Печать пожирателя

Глава 10 Птичьи дела

— Едем в другое место! — велел я водителю, а сам принялся копаться в логах беседы с Лизой, чтобы найти нужный адрес.

Блин, она выдала мне результаты по поиску почти десять месяцев назад, а я…

А я сосредоточился на добыче сил и знаний, на завязывании знакомств и всём прочем — и совсем оставил мысль осмотреть то место, где на Мунина напали! Хотя чего уж там — больше никаких казусов с моим питомцем не случалось, потому я и отложил этот вопрос, а потом и вовсе о нём забыл.

И, как выяснилось — зря…

Ну ничего, сейчас эти сволочи получат сполна за то, что напали на моего пернатого друга!

Ага, вот оно! Тот обрывок листовки, который Мунин притащил прошлой осенью, Лиза прогнала через поиск и выдала три адреса.

Вспомнил! Я решил, что мне нужно среднее магическое училище номер тринадцать, на Малой филёвской улице.

Вбив адрес в приложение, я велел водителю ехать туда, а сам снова связался с вороном и в очередной раз велел ему ничего не предпринимать — только следить за обидчиками.

К сожалению, было слишком далеко, чтобы я мог посмотреть на них его глазами.

— Проклятье, — пробормотал я, открывая чат с Арсом, — Похоже, сегодня я в академию не приеду…

— «Арс, у меня изменились планы. Я не смогу сегодня приехать в Арканум»

— «Что-то случилось?»

— «Не то, о чём стоит переживать. Просто не успеваю. Если будут спрашивать, скажи что я задержусь в Инквизиции. Они мне запонки подарили, прикинь?»

— «Старпёры»

— «Не то слово»

— «Ладно, держи в курсе»

Я вышел из чата, и достал из кармана коробочку с подарком Юсупова. На первый взгляд — обычное украшение, никакой магии.

Но что-то не давало мне покоя… Что-то подсказывало, что эти запонки могут быть с секретом… Который я, почему-то, совсем не чувствую.

Ни за что не поверю, что Княжеский Инквизитор передал мне просто стильный аксессуар! Хоть магии в них нет — возможно, есть какое-то технологическое устройство слежения? Чтобы знать, где я бываю?

Подумав об этом, я велел водителю притормозить у ближайшего отделения почты. Спустя десять минут и пару сотен рублей запонки оказались в посылке, которую я отправил в квартиру отца.

Если я прав — незачем Юсупову знать, куда я езжу. Совсем незачем.

Хм… А может, я зря параною, и запонки — это просто запонки?

Подумав об этом, я негромко рассмеялся, чем снова привлёк внимание водителя.

Слишком параною? Я — бог из другого мира, запретный маг, вынужденный скрываться? Человек, покрывающий деда Варг’Шада, колдун, едва ли не единственный знающий о другой, более сильной магии? Дворянин, задумавший стать Императором и правителем мира?

Три раза «ХА!». С большой буквы.

Я параною не мало — а НЕДОСТАТОЧНО!

К тому же за год, проведённый в этом мире, я сильно сросся с оболочкой, в которой оказался. С мышлением землянина, чьё сознание наверное блуждает где-то в бесконечном космосе, с его восприятием мира, с его энергетикой и эмоциями.

Эмоции, да…

Не то, чтобы они мне не нравились — но я заметил, что они слегка… Изменили меня.

Появились привязанности к некоторым людям, привычки, ощущения…

А самое главное — иногда, когда я ими руководствовался, эти эмоции мешали моей логике.

Нужно взять это под контроль!

Не искоренять совсем, но… Держать в узде.

Хотя бы время от времени.

Именно поэтому я сейчас ехал не в «Арканум» — где сегодня не было ничего интересного — а к своему питомцу. Мунин был важным компонентом моего личного могущества и…

Или я просто хотел наказать его обидчиков?

Нет, это второстепенно!

Приехал на место я примерно через полчаса. Вышел из мобиля, и пошел в небольшой парк с вытянутым прудом, напротив которого и располагалось училище. Район здесь был приличный, но само здание ПТУ для магов выглядело так, будто знавало лучшие времена.

Я встал под деревом, облокотившись на него плечом, и призвал Мунина.

Ворон, который кружил где-то неподалёку, через пару минут захлопал крыльями и сел на ветку прямо надо мной.

— Ты в порядке?

— Кар.

— Я рад. Ты проследил за своим обидчиком?

— КАР!

— Покажи мне его.

Между нами почти мгновенно установилась связь, зрение подёрнулось рябью. Я почувствовал, как мир вокруг меня дрогнул и сместился, будто реальность раздвоилась. И через этот дрожащий занавес я увидел картинку.

Мунин сидел на перилах внешней железной лестницы соседнего с училищем здания и чистил перья. Звуки города — гул мобилей, голоса прохожих — доносились до меня приглушенным эхом.

Внизу, в узком проулке, свернув с улицы, появился человек. Усатый, лысый, рослый, лет тридцати примерно, в кожаной куртке и карго-штанах. Под мышкой он нес коробку с отверстиями, обмотанную плотным брезентом. Что-то в этом человеке вызывало тревогу — не у меня, знающего, что на Мунина напали — у самого ворона.

Мой питомец перестал чистить перья и внимательно уставился на человека — и тот резко остановился! Повернув голову, лысый несколько секунд смотрел на ворона — а затем резко вытянул руку, и с его пальцев сорвалось плетение-паутина!

Вот только в этот раз колдун промазал — Мунин почуял опасность. Короткий взмах крыльев — и вот мой ворон уже набирает высоту, поднимаясь выше этажей, где его было невозможно достать ни одним заклинанием.

Видение закончилось.

— Так-так-так… — протянул я, потирая глаза, которые привыкали к яркому свету, — Скажи-ка на милость, друг, какого хрена ты тут делал? Я же запретил тебе летать вокруг этого места, после того, как тебя тут ранили⁈

— Я сле-кар-дил!

— За этим уродом? — удивился я, — Ты что, сам его нашёл⁈

— Не-кар-нет!

— Тогда за кем ты следил?

— Боль-кар-шой кар-дом!

— А что с ним не так?

— Чувст-кар-ю бра-кар-тьев! Мно-кар-го!

Сначала я не понял мешанину звуков, вырывающихся из его клюва — и только через несколько секунд до меня дошло: «чувствую много братьев»!

— Хочешь сказать, что где-то там, — я кивнул в сторону училища через дорогу, — Сидит много животных?

— Не-кар-нет! Та-кар-ких, как я!

А вот это уже интересно…

— Магических зверей? Разумных, колдовских — ты это имеешь в виду?

— Кар!

Я задумался. Неужели ложная тревога?

Вообще, животные в учебных заведениях были в качестве обучающих экспонатов — у нас в «Аркануме», кстати, в этом году, как раз начнутся занятия с ними, для раскрытия талантов анимагов, если у кого-то они есть

Я сказал об этом Мунину, и он нахохлился. Чёрные перья ворона слегка взъерошились, когда он переступил с лапы на лапу на толстой ветке. Его блестящие глаза внимательно следили за мной, словно оценивая мою реакцию.

— Бра-кар-тья стра-кар-дают! Им боль-кар-но! Всё вре-кар-мя!

Он был возмущён, и я это ощущал. Но слова ворона заставили задуматься меня снова.

Анимаги и те, кто пытался ими стать, не причиняли боль своим питомцам. В этом нет никакого смысла — такая «дрессировка» может подойти обычным животным, а не тем, которые будут связаны со своими владельцами.

Боль, наказания и прочие неприятные вещи могут вылиться в то, что питомец рано или поздно обозлится, или сойдёт с ума — и какие тогда у анимага будут последствия, никто не скажет.

Может, всё ограничится обычным нападением и животное придётся убить — а может, колдун, с которым оно было связано, сойдёт с ума. Всякое случается… Слышал я о паре таких случаев — жесть, если честно…

Особенно меня поразила история о молодом анимаге, чей питомец-волк после нескольких месяцев жестокого обращения начал терять контроль над своей формой — и стал превращаться в человека, но не закончил. Но самое страшное, что и сам анимаг начал меняться! Его ногти превратились в когти, череп изменился, руки и ноги вывернулись в другие стороны, а разум помутился. Это случилось лет десять назад, и с того момента бедолага находится в специальной клинике, вместе со своим питомцев, под круглосуточным наблюдением, а целители пытаются найти способ вернуть его в нормальное состояние.

Подумав об этом, я понял, что одними размышлениями ничего не добьюсь.

Но что было делать? Оставить всё как есть, и запретить Мунину приближаться к этому месту? Организовать слежку, пока тот лысый усач снова не появится, и выбить из него объяснения? Или…

Нет, тут явно что-то нечисто… И забивать на происходящее я не собирался. Пусть я только что размышлял о том, что эмоции помогают принимать мне импульсивные решения, но…

Какого хрена⁈ Я не позволю какому-то колдуну недоучке нападать на моего питомца!

Приняв это решение, я повернулся к Мунину.

— Держись в воздухе, приятель. Кружи вокруг этой шараги на безопасном расстоянии и наблюдай. Если потребуется твоя помощь — я позову. Понял?

— По-кар-нял…

Ворону не нравилось, что я оставляю его простым зрителем — но спорить пернатый не решился. Всё таки, я был его хозяином.

Дождавшись, пока Мунин поднимется в воздух, я нацепил на нос солнцезащитные очки, и перешёл через дорогу на ближайшем пешеходнике. Прогулявшись вдоль улицы, отыскал тот самый проулок, в который вошёл усатый маг, и свернул туда же.

Здесь было тихо. С одной стороны проулка возвышалась красная кирпичная стена училища без единого окна. С другой — высокий, в два человеческих роста, забор, огораживающий какой-то пустырь.

Не теряя времени, я подошёл к пожарной лестнице, посмотрел наверх, подпрыгнул, подтянулся — и забрался по ней до уровня пятого этажа, где и сидел Мунин.

— Хм… Любопытно…

На перилах и части стены остались следы заклинания — почти такого же, каким пернатого атаковали прошлой осенью, но…

Слегка мощнее. Грубость плетения сгладили, энергию использовали равномернее… Либо тогда Мунина атаковал кто-то другой, либо этот усатый лысач прокачался…

Я достал из кармана пустой энергокристалл. Аккуратно, стараясь не деформировать плетение, подцепил его своими пожирательскими энергожгутами, и перенёс в болванку.

Надо будет изучить на досуге, полезная штука — обезвреживание магических питомцев…

Спустившись, я пошёл по проулку дальше — и вскоре оказался у угла здания. Здесь тоже был забор — но небольшой, так что я, осмотревшись, и найдя мёртвую зону камеры, выбрал место и без труда подтянулся, заглянув на территорию.

На первый взгляд — обычный задний двор. С другой стороны виднелись ворота, по периметру раскиданы несколько технических помещений, крытая парковка, на которой стоит несколько мобилей.

Людей вокруг не было — но стоило только подумать об этом, как неприметная дверь в задней части училища открылась, и оттуда вышел…

Тот самый, мать его за ногу, усатый лысач!

— Кажется, мне везёт! — прошептал я, наблюдая за ним.

Проклятье, надеюсь, он меня не заметит…

Между тем, усатый колдун, держа в руках всё ту же обмотанную брезентом коробку, прошагал через весь двор и направился к небольшой двери в закрытых воротах.

Чертыхнувшись, я отдал Мунину приказ незаметно следить за магом, а сам рванул обратно по переулку, на улицу — и оттуда вдоль училища, чтобы обогнуть его с другой стороны.

Усатый широким шагом направился к парку, который раскинулся чуть дальше, позади училища.

Держась поодаль, я направился за ним, уже понимая, что чувствую знакомый охотничий азарт.

Сейчас узнаю, что ты задумал, тараканище!

Идти пришлось долго — маг шагал по парку в сторону Кунцево и Рублёвского шоссе, пока не добрался до жилого района. Его уверенная походка выдавала человека, который точно знает, куда направляется. Он не оглядывался, не проверял возможную слежку — или просто делал это настолько профессионально, что я ничего не замечал.

Свернув один раз, другой, третий, он скрылся в переплетении дворов и улочек, так что мне пришлось попотеть, чтобы не упустить его. С каждым поворотом район становился всё более запутанным: одинаковые многоэтажки, детские площадки, гаражи и бесконечные ряды припаркованных мобилей.

Я старался держаться на безопасном расстоянии, но при этом не терять своего «клиента» из виду. Хорошо, что вокруг было много людей — мамы с колясками, подростки с собаками, пожилые пары, прогуливающиеся по дворам, курьеры. В этой толпе моя слежка не вызывала подозрений.

Да и Мунин, следящий за своим обидчиком свысока, помогал мне не отставать от колдуна, даже когда я терял его.

Ещё минут через десять мы оказались где-то в глубине жилого квартала. Я даже успел подумать, что усач спалил меня, и теперь заводит куда-то в тихое место, чтобы задать пару вопросов.

Ха! Хотел бы я посмотреть, как у него получится это сделать!

Но нет, я ошибался.

Маг вошёл в одну из арок, и направился к припаркованному на угловом проезде, протянувшемся вдоль дома, фургону.

Я негромко выругался.

Дерьмо космочервей! Вокруг было так тихо и пусто, что моё появление не останется незамеченным!

Но не мог же я бросить всё вот так? Вряд ли он просто оставил так далеко свой мобиль — наверняка тут у него какая-то встреча!

Плюнув на всё, я направился следом, стараясь не шуметь. Мунина привлекать не стал — слишком велика вероятность, что колдун (который наверняка запомнил птицу, которую дважды пытался поймать) заметит его.

В этот момент я пожалел, что у меня нет какого-нибудь мини-дрона для слежки… Надо бы исправить…

Продолжая идти, я заметил, как усач садится на пассажирское сиденье какого-то припаркованного фургона.

Так… Лишь бы они не уехали!

Вокруг было довольно много камер, так что красться и пригибаться было бы странно — охрана дома могла заметить меня и прийти проверить, что это за подозрительный тип, но…

Деваться было уже некуда.

Эх, жаль Бунгама всё ещё спит! Вот бы где пригодился её морок!

Сохраняя невозмутимый вид, я подошёл к ближайшей к фургону подъездной двери — и стряхнул с пальцев только что сплетённое заклинание.

Сейчас всё и решится… Если на фургоне есть защита, меня тут же вычислят. В таком случае придётся уносить ноги — не буду же я допрашивать этого усача прямо тут? — но если нет…

Заклинание я соорудил прямо сейчас, взяв за основу некоторые из звуковых плетений Ани. Ведь что такое звук? Всего лишь волны, колебания пространства в окружающей среде.

Преобразовывать и расшифровывать их человечество умело даже механически — а уж про магию и говорить не приходится. Вот и моё заклинание делало то же самое — «прилеплялось» к поверхности (в данном случае — к боковому стеклу водительской двери фургона) и было соединено с моей Искрой тонкими энергонитями, которые преобразовывали мельчайшие колебания стекла от голоса сидящих внутри людей в звук.

Конечно, такой фокус не прошёл бы с чем-то более-менее защищённым — но я надеялся, что мне повезёт. Да и заклинание было… Скажем так — нестандартным, за счёт магии Ани.

Как же хорошо, что я в своё время сохранил его образец!

Делая вид, что набираю на домофоне код (и бессмысленно тыкая по сенсорной панели), я замер…

И в следующий миг услышал голоса в голове!

Есть!

— … обычно?

— Да…. на заклинания….ля по полн…

Дерьмо космочервей! Из-за большого расстояния нихрена не понятно!

Надеясь, что моё колдовство не заметят, я чуть укрепил каналы связи и по ним передал в плетение больше энергии, делая его чуть более мощным.

— … ко здесь?

— Как и всегда, Рома, пятёрка.

— Кайф.

— Мой покупатель спрашивает насчёт большой партии. Когда она будет?

— Скоро. Сам же знаешь, таких тварей найти непросто, заметят.

— Тебе платят не за отговорки, Рома!

— Да я в курсе! Просто… Нужно немного больше времени.

— У тебя неделя. Потом с тобой буду говорить не я, а кое-кто другой, ты же понимаешь?

— Понимаю конечно…

— Тогда делай, блин!

Я услышал, как щёлкнула дверная ручка, и тут же развеял заклинание.

Роман — усач — вышел из фургона и направился обратно, в мою сторону. Мобиль же запустил двигатель, поднялся в воздух и поехал в противоположную сторону.

Я продолжал делать вид, что не могу дозвониться в нужную квартиру, бормоча под нос ругательства и не смотря в сторону лысого колдуна.

Его шаги приблизились, затем начали удаляться, и я выдохнул…

— Извините, молодой человек, — маг внезапно остановился, и его голос прозвучал на редкость спокойно, — А мы с вами нигде не встречались?