Паладин. Том 1

Глава 9. Дуэль

Я открыл дверь комнаты, и только теперь смог увидеть, что творится внутри. В прошлый раз меня сбила Призрак, и двери быстро закрылись. Так вот.

Все это время внутри на стуле сидел Ланс. Привязанный всеми возможными веревками, из-за чего он напоминал мумию. На моей кровати сидела Немая, поджав ноги под юбку, и с самым спокойным видом наблюдала за горе-героем. Он сидел, ворчал, но даже не мог открыть рот — так его связали. И я кажется знаю, кто инициатор подобных связываний…

— Призрак?

— Ой, да чего ты? Ну рыцарь, ну привязанный к стулу. Что, в книжках не читал?

— Нет.

— Упущение! Большое упущение!

— Мбууу! Мгмгу!

— Молодой человек, говорить четче — в отличие от вас самих, ваша речь очень НЕСВЯЗАННАЯ.

— Призрак, может, не стоит так жестоко над ним шутить?

— А что не так? Я все равно за такие шутки по крыше не получу, и моя ЧЕРЕПица будет цела. Ай!

Этот самый «Ай» был вызван моим щелбаном. Она забыла, что мне не важно её физическое состояние.

Пока Призрак ворчала и потирала лоб, мы с Иглой распутали Ланса. Он тут же вскочил, что-то промычал (голову ему развязать мы не успели) и выбежал из комнаты. Не успели мы осознать произошедшего, как раздался чей-то голос в динамиках связи.

— Нашел идиота в доспехах и перевязанной головой, в жилом отсеке на третьем уровне. Пытался что-то мне доказать, но мычал, и я нихрена не понял. Если кто признал этого идиота — заберите, а, отцы-командиры?

Пришлось тащиться. Ланс не успел убежать далеко — буквально ушел за угол и там огреб повторно. Его держал суровый военный с короткой седой бородой, и в серой мантии. Да ладно? Последователь Маднесс?

Я подошел к нему, и кивнул.

— Здрасте.

— И тебе привет. Твой идиот?

— Мой. Мало того, что напросился в отряд, так еще и дуэль у меня требует.

— Ха. Забавно. Ну ладно, юный Паладин, не подведи.

— Юный пала… А, ну да. Мы же все паладины, я правильно понимаю?

— Ошибаешься. Маднесс не так проста. У нее множество классов, которые она подбирает под каждого. Иногда создает новые, специально под человека. Лично я — Безумный Каратель. И основная сила — Гнев. А твоя сила?

— Приписка у способностей?

— Да.

— Хаос.

— Неплохо. А откуда я узнал твой класс — дык ты на плащи наши посмотри.

Я приглянулся к его плащу. Действительно, рисунок отличался. В какой-то момент зрение будто дало сбой, и я действительно увидел надпись — «Каратель».

— Воу.

— Ага. Ты следи за окружением, госпожа любит визуальные иллюзии. Удачи тебе с этим… идиотом.

— Спасибо.

Ланс лениво сопротивлялся во время нашего разговора. Наконец, я снял с его головы платок. И началось…

— Да как твоя призрачная слуга смела подобное предложить горничной! Связать целого графа! Ты как их воспитываешь, а? Да и какое право ты имеешь на горничную, если подобное право дается только со званием барона?! Ты не барон, я уверен, здесь неоткуда взяться барону, а ты червь, и как только посмел…

Система, Маднесс, а нет ничего на контроль разума? Не душить же его…

Раздался голос в сопровождении тысячи шепотов. «Есть… Да только слабоват ты для такого. Но просьбу твою я запомню. Не подведи меня на дуэли — я жду лучший коктейль.». Сколько раз я уже зарекался — не упоминать их даже в мыслях? Нет, все равно лезу…

— … и горничная твоя без обвесов! Ну что это такое, неужели ты настолько ничтожен, что не можешь себе красивую прислугу заказать?! А призрака в прислуге вообще быть не должно — они вне закона! И как вообще…

Опа.

— Стоп!

— Да как ты смеешь…

— Призраки вне закона?

— Да ты даже прописных истин не знаешь?! Согласно легендам, дошедшим сквозь тысячелетия, в лучшей стране был свод правил, предусматривающий все! И этот закон как раз из него: «Призраки, летающие тарелки и иные подобные объекты не имеют права приближаться к населенным пунктам ближе, чем на три мили. В случае нарушения предусматривается штраф в размере пятисот долларов или тридцати процентов от дохода, или тюремное заключение сроком до года»! И как так можно жить, с таким…

Угу. Я вспомнил этот эпизод истории. Та самая страна быстро и скоропостижно развалилась, и эти законы теперь — исторические анекдоты. Наш историк на крейсере зачитывал нам их.

— … должен знать величие предков, и то, кем я тогда являюсь, чертов смерд! Да как тебя земля вообще нос…

— Заткнись.

— Да это же оскорбление! Дуэль! Тем более, что ты задолжал мне еще…

— Будет тебе дуэль. Нужно только уточнить. Вот только у кого…

— Да у меня.

Я обернулся, и тут же вытянулся в струнку. За спиной стоял мой тренер по бою на мечах, и любопытно смотрел на нас.

— Ну так что, Физ?

— Эм… мастер, а разве у нас разрешены дуэли?

— Разрешены. Условие одно — не убивать и не наносить тяжелых ран. В остальном — вся арена в вашем распоряжении. Заодно пыль с пола смахнете — давненько у нас драк не было. Значит так… Сколько времени вам нужно на подготовку?

Ланс мгновенно выступил вперед.

— Я могу сражаться днями и ноча…

Тренер немного насупился и щелкнул пальцами. Неожиданно возникшая акустическая волна ударила меня в грудь. Она не подвинула меня, но все равно… Это же просто щелчок пальцами!

Ланса тоже впечатлило, он даже замолчал. Тренер спокойно заговорил.

— Парень, без воды. Я пальцем могу твою броню пробить, так что выбирай слова.

Ланс тяжело сглотнул, и сипло произнес:

— Готов сражаться хоть сейчас!

— Физ?

— Ну… восстановиться после игр с Дусей, часиков шесть.

— Понял тебя. Бой через шесть часов в тренировочном отсеке, уровень один. Бой один на один, так что Муза, даже не пытайся искать места, где сможешь спрятаться и помочь.

На плечах недовольно забурчали. Я поспешно поклонился, и ушел в комнату. Ланс, довольный собой, тоже куда-то ушел.

В комнате Игла слезла с моих плеч и сурово уставилась на меня. Я тяжело вздохнул.

— Осуждаешь?

Она отвела взгляд.

— Нет. Все правильно. Сильный претендует на место альфы. Альфа должен защищаться. Но альфе могут помогать. Обычно.

— В смысле?

— Альма рассказывала, пока были в лаборатории. На Терре были животные. Среди них были волки. Иногда в борьбе волчица помогала своему волку — собой закрывала шею. Другой волк, когда атаковал, не бил волчицу — это… не в их кодексе чести? Не знаю.

— Именно поэтому ты катаешься на плечах?

— Частично. Я закрываю спину.

— Спасибо.

Я потрепал её по голове, но она никак на это не отреагировала. Вдруг она подпрыгнула, и схватила меня за воротник.

— Победи.

— Уж постараюсь.

Игла спрыгнула обратно на пол, и села на свою кровать. Призрак подплыла ко мне.

— Вот ты гад! Как я чуть-чуть шучу, так ко мне тут же щелкающие санкции применяют, а как угрожают — так сразу «уж постараюсь». Ау, кто-нибудь может починить права призраков?

Вдруг перед нами возникла пластинка системы.

— Не-не-не, я без претензий, все хорошо, спасибо!

Я сел за стол. Тут же подошла Немая, и поставила чашку с чаем. Я аж опешил.

— А… Спасибо.

Она поклонилась, и отошла. Я спокойно пил чай, задумчиво смотря в космос. Мда. Как круто может повернуться судьба. Был обычным учеником без профессии, так, начальные навыки. А стал… Кем-то другим. Элементалистом Безумия. И мне нравится. Интересно, что подготовит мне жизнь дальше? Хм. Кстати, Игла смогла взять себе третий класс. Может…

Ага. Ну, с фаворитом проще всего — постучался кому надо, попросил, и все. Но пока ничего такого не приглядывается. Проводник Варпа все еще смотрится страшно.

С этими мыслями я допил чай, и оставив кружку на столе, лег спать. Будильник выставил на нужное время, и практически сразу вырубился.

Проснулся я по будильнику. Игла уже была на ногах, и активно повторяла какие-то упражнения. По крайней мере, я надеюсь, что эти кульбиты в воздухе — упражнения. Когда я оделся (обулся и накинул плащ), Игла заняла свое любимое место.

На станции было пустынно. Однако шум нарастал по мере того, как мы подходили к тренировочному отсеку. Людей там набилось знатно. Около входа стоял Селик. Как только мы подошли, он перекрыл мне путь.

— Муза, Призрак, проходите, а вот ты, мой буйный ученик, идешь за мной. Вход на саму арену с другой стороны.

Он внимательно проконтролировал, чтобы Призрак, и в особенности Игла зашли за дверь. После чего повел меня за собой. Мы прошли по довольно длинному коридору, и подошли к другой двери. Он повернулся ко мне.

— Основное правило, не убивать и без серьезных ран. То есть отрывать руки-ноги, и делать инвалидом нельзя. Понял?

— Понял.

— В остальном, можешь корежить отсек. Арена все равно специально под это рассчитана, и имеет прослойку из вакуума между самой ареной и зрительскими рядами. Заходишь, как откроются двери.

— Понял.

Селик развернулся и ушел. Я некоторое время ждал. Наконец, двери распахнулись. Я шагнул вперед. Мгновенный писк системы.

Ну да, кто бы сомневался.

Я прошел через длинный шлюз, который закрылся за мной. Сама арена представляла собой огромную комнату с окнами на высоте около трех метров. На ровном полу были встроены баррикады и лестницы — в общем, ландшафт имелся. Своего противника я увидел около противоположной стены. Он довольно осматривался, и вскидывал меч. Если он надеялся услышать овации — фигу там, везде вакуум. Словно назло моим мыслям, с характерным шорохом включился динамик, и послышались овации. И раздался голос Радуги. Опа…

— Хай-хай, всем любителям кровавой резни и распотрошенных тел, сегодня вас ждет разочарование! Потому как сегодня у нас благородная дуэль. Итак, в левом углу арены — Физаролли, Элементалист Бездны, и любимчик смертоносной Музы, и не менее смертоносной Дуси!

Надо отметить, при моем упоминании одобрительно загудели. Я даже смог услышать громкое «Порви его там, хозяин! Игла так же думает!». Видимо, Призрак. Это в её репертуаре.

— Ну, могли бы и поживее. Хотя согласна, про Физа мало кто знает. Но он постарается, можете быть уверены! А теперь правый угол! Ланселон Барнаби… Э-э-э… Игнатий, Каспер… Он что, в систему просто справочник имен кинул, я не понимаю?! А, микрофон включен? А это кнопка что делает? А, лампочку гасит? Зачем? По приколу? В принципе, одобряю. Кхм, так вот! В правом углу Ланс, самозваный герой всея галактика, бурные овации товарищу!

В ответ раздались ленивые хлопки, и тихий гул. Видимо, я тут все же больше прижился, меня приветствовали громче.

— Народ, я не поняла, вы зевнули или поприветствовали гладиатора? Ну, будем считать, что оба сразу. Итак! Бой до признания поражения или до потери возможности сражаться! Отрезать руки-ноги-бошки, а также наматывать кишки на люстру нельзя! Да начнется бой!

Одновременно с этим раздался противный звон, будто железной колотушкой по кастрюле ударили. Система пиликнула о повышении сопротивлении к звуку, а я доставал меч. Так, я с одноручным, он с полуторным и щитом. Щит у него — самый типичный щит, который можно увидеть в фентези, или на гербах. Кстати, о гербах, у него на щите тоже что-то нарисовано, но я не понял, что.

Ланс подбегал ко мне, преодолевая все эти выступы поверхности. Однако в тяжелых латах ему сложно было карабкаться и бегать. Мда.

Аккуратная смесь воздуха и огня — и меня выталкивает вверх. Взмах клинком — вниз устремляется молния. Пол стальной, латы Ланса стальные, в общем, надеемся на чудо.

Чудо не случилось. Ланс проигнорировал удар молнией, и заметив меня, летящего примерно к нему, остановился и приготовился ловить меня на меч. Однако вспышка огня разбило его планы — я остановился и приземлился в паре метров от него. Он вдруг засветился, и резко сдвинулся вперед, я еле успел подставить меч и уйти. Это его Рывок Героя? Жаль, откат не посмотрел. Сейчас смотреть уже нельзя.

На несколько секунд мы сцепились, фехтуя клинками. Наши уровни владения были примерно равны, мои фокусы гасились его щитом, его фокусы гасились об магию. Вдруг он разорвал дистанцию.

— Мин-макс!!!

Что-то изменилось. Он вновь набросился на меня, и я понял, что. Его удары стали значительно сильнее, однако связки ударов стали более простыми. В общем, смысл не изменился.

Мы еще некоторое время воевали. Его явно задолбала моя магия, поэтому он решил перейти к козырям. Он вновь разорвал дистанцию…

— Мы с тобой одной крови! Мой меч и щит — ваша погибель!

Нет, плохо. При закрытии статуса он получит информацию по нулям. Значит, он урежет характеристики и себе и мне. Так что так — характеристики как есть, а навыки… все первого уровня!

Мгновением позже голова наполнилась чужими знаниями — я знал как работать со щитам, и даже узнал, как обольщать женщин. Последней информации было чересчур много.

Ланс же, дождавшись эффекта, осмотрел свой новый статус…

— Все навыки на 1? Серьезно?! Да как ты вообще можешь существо…

— Значит, ты выбрал смерть?

Искажающая аура начала искажать плотность воздуха вокруг меня. На меня эта аура не действует, так что я планировал использовать это, как щиты. Песнь Страха лишь дополнила картину.

Ланс попытался меня ударить, и аура оправдала себя. Меч Ланса шел неровно, рывками, и часто менял траекторию. Однако и мне было сложно пробиться — его щит был той еще занозой. Хоть я и знал, как им работать, я не знал, как его пробить. А Искусство дуэлей лишь равняло наши возможности по фехтованию. Ладно, идем на козыри.

Я резко взметаю левую руку. Кусок стали отваливается от ближайшего препятствия, и превратившись в небольшой цилиндр, летит точно в лоб Лансу. Я замечаю его движение левой рукой. Он пытается скопировать мою защиту от подобного, но силы навыка не хватило. Однако… Ему было пофиг! Вот твердолобый… Ладно. Берсеркер!

/Перенесемся на пару минут назад, повествование от лица Радуги/

— Бой начинается!

БАААААМ!!! Эх, хорошая кастрюлька… была. Ну ничего, переплавим!

— Что мы видим! Ланс активно бежит в сторону своего противника, а Физ лишь задумчиво достает своей коротенький меч. Согласитесь, Ланс пока выглядит более грозным.

Ух! Физ практически исполняет мечту древних людей — полет без крыльев!

Бам! Гром и молния!

Как же Ланс отреагирует на карающую с неба молнию? Полностью пофигистично! Слабоват ты, Физ, как бог из древности! Мягкая посадка!

Вай-вай-вай, ну кто так бьет?! Хотя искры из мечей, это красиво, согласна. Че ты орешь, какой «мин-макс»? Это имя твоего коня, который заболел и не пришел?

Во, пошло дело, Физ, держись, мы тебя похороним целиком, верь нам! Ой. Физ, да мы пошутили! Вы только гляньте, какая давящая аура вокруг Физа! Даже гнет меч Ланса! А, не гнет? Значит, преломляет! Удар-удар-удар! Да че вы такие улитки?! Ланс, хорош орать, и так светишься, как лампочка!

О, гляньте, стальная стрела Физа! Только затупленная. Да-да, мы следим за безопасностью дуэли!

О, а Ланс твердолобый — такой штукой в лоб получить больно, я как-то получила в рейде! Воу-воу-воу! Физ, не разгоняйся, не надо нам серых спец-эффектов, ты цветных давай!

Мать… Физ, напомню, отрывать ноги нельзя! Вы гляньте, гляньте, какой огромный молоток! Физ, хочу от тебя оружие!

Бам! БАМ! ВОТ, ВОТ ТАК НАДО БИТЬ, МОЛОДЕЕЕЕЦ!

А этот жив! Да как?! Физ, а Физ, а зачем тебе малый стальной мех? Не, ну смотрится шикарно, я не спорю… Но врагу надо оставить шанс….

Ехать! Вы видели, видели? Ланс отсек руку этой стальной байдовине! Но Физ так и планировал! Сталь пытается обвить руки и ноги… а не, не пытается. Доспеха Ланса шлет металлы нафиг!

Удар! Гоооол! Молодец, Физ, забил Ланса в ворота! Кто-нибудь, гляньте, он шевелится? А, шевелится? Бой продолжается!

Ланс выпрыгивает из бреши, и давай махать-махать-махать своей махалкой! Физ отступает, и как даст! Вах, как хорошо, ХОРОШО-ТО КАК!!! Давай-давай, долби его, Физ, отдай отбойные молотки, на задание нужны! Вспышка! Так, ничего не вижу, ничего… Ля, Ланс ангелочек. Сияет и лучится, праведность прямо стекает. И меч светится. А Физу пофиг, он смотрит на него голубыми глазами сквозь розовые очки, и ему фиолетово!

Что, он кареглазый? Да пофиг!

Физ продолжает избивать Ланса кучей стальных отбойников! А вот пара молний, а вот вспышка пламени! Ничего не берет Ланса, он будто бессмертный!

О, потух! Все, лампочка разрядилась.

Эй, он там шевелится? Нет? Ланс продул раз! Ланс продул два… Встал! Встал, ты гляд… а не, показалось. Кстати, гоооол! Все, Ланс готов? Ееее, побе… Физ? Прием, как слышно, махни рукой? Ребят, Физ того… А кто знает, как… Фух, нормально. Кхм, ну, технически Физ победил. Ура!!!! Медиков, ядрена вошь, срочно на поле!

/Физ снова с нами/

Я с трудом открыл глаза. Меня поприветствовала Система.

Мда… Видимо, там было весело.

Когда закрылось системное окно, я увидел знакомый потолок. Лазарет. Вдруг справа раздался странный звук. Клац. Клац. Я посмотрел туда… Мать…

Рядом за столом сидела Игла и задумчиво смотрела в стену. Вот только права рука у нее частично превратилась в монструозную лапу. И вот когтями этой лапы она клацала по столешнице. Когда она освоила частичную трансформацию?

Понято.

— Игла, ты молчишь.

Она вздрогнула. Лапа быстро превратилась обратно в руку, а сама Игла повернула голову.

— Привет.

— Как… прошел бой?

— Не помнишь?

— Нет.

Она молча кивнула. Секунда молчания — и в палату вошла Альма. Очень недовольная Альма.

— Игла, это уже наглость! Что за «Сюда!»?! Не поль… А, Физ, проснулся. Вопросы снима… куда?!

В этот же момент Игла будто выключилась и буквально упала на стол. Тихое сопение подсказало — она вырубилась. Альма задумчиво почесала затылок, и тяжело выдохнула.

— Хорошо… Физ, зачем она меня звала?

— Я хотел уточнить, как прошел бой, а она…

— Понятно. Ничего не помнишь?

— Нет.

— В принципе, поняла. Давай так — до какого момента боя помнишь?

— Я использовал берсеркер.

— Эм… а визуально?

— Ну… я запустил в Ланса стальной стрелой.

— Поняла. В общем, смотри.

В голове будто возник второй экран. Видимо, Альма показывает свои воспоминания.

Вот я запустил в Ланса тот кусок стали. После чего меня вдруг окружила серая аура, которая прямо в воздухе вызывала случайные реакции. Однако довольно быстро она потухла. Дальше я будто пошел в разнос — сталь вокруг превратилась сначала в большой молот, а когда мне показалось этого мало, я еще и обернул метал вокруг себя, превратив в малый мех. Ланс отрубил руку меху, и металл попытался его обтечь, но тщетно. Молот же перетек в другую форму — десятки ломов, которые двигаются вперед-назад. Как отбойные молотки. Дальше я пнул Ланса, и он улетел в стену. Ланс попытался контратаковать, но его встретили мои бешенные ломы. Дальше череда вспышек, Ланс светится и пытается что-то сделать, я тоже пытаюсь что-то сделать… в какой-то момент Ланс падает, а потом вновь отправляется в полет. Я замираю, а потом мех растекается по полу ровным слоем.

Мда… Задачка…

— И сколько я тут отсыпаюсь?

— Ну, 45 часов.

— А…

— А Игла сидела тут и не смыкала глаз. Ты бы её как-нибудь… отблагодарил. Ладно, как ощущения?

— Неплохо. Вроде как жив, и даже не ранен.

— Алга тоже самое сказала. Ран нет, просто нервное перенапряжение. Так что через пару часов, я думаю, тебя отсюда отправят. Ну, я пошла.

Нервное перенапряжение? От берсеркера? Хотя, скорее всего от воздействия Маднесс. Черт, и ведь не лень было влезать!

Обдумывая ситуацию, я не заметил, как зашла Алга.

— Ну что, боец, жив и бодр?

— Ну, жив, но не совсем…

— А мне пофигу, чего там тебе для бодрости не хватает! Собирайся, Музу тоже забирай. У нас там несколько более тяжело раненых.

— Что-то…

— Да нарвались сдуру на Топоров, обычное дело. Топоры в обиде теперь — чего мы к ним таких хлюпиков прислали. А мы ведь не присылали…

— Понял.

Когда Агла вышла из комнаты, я быстро оделся, и не думая закинул Иглу на плечо. Она недовольно побурчала, вцепилась пальцами в плащ и продолжила спать. Интересно, а на потолке она спать может?

Выходил из медотсека быстро — туда уже закатывали ребят на носилках. У кого не было руки, у кого — ноги. На меня активно матерились, ибо мешаю проезду. Так что я почувствовал облегчение, когда наконец вырвался из отсека. Что же, теперь только в комнату.

В комнате на столе лежала записка. С Иглой мне помогла Немая — довольно сноровисто девушка упаковала маленькую убийцу в одеяло. Я же прочитал записку. В ней просто сообщалось, что Григ ждет нас с наградой. Я решил не идти без Иглы — как-то… неправильно. Григ все равно не выдаст её чемодан, а идти сейчас одному… мне почему-то казалось, что Игла обидится. Так что я просто решил повнимательнее изучить то, что творилось во время боя на арене.

Итак, из металла я собрал меха. И так же им управлял. А что, если…

Я аккуратно собрал лишний металл из комнаты. Получилось около килограмма. Придал ему форму человека. Получилась фигурка. И никак не движется. Хотя шарниры я ему предусмотрел. Хм.

Немая заинтересованно смотрела за моими действиями. В её глазах я увидел… узнавание? Стоит проверить.

— Немая, эта фигурка тебе что-то напоминает?

Она неуверенно кивнула.

— Может, нарисуешь?

Я протянул ей карандаш. Она взяла его, и довольно быстро нарисовала человеческую фигурку, а к ней тянутся какие-то нитки. И снизу написала: «Марионетки». Хм.

От фигурки потянулись нити, как было нарисовано. Немая приложила пальцы к нитям, но явно недоумевала. Пририсовала какие-то кольца к нитям на рисунке. Ну ладно.

После моих манипуляций Немая продела пальцы в кольца, и зашевелила пальцами. Для меня движения пальцев казались бессмысленными… но фигурка вдруг со скрипом, но начала двигаться. Не бессистемно, нет. Вот она с поклоном встает на столе, вот немного пританцовывает, и металлический рот открывается, явно пытаясь петь. Но как только Немая перестал двигать пальцами, кукла застыла. Это натолкнуло меня на мысль. Ведь правда, мех не двигался сам — его двигал я!

Кольца стекли с пальцев Немой, и вместе с нитями опять впитались в фигурку. Так, если представить, что внутри фигурки сидит живой человек, и двигать человека…

Фигурка пошевелила пальцем. Подняла руку. Я стиснул зубы и напряг всю свою волю. Фигурка, дико скрепя, встала, и с трудом сделав два шага, упала на стол. Фух… Система пиликнула о повышении уровня навыка. Ну хоть что-то.

Немая скромно похлопала в ладоши. Поклонившись, она покинула комнату.

Я некоторое время сидел и смотрел на фигурку. Что-то должно приводить её в движение. Как если бы в ней кто-то был. Кто-то был?

— Призрак!

Мой голос был тих, однако через пару секунд из стены показалась голова нашего призрака.

— Че тебе, шеф?

— Ты можешь вселиться в эту куклу?

— Зачем?

— Думаю. Вдруг…

— Не получится. У меня нет никаких способов влиять на материальный мир.

Я раскрыл учебник. Спиритуализм, этот раздел мне и нужен. Где-то тут это было… Вот! «Природные призраки обычно привязаны к месту своего обитания или объекту, который им важен, незримой нитью. Опытные инквизиторы могут изгонять призраков, просто перерубив эту нить. Подобного эффекта можно добиться, исполнив последнюю волю умершего.»

Незримая нить! Что, если…

— Призрак, ты к чему-нибудь привязана… «незримой нитью»?

— Неа. Я же искусственный призрак, забыл?

— Может быть, получится… Не двигайся, сейчас попробуем.

Я вновь вытащил из куклы нити, и приложил их к аналогичным местам на теле Призрак. Она с любопытством смотрела. Так, незримая нить… нечто такое было во всех кругах призыва, главное, повторить эффект…

Промучившись около пяти минут, я смог создать при помощи навыка призрачную нить. Аккуратно срастив её со стальными нитями, я прикрепил их к Призрак. Она вдруг вздрогнула.

— Слушай, то, что сейчас делаешь… Блин…

— Что?

— Холодно…

— Холодно?

— Не спрашивай. У меня нет даже ПРИЗРАКА знаний об этом.

Призрак потянулась, и вслед за ней, полностью повторяя движение, потянулась и кукла. Призрак замерла.

— Это как?!

— Не знаю. Попробуй взлететь.

Призрак немного поднялась над полом, но нити просто удлинились, и кукла осталась на столе. Однако кукла все так же повторяла все движения Призрак. Система мурлыкнула.

Призрак, явно вдохновленная успехом, протянула руку. От её руки к кружке на столе потянулись призрачные нити. Спустя секунду кружка медленно взмыла. Призрак наблюдала за этим с детской радостью.

Вдруг кружка исчезла. Откуда-то снизу раздалось громкое сербанье чая. Наконец, оттуда же раздался голос Иглы.

— За чай спасибо. Высоковато.

— Сестра, ты видела, я подняла чашку!

— А ты не могла?

Призрак аж зависла, смотря в удивленные глаза Иглы. Мда. Я решил вмешаться.

— Игла, там награду выдают. Пойдем?

— Да.

Григ встретил нас, как родных. То есть, полностью пофигистично, выставив наши чемоданы. Ну и ладно.

В награду за удачный рейд на другую банду выдали значительно больше, чем в прошлый раз. Ну и операция была значительно опаснее, так что все логично. Прямо сверху лежал странный черный тубус с рукоятью. Что-то вроде черной дубины. Система?

Я аккуратно взял оружие за рукоять. И как его модифицировать? Ха, нейроинтерфейс. Замечательно, просто замечательно…

При подключении все способности элементалиста отключились, и я почувствовал себя голым. Не знал, что я настолько сильно привык к своим навыкам. Ну ладно… Команда — Коса.

Тубус в моей руке с тихими щелчками перестроился в лезвие косы на длинной рукояти. Металл оставался все таким же черным, разве что на лезвии была более яркая полоса — как будто во время заточки стесали эмаль. В целом, неплохо, приятно иметь под рукой универсальный инструмент. Команда — убрать.

Дальше в чемодане находился знакомый мешочек с талонами. В этот раз их насчитывалось около тридцати.

И на самом дне располагался какой-то маленький черный кирпич. Однако стоило мне коснуться его, как одна из сторон зажглась. КПК? Неплохо.

Я сдал пустой ящик Григу, и обернулся. Да там и остолбенел.

Игле достался составной маскировочный комплект. Даже моих малых знаний хватало, чтобы знать, что такие используют в спецслужбах. Такой состоит из двух частей — атмосферной и без атмосферной. Безатмосферный мало чем отличался от легкого доспеха. Игла сейчас же была в атмосферном. Это обтягивающая ткань, закрывающая тело, но оставляющая открытыми ноги и руки. Закрывать тело полностью нет смысла — тепловизоры прекрасно видят сквозь ткань. Поэтому одежду максимально облегчили для работы на станции.

Игла будто родилась в этом комплекте, и выглядело… невероятно красиво. Из забытья меня вывела сама Игла.

— Ты красный. Заболел?

— А? Не знаю. Ты все забрала?

— Да. Пойдем.

По мере движения к комнате я попривык к её новому внешнему виду, и подобные припадки больше не случались.

Мы шли через коридор между административным и жилим отсеками, когда от стены отклеилась фигура. Может, Лиху стоит тут пулеметы ставить? Каждый раз ведь…

Однако в этот раз тревога оказалось ложной. Это был Ланс. Без доспехов он смотрелся намного меньше, чем пытался казаться.

— Я признаю свое поражен…

— Ланс, не бухти, а?

Он обиженно сжал губы. Я вздохнул.

— Добро пожаловать в отряд. Все, что могу сказать. По первому зову, будь добр, быть готовым к операции.

Он кивнул, и ушел. Мы же с Иглой вернулись в комнату. Обмозговав ситуацию, решили, что все талоны, как и в прошлый раз, спустим на тренировки.

Конец