Палка Колдуна

Глава 4 Первое знакомство

Под зельем быстро разделался с магом. С двух ног влетел. У того аж изо рта пламя вырвалось. И прямо мне на руку! Больно, между прочим. Ожог будет. А чем мне тут его лечить? Да нечем, придётся надеяться на своё здоровье.

Начал его по голове бить. Он попытался меня сжечь, но я оперативно встал на его руки, на ладонях которых плясал огонь. От множественных ударов по горящему лицу дробовик аж плавиться начал. Так можно и высококлассной биты лишиться. Где я такую ещё найду? Искать ещё одного владельца? Ага, сейчас, разбежался. Может шанс и есть, но продырявленным быть не хочется.

Жарковато тут, всего ничего стою, а уже вспотел. С каждым ударом маг горел всё меньше и меньше. Удар. Пламя сошло с его рук. Удар. Я уже начинаю отчётливо видеть черты его лица. Удар. Потух, я бы даже сказал, сгорел.

Отбросил дробовик, что уже нехило так оплавился. В руках держать приятно, но приходится отбросить его в грязь. Пусть подостынет. Там посмотрим, пригоден ли он к дальнейшему использованию. Он даже искривился. Эти маги крепкие орешки.

Стоит ли сравнивать его с настоящими магами? Это ведь порождение Ямы. А в ней свои правила. И боги не простят их нарушение. Конечно, не стоит. Уверен, они сюда даже спуститься не смогут. Даже если попадут сюда, то останутся без сил. Ведь Яма — это идеальное место для обучения колдунов. И тут надо обходиться своими силами, чтобы воспитать дар, а не использовать то, что принёс с собой. Впрочем, некоторым магам должно быть это знакомо. Существуют магические академии, что специализируются на том же принципе, что и Яма. Жестокие условия тренировок под гнётом смерти. Хоть в таких учреждениях и патрулируют дополнительные бригады сильнейших лекарей, но смертность, как и в Яме, достаточно высока. Плюсы в таком подходе к обучению на лицо. На выходе академия получает опытных и сильных боевых магов, что готовы откликнуться на любой её призыв.

Легко я с ним справился. Но встреться я с ним в любой другой ситуации, пришлось бы бежать. Хотя… Плохая это идея. Вот эта барышня, судя по виду, долго бежала от него. И ничего. Всё равно догнал. Там либо биться, либо смерть.

С победы над огневиком я получил пятьдесят монет! Жирнючий гад. Но цена справедливая. Теперь у меня триста монет с небольшим. Растём. А если бы я его водой облил перед смертью? Наверняка это его слабость. Выигрыш бы удвоился, превратив и без того прекрасный полтинник в изумительную соточку.

И кого там принесло ко мне? Молодая девушка лет двадцати, ростом чуть ниже меня, а я между прочим, метр семьдесят пять. Среднего роста, короче. Худовата будет, но фигурка что надо. Приятна глазу, даже засмотрелся немного, засмущав её. Русые густые волосы, отдающие пепельным оттенком, идеально подходят под светлый цвет кожи. Миловидное личико. Одним словом, красавица.

Можно было бы подумать, что это очередная сказка, где храбрый рыцарь спас принцессу. Вот только обычно в таких сказках герой сам находит объект спасения, а не она его.

— Неправильные сказки пишут. Нет ничего реалистичного, — мысленно отругав всех этих выдумщиков, расслабленно подхожу на пару шагов, никак не проявляя агрессии, а то ещё подумает, что насиловать собираюсь, и спрашиваю: — И что мне с тобой делать?

А после девушка просто вырубилась. Что за молодёжь пошла? Её спрашивают, а она берёт и отрубается. Так дела не делаются. Постелил ей в относительно сухом местечке, даже куртку свою отдал! А не хотелось, после этого жара озяб чего-то. Перенёс её. Чуть спину не надорвал! Так и не скажешь по ней, что такая тяжёлая. Всё, пусть спит. Потом проснётся, и будем думать, что дальше делать. А сейчас тренировки!

Во время боя я что-то почувствовал. Что-то, что помогло лететь пуще прежнего, бить быстрее, реагировать раньше. Будто я вошёл в какое-то особенное состояние. Порывшись в голове, ничего подобного среди слухов такого не ходило. Но всё вышеперечисленное может быть последствием такого состояния. И полёт, и быстрый бой — обо всё этом люди говорили, хоть и не понимали причин такого.

А как тут поймёшь, если колдуны не говорят никому об этом? Их даже пытки не раскололи. Тут я уже подумываю над тем, что боги, следящие за Ямой, в обмен на силы ставят какой-то блокировщик на колдунах. Из-за чего те и не могут сказать ничего, даже несмотря на чудовищные методы.

Если бы простой народ знал, например, о чудесных свойствах мяса пауков, то многие в городе бы стали ходить, щеголяя внутренней энергией. Повальное количество бесполезных колдунов без посохов ничего не стоят. Раз таковых в городе не имеется, значит, блокировка стоит отменная. Никто её ещё не смог сломать. Раз она вообще имеется, то цель у этих богов по-настоящему высшая. Воспитать настоящих боевых колдунов, машины смерти, что способны изменить мир. Или сами боги решатся устроить бойню ради власти над всем миром. Кто знает? Время покажет.

Сев в позу лотоса, я сконцентрировался, пытаясь вызвать эти ощущения. Десять минут ничего не происходило. Я просто не мог сосредоточиться на нужную волну. Пробую выбросить лишние мысли из головы. Они меня очень сбивают. Нужно очистить голову. Представляю, как все мысли собираются и уходят. Забавно выходит. И эту тоже в путь далёкий.

Успокоив голову, ещё глубже погрузился в медитацию. Не знаю, сколько времени ушло, прежде чем ощутил какой-то отклик. Что-то есть. Чувствую, оно! Просто запредельная концентрация в районе сердца.

Пытаюсь потрогать, прикоснуться. По ощущениям это нечто тёплое, кажущееся чужим и родным одновременно. Приятное, это чувство идёт куда-то вглубь, касаясь души. Неужели боги настолько сильны, что способны затрагивать души? Удивительно! Так, теряю концентрацию, думы в сторону.

Делаю попытки расшевелить внутреннюю энергию. На это у меня уходит, кажется, вечность. Ну не хочет она мне подчиняться, но я не прекращаю попытки. Пробую с одной стороны, с другой. Что-то в моём подходе не так. Возможно, не нужно ей приказывать, как делаю я. Раз это нечто родное, связанное с моей душой, то с ним по-доброму нужно обходиться, а не как начальник с подчинённым. Разве могу я приказывать своей душе? То-то и оно, что нет.

Мягко касаюсь силы, пытаясь заставить делать то, что нужно мне. Работает! Энергия во мне хоть и неохотно, но отзывается. Будто она не доверяющий всем и каждому маленький ребёнок с тяжёлой судьбой. Не пытаюсь разгонять её по всему телу, рано ещё. Изменяю форму, заставляя принимать очертания различных фигур. Где-то увеличиваю концентрацию энергии, где-то уменьшаю.

С каждым разом получается всё лучше и лучше. Она привыкает ко мне, а я к ней. Глядишь, так мы и подружиться сможем к концу тренировки. Вскоре я стал даже чувствовать объём всей энергии, что у меня имеется. Сил уходит немерено на простые манипуляции с силой. Решил остановиться и передохнуть, восстановить силы.

Выйдя в реальный мир, мне аж поплохело от нахлынувших ощущений. Мир стал восприниматься легче, проще и понятнее. Я будто интуитивно стал воспринимать окружающее себя пространство в совершенно другом ключе. Ноги с руками неимоверно затекли, даже двинуть не могу этими сосисками. А спина трещит от напряжения. Говорил мне отец, держи спину прямо. Вот результат. В животе урчит, в горле пересохло. И сколько я просидел?

Пытаюсь подняться, как-то расшевелиться. Не выходит. Поэтому просто плюхаюсь на спину и жду, пока руки придут в норму. А там и до ног недалеко. Спина, кстати, первой начала отдыхать. Так удобно развалился на полу. Даже вставать не хочется. Аж спать захотелось. Но нельзя. Я тут так-то за девушкой слежу.

Вообще, я не ожидал, что погружусь в медитацию с головой. Это был выстрел в небо. Абстрагируясь слишком сильно, я мог подставить нас двоих. Враги в это время могли просто прийти и прикончить нас. Не знаю, сколько продлилась моя тренировка, но, по ощущениям, долго. И мне бы не хватило времени встать и сразу завязать бой. Надо ещё прийти в себя. Раз я очнулся в таком состоянии, то был бы уже трупом. Противник заметил бы меня и сразу же напал бы. Потому что лучше сначала убить сильного, чем кучку слабых. А то потратив силы на слабых, может не хватить на сильного. По крайней мере, это моё мнение. Какие-нибудь стратеги и тактики могут думать иначе. Не запрещаю.

Руки начали приходить в себя, приятно гудя. Я уже начал ими двигать. Так, время освободить ноги. Выпрямляю первую, вторую. Тяжеленные! Ну и отрастил я их. Или это я ослаб? Спина отдохнула, и я больше не ощущал дискомфорта с её стороны. Чтобы мои задние конечности быстрее начали двигаться, начал всячески их мять ладонями. Лежать, конечно, хорошо и очень даже приятно. Но кушать будет поприятнее. Через каких-то пять минут я уже был полностью в строю.

Начинаю с воды. Иначе как есть, если кусок в горло не лезет? Организму требуется много воды. Так что, поднявшись по импровизированной лестнице, жадно начинаю пить до тех пор, пока не утолил жажду.

Решил не заморачиваться с готовкой. А зачем? Если я могу и сырую съесть. Больным я себя не чувствую. С животом всё в порядке. Или у меня железный желудок? Да и, как оказалось, от сырого мяса паука больше пользы. Как бы я тогда обрёл внутреннюю энергию? Да никак.

Как многие авантюристы, спустившиеся в Яму, я бы не ел какую-то там паучатину. Кто знает, где вообще бегал и чем он жил? Вдруг, заразный какой? Или чего похуже? Взял бы еды впрок. Ею бы и питался. Попади сюда по собственной воле я бы так и сделал, не задумываясь. Но оказавшись тут с одной лампой в руках надо было что-то есть. Иначе как бы я выжил?

По ощущениям, тренировка продлилась где-то часов пять. Недавно ведь ел. А тут снова захотелось, от этого и строилось предположение. Дома у меня было своё собственное расписание. Строго в определённое время я завтракал, обедал и ужинал. Опоздал хоть на минуту — всё, значит, не голоден. Так воспитал меня отец. Строго, но справедливо. До сих пор благодарен ему за это.

Как там девушка? Повернувшись, нахожу её взглядом. Спит, как убитая. А может реально померла уже? Может ей воды надо? Но колбы у меня подходящей нет. А давать ей драгоценное зелье скорости не считаю нужным. Нащупав пульс, успокаиваюсь. Он есть, значит, жива. Наверняка устала гоняться от этого мага. На её бы месте я бы тоже проспал часов десять.

С едой я управился быстро. Захотелось спать ещё больше. Но я дождусь, пока она проснётся. И только тогда продолжу свои тренировки силы. Иначе мы станем лёгкой добычей.

***

Там же.

Лена Румянцева.

Ух, давно я так сладко не спала. Этот огненный гонял меня без продыху. Так что я его заслужила. Перевернулась на другой бок, этот затёк немного. Так, стоп, я жива? Не веря своим ощущениям, ущипнула себя за руку. Ай, больно! Надо было помягче.

— Уже проснулась? Можешь не переживать, это не сон. Всё с тобой в порядке, — открыв глаза, пытаюсь осмотреться.

Обычный закуток, правда, потолок пробит, но ничего, уютненько. Посреди пространства стоит огромная конструкция, к которой приставлено пара балок, чтобы, судя по всему, было легче забираться. У противоположной стены сидел парень, чьи глаза внимательно следили за ней из-под шляпы.

— Чего ты так смотришь злобно? Всё в порядке. Я с тобой ничего не делал. Расслабься, — как-то погрустнел он и, вздохнув, продолжил: — Вот так спасаешь их, а они тебя прибить готовы.

— Почему не бросил меня? Или не воспользовался?

— А должен был? Я ведь в первую очередь человек, а не какое-нибудь животное, — на последнем слове парень сделал акцент, отчего чувствуется его негативное отношение к этой теме.

На этом я и расслабилась. Его словам хочется верить, да и не выглядит он опасным.

— Спасибо, что спас… Не знаю, что сказать… Я бы погибла без тебя, вот… — никогда не умела благодарить людей. Тем более за такое. Спасают меня нечасто.

— Да пустяки. Я просто помог, потому что мог помочь. Уверен, на моём месте так поступил бы каждый, — пожал плечами.

Он не торопился с расспросами. Видимо, даёт мне время поразмыслить, задать меня интересующие вопросы. Я бы на его месте также сделала. Человек только что чуть не погиб. Находится под впечатлением от надвигающейся смерти.

— Угу. Как тебя зовут? А то я так и не спросила…

На что он улыбнулся и, сняв шляпу, представился:

— Константин Белов, к вашим услугам! А как зовут юную даму?

— Лена. Лена Румянцева, — тоже улыбаюсь. Говорят, улыбки заразительны. И, скажу я вам, это правда.

— Приятно познакомиться! Есть, пить не хочешь?

— И мне. Хочу, а то в горле совсем пересохло, — только сейчас я поняла, как сильно у меня урчит желудок. А от жажды еле-еле ворочаю языком. Надеюсь, он не посчитал меня дурой…

Поднявшись, он подошёл к деревянному квадрату и похлопал по нему рукой:

— Весь этот куб наполнен водой. Видишь эту конструкцию? Залезай по ней наверх и пей, сколько угодно. К сожалению, подходящей тары у меня нет под рукой, чтобы тебе помочь с этим. Так что могу только подсадить. Или сама залезешь?

— Сама попробую… — неуверенно ответила я.

Следующие пять я тщетно пытаюсь залезть, но ничего не выходит. А Костя просто ждёт. Он что, не видит, что я не могу? Ужас. Что за мужчины пошли?

— Ладно, я сдаюсь. Можешь помочь?

Чтобы не смущать меня лишний раз, он ловко за пару секунд взбирается наверх по балке и протягивает руку:

— Я уже привык, хватайся, вытяну, — объяснил свою шустроту он, под мой удивлённый взгляд.

Протягиваю руку, мгновение, и я наверху. Ух, тут самая настоящая вода. Не думала, что здесь будет что-то подобное. Поперёк положено пару балок, чтобы здесь можно было свободно находиться.

Ладошками зачерпнув воды, я подношу её ко рту. А какая она сладкая! Я с жадностью стала проделывать эту процедуру раз за разом, пока не напилась.

— Напилась? Теперь есть? — увидев, что я остановилась, спросил он.

— Да давай, — охотно закивала я.

— Вот только тут есть одно но. У меня есть тушка паука. Жарить мне его лень, но есть его можно и сырым.

— А точно безопасно? — как-то раз я пробовала сырое мясо, меня чуть не вырвало.

— Точно, точно. Но если не хочешь, то можем сходить пожарить. Как минимум за новой лампой нам сходить нужно, у этой скоро топливо закончится.

— Давай так тогда. Не могу больше ждать.

Затем он от лежавшей рядом тушки паука отрывает последнюю лапку и протянул её мне.

— Шкурку снимешь. Её мне некуда приспособишь, можешь выкинуть её. По вкусу мясо сладенькое, как и вода, и вдобавок нежное. Прожарка несильно раскрывает вкус, — просветил он меня.

Видя, как я тут ковыряюсь и пытаюсь осторожно есть, Костя решил пойти искать лампы, оставив меня здесь и сказав, что он быстро. Ну ладно, поесть можно и в одиночестве.

Вкус мяса не отличался от того, что рассказал парень. И я начала быстро поглощать вверенный мне кусок. Оно оказалось даже лучше, чем я ожидала. В какой-то момент наелась, но есть не могла перестать. Впав в какое-то безумное состояние, паучатина с большой скоростью наполняла мой желудок. Пока я с набитым животом не развалилась на балках.

В голове раздался жуткий голос, пугающий до глубины души:

— Боги внимательно следят за Вашими успехами и поздравляют Вас с обретением внутренней энергии. Продолжайте в том же духе.

Что? Какие боги? Какая энергия? Ничего не понятно. Это меня от мяса так? Хотел ли мне навредить Костя? А если он пробовал его уже, значит ли это, что с ним тоже боги общались? И про вот эту энергию. Знал ли он, что со мной произойдёт то же самое? Ладно, буду молчать.

Вскоре Костя вернулся с лампами:

— Всё в порядке? Ничего не произошло?

— Нет, всё в порядке. Ты был прав. Мясо отличное, — и чего он спрашивает? Наверняка что-то знает, я уверена.

— Можно вопрос? –

— Можно.

— Как ты здесь оказалась? Что такой хрупкой девушке понадобилось в таком опасном месте? Если вопрос слишком личный, то можешь не отвечать, я пойму.

— Тут ничего такого нет. У меня брат скоро в школу пойдёт. И мне надо собрать денег, чтобы хватило на его поступление. А Яма показалась мне прибыльным вариантом. Я собиралась быстренько накопить, убивая лишь слабеньких крысок. И у меня получалось. Я уже собрала половину необходимой суммы, а вторая часть у меня дома в копилке. Я уже собиралась уходить, как меня начал гнать в обратном направлении огненный маг. И вот я здесь, — честно рассказала я. — А ты как сюда попал?

— Был дома. Очнулся здесь под ручку с двумя громилами и коротышками. Те сказали, что отец должен им тысячу золотом, а раз отца больше нет, то я и моя семья ему должны. И вот я здесь, отрабатываю, чтобы семье не досталось. Такая вот интересная история, — развёл он руками. — Тебя проводить, или ещё посидишь? Просто я бы отдохнул как следует, а потом бы только пошёл. Да и руку сильно обжог.

— Я не против посидеть. Тем более одной опасно идти, как выяснилось, — улыбнулась она.

— Отлично, тогда сиди и сторожи. Мы тут в относительной безопасности, но, я думаю, всё равно нужно быть начеку.

— Угу. Удачи выспаться!

— Спасибо, — улыбнулся он, развалившись на балках.

Лена тщательно следила за обстановкой. Час прошёл, другой. Она знатно перепугалась, когда тело её нового знакомого поднялось на метр над досками…