Первым делом я заехал в отель и, быстро приняв душ, переоделся. Да уж, видок у меня был по приезду тот ещё, несмотря на то, что на базе немного попытался привести себя в порядок. Сомневаюсь, что если встречусь с Екатериной в таком виде, девушка оценит этот жест.
После этого я выбрался на улицу и, усевшись в автомобиль, отправился на встречу. По пути захватил цветы и забронировал столик в одном из презентабельных ресторанов. Наверняка её кто-то будет сопровождать и, скорее всего даже следить, так что пусть смотрят, а затем доложат своему Корольку.
Но на деле всё оказалось по-другому. Девушка действительно пришла на встречу, вот только без сопровождения. Ну или цепной антимаг её папаши решил где-то спрятаться. Я бы его почувствовал, но никакой даже малейшей тревоги я не ощущал, значит, его не было рядом.
— Привет, — поприветствовал я её, подходя к ней в парке.
Екатерина стояла в голубом платье. Её тоненькую шейку золотая цепочка с кулоном. В руках она держала небольшую чёрную сумочку, похожую на клатч. Внимательно осмотревшись кругом, я так и не обнаружил её «охрану».
— Привет! — радостно поприветствовала она, призывно помахав своей ручкой.
И вот спустя некоторое время мы неторопливо прогуливались по парку и болтали обо всём и ни о чëм одновременно. При этом девушка выглядела явно счастливой и активно принимала участие в нашем диалоге. Скажу больше, именно она, в буквальном смысле, трещала без умолку, рассказывая о своих впечатлениях, о городе и учëбе в академии. Кстати, Екатерина отметила, что сбежала из дома, чтобы к ней никого не приставили. Отец слишком печëтся о безопасности своей дочурки, так что тут же бы снарядил целую кучу сопровождения для неё. А прознай он про меня, так тут уже был бы целый отряд магов и антимагов, таких как Гриф. По этой причине она не стала ничего никому говорить и просто свинтила из дома, пока никто не видел. Просто так меньше геморроя.
Несколько раз на её телефон кто-то попытался позвонить, но девушка стойко держалась и даже не обращала внимание на это. Ох, чую, добром для неё это не кончится. Надо подумать, возможно, самому её до дома довести, а потом ненавязчиво ещё раз с Королём побеседовать. По итогу я также плюнул на это дело и неторопливо шëл рядом, наслаждаясь обществом Екатерины. К тому же атмосфера и погода располагали к этому.
Спустя час нашей прогулки, мы выбрались из парка и направились в сторону автомобиля, припаркованного неподалёку. Как истинный джентельмен я открыл девушке дверь и усадил её на переднее пассажирское сиденье. Лишь после этого занял своё место и порулил в сторону ресторана.
Остаток вечера пролетел быстро и незаметно. Цветы девушке были вручены ещё на момент нашей встречи в парке, и сейчас они лежали на столике неподалёку от Екатерины. Она ни на секунду не хотела с ними расставаться, при этом периодически посматривая на эти розы. Да уж, девушки. Как мало им для счастья надо. Жалко, на гитаре играть не умею, так бы помурлыкал ей что-нибудь, глядишь, совсем растаяла бы.
Вскоре мы уже неторопливо кушали то, что принёс нам официант. Разговор плавно переместился с общих тем, на личное. И сейчас Екатерина с охотой рассказывала о своей прошлой жизни, попутно задавая и мне вопросы. Приходилось по воспоминаниям парня, в чьём теле поселился, рассказывать те или иные факты, опуская подробности. Уверен, людям Короля давно известны эти факты, так что даже переживать по этому поводу не стоит, если моя спутница случайно сболтнëт что-то лишнее своему папашке. В этом страшной тайны нет. И, конечно, рассказал ей, как ездил на рыбалку, какого размера рыбу поймал. Естественно, насчёт размера я приврал. Рыбалка вообще — дело такое, когда нельзя не приврать, особенно насчёт размера пойманной рыбы.
Вечер закончился на прекрасной ноте. По итогу, как только мы выбрались из ресторана, я предложил подвезти девушку. Она тут же согласилась, радостно закивав своей белокурой головой. Видимо, хотела показать таким образом своему отцу, что вполне может обойтись без охраны, и у неë есть, кому в случае чего защитить. Боюсь, этого старпëра кондратий хватит, когда он увидит или узнает, с кем была его ненаглядная кровиночка, и кто подбросил её до дома. Но, признаться честно, я этого и добиваюсь. Вернее, хочу, чтобы этот старый маразматик прознал про наши с его дочкой «отношения» и крепко так задумался. И даже если не брать в расчёт романтику, то дружбу списывать со счетов явно не стоит.
На этот раз наше появление произвело чуть ли не фурор, стоило мне остановить машину неподалëку от еë дома. Тут же выбежала целая куча охранников в кожаных куртках, которые взяли мою машину на мушку. Но, увидев внутри свою госпожу, скажем так, «принцессу», тут же опустили оружие.
Вскоре на горизонте показался Гриф. Он подошёл к моему автомобилю, где мы стояли с Екатериной. Зло посмотрев на меня, он попросил Екатерину пройти в дом. Страх пронзил мне голову, как будто игла вошла прямо в мозги. У меня всё внутри сжалось от одного его вида.
Девушка не знала, куда себя деть, и что, собственно, происходит. Я пересилил себя и кивнул ей, давая понять, что всё в порядке, после чего направился в сторону водительского сиденья, помахав ей на прощание рукой, а затем покинул территорию своего врага, пока не стало слишком жарко. Не хватало устраивать сейчас разборки. Да и люди Короля, как и думал, не настолько глупы, чтобы поднимать шум в округе, поднимая тем самым всех на уши. К тому же я умудрился узнать, где, собственно, обитает наш криминальный «персонаж». Один-один, ублюдок.
С такими мыслями я порулил обратно, не обращая внимания на потенциальную погоню, ибо уже убедился в её отсутствии. Страх начал потихоньку отпускать меня. Но ладони всё равно дрожали немного. Что касается слежки, то хвост, если понадобится, сброшу прямо в городе. Сейчас же мне ничего не угрожало, так как всё прошло так, как я задумал. Теперь пусть ещё и Екатерина капнет на мозги своему папашке, чтобы он отвалил от меня. Возможно это хоть как-то заставит выйти старика на конструктивный диалог, а не махание шашкой. Тоже мне, Чапаев нашёлся. Староват он уже конфронтации устраивать. Да и наличие детей немного усложняет его нахождение на троне преступного мира Питера.
Не прошло и полчаса, как я был в городе. На улице уже практически стемнело, так что огни ночного города освещали его, придавая ему красочный вид. Вот только мне было не до любования этими красотами. Тем не менее я поймал себя на мысли, что давно уже не гулял по ночному городу, надо это исправить. А то совсем я что-то замотался…
Попетляв по округе около часа, сбрасывая с себя возможный хвост, я планировал вернуться в отель, дабы немного отдохнуть перед новой учебной неделей. Но, как это обычно бывает, все планы полетели коту под хвост, стоило моему телефону зазвонить.
— Слушаю, — ответил я неизвестному звонившему.
— Ну привет, Гром. Пора бы нам с тобой уже встретится, — услышал я таков ответ, с характерным акцентом.
— Кто ты? — спокойно поинтересовался я, словно спрашиваю о погоде. Вряд ли этот упырь, кем бы он не был, просто так от скуки мне позвонил.
— Тот, кто жаждет с тобой встретится. А в качестве «затравки» для правильного принятия решения, я тебе кое-что пришлю, — на таких словах неизвестный сбросил вызов, а спустя минуту на мой телефон пришло сообщение.
— Дерьмо! — зло выругался я, ударяя по рулю и сворачивая в сторону обочины. Похоже, придётся разбираться с очередной проблемой, которая намечается на горизонте. Уверен, кем бы не был тот, кто со мной сейчас связался, он обязательно выйдет на связь.
И в итоге я оказался прав. Не прошло и пяти минут, как мой телефон вновь зазвонил. Звонившим оказался тот самый кекс.
— Получил посылку? Встретимся завтра вечером у Шуваловского карьера за Новоорловским заказником, — велел он, в очередной раз сбрасывая звонок. Очередной Ремизов-младший, чëрт бы его побрал.
— Кто ты, чëрт тебя дери… — начал зло говорить я, но не успел, оказавшись прерванным короткими гудками.
«Кто ты?.. Кто ты… Мой таинственный гость…» — пропел я строчку песни из одной компьютерной игры.
Посмотрев ещё раз на телефон, я швырнул его на пассажирское сиденье.
Немного посидев так и успокоившись, я всё же взял себя в руки и, нажав на педаль газа, порулил в указанном направлении. Но сначала вновь взял телефон и связался с теми, кто был сейчас на базе. Подстраховка явно лишней не будет в такой момент.
Однако, в этот вечер мне было несуждено спокойно доехать до отеля и кинуть кости на кровать. Стоило мне добраться до Центрального Района как телефон снова позвонил. Я посмотрел на дисплей и увидел имя контакта «Ремизов Упырь»
— Вот только тебя, уродца, мне не хватало, — сказал я, а потом взял смартфон и принял вызов. — Слушаю, будущий зять.
— Привет-привет, Максимка! — ответил этот упырь, — Ты сейчас далеко от меня?
— Ну так, прилично. А что случилось? Очередная несложная работёнка под градом залпов БАМов?
Даниил рассмеялся. А потом ответил:
— Тяпун тебе на язык, будущий шурин! Приезжай ко мне! Альбинка прям очень хочет тебя видеть! Вот прямо очень-очень! — и снова он засмеялся, только теперь тихо.
Эх, так хотел отдохнуть! Этот тип ещё к себе зовёт, теперь и сестру мою приплёл. Что же, раз сестра просит, приеду.
— Ах да, Макс. Есть ещё один момент, который я тебе должен сообщить, — Ремизов вывел меня из моих размышлений. — Тебе нужно поговорить с Дашей. У неё есть новости, касающиеся вас двоих.
— Я понял тебя, — на самом деле я нихера не понял, — уже еду.
Да, я вообще ничего не понял! Обычно так разговор женщины начинают либо, когда хотят расстаться, либо, когда сообщают о беременности. В любом случае, ни то ни другое мне ничего хорошего не сулит. Ладно, сейчас доеду и всё узнаю.
Пришлось мне разворачивать своего моторного коня и мчаться в особняк Ремизовых. Через полчаса я уже был там. Меня встречал сам Якобсон, только одет он был уж больно нарядно. Когда я вышел из машины, он сам протянул мне руку.
— Здравствуй, Макс, — сказал он, улыбнувшись.
Я ответил на рукопожатие.
— Здравствуйте, Артур Сергеевич, — сказал ему я. — Может, расскажите по какому случаю парадный костюм? А то я как-то слегка не соответствую дресс-коду.
Мы пошли с ним в сторону дома.
— Ни о чём не переживай! Альбина Евгеньевна уже распорядилась, чтобы сюда доставили твой парадный костюм!
— Это синий который? — я просто не верил своим ушам.
— Он самый! Альбина сообщила нам, что этот костюм — твой любимый! — Якобсон продолжал лучезарно улыбаться.
Прям было видно, что он действительно рад. Он радовался сердцем, а не потому, что так надо было по должностной инструкции. И что всё-таки случилось? Якобсон завёл меня в дом и проводил до гостевой спальни. Когда я вошёл внутрь, я убедился, что Артур меня не обманул: мой парадный костюм в самом деле был тут и лежал на кровати. Не теряя времени, я переоделся и сразу же вышел обратно к Якобсону.
— Ну что, я готов. Что там за новости? — поторопил я своего преподавателя.
— Кто жизнь познал, тот никуда не торопится, — сказал Артур какой-то уж слишком знакомой фразой. — Потерпите ещё минуты три.
Делать нечего, придётся ждать. А за это время из прилегающего к особняку сада стали стекаться люди, и все были прям нарядными. Как будто действительно какой-то праздник намечался. Причём, судя по лицам этих людей, они тоже были не в курсе происходящего. А вот я стал потихоньку догадываться…
А потом к гостям присоединился Станислав Ремизов, отец Даниила. Он подходил к каждому гостю и здоровался. Не миновала и меня эта участь. Старик поздоровался со мной, но на мой вопрос о происходящем отвечать не стал, предпочёл ретироваться, чтобы продолжить здороваться с остальными гостями. Ну и хозяин, сам не в курсе, что в его доме происходит. А потом среди гостей я увидел Дашу. На лице у девушки было потерянное выражение. Я незамедлительно пошёл к ней.
— Здравствуй, Даш, — сказал я.
Она робко улыбнулась, а потом ответила:
— Здравствуй, Максим.
— Мне сказали, что ты хотела со мной поговорить. Я готов, — хотя не был я вообще готов ни к каким разговорам.
Такая вот парадоксальная ситуация: я могу уничтожать врагов пачками, а поговорить со своей девушкой, чтобы прояснить наши отношения — вообще никак. Я даже допустил мысль, что она узнала о Кате, но сразу же отринул её. Не могла Даша никак узнать про неё. Но одно было точно, мои отношения с Дашей надо заканчивать: по-хорошему, экологично, но заканчивать. Я не могу вечно прятать её у Ремизова и не могу подвергать её жизнь риску. Ей опасно находиться рядом со мной.
— Мне нужно уехать, — сказала она.
Я видел, что у неё глаза на мокром месте, и она вот-вот расплачется, поэтому поспешил взять её за руки. Это мой шанс.
— А почему? — проявил я интерес, — Это из-за того, что тебе приходится жить здесь?
— Мои родители смогли перебраться за границу, купили дом с Испании. Предложили мне переехать туда и там же закончить медицинское образование. Я почти согласилась, но меня здесь держишь только ты. Не хочу я уезжать, не простившись с тобой.
Я грустно улыбнулся. С одной стороны, проблема решилась сама собой, а с другой — всё равно на душе скребутся кошки. Как сказал один философ: «Расставания — всегда печаль.» Наверное, он прав.
На лестницу вышел мужчина в красном костюме с микрофоном в руке. Очевидно, это ведущий.
— Дамы и господа, здравствуйте! Хозяева, господа Ремизовы, рады видеть вас всех на своём торжественном мероприятии! Сегодня в их семье — большой праздник! Наследник достойной фамилии, Даниил, женится!
Я не удивился. Всё вполне предсказуемо. Всё к этому и шло. Однако, я поаплодировал вместе со всеми. А потом ведущий позвал сначала Ремизова-младшего, а затем и Альбину. Спросил об их согласии вступить в брак, оба ответили утвердительно, а потом поцеловались. Как же противно смотреть на их поцелуй… Ну да ладно! Это их праздник, а за сестру я могу только порадоваться: Ремизова Альбина Евгеньевна, звучит!
Потом слово взял Ремизов-старший, вышла также мать Даниила, которую я раньше не видел. А потом слово предложили мне. Я поздравил молодых и выразил большую радость за свою сестру, моего единственного родного человека.
— Просто будьте счастливы! Берегите друг друга и цените каждый день, что вы вместе. Я рад, что моя сестра встретила такого достойного человека, ставшего другом и мне. С праздником вас!
Альбина плакала, когда я говорил свои слова. А на лице Даниила я впервые прочитал глубину его естества, он тоже был тронут моими словами и, наверное, впервые за всё наше знакомство, не скрывал этого. Я тоже отхватил свою порцию аплодисментов и поспешил скрыться в толпе. Но ведущий объявил перерыв, и Даниил успел-таки меня настигнуть.
— Не ожидал, шурин! — сказал он, — И, пора бы тебя повысить…
Он замолк.
— Что это ты имеешь ввиду, — спросил я.
— «Будущий шурин» звучало лучше, чем просто «шурин», поэтому теперь ты будешь «Почти братан»!
Вот он упырь-то! Тем не менее я ответил смехом на его смех.
— Согласен, почти братан, — сказал я ему.
В этот момент он посмотрел мне через плечо и спешно попрощался со мной, скрывшись среди гостей. Я оглянулся, там была Даша. Надо было закончить наш разговор. Я подошёл к своей уже бывшей девушке и крепко её обнял:
— Я отпускаю тебя, Даш. С чистым сердцем. Я хотел, чтобы ты была со мной счастлива, но, видно, судьба у нас другая. Я по-прежнему желаю тебе счастья, со мной или без меня.
— Я люблю тебя, Макс, — сказала она и уткнулась мне в плечо.
— А я тебя, — ответил я ей.
Все вокруг веселились, поздравляли молодых, одному мне было грустно на этом счастливом празднике. Но я должен держать лицо, хотя бы ради Альбины.