— Что ты сейчас вякнул? — неугомонный поросёнок попытался вставить свои пять копеек, параллельно отдавая команду своим приспешникам на атаку.
Что тут можно сказать? Некоторых людей жизнь ничему не учит. Хоть в дерьмо макни, они всё равно ничего не поймут. Наверное, таким элементарно мозгов не хватает понять, когда нужно остановиться и трезво оценить ситуацию. Придётся прививать ему хорошие манеры силой, раз папа в своё время пожалел ремень.
Я ничего ему не ответил, ибо в словах не было никакого смысла. Такие люди всё познают через боль и унижения. И этот урок, так и быть, я с радостью ему предоставлю. Этот приём я готовил ко встрече с таким же магом, уровня Якобсона, но сейчас решил опробовать его в деле. Благо, обстановка к этому располагала как нельзя лучше. Закреплю навык на практике.
Не успел этот кучерявый поросёнок начать атаковать магией, а часть его прихвостней вооружиться ножами, палками и прочим неандертальским оружием, как я активировал руну, высвобождая большую часть магической энергии. Через моё тело пошла энергия пути тьмы, которая сначала обволакивала моё тело, а потом — окружающее пространство.
Источающаяся из моего тела тьма стала опутывать небольшой сектор вокруг меня. И вот она распространилась до определённых границ, резко поглотив тех, кто решил меня атаковать с наскока. Сначала нападавшие не заметили подвоха, пока я не добавил в путь немного отрицательной составляющей. При этом большую часть распространения этой «тьмы» я направил в сторону Алкина, стараясь его захватить в этот «тёмный купол». Мне был интересен в первую очередь он, а остальные полупокеры просто под горячую руку попали.
И всё-таки не следует забывать, что Алкин был магом. Хреновым, по крайней мере пока что, но магом. Поросёнок почуял неладное и попытался разогнать наступающую на него тьму при помощи своей магии и артефактов. Но он недооценил ни меня, ни то, что я уже владею магией тьмы на некотором уровне и имею боевой опыт. И это станет его роковой ошибкой. Вот только, признаться честно, моей магии было плевать на его жалкие потуги к обороне. Все мы знаем, что только мощная магия света может попытаться развеять эту тьму. Ну а те, кто на это не способен, оказываются в ловушке. Что и случилось с кучерявым. И этот приём затрачивает просто колоссальное количество сил и требует должной подготовки. И на то, и на другое времени у меня было предостаточно. А всё почему? Потому что я не тратил время на кафешки и праздное безделие. Я работал и трудился, оттачивал своё мастерство, пока такие, как Алкин, поглощали очередной бургер с картошкой фри.
Медленно расползающаяся тьма на какой-то миг остановилась, а потом резко поглотила всех, кто решил устроить разборку в этом переходе. Со стороны это выглядело так, будто в этом месте убрали весь свет, опутав эту часть пространства под непроводящий свет купол. Да и звуки, которые были внутри него, не могли покинуть этот сектор. Полная конспирация. И никто на меня даже не подумает. Щупальца тьмы крепко ухватили незадачливых борцов за идею.
— Что за ху…? — в панике защебетал наш боевой свинтус, вот только отвечать ему никто не собирался, так как многих в этот момент охватила паническая атака. Ведь среди моих преследователей была целая куча неодарённых оболтусов, решивших разобраться с одарённым. И пусть в их глазах я выглядел обычным первокурсником.
По всей видимости Алкин пребывал в глубочайшем шоке. Он явно не ожидал такого развития событий. Максимум, что он предполагал, это наличие у меня двух стихий — земли и воздуха. Вот только стереотипы порой ломаются, а у некоторых правил бывает исключение. И что там тот старикан Круспе говорил про наличие трёх стихий? Выходит, я — архимаг? И могу получить дворянство? Надо будет этот вопрос тоже обмозговать. Барон Громов… Звучит!
Атаковать их сейчас я не планировал, надо было их сначала проучить. Сделать прививку от глупости, скажем так. Для этой цели при помощи второй руны я стал насыщать пространство, опутанное тьмой, новой энергией. По началу видимых эффектов не происходило. Лишь сама тьма стала словно сгущаться, там внутри она была настолько непроглядная, хоть глаз выколи. Но затем началось представление.
— М…монстр…! — прокричал кто-то чуть впереди от меня. А затем ему вторили другие голоса.
И вот теперь началась самая настоящая паника. Даже тому же упырёнышу Гарри досталось. И да, в эту тьму я добавил магию иллюзии. Из-за этого эти придурки стали видеть всяких монстров и прочих жутких тварей. Ну и, конечно же, природная сила самовнушения и врождённый страх темноты тоже сыграл свою роль. И как-то резко им стало не до меня. А зря. В отличие от тех тварей, которые пугали их, я самый настоящий, сам по себе материален и могу прописать хорошего леща, подкреплённого усилением. Ладно, пора заканчивать с лирикой и переходить к следующему этапу моего воспитательного процесса.
Создав вокруг своей кожи что-то напоминающее каменную броню, я резко сократил дистанцию до ближайших противников и в пару ударов деморализовал их, отправив в краткий полёт. Лишённые чувств тела закувыркались по асфальту и остановились в неподвижных позах. Я их не убил, просто пускай поспят. В отличие от них, которые были словно слепые котята, я прекрасно видел вокруг, так как это была моя магия и моя «территория», которую я контролирую. Кто вызывает волшебство — командует волшебством.
С неодарёнными охламонами я разобрался достаточно быстро. Далее на очереди была парочка подпевал Алкина. В этих полупокерах я узнал его дружков из академии, которые хвостиком носились за своим лидером. По факту это были приживалки, которым нужно было внимание относительно влиятельного покровителя. А ему нужно было, чтобы кто-то мог за него впрячься, либо получить. Обычные шестёрки, как говорили во дворе, где я вырос. Также, как и Гарри, они были пробуждёнными, поэтому пытались при помощи своей магии ветра и воды разогнать тьму, опутавшую их. Вот только это им никак не помогало. Конечно, не помогало. Ветром и водой тьму не разогнать, по крайней мере, с их уровнем владения. Я где-то читал, что можно использовать магию воды против тьмы, но это особый уровень мастерства. Справедливости ради замечу, что о своей защите они тоже позаботились. В итоге пришлось вместо пары ударов, затратить на один-два больше, чтобы и их отправить в нирвану отдохнуть. По началу я планировал убить их, но из-за этого будет целая куча последствий, начиная с того, что весь его род, как и рода его дружков, ополчаться против меня. К тому же целая куча свидетелей видела, как они «вели» меня в этот проулок. Так что придётся обойтись поломанными телами. Чем я, собственно, занялся, вбивая им столь необходимую науку. Да и немного подумав, я решил, что убивать их вообще нет никакого смысла, лучше научить. Может, даже из них выйдет какой-то толк.
Дружки Алкина отделались состоянием отбивных и больше не представляют угрозы. А вот свинтуса я приберёг на десерт.
— Зря ты связался со мной, — тихо проговорил я, находясь неподалёку от него, но моя магия разнесла мои слова по всему сектору, создавая эффект эха и усиления голоса. Словно сама тьма говорила с ним.
— Н…не… надо, Громов! Я всё понял! Выводы сделал, — почуявший, что запахло керосином, попытался выкрутиться хряк, но было уже поздно.
При помощи тьмы и пары смачных оплеух, я заставил его магию перестать его защищать. Благо до полноценного мага этой личинке ой как далеко, так что для сброса защиты хватило и этого. У маститых чародеев защита продолжает работать, даже если самого мага лишили сознания. Ну а следом я точным ударом сломал ему левую руку.
— Ай…яй-яй! — громко заверещал он, плюхаясь задницей на асфальт и держа здоровой рукой травмированную.
Но на этом не закончилось. Да! И это ещё не всё! Следом за этим я ударом повалил его на землю, и принялся методично доламывать ему остальные конечности. Пускай упырёныш помучается, прежде чем до него дойдёт, что не нужно лезть во все щели и показывать свою «крутизну». И быть элементарно вежливым с незнакомыми людьми вне зависимости от их социального статуса. Ведь у него был шанс, который он по своей малолетней тупости упустил. А сейчас настал час расплаты.
На третьей поломанной конечности, он вырубился. Проверив на всякий случай его состояние, я осмотрелся и отметил, что купол начал пропускать свет с улицы, тьма постепенно рассеивается. Стоило поспешить, если я не хочу оказаться пойманным в столь непривлекательной ситуации.
И пока тьма совсем не ушла, я быстро выбрался из проулка, предварительно нацепив на голову капюшон и при помощи магии иллюзии слегка изменив лицо. Лишь после этого я смог спокойно покинуть это место и, сделав крюк, чтобы запутать возможные следы, отправиться в сторону метро. И так из-за этого недохряка я потратил целую кучу нужного мне времени на бесполезную возню и «детские» разборки.
Убедившись, что больше никто за мной не следит и нет никакого другого хвоста, я спустился на станцию и отправился прямиком в отель, в котором остановился.
Вопреки ожиданиям, за мной больше не было слежки. Даже возле отеля не кучковались подозрительные рожи, которых мог отправить Король по мою душу. И либо он чем-то занят, так что ему пока не до меня, либо же глава петербургского преступного мира не может меня вычислить. И почему-то я больше склонен к первому варианту, мало ли что у старика могло случиться. Но временным затишьем всё же стоит воспользоваться и подготовиться к любым неожиданностям. И пусть сейчас имперцы не охотятся за мной, сейчас на их место встал Король, которому не понравился расклад с Шатуном. Да… Я откупился от имперцев информацией про бандитов, и они отдали мне Мишу. А Королю это прям сильно не понравилось. И тут только два варианта — мы урегулируем этот вопрос мирно, либо же один из нас сдохнет. И с каждым днём я убеждаюсь, что Король придерживается второго варианта. Вот честно скажу: я не считаю Перепелицина своим врагом, но я буду защищаться и отвечать ему ровно также, как он пытается меня атаковать.
С такими мыслями я прошёл внутрь отеля и направился к себе. Сейчас на ресепшене сидела другая девушка, которая в данный момент регистрировала нового постояльца. Бегло осмотрев его профессиональным взглядом и не найдя ничего в нём подозрительного, я прошёл к лифту и стал подниматься на свой этаж.
Все сборы не заняли у меня и получаса. Я переоделся, прихватил некоторые свои вещи и пошёл. Так что по итогу, буквально через час, я уже нёсся по улицам Петербурга в сторону выезда. Я разок глянул в бардачок, убедился, что мои верные парные пистолеты на месте. Ехал я туда, где была моя база, а «громовцы» активно занимались подготовкой к обороне. Пришло время посмотреть, что же там приготовил для меня Громила. Ибо его «подарочек» в виде тройки магов меня очень сильно порадовал. Надеюсь, там будет ещё что-нибудь интересное и полезное в предстоящей разборке с Королём!
Тем временем на базе Виталик удобно расположился в моём кресле и принимал очередного рекрута. Перед ним, через стол, сидел Громила и делал вид, что не знал, кто здесь настоящий босс.
Беззубый купил себе новый костюм, только собрать его правильно не смог: вместо брюк были джинсы фасона «скини», в облипку то есть, а вместо пиджака была синяя олимпийка от спортивного костюма одного известного бренда с тремя полосками. Из-под олимпийки была видна белая рубашка в вертикальную узкую полоску, а венчал это всё великолепие голубой галстук в синий ромбик.
Громила смотрел на своего «потенциального работодателя» и едва сдерживался, чтобы не засмеяться. Не каждый день видишь такого попугая, а ещё и без передних зубов, который пыжится изо всех сил, пытаясь придать себе больше важности. Виталик взял мою именную ручку и то, что Сергей написал о себе. Что-то вроде резюме.
— Так-так-так, — заговорил беззубый, — Сергей Лаврентьев, сорок два года, родился в Петрограде.
— Всё верно, — ответил Громила.
— И почему же вы хотите вступить в нашу банду… В смысле, в нашу небольшую организацию?
Громила театрально пожал плечами, а потом ответил:
— Ну-у… Я в качалке уже почти тридцать лет занимаюсь, могу и ваших ребят подтянуть. Спортзал здесь организуем. Не только же стрельбой заниматься.
Виталик многозначительно покивал головой, продолжая изучать писанину Лаврентьева.
— Здесь написано, что у вас есть дочка шестнадцати лет.
— Да, Оксанка.
Виталик угукнул.
— Красивая? А можете её фотку показать? — он чуть ли не выпрыгивал из своего, точнее моего, кресла.
— Отчего же нельзя? Конечно, можно!
Сергей достал смартфон, разблокировал его и нашёл в галерее фото своей дочери. Далее папаша заметил, что лицо этого крутого босса буквально поплыло. Он округлил глаза и открыл рот. На щеках появился румянец.
— Да вы, Виталий, смотрю, влюбились! — усмехнулся Громила.
Эти слова вывели беззубого из ступора.
— А? Я? Влюбился? Не-е-е! Ни в коем случае! Девушка, как девушка. Симпатичная, да.
— Хотите сказать, она не в вашем вкусе? — видно, папаша решил его немножко потролить.
Беззубый на какой-то момент задумался. Он старался подобрать слова так, чтобы выйти из неловкой ситуации, при этом не обидеть пришедшего.
— Нет! Ни в коем случае! Она очень красивая! И мне нравится! Похожа на мою бабушку в молодости.
— Интересно наш диалог складывается, Виталий, — продолжил Сергей, убирая свой смартфон обратно в карман. — Мне почему-то казалось, что здесь должен сидеть Максим Громов, а не человек по имени Виталий, который вдруг стал ко мне в зятья набиваться.
Виталик от такого поворота весь залился краской и едва не вскочил со своего места.
— Так я зам Максима! У меня и право на подпись есть! Он меня назначил.
— Понятно. Ну не знаю… Зама как-то в зятья брать мне не с руки. А где, собственно, Гром и этот мелкий ваш, Маяс?
Виталий уже совсем сник. Плечи опустились, лицо стало похоже на помидор, да и сам он пристыжено смотрел вниз.
— Маяс сегодня отдыхает. А Гром уехал по делам.
Громила встал со своего места, а потом подошёл к беззубому и ободряюще похлопал его по плечу.
— Ну чего ты раскис-то? Минуту назад вон из себя крутого босса строил, к дочке моей в женихи набивался. А теперь совсем поник. Давай, расплачься ещё.
Эти слова немного ободрили Виталика. Он поднял лицо в тот момент, когда Сергей возвращался на своё место.
— Наверное, я упал в ваших глазах на самое дно, — пролепетал он.
Громила тяжело вздохнул.
— Послушай, Виталик. Мы сейчас с тобой просто разыгрывали спектакль друг перед другом. А я тебя просто переиграл. И мой тебе совет: если выдаёшь себя за кого-то, гни свою линию до конца.
— А…
— А насчёт того, чтобы познакомить тебя со своей дочкой, я подумаю. Парень ты не гнилой, хоть и немного туповатый, — Громила сразу же выставил руку в примирительном жесте, — не обижайся на мою прямоту. Это просто факт. Но, думаю, у тебя шанс есть.
В этот момент в кабинете раздался ещё один голос, который принадлежал мне.
— Только переодеть его надо, а то выглядит в этих штанишках как дон Педрилио.
Сергей и Виталий посмотрели в сторону двери в кабинет и увидели там меня. Громила просто поднялся со своего места, а беззубый встал и подошёл ко мне.
— Привет, босс, — сказал он и протянул руку, я ответил на его рукопожатие, а потом пошёл к Громиле.
Сергей тоже пожал мне руку, после чего я сел в своё кресло, а Виталик придвинул свободный стул и сел рядом с Лаврентьевым.
— Да, Виталик, спасибо, что взял на себя все дела в моё отсутствие, можешь возвращаться к остальным, — сказал я ему.
Беззубый встал со своего места и покинул кабинет. Только я знал, что он притаился где-то у выхода и ждал Громилу, чтобы обменяться с ним телефонами.
— Вот ты — Гром, а у этого перца какое погоняло? — спросил меня Сергей.
Я задумался. Надо было что-то выдать, ведь Беззубым его не назовёшь потенциальному будущему родственнику.
— Его погоняло — Перец! — ответил я, — Так что ты там мне привёз?
— Слушай…