Палка Колдуна

Глава 2 Будни охотничьи

Время трофеев! С мужика выпал всего один кружок. И, спрашивается, почему? За того же паука я получил в два раза больше. Ладно, не страшно. Надо поэкспериментировать с убийствами. Может, огонь как-то повлиял на вознаграждение.

Думаю, не стоит мне охотиться на него. Всего десять монет. Такими темпами мне нужно будет убить чуть меньше сотни таких, чтобы отдать долг. А это очень и очень много. Ладно, много, но ведь это ещё и очень опасно. Гораздо быстрее тех же пауков мочить. Каких-то пятьдесят глазастых сжечь. Всего-то. Да и проще это намного звучит.

Кстати, сразу не заметил, что монеты, которые я достаю из кармана, идентичны тем, что водятся в городе. Выходит, городу даже не нужно деньги печатать. Искатели приключений сами приносят их, а после сразу включают их в оборот. Выгодно, одним словом.

Обшарил карманы шахтёра. Он пуст. Вообще не имею идей, откуда он брал динамит. Зато приоделся неплохо, а то в одной футболке и простеньких штанах, которые, кстати, уже дырявые во всех местах.

Конечно, некоторые бы сказали, что это вентиляция. Да мне и даром не сдалась она. Тем более если она мешает передвижению. Ещё на моей голове красуется модная шляпа.

Взрывы обнажили небольшие золотые жилы. Часть осыпалась вниз, поэтому надо будет обязательно спуститься. А ведь там ещё тела паучков лежат, что погибли от взрыва.

Осталось придумать, как достать золото. Мне достаточно либо скинуть его вниз, либо дотронуться. Хм, а если я прыгну и залезу рукой в жилу, смогу ли я зацепиться? Ведь золото под моей рукой должно переместиться в мой кошель. Но если план не сработает, то я могу пролететь сколько угодно метров, прежде чем коснусь земли.

Проверяю расстояние до пола нижнего этажа, сбросив вниз одну из ламп. Какого было моё удивление, когда я услышал всплеск. Прямо подо мной был деревянный резервуар с водой. Вот удача! Правда, ничего не проверил, но это находка стоит того.

Теперь можно и прыгать прямо в воду, но выживет ли лампа? Учитывая, что здешние светильники хрупковаты, то рисковать не стоит. Внизу можно глаз выколоть. Нет, ищу спуск. Не хватало ещё остаться без глаз в месте, полном опасностей. Оставлю рядом с дыркой лампу, чтобы по дыре в потолке я сразу опознал нужное место издалека.

Следующий час я искал лестницу или хоть что-то похожее на спуск. И нашёл. Правда, проход охраняют трёхлапые паучки. Всего трое. Слишком много троек, но не суть.

Выбегаю. В одного кидаю лампу, звон стекла эхом разносится по шахте. Шкурка моментально загорается. Монстры в панике и не видят приближающегося меня. Заношу ногу, пинаю. Паук протяжно пропищал, параллельно летя на следующий уровень шахты.

Горящий мракобесит, он постепенно скатился на этаж ниже. Не представляю, как ему больно. И не хочу представлять, а тем более испытывать.

Говорят, смерть от сожжения самая болезненная. Правда, какие-то глупцы спорят, мол, попробуйте родить. Но, увидев своими глазами этого полыхающего паучка, я раз и навсегда признаю первенство костра перед всем на свете. Лишь бы подальше от меня.

А вот последний времени зря не теряет. Я еле успел заметить на скорости его молниеносный прыжок! Приходится разворачивать корпус и отскакивать в сторону. Резко у меня поменять направление не выходит, и я по диагонали боком лечу вниз. Паук же пролетает мимо.

Сгруппировываюсь, пятой точкой торможу. Больно, но терпимо. Быстро оглядываюсь: один просто лежит, видимо, в отключке, этот горит, а другой уже готов ринуться в новую атаку. Спускаюсь ниже на ровную поверхность, чтобы принять бой здесь.

Набросал в голове небольшой простенький план. Ну что, пробуем! Слежу за будущей жертвой. Паук не заставил меня ждать, мощными задними лапами оттолкнулся от земли, летя на меня. Ухожу в бок, пропуская монстра вперёд. Рывок!

— Ха-ха, вот ты и попался! — внутренне ликую.

Хватаю за первую попавшуюся лапу неопомнившегося паука и пытаюсь раскрутиться. Ух, тяжёлый, зараза. Он аж закричал от неожиданности. Последний кружок, разгон, отпускаю. Враг мой на большой скорости впечатался в деревянную балку, куда я его и отправил. Балка аж треснула. Впрочем, не она одна, ещё и этот шарик.

Довольный я уже было расслабился, как меня сбивает с ног. По мне будто молотом долбанули, всё тело тряхнуло. Тяжелая выдалась посадочка. Паук наседает, а я пытаюсь его сбросить, крутясь и так, и эдак. Отбиваюсь руками и ногами, но это скудно выходит. Живот от удара крутит. Его содержимое просится наружу, но я знаю, что там ничего нет.

Через силу, через боль отпинываю в сторону надоедливый зловредный шар. И когда он успел очнуться? А может они разумные, и он лишь притворялся, чтобы усыпить мою бдительность? Кто знает…

Не успеваю подняться — он снова летит на меня. Кручусь как змея, как червячок. Мощные лапы приземляются рядом со мной.

Свободной рукой замахиваюсь, как могу, и бью, целясь прямо в глаз. От накатившей боли монстр завопил, пятясь назад. А я, воспользовавшись заминкой противника, успеваю подняться и ринуться добивать противника. Он уже пришёл в себя, приготовился к прыжку. Ну ничего, у меня для тебя сюрприз!

Встречаю его прямым ударом ноги, его скорость сыграла для него злую шутку, отчего удар получился намного сильнее. Паук отлетает, а я подбегаю и начинаю яростно запинывать.

Смерть его не заставила себя долго ждать. Целился по глазам. Как выяснилось, они являются ещё одним слабым местом. Послабее огня будут, но тоже эффективный метод.

Добил того у балки. Он так и не очнулся. Сгоревшего я нашёл дальше по коридору. Собрав скромную добычу, получил всего сорок монет. Обидно. Жизнью тут рисковал, сражаясь с двумя паучками. А с них всего по десятке дали. За поджаренного же снова два кругляшка дали.

Пять убийств — это уже статистика! Выходит, в этой шахте выгоднее не своими руками чудовищ убивать, а тем же огнём, например. И тогда тебе дадут награду за изобретательность. Удвоят призовой. Надо менять стратегию, запасаться лампами и геноцидить этих членистоногих.

Итого, для тысячи надо пятьдесят пауков убить огнём. И можно будет выходить. Вывод не новый, зато подкреплён новой информацией. А потому обоснован хотя бы.

— Тяжело быть охотником, — выдохнув, расслабился я. Такие огромные риски быть съеденным или покалеченным. Постоянное напряжение, настороженность, аккуратность. Не хочется об этом думать. Даже зауважал эту профессию, вмиг она стала для меня почётной.

В моих карманах уже красовалось семьдесят монет, осталось всего девятьсот тридцать. Эта мысль греет душу, прибавляет уверенности в себе, в своих действиях. Я точно смогу! Справлюсь! Никто меня не остановит, да-да!

Осталось найти резервуар с водой. Там должно быть много золота. По пути снимал попавшиеся. На этом уровне их, к сожалению, маловато будет.

Также встретил взъерошенную крыску, честно сказать, сначала подумал, что это ёжик. Ну не может так шёрстка стоять, и всё тут! Убедился в этом, когда эта маленькая дрянь на мои попытки рассмотреть её поближе набросилась. Чуть не укусила, между прочим.

Этот выпад я не мог проигнорировать, и ей навстречу отправилась моя нога. Кто-нибудь знал, что крысы хорошо летают? Вот и я нет, а они могут. Кстати, с неё тоже выпало золото. Плюс десять монет в мешок.

А может ну этих пауков? От них и ответку словить можно. Можно же просто крыс жечь. Но в них ещё попасть надо… Юркие больно. Ладно, трёхногие так трёхногие. По пути грызунами побалуемся, вместо десерта будут.

— Должник, фокусник, шулер, крысолов… А дальше кем буду? Садовником? Ха-ха! Не дай бог.

Исследуя очередной коридор, услышал звуки выстрелов. Где-то за поворотом. Осторожно выглядываю. Вот это бойня. Какой-то старикашка с дробовиком в руках отбивается от пауков. Так себе у него выходит, но помогать я ему не собираюсь. В Яме тебя пытается убить абсолютно ВСЁ. Без исключений.

Позволю разобраться им с буйным дедом, а то дробовик слишком опасное оружие. Особенно против тех, у кого его нет.

Битва кипела нешуточная. Пауки скакали вокруг своей жертвы, бросались на неё, кричали, рычали. А их противник успевал отстреливаться, перезаряжать оружие, а особо буйных, рискнувших подойти слишком близко, глушил прикладом. Одному досталось так, что он перебирал лапками, как пьяненький. Весёлая картина.

Решил не стоять в стороне, надо помочь шарикам, а то во всей этой суматохе расклад явно не в их пользу. Пособирал камней. Буду деда ими отвлекать. С пауками я быстро разберусь, ламп-то я успел собрать. Да и их немного осталось.

Во всём надо искать свои плюсы. Тут я и денег заработаю, и камни научусь кидать…

Со всей дури бросаю первый, аж со свистом вышло. Старик стоял ко мне боком, попадание, на моё удивление, произошло. Попал в бедро, отчего послышалась ругань и бурчание на неизвестном для меня языке. Интересно. Выходит, тут есть разумные. Это плохо. Они будут использовать весь свой интеллект, чтобы прибить меня.

Второй камень красиво летел. Прямо в руку с ружьём.

— Упс, прости, дружище, — выпрыгнувший на траекторию полёта паук принял снаряд на себя. Герой! Храбро спас старика. Если не знать подробностей, то так и выходит.

Пара-тройка пролетела мимо. Я старался бросать быстро, но и целиться не забывал. А подранка, в которого я попал, дед почти сразу прихлопнул. Жалко мелкого, но да ладно. На поле боя валялось уже несколько трупов. Лихо дед их мочит. И как всё успевает?

Целюсь в голову, дед уже успел понять, что он тут не один, но отвлечься от пауков не может. Так что он просто игнорирует мои старания. Наверняка смеётся над моей косостью. Старик успевает заметить снаряд, пригибается, и его тут же валит с ног паук! Так-то!

В лежачую цель даже легче попасть, тем более если она валяется с врагом в обнимку. Резко увернуться она не может, а потому я воспользовался моментом. Пару камней угодили прямо в цель. Один живот, а второй в голову. Правда, задел щёку, но ощущения должны быть неприятными.

Дед уже выбился из сил, дробовик выбили из его рук. Можно и вмешаться. Кидаю лампу, попутно зажигая вторую. Один моментально вспыхивает, второй же бросается на меня. Это мы уже проходили, дружище!

Пинок с разворота уносит его в стену. Следом за ним летит ещё один светильник. Есть попадание. Оба горят, осталось добить деда, что уже пытается встать, довольно громко кряхтя. Нет, старик, так дело не пойдёт. Разбегаюсь и со всего маху в голову, дальше дело техники.

Не такой уж я и хладнокровный убийца. Убивать людей морально сложно. Возможно, это и не человек, но явно на него смахивает. Тут работает простое правило: либо ты убиваешь, либо тебя.

С пауков я получил шестьдесят монет. Двое сгорели, а двоих убил дед. С последнего, кстати, тоже десятка.

Обшарив тело старика, не нашёл патронов. И чем ты вообще стреляешь, чудо-пушка? Проверил дробовик. Всё также пусто. Нажимаю на спуск. Ничего.

— Хоть ты и не стреляешь, всё равно тебя возьму с собой. Это уже что-то.

Надо что-то есть, поэтому добрался до перекрёстка, прихватив с собой одного горелого. Там потолок из-за большего количества балок крепче держится, и поэтому я смогу свалить одну из них. В теории, надо просто подкопаться к ней, чтобы было легче уронить её. И, используя керосин из ламп, смогу даже поджечь её. А там и шашлык из паука недалеко…

Так и поступил. Минут десять копаюсь, сначала с одной стороны, потом с другой. Ведь подпорки стоят буквой "П". Не стеснялся применять дробовик. Так копается легче.

Применив четок силы, толкаю балку. И та с грохотом падает. Отчего аж с потолка посыпалось. Но всё вроде стоит, держится.

Состоит она из трёх частей, а потому разобрать её оказалось легко. Сложив их в кучу, выливаю керосин. Кстати, сходил за убитыми дедом пауками. Их шкурки не сгорели, а потому должны помочь с досками. Хоть они и не кажутся отсыревшими, всё равно опасаюсь, что даже этого мне может не хватить прожарить лапу.

Поджигаю от лампы керосин, тот сразу пышет в меня жаром. Аж отскочил от таких спецэффектов. Огонь быстро переключился на паука.

С трудом оторвал лапу. Неоднократно ломал её в месте, где должен был произойти разрыв. Не стал отрывать куски. Банально нечем. Тем временем доски между двух пауков уже начали гореть. Там уже такая температура должна быть, просто сказка.

Кое-как приготовил. И так вертел, и эдак. Шкурка после обработки огнём стала охотно слезать. Само мясо паука было красноватым, отдающим белым. А приготовленным оно стало намного белее. Так что я довольно просто определял участки с хорошей прожаркой и плохой.

Мясо мне понравилось. На вкус оно было сладковатым и нежным, хоть и довольно плотным. Так что я довольно быстро обгрыз пожаренную лапку.

— Эх, специй бы… Вообще было бы отлично. Надо будет семье набрать мяса, такой деликатес они должны попробовать.

На запах отовсюду сбегались крысы, но я их отпугивал дробовиком. Некоторых особо наглых этот самый дробовик даже догнал. Плюс двадцатка в мою копилку. Остальные, увидев судьбу своих собратьев, поспешили экстренно ретироваться. И правильно, нечего на мою еду покушаться.

Попробовал на вкус сыроватые кусочки. Есть можно, но с ним будто что-то не так.

— Хм, не распробовал, наверно, — с этими мыслями я стал есть ещё, и ещё, и ещё… Я просто не мог остановиться. Будто что-то управляло мной.

В какой-то момент я остановился, потому что пробил гонгом в голове тот жуткий голос:

— Боги внимательно следят за Вашими успехами и поздравляют Вас с обретением внутренней энергии. Продолжайте в том же духе.

Чёртовы фокусники! Ну нельзя же каждый раз так в голову бить? Можно как-то поласковее мысль доносить, полегче что-ли. Так и инсульт с инфарктом на пару схватить можно. Жаль, что связь только в одну сторону, в мою. Так бы я сказал этим уродам пару ласковых… Хотел я, конечно, вслух эту мысль произнести, но испытывать судьбу не хочется.

Стоп, стоп, стоп! Это что получается… Я какой-то маг теперь? Колдун? Что значит внутренняя энергия? Сколько её у меня?

— Боги, простите меня, дайте подсказку! Я же с дури! — звенящая тишина. — Ладно, даже пробовать не стоило. Но, блин, как же это круто. Осталось понять, так ли это круто на самом деле.

Следующие минут десять пытаюсь провернуть хоть какие-нибудь фокусы, но ничего не выходит. Вроде радоваться надо, а вроде и грустно как-то. Решил на время забросить эту идею. Надо двигаться дальше.

Надо дойти до воды, а там и перевал можно устроить. И потренируюсь тоже там. А то сейчас моя голова забита совсем не тем, чем надо. Лишние мысли лезут в голову и не дают сосредоточиться. Жажда уже напоминает о себе. Так что бодрой походочкой отправился в путь.

Всяческих пауков, шахтёров и подозрительных дедов я избегал. Подустал я от этих всех битв, да и какого-то спокойствия уже хочется, а не вот этого вот всего.

Только за крысками охотился, бросая дробовик. Пару даже убил, остальные же стали убегать при виде меня. Ещё пару кругляшков получил.

Как-то эти бандиты загнули с временем моего пребывания здесь. Я в Яме даже дня не нахожусь, а у меня на балансе уже почти пятая часть суммы. Глядишь, за дней пять у меня уже точно будет тысяча на руках. А может мне тут задержаться? Поднакопить на что-нибудь, матушке с деньгами помогу. А то когда такая возможность будет?

Поворот за поворотом, коридор за коридором. Каждую развилку я подкидывал монетку. Мне без разницы, куда идти. Пусть решает судьба такие моменты. Мне же просто нравится что-то крутить в руках. Чувствую, что я становлюсь всё ближе и ближе к цели…