Паноптикум. Книга 5

Глава 9

Отправив сообщение Ками, я попросил её выслать мне карту местности, в которой они находятся, и, использовав Пробой, переместился туда. Отряд Керика как раз разбил лагерь на берегу широкой реки. За прошедшие три дня они успели обойти горы, отделяющие территорию Тарии на Нове от остальной части материка, и продвинулись в его вглубь примерно на сотню километров. Это не так уж много. Однако стоит учитывать, что охотники, помимо собственно самой охоты, занимаются картографированием местности. Двигаются цепью на расстоянии нескольких километров друг от друга, чтобы затем, объединив карты каждого члена отряда, получить довольно широкую полосу исследованной земли.

– Три уровня за три дня. – Когда я уселся у костра, Керик использовал Идентификацию. – Порой, находясь рядом с тобой, я чувствую себя каким-то ущербным.

– Я, кстати, почувствовал себя примерно так же, когда сегодня днём наблюдал, как Ками расправляется с Громобоем. – Поддержал командира один из охотников. – Никакого сопротивления. Монстр просто стоял и смотрел, как она вонзает свой меч в его сердце.

– Даже так? – Я удивлённо посмотрел на сидящую рядом девушку. – Помнится, последний встреченный нами Громобой имел сто шестьдесят второй уровень. Милая, твой Контроль теперь работает на противниках, превосходящих тебя более чем на тридцать уровней?

– Не знаю, как насчёт тридцати. С такими я пока не встречалась. – Ками пожала плечами. – Громобой был сто пятьдесят четвёртого. Выше меня всего на двадцать два.

Всего-то на двадцать два. А ведь если задуматься, то окажется, что это просто огромная разница. Большинство неплохо обученных воинов Легиона могут уверенно противостоять монстрам равного с ними уровня. Возможно, на пару уровней выше. Победа же над противником, уровень которого выше на десять пунктов, считается среди легионеров показателем высочайшего мастерства. И вот на глазах у таких мастеров какая-то девчонка - а Ками для охотников Керика, средний возраст которых давно перевалил за пятьдесят, безусловно, является девчонкой - убивает монстра, превосходящего её на двадцать два уровня. Причём делает это, не прилагая каких-либо видимых усилий. Стоит ли после такого удивляться тому, что эти мужчины чувствуют себя рядом с ней неуютно?

Когда-то я недооценивал значение статуса. Считал, что на более высоких рангах он лишь незначительно усиливает способность. Теперь же понимаю, насколько сильно ошибался. Даже если брать в пример такие схожие по своей сути способности, как мой Шепот и Мечник, который имеется в арсенале большинства Воинов, можно с уверенностью утверждать, что между ними целая пропасть. И главное различие заключается вовсе не в силе энергии, окутывающей меч после активации, хотя и она у Шепота в несколько раз выше. Вся суть в дополнительных возможностях. Таких как увеличение скорости на второй стадии и внедрённые в память приёмы боя. В совокупности всё это даёт Шепоту просто огромное преимущество. И нет никаких сомнений в том, что если когда-нибудь мне придётся сойтись в бою с равным по характеристикам противником, имеющим способность Мечник, я без труда одолею его даже без использования Сканера и Смещения.

А ведь многие высокоранговые статусы имеют такие способности, аналогов которым на более низких рангах просто нет. Взять, к примеру, Контроль Ками или моё Смещение. И если насчёт Смещения кто-то может ещё поспорить, то Контроль, бесспорно ультимативен. Во время его использования, для Ками абсолютно не важно, кто вышел против неё. Плевать на любые способности. Единственное, что может помешать ей - это слишком высокий уровень противника. И всё это благодаря статусу высокого ранга.

– У меня появилась интересная информация. – Керик посмотрел на меня. – Тебя ведь интересует всё, что связано с развитием?

– Да, это так. – Подтвердил я. – Что там за информация? Я весь во внимании.

– Вчера во время охоты нам удалось добыть один очень необычный предмет. Мы вырезали его из убитого Громобоя.

– Дай-ка угадаю. – Я не удержался и решил предположить, чего же такого они смогли получить с монстра, способность которого вырабатывает электричество. – Сосуд Молнии?

– Близко, но нет. – Усмехнулся Керик. – Это был Сосуд Разряда. Но самое интересное произошло позже. Берк проглотил этот Сосуд и получил новую способность.

А вот это действительно интересно. Пускай и вполне предсказуемо. Однако знать всегда лучше, чем предполагать. Берк - это Маг Воздуха из отряда Керика. Из дальнейшего рассказа я узнал, что поглотив Сосуд, он получил способность Копьё Разряда. А вот дальше произошло нечто неожиданное. Интерфейс Берка выдал информацию, согласно которой его статус имеет слишком низкий ранг, поэтому он не может использовать новую способность с максимальной эффективностью и будет вынужден довольствоваться её урезанной версией, работающей вполсилы. Вот токая вот неприятная ложка дёгтя.

Сам Берк, естественно, расстроился. Хотя, по-моему, зря. Ведь выходит, что он заполучил способность, ранг статуса которой выше ранга его собственного статуса. А это значит, что в будущем этот охотник сможет сменить статус на соответствующий его новой способности. Осталось лишь развить её до максимума на третьем ранге. Да, сделать это будет непросто, но при должном усердии вполне выполнимо. Впрочем, ему так же можно развить и свою основную способность. Тогда он, по моему мнению, так же сможет сменить статус на более высокоранговый.

Для меня же стало открытием то, что способности более высоких статусов теряют часть своей силы, когда достаются обладателям более низких. И, кажется, я даже знаю, почему так происходит. Всё дело в символах. А если точнее, то в их количестве, способном собираться в одну группу. Насколько я смог понять, группы из символов привязаны к разным характеристикам, и всего таких групп может быть шесть. А вот количество символов в каждой из них зависит как раз от статуса. Способности статусов первого ранга создаются из отдельных символов. На втором уже появляются группы, в каждой из которых этих символов может быть по два. Способности Ками могут состоять из групп, в которые входит по восемь символов. В моих группах их по девять.

Способность Берка, а именно Воздушное Лезвие, представляет собой структуру из трёх групп по четыре символа в каждой. И здесь всё сходится. Статус Маг Воздуха как раз имеет четвёртый ранг. А вот дальше начинаются проблемы. Способность Копьё Разряда, по всей видимости, принадлежит к статусу пятого ранга. Соответственно, и её структура должна состоять из групп, каждая из которых собрана из пяти символов. Загвоздка в том, что чёрные частицы Берка просто не могут создать такую структуру. Она слишком сложна для них.

Наши маленькие помощники развиваются вместе с нами. Во время прохождения этапов эволюции и даже когда мы просто повышаем характеристики. Они меняют траектории движения в наших телах, создают новые, более сложные рисунки. По всей видимости, так же происходит и во время смены статуса. Какой-то участок усложняется, а к частицам приходит понимание новых возможностей, умение манипулировать более сложными структурами. Если всё так, то выходит, что частицы Берка упростили структуру Копья Разряда, тем самым подогнав её под свои возможности, а заодно и ослабив. На данном этапе развития они просто не способны реализовать всю мощь этой способности.

Утром я позавтракал вместе со всеми, после чего попрощался и, использовав Пробой, переместился к одиннадцатым Вратам. Именно от этих Врат мне будет проще всего добираться до двенадцатых, ведь расстояние между ними не превышает двухсот километров. И даже если на протяжении всего пути придётся идти через лес, за пару дней я уж точно дойду. За ночёвки можно больше не беспокоиться. Когда стемнеет, я вновь смогу переместиться к отряду Керика. Ну, или на форпост. Хотя там мне пока делать нечего. Дом, который уже начали возводить специально для нас с Ками, всё равно пока не готов.

Я посмотрел на карту и не заметил никакой излишней активности. Точек между двумя Вратами не так уж много, и обойти их будет довольно просто. Главное - не подходить ближе, чем на десять километров. Неизвестно, какой чувствительностью обладают монстры, уровень которых перевалил за трёхсотый. Уже через десять минут я покинул поляну и вошёл в лес. Он оказался густым, но вполне проходимым. Ближе к полудню, когда расстояние между деревьями значительно увеличилось, и я собирался перейти на бег, одна из точек изменила маршрут и начала движение в мою сторону.

Использовав Смещение несколько раз подряд, я остановился и, взглянув на карту, увидел, что неизвестный монстр перестал приближаться. Между нами километров тринадцать, а когда я заметил, как точка начала двигаться в мою сторону, было примерно одиннадцать. Интересно, это просто случайность? Или зверь почувствовал моё присутствие на таком расстоянии? На всякий случай лучше придерживаться второго варианта и стараться обходить точки с ещё большим запасом.

К вечеру мне удалось проделать большую часть пути. Ночь я вновь провёл в лагере охотников, а утром переместился к месту, в котором закончил свой поход накануне. Оставшаяся часть пути до двенадцатых Врат прошла без происшествий. Лес закончился, сменившись обширной равниной, оказавшись на которой я смог значительно ускориться. Благодаря этому удалось прибыть к нужному месту задолго до темноты. Приблизившись к кольцу Врат, я зашёл на платформу и активировал их мысленным приказом.

Появившийся список пунктов назначения оказался далеко не таким длинным, как я ожидал. Навскидку не более тысячи адресов. И каждый из них, если я всё правильно понимаю, обозначает отдельный мир. В отличие от одиннадцатых Врат, где сразу десяток адресов мог привести на одну и ту же планету просто к разным Вратам, расположенным на её поверхности. А ещё адресов, выделенных красным, здесь оказалось меньше, хотя и не намного. Всего около трёх десятков.

Понимая, что нет никакого смысла в попытках понять, что означают все эти буквы и цифры, я вновь сделал выбор наугад. Зажмурился и почувствовал, как моё тело исчезает, распадаясь на миллиарды частиц. Новый мир встретил меня абсолютной тьмой. Пришлось доставать из перстня Светляк, чтобы хотя бы немного оглядеться. Когда его свет осветил пространство вокруг, я увидел, что стою на привычной уже платформе Врат, а вокруг самого каменного кольца всё такой же камень, только с немного другим оттенком. Похоже, меня занесло на какую-то гору. А ещё небо затянуто тучами. Ведь посмотрев вверх, я не смог увидеть на нём ни одной звезды. Вариант с пещерой отмёл сразу. Порывы свежего ветра, приносящие с собой запах леса, говорят о том, что я точно нахожусь на открытой местности.

До ближайшей точки более десяти километров, а значит, можно присесть и продолжить изучение карты, не опасаясь внезапного нападения. Этим я и занялся. А уже через несколько минут понял, что нахожусь в одном из миров Сплетения. Миров, заселённых разумными. Ведь большое скопление белых точек вокруг одной синей может говорить лишь о том, что как минимум, рядом с одними из Врат на этой планете возникло поселение. Причём достаточно приличных размеров. Навскидку я бы сказал, что в нём проживает не менее полусотни тысяч разумных.

На подробное изучение карты и меня ушло около часа. За это время удалось обнаружить ещё семь поселений. И если делать какие-то выводы из увиденного, то можно предположить, что оказался я на такой же планете - спутнике, каковой является Нова для Земли. По крайней мере, если судить по расположению Врат. Двое из них, включая, собственно те, на которых я появился, расположились в стороне от всех остальных, всего в сотне километров друг от друга. И рядом с ними нет никаких поселений. В отличие от других восьми Врат этой планеты, ближайшие из которых находятся на приличном удалении, а остальные с шагом в пять сотен километров образуют овал. Остаётся надеяться, что между заселённой частью материка и местом, в котором я оказался, нет водной преграды. А если есть, то её ширина не превышает двадцати километров. Иначе я просто не смогу перебраться на другую сторону. Ведь для использования Пробоя мне нужно, чтобы хотя бы небольшой участок земли был отображен на карте. А для этого я должен увидеть этот участок своими глазами.

Рассвета пришлось ждать почти пять часов. Всё это время я обдумывал различные способы коммуникаций с местными. Однажды учитель говорил, что в Сплетении используется некий общий язык, хотя в большинстве миров продолжают говорить на своём. К сожалению, мне не подходит ни один из вариантов. А значит, всё общение придётся свести к языку жестов. Остаётся надеяться, что живущие здесь разумные окажутся достаточно гостеприимны, и мне не придётся уносить ноги, используя способности моего статуса.

Утром, когда рассвело, и я смог осмотреться, то понял, что Врата расположены на одинокой скале, возвышающейся посреди леса. Даже находясь на высоте сотни метров, мне не удалось разглядеть его края. Зато я увидел в нескольких километрах от себя русло реки, уходящее как раз в нужном мне направлении. При этом сама река достаточно широка, чтобы, двигаясь вдоль неё, можно было не опасаться местных хищников. В случае чего, я в любой момент смогу переместиться на другой берег, тем самым обезопасив себя.

Первые несколько часов всё было спокойно. Пологий берег оказался вполне удобен, чтобы я смог двигаться по нему с достаточно приличной скоростью. Мне удалось преодолеть более сотни километров, прежде чем на карте появилась первая точка, вплотную приблизившаяся к воде. В этот момент любопытство взяло верх. Мне захотелось хоть одним глазком взглянуть на местных хищников. И я не стал себе в этом отказывать, поэтому заранее переместился на противоположный берег и продолжил двигаться в сторону одинокой точки.

Зверь заметил меня только тогда, когда я оказался прямо напротив него. На расстоянии всего двух сотен метров. Он поднял голову, оскалился, а затем протяжно завыл. Сканер отработал как надо и выдал мне информацию. Гарус. Триста сорок седьмой уровень. Напоминающий бешеного шакала монстр на непропорционально развитых конечностях. В последний момент, всего за мгновение до того, как Смещение переместило меня на километр вперёд, я увидел, как он готовится к прыжку. И почему-то у меня не возникло ни малейших сомнений в том, что он с лёгкостью перемахнёт через широкую реку.

Пришлось совершить более десяти Смещений подряд, чтобы наверняка оторваться от опасного монстра. Впрочем, сделано это было скорее для перестраховки, ведь он потерял меня уже после первого. Вскоре я продолжил свой путь, но эта встреча отбила всякое желание к дальнейшему изучению местной фауны. Одиночные точки ещё несколько раз попадались на моём пути, однако когда они оказывались слишком близко к реке, я просто обходил такие места по широкой дуге. Ночь провёл на небольшом острове, образовавшемся в разливе реки. Была мысль использовать Пробой и прыгнуть к Вратам, чтобы с их помощью вернуться на Нову, но я отбросил её. Мне захотелось побыть в одиночестве и хорошенько обдумать свои дальнейшие планы. Ещё раз прокрутить в голове встречу с представителями другого вида. Решить для себя, что я хочу получить от этой встречи. И как она поможет мне приблизиться к достижению своих целей.