Партизаны пустоты

Глава 24

Отсутствовал упырь довольно долго, настолько, что мы успели осмотреть практически все голограммы в зале. И оценить многообразие форм жизни в галактике, куда уж без этого. Ну а тот факт, что хранились тут, видимо, фото трофеев главы семьи, то еще и удивиться, когда тот все успевает. Впрочем, чуть позже до меня дошло, что выставлены могут быть и вовсе достижения семьи, так что…

Звук открывшейся двери отвлек меня от разглядывания голограммы в виде хищного динозавра, чья шкура была усеяна шипами, и обернувшись я увидел, как в зал входят Хар и его предок, старый упырь, с седой шевелюрой и морщинистой кожей, отчего облик инопланетянина стал еще страшнее.

— Охота, суть жизни! — Выдал рычащим голосом патриарх, и мы, нестройным хором повторили ритуальное приветствие.

Ну а после этого, мы просто расселись на ковре в центре зала и потек простой разговор. Не то у упырей не было каких-то ритуалов приема гостей, не то для дикарей, они не предназначались… Впрочем, я особо не расстроился из-за этого факта.

Первым делом, местный патриарх уточнил про сына, действительно ли он сам освободился из плена, и правда ли, что сражался голыми руками. И разумеется я подтвердил этот факт, не став уточнять, что противником выступали контуженные при падении корабля феи.

При этом, мы узнали любопытный факт из биографии юного упыря. Как выяснилось, Хар сбежал из дома еще до совершеннолетия, мечтая совершить подвиг и поразить отца… Но что-то пошло не так. Видимо, дети упырей не слишком отличались от наших. А может проблема отцов и детей существует во всех мирах.

Дальше мы перешли к самой сути вопроса, быстро буднично, словно подобные моему предложения поступают местным регулярно. Хотя, может быть так оно и было?

— Я хочу захватить завод киборгов! — Не став плести кружева недомолвок, в лоб признался я, на вопрос, что мы забыли у упырей. — Уверен, вы уже и сами посматриваете в ту сторону, и в стороне не останетесь.

— И чем люди заплатят нам за участие в войне? — Мне показалось, что старый упырь усмехнулся, задавая вопрос, но обращать на это внимание не стал.

— Не люди. Эта охота моя, и я предлагаю вам принять в ней участие. Мой народ не участвует, только команда корабля.

Мои спутники точно имели что мне сказать, и судя по лицам, это было явно не про восхищение. Но поскольку мы договорились не обсуждать при посторонних, свои дела, все промолчали, лишь Гена ненавязчиво показал мне кулак, да Ольга поправила прическу, при этом крутанув пальцем у виска.

— Оплата? — Снова спросил упырь, после небольшой паузы, никак не показав удивления.

— У нас принято платить наемникам долю с добычи. — Пожал плечами я.

— Если нападение пиратское, то добычи не будет. Истребители не смогут ничего сделать со станцией — Веско проворчал упырь — И что тогда получит семья?

— Добыча будет. — Уверенно сказал я — Станцию я возьму на себя, если найму достаточно охотников. А вот флот в этом случае, это уже ваша добыча, и все что вы там захватите, ваше. С теми, кто пойдет на захват станции, я расплачусь сам.

— А если станцию не удастся заткнуть? — Старый упырь явно так же, как и я уже видел пушки станции киборгов — Тогда что?

— Значит, ваши истребители не вступят в бой, а семья получит мой корабль в качестве компенсации.

Не сказать, чтобы такой вариант устроил патриарха, но тут в дело вступил Хар, и попросив нас выключить переводчики, начал о чем-то разговаривать с отцом. Диалог шел на повышенных тонах, они явно о чем-то спорили, но как итог, мы все же договорились. И отправились подбирать команду из юных упырей, готовящихся к испытанию.

— А почему детей? — Единственное, что переспросил я, прежде чем уйти с аудиенции.

— Если не справятся, семья практически ничего не потеряет. Если справятся, семья обретет влияние. — Равнодушно пояснил патриарх, и ушел. Вот так просто, не сказав больше ни слова.

Обещанный десяток наемников привел Хар, уже к космопорту, куда мы отправились после разговора со старым упырем, и честно говоря, мне они показались безликой массой, молча шагающей вслед за членом нашей команды. Никаких индивидуальных черт, одинаковые скафандры, одинаковые пояса с оружием…

— И не скажешь, что подростки. — Поежился Иваныч, провожая взглядом отряд, которому выделили отдельное помещение на корабле. — С виду вполне взрослые головорезы.

— Да хрен с ними! — Стоило отряду будущих абордажников скрыться в корабле, как меня тут же прижали к стенке, причем самым натуральным образом. — Ты какого хрена творишь?

Крокодил был страшен в гневе, но даже со своей массивной фигурой не дотягивал до упыря, а потому вместо того, чтобы испугаться, я только отвел в сторону его руку, и жестом показал на корабль, призывая поговорить внутри.

— А чем ты, собственно недоволен? — Удивленно спросил я, стоило нашей группе занять место в каюткампании — Нам нужен завод? Нужен! Мы можем его взять силой? Нихрена! В чем проблема? Или мне надо было сказать, что это война землян с киборгами?

— Нет, но… — Нахмурился Крокодил, а потом махнув рукой, продолжил — Как мы выведем из строя станцию? Заметь, про то, чтобы ее захватить, я даже не думаю, это бред!

— Станция и есть завод, если ее уничтожать, то зачем тогда вообще это все? — Удивился я — Нет, мы ее захватим, а упыри пусть чистят флот.

Не став продолжать спор, Гена просто вывел между нами голограмму станции, и указав пальцем на стволы многочисленных орудий, вопросительно посмотрел на меня.

— Ты же понимаешь, что нас не подпустят к этой штуке даже близко?

— А нам и не надо! — Ухмыльнулся я, и коротко, в двух словах, объяснил другу свою задумку.

— Ты псих! — В который раз за время нашего знакомства, сообщил мне Крокодил, и постояв с задумчивым выражением лица, решительно направился в трюм — Приготовлю корабль.

Суета началась уже после того, как мы стартовали с планеты и вышли в открытый космос. Хар еще раз согласовал с отцом время и сигнал к началу операции, которую мы решили начать через две недели, подгадывая к моменту нашей изоляции. Крокодил, вышагивая по рубке за спинками кресел вслух обсуждал какой нужен корабль и где его взять, а еще, чего будет стоить оторвать от работы братьев техников и привлечь их к оборудованию корабля.

Но все это были мелочи, по сравнению с гвалтом, который подняли остальные члены экипажа.

— Я лечу с вами! — Стояла на своем Ольга — Десяток чужих на корабле, они же будут между собой общаться не так как с нами, там культура, традиции, обычаи!

— Да какая культура? — Отмахивался я — Военные и культура, о чем ты?

— Ты не понимаешь! — Продолжала наседать она — Это же…

— Да погоди! — Отодвинув в сторону Ольгу, снова вклинился Иваныч — Ты хоть понимаешь, на что подписался, да там…

— Что бы операция прошла как частная инициатива, нужно чтобы участвовали только небольшие корабли, наш не подходит. — Параллельно с остальными, вещал зеленый.

— Так, хватит! — Рыкнул я в итоге, и пользуясь служебным положением, скомандовал — Вахтенные на месте, остальные брысь отсюда!

— А кто на вахте?

— Я! — Безапелляционно заявил техник, и уселся в соседнее кресло — Мы сейчас на планету?

— Да, высадим тебя, и отлетим к разбитому носителю. — Кивнул я — Не станция, конечно, но для тренировок сойдет.

— А я, должен буду, по твоей задумке… — Начал фразу он, чтобы я ее закончил.

— Готовить снаряжение. — Поделился я своими мыслями — Нужны дробовики и патроны с конденсаторами. Нереально много патронов. У упырей реакция отличная, а конденсаторы мы уже проверили, можно не только процессор выцеливать. Как минимум из строя киборга это выведет, потом добивать.

— Я бы еще щиты приготовил. — Кивнул Иваныч — И пару тяжелых пулеметов на станке.

— Ну вот, видишь, тебе даже объяснять ничего не надо, сам все придумаешь! — Обрадовался я.

— Все равно я думаю, что идея так себе… — Признался техник — В незнакомом месте, с таким противником! Да нас же сомнут, даже если мы попадем внутрь!

— Да брось! — Легкомысленно заявил я, в ответ на претензии — Это же роботы! Ну не будут же на заводе трудиться полноценные бойцы, да еще и с оружием? Это нецелесообразно! Зачем тратить ресурсы, если это не нужно? Только люди могут действовать вне логики, из принципа «а вдруг». А у роботов логика должна быть на первом месте. Так что там не должно быть проблем. Наверное…

— Наверное! — Передразнил меня техник, и откинувшись в кресле, достал планшет. Пока я выводил корабль на курс, и задавал координаты для прыжка, он уже вовсю погрузился в свои расчеты, бормоча что-то про скорость полета плазмы, и про температуру плавления.

Остаток полета, я наслаждался тишиной, прекрасно понимая, что в ближайшие пару недель, такой роскоши больше не будет, и скоро суета поглотит весь экипаж, за исключением ученых. Впрочем, те и сами себе забот придумают столько, что не будут сильно выделяться на общем фоне.

Перед системой с нашей планетарной базой, вышел в ангар, проводить Крокодила, отправляющегося на «камень». В рубке остался дежурить Иваныч, остальные же занимались своими делами, и нам никто не мешал.

— На сколько человек… тьфу ты, разумных, рассчитывать? — Уточнил Гена, уже раскрыв люк своего кораблика — Нужно же понимать, что там будут ваять техники.

— Ну считай сам. Я, Хар, упыри новички, вот тебе двенадцать. — Прикинул я — Иваныч пойдет или нет, под вопросом, но на всякий случай, считай тринадцать.

— И я. — Кивнул Крокодил — Четырнадцать придурков смертников.

— Ой, да ладно тебе! — Отмахнулся я — Оно того стоит, точно тебе говорю.

— А то я сам не понимаю… — Проворчал Гена — Ты то на нормальной технике летаешь, это мы на огрызках. Кому как не нам понимать необходимость завода. Опять же, спрыгнем с зависимости от эльфов, в глобальной перспективе.

— Не только… — Начал было я — Есть у меня еще одна идея…

— Риф, заткнись, ладно? — Преувеличенно добродушно попросил Гена, и захлопнул люк у меня перед носом.

«Шахтер», подчиняясь автоматике перенесся в шлюз, а еще через несколько минут, показался на экранах, стремительно набирая ускорение, в сторону основной базы.

— Сами не слушают, а потом ругаются, мол, советоваться надо! — Проворчал я себе под нос, и зашагал в сторону рубки.

Вообще, присматриваясь к своему поведению и поступкам, я стал все больше замечать разницу между привычным, и тем что сейчас. Но если раньше, я списывал все на последствие омоложения, то теперь уже сомневался, а не вмешательство ли врачей экспериментаторов так давит на мозги? Впрочем, сильно по этому поводу загоняться я все же не стал. Зато жить интересно. Все лучше, чем на пенсии у телека сидеть…

На планету спустились совсем рядом с разбившимся носителем, и выпустив из трюма корабль Иваныча, приготовились к высадке.

— Хар, берешь своих бойцов, и прочесываете корабль на предмет всего опасного! — Собрав команду вместе с новичками в ангаре, скомандовал я, притормозив Ольгу с ее бывшим подчиненным — Вы пока оставайтесь, мало ли что.

— Да мы же в прошлый раз все зачистили? — Возмутилась было Ольга, но приказ выполнила.

Сам же я, отправился вместе с упырями, и идя следом за будущими абордажниками, прикидывал, как организовать тренировки, чтобы и польза была, и никто не пострадал. По хорошему, стоило бы заказать с техником мишеней побольше, но и тут я понимал, что никто на такую ерунду не станет тратить ресурсы и время.

Впрочем, выход я нашел довольно быстро, и связавшись с техником, попросил привезти побольше дробовиков со спецбоеприпасом. Говоря проще, с резиновыми пулями. Учитывая, что на всех скафандры, то для тренировки получалось то что надо. Но все равно, перед тем, как приступить, я выстрелил в забрало запасного скафандра, и только убедившись в том, что пуля не пробила специальное стекло, дал добро на тренировки.

Следующие дни, весь экипаж поделившись на две группы, репетировал взятие и оборону корабля, с энтузиазмом паля по соперникам из дробовиков.

Самое интересное, что первое время, несмотря на скорость реакции упырей, земляне, присоединившиеся к веселью, не слишком уступали чужим, за счет привычного оружия. Все же упыри привыкли работать одной рукой, да еще и коротким стволом, виртуозно стреляя из бластера, но неуклюже обращаясь с ружьем. При этом и попасть по ним было сложно, успевали дернуться в сторону за секунду до выстрела.

Чтобы нормально освоить новое оружие им понадобился день. И вот уже после этого, я отправил Леонова и Ольгу заниматься своими делами, да и сам на тренировках выполнял лишь роль арбитра, поскольку тягаться с абордажниками на равных стало почти невозможно. Слишком маленькое расстояние, слишком много зависит именно от скорости реакции, и стрелять можно практически не целясь.

Понятно, что на станции, скорее всего будет более просторно, но там мы с техником возьмем на себя пулеметы, и постараемся решить и эту проблему.

Вскоре к тренировочному инвентарю добавились стальные щиты, вырезанные Иванычем из обшивки разбитых кораблей. Тяжелые и не слишком удобные, они, тем не менее, отлично держали выстрел бластера, благодаря специальному сплаву, и должны были взять на себя роль передвижных опорных пунктов.

Первое время упыри ворчали, что отлично справятся и без этих тяжелых железяк, но по моей команде Хар вывел их в поле и заставил атаковать по открытому месту с большого расстояния. Ну а мы с учеными открыли стрельбу по быстрым мишеням, успев подстрелить аж трех абордажников.

— Мы справились! — Гордо заявил один из упырей — И там справимся!

— Ровно три раза. — Пожав плечами уточнил я — А в четвертую атаку пойдет только один, да?

В целом, несмотря на мелкие проблемы, с упырями оказалось довольно легко работать. Авторитет прошедшего испытание Хара, среди подростков был недосягаемо высок, и слушались они его почти беспрекословно. Ну а сам Хар слушался меня, как капитана корабля.

Пулеметы Иваныч привез уже к концу отведенного срока, и выгружая их в трюм корабля, я едва не надорвался, тягая тяжеленые ящики.

— Ты чего туда засунул? — недовольно уточнил, схватившись за спину, но вместо ответа, старый техник мотнул головой в сторону свертков с патронами, которые заполнили целый контейнер.

— И еще щитки.

— Ух, блин…

В сборе пулеметы оказались еще тяжелее, но щиток должен был сберечь стрелка от плазмы и потому я даже не подумал спорить с техником. Разве что поворчал, прикидывая, как со всем этим перемещаться по станции, да махнул рукой. Распределим ношу как-нибудь…

А в назначенный день, получив сигнал от Крокодила, мы дружно погрузились в корабль, и вылетели к наземной базе, принимать сменный экипаж, который будет использовать крейсер на время нашего отсутствия.

— Вот наш корабль, на ближайшие несколько дней! — На наших экранах висел потрепанный жизнью рудовоз, размерами даже больше моего крейсера.

— А пушки где? — Растерянно спросил Хар, приблизив морду к экрану — А щиты? Мы на этом будем станцию штурмовать?

— Ну не на крейсере же! — Ухмыльнулся я — Крейсер жалко. И вообще, у вас испытание, так? Ну и какие пушки? С пушками любой дурак справится!

Упыри абордажники переглянулись, видимо думая об одном и том же, но спорить, как не странно не стали, хотя уже готов был раскрыть суть своего плана, чтобы успокоить бойцов. И не стал, решив проверить, на что они готовы будут пойти под командованием чужака.

— Вооружаемся, и на выход. — Не дождавшись возражений, кивнул я на ящики с дробовиками и патронами, и сам, вдвоем с Иванычем, взял пулемет. Второй мы отдали Крокодилу и Хару. Надеюсь, справятся.

— С упырями связались — Сообщил Гена процессе погрузки — Завтра, как только мы выведем из строя орудия станции, они вступят в бой. И еще, пилот рудовоза пойдет с нами, он по армейской специальности сапер, пригодится.

— Согласен. — Кивнул я — Все равно ему деваться некуда будет.

— И это тоже.

В итоге, уже через час, крейсер сел обратно на планету, а мы стартовали к намеченной точке, развлекаясь развешиванием части амуниции по скафандрам.

Самая крупная боевая операция в истории покорения землянами космоса, началась.