Параллельные дневники Виталика Туманова

Глава 13. На Финишной Прямой

Усталые, но определенно сытые, из последних сил плетемся к вожделенному ночлегу. Плавные извивы бесконечных коридоров укачивают и убаюкивают, не хуже профессионально исполненной колыбельной. Того и гляди, народ на ходу засыпать начнет. Вот, например, большущий, в половину местной стены высотой, знак «Осторожно! Жуки!», набитый сразу кириллицей и латиницей, никто даже и не заметил. Вообще мимо равнодушно протопали, вообще никак не отреагировали, а настаивать я не стал. Вот так и получается, что в прошлый раз я зря старался, украшал высокохудожественной росписью, каждую завитушку выводил! А ведь, зазеваешься, ну хоть самую чуточку, и тут же какая-нибудь тварь ползучая попытается откусить от тебя кусочек, побольше да повкуснее. Эх, теперь еще главное мимо громадной надписи «Вит! Это вообще не та планета!» как-нибудь незаметненько прошмыгнуть, вот ее-то я как раз и не смогу никак толком объяснить, на битую память не сошлешься же, и так косо смотрят, подозревают!

– Внимание, народ! Уже совсем не далеко осталось, но все равно бдите по сторонам. В ближайших окрестностях водятся отвратительные, плотоядные жуки-переростки! – решаю все-таки предупредить не вовремя расслабившихся спутников. – Размером эти гады с хорошую двухлитровую баклажку. Вроде и не ядовитые совсем, зато такой разок грызанет, и все, можно уже не торопиться ночевать. А уж если стаей накинутся…

– Понял! Бойцы, приготовить дробовики, у кого есть, – командует Иваныч, усилием воли стряхнув подступающую сладкую послеобеденную дрему. – Ну-ка встряхнулись! Смотреть в оба, про потолок не забываем.

– Точно, вверх поглядывайте, – добавляю и от себя немного мотивации, – ищите правильные восьмиугольники, метр в поперечнике. Скоро отдых!

– Чего еще за восьмиугольники такие? – удивленно переспрашивает Шуха, шагающий в голове нашей унылой процессии.

– Люки на жилые антресоли ищем, – охотно поясняю я. – Подогнаны они хорошо, но заметить можно. Кант у них светлее обычного. Пара миллиметров в ширину, но контур четкий, ни с чем не перепутаешь. Главное, жуков не прозевайте.

Впрочем, как ни таращились мои утомленные подопечные в потолок, а первый люк все равно я раньше заметил, хоть и шел в третьей паре, от головы колонны. И жука первого тоже самому пришлось лично растоптать, благо вывернулся этот мерзавец из какой-то невидимой щели аккурат ко мне под пятки. С сожалением осмотрев ухламызданные жучьими кишками башмаки и очистив их по возможности, командую «стоп машина».

– Так, кто у нас тут повыше будет? – окидываю зорким оком столпившихся военных обоего пола. – Шухрат, давай уж ты. Будь ласков, подпрыгни и шлепни ладошкой в центр люка, видишь его? А сам сразу в сторону, там засада может быть. Остальные по дальней стене рассредоточьтесь, если жуки посыплются оттуда, – отходим вглубь коридора, зачищаем, потом проверяем, ну и так далее, доступно объясняю? Тогда давай.

Примерившись, Шуха ловко скакнул вверх и залепил мощную плюху еле видимому в полумраке люку. Тот в долгу не остался и неожиданно лихо раззявился вниз, явив свету толстую крышку со скрытым распашным механизмом и с тремя скобами-ступеньками. Народ по сторонам распрыгаться еле успел. Выждав для порядка несколько секунд, но так и не увидев ничего подозрительного, отправляем все того же Шуху на дальнейшую разведку. Ловкий, прям как молодая обезьянка, он в единый миг заскакивает по лесенке наверх и бесследно исчезает в кромешной тьме неизведанных антресолей. Некоторое время напряженно вслушиваемся в гнетущую тишину, совершенно отчетливо доносящуюся сверху, а затем в проеме появляется довольно «лыбящаяся» физиономия отважного спецназера.

– Класс, шикарные апартаменты! Вит, ну ты просто гений! Жаль, места только человек на десять. На дюжину – если потесниться.

– Тесниться совсем не обязательно, даже совсем наоборот, заселяться стоит по пять-шесть человек, не больше, ну чтоб не задохнуться за ночь, – объясняю я свою секретную стратегию. – Дальше по коридору будут еще подобные дуплексы. Главное, чтобы они не оказались забронированными местной нечистью. Та еще публика скандальная. Умаемся выселять.

Быстро рассчитавшись на тактические пятерики, торопливо размещаемся в четырех подряд жилых отсеках. Благо, хищной нечисти и там тоже никакой не сыскалось. Условившись о времени общей утренней побудки и месте сбора, задраиваем люки в режим проветривания, утаптываемся и устраиваемся, готовимся отойти ко сну. Ночевать мне выпало вместе с Шухой и Приправычем, плюс к нам присоединилась задумчивая Ким с еврейской докторшей.

Наши антресоли представляют собой неглубокий, но достаточно широкий, абсолютно пустой «пенал» с потолком метра в полтора. Кто и зачем такое придумал – уму непостижимо. Входной люк расположен в полу, точно посередке. Таким образом, удобно поделить все жилое пространство на женскую и мужскую части. Кстати, люк изнутри не запирается совсем, так что в качестве засова пришлось использовать пулемет Приправыча, приспособив его между скоб-ступенек и обрезом люка. Вышло неплохо.

Только это мы совсем уже упаковались в спальники и собрались незамедлительно отойти ко сну, как в наш люк снизу кто-то довольно бесцеремонно замолотил прикладом. Хорошо, запереться догадались. Иначе пришлось бы впопыхах отстреливаться да выяснять, кого же там черт принес на ночь глядя.

– Приправыч! Мужики! – приглушенный глас вопиющего в подвале смутно знаком, никак наши озоруют. – Вставай, трибунал проспишь!

– Ты зачем шумишь, Падла? – откинув люк, недовольно рычит сонный Шуха, – Чего вам не спится, блин? Через восемь часов подъем!

– У нас небольшие проблемы, – расстроенный Падла виновато шаркает ножкой, – две девушки потерялись, понимаешь. Отошли в боковой коридор, по нужде, но обратно не вернулись. Иваныч приказал взять вас с Приправычем и Виталика, да поискать пропащих хорошенько. Заблудились, поди.

– Звягинцев, Вит, слыхали? – оборачивается мрачный Шуха. – На выход. С оружием.

– Э-эх… И вот, наступила ночь, а в стране дураков закипела работа! – раздраженно, вполголоса ворчит мрачный Приправыч, нехотя выбираясь из спальника, – Нет чтоб молодежь послать на поиски…

– Постойте, – взволнованная докторша тоже спускается с нами в коридор, – кто именно пропал из девочек?!

– Лиза и Анна, кажется, – наморщив лоб, старательно вспоминает Падла, – да, точно, они.

– Мы идем с вами, – вот и резвая Ким к нам присоединилась, – Вчетвером вы их до утра искать будете.

– Ну уж нет, барышни милые, – тут же замахал руками невесть от чего возбудившийся Шуха. – Мы сами справимся, лучше отдыхайте.

– Все равно у вас патронов нет, все расстреляли, – добавляет коварнохитрющий Приправыч, – а мы мигом. Вы даже уснуть не успеете.

Стою в сторонке, не обращая ровно никакого внимания на дальнейшие яростные споры взбеленившегося «инь» с упрямым «янь», старательно сканирую прилегающую местность с поправкой на расширенные вероятные сценарии эскалации сложившихся обстоятельств. У меня что-то тоже нет никакого желания до самого утра прочесывать все окрестные сусеки. Нужно побыстрее разыскать пропащих девчонок, потом всем на горшок и дружно спать! Завтра ведь рано вставать.

– Ох, шайтан, и за что мне только это?! – кое-как, но спровадивший обратно наших сокамерниц, Шуха страдальчески воздевает руки в гору.

– Как это за что? – весело подмигивает Падла. – За регулярные нарушения режима дня и злостное несоблюдение устава!

– Ага, и еще! – многозначительно поднимает указательный палец Приправыч. – За общий, застарелый шовинизм в острой, прогрессирующей форме!

Зло сверкнув глазами, но сдержанно проигнорировав едкие подколы боевых товарищей, опечаленный Шухрат лишь продолжает жалобно стенать и вздыхать.

– Интересно и куда только подевались пташки эти шизокрылые? – задумчиво бубнит Падла, глядя во тьму бокового коридора, в котором предположительно и потерялись израильтянки, – Вит, как думаешь, они живы вообще?

– Живы конечно, – беззаботно отмахиваюсь я, – Свернули не туда, вот и заплутали. Сами знаете, как у большинства теток с топографией. А тут вообще никаких дорожных знаков, все кругом одинаковое. Заблудились, однозначно! Щас, мигом их разыщем, выпорем и в угол поставим!

– Ну, так, а чего мы медлим, – дает отмашку Приправыч, как старший по званию, – айда, что ли, потихоньку. Авось, к утру управимся.

– Думаю, разделяться не стоит, – высказывает общее мнение Шуха. – Во избежание, так сказать. Не будем плодить проблемы на пустом месте!

– Агась, чего нам время зря терять, – я-то уже давно достаточно точно засек нужное направление, осталось только разобраться в запутанной мешанине коридоров и галерей, – Надеюсь, у них хватит ума, поняв, что заблудились, просто сидеть на месте и ждать помощи.

– С них станется…

Чем ближе подходим к предполагаемой точке встречи с прекрасным, тем отчетливее слышится витиеватый, но красивый, гитарный перебор и некие народные напевы, причем исключительно в мужском исполнении. Язык подозрительного музыкального номера вроде как славянский, но какой-то не шибко разборчивый. Интересно, по ходу у нас очередные гости-посетители намечаются. Осторожно заглядываем в небольшую, уютную пещерную заимку, неярко освещенную двумя переносными диодными фонарями. Ну так и есть! Усевшись в плотный кружок на самой верхушке громадного валуна, некогда отвалившегося с местного потолка, в самом центре пещеры, наши блудные барышни лениво отмахиваются от не менее ленивых, но многочисленных жуков, упорно лезущих на приступ импровизированной сцены – убежища. А аккомпанирует им всем здоровенный, лысый мужик в штормовке защитного цвета и болотных сапогах, рыбак, наверное. Впрочем, душевно поет как раз второй дяденька. Ощутимо поменьше калибром и более светлой, волосатой масти. Тоже рыбак, видимо, судя по характерной одежке.

– Внимание, исполняется впервые, – ловко сшибив очередного, добравшегося до вершины валуна, противно лоснящегося жука, объявляет меланхоличный певун, – Песня про «ката»!.. Ката меня ты позовешь…

Смешанный квартет экстравагантных попаданцев пока нас в упор не замечает. Многозначительно переглянувшись, развертываемся широким фронтом и в четыре ствола за пару секунд сметаем оставшихся жуков, изрядно переполошив при этом и самих обитателей спасительного валуна.

– Ну, вы, блин, даете! – громко возмущается сдержанный Шуха, помахивая при этом помповым дробовиком. – Как детки малые, никуда одних отпустить нельзя, обязательно во что-нибудь вляпаетесь!

– Мы же не специально! – виновато оправдываются спустившиеся девушки. – Жуков всю дорогу не видно было, а тут как повылазили! Хорошо хоть сюда успели забраться. Кстати, знакомьтесь – это Янислав Гора и Пламен Иванов. Они из Болгарии. Уже третьи сутки тут бродят.

– Рады встрече, – гулко басит бородатый Гора, по очереди пожав нам руки. – Спасибо, выручили.

– Лиза рассказывала, что вас тут целый отряд, – неуверенно улыбается вежливо поздоровавшийся Пламен, – или остальные тоже где-то по коридорам девчонок разыскивают?

– Остальные уже, поди, тридевятый сон досматривают, – огорченно выдает Падла. – Да и нам тоже пора на боковую. Виталька, а сыщется еще один жилой отсек в том коридорчике? Или подселять будем новеньких?

– Найдем чего-нибудь, – недолго поразмыслив, отвечаю я. – Вроде оставался как раз еще один полулюкс. Ну что, двинули?

На утро, за завтраком, как следует перезнакомив застенчивых болгар с остальными персонажами нашего бродячего циркового балагана, решительно выдвигаемся на финишную прямую. Примерно через три часа однообразного линейного марша выходим к весьма примечательному объекту уникальной местной инфраструктуры – широкому, метров пятнадцать, спиралевидному пандусу-серпантину строго вертикальной фактуры. Столпившись у хлипкого на вид ограждения кольцевой галереи, дружно взираем на циклопическую вертикальную шахту, дно которой элементарно теряется во тьме непознанных глубин. Над нашими головами расположены всего два подобных кольцевых уровня и огромный выгнутый купол потолка в крупную серо-бежевую шашечку. Зато вниз наклонная галерея убегает бесконечными, но завораживающе стройными, рядами. Причем исключительно по часовой стрелке. Если верить моим прошлым замерам, глубина всей шахты составляет без малого четыре километра. Диаметр верхнего, самого большого кольца-галереи – всего сто пятьдесят метров, но книзу он уменьшается вообще до семидесяти пяти. Число витков не считал – некогда было, но по приблизительным прикидкам, никак не меньше трехсот шестидесяти пяти штук должно быть.

– Мощно, однако! – искренне делится свежими впечатлениями бесхитростный Иваныч. – Как будто гигантский саморез кто вкрутил-выкрутил!

– Виталька, а лифтов тут не предусмотрено часом? – с робкой надеждой спрашивает Приправыч. – Ну, или на крайний случай, нам и эскалаторы сгодятся?!

– Чего нет, того нет, увы, – в корне пресекаю все призрачные чаяния присутствующих. – Придется по-простому, ножками. Хотя, если найдем достаточно длинных веревок…

К немалому всеобщему огорчению, веревок ни у кого не нашлось, да и с крепежом все равно намаялись бы. Так что, передохнув самую малость и закусив слегка, решительно приступаем к долгому затяжному спуску. Витки наматываются лениво, однообразно и крайне неспешно, приходится тщательно контролировать устья всех многочисленных тоннелей, вливающихся в шахту в самом хаотичном беспорядке, – никакой тебе явной схемы, сплошь импровизация. М-дя, такими темпами дня два спускаться будем, если не дольше. Как-то долговастенько выходит, нужно непременно что-то придумать.

Должен отметить, достаточно скучное занятие уныло топать по бесконечному кругу в постоянном ожидании, что из какого-нибудь особо темного угла или очередного коридора выскочит некая клыкастая напасть. Впрочем, пока нам несказанно везет: мы уже дважды останавливались на привал, успели отобедать как следует, но так и не встретили ни единой души. Может, конечно, в свой прошлый визит я изрядно проредил местную фауну, помнится, фрагов тогда я поднял нехило, но вот что-то подсказывает, недолго уже осталось длиться сей утопичной богадельне.

– Виталька, а что там внизу будет? – интересуется широко шагающий рядом Приправыч, совершенно явно мающийся, от великой скуки. – На что похоже?

– Хм, как тебе сказать, – неохотно отвлекаюсь от внутреннего самоанализа и оптимизации имеющихся ресурсов, – вроде бы с виду самая обычная и вполне очередная пещерная зала. То есть, конечно, обычной выглядит только внешняя, привратная часть, дальше, в самом помещении переходной станции, намного веселее. Там находится громадный круглый подиум – собственно сам переходный портал, ходовой мостик управления и еще какие-то установки, силовые, видимо. Главное, чтобы все это хозяйство по-прежнему работало. Иначе нам домой вернуться станет весьма проблематично.

– А как ты вообще догадался, где ее искать и как использовать, станцию эту? – озадаченно переспрашивает навострившая ушки Ким.

– Тут как раз все просто, – скрепя сердце, продолжал я сочинять небылицы. – После трех дней скитаний, то ли с голодухи, то ли от жажды лютой, но привиделся мне некий призрак, отрекомендовался оракулом-любителем и достаточно толково разъяснил, как мне выбраться из той непростой ситуации. В общем, повезло невероятно, что еще можно сказать…

– Да уж, свезло, так свезло, – восхищенно выдает Ким. – Из такого места выбраться живым и невредимым, в одиночку… А уж как нам посчастливилось… Ведь массовых галлюцинаций, как известно, не бывает.

– Хм, всякое может случиться, – выразительно пожимаю я плечами. – Еще неделю назад вы все были бескомпромиссно уверены, что путешествия в параллельные миры – всего лишь безумная выдумка, обкурившихся диетическими мухоморами, фантастов.

– Это точно, – хмыкает Иваныч. – Кто б мне сказал, что самому доведется потоптать во всех смыслах чужую землю, в раз бы на «губу» у меня загремел, для пущей профилактики.

– Внимание! На одиннадцать часов, коридор – опасность! – вовремя засечь стремительно приближающийся крупный выводок микротирексов удается лишь чудом, эти твари весьма скрытные и невероятно хитрые. – Уточняю: передовая цель – предположительно дружественная! Человек!

И в самом деле. Первым из подозрительного коридора буквально вылетает долговязый, крепко потрепанный, негр, в весьма окровавленной и люто изодранной, оранжевой спецовке. Нежданно узрев людей, он, всхлипнув из последних сил, падает без чувств, обалдевшим Шухрату и Падле прямо под ноги. Впрочем, здоровенный, хромированный гвоздодер, весь в кровавых ошметках, так и не выпустил из рук. И даже ногой не дрыгнул – кома!

Ну, а дальше так завертелось! Первую волну молниеносных тварей успешно выкашивает Приправыч, благо к печенегу у него осталось еще целых два короба и патронов он не жалеет, но запаска в рюкзаке, а на перезарядку времени просто нет. Вторую волну кровожадных интервентов тоже удается погасить дружным бортовым залпом еще на подходах, в тоннеле. Но, несмотря на то, что все присутствующие земляне вооружены каким-никаким огнестрельным оружием, а по пистолету дальновидно вручили даже сугубо гражданским болгарам, стремительные микротирексы все равно оттесняют нас из устья тоннеля, на оперативный простор враз ставшего тесным серпантина. Да и обоймы у всех опустели моментально. Незамедлительно вскипает лихая круговерть рукопашной! Спецназеры привычно взялись за саперные лопатки и боевые ножи, девушки уверенно орудуют ледорубами, да и штыками тоже не стесняются пользоваться. Янис, в порыве священной ярости, так даже любимой гитары не пожалел, от души обрадовал особо крупного ящера по башке, чудом зацепив того обломками корпуса и струн за шею. Крякнув от натуги, он выкидывает отчаянно извивающуюся тварь прямиком в шахту. Мои меткие, бронебойные пинки и разрывные плюхи тоже вносят посильную лепту в общее дело. Выждав момент и получив надежное прикрытие от верных товарищей, хладнокровный Приправыч ухитряется-таки перезарядить пулемет. Скупыми злыми очередями умело загоняет оставшихся тварей обратно в тоннель, где их уже все вместе безжалостно добиваем кое-как, но сумев перезарядить оружие.

Ох, ну и круто же было! Такая свалка кипучая вышла, что никто особо и не заметил внезапно резко возросшие пробивные характеристики решительно всех отстреленных боеприпасов. Да и на приглушенную вспышку и тихий хлопок разреженного воздуха в глубине злополучного тоннеля тоже никто внимания не обратил. Между тем добрую половину стаи мне удалось аннигилировать с превеликим трудом: многочисленные, скоростные, малогабаритные цели не мой конек. Ну а что делать? По-старинке мы от микротирексов так успешно не отбились бы. Может, они и микро, конечно, но шкура у них чрезвычайно прочная, да и живучие, гадины, просто караул! А так, вместо четырех-пяти патронов на каждую ящерицу от силы пару выстрелов уходило. А из дробовика так и вовсе одного вполне хватало, если в упор. Так победили. Впрочем, не без потерь.

– Фестиваль, доложи по своей части, – сосредоточенный Иваныч здоровой рукой торопливо набивает опорожненные рожки патронами, – как в целом?

– Все живы, есть раненые, в основном легкие, но одну девушку, Марию, придется какое-то время нести, у нее обе ноги сильно повреждены, – ни на минуту не прекращая помогать их докторше пользовать пострадавших, докладывает наш военврач. – Могло быть гораздо хуже. Бронежилеты фактически спасли нас. Без них были бы и «двухсотые». Даже африканец отделался лишь неглубокими, хоть и многочисленными, поверхностными укусами, жить будет.

В неизбежной суматохе никто не заинтересовался, откуда это у меня в рюкзаке нашлась полноценная штабная аптечка, и кто меня научил так лихо рваные раны обрабатывать. Не до того. Невредимыми фактически остались лишь я, да невозмутимый Приправыч, в данный момент меланхолично контролирующий периметр. Остальным по мелочи, но досталось на долгую память. Щедро «обширяв» всех заинтересованных глубоко модифицированным мною промедолом, и старательно наложив многочисленные швы и повязки с заплатками, продолжаем уже неторопливо приводить себя в порядок. Незаметно для пациентов оперативно мобилизую все скрытые резервы их организмов, и ускоряю регенеративные функции поврежденных тканей. Стимулирую восстановление и обновление утраченных объемов крови. К утру все будут, как новенькие: то-то врачам найдется, о чем голову поломать. Вот и наш героический негр очухался, обалдело башней вертит, неуверенно сесть пытается. На резонный вопрос «кто таков?» скромно отрекомендовался мастером-плотником, Сахидом Мато, Найроби, Кения, Восточная Африка. Впрочем, отборный суахили из нас только я разбираю, да и то только благодаря ментальному сканеру, но не беда, исправим на досуге.

– Очешуеть! Нет, ну как мы их, а?! – азартно подскакивает на месте кровожадный Шуха, с перевязанным ухом.

– Да – а, знатно помахались, – отыскав место почище, Фестиваль устало присаживается под стеночку, – давненько у меня не было сразу столько практики в полевой хирургии, даже забывать кое-что начал…

– А вот мне интересно, – стоически кряхтя, интересуется кто-то из раненых спецназеров, – а есть в природе, ну или еще где, таблетки от хронического голода?

– О да! Есть такие, – заразительно гыгыкает в усищи Приправыч. – Котлеты называются! Отпускаются без рецепта. Весьма эффективная вещь, при приеме вовнутрь, конечно! Это я тебе как специалист с мировым именем говорю!

– Блин, опять вы о жрачке… – раздается страдальческий стон из женских рядов, – сколько можно?!

Не обращая внимания на вовсю радующихся жизни землян, подхожу к ограждению серпантина. Нужно проверить одно любопытное наблюдение, сделанное во время недавней, скоротечной схватки. Примерившись, мастерским буллитом отправляю ближайшую убиенную тушку микротирекса за борт, в свободное плавание. Против всех ожиданий, впрочем, как и незадачливый давешний визави Яниса, мой «спортивный снаряд», плавно провалившись на пару метров вниз, тут же неспешно начинает дрейфовать по направлению к верхнему куполу. То есть, бескомпромиссно и радикально вверх. Даже многочисленные капли крови шустро собираются в разнокалиберные глянцевые шарики, – невесомость там, что ли, у них?

– О, как! – всеобщему изумлению нет предела.

– Агась, сам несказанно обалдел, когда увидел, как подбитый ящер, коего пан Гора выкинул за бортик, неспешно так себе, левитирует в сторону ближайшего потолка! – задумчиво сообщаю я почтенной публике. – Наводит на разные дурацкие мысли, знаете ли…

– Хм, но нам вообще-то вниз нужно, – недоверчиво гласит мнительный Иваныч, заботливо баюкающий раненую левую руку.

– Сдается мне, данный экспресс ходит туда-обратно по расписанию, – окончательно разобравшись в хитросплетении многочисленных, энергетических потоков, и уяснив все несложные механизмы удобного транспортного поля, сообщаю я. – Кто-то лифт заказывал, помнится? Вот и покатаемся с ветерком!

– А если навернемся? – подозрительно осторожничает командир, опасливо заглянув в темную бездну. – Дна-то не видно, блин.

– Не-а, будем тщательно контролировать вешками, их у нас тут нормально осталось, – как могу, успокаиваю усталых попутчиков, – да и с ранеными далеко все равно не уйдем. Уж лучше на гравилифте, чем своими ножками. Кроме того, от зверья меньше беспокойства будет, – это уж точно!

– Ну, Виталька! – увесисто хлопает меня по плечу бесшабашный Приправыч. – Вся надежда на тебя! Доверимся твоему чутью в очередной раз. Вроде оно тебя пока не подводило.

– Да не волнуйтесь вы так, – оптимистично смотрю в ближайшее будущее, – где наша не пропадала?! Все будет хорошо, и хорошо весьма!