Память стали

Глава 16

Барабан на пять патронов, ствол короткий, сам пистолет довольно тяжелый из-за внушительного, самого популярного в землях Хель для ручных пушек калибра, самовзводный. Удобная ручка с деревянными накладками: продавец аж минуту потратил, донося до меня, как это круто — особым образам мореный дуб! Металл на всех внешних поверхностях серый из-за очень мелкой противоскользящей насечки, лишь боковые грани барабана и патронники отполированы до зеркального блеска. Не совсем бюджетный вариант, но разумный, как я решил, по соотношению качество-цена.

Ну и кобура на пояс конечно: открытая, из жесткой кожи с эластичными кожаными же вставками, надежно фиксирующая оружие. Ничего не мешает выхватить ствол, и тем же движением направить во врага, пересиливая тугой спуск. Или большим пальцем предварительно взвести курок, можно прямо в кобуре же — тогда крючок отреагирует легко. Вот такая замена предохранителю.

Я прямо в магазине перед покупкой несколько раз попытался выхватывать оружие, переходя на хват двумя руками, как когда-то показывали в тире. На удивление, получилось: эргономика ствола и кобуры к нему оказались на уровне современных земных моделей. Что ж, теперь у меня останавливающего действия хоть отбавляй: свалившемуся на голову птеру не поздоровится… с метра точно, и даже, скорее всего, с двух.

Как я уже упоминал, попадать в тире меня научить не успели, да и не пытались. В ознакомительный пакет из трех занятий-сессий владельцы стрелкового комплекса прозорливо включили стрельбу из всего стреляющего, что у них было, не исключая станковый пулемет. Предполагалось, что после этого клиент сам выберет тему, что ему по душе: снайперское поражение мишеней, огневой контакт на короткостволе или геноцид тарелочек помповым дробовиком, пока у уток и зайцев не сезон.

Увы, но количество связанных с владением огнестрельным оружием трудностей заставило меня пойти по списку дальше. Опять же, инструктора честно объясняли: обучение чему-либо — это расход патронов. Чем больше, тем лучше. А еще лучше — расход из собственного оружия… которое я без охотничьего билета, стажа охотника и кучи справок даже вынести из тира не мог. Чтобы тратить на все это время и деньги большими кучами (как и на любое другое взрослое хобби) — требовалось серьезно зафанантеть. Не мой вариант, определенно… Кто ж знал, что в итоге так все сложится?

…Глупо, но револьвер меня успокоил. До ближайшего к моему гаражу оружейника я добирался внутренне натянутый, как струна. Единственное, что меня волновало кроме покупки — внешне никак не показать своего состояния. Из-за него же я пропустил мимо ушей почти все дифирамбы продавца о выбранном мною пистолете. И только теперь, заполучив столь необходимый мне предмет, выдохнул. Наверное потому, что закрыл последний пункт из придуманного самому себе списка подготовки к возможным неприятностям. Теперь лично от меня прямо сейчас больше ничего не зависело.

Меж тем, Релейный купался в ярком летнем дне — сказал бы «солнечном», но извечная дымка в небе по-прежнему не давала разглядеть светило. Как многие верили, его там вообще не было, потому что, мол, де, все уцелевшие территории после ударов стратегическим оружием, провалились в ад. То есть во владения той самой постоянно поминаемой Хель. Однако верования верованиями, а хорошей погодой горожане искренне наслаждались. И не косились друг на друга, ожидая подвоха, не зыркали по сторонам, держа руки не кобурах.

Молодые и постарше парочки степенно двигались по деревянным настилам-тротуарам. Их обгоняли курьеры, спешащие к клиентам, и просто мужчины и женщины, у которых сегодня выдался рабочий день. Первых от вторых и третьих отличали сумки-ранцы разной степени громоздкости. Бегали, взвизгивая, и, перекрикивая, дети: вот уж кому своеобразное решение для мощения дорог отнюдь не мешало! Частенько у дверей лавочек и заведений обнаруживались решившие подышать свежим воздухом хозяева, они же почти всегда и продавцы. Над отдельными трубами на крышах поднимались легкие дымки, одуряюще пахло свежим хлебом.

И я поддался атмосфере города: не стал никуда спешить. Нашел пекарню, ароматы из которой работали куда лучше невзрачной вывески, прямо на ходу съел булку. Запил ее чаем за столиком кафе, вынесенным прямо на улицу. Уже с ощутимым удовольствием принялся разглядывать улицу, выискивая глазами незаметные поначалу детали… и неожиданно для себя наткнулся на вывеску «магазина готового платья»! Да, именно так старорежимно он и назывался. Определенно стоит заглянуть.

Торговая точка, как оказалось, предлагала почти сплошной секонд хэнд — и самую малость вещей, за которыми в ателье или к портному-единоличнику не вернулся заказчик. Но в отличии от знакомых мне по родному городу барахолок, практически свалок бэ-у, здесь подход был совершенно другим: каждый предмет одежды тщательно очищался и ремонтировался до состояния «бери и носи». Никаких дыр, пятен, разошедшихся швов. Это вот я удачно зашел!

Подобрал себе белую рубашку, серую легкую куртку из некрашеной парусины и штаны из нее же с многочисленными кожаными вставками — и сразу же переоделся. Правда перед этим покрутил покупаемое туда-сюда, но так и не заметил следов ремонта. Вот что значит — профессионалы своего дела. Уф. Наконец-то. Сегодня температура воздуха явно собралась с силами дотянуть до двадцати пяти по Цельсию, и в иномирных шмотках, рассчитанных на позднюю осень, стало откровенно некомфортно…

Разумеется, у владельцев бизнеса получалось зарабатывать только потому, что основой для реновации служили качественные, сделанные под максимально долгую эксплуатацию вещи. А не ширпотреб с конвейера, который теперь попросту негде было взять. Разве что в каком-нибудь Новом Остпойнте, сохранившем в себе кусочек прежней цивилизации чуть побольше размером… Опс. А я ошибся.

Я решил повторно и более внимательно изучить ассортимент: раз уж с обновками уже подфортило, может, еще что найду. Нашел — в конце торгового зала дверь в другой отдел. И вот там ширпотреб был. И ни разу не надеванный, и заметно ношенный. Объединяло все вещи одно: выпущены они были давно. В военное время — а кое-что даже, возможно, до войны.

— Интересует что-нибудь? — вежливо спросил хозяин магазина, проходя за мной. Я сообразил, что он ждет предложение взять на реализацию мою мембранную куртку и штаны. Видел, как я пакую их в заменяющий тут повсеместно целлофановую «майку» пакет из грубой бумаги.

— Да как сказать… — протянул я, скользя взглядом по выставленному.

Вот примерно такие же куртки, как у меня, и в общем-то вполне по карману. Если бы время пощадило декоративные надписи и узоры, наверное, в них многие бы горожане ходили. А вот кое-что заметно дороже: на вешалках внутри закрытой витрины — тонкие комбинезоны, все как бы одного размера. Термобелье. По цене заводского бронебойного снаряда для 122-мм танковой пушки за костюмчик. Вот думал еще, отправляясь на оффроад, надеть термуху — и не надел! Так, а это чт?..

Он стоял в отдельном стеклянном ящике с гранями в рост человека. Уже не комбинезон, скорее скафандр, судя по разъемам для кабелей и шлангов в районе бедер. Выполненный целиком с обувью, с интегрированным бронежилетом, разгрузкой, щитками для ног и наплечниками. Лишь для боевых перчаток и шлема сделали скидку на удобство надевания: их нужно было присоединять после облачения. Может и зря, потому что именно их-то нигде не было видно. Ценника не было, но я и сам догадался, что такую штуку просто за расписки не отдадут.

— Объемно-изолирующий защитный комплект, — добродушно кивнул на скафандр продавец. — По легендам, позволил ударным танковым группам прорыва респов еще несколько часов наступать прямо через пояса пространственных разрывов, оставшихся после удара «стратегов». Да и в принципе, говорят, там осталось все самое «вкусное» — ведь били по линии соприкосновения фронтов. Что, до сих пор мечтаешь покорить аномалию, молодой человек?

— Нет уж, ну нахрен! — меня аж передернуло от воспоминаний. — Да и судя по тому, что этот… О-Из-Зэ-Ка — все еще тут, желающих не особо много?

— Просто «скорлупа» бесполезна без станции жизнеобеспечения, я уже не говорю про утраченные шлем и перчатки, — пожал плечами собеседник. — Но это не останавливает некоторых приходить сюда перед каждым свободным поиском, как они говорят, «набираться удачи». Покупали б каждый раз еще чего-нибудь, раз уж приперлись, цены б им не было.

— Свободный поиск, это когда… — я, не поворачивая головы помахал пальцами свободной руки в воздухе.

Не силен я во всяких психологических приемах, но продавец, к моему огромному удовлетворению, с большим энтузиазмом подхватил:

— Когда молодой идиот на танке заливается под горлышко топливом, берет выстрелы на все оставшиеся деньги и чешет проверять в один из ближайших «белых квадратов» на карте! Или не ближайших, если пилот совсем отбитый!

— И зачастую возвращается…

— Ни с чем, конечно же, — злорадно припечатал владелец секонд хэнда.

— С заполненной картой, — поправил я его.

— Муниципалитет за успешную разведку платит такие копейки, что зарабатывать проверкой территории не получится ни у кого. Разве что самолюбие потешить: некоторые открытые объекты могут назвать именем открывшего танкиста. Так толку-то что с того? — по-моему, у моего визави с этим «свободным поиском» связано что-то личное. Вон как разошелся. — Тем более всегда есть риск перевернуть машину, заехать в плывун или болото, попросту сломаться. Мегафауна вообще-то обычно старается держаться в отдалении от бронемашин — охотнички наши тварей уже приучили, кого надо боятся. Но когда двигатель молчит… Предельно глупая, никому не нужная смерть!

Ага. Вот оно что. А я все гадал, почему я никаких носорогов и малых мамонтов не увидел, пока добирался до Релейного. Даже ни один птер не посмел побеспокоить. Кстати, Сталь фактически исключает поломку ходовой или движка. Хмм, а ведь может и выгореть. А еще мне очень надо обкатать танк так, чтобы никто не видел. Научится вовремя втыкать передачи, а не наугад. Пристрелять пушки. В принципе приноровится. Так почему бы не совместить полезное с полезным?

— Знаешь, ты меня заинтриговал, — признался мне Джулиан. — Сначала демонстративно хлопаешь дверью, а теперь что-то от меня хочешь…

— Не «что-нибудь», а наводку на вкусную цель для свободного поиска в «белых квадратах», — перебил я его. — Наверняка ты что-то такое знаешь. С тебя полный боезапас нормальных выстрелов к моему танку и полная заправка. С меня — координаты, если найду чего ценное. Но двадцать процентов там — мое! Это кроме того, что я сам вытащу оттуда сходу.

Сразу ответить перекуп не смог: подавился тем, что пил. Наконец, откашлявшись, он с некоторым даже потрясением спросил:

— Наглость второе счастье, да, Вик?

— Ты мне задолжал, — напомнил я ему. — Подписал на риск, которого могло и не быть. Понятно, что компенсацию мне заплатить тебя жаба удавит. Но вот обменять риск на риск — это ведь тебе по душе? Тем более от тебя-то мне только горючка и снаряды нужны. И наводка, что искать. Последнее — только потому, что я о твоих шансах забочусь, заметь, а не о своих.