Перекресток судьбы 2. Маг. Книга первая

Глава 8

— … вот прям так и сказал, что попросит разобраться с василиском? — удивляюсь я.

Стою под струями горячей воды, принимаю душ. Устал я что-то за сегодня. А ведь, меня ещё и кормить, и соблазнять сегодня кое-кто собирается. Нужно подумать, какой вариант поведения выбрать — сильно уставшего воина… или все же который не прочь немного женской ласки получить. Подумаю ещё… время для этого есть.

— Да, так Бидли и говорил. — отвечает Боря — Тебя ждут. Им доложили уже, что ты прибыл в таверну и, что пошёл привести себя в порядок. Сержант злится… но и сказать тебе что-то в своих претензиях не знает, а потому попросту вино с Элмором хлещет. А винишко-то дорогое…

— Деньги им карманы жмут. Да ведь и ещё соточка им за дарма перепала. Они её ведь не хотят на весь десяток делить? — уточняю я у Искина.

— На десяток? Нет! А вот ты, в их планах фигурируешь. Если выживешь, конечно, после общения с василиском-женщиной. А они, по слухам, ещё страшнее и злее чем самцы. — делится информацией Боря.

— О, как! — удивляюсь я. — Откуда такие познания?

— Опять же от твоих командиров. — говорит он — Обсуждали вопрос, как им прорваться со своим основным караваном и уйти от зелёной зубатки. Вот и обсуждали всё, что сами знают за этих зелёных тварей. А по деньгам? Так на четыре части решили эту сотню золотых разделить. По двадцать пять золотом вам и такое же количество пойдёт отдельно на нужды десятка. Трат много у вашего подразделения, а теперь и вовсе придётся соответствовать… форма обязывает.

— Это, да. — соглашаюсь я с Искиным.

— Ждут они тебя, впрочем, как и твои парни из десятка. Стол уже заказали. Из спиртного взяли, только слабое вино. Всё же завтра на выезд. Элмор с них шкуры спустит, если по утру от них перегар идти будет. Но на золотой сегодня точно посидите, а то и на два. — говорит Боря.

— Не жалко. — отмахиваюсь я. — И ты прав, нужно будет узнать у ребят, что нужно себе такого тут, в городе прикупить, что необходимо из принадлежностей солдату-стражнику, и что у нас, днём с огнём, не сыщешь.

— И просто мужчине. — напоминает Искин — Тебя, вон, во время ласк бабы и мыли, и брили. Сейчас-то ты красавец… а был…

— Вот женщины, с которыми я делил и делю, пока что, ложе пускай, и заботятся обо мне. — отвечаю я — Намекну завтра, а-то и сегодня настоятельнице, что у меня походного комплекта, для утреннего моциона нет. Пускай, думают. Надеюсь, в этом мире уже походный несессер придумали…

Ещё пять минут и вот я уже стою по стойке смирно, вытянувшись в струну, перед своими командирами, в их командном номере таверны…

— Выглядишь ты неплохо. — ухмыляется, довольный, но почему-то сильно волнующийся, десятник — Чего до сих пор сапоги не носишь? Получил? — спрашивает он меня.

— Да. Так точно, господин сержант, получил. Но в этих приспособлениях, в такую жару, ноги не так сильно потеют. Да и удобно ходить в них. А гвардейские сапоги большие… в них хорошо на лошади кататься. — отвечаю я, как можно учтивей.

— Умеешь общаться с лошадьми? — интересуется он.

Киваю.

— Обучен, господин десятник. И лошадей люблю. Обиходить смогу любую. — докладываю я.

Переглядываются между собой командиры. Даже понимаю, о чём они вдвоём думают. Наши-то, все парни сплошь сухопутчики… голимая пехота. С лошадьми, так, вскользь сталкивались, познаний нужных у них нет. А путь-то неблизкий. А тут, считай, готовый штатный конюх подразделения выискался… да, вот незадача, в этот переход его с собой опасно брать…

— Тогда, на завтра, на тебе подготовка всех лошадей десятка. Лично всех проверишь, как наши своих скакунов седлать начнут. В этом деле мелочей не бывает, дорога полна опасностей. Кстати, о них. Как тебе мысль, заработать ещё четвертак золотом сверху? — задаёт мне прямой вопрос сержант.

— Четвертак, это двадцать пять золотых? — уточняю я у своего главного командира.

— Именно так. — улыбается он мне.

— И, кого, для этого я должен убить? Ещё одного василиска? — помогаю я своим командирам в их задумке.

А-то вижу же, что не знает, как подойти к этому щекотливому вопросу наш десятник. А Элмору он слова пока не давал.

— Угадал! — радостно скалятся оба моих непосредственных начальника. — В том месте, где ты впервые встретился с василиском сейчас поджидает именно тебя, его вторая половинка, жена или просто возлюбленная. Скажу сразу… эта тварь ещё опасней, чем её мужик. Потому и на пять золотом больше. — успокоившись немного, говорит Бидли.

— Убить или просто прогнать? — задаю я им встречный, уточняющий вопрос.

— Сделать так, — подаёт голос Элмор — чтобы она больше около дороги не появлялась и проходу караванам не мешала. А убьёшь ты её, или зацелуешь до нужного нам состояния, раз ты теперь ещё и у богини Любви последователь, разницы никакой.

Его поддерживает и наш сержант…

— Местные, отряд сводный послать хотят. Жители города их к этому вынуждают. А вот, как бороться с василиском, они не знают, да и до одури они их боятся, впрочем, как и мы сами. И ведь не отвертеться им никак, свои же жители, как носили их на руках, также и палками вон из города прогонят, если узнают о нашей небольшой тайне. — говорит он.

— Предлагаете мне, как-то ещё и с них деньги стрясти за помощь? — понимаю я, куда клонит десятник.

— А почему бы и нет? Но это в идеале. — отвечает он — Хорошо бы получить ещё одно подтверждение, в виде ещё одной туши монстра. Но можно и свидетелей городской общественности предоставить… что монстра прогнали, он ранен, испуган сильно, и скрылся в неизвестном направлении. И, что тракт опять открыт, полностью безопасен и свободен. Все счастливы радуются и зарабатывают деньги.

— Намёк, понял. — улыбаясь, отвечаю я. — Буду думать над тем, как лучше выполнить ваш приказ, господин десятник.

Тот довольный улыбается…

— Тарк, — обращается он ко мне по-простому. — Вернёшься в город, живой и здоровый, обещаю… капралом не сделаю, пока что, но старшим рядовым по любому будешь, а это уже четыре золотом тебе, вынь да положи, в качестве денежного довольствия. С баронскими выкормышами решим. Тебе бы пообтесаться немного. Сам должен ты эту проблему решить. Сам!

Киваю, давая понять, что осознаю о чём идёт речь.

— Решу всё! — заверяю я его.

— А я с капитаном нашим, на счёт тебя переговорю… — продолжает говорить Бидли — Хочу отправить тебя на время, охранять загородную резиденцию нашего мэра, что в предместьях гор находится, на всё лето. Там ты будешь один… хоть окрепнешь. С провизией проблем не будет. Отъешься массу тела наберёшь. Жирком обзаведёшься. Без него зимой нам никак, на посту ночью в мороз, быстро околеешь. Летом там обычно людей нет, не живёт никто. На зиму лишь, охотники за мирками приезжают поохотиться, на постой становятся. Зимой лишь, эти животные, от снега в горах в долину бегут. В предгорьях и обитают с поздней осени, до ранней весны. Поэтому летом ты будешь полностью, сам себе предоставлен. Это лучше, чем в нарядах на крепостной стене стоять. Хотя, с этой формой, чувствую, нас на въездные ворота в город, в наряд ставить начнут. Та ещё нервотрёпка. Хоть и очень престижно, и доходно, но слишком кутерьмы там ненужной много, и ответственности. А коли кого в город потянет? Там не раз и нежить ловили, что под человеческую плоть пряталась, и простых бандюков. Были случаи, хоть и давно, но всё-таки

— Ты, главное, в этом переходе выживи. И помни, деньги не главное… — подбадривает меня капрал.

— Главное, их количество… — добавляю я.

— Чего, количество? — не понял Бидли моего ответа

— Денег, естественно… — под хохот со стороны Элмора, говорю я.

Дружный смех на всю комнату…

— Как ты сказал? — не унимается Бидли.

— У нас говорили так… — отвечаю я — «Не в деньгах счастье, а в их количестве».

И вновь задорный смех, трёх лужённых глоток на пару минут…

Сижу, вторую большую чарку вина с командирами распиваю. Угостили, с командирского плеча…

А всё это время Бидли продолжает свой инструктаж…

— … из извозчиков их голова, старика Тото оставляет. — рассказывает он — Я был против. Но, в артели я, увы, не командую. А Тото у них пришлый… то есть на подработках. А у них коллектив устоявшийся. Они, обычно, так делают, в поездку одного-двух новичков с собой, в обязательном порядке, берут. Чтобы, при необходимости, как в нашем сейчас случае ими и пожертвовать. Плохо то, что старик внука в эту поездку взял.

— И, сколько внуку? — интересуюсь я.

— Пятнадцатый пошёл. У деда семья большая, и двойная к тому же. — говорит сержант.

— Это ещё как? — удивляюсь я.

— А, просто. Дочери мужей потеряли. — объясняет десятник — Те охотниками были. Хорошо жили, да года четыре назад у нас отряд в горах пропал. Они в этом отряде и были. Никто не вышел к городу, даже в виде нежити. У одной пятеро детей, у второй четверо. Плюс сами женщины и бабка. Дом у них под крепостной стеной со стороны скалы «Обещаний». Хороший дом. Дед раньше приторговывал сам, да вот, в возраст вошёл, да и компаньон его кинул с деньгами. Еле выкарабкался, чуть в долговую яму, со всем семейством, не угодили. Теперь, вот, хватается за любую работу. Я его давно знаю. Честный человек. Но с честными, всякая сволочь обычно непорядочно очень поступает. Его бывший компаньон под бароном ходит. Сложно его к ответу призвать. Кстати, именно его сынок с племянником с тебя, обычно, деньги трясли. Это так, к сведению. А дед старшего внука к зарабатыванию денег привлекает, и с собой, в качестве помощника, берёт в поездки. Внук юркий, весёлый малый. И барона, как и многие у нас, просто ненавидит. Впрочем, как и его дед. О своей нелёгкой доле, дедок сам тебе всё расскажет, пока в дороге будете. Просто, прошу, присматривай за ними. У тебя ведь, в городе, знакомых-то считай, и не было. Вот, и заведи дружбу со стариком. Он плохого не посоветует и о жизни, что вокруг тебя творится, много поведает. О твоей проблеме все в караване знают. Все, да не всё. Сам решишь, что о себе ему рассказывать. Скажу так, достойный он человек, да вот под старость лет, лиха испытал много. Так-то. И ещё, нашему десятку положен ещё один капрал, есть свободная должность. Но принято в страже так, что претендента на звание перед капитаном выставляет командир десятка. Ты у меня на примете. Я планирую уйти на повышение… звание лейтенанта мне светит. Элмор на моё место, ты присматриваешь за всеми. Такая перспектива у тебя, на ближайшие годы, есть. Об этом уже в городе, ближе к зиме, с тобой мы поговорим. А пока, к тебе все присматриваться будут. К тому же ты не чужд магии, а это большое подспорье для десятка. Учись, раскрывай свои способности… ну, и за баб тебе, от нас всех, отдельное спасибо. Покуражились мы тут в гостях. Век не забудем, кому за это обязаны.

— Это, точно! — довольная рожа капрала, мне как семафор… понятно, к чему двигаться.

Всем видом показывает Элмор, что жизнь удалась, и такой помощник ему, как я, когда он займёт должность друга, будет, ой, как нужна.

Но и напоминать всем, что до самой старости я тут жить и служить городу, я не намерен. У меня немного другие планы на свою жизнь…

Ещё с полчасика командиры расспросами меня помучили, а потом отпустили. Сказал им честно, что остальных ребят десятка пригласил на посиделки. Выпьем немного вина, поговорим. Командиры заверили меня, что немного попозже тоже к нам подойдут, но засиживаться до самого утра не будут. У них прощальная ночь намечена, с девушками из храма богини Любви. Прощальная жаркая ночь…

Я же, прямиком в общий зал направился, тем более меня Боря тут просветил о чём за столом между собой, мои сослуживцы по десятку, болтали…

— … все довольные. — рассказывает Искин — Но Ратч жаловался ребятам, мол наш капрал уверен, попытаются с первого десятка, откуда, оказывается, ты к ним попал, забрать тебя обратно, как станет известно, что тебя последователем два направления магии признали. В курсе они, что за артефакт такой у тебя на шее появился. Кстати, у Вита есть подобное изделие, но оно у него полностью молчит. И он тебе, в этом плане, очень сильно завидует. Нет… не то, чтобы подставит в будущем, просто ему очень обидно, что у него подобных способностей нет, какие есть у тебя. Обговаривали так же, кто на что деньги потратил в этом городе, на местном базаре. И, что интересно, почти все большую часть перепавших им денег, как советовал тебе настоятель Клирк, в банк снесли. У всех оказывается, есть кулоны банка. Каждый, на что-то собирает золотишко. Один Ютов, как самый молодой, как и ты, необременённый семьёй и детьми, накупил себе всяких интересных, на его взгляд, вещей. Обсуждают сейчас его покупки ребята, как и свои, пока тебя дожидаются. В основном, брали они ткани…

— Ткани? — сильно удивляюсь я. — Почему? Зачем им они? Тому же Ютову???

— Да, потому что, у каждого в семье есть те, кто может одежду шить. Так-то. Зачем им местных мастеров кормить? — говорит Боря — А вот боевую амуницию, которую молодые адепты от «земляных» в городе в своей лавке, принадлежащую монастырю продают, для себя все прикупили. Тут живут настоящие мастера, кто с кожей дело имеет. Нам с тобой на заметку. Настоятель Клирк, оружие тебе обещал и щит. И что-то из железных доспехов, тот же панцирь, или кольчугу. Но и просто, про кожаный доспех из их мастерской, не стоит забывать. Можно за золото у них, что по приличной прикупить, а можно и руной за всё расплатиться с настоятелем. Сам ведь помнишь, как просил настоятель тебя активировать руны на новом подопытном.

— Так мы не договаривались. — напоминаю я.

— Это, да. Но я тут кое-что подслушал, когда мы в крайний раз в крепости у них были. В общем, случайно свалился в пропасть помощник настоятеля. Насмерть убился, бедолага. Настоятель так горевал, так горевал…

Появляется понимающая ухмылка на моём лице.

— Всё же зачистил он стукача. — радуюсь я мысленно.

— Ну, это и было нашим требованием. О тебе никто не знает, кроме него самого, и ответственен за это сам Клирк. Вот и исполнил. — соглашается со мной Искин — Нам же лучше. Со своим начальством, думаю, он и сам разберётся. И руны в этом ему помогут. А, что касается нового подопытного… Что сам-то думаешь по этому поводу? Ведь, не слезут они с тебя…

— Старый комплект рун? — хмыкаю я — И, что за эту услугу у них попросить?

— Всё, что мы совсем недавно с тобой обсуждали. — отвечает Боря — И деньги. Много денег. Банки, они ведь тоже принадлежат коротышкам. Так чего стесняться? У нас есть товар. Эксклюзивный, между прочим, товар! У них купец. И, с деньгами купец! Почему бы не пощипать нам их мошну???

— Нужно в спокойной обстановке этот вопрос обдумать. — говорю я. — В начале, проверить, что у нас уже есть. Всё же с формой, нам для всадников и оружие выдали. Копии того, что было когда-то у гвардейцев.

— Надо сказать, очень неважные копии. — по тону голоса Бори понимаю, что там за метал, из которого сделаны эти дубликаты вооружения гренадёров. — Есть время на то, чтобы заказать аналоги у «земляных». За руны уж точно не откажут и состарят под старое оружие, что нам выдали, чтобы не выделялся ты среди всех бойцов десятка, включая и твоих командиров. Они, уж точно, не обрадуются, если узнают, какого качества у тебя твои железяки.

— Клирк сам обещал продумать вопрос моей защиты. — напоминаю ему я — А возможно речь и шла тогда про доспехи, которые уместно носить стражнику, и которые не будут выделяться на общем фоне экипировки остальных членов десятка.

— Вот и нужно будет этот вопрос уточнить у настоятеля. — подводит итог Искин, нашей с ним коротенькой беседы.

Я же уже подхожу к столу, за которым расположились мои сослуживцы.

— Само собой. — соглашается со мной Боря — А пока отдыхай. Кстати, адепты храма Любви, под руководством настоятельницы, сейчас на местной кухне что-то кашеварят. И судя по всему, блюда мясные. Есть мысль, их тоже, к вам за стол, пригласить. Как думаешь?

Вздыхаю.

Ох… чувствую я, опять выспаться мне сегодня будет не судьба….