он вырвал руку из отцовской руки и бросился ко мне: крепко обнял, прижался всем тоненьким телом, и я почувствовала, как он дрожит от восторга.

«Юлия, это... Это с ума сойти, что такое! Здорово! Я летал! Ты видела, как я летал, видела?» - его голос звенел в моей голове, словно маленькая птичка.

- Видела, мой хороший, - ответила я. - Поздравляю, Джолли, сегодня у тебя очень важный день.

Кайлен понимающе кивнул. Было видно, что он тоже счастлив. Он тоже был в коконе и теперь вырубался из него к себе настоящему - я искренне обрадовалась за него.

- Я знаю, что сегодня нужно дарить подарки, - продолжала я и осторожно вытянула из-под футболки цепочку с крестиком. Джолион зачарованно смотрел, как я расстегиваю цепочку: он понимал, что происходит что-то очень важное. - Возьми, малыш. Пусть он будет знаком того, что я тебя люблю, и я в тебя верю.

«Ой. - растерянно выдохнул Джолион. - Это.»

Мадс смотрел так, словно я сняла орден с груди и передала мальчику. У Кайлена был суровый и торжественный вид, словно он прекрасно понимал, что для меня значит этот крестик, и видел всю ценность этого дара.

- Носи, малыш, - я осторожно застегнула цепочку и убрала крестик под рубашку мальчика. - Летай высоко.

Джолион вдруг всхлипнул и снова обнял меня. Я подхватила его на руки, подумав: это не мой сын, это просто хороший и добрый ребенок, тогда почему мне сейчас настолько светло и грустно.

- Спасибо, - отчетливо произнес Джолион. - Спасибо, Ю.и.

Я улыбнулась. Сегодня праздник, нам незачем плакать.

- Пойдем ужинать? - предложила я. - Пусть будет пир!

^{- Д}р^он?

Мадс покрутил в пальцах сплющенный комочек пластика и кивнул.

- Дрон. Самхавин, новое поколение. Жаль, что рядом с летящим драконом он неустойчив.

Кайлен усмехнулся. Наш пир затянулся, Джолион в итоге стал дремать, и его унесли в спальню, а мы остались за столом в саду, и Кайлен приказал принести вина. Я делала мелкие глотки из бокала и думала о том, что почти забыла, как это: сидеть рядом с хорошими людьми в тихом месте, наслаждаться вином и теплым вечером и верить, что все не так плохо, как кажется.

- Я заметил его, когда мы взлетели, - объяснил Кайлен. Слуга наполнял его бокал уже в седьмой раз, но Кайлен был трезв, как стеклышко. - И якобы нечаянно выпустил искры с ним рядом. Как думаете, Мадс, с него еще можно считать информацию?

Мадс неопределенно пожал плечами. Сейчас было видно, что это не просто верный слуга рядом с наследником драконьей семьи - это был профессионал секретной службы, цепкий и опытный: сумерки просто сняли с него маску.

- Я попробую, - кивнул Мадс. - Не хотите отдать его вашей службе безопасности?

Кайлен задумчиво посмотрел куда-то в сторону дома и ответил:

- Не уверен теперь, что могу им доверять до конца. Они должны были заметить и отследить дрон - но не сделали этого.

- Это же Самхавин, - объяснил Мадс. - Невидимка. Он не отслеживается приборами. Его может обнаружить только... я не знаю, драконье чутье? Драконье зрение?

- В общем, попробуйте, - сказал Кайлен и неприятно усмехнулся. - Я понимаю, конечно, что ее величество хочет держать меня под присмотром, но.

- Зачем держать тебя под присмотром? - спросила я. - Она боится, что ты наделаешь дел?

- Разумеется, - Кайлен посмотрел на меня, словно на несмышленое дитя. - Меня выкинули из министерского кресла на глазах всей страны. Наивно было бы думать, что я не захочу вернуться. или отомстить.

Я сделала еще один глоток. Слуга шагнул было ко мне с бутылкой, но я накрыла свой бокал ладонью, показывая, что знаю меру.

- Твоя жена, дядя королевы и мой лечащий врач умерли от одной болезни, - сказала я. -Доктор Лоран убит.

- Зачем приплетать сюда мою жену? - Кайлен нахмурился, и его взгляд сделался пронизывающим и неприятным, словно он пытался заглянуть в мой разум. -Сандавильская лихорадка распространенное заболевание, это не имеет отношения.

- Если бы среди моих знакомых от такой болезни умерли бы сразу трое, которых, к тому же, хорошо лечили, то я бы напряглась, - призналась я. - Мне кажется, это не просто так. Мне кажется, это предумышленные убийства - как минимум в случае с врачом.

Кайлен задумчиво постучал пальцами по столу. Кажется, вечер переставал быть томным.

- Хорошо, - кивнул он. - У медира Якоба было много врагов, он вообще был на редкость неприятный тип. Ладно, допустим, его убили. Врач, который тебя лечил - допустим. Но

при чем тут моя жена, Юлия? При чем тут Айви? Она вела тихую и спокойную жизнь, никогда не лезла ни в какую политику, никого и ничем не обидела. Какой мотив?

Я задумчиво подперла щеку ладонью. Кайлен выглядел сердитым - и я вдруг признала, что это ему идет. Эмоциональность делала его живым и сильным.

Господи, о чем я только думаю! Это вино виновато, только вино...

- Ты ведь любил ее, - сказала я. - Возможно, они думали, что смерть жены так тебя подкосит, что ты не сможешь работать дальше. Уйдешь и больше не будешь искать тех, кто собирает магию и создает прост. проср.

Я закрыла рот ладонью. Икнула. Нет, все-таки вина было слишком много. Кайлен откинулся на спинку стула и стал смотреть на небо - звезды проступали в бархатной синеве.

Кажется, я заговариваюсь. Кажется, я полная дура. Хотелось верить, что наутро все это забудется.

- Сказать тебе честно? - предложил Кайлен. Я кивнула.

- Конечно. Иначе зачем это все?

- Я никогда не любил Айви, - припечатал Кайлен. С меня моментально слетел весь хмель. Нет, кажется, господин дракон изволили укушаться в дрова. - Мы поженились потому, что так решили наши родители. Она была. - правая рука Кайлена сжалась в кулак. Разжалась. - Она была совсем не такой, как другие драконицы. Тихая, спокойная, ласковая. Я ее жалел. Но любви не было. Благодарность за сына и за то, что она была рядом, какое-то душевное тепло, поддержка. но не любовь. Нет.

Некоторое время мы молчали. Мадс катал хлебный шарик по скатерти. Кайлен смотрел в небо, словно ждал, что кто-то там, наверху, почувствует его взгляд. У меня в душе было холодно и пусто.

Не любил. Почему тогда ему настолько больно?

- Должно быть, поэтому вы так часто ездите на кладбище, - негромко произнес Мадс. -Вам до сих пор стыдно за вашу нелюбовь.

Стыдно за нелюбовь? Разве такие люди, как Кайлен аш ан Тан, способны стыдиться подобных пустяков? Не любил, да - но заботился, берег, никогда и ничем не обидел. стоп.

- Как сказала Райна, когда приезжала сюда? «Помнишь наш отель? Мне казалось, что мы с тобой были там счастливы», - процитировала я. - Дело ведь не в стыде за нелюбовь. Дело в стыде за измену?

Кайлен посмотрел на меня так, что я сразу же нестерпимо захотела спрятаться под стол и закрыть голову руками. Возможно, мне не следовало так говорить, тем более, при Мадсе, но. Но и промолчать я не могла.

- Я тогда уехал по работе, - глухо ответил Кайлен. - Командировка на несколько недель... и она меня так вымотала, что я дышал-то через раз. А в последний день я пришел в свой номер в гостинице - и там была Райна. В моей постели.

Он устало провел ладонями по лицу, и я поняла, что в тот раз он не упустил свой случай. Кайлен не из тех, кто не обращает внимания на то, что плывет ему в руки - он сперва хватает, а потом разбирается, нужно ему то, что он схватил.

- Уже на следующее утро я об этом пожалел, - продолжал Кайлен. - Вернулся домой. перед этим сказал Райне, что если моя жена об этом узнает, то я оторву ей голову, и меня не остановит то, что она фрейлина королевы. Никто ничего не узнал. Райна понимает, что я не шучу такими вещами.

Я понимающе улыбнулась. Кажется, сериалы, которые я смотрела в родном мире, пошли мне на пользу.

- У нас есть мотив, господа, - сказала я. - Прямо железобетонный мотив.