Перерождение нового мира

Глава 14

— Ты способен увидеть мой истинный облик? — В голосе богини послышалась нотка удивления: — Что же, в таком случае, мощно обойтись без фарса.

Тьма вокруг неё развеялась, и на пространство вокруг обрушилась чудовищная аура смерти. Прошло лишь несколько секунд, как ближайшие деревья рассыпались высохшей трухой. До скрипа сжав зубы, я выпрямился, тратя невероятные объёмы сил на защиту. Первомагия справилась бы куда лучше, но её лучше приберечь для атаки.

— Ты стал слишком силён, человек. — Произнесла богиня, и давление внезапно ослабло: — Выдержать мою ауру, да ещё и обычной магией…

— Переходи к сути. — Произнёс я, чувствуя, как энергия смерти продолжает сверлить мою защиту, что не настраивало на долгий разговор: — Что тебе от меня нужно?

— Мне следовало бы забрать твою душу за подобную дерзость, но ситуация обязывает. — Произнесла она, и её аватара вздохнула. Конечно же, это не настоящее тело, ведь богам, как и Владыке, потребуется немало сил, чтобы лично заявиться в этот мир: — В общем, я пришла предупредить тебя. Владыка демонов уже обрёл свою полную силу и в скором времени атакует. И если ты не сможешь его остановить, то это сделаем мы. Только после нашего вмешательства в этом мире останется хорошо, если десятая часть смертных.

— Вы хотите избавиться от собственных последователей? — Спросил я, сдерживая эмоции. Нельзя мне сейчас срываться, я не в том положении.

— Какая разница, сколько червей молится рыбаку, если он выловил всю рыбу? — Произнесла она достаточно странную фразу, и мне удалось уловить лишь общий смысл: — В любом случае, ты знаешь, что тебя ждёт. Уничтожь владыку или сгинь вместе с этим миром.

Присутствие богини исчезло, её силуэт растворился в пространстве, и я ощутил, что вновь могу свободно дышать. Держа эмоции под контролем, я задумался и внезапно детали мозаики, которых я раньше не замечал, глядя на, казалось, полную картину, встроились в неё, полностью всё изменив.

Богам плевать на последователей? Они спокойно готовы уничтожить почти всех ради Владыки, чья сила лишь приблизительно равна их могуществу, но при этом призывают человека, своего древнего врага, чтобы он остановил его? Но почему я считал, что на этом всё закончится? Им не нужен тот, кто превзошёл Владыку, ставшего богом, поэтому они избавятся от меня, но в чём вообще заключался смысл моего призыва?

Они бы смогли справиться с Владыкой, пока тот не обрёл силу. Та, что зовётся богиней мудрости, предпочла найти в чужом мире обычного человека, чтобы сделал грязную работу. Но в чём заключается её истинная цель?

Что есть такого у меня, что в корне всё меняет? Что может заставить богов, некогда вторгшихся в этот мир и уничтоживших человечество, призвать человека? Кажется, я знаю ответ. Хранители.

Хранители ослабли не из-за войны или осквернения великого древа. Нет. Это я давно понял, ещё во время ритуала в драконьих горах, но об этом мне никогда не говорили.

Отдавая мне Дары, они лишали себя силы. Ведь именно в них заключена вся особая мощь этих чудесных созданий, и именно поэтому моя сила теперь за гранью человеческого понимания. Когда я появился в этом мире, Хранители решили дать мне силу, с помощью которой я остановлю грядущую катастрофу, но… выходит, они шли на поводу богов?

— Лайдайя. — Тихо произнёс я, наполняя умершую землю магией жизни и возвращая ей цвет: — Прости меня за всё и позволь раз и навсегда избавить тебя от заразы, что так настойчиво губит тебя. Дай мне сил и прости.

Загладив рану, оставленную смертоносным высшим существом, я глубоко вздохнул и отправился в путь. В мыслях царил беспорядок, но я чувствовал, как с каждой секундой приближаюсь к тому, что осознать истинный смысл происходящего. И если я это сделаю, то, клянусь, смогу спасти этот мир.

Разогнавшись, я направился к очередному генератору барьера, который был наиболее близок к месту сражения. Воздушные потоки вокруг меня практически не создавали сопротивления благодаря магии, и достаточно было лишь поставить несколько барьеров и укрепить магией тело в момент, когда я настиг цели, чтобы чистым импульсом сбить с ног двух рогатых великанов и опрокинуть установку с артефактом.

— Ох, что-то даже меня шатать начало. — Пожаловался я, и вопреки своим словам снёс головы трём ближайшим демонам.

— Он здесь! — Завопил один из магов, держа в руках тёмную полупрозрачную сферу.

Чувствуя неладное, я поспешил разрубить его вместе со странным заклинанием первомагией и тут же разрушил генератор, поглотив магию. Видимо, это стало последней каплей, поскольку по пространству прошлась мощная магическая волна, и на моё сознание обрушились потоки мыслей подчинённых, пытавшихся связаться со мной телепатией.

— По существу! — Приказал я и стал слушать, правда, пришлось отозвать все копии, дабы мой мозг смог воспринять информацию ото всех.

— Ваше величество, мы уже перебросили дополнительные силы вам в подкрепление! — Это Гремиран.

— Мы решили перебросить экспериментальную артиллерию в тот район, ваше величество. — Это Кирва, а Сирус добавил: — Также мы дали добро на использование бомб, драконы-хранители поддержали.

— Ваше величество, мы вытащили Керита! — Незнакомый голос: — Он и часть отряда в безопасности, и сейчас мы перегруппировываемся на побережья для генерального сражения!

— Император, войска королевства готовы начать наступление по всем фронтам! — Главный старейшина гномов.

— Белый Волк, все заны, способные сражаться, прибыли на поле боя и готовы атаковать! — Тоже незнакомый голос, представившийся конунгом Магодаром. Его я не знал, но, похоже, он был выбран в качестве главнокомандующего войск северян.

— Ваше величество! — Граф герд Тилинский?! Вот уж кого не ожидал: — Имею честь доложить вам, что объединённая армия зверолюдов, возродившаяся и обнажившая клинки мести, готова в любой момент разорвать этих отродий! Нас больше трёхсот тысяч, так что можете рассчитывать на нашу помощь! Мы уже прибыли на побережье.

— Граф, кто является главнокомандующим? — Спросил я.

— Нашими силами руководят три выживших графов и совет из генералов. Я же являюсь полномочным представителем, и отвечаю за координацию на поле боя. — Ответил чётко и по существу зверолюд.

— В таком случае свяжитесь с главнокомандующими других сил Священного Союза и передайте, чтобы все собрались в одном месте. Я буду через несколько минут, а до тех пор начинайте приготовления. — Сказал я тому, кого уважал сейчас больше, чем когда-либо.

Не прошло слишком много времени с тех пор, как скорбящий отец вернул дочь, которой, казалось, лишился навсегда, и сейчас он воин, готовый сражаться с невиданным доселе ужасом. Сражаться и побеждать.

Продолжая поддерживать связь с генералами и правителями, я сосредоточился на одном человеке — Гремиране. Сейчас именно от действий Гардарики зависел исход битвы, поэтому должен был удостовериться, что всё идёт так, как мы планировали.

— Гремиран, какие силы смогла перебросить Гардарика?

— Семьсот тысяч пехотинцев, сто двадцать тысяч конницы, несколько батальонов тяжёлой артиллерии, также налажено снабжение. Флот прибудет в течение двадцати часов, поэтому на поддержку с моря рассчитывать не приходится. — Сообщил, сбиваясь, вампир. Дел у него сейчас было выше крыши: — Ваше величество, на поле боя также прибыли главные жрецы Храма вместе с послушниками. Также в вашем распоряжении полсотни старших драконов и две сотни молодых.

— Благодарю тебя за работу. — Произнёс я искренне, не удивившись новости о жрецах. Бога активизировались.

— Мы действуем согласно составленному нами ранее плану на случай подобной ситуации, поэтому не стоит. — Хмыкнул вампир: — Ваше величество, пока что я исполняю обязанности полноправного представителя Империи в генеральном штабе, но все ждут вас.

— Понял. Гремиран, скажи, ты выполнил приказ «Вакцинация»? — Именно от этого вопроса сейчас зависело, чьи знамёна падут в скором времени. Прошу тебя, Гремиран.

— Да. Все двести тысяч готовы, хотя я до сих пор не могу понять… — Начал он, но я резко оборвал его.

— Ни слова больше. Доверься мне, друг, и сообщи всем командирам. Император Глеб Белый Волк также прибыл на поле боя!

Уже чувствуя вдалеке два мощных скопления невероятной магии, я поспешил связаться с ульдус-гуранами. Орки в этот момент сдерживали натиск врага при поддержке Мирелийского Каганата, и если Гремиран ни слова не сказал о степняках, значит, их силы сосредоточены на южном фронте. Это шанс.

— Слушаю, Император. — Отозвался почти сразу Дурк Хъён, а следом за ним и остальные: — Слышал, у вас там масштабная битва намечается? Нужна наша помощь?

— Да, но не в этой битве. — Ответил я, ухмыльнувшись: — Скажите, ульдус-гураны, вы готовы окончательно и бесповоротно разгромить этих тварей и пройтись маршем по эльфийскому лесу?

Кажется, боевой клич воинственных орков был слышен даже здесь. Ещё бы, они стольких потеряли ещё до начала этой войны, а ведь орки — это такие существа, которые способны разорвать даже дракона ради защиты своей семьи. И уж нетрудно представить, что чувствовали воины, чьи семьи погибли из-за биологической атаки эльфов.

Даже у ульдус-гуранов найдутся близкие или товарищи, сложившие свои головы не в честном бою, а от подлого удара в спину. В том числе и от жрецов. Именно поэтому сейчас был момент, когда их ярость и сила могли переломить хребет врагу на южном фронте и помочь мне нанести смертельный удар кровавому богу.

— Как регент при будущем Кагане Святославе белом волке, я отдаю приказ. — Произносил я, мощным заклинанием передавая свой образ и мысли ульдус-гуранам и большим ханам. Такой метод связи невозможно подделать, поэтому я был уверен в скором исполнении своего приказа: — Всем силам Мирелийского Каганата, за исключением резерва. Объединитесь с войсками орочьих степей и разгромите врага! Разрешается применение всех доступных средств, разрешаю использование экспериментальных артефактов, разрешаю использовать всё! Сокрушите врага!

— ДААА! — Взревели ульдус-гураны и ждавшие шанса отомстить за смерть своего любимого Кагана большие ханы, а вместе с их душераздирающим боевым кличем я ощутил, словно горячий попутный ветер подул мне в спину, раскаляя кровь.

Всего в трёх километрах от побережья, покрыв горизонт тьмой, полной безумия и жажды крови, шла волна демонов. Миллионы глоток ревели, десятки миллионов лап стучали по измученной земле, растаптывая жизнь в пепел, а над всем этим шествием безумия витала могущественная аура высшего существа.

Орда, преимущественно состоящая из безумных тварей, которые, не имея даже намёка на разум, неслись к морю, одолеваемые жаждой крови и убийства. Они станут первой жертвой в этой масштабной битве, и они же соберут первый кровавый урожай.

Самыми опасными для любого войска оставались гиганты, чей рост порой превышал десять метров. Иногда просто гигантские чудовища, а иногда могущественные демоны, наделённые разумом, умением и силой. Нет сомнений, что именно они станут теми, кто нанесёт серьёзный удар под дых моральному духу и боевой мощи объединённого войска, каким бы ни было сопротивление.

Следом за этой ордой шли ровные ряды демонов из числа разумных. Броня, которую лишь с большим трудом можно было бы назвать первоклассной, но это не имело значения, когда на их стороне число и сила. Демоны сильнее человека и практически превосходят по силе даже зверолюдов, так что у них преимущество.

Однако в магической мощи с войском Священного Союза не сравнится ни одна армия мира. Могущественная магия льда Занов, благословлённая ушедшим в последний бой богом, артиллерийская мощь Гардарики, чудовищная сила гномов, которые рискнули разоружить несколько крейсеров ради пушек, которые теперь устанавливались на возвышенностях, искусственных или природных.

Если посчитать численность армии Священного Союза, то даже по самым скромным подсчётам выходило больше двух миллионов воинов, включая поддержку и Хранителей. Демонов в полтора раза больше. Воистину, вскоре состоится самое кровопролитное сражение в истории этого мира, и вне зависимости от его исхода мир изменится навсегда.

Благодаря тому, что побережье было испещрено скалами, войска священного союза удалось занять выгодные позиции на возвышенностях, однако пехота при давлении врага будет вынуждена разделиться на две части из-за огромного утёса. На передислокацию времени нет, да и не выдержат истощённые солдаты восточного фронта, оставившие свои позиции и бежавшие до самого моря, очередного марш-броска.

Поэтому командование приняло решение задействовать мощь магов земли и создать широкий перешеек со стороны моря, а также множество отмелей, где установили стационарные порталы. Благодаря этому станет возможным перемещение отрядов от одной части армии к другой и постоянная поддержка или же отступление при самом провальном варианте развития событий.

Не жалели магии и на возведение укреплений. На пути к войску Священного Союза выросло множество острых скал, которые должны разделить наступающие волны врага и облегчить оборону, также по мере сил равнина перед побережьем была заминирована. На это не пришлось тратить магию, поскольку мины, представлявшие собой кристаллы с очень мощной магией, покрытые прочным составом и шрапнелью.

Драконы сбрасывали их с воздуха, летя на низкой высоте, благодаря чему самопроизвольные взрывы не случались. Мины с двойной магией, одна из который ослабляет покрытие кристалла, а вторая взрывает его, активируются когда в радиусе метра появляется движущийся объект, или же при команде со стороны. После того, как драконы закончили минирование, операторы из магической поддержки активировали смертоносные подарки, и теперь оставалось лишь ждать.

В первых рядах в центре двести тысяч пехотинцев-гномов, являвшихся резервом армии гномов. Если в королевстве низкорослых существ что-то пойдёт не так, и дворфы прорвут оборону, то никто не сможет их остановить, поэтому решение старейшин весьма рискованное. Но необходимое. Именно гномы станут теми, кто сдержит основной натиск.

Триста тысяч пехотинцев из числа гардариканцев заняли правый фланг, такое же число, только перевооружённых зверолюдов-беженцев на левом фланге. Отряды разделены на несколько рядов с чередованием вооружения. Первый удар принимают копейщики, следом их поддерживают щитоносцы, далее есть промежуток, где снова ряды щитоносцев, за спинами которых фалангиты. Длинные копья нужны лишь для единовременного сдерживания натиска врага, но в данном случае они будут оружием против врагов высокого роста. Идеальным оружием.

За четвёртым рядом идут лучники, в задачи которых входит массовый обстрел врагав определённый момент и следом отступление в тыл для пополнения боезапаса. Пока они восстанавливают стрелы, второй, а затем и третий ряд лучников будут поддерживать пехоту ближнего боя. Преимущество навесного огня будет на нашей стороне.

Против барьеров и тяжёлой брони на возвышенностях расположились арбалетчики. Около десяти тысяч стрелков с обычными арбалетами и особыми боеприпасами, и столько же, но с полностью модернизированным оружием. Усиленный магией арбалет легко перезаряжать, он стреляет на расстояние до километра, если навесом, прицельная дальность около семисот метров, при этом пробивная сила не теряется, а особые болты действуют на манер кумулятивных боеприпасов, создавая направленный сконцентрированный импульс разнотипной магии в точке попадания.

Но богом этого сражения станет артиллерия. Сорок тысяч единиц самой разной осадной техники, от катапульт и требушетов, до скорпионов и баллист. Не так уж и много единиц техники модернизировано, однако даже обычный требушет способен убить прямым попаданием обычного снаряда вооружённого до зубов демона пятиметрового роста. Что уж говорить о том, что восемьдесят процентов боеприпасов для артиллерии — это безумно мощные и смертоносные магические артефакты.

И, наконец, третья мощь войска. Кавалерия и вспомогательная пехота. Двести сорок тысяч всадников, половина которых гардариканские воины, ударит врага во фланг. Вообще их можно было бы использовать сразу, чтобы сократить наступательный потенциал врага, однако практически вся кавалерия — лёгкая, готовая спешиться в любой момент. Считанные тысячи из них — катафрактарии, и немногим больше — стрелки. Будь у нас воинство хотя бы одного большого хана, всё было бы иначе, но приходится действовать так.

Вспомогательная пехота — это войско занов, малочисленное, всего лишь сто восемьдесят тысяч, что на фоне двух миллионов кажется смешным, но безумно сильное. В условиях побережья, когда со всех сторон скалы, и негде развернуться, сильные и безумные в пылу битвы северяне сокрушат любого врага. Если вспомнить истории их набегов и то, как они легко сокрушали могучих зверолюдов, то становится понятен их внушительный потенциал.

Другая часть пехоты, около двухсот тысяч солдат, тяжело вооружённые и самые боеспособные соединения всех армий. Суть проста — сильные войска принимают основной удар в начале, остальные при поддержке сдерживают натиск врага в середине битвы и сокращают их число, а в конце боеспособные соединения наносят сокрушительный удар. В такой массовой битве бесполезно планировать тактику до мелочей, и уж тем более полагаться на качественное превосходство небольших дивизий, поэтому лучше подобного плана мы не смогли создать.

Мы, это генеральный штаб. Граф Тилинский, Двое старейшин из родов, что предоставили своих воинов и вооружение, Гремиран, глава старейшин занов, несколько генералов от каждой стороны, три десятка связистов, сотня личных телохранителей, ну и, конечно же, я. Мы расположились на том самом утёсе, что разделит наши силы при давлении врага.

— И всё-таки, когда наше войско разделят, враги смогут просто раздавить их по отдельности. — Настаивал на своём старейшина от гномов.

— Мы это уже обсуждали, господин старейшина. — Произнёс герд Тилинский: — Мы имеем запас в семьсот метров до зоны разделения, и пока наши войска оттеснят настолько далеко, основная масса врага будет истреблена, и тогда мы возьмём качеством и эффективным снабжением. В затяжной битве у нас преимущество благодаря стараниям Его Величества.

— Согласен. — Проговорил хриплым голосом глава старейшин Занов: — Прямо сейчас сотни тысяч наших товарищей по всему миру трудятся без отдыха, создавая боеприпасы, снадобья и прочее для того, чтобы наше войско постоянно ощущало поддержку.

— К тому же у нас предостаточно первоклассных лекарей из Гардарики, а так же заклинателей из числа северян, которые своей магией льда смогут выиграть нам время в случае чего. — Добавил герд Тилинский. Однако развеять сомнения гнома было невозможно, хоть тот и не стал спорить. Не удивительно, мы все тоже сомневались.

Никто и никогда из нас не ощущал подобного давления. Я участвовал в десятках битв, но ни одна не была настолько масштабной. Всё это время я сражался ради будущего мира, но лишь здесь, перед лицом врага, чьи полчища готовы смести всё на своём пути, я окончательно осознал — всё это время я лишь готовился к настоящей битве ради спасения будущего Лайдайи. Даже битва с Владыкой в водах гномьего королевства была всего лишь разминкой перед сегодняшним днём.

Страх. Да, это именно то чувство, которое я наконец-то ощутил в полной мере. Прошло столько лет с тех пор, когда я проснулся в подвале дома сотника в деревне Рикавис. Я вырос из обычного парня в императора, на чьих плечах лежит ответственность за миллионы жизней, отданных или же готовых прерваться. Да что там говорить… Уже прошло больше года, как Айанна погибла… Казалось, мы лишь недавно мечтали с ней о светлом будущем для нас и наших детей…

Вдруг мне на плечо легка лёгкая тёплая ладонь. Я даже не успел подумать о том, как я ощутил тепло сквозь зачарованную броню, как чувство мгновенно исчезло, а где-то на краю сознания раздался до слёз знакомый голос.

— Всё будет хорошо.

— Да. — Кивнул я, улыбнувшись и после, посмотрев на озадаченных командиров, произнёс: — Мы одержим победу. И сейчас как те, кто отправляет на смерть своих верных товарищей, мы обязаны сказать им те слова, которые они ждут.

— Ты прав, Император, удивительно прав. — Произнёс старейшина занов: — Что же, господа, давайте же благословим наших верных детей на смерть.

— Не говорите так. — Нахмурился герд Тилинский.

— Однако так оно и есть, и каждое из этих двух миллионов отважных сердец готово. — Произнёс старейшина гномов, и я лишь кивнул, сжав кулаки.

После этого я окутал каждого из командиров многослойной магией, позволив им не только взлететь вместе со мной, но и защитив от удара силы, близкой к божественной. Никто не должен сметь прервать их речь.

Я, двое гномов, старейшина северянин, герд Тилинский. Пять командиров, чьи народы впервые в истории сражаются плечом к плечу, взлетели над оскалившимися сталью воинами, чьи сердца замерли в ожидании слов тех, кому они поклялись в верности. На их глазах творилась история, и слова, которые прозвучат, будут записаны в летописях и воспеты в легендах, однако сейчас у них была одна единственная цель — воодушевить войско.

— Воины! Славные мужчины и отважные женщины! — Начал говорить старейшина гномов, и его голос благодаря магии разносился над всем войском: — Наконец-то настал этот славный день! День, когда мы все вместе, плечом к плечу, вне зависимости от расы или прошлых обид, сражаемся ради нашего общего будущего! — Тут слово взял второй старейшина, могучему голосу которого позавидовал бы любой начальник: — Тысячи наших товарищей отдали жизни ради того, чтобы сегодня мы смогли обнажить наши клинки и подготовиться разорвать в клочья ничтожеств, осмелившихся посягнуть на наше будущее!

— Многие из вас лишились всего, и потому сейчас стоят здесь, одержимые местью. Другие же осознают, что если сегодня мы не переломим хребет этим тварям, то завтра они разрушат их собственные дома, надругаются над жёнами, убьют детей или же замучают их до смерти, слушая крики и плач и смеясь. Однако мы все воины! И у нас есть мужество, сила и решимость раздавить этих тварей здесь и сейчас, перегрызть им глотки и заставить захлебнуться собственной кровью! — Вдохнув воздуха побольше, распалившийся герд Тилинский добавил: — Воины, что вернулись на эту землю, в свой родной дом, и увидели лишь смерть! Те, чья ярость бушует сильнее, чем лесной пожар! Дайте мне вашу силу, станьте волком, готовым биться до конца ради своего дома! Станьте медведем, чья сила не имеет равных! Станьте зверем, чья ярость заставит устрашиться тех, кто разорил ваши дома и убил ваших близких!

— Мы пришли сюда, чтобы дать последний бой. — Начал старик северянин: — Но последним он будет только для этих тварей, потому что каждый из вас, кто отдаст жизнь на этом поле битвы, обретёт счастье в окружении своих предков, гордых, что их потомок не позволил осквернить могилы и отдал жизнь для того, чтобы позволить новой жизни расцвести сильнее, чем прежде. Так пусть же сила и доблесть всех наших предков направит наши клинки в сердца врага и положит конец бесчинствам демонов, решивших, что их грехи останутся безнаказанными.

— Станьте мечом, карающим преступников! Станьте пламенем, выжигающим зло! Станьте светом, что разгонит тьму! — Взял я слово, загнав страх в самые глубины своего сердца: — Я пришёл сюда как воин, что будет стоять с вами плечом к плечу. Как муж, пришедший мстить. Как отец, готовый без сомнений отдать жизнь ради будущего своего ребёнка. Но прежде всего я, Император Глеб Белый Волк, здесь как человек, который сегодня, здесь и сейчас, бросит вызов целому миру! Кто бы ни стал нашим врагом, какой бы силой он не обладал, я принесу вам победу! Клянусь своей душой, сегодня моё тело будет вашим щитом, а клинок вашей яростью, которая сметёт всё на своём пути! Так пусть пламя в наших сердцах сольётся в безудержный поток, который раз и навсегда покончит с врагом ради будущего всех тех, кого мы любим!

Мои слова, которые я произносил одновременно на нескольких языках, донося смысл каждому воину, достигли их сердец. Боевой клич двух миллионов самый отважных и самых сильных в своей решимости и ярости воинов заставил море и землю задрожать, и, казалось, само небо вздрогнуло от этого рёва.

— Обнажите ваши клинки! — Взревел я, обнажая свой и призывая молнию, дабы каждый увидел это: — Сокрушите врага!