Перекресток судьбы 2. Маг. Книга первая

Пролог

— … ну, что скажешь Бидли? Как тебе наша поездка?

— Сразу не задалась. — хмурится десятник. — Плеваться я начал сразу, как этот умник из приближённых барона, орать начал, что это дело стражи, и он своих воинов в это захолустье на границе с нечистью, отправлять не будет. Надо городу, пускай, сопровождение от стражи выделяют. Я, как услышал это, понял сразу… нас пошлют. Наш десяток неполный, разъездной… вот этого мальца… Как там его зовут?

— Тарк, вроде. — отвечает зам десятника — Это, родственника за место себя Бьюч, в отряд стражи засунул. У него же контракт был подписан на двадцать лет. Семнадцать он уже оттарабанил. А тут деньжат в приграничье у нас поднял и понял, что валить надо, тем более женился удачно. А, как со службы, без последствий уйти? Во-от! Он и привёл родственника, мальца этого, на которого без слёз не в глянешь. Подмазал нашего капитана, и всё… он свободен. Парню же, ещё вместо него три года тарабанить. Так-то может, и нормально, всего три года, а там поймёт… его это дело или валить надо. И ведь, будет иметь на это право, в отличии от нас.

— Ну, так-то да… но, Элмор, сам посуди… Бьюч сволочь даже нормальной одежды, парню не оставил. Форму старую свою с дырками всю, парню подсунул. Сапог нет… кожаные накрутки только. И, это стражник? — качает головой командир охраны каравана — На него, как не взгляну, без слёз не обходится. И ведь только на стену его в караул в таком виде проставишь. На ворота в город, никак. Капитан наш тоже недоволен. А, что поделать? Выдавать форму новую ему ещё не положено, а плату за замену, видно, капитан наш уже потратил, что за парня Бьюч заплатил. И ведь, сука, с постоя снял парнишку. От безысходности он сейчас при казарме постоянно ночует. Ещё этот, противный Ким, племяш старшего из баронских, его цепляет постоянно. Парень не освоился ещё, и видно воспринимает того, как начальника. Я наших подговорил чтобы они, в этой поездке, мальцу доходчиво объяснили, кому он только подчиняется в городе. Думаю, беседу проведут.

— А ведь, нам с ним нехило так, повезло. — сплёвывает себе под ноги зам командира боевого десятка — Если бы не он… то выпила бы из нас жизнь, зелёная тварь. Из всех бы выпил. Матёрый! Лошадей бы тоже не пощадил, хотя сказывают, он больше любит лакомиться разумными, и всё равно ему, кто перед ним… человек, орк или ушастый. Их любого, до состояния мумии, вытянет соки жизни.

— Это да… Но, как он его положил? — задаётся вопросом десятник Бидли. — Да я и сам не понял, да и не видел ничего. Как пелена перед глазами, хотя я ведь в конце каравана был. Ты впереди хоть, что-то видел?

— Крик услышал. Потом прострация… а очнулся, когда ты мою тушку своими руками тряс. — говорит Элмор.

— Так ты стоял, как статуй, копья, не выпуская из рук. Элмор воинственный! — смеются оба нервно. — Я уж и не чаял, что выживешь. У нас потерь, на удивление, нет. А «Зелёный» был, ну, очень матёрый.

— А ведь, за его убийцей, может и его подруга потянуться, чтобы отомстить. — говорит задумчиво зам.

Оба переглядываются между собой.

— А подруга у него, наверняка, есть. — говорит десятник. — Намёк понял. Парня нужно куда-то за город на охрану отправить. — прикидывает командир, чтобы эдакое придумать — О! Коттедж мэра, на берегу Теньки. По лету мы там пост выставляем, причём суточный. Там есть, где перекантоваться. Пристройка около сарая дальнего, имеется. Вода в речке. Дрова в лесочке, около берега. Сушняка там хватает. Место открытое, чистое, проглядываются все доступы к усадьбе мэра отлично. Так-то там и охранять-то особо нечего, недостроенный он ещё. Но, кого это заботит. Я, капитану проблему обскажу. Он поймёт всю опасность, исходящую от парня.

— А я не удивлюсь, что, узнав об этой проблеме, наш капитан парнишку к барону, в его загородный замок отправит. — хмыкает Элмор — У нас там ведь, есть выездной дозор. Аккурат на дороге, которая ведёт к замку барона. Отношения у нашего капитана с местным бароном, как у кошки с собакой, и то животные хоть как-то, но уживаются между собой. А вот, наши командиры, нет. И цепляли нашего парня баронские тоже, небось, по науськиванию своих командиров. Но тут ничего не поделаешь, он сам должен отпор уродам дать. Мы сами, не имеем права вмешиваться, на начальном этапе. А вот потом, можно и нагнуть не только распоясавшихся юнцов, но и застрельщиков в чинах. — говорит, со злобой в голосе Элмор, заместитель командира третьего десятка стражи города Норал. — Что ты там начал говорить за этого «Зелёного». Куда его думаешь сунуть?

— Ну, тут и так понятно, что к нам в город добычу не стоит везти. — задумчиво, морща нос, говорит десятник.

— Глупо было бы, это точно. — соглашается со своим начальником Элмор — Её бы у нас отжали старшие командиры, и плевать бы им было на закон, «что в бою взято, то свято» и про то, что, «кто убил тварь, тот и распоряжается ею по своему усмотрению».

— Всё так. Я тоже так считаю, что и медяка нам бы на десяток не досталось. А тут есть шанс, немного деньжатами разжиться, за счёт своего товарища, который, думаю, против не будет. — рассуждает Бидли.

— Конечно, не будет, учитывая то, что он вторые сутки лежит, как мумия. Не в плане того, что высушенный, а что дышит через раз и не реагирует ни на что. — говорит зам.

— Что дышит, уже хорошо. — отвечает десятник — Дышит, значит, жив. И мы, тогда, имеем полное право распорядиться его имуществом, на благо десятка. Не забыв про него, конечно, как правопреемника на добычу. Всё по закону. А вдруг, «Зелёный» протухнет, пока мы будет ждать, когда же везучий охотник, очнётся от спячки? Нам, это надо? Нет! Да, и там, куда мы едем, возможностей подороже тварь загнать, будет на много больше, чем у нас в городе. Да много дороже выйдет.

— Разделывать добычу будем? — уточняет Элмор.

— Надо бы, по идее. Дороже продадим, если по частям. Но, тут знать нужно, как это правильно делать. Как бы не испортить дорогой товар. — рассуждает командир стражников — А у нас в десятке таких специалистов нет. Увы! К кому-то обращаться за помощью в этом вопросе, потеряем и время, а возможно и деньги. Так целиком продавать и будем.

— Что по парню? — уточняет зам.

— По парню? Ты имеешь в виду, его часть? Большую часть от прибыли? Есть у меня задумка, как её, эту часть, уменьшить, причём, законно и без обид с его стороны. — отвечает Бидли. — В Левиндейл трудно добраться, но вот сам город для купцов, как клондайк, к которому нужно стремиться. Через него идут пути во все королевства нечисти. Понятно, что и базар там особенный. И надобность в подобном товаре у алхимиков и магов, с артефакторами, просто зашкаливает. А так, получается, товар у нас частный. Мы не смогли всем отрядом «зелёному» ничего противопоставить, это любой менталист подтвердит. А потому, мы имеем полное право и продать добычу, как от частного лица, а не как стражники города Норал.

— Но он стражник короля, вообще-то. — напоминает Элмор.

— Да кому какая разница. Он «Зелёного» в одного уложил. Это все подтвердят. А потому, имеет право распоряжаться добычей, доставшейся ему в бою, по своему усмотрению. А вот в этом мы, как раз ему и поможем. Для его же блага. — лыбится десятник. — А на счёт того, что я придумал, так там всё просто. В Левиндейле тоже есть отряд стражи Его Величества. И кое с кем я там дружен, кто занимает приличную должность, при коменданте города. Наградить отличившегося бойца отряда стражников, защитившего, почти в индивидуальном порядке дорогу, по которой передвигаются торговцы и купчины от лесной опасной твари… да сами боги это велели. А мы, ещё и среди купцов клич кинем. Нам всё равно в городе декаду кантоваться, пока ответный караван мэрия местная соберёт. Так сделаем, что озолотимся. Ну, а парню, через своего знакомого, выправлю и новую форму, и новое оружие. Надо приодеть мальца. Да и сам понимаешь, мы все ему жизни должны…

— Бабу ему в таверне закажем, и сауну с бассейном, как у аристократов принято. Скинемся… не обеднеем. — предлагает Элмор — Я переговорю с парнями, думаю никто не откажется. Да ещё, если и за «Зелёного» золотишко всем перепадёт, то совсем хорошо будет.

— Всё! Решено! По приезду оттягиваемся в таверне, причём выбрать заведение нужно поприличней, с хорошими водными процедурами в прейскуранте. — принимает решение командир десятка стражников — И плевать, если честно, что там наши командиры скажут. Имеем полное право…

Сознание возвращается.

Нет, не так. Я снова чувствую. Я вновь живу. Дышу… и боль чувствую. Настоящую, сильную боль. Вот же. Как-то и подзабывать стал, что это такое. И одновременно, какая-то легкость во всём теле.

Скрип и покачивание. Понять не могу, что вокруг меня происходит. Но помню просто, как мы с Борей вырабатывали теорию, как нам вести себя в той или иной ситуации. Скажу так… лучше не показывать окружающим, что я пришёл в себя.

Кстати, о Боре.

Я, понятно, очнулся и я всё тот же, Сергей Геннадьевич Персов.

Хотя, когда это было, а главное, где. Тут явно у меня другое тело. Подумать только, сознанием перенёсся. Не обманула Дука. И ещё… я себя помню, а это значит, что и Боря должен выжить…

— Да выжил я, выжил. Куда я от тебя денусь. Я к твоей душе аршинными гвоздями теперь прибит. — раздаётся у меня в голове его радостный, возбуждённый голос

— Ты понял, где мы с тобой очутились? — спрашиваю я своего старого друга.

А, кто он теперь? Искин? Или…

— Виртуальный мозг! Магически я теперь к тебе привязан. Тут на этой планете, магический фон просто огромен. — говорит, задумчиво как-то Борис.

— Ты разобрался, что у нас за планета? — интересуюсь я.

— Так-то да, а так-то и нет. — непонятно как-то отвечает, бывший Искин.

— Это ещё как? — не понял я.

— Да, всё просто. — говори он — Есть, где-то сверху, высоко сверху, технологичные аппараты. Явно, древние аппараты. Но они, как бы это сказать, на жизнь, населяющих эту планету существ, совершено не влияют. Вот и я, почти ведь к ним подключился, пока ты в отключке валялся, да меня блокирнули. Словно под микроскопом рассмотрели, пожелали дальнейшей долгой жизни, но, как понял, на их помощь надеяться нам с тобой совершенно не стоит. На мои запросы, полный игнор. Одно понял, больше на планете технологий нет, ничего технологичного не найти. Всё уничтожено. Магия тут правит. Ты же этому василиску именно магией мозги прижёг.

— О, как! — изумляюсь я — Я и василиск? Дела! С чего такие странные выводы? — интересуюсь я у Бори.

— Ну, я попробовал перекинутся на того, кто рядом с тобой находится. Помнишь, мы такой фокус проделывали ещё на земле. Я глазами твоего соседа на тебя смотрел.

— Ну, и? — спрашиваю я

— Ты слабый слишком. Нет в тебе почти ни сил, ни маны, ни энергии. Я немного жизни из тебя вытянул, но глянул, что, да как в округе.

— И? Ну, не тяни. Мне же интересно… — прошу я.

— Лес. Дорога. Караван. Впервые такое вижу воочию, только в сериалах и в кино было, про рыцарей. Дорога просёлочная. Хотя, может, для этого мира и нормальная. — рассказывает Боря — Близко к дороге лес подходит. Деревья огромные. Листва на ветках широкая, большая, сама сочная. Но сейчас день, светило, где-то там в верху над деревьями, солнечный свет плохо через густую листву проходит. Насчитал семь телег, которые тянут за собой спаренные, впряжённые в телеги по двое, лошади. Красивые лошадки, надо сказать, мощные. Ну, это мне так показалось. Рязанскую породу рысаков, напоминают. Не тяжеловозы, точно нет. Такие… кто галопом не любит скакать, а на рысях и день могут без отдыха выдать, на длинную дистанцию. Но караван идёт шагом. Сопровождают телеги солдаты. Всего человек пять, насчитал. Ты шестой. Ещё возницы есть, но это просто крестьяне. Почему решил, что крестьяне? Так вместо сапог у них на ногах накрученная кожа. И обвязки. Странно такое видеть. Солдаты вооружены копьями. На поясах у них длинные, толи короткие мечи, толи длинные, как сказал, кинжалы. Непонятно.

— А, кто сами разумные? Кто это? Люди? — задаю я мысленно вопрос.

— Человеки, ага. — отвечает Боря — Вполне приятной внешности, кстати. Но все тут в караване мужчины или старики. Возницы, из семи трое, старшего поколения. Не обманула Дука… точно в Средневековье нас закинула. Ты вообще, про переход хоть что-нибудь помнишь? — спрашивает он меня.

— Да. Как до портала дошёл. Обнялся с Дукой и сюда. И всё. Не помню, ничего больше. — говорю я.

— Меня тоже вырубило. — делится со мной, своими впечатлениями Искин. — Но я уже тут, явно раньше тебя очнулся. И от ужаса, сам едва не разорался. Вот от моего ора и ты очнулся. А всё почему? Нашего визави, к которому тебя подсадили, держал почти в своей пасти, вот такая… — мгновение и у меня вспыхивает картинка перед закрытыми глазами… — тварь.

А на ней…

— Это ещё, что зверушка? — интересуюсь я.

— Зверушка, высотой со взрослого человека, и совсем не Дука. Хотя, тоже больше на ящерицу большую и клыкастую, похожа. По-местному, василиск. Взглядом может любого животного, включая любого разумного, в камень превратить. Вот ты очнувшись от моего ора и зафинтилил ему в глаз сосулькой.

— Почему сосулькой и откуда я её взял? — удивившись, спрашиваю я.

— Заготовки наши сработали. Вспомни… ты отрабатывал там, на Земле, в теории именно… Что? — напоминает Боря.

— Магию воды. Она мне всегда больше других школ магии нравилась. — говорю я. — Хоть и не получалась совсем.

— Во-от! — веселится Искин — Последовательность действий Магии Воды в твоих мозгах, так основательно прописалась и прижилась, что при первой же опасности, тут, в новом теле, ты на автомате её в морду этого чудовища, и выдал. К тому времени, половина отряда изображала из себя статуи, вместе с лошадьми. А, когда все очнулись, сосулька-то и растаяла. А вы, в обнимку с убитым тобой василиском, на траве валяетесь. Кстати, ты, по привычке, качнул из умирающего, его типа магию и силы, и что-то вроде от него перенял посмертное. Что? Не скажу… проверять надо. А так… сам-то, что чувствуешь?

— От прошлого владельца тела, ничего. — говорю я. — Больно… нос болит. А так нормально, лишь в груди сильно, до боли, жжётся. А так ни мыслей, ни воспоминаний от него, ничего нет.

— Вот, под это косить и будешь. — говорит Боря — Всё валишь на этого василиска. А так, ты парень воин, лет двадцать тебе от силы, может, помладше будешь. На вид, симпотный, на наш взгляд земной. Кто его знает, какой тут эталон мужской красоты. Чем-то греческим отдаёт, особенно в профиль. Правда, сейчас он у тебя, твой профиль, немного помят. — смеётся он — Тебя в телегу положили. Ты и отключился. А с тобой, и я. Набрал ты немного силы, пока отдыхал, я и очнулся. И ведь, вовремя очнулся. Разговор подслушал и глазами возницы, смотрел на мир вокруг нас. Мы всё ещё в лесу. Пока ехали, вернее мы с тобой ехали, остальные пешком вояки за телегами шли, видно груз какой-то вы сопровождаете. Так вот… за тебя разговор шёл среди двух вояк. Рядом с нашей телегой шли. По виду, явно командиры местные. И одеты получше, и не озадачены ничем. Обсуждали то, что в лесу произошло и, что с добычей теперь делать. Скинуть её хотят, не доезжая пункта вашей постоянной дислокации. Живёшь ты в городке Норал. Звать тебя, Тарк. Ты вроде как, сам неместный. Приезжий. Дядя твой тебя в городскую стражу служить устроил, а сам уехал. Тут поместная система. Служишь… вот за тебя, если сил нет, родственник продолжать служить должен. Клятва, данная дядей городу, на тебя переходит. Так что, ты сейчас под клятвой, магией подкреплённой. Живёшь в казарме. И декады не прослужил, как ваш неполный десяток отправили к соседям, караван сопроводить. Караван от мэрии, что идёт с товаром. Вот, по дороге вы, на это чудо-юдо, и нарвались. Как ты оказался около василиска, ни ты не помнишь, ни все твои сослуживцы ничего не запомнили. Очнулись они сами, когда ты этого переростка-ящерицу в глаз, растаявшей потом, сосулькой, сам не ожидая от себя, угостил. Но всё хорошо, что хорошо кончается. В общем, командир твой и его заместитель, решили василиска в городе, куда идёт караван, продать алхимикам и магам, что там на базаре местном, свои «бутики» держат. Но вроде как, кидать с бабками ни тебя, ни остальных не собираются. Непринято так поступать тут между своими. Проконтролируем сделку. Получится, если ты сил наберёшься. А пока, поспи. Нам твоя энергия понадобится. Когда ещё такая возможность будет отдохнуть, когда все ногами километры на свой спидометр, наматывают. Я покараулю…