Павел Первый

Глава 7

Русско-шведская война получилась на удивление короткой. Командующий Северо-Западной армией разгромил шведов и присоединил шведские территории к Российской империи. При такой постанове дела большая часть Балтийского моря полностью под контролем нашего флота. За героические сражения я не пожалел наград. Егор Васильевич Веселаго получил не только ордена, но и чин контр-адмирала. Мне понравилось, как он разгромил шведский флот. Я уже было решил направить молодого адмирала на Дальний Восток развивать Тихоокеанский флот, но по совету адмирала Ушакова решил придержать назначение. Мы всё ещё не решили, что делать с Суэцким каналом. Воевать или нет? В одну харю я этим заниматься не хочу. Посмотрим, как отреагирует Наполеон на моё давнее предложение. Сейчас Боня весело нагибает Австрию и ставит в позу Пруссию, как гулящих девок, я ни тем, ни другим не мешаю. Пусть развлекаются. Свою награду получил мой наследник Николай. По этому поводу пришло отдельное представление от генерал-лейтенанта Барклай-де-Толли, где он описал героические действия Николая и его личной охраны. За разгром шведского обоза казаки, охранники наследника, получили медали «За храбрость», а Николай медаль «За отвагу». А вот за пленение шведского фельдмаршала я наградил поручика Николая Романова орденом «Святого Георгия 4-ой степени», охрана Николая получили солдатские «Георгиевские кресты». Так что наследник светится как утреннее солнце и реально гордится наградами, полученными в реальном бою. Барклай-де-Толли получил орден «Святого Александра Невского» за победу над Швецией. Кстати сказать, Багратион награждён таким же орденом. Мною была учреждена три года назад медаль «За боевые заслуги» для нижних чинов и офицеров. Такими медалями наградили всех, кто отличился в боях. Замечу, что медальки очень даже пользуются уважением в офицерском корпусе. Шведская война по итогам принесла не только территории, но и двадцать пять тысяч пленных. Замечательные рабочие руки. Я поручил своему главному контрразведчику, полковнику Бенкендорфу, провести беседы с каждым шведом, из пленных. Затея такова. Тот из шведов кто пожелает поселиться на территории Российской империи, работает на каторге три года. Остальные пять лет и ссылка от трёх до пяти лет. После трёх лет тоже считаются ссыльными. Мне кем-то надо заселять пустующие районы. А сейчас ещё и Финляндия добавилась, что с ней делать пока не знаю. Подписал Указ о налогах на чухонцев, а там видно будет. Замечу, что среди шведов сразу нашлись желающие и немало стать подданными Российской империи. Почти пять тысяч отправляем на Дальний Восток, где они и осядут на ПМЖ[102]. Остальных распределяем на строительство железных дорог и фабрик, там нужны рабочие руки. Через год некоторые из пленников наверняка примут нужное мне решение.

По поводу победы над Швецией следовало дать бал. Я дал распоряжение придворным, чтобы готовили праздник, который пройдёт в Зимнем дворце, в концертном зале. Приготовлены фейерверки, которые запустят в парке в процессе праздника. Столов и сидящих за ними полупьяных гостей не будет, точнее столы будут с закусками и выпивкой, только без стульев, все кто желает закусить подходит к столу и угощается лакомствами из закусок. По сути, бал не званый обед, а скорей развлечение, что-то вроде дискотек и ночных клубов в моём прошлом времени. Дворяне в таком месте развлекаются, общаются, мамаши и папаши присматривают женихов своим дочуркам, подбирая достойную партию. На балах о молодых людях составляет мнение общество, что может повлиять на карьеру, да и не только на карьеру. Музыканты на балу обязательны. За то время пока нахожусь в этом времени выучил танцы, точнее тело моё наверняка знало все движения, но разум и движения пришлось синхронизировать. В общем танцую сейчас я вполне прилично. После своего попадания в тело императора я с удивлением узнал, что вальс запрещён Павлом Первым в 1797-ом году. Через год своего правления я исправил досадную оплошность бывшего хозяина теперь уже моего тела. Как правило бал открывают танцем менуэт, пришёл такой танец из Франции. Кроме менуэта танцуют мазурку и полонез, танцы пришедшие от поляков. Лично мне нравится вальс, хотя в прошлой жизни я не был любителем танцев, разве что в молодости, будучи курсантом военного училища. Так что вальс обязателен на балу. Кроме танцевального зала пользуется зал для карточных игр. Обычно игру в карты и бал не смешивают, но иногда такое случается. Я сам люблю играть в покер, не всегда на деньги, зачастую на желание и интерес, здесь называют «игра на фанты». Есть помещения с диванчиками для дам, там они сплетничают между собой, промывают косточки всем подряд. Кстати, неплохое место для сбора информации. Присутствовать могут и мужчины, но они как правило стоят. В отдельном помещении стоит фортепиано, здесь желающие могут музицировать. В Высшем Свете многие дворянские семьи обучают отпрысков игре на фортепиано. В общем на званом балу есть чем заняться гостям с различными увлечениями. Но в самом начале бала всегда танцы. Если присутствует на балу император, то именно он открывает начало вечернего веселья танцем в паре с императрицей или с какой-либо дамой, ну или мадмуазель может такую роль сыграть. Скажу несколько слов о нарядах. С женщинами всё понятно, здесь наряды пестрят, но как правило светлых тонов. От тяжёлых и пышных платьев на дамах в возрасте до лёгких платьев на молодых девушках. Плечи открыты и декольте, хотя некоторые шьют платья закрывающее грудь. За семь лет своего присутствия я достаточно сильно повлиял на местную моду, но итальянские и французские позывы модников полностью не вытравил, да и не старался этого сделать. Что касается мужчин. Гражданские на балы одевают фраки[103], цвет не принципиален, обычно пользуются белыми или чёрными фраками. Никаких штанишек по колено, я такую практику запретил. Пусть в Европе ходят в коротких штанишках, у нас полноценной длины брюки и туфли мужские без пряжек. Не знаю почему, но меня эти пряжки на обуви бесят. Скажу честно только на мужчинах, женщины пусть развлекаются, как им будет угодно. У военных кроме полевого и парадного мундира должен быть праздничный мундир для балов. Короткий китель с эполетами[104], брюки с атласными лампасами в тон цвета брюк, кроме генералов. У генералов лампасы красного цвета к чёрным брюкам. Короткий китель по длине почти как фрак, только отсутствуют фалды сзади. Цвет кителя для балов должен соответствовать роду войск. У морских офицеров белый, у офицеров из егерских полков тёмно-зелёный, у жандармов синий, в среде армейцев чёрные и серые. Отдельно в этом вопросе стоят гусары, их цвета зависят от того какой мундир они носят по принадлежности к полку, да ещё имеются аксельбанты[105] из витых шнуров. Лично я ношу на балы фрак, кремовой расцветки, на брюках красный атласный лампас, туфли в цвет брюкам. Моё тело хоть и маленького роста, но фигура спортивная, как-никак семь лет активно тренирую тушку Павла Первого, плюсом веду здоровый образ жизни. Париков не ношу принципиально, запретил для мужчин. К чертям собачьим эти сборища вшей, я парики имею в виду. Если есть лысина не надо её стесняться, ходи и сверкай лысой головой гордо. Для женщин совсем другое дело, пусть носят, если у них с волосами проблема. За всё время пребывания в этом мире я был на больших балах не больше десяти раз. Не очень люблю такие сборища, хотя дворянские собрания посещаю, как правило за карточным столом.

По случаю победы бал в Зимнем провожу тритий раз. Первый, после победы над персами, второй — после захвата проливов, ну и третий — по поводу победы над Швецией. Новогодние балы проходят в Петергофе, когда-то там была резиденция моей матушки Екатерины Второй. В этот вечер я как обычно без экс-супруги. Нет, официально Мария Фёдоровна является моей женой, но мы не живём, как муж и жена. Она даже балы посещает, но только тогда, когда я там отсутствую. Это моё для неё условие. Меня так и не переубедили, что она не принимала участие в заговоре. А на слово я не верю. Войдя в танцевальный зал, шествую по дорожке, а по бокам придворные и гости. Моя задача выбрать особу женского пола для менуэта, чтобы станцевать и открыть бал. Обычно я с Нарышкиной или с Голицыной танцую. Но Голицына на последних месяцах беременности в своём имении, а Нарышкина укатила в Пруссию, повезла детей к мужу, вернётся только к Новому году. Так что я нацелен на какую-нибудь симпотяшку, типа «свежее мясцо». И не надо считать меня педофилом, просто у мужчины, когда он становится старше появляется более широкий выбор. В этом времени девица в шестнадцать лет уже считается потенциальной невестой, а браки с большой разницей в возрасте очень даже распространены. Общественная норма, ломать сей порядок не вижу смысла, да и желания такового нет. Итак, в этот вечер мне надо сделать выбор, кто со мной проведёт первый танец. Вошёл в концертный зал, по периметру диванчики и стулья для более зрелых гостей, но сейчас все собрались у входа — встречают императора, о чем было объявлено. Двигаюсь по паркету в людском коридоре, слегка киваю головой, что воспринимается поддаными, как знак внимания от императора. Дамы приседают в реверансе[106], мужчины кланяются, выказывая почтительность. И в этот момент, седина в голову, а бес в ребро. Замечаю восторженный взгляд ярких и тёмных глаз. Цвет очей будто ягода черника, жгучий такой взгляд. Бывает у восточных красавиц. Передо мной юное создание, тёмные волосы, овальная мордашка, нос правда крупноват, но не портит девушку. Хотя красоткой её не назвать, но чувствуется в ней женская сила и страсть. О страсти может рановато пока судить, ещё не проверил. Однако взгляд девицы меня заинтересовал, нет во взгляде слов «я не такая жду трамвая», наоборот призыв и восхищение. Сыграло роль, что я уже пару недель никого не тискал за титьки и ягодицы. Может и так. Я остановился, передо мной семья действительного тайного советника графа Ильи Андреевича Безбородко, он у меня министром образования служит. С ним жена и дочь. Именно она и смотрит на меня восторженным взглядом. А почему бы и нет? Дам возможность юной девочке открыть бал. Я остановился перед четой Безбородко. Казалось, что окружающие замерли, навострив уши, как локаторы. За семь лет я более-менее изучил нравы императорского двора. Ситуация выглядит так. Император обратил своё Высочайшее внимание на семью Безбородко во время прохода, значит ему что-то понравилось или кто-то. Соответственно последует царское расположение, пусть временное. Понятно, что сам Безбородко министр, однако всё зависит от того, как протечёт разговор.

— Илья Андреевич, представите мне свою семью? — наиболее доброжелательно спросил я.

Сам Безбородко смутился, жена его явно радовалась, но прикрылась веером, как и дочка, которая закрыла лицо веером, чтобы скрыть смущение.

— Да-да, конечно, Ваше Императорское Величество. Моя жена Анна Ивановна и младшая дочь Клеопатра, — взволнованно проговорил Илья Андреевич.

Обе женщины, зрелая и юная изобразили реверанс. Я, как и положено по этикету поцеловал ручку зрелой дамы, потом юной, слегка задержав её руку в своей. Тонкий аромат духов волнует мою мужскую составляющую.

— Илья Андреевич, вы не будете возражать, если я ангажирую[107] вашу юную дочь, без всякого сомнения красавицу, на первый танец?

— Посчитаю это за честь, Ваше Императорское Величество, — согласился отец семейства, не забыв при этом отвесить поклон.

Юная девица, казалось, вот-вот лишится чувств, так вздымалась её грудь при вдохах. Как бы сиськи не выпали из лифа. Я протянул свою руку, Клеопатра вложила свою и далее мы двинулись в центр танцевального зала. Царский двор завистливо вдохнул и выдохнул. Наверняка большое количество женщин шлют проклятия на юную Клеопатру. На таких праздниках, хоть и редких для меня, я замечал, что многие мамаши и папаши незаметно выдвигают своих дочек на показ. Дело не в том, что они мечтают сделать свою дочурку любовницей короля, а во внимании самой царственной персоны к фамилии, ну или к семье. Могут последовать какие-либо плюсики, начиная от продвижения по службе отца семейства до простого расположения императора. А это может помочь в каком-то вопросе добиться положительного результата. Даже в пустяках, таких как покупки в купеческих лавках. Мне мои подружки сами рассказывали, что им дают солидные скидки, а то и дарят что-нибудь. Вся столица знает кто у императора любовница, в данном случае любовницы. Я в паре с Клеопатрой начал первые движения под звуки музыки, в процессе танца на танцпол выходили следующие пары, в соответствии знатности. Таков здесь порядок. Во время танца я чувствовал от Клеопатры какой-то цветочный запах, но никак не мог определить, что это такое. Приятный надо сказать аромат. Глаза Клеопатры горели. Да и у меня, наверное, тоже. Вообще я скажу, что танцы в этом времени очень красиво смотрятся. Менуэт чопорный слегка, а вот мазурка и полонез — это что-то с чем-то. Вполне вдохновляет к прекрасному. А уж про вальс я молчу. Это вам не кривляния на дискетках в 90-ые или в 2000-ые. Здесь движения и чувство ритма следует соблюдать, ну прямо как в балете. Мне хоть и за пятьдесят, но я ещё бодрячок, хоть гопака станцую вприсядку, только в Высшем Свете такой танец не приветствуется. В первые минуты думая о юной девушке чувствовал себя старым сатиром[108]. Но постепенно успокоился. Не я здесь первый, кто в разнице возраста с таким перевесом соблазняет юных красавиц. Внешне я выглядел лет на сорок, может на сорок пять. Но главное не в этом. Сама девушка стремилась сблизиться со мной. Это чувствовалось в её взглядах на меня и порывистом дыхании. Я пригласил Клеопатру на конную прогулку на следующий день. В этот вечер танцевал с юной девицей ещё три раза. Отец юной красотки явно был не против того, что царь-государь приударит за его дочкой. Разок мы с Безбородко поговорили, где он старательно вываливал на меня проблемы министерства образования. Я посоветовал ему написать прошение, изложить всё на бумаге и отдать в мой секретариат, пообещав, что обязательно рассмотрю его прошение. В полночь я покинул бал. А на следующий день вновь окунулся в государственные дела, но о Клеопатре не забывал. Юная девушка, приняв моё приглашение на конную прогулку, прибыла не одна, а со своей сестрой Любовью Ильиничной Кушелевой, женой графа Григория Григорьевича Кушелева. Граф служил в Министерстве водных коммуникаций и дорог министром. Я сам его туда назначил шесть лет назад, службу граф тянул исправно, претензий в этом вопросе к нему не было, но жил он не в столице, а в Москве. Не знаю, что у него произошло с женой, Любовь Ильинична жила в Санкт-Петербурге, где держала салон званых вечеров, в своём доме на набережной реки Невы. Я её толком не знал, не было оказии побывать в её салоне, да и Кушелев мне свою жену не представлял. Так что познакомились здесь, на конной прогулке. Молодая женщина была симпатичней своей младшей сестры. Она недавно родила дочь, есть двое сыновей, но после родов выглядела вполне хорошо. На дворе стоял конец сентября. Мы погуляли по парку, позже с Клеопатрой отправились на конную прогулку, её старшая сестра отказалась ехать с нами. В общем день провели неплохо. Чего греха таить, обе сестрички мне понравились. Я начал ухаживать за Клеопатрой, типа конфетно-цветочный период. Ну а что? Никуда не денешься, юным девам хочется таких воздушных отношений. В Высшем Свете всё представил, как попечительство над юной девушкой. А вот Любовь сделала мне предложение посетить её дом, где в том числе проводились карточные игры. О сёстрах можно сказать, что финансово они считаются богатейшими наследницами своего дяди графа Александра Андреевича Безбородко. Граф был канцлером, умер в 1799-ом году, оставив своё состояние племянницам. Предложение Любочки я принял и в последствии не раз посещал её дом, где не только играл в карты, но и продуктивно задирал юбку этой двадцатишестилетней красавице. В то время, как продолжал ухаживать за её младшей сестрой, всем видом показывая, просто заботу. Клеопатра получила статус фрейлины моей младшей дочери Анны, ну и вошла в свиту императорского двора. В итоге у меня появились ещё две любовницы. Вот только Клеопатра стала тайной любовницей, о которой знали только мои телохранители, а они язык за зубами держать умеют. Только вслушайтесь у меня четыре любовницы. Ну и кто я после этого, как не развратный сатир? Затащить Клеопатру в постель получилось только в ноябре месяце, когда были на царской охоте в Гатчинском лесу. Моя младшая дочь Анна любительница таких развлечений, как охота, не пропускает ни одной, когда я выезжаю в лес. Дочурка вообще живёт часто в моих дворцах, она почему-то отдалилась от матери, моей экс-супруги Марии Фёдоровны. Так что Клеопатра у меня часто перед глазами мелькает. Девственности я её лишил в охотничьем домике. Ну что сказать про сестёр Безбородко? В койке они очень темпераментны, что старшая, что младшая. После того, как родила Голицына, я задумался о том, что пора мне предохраняться от рождения бастардов. Презервативы в этом времени уже существуют, в виде кишки животного или шёлковые. Только вот не люблю я эти мешочки для интима. После того, как Клеопатра стала фактически моей тайной любовницей, я задумался о том, как и за кого её выдать замуж. При этом она уже не девственница моими стараниями. Успокоила меня Любовь Кушелева, сестра Клеопатры, которая была в курсе того, что я задираю подол её младшей сестре.

— Ой, Павлуша, вы мужчины такие несообразительные. Ты даже не представляешь сколько девушек выходят, замуж потеряв девственность до свадьбы. Существует масса женских хитростей, можно уколоть себя булавкой, но это больно, зато жених подумает, что тебе больно при потере девственности. Если боли боишься, можно взять с собой в кровать мешочек со свежей куриной кровью, — смеялась Любаша, когда мы с ней кувыркались в отдельном кабинете в её доме.

Вскоре появилась Голицына, ещё до Нового года, мне пришлось лавировать между тремя женщинами. Как буду крутиться, когда после новогодних праздников приедет Нарышкина? Даже пока не знаю. Хотя сёстры Безбородко знают о Голицыной, да и она о Кушелевой. Пока не ссорятся, мне тоже мозг не выносят. Остаётся грамотно проинформировать Нарышкину по приезду. Эх, грехи мои тяжкие. Обязательно помолюсь в дворцовой церкви и на богоугодные дела денег дам, глядишь грехи отпустят. Я здесь не то, чтобы стал верующим, но церковь посещаю регулярно. Есть польза от любовниц — сплю спокойно, без эротических снов. Странное мне всё же досталось тело.

Любовницы — это конечно хорошо. Встречаюсь с каждой раз в неделю, зато сам получаю четыре прекрасных вечера, ну или ночи. Проще всех с Кушелевой Любой, приехал перекинуться в карты, заодно посетил уютный кабинет, где графиня проявляет чудеса страстности. В том числе и ловкость орального секса ей удаётся неплохо. Приучаю своих девочек к раскрепощённости. Нарышкина и Голицына такие методы уже освоили давно, только Клеопатра пока стесняется, делает неумело, но с количеством попыток появится и опыт. Тем не менее государственные дела не отложишь. Не помню кто сказал, что у России два союзника — армия и флот, вот я и двигаюсь в этом направлении. Опытный оружейный завод модернизировал полевые гаубицы под корабельное назначение. Теперь они получили название «КГ-100», корабельная бортовая гаубица калибром 100 миллиметров. От старых пушек освобождаемся, что-то идёт на продажу, а что-то в переплавку. В общем перевооружаем корабли. Пока на каждый борт, левый и правый, ставят по три или четыре пушки. Есть трудности, надо усиливать корпус корабля, откатный механизм у пушек есть, но всё же вибрация присутствует. Весной провели испытания линейного корабля и фрегата. На барки думаю будем ставить по две, ну и на клипера тоже по две. Так что англичанам придётся забыть на некоторое время о том, что они владыки моря. Наше преимущество в том, что на большой дистанции топим всех неприятелей, лишая их возможности приблизиться на дистанцию эффективного выстрела со старыми пушками. Уже начинаю думать о том, что не за горами время о кораблях из металла, на паровой тяге. Те же англичане уже работают над созданием новых казнозарядных пушек, так мне докладывает разведка. Но пока у них проблемы с оружейной сталью, а я им не продаю. Но думаю начну через некоторое время, что не можешь предотвратить следует возглавить и заработать на этом. Для армии пока новых пушек не делаем, ещё не всю армию снабдили существующими орудиями. Зато с моей подсказки делают гранаты и гранатомёт, пока только эксперименты, но думаю, что к лету запустим в серию гранату «Ф-1»[109] и гранатомёт по типу подствольного из моего времени. С гранатой проблем не будет, как только решат вопрос с запалом. В этом году наконец доработали и пустили в серию бинокли для армии и флота. Даже не пытаюсь представить, как радуются офицеры, бинокль намного удобней зрительной трубы. С Великобританией у нас объявленной войны пока не случилось. Англичане воюют с Данией, но как-то вяло, в основном из-за колоний, я в эти дела не вмешиваюсь, о чём ясно и понятно было сказано датскому послу. У России и Англии идут трения из-за Британской Колумбии, в моём времени из прошлого Канада, но там боёв серьёзных нет, даже пограничными конфликтами можно назвать с натяжкой. Наши и английские дипломаты пока эти вопросы мягко обходят. Там с нашей стороны серьёзных потерь нет, вот и я не стремлюсь обострять отношения с британцами. С Аляски золотые караваны идут стабильно, как из Африки. Из Индии тоже поступают сокровища, но там операции засекреченные. Полковник Ларин в Индии опустошил уже четыре храма, никто его не поймал, всё шито-крыто. Не очень хорошо, что из Индии поступают изделия из золота, нам приходится кое-что в переплавку отправлять, а вещи, которые станут историческими ценностями закладываем в государственное хранилище. Золотые резервы есть, казна в плане золотого запаса пополняется постоянно. Так что могу позволить себе тратиться на внутренние нужды. Ещё в конце прошлого года выплатил боевые всем участникам русско-шведской войны. Кстати, заплатили неплохо, многие военнослужащие смогли поправить свои личные дела, а отставники могут открывать какой-либо бизнес. Таких выплат после войны с турками я не делал, но там не запрещал пользоваться трофеями, а в Швеции грабить население было запрещено.

Каждый квартал в году меня радуют открытием очередной ветки железной дороги. Сейчас от Санкт-Петербурга до Владивостока можно добраться за три недели по железной дороге. Развитие этого направления дополнительные рабочие места. Ещё бы телеграф изобрести, но с электричеством у нас пока дела идут неважно. Как таковое электричество есть, но не удовлетворяет полностью спрос. Всё никак не могут доработать турбины, хотя инженера и учёные надежд не теряют. Если за пару лет добьются успеха уже будет хорошо. А может и раньше, я им не мешаю, всё что сам знал, давно рассказал. В этом году хорошо пошла продажа пироксилина, такое взрывчатое вещество, если кто не знает. Я забабахал аукцион по продаже, пригласили послов и представителей государств. Забавно смотреть, как цена повышается от предложений. Я перед этим провёл наглядный показ, на полигоне. Показали, как взрывается и всё такое. А потом во время аукциона началась нешуточная борьба. Было несколько лотов, чтобы никто не ушёл обиженным. Позже у меня просили формулу, но мне удавалось увильнуть от таких разговоров. У меня прямо душа радовалась, как капиталисты скупают по цене в двадцать раз дороже себестоимости. Конкурентная борьба в прямом его проявлении. Однако хитрожопые французы переплюнули всех. Видимо Боня, который Наполеон, посодействовал. Он же артиллерист, хоть и бывший. Они, не мудрствуя лукаво сразу заказывали у нас бомбы для своих пушек, мы естественно этот заказ в первую очередь выполняли. Прямо душа радуется, как представлю, что Наполеон своей тактикой всю Европу под себя подомнёт. Может конечно и к нам свои стопы направить, но я почему-то сомневаюсь. Мои послы во Франции подогревают интерес Бони к Суэцкому каналу. А Бонапарт совсем не дурак, знает сколько бабла принесёт контроль над морским судоходством в проливе. А ещё Бонапарт сейчас победитель в Европе, отношение к нему соответствующее. Если со мной начнёт воевать, я обязательно ему выпишу волшебных пендюлей. Оно ему надо, портить репутацию? Думаю, что нет. Ко мне обратились послы из Австрии и Пруссии с просьбой продать скорострельные винтовки. Особенно старался посол Пруссии.

— Ваше Императорское Величество, ваш батюшка очень уважал нашу страну, мы можем стать друзьями, а не только союзниками, — распинался посол Пруссии.

Ага, так я и поверил. Прямо как в мультфильме «Ваня я ваша навеки», не помню названия мультика, смотрел в детстве.

— Я бы с удовольствием и всем моим уважением, но у вас война с Францией. У меня же с ними союзный договор. Очень хочу продать, но не могу. Подпишите хоть краткосрочный мир, и я сразу распоряжусь, чтобы вам оформили сделку и начали отгружать винтовки, — давал я такие ответы не только прусакам, но и австриякам.

Англичанам пояснял, что из-за договора с Данией не могу продавать оружие, некрасиво получится по отношению к союзнику. Правда французы и англичане уже пытаются сделать что-то подобное, но у себя. Пока у них не получается. Немцы видимо тоже стараются, потому что просили у меня оружейную сталь. А из той стали, что дульнозарядные делают, можно тоже, конечно, но там такой тяжёлый карамультук получается, что его даже носить надо вдвоём, а иначе ствол раздувает или разрывает. Сомнений нет, рано или поздно додумаются, но для меня лучше, чтобы такое произошло позднее. Кроме всего прочего очень большое влияние оказывает оборудование и станки в оружейном производстве. Я не зря стал вкладывать средства в станкостроение, лет на двадцать обогнал Европу и Америку в этом вопросе. Они безусловно двинут прогресс, но и мы на месте стоять не будем. Я уже сейчас пишу руководства для Николая, которые он сможет использовать при своём царствовании, но пока эти документы, чертежи и описания в моём сейфе лежат и ждут своего времени.

Что касается сельского хозяйства. Развивается семимильными шагами. Россия сейчас очень неплохо наживается на зерновых. В Вологодской губернии поставили несколько фабрик, делают масло, сыр и тушёнку. Тушёнка в глиняных горшках или стеклянных банках, всё никак мои металлурги не могут жесть пищевую сделать. Просто листовую жесть уже катают, а вот с пищевой пока проблема. Кстати замечу, тушёнка хорошо пользуется спросом на экспорт. Я заставил министерских подвести статистику. На конец 1808-го года практически нет бедных крестьянских семей, где бы голодали. Если, конечно, глава семьи не пьяница и лентяй. В осиротевших семьях платят неплохое пособие по потере кормильца, завёл я такую статью расходов в бюджете. На юге и в Крыму общины развивают чайный промысел. Завезены чайные кусты из Китая и Индии, второй год подряд дают неплохой урожай. Высочайший указ об отмене крепостного права я пока не подписал. Не готово пока дворянство морально к такому указу, но действует другая схема. Крестьян выкупает казна, а потом даёт вольную, опять же по желанию. Что показалось мне странным и непонятным, некоторые крестьяне сами не хотят быть вольными, если помещик создаёт им условия. Но стремиться к тому, чтобы отменить фактически рабство надо, что и делаю. Вновь повысил налоги для помещиков, владеющих такими крестьянами, при этом помещик платит даже за малолетнего ребёнка, который ещё не приносит пользу в хозяйстве. А свободные крестьяне платят только десятину от урожая. Рабочее сословие, мещане, дворяне платят подоходный налог, который зависит от доходов. Освобождены от налогов военные и казачество. Но казаки платят налог с дополнительного бизнеса, если открывают торговую лавку, харчевню или ещё какие промыслы. Но там налог занижен вполовину от обычного. Такие же условия отставникам из армии или с флота. Действующим военнослужащим категорично запрещено заниматься предпринимательством. Развивается химическое производство, в империи уже работает два пороховых завода, которые выпускают бездымный порох. Фабрика по производству тротила работает на полную мощность. Более-менее отработали производство резины из каучука, который поступает только импортом.

Добыча золота в Южной Африке ещё в прошлом году принесла хорошие новости и очень проблемные. Мои геологи обнаружили очень большое месторождение золота в горной цепи Витватерсранд, у местных аборигенов имеет название «Хребет Белой воды», на северо-востоке от Капской колонии, в местах водораздела реки Лимпопо. Уже почти десять лет англичане активно пытаются забрать эту колонию у французов, ранее колония принадлежала голландцам. Но наше появление и добыча золота здорово возбудили Наполеона, сейчас там, в Капской колонии, идут нешуточные столкновения англичан и французов. Ко всему прочему с севера мигрирует коренное население Африки — народ коса. Они достаточно агрессивны, приходится ставить форты и гарнизоны. Я об этом месторождении слышал в своей прошлой жизненной истории. Там у нас месторождение считалось одним из богатейших в мире. Мои дипломаты шепнули на «ушко» Наполеону о золотых запасах, сейчас Бонапарт настроен решительно не отдавать колонию любыми способами. Ну и я свой вклад вношу. Отправил туда экспедиционный корпус добровольцев вместе со старателями. Почему я так вцепился в это месторождение? Всё просто, там много руд нужных для металлургии, тот же молибден, кобальт и прочие, хорошая такая табличка химических элементов. Я поставил вопрос, чтобы эти руды скупали у местных золотоискателей. Золотая лихорадка там уже началась, но мы имея преимущество выкупили самые золотоносные участки на частных лиц, французы тоже подсуетились. Англичане отправили в Капскую колонию армию под командованием генерала Джеймса Генри Крейга, чтобы от имени короля голландцев взять колонию под контроль. И вот уже пять лет там идёт небольшая войнушка с переменными успехами. В этом году я планирую туда отправить ещё десять полков отставников, которые под видом добровольцев сколотят там ополчение. Почему отставников? Мне не нужна официальная война с Англией, а что творят добровольцы, то это их частное дело. Хотя вооружаю я их достаточно хорошо. А Бонапарт вообще настроен воинственно, Европу он практически подмял под себя. Теперь моими стараниями направит свою энергию в Африку и на Ближний Восток. Командиром экспедиционного корпуса я назначил генерал-майора Каменского Николая Михайловича, он уже проявил себя в Швейцарском походе с Суворовым, позже показал неплохие результаты в войне с Швецией. Мне докладывали про него, что он деспотичен, а мне именно этого и надо, чтобы держал дисциплину солдат в Африке. Со стороны моряков взяли с Черноморского флота контр-адмирала Сенявина Дмитрия Николаевича. В его подчинении шесть линейных кораблей «Всеволод», «Слава», «Волхов», «Днепр», «Дон», «Летящий» и шесть фрегатов «Штандарт», «Паллада», «Проворный», «Святой Илья», «Аргус», «Князь Рюрик». Задача Сенявина снабжать боеприпасами Каменского. Ну а если потребуется, то поддержать с моря, в том числе конвои с грузом. Кроме всего прочего генерал-майору Каменскому был придан в подчинение клипер «Сокол», на которого возлагалась задача выполнять функции по доставке докладов от Каменского, а при надобности транспортировать груз с добытым золотом. Думаю, они там разберутся с теми, кто будет мешать нам в добыче золота.