Пепел на ветру

Глава 9

Естественно, для беседы в этой комнате нас оставлять и не думали, выперли с максимальным пиететом, но настойчиво и непреклонно. Удивляться не стоит — там сейф с ценностями, да и мало ли какие иные места, куда постороннего лучше не допускать. Без обид, все в порядке. Но и оставаться в зале, где продолжали пить и жрать малосимпатичные мне личности, также не было желания.

— Пошли, красавица, прогуляемся… Походим несколько минуток, а потом ты мне и апартаменты отведенные продемонстрируешь.

— Что продемонстрирую?

— Комнату, где отдохнуть можно, — тяжко вдохнул я, поняв, что высокоинтеллектуальной беседы ожидать не стоит. — Двинулись, куколка.

Это слово для нее понятно, наверняка часто так называют. И ведь нравится это определение, что самое занимательное. Догадаться же о крайней нелестности сего определения сложновато будет. Куколка — нечто очень хорошего внешнего вида, но не живое, а искусственное, к тому же отнюдь не отличающееся умом и сообразительностью. Объяснять же это тем девочкам, которые идеально подходят под данный термин… занятие неблагодарное. Не поймут, как ни старайся.

Оп-па… Продвигаясь по направлению к выходу, я чувствовал несколько иные взгляды со стороны парочки посетителей. Ощупывающие, откровенно оценивающие в плане поживиться. Ожидаемо, не спорю, но до чего же утомительно. Неужто я могу представиться кому-то из не до конца одурманенных зеленым змием сколь-либо легкой добычей? Право слово, это уже серьезное неуважение в самом крайнем своем проявлении. И какую же схему отъема ценностей у залетного гостя тут разыграть решили? Их ведь множество, на любой вкус, пусть самый изощренный и заковыристый. А знать желательно, чтобы не пришлось реагировать совсем уж резко и со слишком большой долей импровизации. Благо выяснить легко, нужно только внимательно, но не подавая виду, следить за действиями тех, кто в зале. А уж по мелким примеченным деталям можно практически стопроцентно предсказать, что ждет на улице.

Вот он, источник особо пристального внимания — столик, расположенный неподалеку от выхода. Сидят там трое парней лет по двадцать пять или около того… Трое, значит. А не сидело их тут, гадом буду. Они, когда я сюда только зашел, совсем в ином месте располагались и было их четверо. Здесь же только двое…

Та-ак! Двое бывших тут испарились, один из отсутствовавший появился. Следовательно, на улице как минимум двое моих явных недоброжелателей. Как минимум, прошу заметить. Следовательно, есть два основных варианта — подловить прямо на выходе из заведения или же вести по улице и организовать нападение там, в показавшемся наиболее удобным месте. Что они выберут? Будет ясно через пару секунд… Если решат не тянуть, то кто-то из троицы или все они подорвутся к выход, дабы встретить меня с тыла. В противном же случае выждут и присоединятся к своим приятелям на улице позже или и вовсе останутся тут, посчитав, что свою миссию наводки уже выполнили.

Нет, слишком заметно нетерпение и готовность взвиться пружиной со стульев. Тогда и мы тоже приготовимся. Стрелять? Пока рано, это успеем, благо отследить готовность противника палить из всех стволов чуется не столь и сложно. А вот оценить уже видимых врагов нужно.

Крепенькие парнишки, хорошо кормленые и относительно спортивного вида. У бритого налысо, наиболее колоритного, нос отчетливо свидетельствует о неоднократном переломе, ну а руки, выложенные на стол, демонстрируют расплющенные суставы… Из это следует очевиднейший вывод — боксом человек занимался, причем не один год и с весьма травматичными результатами. Как для себя, так и для соперников. Вот и глазки у него злобные, прямо как у кабана-секача, которого интересу ради мальчик за хвост подергал. Ну, или за кое-что еще из выступающих частей тела, что еще более плоховастенько для окружающих.

Второй так, ничего особо примечательного, как ни старайся усмотреть выделяющиеся черты. Простой "бычок", в меру накачанный и в меру туповатый. Видел таких неоднократно и ни разу они удивить не смогли. Впрочем, сие не есть плохо, а где-то и хорошо — легко просчитать все последующие действия. Зато третий… Изящные очки в золотой оправе, холеные руки, да и вообще, вид его никак не гармонировал с остальной парочкой. Смотрелся он на их фоне как бутылка марочного коньяка рядом с канистрами самогона. Сложно представить, что он вообще может быть причастен непосредственно к мордобоям. Для обычного человека, прошу заметить. А вот ежели покрутишься в местах, где жизнь человека ценою в один патрон, а то и дешевле, то начинаешь понимать, что очки вовсе не есть символ утонченности. Или же, что еще интереснее, утонченность таки да имеется, но сочетается с особым цинизмом и жестокостью.

Откуда знаю? Хм, сам практически из той же породы, только со зрением все в порядке, да жестокость не люблю, хоть и приемлю. И взгляд… Он более всего подошел бы к моменту, когда совмещаются мушка на стволе и тело мишени. Такое учишься чувствовать на уровне инстинктов, мгновенно и без вариантов. Иначе не выжить долгое время там, где на принятие решения отводятся доли секунды, а смеется хорошо тот, кто стреляет первым и метко стреляет.

Повезло… Мне повезло. Крепыш в очках не поймал МОЙ взгляд, то есть продолжал находиться в состоянии неизвестности. Давало ли это мне преимущества? Спорный вопрос. Сильно сомневаюсь, что подобный типаж сделает хотя бы один шаг из-за стола. Пошлет своих шестерок на проверку и сделает выводы. Классика, но по-прежнему эффективная.

Все. Я почти у двери, пошел процесс. Двое встали из-за стола, ну а тип в эксклюзивных очках остался сидеть, философски взирая в неопределенность. Не знаю уж, что он пытался разглядеть в области потолка… Неужто закопченный потолок и жалобно обвисшую в паутине муху особо древней засушки? Тут счет не на месяцы, а на годы. Останавливаюсь, натуралистическим образом спотыкаясь и выплевывая короткую матерную конструкцию насчет долбаных ботинок и трижды клятых шнурков. Приседаю, как бы пытаясь разобраться со строптивой обувью.

А это значит что? Правильно, сокращение дистанции между мной и двумя как бы пока еще не обнаружившими свою суть типусами. Я не видел их, только слышал, но и этого было достаточно. Сбившийся ритм шагов, один чуть было не начал что-то говорить, но вовремя заткнулся. Неожиданно? Понимаю, очень даже понимаю, но ничего не собираюсь менять, больно уж хороший вариант сбить с темпа. Та-ак, один все же решил подойти чуть ли не вплотную, нависая надо мной статуей нерукотворной. Зря. Моя мнимо беззащитная позиция а самом деле таила несколько возможностей устроить неприятные сюрпризы, особенно тем, кто решил совсем уж расслабиться и обнаглеть.

Ружье, вроде бы мирно пристроившееся между рукой и боком, внезапно быстрым и резким движением перемещается назад и тут же возвращается на исходную позицию. Примерно так бьют бильярдным кием, только сейчас вместо шара оказалась область нижней анатомии. Чем такой удар хорош, так это тем, что ударенный и слова вымолвить не в состоянии — только мычит нечленораздельно, да ножками дрыгает, набок завалившись. А самого удара никто не видел, место мной было выбрано правильно, почти около двери, да и нехилый организм крепыша сзади перегородил весь сектор обзора. Вот и получается, что стоял себе человек и вдруг перестал находиться в вертикальном положении. Странно, да?

— Эй, народ честной, тут вроде человеку плохо стало! — прикрикнул я, окончательно спутывая карты в изначальном раскладе неизвестного мне пока человека в золотых очках. — Помогли бы ему что ли…

Ну а сам я, не желая растрачивать приобретенные козыри, поспешил покинуть заведение. Но перед этим в память довольно четко врезалась немая сцена, довольно идиотическая картина происходящего. Осевший на пол ушибленный ружьем бритоголовый боксер, и выражение на его лице — смесь детской обиды и мысли, что "мы так не договаривались, это игра не по правилам". Но он как та рыбка, которая рот раскрывать может, зато ни одного слышимого звука издавать не в состоянии. Его приятель — не менее растерянный. Вроде бы надо наехать на меня, а вроде и не стоит. Явная агрессия и наверняка сорвется вся придуманная затея. Глаза мечутся то в сторону "боксера", то устремляются за поддержкой к сидящему за столиком "эстету". Туда сюда, сюда туда… Прямо ходики у часов, только кукушки не хватает. "Эстет" же очень внимательно смотрит на меня, на сей раз удалось поймать взгляд. Умелый, битый волчара.

Оценивает… И ни малейших поползновений остановить партию, которую сам же и затеял. Это называется — пешки интереса не представляют, их можно и под удар подставить с целью выяснить уровень противника. Мне же остается только постараться не показать максимума возможностей. Умеешь считать до ста, остановись на восьмидесяти. Давняя присказка, но верная, ибо никогда не стоит показывать противнику ВСЕ свои возможности.

Эх, надо было бы девушку Алину вперед пропустить по всем канонам. Нет, не джентльменства, а самого мерзкого прагматизма… Отвлекающий маневр и прикрытие на какую-то долю секунды. Многие бы именно так и поступили, вот только я, при всех своих свойствах записного циника, не способен на пакости и подлости в отношении тех, кто лично мне ничего плохого не сделал. Спровоцировать на агрессию могу, дабы потом с чистой совестью растереть в мелкую пыль. А вот так, по полному беспредельному "закону" всякой разной мерзости… Спасибо, но оставлю сие отбросам рода человеческого. Циник — не есть подлец и никогда им не станет. Цинизм как раз помогает держаться от мразоты на крайне далеком расстоянии и именно из-за брезгливости и отвращения ко многим чертам натуры хомо сапиенс, обезьян бесхвостых, обыкновенных.

На улице совсем стемнело, но хватало и света двух факелов у входа, чтобы обнаружить комитет по встрече. Комитет в количестве двух особей, стоявший метрах в пяти от входа в местный трактир. Вели себя вполне пристойно, как бы даже не показывали интереса ни к кому из окружающих. Дымили скверным табачком, заодно передавая друг другу пластиковую бутылку с какой-то слабоалкогольной бурдой. Брага, наверное, что ж еще тут может быть. Высокий градус при таких делах крайне опасен, поскольку и реакцию снижает, и боевые качества в ноль сбрасывает. Обладатель золотой оправы их бы за такие шалости во время задания точно без соли и перца схарчил.

— А куда мы пойдем? — наивно спрашивает Алина, стоящая за моей спиной и все еще не понимающая разворачивающихся событий. — Если…

Дверь распахивается и оттуда вылетает озверелый приятель "боксера". Дошло наконец, что тот не просто так полежать прилег, а с моей помощью. Вот только его тяжелая поступь была слышна несколько ДО того, как он дверь успел распахнуть. Наука ему, наука… Не надо пользовать сапоги со стальными набойками! Шику и понтов много, зато цокают как лошадиные подковы, делая почти нереальными шансы подобраться незамеченным.

Ур-род! Девчонку зачем столь грубо и небрежно в сторону отбрасывать? Она, нежное создание, даже и осознать ничего не успела, как улетела в сторону. Ничего, максимум, что ей грозит из-за этого хама и невежды — порванный наряд и свезенная кожа. Это в худшем случае, прошу заметить.

Инерция — страшное слово и еще более опасное явление для многих и многих, привыкших считать массу тела наиболее важной для боя. Да, большая сила удара, в какой-то степени сложнее нанести повреждения, но и это относительно. Вот и сейчас оказалось достаточно сместиться влево и выставить локоть на уровень горла мчащегося как паровоз типа. Великолепный и жестокий прием под добрым названием "шлагбаум"… Людей с хорошо развитой шейной мускулатурой повергает в долгое уныние из-за невозможности вздохнуть и травмы кадыка. Ну а личности с обычной структурой организма без стонов и воплей отправляются в мир иной.

При использовании этого приема чем быстрее человек двигался, тем для него же и опаснее. Этот же гибрид танка и носорога двигался таки да быстро… Вот и получилось, что, наткнувшись на мою отнюдь не мягкую и дружественную руку, тело изобразило презабавный кульбит и рухнуло, словно распластанная лягушка. Готово, об этом кадре дальше беспокоиться не стоит, а пристальное внимание следует уделить тем двоим…

Бутылка с брагой тоже может оказаться полезной. В качестве метательно-отвлекающего средства разумеется. Уклониться было легко, но определенных усилий стоило не поддаться наиболее простому и надежному решению проблемы, когда в руках этой парочки появились длинный тесак и цепь со стальным шипованным шариком на конце. Неплохой выбор, особенно если умеешь со всем этим хозяйством обращаться. А то видел я, как шипованный шар кистеня "вдруг" влетал в организм хозяина самым чувствительным образом. Да и о ноже в руках бездаря тоже много чего можно порассказать из серии "страшилки на ночь". Ах, до чего же хотелось взять, да и снести обоих парой выстрелов, дабы не выделывались перед человеком, который на них и не нападал, если откровенно. Но нельзя-с, потому как в моем положении особо разойтись во всю ширь черной души несколько не комильфо будет. Иначе говоря, рано и все тут.

Грешен, не особенно склонен к рукопашным боям, но сейчас придется… Уработать нужно жестко, грубо, без каких-либо тонкостей и изысков. Они, эти самые тонкости, могут дать о моей персоне определенную информацию, чего избежать покамест надо. Вот и получается — остается жесткий ударный стиль во всей красе.

Грамотно заходят, с двух сторон. Тип с кистенем малость укоротил длину цепи и теперь шипованная сфера изображает вентилятор сбоку, на уровне пояса. Ага, это только новички крутят цепь над головой, не осознавая, что таким образом ставят себя в очень невыгодное положение. Ну а второй заходит вообще без внешних эффектов, чуть присев и выставив клинок так, что любой резкий рывок с моей стороны может окончиться танцем на пере по полной программе. Доставать нож? Времени на это нет, к тому же ружье реально использовать далеко не единственным способом — это и банально ударный инструмент, да и тычковый тоже. Один бедолага уже на своей шкуре ощутил всю прелесть тычка в нужную точку организма.

Два метра, практически оптимальная дистанция для резкого рывка. Вот только одновременно сделать это им сложновато будет и причина тому — выбор оружия. Ах да, еще и ружье у меня в руках! Они ведь не идиоты, четко кумекают, что против ствола их набор железа не слишком впечатляет. Значит, сильно рассчитывают на то, что стрелять я не стану из опасений скорого возмездия со стороны местных архаровцев с огнестрельными игрушками. Зато в смелости им не откажешь, ведь далеко не каждый способен переть на ствол, пусть даже в уверенности, что именно сейчас его хозяин стрелять не станет.

Есть… Промельк "предчувствия" в глаза человека с кистенем. А это значит, что сейчас и пойдет удар. Ружье, которое я держу обоими руками — одной близко к концу ствола, а другой обхватываю приклад — сразу же выставляется на вероятной траектории полета колючего шара. И в ненаблюдаемый, но нутром ощутимый момент следует резкий рывок. Поймал рыбку! Пусть железную и шипастую, зато приятно… Этакий рукотворный ерш обвился вокруг ствольной коробки, мерзко лязгнув, когда закончился свободный ход цепи. По всем канонам мне надо было бы рвануть ружье на себя, но сейчас это значило бы подставиться под удар тесака второго противника, который уже был готов превратить мою шкуру в подушечку для иголок.

Сыграем по-иному. Шаг вперед и сразу же пинок носком ботинка в голень… Боль адская и никаких проблем с ударом. Зря люди думают, что лучше всего бить кулаком в лицо, ногой в пах или по ребрам. Нет, оно тоже неплохо, но такое уже ожидаемо, а значит, и меры противодействия присутствуют.

Клинч… У моего визави хватило сообразительности выпустить кистень. Вот только в малость замутненной болью голове не отложилось понятие хронического цейтнота, в котором он оказался. Преимущество теперь было на моей стороне. Попытка свободной рукой нанести удар по сонной артерии была сблокирована, хватило обычного сводящего блока. Другая рука, до сих пор обхватывающая ружье, занята, но вот удар лбом в переносицу оказывает поистину сокрушительное воздействие. Грогги, оно же плывущее состояние, красная зона разума. Лети, птичка!

Куда лететь? А в направлении второго красавца, который затормозил, поняв, что может так и своего приятеля порезать жестоко. Легко избежав столкновения с полубесчувственным телом, тот прошипел что-то невнятное и широким режущим взмахом заставил уже меня рвать дистанцию. Еще раз, еще… Тесак вспарывал воздух, нарезая его крупными и не очень ломтями, как рачительная хозяйка кромсает ветчину к празднику. Дзан-нг… Четко по стволу, который я вовремя подставил. А вот и удар ногой по ребрам. Скверно, уйти не успел, пришлось спассировать. Шустрый паренек.

А если так? Ложный показ удара прикладом и сразу же выпад дулом в рожу. Не нравится? Вырубить не сумел, зато кровушки на разодранной скуле появилось много. Ощущение живого тепла собственной крови, разбитые губы — все это ну очень хорошо добавляет подсознательной неуверенности в себе. Влажный промельк в глазах, жалко ему себя стало, своего лица, вполне симпатичного для местных девах. О как! Значит, в чувствительное место угодил? Учтем… Тогда плевать на возможную усталость! Пора работать на скорость, не обращая внимание ни на какие мелочи. Перелом обозначился в этой скоротечной схватке, четкий перелом. Где неуверенность одного из бойцов, там и смертушка его лютая. Пусть сейчас и в переносном смысле, но суть таки да неизменна.

Прикладом, да по ребрам… Четкий хруст, то есть как минимум одно из них несколько того, сломано. Тесак опасно проходит мимо, но отделываюсь только малость распоротой курткой. Пустое! По локтю его, по суставу, да чтобы нож вылетел из ослабевших пальцев. Есть, в точку. Огонек отчаяния и рука метнулась под полураспахнутую куртку… Ну да, пистоль на свет появляется, дабы последним козырем устроить мне козу на возу, забыв обо всех распоряжениях. Чудило, ну кто же это творит, даже дистанцию не разорвав? С грамотным противником, само собой… Ружье летит в его сторону словно палка, вызывая на миг искреннее изумление, но тут ему и конец, тому самому удивленному выражению.

Рутина. Был пистолет у него, а теперь у меня, благо залом во имя избавления супостата от извлекаемого шпалера дело знакомое и даже в чем-то привычное. Тяжелое дыхание, острый запах пота и ощутимая тень страха от того, что вот-вот его жизнь может оборваться из-за столь неудачной попытки "пощупать" залетного типа. По приказу? Пусть так, но оправдываться тут сложно, особенно в столь неприятной ситуации, когда ствол собственного пистолета припечатан к виску.

— Кто приказал? — спокойно, почти что ласково задаю вопрос. — Отвечай, выблядок…

— Пошел ты…

— Не хами, родное сердце, в твоем положении это глупо. Я тебя не убью, я твое личико превращу в такое непотребство, что даже самые небрезгливые и алчные шлюхи будут думать лишь о том, чтобы оказаться за тридевять земель от такого красавчика. Пластических хирургов сейчас днем с огнем не найти, так что думай сам.

Мне кажется, или он действительно побледнел? Да какой к черту кажется, так оно и есть. Да уж, если нашел слабое место в психике человека, туда и надо бить с максимальной точностью и эффективностью. Ну а вместе с тем и перегибать палку не стоит, ведь кое-кто сломается окончательно, а некоторые могут и вразнос пойти. Этот может, к гадалке не ходи.

— Ну-ну, не дергайся ты так, а то святой Кондратий, он близко ходит. Помрешь от апоплексического удара, так все мои интересы останутся без удовлетворения. Я ведь тебя даже спрашивать об особых тайнах не намерен. Ну какие ты, рядовой боец, тайны знать можешь? Смех один, а не тайны… Так?

— Так какого тебе надо? — пленник попытался было дернуться, но стоило мне чуть усилить захват и перекрыть доступ воздуха, как брыкания временно прекратились.

— Ты давай без лирики, — оборвал я начавшуюся было шипящую матерную тираду. — Мне слушать всякую чушь о своих сексуальных привычках нерадостно. Вас этот послал, в золотых очках?

— Да…

— Зачем?

— Понюхать, кто ты такой, прыткий…

— Имя?

— Мое? — не врубился сразу мой трофей.

— Да на кой ты мне нужен, знакомиться еще с тобой не хватало. Хозяин твой…

Задергался, как жертва электрического стула. Не нравится ему, что его за шестерку считают, ой не нравится. Правда глаза колет. Ему явно хотелось быть чем-то большим, нежели простой боец, но невдомек, что вызывающийся на такие задания с сомнительной перспективой (или покорно выполняющий такие приказы) никогда не выберется наверх. Я это понимал, ну а он нет, в том и была очень большая разница.

— Жека Франт, кореш Чугуна. Он тут за бугра, когда приезжает.

Вот и все, остальное узнавать лишено смысла. Просто так не скажет, а устраивать экстренное потрошение посреди улицы крайне неудобно. Не только в смысле крайней неэстетичности процесса, но и из других, чисто прагматичных нюансов.

Так что придавил я ему сонную артерию на нужное время, чтоб не помер, а только отправился в мир грез на полчасика. Все, спи, моя гадость, усни… В быстром темпе подобрал свое ружье с обвившимся вокруг ствола кистенем, а заодно и обшарил бессознательное тело не слишком разговорчивого человека. Ага, запасная обойма от реквизированного пистолета ему не нужна, зато для меня лишней никак не окажется. Кистень же оставим ему на долгую память. Вот размотаем и оставим.

— Ой, как ты их всех… — раздался дрожащий, но определенно переполненный эмоциями голосок девушки Алины. — Прям как в фильмах!

Тьфу ты… Все на свете имеет границы, за исключением глупости человеческой. Смех и грех! Более несоответствующей фразы и придумать было нельзя. А сама то чуть потрепанная, но ничего особого не приключилось. На щеках румянец, дышит прерывисто, словно готова получить солидную порцию кайфа от увиденного. Впрочем, у каждого свои особенности.

— Идем, симпатичная! Тут больше нам нечего делать. К тому же я еще многое хочу узнать о местных реалиях. Только не здесь, на свежем воздухе, а то опять появятся какие-нибудь странные и недружелюбно настроенные существа. Веди в свободную квартиру, что мне твой начальник выделить пообещал, там и говорить будем.