Палка Колдуна

Глава 1 Добро пожаловать в Яму!

Удивительное место эта Яма. Именно вокруг него был построен знаменитый городок Крист. В своих стенах он воспитал множество великих и не очень колдунов. Желающих таковыми стать довольно много. Люди спускаются на множественные ярусы. И только некоторые из них обретают там истинное богатство. Это не какие-то там деньги, не артефакты, не редчайшие алхимические ингредиенты или сами склянки с зельями, нет. Лишь единицы из тысяч возвращаются оттуда с посохом в руках.

Стоит ли говорить о том, что раньше на них велась настоящая охота? Все хотели выведать хоть что-нибудь про нижние ярусы Ямы. Ведь кто владеет информацией — владеет миром. Начинающих подвергали жесточайшим пыткам, казнили, поили зельями — и ничего из этого не заставило колдунов говорить, несмотря на их крики, мольбы и слёзы.

Особенно ценным трофеем среди всего являлся посох. Первые охотники, получив его в руки, были невероятно злы — им стоило огромных усилий убить свою жертву. Даже новички были очень опасными противниками. Ведь каждый из них прошёл через мириады опасностей, а потому уже что-то умел и представлял собой ходячую машину для убийств.

Попав в чужие руки, посох отчего-то отказывается служить новому хозяину. Представили лицо охотников? То ещё зрелище. Со временем находчивые охотники стали и из этого делать деньги. Они стали продавать посохи другим колдунам. Впрочем, многие сильные мира сего хотели получить в свои владения, чтобы хвалиться перед высшим светом. Некоторые из них даже спорили о том, чья же коллекция более разнообразна и редка.

Также охотники выручали деньги за кучу артефактов, различных зелий, что таскали с собой колдуны, и даже за мантии, которые сами по себе ничего не представляли.

Первый этаж Ямы расположен на самой вершине. На нём располагается старая шахта. Несмотря на темноту, любой мог найти себе хоть одну керосиновую лампу, потому что здесь они висели на множественных подпорках, лежали около скелетов и трупов спустившихся. А иногда их можно было отыскать в желудках монстров, что обитали здесь.

Именно здесь, шагая по слякоти, два амбала несут довольно стройного и подтянутого парня. Его ноги оставляли во всей этой грязи две траншеи, по которым могут идеально пробегать крысы. А впереди всей этой весёлой компании идёт злобного вида коротышка с лампой в руках, что своим тусклым светом отпугивала густую тьму этажа.

Откуда я всё это знаю? Этот парень, Костя Белов, и есть я. Недавно очнувшись, я не подал виду. Ведь в этом месте лучше экономить силы. Раз эти замечательные ребята принесли меня сюда, значит, им это нужнее, чем мне. Так что это их проблема, а не моя.

Пока тебя несут, множество мыслей посетит твою голову. В момент опасности вспомнишь всё, что когда-то знал, слышал или видел. И всё для того, чтобы спастись.

Через некоторое время мы остановились, а привычная тьма перед глазами подёрнулась лёгким светом.

— Он точно жив? Не дай бог вы его прибили, придурки, — коротышка был очень недоволен пребыванием здесь, впрочем, как и я.

— Мы его легонько, Шмель, как и учили, — басом ответил левый.

Видимо, "Шмель" — кличка главного. Уже что-то.

— Фигне вас учили, — фыркнув, дал мне пару пощёчин. — Эй, парень, проснись и пой! Хе-хе.

Тут уже настало время включить всё моё актёрское мастерство и проснуться.

Открыв глаза, я сделал вид, что испугался, слегка попытавшись вырваться из цепких лап громил:

— Эй, вы кто?! Отпустите меня! Стража! — кричу во всю глотку я.

Снова звонкая пощёчина.

— Заткнись! Ты здесь лишь потому, что твой почивший отец задолжал нам кучу бабок.

— Но он давно мёртв. Лет пять как. С чего вообще за его долги должен отвечать я?

— Мне плевать. Деньги есть деньги. Либо ты здесь их заработаешь, либо твоя семья их отработает. Кстати, неплохая у тебя сестрёнка… Хе-хе!

— Мразь! Не смей трогать сестру! — рванул, что было сил на коротышку. Да так, что плечи обожгло от той силы, с которой меня пытались удержать. Моя голова уже летела аккурат в лоб Шмелю, как меня с силой потянули назад. Быстро же они.

— Сидеть! — гаркнул громила.

— Хе-хе! Добро пожаловать в яму! Либо ты зарабатываешь и выбираешься, либо ты умираешь. Твоя семья должна нам тысячу золотом. Мне насрать, как ты здесь такие деньги здесь заработаешь. Твои проблемы, разберёшься. Как выберешься, мы сами найдём тебя, — развернулся коротышка, вглядываясь куда-то в темноту. — Лучше уж ты месяцок-другой, чем твоя сестра десятилетия.

— Хорошо, я согласен, — смирившись, прохрипел я.

— Хе-хе! Вот и славненько! А в награду за твоё хорошее поведение я даже тебе эту лампу оставлю, — сказал он, поставив фонарь на большой булыжник. — Умный ты парень, может быть выживешь. Выбора у тебя и не было. Ну что, балбесы, прощайтесь, и пойдём, — взмах рукой. — Бросьте его. Бывай, парень, и не забудь вернуться с тысячей — бросил он перед уходом, зажигая новую лампу. Мне только и остаётся смотреть вслед уходящим фигурам.

Тысячу! Нет, ТЫСЯЧУ! Это же баснословные деньжищи! Как я в этой дыре добуду столько? Да у нас не все богачи в городе столько имеют, сколько задолжал им мой отец. Как вообще можно умудриться СТОЛЬКО задолжать? Я буквально закипаю от злости! Вот сейчас пойду и накостыляю тем шкафчикам тупорылым и особенно много достанется этому карлику. Да как он посмел угрожать моей сестре? Да я его закопаю и буду каждый день на том месте ноги вытирать!

Так, ладно, собрались, успокоились. Не время для злости. Надо думать, как выйти из положения. Спустя пару минут окончательно остыл. Так, если эти ребята не врут, а что-то мне подсказывает, что нет, то дела у моей семьи плачевны в финансовом плане. Идти по их следам, чтобы выбраться на поверхность… Такой себе план, эти громилы кого угодно прибьют, я в этом уверен. По крайней мере, хватка у них… моё почтение.

Тогда думаем, как заработать в этой дыре. Случаи обогащения выбравшихся, конечно, случались, но они довольно редки. Поэтому шансы у меня точно есть, и они не равны нулю. Думаем логически. Раз это шахта, значит, тут что-то добывали. Это значит, что шансы мои уже выше, чем могли бы быть. А раз добывали, то что-то ценное. Ведь вокруг этого места аж город развернулся. Надо только найти это самое ценное, остальное не важно.

Взяв лампу в руки, сразу проверяю, сколько керосина осталось. Я ведь его прожёг ещё здесь какое-то количество, пока в себя приходил, пока думал.

— Мда, негусто… Надо идти, в темноте я долго не протяну, — бурчу под нос.

Пройдя по коридору, иду по чавкающей грязи бодрым шагом и натыкаюсь на развилку: лестница вниз и прямой коридор. Как говорится, есть всего два пути на тот свет… Решаю спуститься. Разницы особо нет.

Спускаясь, быстро пробегаюсь глазами. Куча скелетов, повсюду кости со следами зубов. А где-то впереди деревянная балка, на которой висит зажжённая лампа, почти полностью заправленная.

Хм… Такое чувство, будто кто-то следит за этим местом. Лестница, балки, лампа — всё это находится в идеальном состоянии. Вот только кто этим занимается и кому это нужно? Ладно, не время задавать вопросы, на которые я в жизни не узнаю ответа.

В тот момент, когда я уже снимал лампу, я услышал топот множество ног откуда-то из темноты. Поворачиваюсь на звук. Глаза чудовищ аж горят. Вот как они голодны! У каждого их по три, а расположены они треугольником. Они то катились шариками, то скакали на трёх лапках, отталкиваясь задними и балансируя передней.

Бросаю в них старую лампу, всё равно у меня теперь есть новая заправленная под завязку. И в тот же момент разворачиваюсь и бегу в обратном от них направлении.

— Чёртова лампа, как неудобно с неё бежать! Надо же ещё видеть, куда бегу! — проносится мысль.

Только забежав за поворот, останавливаюсь, чтобы прислушаться, идёт ли преследование или нет. Вместе с приближающимися криками, а вместе с ними и свет. Не знаю, чем они вообще могут кричать и чем есть, ведь ртов я их не увидел.

Видимо, лампа разбилась и подожгла одного из них. Но других я не слышу. Неужели испугались? Я внутренне ликовал.

Рядом пробегает этот самый трёхногий паук, чем меня очень пугает. Хоть я и ожидал его, но, блин, всё равно страшно. Оглядываюсь. Отлично, теперь ты один, маленький паучок. Охота началась!

А он очень быстрый! Уже метров пять пробежал по коридору и успел повернуть, параллельно с этим врезавшись в балку. Хватаю первый попавшийся камень — больше нечем его убивать. Не руками же мне его убивать?

Мм, а этот коридор больше освещён, чем другие. Или это из-за паука так кажется… Замахиваюсь, кидаю. Камень со свистом летит в паука. Чёрт! Промазал.

Беру ещё один снаряд и вижу, как паук лихорадочно пытается сбить пламя. Странно, что он так долго горит. Может быть, у него шкурка легко воспламеняемая, как какая-нибудь бумага.

Следующие минут пять я закидываю его камнями. Подходить к монстру я боялся. Вот мне и оставалось закидывать его, хоть из меня стрелок так себе.

В него же будто бес вселился. Прыгал туда-сюда, бился головой, лапками, пытался вымазаться в грязи, но ничего не выходило — огонь так и горел. На меня он вообще не обращал внимания. А потом он взял и просто упал. И я тут не виноват, это всепоглощающий огонь.

— Ну наконец-то! — можно и выдохнуть.

На моих глазах из тела монстра выпало две кругляшки. Приглядываюсь, а на моём лице красуется улыбка. Жёлтое, блестит. Ну что это, если не золото?

Настроение мигом поднялось. А как тут не радоваться? Теперь я знаю, как в этой дыре или яме, уже неважно, заработать. Сначала я и вовсе хотел впахивать, как проклятый, копаясь в этой слякоти вперемешку с камнями. А тут надо всего лишь убивать каких-то шаров на палочках! Ха-ха!

Беру золото в руки. До чего же приятно держать в руках первую добычу. Сам заработал!

— Нет-нет-нет! Куда?

На моих глазах честно заработанная добыча начала исчезает. Буквально тает в моих руках. Меня будто шоком ударили — я просто стоял и смотрел на это. И вот золото совсем исчезло. Чёртова магия…

Грусть утраты сменилась испугом. Прямо мне на голову упал мешок. Да упал так, что закрывает мне весь обзор, а я чуть ли не роняю лампу. Не хотелось бы её разбить, хоть в этом коридоре их достаточно.

Взяв мешок в руки, я схватился за голову руками. В голове же звучит, нет, орёт какой-то жуткий голос, что, на удивление, отдаёт какими-то нотками заботы:

— Боги внимательно следят за Вашими успехами. Продолжайте в том же духе.

Тут же приходит интуитивное понимание о том, что это за мешок такой. Оказывается, это своеобразный кошелёк, что автоматически собирает всё добытое золото. Мне стоит лишь дотронуться любой частью тела, будь то рука или нога, до этого самого золота, и оно само переместится в него.

Но это ещё не всё. Он даёт интуитивное понимание уровня моих сбережений. Прямо сейчас у меня на счету ровно двадцать золотых монет. Быстренько сопоставил свою добычу и то, что имею. Выходит, один кругляшок золота — это десять монет. Не думаю, что боги послали мне ещё и деньжат. Хоть и не помешали бы они мне.

Также при желании я могу достать монетку и покрутить её в руках. А после вернуть обратно силой мысли. И кто бы на моём месте не достал бы её? Да никто! Подбросил её, мгновенно вернул, в другую руку.

— До чего ты докатился… Был простым сыном лавочника. А теперь профессиональный фокусник или даже мошенник…

Вдоволь наигравшись, прикрепляю мешочек к ремню. Решил устроить охоту на эти шарики. Быстрее заработаю — быстрее уйду отсюда. Ламп тут достаточно, все они заправлены. Это значит, что они обязательно полетят в этих забавных пауков. В первую нашу встречу их было достаточно много, штук пять точно было, если я правильно помню количество огоньков-глаз.

Вот только пришлось отложить охоту. Живот издал жалобный рёв о помощи. Сколько же я был в отключке? Вроде недавно ел… Из еды у меня только убитый паук, но вот можно ли его есть? Честно сказать, пахнет он так себе. Палёная шкура издаёт зловонный запах, способный расшевелить даже мёртвого. Как его вообще можно было не почувствовать? Видимо, во мне играл адреналин, азарт охоты, а после и вкус победы вместе с деньгами…

Вопрос с едой и водой. Допустим, у меня есть мясо паука. Но как мне его разделать? Хватит ли мне мощности ламп, чтобы прожарить мясо? Слишком много вопросов и слишком мало ответов. У меня ведь ещё воды нет. Надо её искать.

Попробовал оторвать лапы. Всячески крутился вокруг него, как юла, но шкура у него до ужаса крепкая.

— Ну и чёрт с тобой! Сдался ты мне, как зубы акуле, — от досады пинаю труп.

— Хм… — откуда-то из-за спины.

Во тьме проглядывается силуэт мужчины. Шахтёра, весьма потрёпанного, кстати.

— О, мужик, ты не представляешь, как я рад тебя видеть! Ты, случаем, не знаешь, где мне еды и воды взять? О, и ещё: как тут обычно зарабатывают? — ноль реакции. — Мужик? Всё в порядке? Может, мне помочь чем?

— Хм… — росчерк спички хорошо виден в темноте, в другой же руке у шахтёра какой-то непонятный предмет, похожий на… Динамит?

— Воу-воу, полегче, работяга! Не кипятись ты так, я же по-доброму к тебе. Потуши спичку, пока не произошло непоправимого! — загружаю его мозг тонной слов, а сам медленно отхожу назад с приподнятыми руками. Может, так ему спокойнее будет. Хотя я в этом не уверен. Вглядываясь в его стеклянные глаза, я вижу лишь желание прикончить меня. И каменное лицо. Никаких эмоций.

— Пшш… — огонь со спички перебрался на фитиль динамитной шашки.

Быстрые движения руками, и динамит уже летит в меня! А вот тут пора бежать. Адреналин бьёт ключом. Я даже команду ногам не даю — они знают, что делать. В мыслях кричу. Снова эта чёртова лампа мешает бежать. Ну почему не могут придумать что-нибудь поудобнее?

Взрыв! Меня мгновенно оглушает, ощущения такие, будто я под водой. Стены трясутся, мгновенно дезориентировался. Маленькое замкнутое пространство явно усугубляет ситуацию. Ну, я хотя бы далеко был.

На бегу оглядываюсь и чуть ли не падаю. Да вы что, с ума здесь посходили все?! Огромная ямина метра три в диаметре. Внизу другой этаж. А в стенах видны золотые вкрапления. Глаз у меня намётан уже на золото. Мне и одного раза хватило увидеть его. Ну не может обычный динамит ТАК взрываться. Меня просто чудом не зацепило.

— Ну ты и больной, мужик! Что ты туда добавляешь? Хлопушки у тебя чума просто.

Надо уносить отсюда ноги, но нельзя забывать сюда путь. Я обязательно сюда вернусь. За золотом. Бегу. Сюда наверняка скоро вся округа сбежится.

Налево, направо? А какая разница? Назад, назад, назад! Мужик, я твой лучший друг! Чёртовы пауки! Они уже здесь. Шахтёр уже вторую шашку зажигает. Зараза. Разбегаюсь, пауки прямо за мной. Каждый их прыжок сокращает дистанцию. Вряд ли я смогу перепрыгнуть яму, да и не видно совсем, что там внизу. Мозг лихорадочно соображал.

Вот яма, левой отталкиваюсь, прыгаю. Динамит пролетел рядом с головой. Лишь бы он не упал на нижний этаж, иначе мне не выжить, упади я туда. Наскакиваю на стену, правой ногой от неё. И вот он, миг полёта. Всё или ничего. Долгие секунды полёта. Неверие мужика, мол, он серьёзно? Удивление сверкающей и искрящейся вещью пауков.

Одна нога, вторая. Есть! Долетел, ха-ха! На той же скорости лечу в шахтёра и тараню его, опрокидывая с ног. Пауки точно не переберутся, остался только он. Глазами ищу хоть что-нибудь, чем можно было бы разбить ему голову.

Ещё один взрыв прогремел! Но на этот раз я был готов. Закрыл уши руками, а вот мужик не успел. Так можно и оглохнуть. И его тоже, как и меня в первый раз, оглушило. Ха-ха, страдай! Нужный камень нашёлся не сразу, да и не искал я его, ведь пришлось мужика отключить пинками по голове. Он слишком быстро пришёл в себя от падения и взрыва.

Оглядываюсь, пауков не видно и не слышно. Красота. Ещё большая дыра образовалась… Пока всё спокойно, время трофеев.