Смерть врагам! (СИ)

Глава 10

Я лежал лицом в траве и еле дышал. Они меня обездвижили. Твари! Вы хоть понимаете, против кого выступили?! Скосив взгляд направо увидел Ваню. Он лежал на боку и постанывал.

— А вот и наш уголовничек, — прозвучал насмешливый голос, и сильная боль пронзила бок. Он меня пнул! Силился сказать что-то, но не смог выдавить ни слова. Эти гады использовали против меня то, чем я сам владел в совершенстве. Но не учли одного…

— Переверните его, — послышался властный голос.

Меня грубо схватили за плечо и повалили на спину. Надо мной стояли три фигуры в черных плащах. Лиц не было видно из-за глубоких капюшонов. Один из них наклонился и зло прошептал:

— Вам, ущербным, нельзя выходить из своей крысиной клетки. Такие, как вы, вообще не должны жить. Я бы всех вас порешил, и возни было бы меньше. Но то, что вас используют, как дойных коров, мне тоже нравится.

— Господин Уткин, — обратился к нему тот, что пнул меня в бок. — Что со вторым делать?

— А кто это?

— граф Вяземский.

— Бывший граф, — презрительно поправил Уткин и выпрямился. — Он уже давно потерял свой титул, поэтому можете называть его просто Ванька Вяземский. Ну, или забулдыга, потому что он обменивает остатки графского наследия на бутылку горячительного.

— А что делать-то с ним? — повторно прозвучал вопрос.

— Хм, — задумался Уткин. — Тоже отвезем к графу Воронову. Пусть сам разбирается. Если Вяземский связался с врагом империи, значит сам такой же.

Между тем я лежал и наслаждался. Эти олухи до сих пор не поняли, что я распахнул источник и вытягиваю из них магическую энергию. Ну-ну, скоро осознаете да поздно будет!

— На себе их не будем тащить. Конский, подгони вездеход.

Третий кивнул, развернулся, но не успел отойти и на пару шагов.

— Что-то плохо мне, — признался он и приложил ладонь ко лбу. — Будто жар.

— Заболел, что ли? — равнодушно спросил Уткин и принялся обшаривать мои карманы. — В медсанчасть сходи, когда прибудем на базу.

Тут второй откинул капюшон и принялся озираться. В это время туча отползла в сторону, и под лунным светом блеснула его лысая макушка.

— Здесь кто-то есть, — испуганно прошептал он.

Я еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Идиоты, вы настолько тупы, что даже не осознаете, что сейчас с вами происходит! С помощью их же магии я снял с себя оцепенение и теперь просто лежал и наслаждался эффектом.

— На нас напали! — закричал Уткин и обвел себя кругом, делая непонятные жесты. — Ставьте оградительные заклинания! Их тут больше, чем двое!

Остальные приспешники последовали примеру главаря и делали все, чтобы закрыть свои потоки. Но их враг лежал у них под ногами.

«Вот бы сейчас сладкого коктейля через трубочку, — подумал я и еле сдержался, чтобы не закинуть ногу на ногу. — Интересно, у них все боевые маги такие недоумки? Или только мне попались бракованные?»

Однако долго мне наслаждаться процессом не дали. До Уткина наконец-то дошло, откуда ноги растут.

— Ах ты, козлина! — заорал он и бросил в меня огненный шар.

К этому моменту источник уже был заполнен наполовину, поэтому мне не составило труда закрыть себя паутиной-оберегом. Я быстро вскочил на ноги и встал между Ваней и магами. Сноп искр и огненных шаров полетели в мою сторону, но ударялись о невидимую стену и в виде жидкого металла стекали вниз, прожигая землю.

— Олухи! — расхохотался я, наслаждаясь тем, как магия колышется и теплыми волнами расходится по телу. — Вы не знали, что я — Паук?! Какой же идиот ваш Воронов! Он отправил цыплят к лисе. А чего сам не захотел со мной побороться? Испугался?

Тут один из них рухнул на колени и начал жадно хватать ртом воздух.

— О, поглядите-ка, один уже заканчивается. Вот остальных допью и можете быть свободны… от своего тела!

Уткин прекратил попытки попасть в меня шаром и теперь судорожно осенял себя знаками. В это время Конский упал, вскинув руки, и издал протяжный свистящий выдох. Его лицо побелело, глаза замерли, губы начали синеть.

— Первый готов, — успел сказать я, прежде чем второй завалился набок и как-то неестественно съежился. — Еще один в топку! Ну что, Уткин, готов к смерти?

Уткин весь затрясся, сложил молитвенно руки и бухнулся на колени.

— Пощади, — прохрипел он и из темных глаз потекли слезы. — У меня маменька старая, жена — красавица, кто же о них будет заботиться?

Я тут же вспомнил про свою семью и спросил:

— А что вы сделали с моей семьей, а? Тебе не было их жалко?

— Я… я… я ничего о них не знаю. Мы их не нашли. Их нигде нет, — затараторил он. — Клянусь честью, мы с ними ничего не сделали!

Я внимательно посмотрел на него и понял, что он не врет.

— Ну, хорошо. Допустим, я тебе верю. А что вы хотели сделать со мной?

— Как что? — он вытер слезы и поднялся с колен. — Отвезти к Его Сиятельству — графу Воронову. Мы подвластны только ему и Великому императору Федору Павловичу.

— К Воронову, говоришь. А чего ж он тогда сам меня не нашел?

— Так вы ж до сих пор спать не легли, — всплеснул руками Уткин. — Он только во сне может пленить.

Я задумался, но взгляда с мага не спускал. Уже вторую ночь не сплю, но именно это меня и спасло. Но сколько я выдержу без сна? Еще одну ночь? А что потом? Я хотел выведать побольше информации об этом Воронове, но тут заметил, что ко мне что-то ползет по земле. Трава была густая, поэтому сколько не приглядывался, рассмотреть не мог. Однако уловил хищнический взгляд Уткина и понял, что действовать надо быстро.

Ядовитая и жгуче-кислотная паутины легла на землю, как раз в то место, где колыхалась трава. Душераздирающий писк длился всего пару секунд и затих. Уткин испуганно воззрился на меня, затем резко развернулся и поскакал во тьму.

— Такой наивный, — усмехнулся я. — Ты думаешь, что он меня легко уйти?!

Я соткал особо прочную паутину и, раскрутив ее на манер лассо, бросил ему во след. Хлоп! Паутина затянулась на его груди, и я дернул.

— А-а-а! — заорал во все горло Уткин. — ПО-МО-ГИ-ТЕ!!!

— Тебе никто не поможет, гнида, — процедил я сквозь зубы и притянул его на прежнее место. — Сиди и не рыпайся, а я посмотрю, что за подарочек ко мне приполз.

Я присел на корточки и раздвинул обугленную траву. Ядовито-зеленый слизняк был разрезан паутиной на три куска. На первой части — голове, находился круглый рот с маленькими зубами, а из хвоста торчал пучок острых иголок.

— Что это за хрень? — я посмотрел на притихшего и ссутулившегося Уткина.

— Это не моё! — взвизгнул он. — Сам первый раз вижу.

Я знал, что он врет, но больше не хотел тратить на него свои силы и время, поэтому просто выкачал оставшуюся энергию и убрал паутину-лассо. Тело Уткина грузно упало на землю. В отличие от «пустых» людей, маги редко превращались в мумию, но в этот раз я постарался и сделал из него пустую синюю оболочку. Это было посланием для тех, кто захочет пойти по моему следу.

Я оттащил Ваню к дереву, принес в ладонях воду и аккуратно налил ему в рот. Сначала вода просто вытекала обратно, но уже со второго раз все получилось, и Ваня сделал глоток.

— Просыпайся, спящая царевна, — усмехнулся я. — Хватит бока отлеживать.

Он с трудом разлепил глаза и, посмотрев на меня мутным взглядом, спросил:

— Где я?

— Все там же. Нас догнали боевые маги. Даже река не помогла.

Ваня повертел головой, затем потер глаза и сел.

— Всё, вспомнил. Надо было минимум три раза перейти реку. К тому же они были так близко, что просто нас увидели.

Он вскочил на ноги и осмотрелся, но луна снова скрылась за тучами и наступила кромешная тьма.

— А где они?

— Умерли, — равнодушно пожал я плечами. — Раскаялись в содеянном и добровольно ушли из жизни.

— Так уж и добровольно? — недоверчиво спросил он.

— Только самоубийцы нападают на Паука и ведут с ним беседы вместо того, чтобы убить.

— Ну, хорошо. Туда им и дорога, — он лег на траву и вытянулся. — Поспим немного и пойдем дальше.

Я был в замешательстве. С одной стороны, мне спать нельзя, иначе снова явится Прилизанный и всё, конец котенку! Но ведь Ваня не должен страдать из-за меня. Я решил все ему выложить и пусть сам решает, как поступить. Он внимательно выслушал и тут же поднялся на ноги.

— Идем дальше. Только умоюсь, чтобы сон прогнать.

***

Примерно через два часа небо посветлело. Туман поднялся над рекой и растекся жидкой кашей по округе. Уставшие, голодные, мокрые по пояс от росы, мы шли по густой траве и молчали. Каждый из нас пытался решить ребус: как не спать и не умереть от усталости?

— А если поставить будильник, чтобы он будил тебя каждые полчаса? — предложил Ваня.

— И что это даст?

— Если Воронов проберется в твой сон, то ты сможешь проснуться.

— В том-то и дело, что не смогу, — с раздражением выдохнул я. — Я спал пока охранники несли меня в машину. Спал, пока везли в деревню. Спал, когда заносили в дом. Я все чувствовал, но не мог проснуться. Боюсь, в этот раз будет также. Тем более, именно во сне он меня нашел.

— М-м-м, — Ваня понимающе кивнул, приложил ладонь ко лбу и посмотрел вперед.

Яркое утреннее солнце выглянуло из-за деревьев и осветило чудесное место, в котором мы очутились. Это была возвышенность с низкими кустами и густорастущими цветами. Вдали виднелась широкая полоска реки, а сразу за ней начинался густой темно-зеленый лес. Лучи солнца золотили верхушки деревьев и бликовали на водной глади реки.

— Красота-то какая! — выдохнул я, любуясь.

— Да-а, хорошее место выбрал Отшельник.

— Мы уже рядом? — воодушевился я.

— Не совсем. К вечеру дойдем.

— К вечеру? — приуныл я. — Как же есть хочется. Я уже и забыл, когда ел в последний раз.

Ваня удивленно посмотрел на меня, но промолчал. Я попытался вспомнить, вдруг сморозил какую-то глупость, но в голову ничего не приходило.

— В чем дело? Что я не так сказал?

— Если хочешь есть — приготовь, — ответил он. — Лично я уже долгие годы магию не использую, поэтому даже боюсь начинать, но ты же получил силу боевых магов. Почему не хочешь использовать ее?

— Приготовить еду с помощью магии?!

— А что тут такого? Ты не спишь, а если и есть не будешь, то долго не протянешь.

— С этим я согласен, но не знаю, как готовить, — вынужден был признаться я.

Ваня меня быстро этому научил. Сначала паутиной-лассо я поймал молоденьких голубков, воркующих неподалеку, и выпотрошил. Затем обернул их огненной паутиной и хорошенько прожарил. Аромат жаренного мяса приятно щекотал нос, и я чуть не захлебнулся собственными слюнями. Мясо было мягкое, но пресное, поэтому мне хватило одной тушки, чтобы наесться. Ваня же съел оставшиеся три.

— Кайф, — с улыбкой протянул он, лег на траву и похлопал себя по животу. — Спасибо за сытный завтрак! Еще бы яблочного сидра и жареных семечек.

— Все будет. Только верну трон и…

— Что-что? — он аж сел он удивления. — Трон? Зачем тебе трон? Хочешь, я тебе резное кресло подарю?

Блин, я ведь Ване не успел ничего не рассказать! Я уже открыл рот, чтобы обо всем поведать, но, увидев его довольное и умиротворенное лицо, решил этого не делать. Зачем нагружать старого друга проблемами? Отшельнику все выложу начистоту, а Ваня пусть живет, как и раньше.

После непродолжительного отдыха мы снова пустились в путь. Первым делом подошли к речушке и переплыли ее четыре раза. Три раза — для того, чтобы спутать следы, а четвёртый — чтобы вернуться на нужный берег. Я чувствовал себя хорошо даже без сна, но это было благодаря источнику. Правда, после вчерашней подпитки я уже не понимал, сколько сил вернулось мне самостоятельно, а сколько я выкачал из врагов.

По пути Ваня рассказывал о своей жизни, об отказе от магии, о заброшенной деревне и о сбежавшей жене.

— Сбежала? — удивился я. — Куда?

— Не знаю куда, но знаю с кем, — зло процедил он сквозь зубы и сжал кулаки.

Я не хотел бередить его рану расспросами, но он сам решил выговориться:

— Сначала мы жили хорошо. Первые годы после сражения Палицкому было не до нас — деревенских жителей, поэтому смену власти мы почувствовали гораздо позже городских… Мы с Настей занимались хозяйством и любили друг друга. Но потом император объявил, что любой деревенский может жить в городе и начал раздавать квартиры. Что тут началось! Все ринулись продавать свои угодья, дома, огороды, чтобы жить в цивилизации с унитазами и водой из-под крана, — он горько усмехнулся и покачал головой. — Как же все потом пожалели. Оказалось, что квартира размером со спичечный коробок, а обратно вернуться в свой дом ты уже не можешь. Но в первое время находились смельчаки, которые, плюнув на закон, снова переезжали. Тогда для них начинался самый настоящий ад.

— Что такое? — озадачено спросил я.

— Молодчики в балаклавах грабили и поджигали их дома, угрожали расправой и похищением детей. Они спокойно ходили по улице с оружием в руках и держали всех в страхе.

— Куда император смотрел? — возмутился я. — Что ж вы к нему не пошли?

— Как мы пойдем к императору, если это были его люди? Он загонял всех в город, чтобы контролировать. Чтобы все были под его пристальным наблюдением. Мы понимали, что он очень боится. Но никто не понимал, чего именно.

Он замолчал, но потом я вспомнил, с чего начался разговор и переспросил:

— А жена-то почему сбежала?

— Она хотела в городе жить. Там подруги, магазины, салоны и тому подобное. А мне этого ничего не нужно. Тогда она психанула и переехала жить в квартиру к маме, а потом снюхалась с охранником и все. Помахала мне ручкой и попросила ее не беспокоить.

— Как тебе удалось остаться в деревне, если выгоняли и угрожали?

— У меня с ними договоренность.

У меня неприятно кольнуло сердце. А вдруг Ване нельзя доверять, и он ведет меня на смерть? Он будто прочитал мои мысли и сразу же принялся объяснять.

— Ты не подумай, я не продался! — он остановил меня и начал шарить по карманам. — А-а-а, вот он!

На его вытянутой руке лежал точно такой же амулет, как и тот, что я отобрал у «дяди Вени», но только с синими камнями.

— Что это?

— Эти камни вытягивают из меня магические силы. Я обязан носить амулет с собой, иначе отправят в тюрьму. У Палицкого одна политика — все маги должны перестать быть магами. Исключение составляют боевики и ближайшее окружение императора.

За разговорами мы не заметили, как подошли к густому темному лесу, в который с трудом проникал солнечный свет.

— Где-то здесь он и живет, — шепотом сказал Ваня. — Надо искать.

Я зашагал первым, стараясь улавливать малейшее изменение своей ауры, чтобы засечь чужую магию. Ведь всем было известно, что Отшельник один из самых сильных магов, когда-либо живущих на земле. Пресытившись своей силой и мощью, он добровольно ушел от людей и спрятался там, где его трудно найти.

— Неужто у Отшельника тоже Высшая категория? — спросил я. — Вообще-то я всех магов с Высшей категорий знаю. Все они состояли у меня на службе.

— Так, он вроде самоучка, — почесал затылок Ваня.

— Хм…

Лес был темный и мрачный. Со всех сторон слышались шорох, скрипы, щелчки. Я не боялся зверей или птиц — только Отшельника. По рассказам, он не был приятным человеком и душой компании, наоборот, ярость, злость и презрение были его визитной карточкой.

Вдруг я услышал еле различимый голос, и остановился. Ваня шел сбоку, не обращая внимания ни на что. Я подумал, что мне показалось, и тоже продолжил путь, но тут снова явственно услышал голос:

— Как ты смеешь, пёс, входить в хоромы хозяина без разрешения? Кто тебе дал право топтать мою землю своими грязными ногами? Убирайся, пока цел!

— Вань, — позвал я друга. — Ты слышал что-нибудь?

Тот остановился и прислушался.

— Нет, только лес шумит. А что?

— Отшельник велел, чтобы я убирался.

— Может, тебе показалось?

Я ответить не успел. Громогласный голос пронесся по лесу и испугал птиц, сидящих на ветках.

— Убирайтесь в-о-о-н!!! Иначе вас ждет страшная смерть! Смерть, которую не пожелаешь даже врагу!