Перекресток миров. Начало

Глава 14

Шейелена Теорн аэп’Шееллайт, тифлинг, Дея,

44 день первого сезона,

1218 смена от Основания (по сменоисчислению Оэсси)

На этот раз майор даже не пытался оставить меня одну, наоборот, еще и жреца в мой фургон вызвал, уложил его на второй лежак. Сам же, стянув с себя все свои сумки и кирасу, устроился на полу, приспособив под голову рюкзак. Причем броню снимал с нескрываемым удовольствием. Странно, вчера мне показалось, что он передо мной бравирует тем, что спит в броне, наши молодые воины тоже выпендривались перед девчонками, спят, мол, в кольчугах и с оружием. Девчонки, впрочем, от них не отставали. Он же, по-видимому, действительно вчера не чувствовал себя в безопасности, но как только представилась возможность, предпочел спать нормально. Хотя раздеваться все же не стал, только куртку снял и ей же накрылся. И жезл свой под бок пристроил, а еще какую-то железяку, которая раньше у него на левом плече висела, под голову пихнул.

Я уже привычно ухватилась хвостом за его руку и моментально заснула. Издержки быстрой регенерации, что тут сделаешь. Постоянно хочется есть. Да и спать тоже, вот только днем происходит куча всего интересного, да и вообще, за людьми лучше присматривать, а то они со своей паранойей начнут тут всех убивать. Те же орки, к примеру, даже настороженный взгляд трактуют как нападение…

Всю ночь ерунда какая-то снилась, даже не запомнила. В итоге, когда меня разбудили, оказалась злой и невыспавшейся. Подумала даже, что еще не рассвело. Однако, когда высунулась наружу, оказалось, что уже прошла где-то половина первой стражи. Да еще майор обрадовал тем, что умыться я уже не успеваю, мол, ждем гостей, правда, тут же сунул мне в руки котелок с чем-то съедобным. И уполз на козлы, правда полог частично откинул, так что одно его плечо и часть спины я видела.

Быстро покончила с завтраком и перебралась в головную часть повозки, устроившись на огромном папином сундуке. У нас в нем основные деньги лежали и самые дорогие из эльфийских поделок. Отец хотел и амулеты туда же сложить, но я по какой-то прихоти их все с собой таскала. Сундук был здоровенный, в половину лежака длиной. Спать на нем конечно же не получилось бы, а вот сидеть очень даже.

Кстати, нога уже почти не болела, если, конечно, прямо на рану не усаживаться, а вот плечо начинало меня беспокоить по-настоящему. Я уже и «лечилку» на него использовала, бесполезно. Хорошо хоть рана не воспалилась, но и заживать по-быстрому разорванная рука не спешила. А предплечье у меня вообще оказалось сломано. Так что «лечилка» только боль сняла, да и то не всю. Но тем не менее взобраться на сундук и доползти почти до козел у меня получилось. Даже не зашипела от боли.

Снаружи ничего не происходило, майор сидел, как статуя, остальных же вообще заметно не было. Я аккуратно потянула его за рукав.

— А, Шелли, уже позавтракала? А чего сразу меня не позвала, зачем сама ползла сюда? Тебе вообще-то поменьше двигаться надо, еще раны откроются, мне и так твое плечо не очень нравится…

Вот зараза, не только голову не повернул, но даже и не вздрогнул. Наверняка ведь слышал, как я ползла, но все равно, выдержке можно только позавидовать.

— Да так, — сказала я, устраиваясь на сундуке. — Что происходит-то?

— Шестой порадовал, гости рядом, — не поворачивая головы, сказал майор. — Ждем. Подорожную я со стола забрал. Амулет этой стражи у тебя?

— Ага. — Я полезла в тот кошелек, в который вчера пихнула амулет.

— Держи под рукой.

Найдя амулет, намотала шнурок на запястье. Вокруг по-прежнему ничего не происходило. Ску-у-учно-о-о. Книжку, что ли, почитать? От нечего делать стала изучать спину майора. Мое внимание привлекла какая-то странная штука, вставленная ему в ухо. К кругляшу черного цвета, засунутому непосредственно в ушную раковину, крепилась какая-то хитро изогнутая загогулина, опять же черного цвета, засунутая за ухо. От этой вещи вниз за воротник шел черный же очень тонкий шнурок. Вот только из чего он сделан? Я аккуратно тронула его кончиком пальца. Потом схватила уже двумя, намереваясь дернуть, но майор перехватил мою руку.

— Не надо, — негромко сказал он.

— А что это такое?

— Что-то вроде ваших амулетов связи, только работают на небольшом расстоянии.

— Хм, странно. Вообще-то для амулетов связи расстояние не важно. Даже в других мирах работать могут. Если только одну половинку на границу к Хаосу отнести… Но там уже свои законы…

— Ну я же не сказал, что это амулет связи, я сказал — что-то вроде. В общем, устройство, которое позволяет переговариваться на расстоянии…

— А, у гномов что-то подобное есть… Какие-то там трубы металлические, еще что-то. По трубам почему-то звук проходит, на очень большие расстояния. Только я не понимаю как. Так вы что, все этими шнурками связаны?

— Нет. — Человек еле заметно качнул головой. — Звук передается… Ну, скажем так, по воздуху… Я могу попробовать объяснить тебе принцип, но это не на один день… Да и Тирли, наверное, справится лучше, он специалист по подобным устройствам.

— Ну… просто любопытно… Звук же и так передается по воздуху, — мне было скучно, и я расспрашивала человека скорее от нечего делать, просто чтобы не сидеть молча.

— Долго объяснять. Ну ладно, прислушайся внимательно. — Майор вздохнул и чем-то щелкнул. — Стингер, скажи что-нибудь…

Я внимательно прислушивалась, но вокруг по-прежнему звучал лишь лес. Ну кони иногда всхрапывали… А вот майор явно что-то услышал.

— Проверка связи, — сказал он очень тихо куда-то в пространство, — девушка по твоим пошлостям соскучилась…

А потом снял эту штуку с уха и, наклонившись так, чтобы наши головы оказались совсем рядом, приложил хреновину к моему уху. Ой, из хреновины раздался голос Стингера, вот только я его не понимала.

— Амулет не работает, я его не понимаю, — сказала расстроенно. Эльфийский амулет сломался, как это вообще может быть…

Майор снова вздохнул и вернул хреновину себе на ухо. Потом произнес:

— Все в ажуре, ждем дальше, — опять чем-то щелкнул и продолжил, уже, видимо, для меня. — Это же не сам Стингер говорил, а прибор… Я не очень понимаю, как работают ваши амулеты, но они по ходу связаны с тем, что говорит кто-то, обладающий разумом… Наверное, с нашей записывающей аппаратурой, ну механизмами, которые могут запомнить речь, а потом ее воспроизвести, он тоже работать не будет… Надо, кстати, как-нибудь проверить.

— Но как это не сам Стингер, — все еще не понимая, спросила я. — Голос же его… Наши амулеты связи как бы соединяют между собой две части, бывшие когда-то единым целым. Там заклинание как-то связано с порталом перемещения… Как мне объясняли, открывается портал, только совсем маленький, и через него нельзя пройти, но можно как бы увидеть частичкой разума того, кто находится у второго выхода из портала… Как-то так… Просто по Теории силы и магии мне только самые основы рассказывали. Чтобы я в общих чертах представляла, как все это работает… А более подробно — это уже в академии преподают…

— Нет, наши устройства работают совсем по-другому, — меланхолично ответил майор. — Стингер говорит в специальный прибор, прибор преобразовывает его голос немного в другое… мм… состояние… обычный человек воспринимать его органами чувств не может, и уже так звук передается… А мой прибор его принимает и преобразовывает обратно в голос… Как-то так…

— Насколько все сложно, — искренне поразилась я. — Нет, с магией гораздо проще…

— У нас нет магии, — так же спокойно ответил человек.

— Но как??? Это невозможно!!! Мир без силы не может существовать… Точней, может, но это будет мертвый каменный шар… Основной постулат Теории силы гласит, что пока есть сила — есть жизнь, а пока есть жизнь — есть сила. — Я изумленно захлопала глазами. Наивная… Думала, что за два дня разучилась удивляться, как же…

— Ты меня неправильно поняла, я не знаю, что ты подразумеваешь под словом «сила», и не очень понимаю, что ты имеешь в виду под магией. Но того, что я видел здесь, и что ты называешь волшебными амулетами, у нас даже близко нет. Сила, может, и есть, но мы ее не используем. Или просто называем по-другому и применяем не так, как вы… Мало информации пока… Стоп, тихо, сиди и не высовывайся, у нас гости, — неожиданно приказал человек и снова щелкнул своим устройством: — Первый — всем, гости, тревога, рации на голос, тишина…

И задернул полог так, что я не могла теперь видеть, что происходит снаружи, только слышала. Ну что делать, стала слушать. А толку-то, человек молчал, т’сареш, по-видимому, еще просто не доехали до нас. Меня начинало понемногу трясти от нетерпения… Ненавижу ждать. Внезапно почувствовала формирующееся ментальное заклинание. Не поняла…

Все, ждать дальше не имело смысла. Я решительно отодвинула полог и громко крикнула:

— Эй, это кто здесь расколдовался?! Вы кто такие?!

Собственно, последний вопрос был риторическим. На дороге, где-то в ста шагах от нашего каравана, остановился десяток пограничной стражи т’сареш. Все, как положено, наары в казенной сбруе, островерхие шлемы-шишаки, кольчуги, прикрытые накидками в цветах Л’сос, красное с золотом… Впереди десятник, у него края накидки обшиты золотой тесьмой, а на груди вышит символ семьи, четырехугольный с острым основанием щит, разделенный вертикально на две половины, правое поле — красное, левое — золотое. Герб на груди самый простой, значит, младший…

Практически одновременно с моим криком формирующееся заклинание рассеялось. Вот уж не знаю, то ли десятник почуял ментальную защиту человека и понял, что ему она не по зубам, то ли мой крик его остановил, то ли он вспомнил-таки, зачем он здесь, и смог удержать эмоции под контролем. Человек же тихо зарычал… Нет, он очень громко подумал, что тихо зарычал, настолько громко, что я явственно это рычание услышала. Хотя на самом деле не раздалось не звука. Когда он повернулся ко мне, глаза у него были ну очень злые… Я прямо-таки почувствовала, как мне влепили оч-чень увесистый подзатыльник. Однако майор вместо того, чтобы стучать по моей голове, вытащил меня из фургона и усадил слева от себя. А сам соскочил на землю и встал чуть впереди… Ой, он по-настоящему разозлился…

— Десятник дорожной стражи Северного края Тертиум Тенебра, семья Л’сос, — десятник заставил своего наару сделать один шаг вперед, — назовит…

— Десятник, мне расценивать попытку подчинить моих слуг как нападение? — решила начать с наезда. В конце концов, я сторона пострадавшая, можно же несчастной раненой девушке немного расслабиться.

— Мне доложили о нападении на караван в этих местах. — Вампир оставался безупречно вежливым, лицо сохраняло каменную невозмутимость, однако, наверное, он был взбешен. Ну и плевать, раз сразу не напал — значит, все нормально.

— Я обязан проверить. Назовитесь и предъявите документы и талисман стражи, — продолжил т’сареш.

— Вот талисман. — Я вытянула левую руку. И повелительно приказала человеку: — Покажи ему бумаги.

В конце концов, человеку можно на меня злиться, а мне на него нет? Какого демона, спрашивается. И вообще, я не выспалась, плечо опять болит, на козлах с раненой ногой сидеть неудобно и кушать опять хочу. Майор снова беззвучно, но так, что я очень отчетливо расслышала, зарычал, по затылку снова как бы рука ударила, но на этот раз мне показалось, что меня еще и по заднице ремнем вытянули. Упс, наверное, я увлеклась… Пора тормозить…

Майор вытащил из кармана свернутую в трубочку подорожную и протянул в сторону т’сареш. Десятник подъехал ближе и буквально вырвал бумагу из руки человека. На его лице отразилась брезгливость. Ну, это нормально, это он еще вежливый и сдерживается, наверняка указания получил от начальства. Вампир изучил бумаги и стал чуть любезнее, а после того как представилась, и вовсе сделался образцом вежливости… Для данной ситуации, конечно. Дальше пошли стандартные вопросы: кто напал, сколько погибло, сколько уцелело. Попросил показать выживших — как майор и просил, позвала. Правда, из-за того, что сидела я на передке головной повозки, сама никого так и не увидела. Дальше, как мне и велели, стала мягко намекать, что, мол, людям вкалывать надо, т’сареш не возражал. Тут я опять не удержалась и, когда приказывала людям дальше заниматься делами, попросила Стингера притащить мне чего-нибудь поесть. Демон, вот Хаос свидетель, майор на месте подпрыгнул. Хотя глаза утверждали, что он по-прежнему стоял в расслабленной позе с абсолютно равнодушной мордой. Ну а я продолжала болтать с десятником. И вдруг как-то к слову пришлось упомянуть папиного приятеля. Вот тут вампир стал не просто вежливым, он начал уже откровенно передо мной унижаться, как будто перед кем-то из своих высших. И еще, он явно испугался… Ой, я предполагала, что папин знакомый не последнее лицо в семье, но чтобы настолько…

А потом майор увел десятника смотреть на трупы. Я осталась одна… И задумалась… Вот с чего меня так занесло. Эти ребята никогда не общались раньше с местными т’сареш и вряд ли понимали, что хоть я им и хамила, но в данном случае ничем не рисковала. И тут я попыталась представить себя на их месте. Я попала неизвестно куда, не знаю ничего, у меня за спиной не стоит клан самых грозных воинов континента… Демон… ой… наверное, надо будет извиниться… На их месте я бы сжалась от страха под ближайшим кустом и тихо скулила, нападая на все живое, приближающееся ко мне… Стало невыносимо грустно, как бывает, когда обидишь хорошего человека, причем несоизмеримо с нанесенной обидой… А тут еще и обида была выдумана мной в приступе раздражения. Нет, извиняться придется не наверное, а точно…

От грустных мыслей и приступов самобичевания меня отвлек толчок кулаком в поясницу. Вслед за этим из-под полога высунулась тарелка с кашей. Ну вот, еще и это… Я подхватила тарелку и стала пережевывать пищу без какого-либо аппетита, продолжая самоуничижаться. Ведь прекрасно слышала, что ребята распланировали каждый свой шаг, что у каждого человека была своя роль, которую он согласно их плану должен был играть, а тут я со своим дурным настроением и капризами… Нет, майор меня точно пришибет. И будет прав.

Внезапно совсем рядом под чьими-то сапогами скрипнул песок. Ой, майор вернулся, а я и не заметила. Вот только теперь он стоял ко мне спиной, облокотившись на борт повозки.

А еще где-то через половину малой стражи вернулся десятник. Ну и отправил нас своей дорогой, правда, навязав нам в сопровождение двух своих воинов, Венантума и Сердента. Отказаться, не вызвав подозрений, уже было нельзя, хоть я и поломалась… Насколько знаю т’сареш, держаться они от нас будут шагах в двухстах. Ну не любят вампиры людей, точнее, любят, но немного в другом смысле и только в нем, то есть гастрономически.

Люди еще где-то с малую стражу поизображали сборы, и мы наконец тронулись. Майор уселся рядом со мной на козлы и тихонько дернул поводья, заставив харру тронуться. Как это делается, я ему вчера показала. Ну вот, поехали. Только вместо облегчения я испытала чувство стыда. Ну как тогда, когда мои шутки над соклановцами заходили слишком далеко и переставали быть смешными, а превращались в откровенное унижение. Надо было извиняться перед человеком, да и не перед ним одним, а мне было стыдно…

— Всем отбой, связь в обычном режиме, — неожиданно сказал майор, — первую остановку планируем, когда темнеть начнет. Тогда переставим фургоны и рассядемся уже по-другому… Да, за клыкастыми приглядывайте. Потапыч, я понимаю, что пахнет, но вспомни границу Камбоджи… Ах, вспомнил. Шестого тошнит, говоришь? Ну а что я могу сделать… И между фургонами бегайте поменьше.

Майор снял с шеи свой жезл и положил его рядом с собой на козлы. Потом с каким-то ожесточением рванул воротник своей кирасы (оказалось, воротник расстегивается, просто не спереди, а сбоку), с силой выдохнул и как-то сразу расслабился.

— Прости меня, пожалуйста, — наконец решилась сказать ему. — Я срывала свое дурное настроение и заставила вас нервничать…

Майор молчал. Долго молчал.

— Потапыча жалко, — наконец сказал он. — Это было на границе Камбоджи, есть такая маленькая страна в моем мире. Там джунгли, если ты знаешь, что это такое. Там всегда из-за очень плотных крон деревьев полумрак, всегда очень жарко и очень сыро. Мы там были в сезон дождей. Операция пошла неудачно, у меня положили половину группы, семь человек из пятнадцати. Трупы забрать не было никакой возможности. И так из восьми оставшихся трое оказались ранены, один из них тяжело. Так получилось, что нам пришлось почти семь суток просидеть в яме, которая играла роль помойки для крохотной деревушки. Туда сваливали весь мусор, туши животных. Два трупа наших товарищей тоже туда бросили на третий день. На шестой день самому тяжелому раненому я лично дал яд. Даже если бы мы его вытащили, шансов выжить у него не было бы. Да и не вытащили бы мы его. Еще одного раненого убил Стингер, у него воспалились раны, и он не мог идти, а тащить его — значило погибнуть всем. Но это ладно, для нас это в принципе нормальная ситуация. Но больше всего не повезло Потапычу, в первый же день ему фактически на голову скинули тушу свиньи. Не знаю, есть здесь свиньи или нет, но это такое домашнее животное где-то в половину лошади размером. Туша уже была подгнившая… В общем, он это нюхал семь дней. С тех пор ненавидит запах тухлятины.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — спросила я.

— Не знаю, — пожал плечами человек, — просто вспомнилось. А может, из-за того, что я у себя дома никому не имею права этого рассказывать, вот только не спрашивай почему…

— Ты не сердишься на меня?

— А смысл? Ты не моя подчиненная, наказывать тебя я права не имею, да не очень и рвусь, если честно… Ты извиняешься, значит, понимаешь, что поступила неправильно…

— Ох… значит, сердишься. — Я подлезла человеку под руку и прижалась к нему поплотнее, одновременно состроив свою самую умильную мордашку. Раньше работало со всеми, кроме папы. — Все равно прости. Я очень постараюсь впредь так не делать, хотя и не обещаю. И поверь мне, я не рисковала больше необходимого, ничего бы они нам не сделали…

— Блин, Шелли, ну что с тобой делать… — тяжело вздохнул человек. — Вот только не надо мне строить глазки, как у какающего котика. А то ты выглядишь при этом такой несчастной… К твоим рогам это совершенно не идет.

— Ладно, не буду, — покладисто согласилась я, — а кто такой котик и почему он такой несчастный, когда какает?