Падший 4

Глава 4.

Я не был удивлен, увидев очередных воинов. Правда, на это раз их оказалось всего десять, но все на лошадях. Да и выглядели повнушительнее, что ли, предыдущих. Ни одного лучника, зато все с мечами, да щитами. Одно хорошо, пока вниз не спускались.

— Что будем делать, Падший?

Спутники что, теперь все время будут меня спрашивать?

— Якоб, а что бы вы сделали, не будь меня тут сейчас?

— Сгруппировались бы, приготовились.

— Правильно, молодцы. Вот и командуй. Считай, я просто гость. — Только сейчас понял, как же проще было, когда отвечал лишь за себя. — А раз так, попробую пообщаться, может они не драться пришли. — Запрыгнув на Тьму, никому не дал возможности возразить.

На бархан взбираться и не планировал. Молча остановил коня, молча смотрел вверх. Минуту — другую ничего не происходило, но в конце концов один из них решил спуститься, показательно убрав щит за спину и меч в ножны.

— Абу Рахни, воин пустыни. — Класс, я еще его понимал. Получается, не зря когда-то смог получить знания множества языков.

— Падший Роланд Верум, просто воин. — Ну не говорить же ему, кто я на самом деле такой, боюсь, не поймет.

— Спасибо, что уничтожили брахмасов. С остальными мы и сами бы справились, но трое брахмасов не давали и шанса подобраться незамеченными. А их магия смертельна. — Вот и первое доказательство ошибочности учебников по истории. — Но как понимаю, вы прибыли сюда издалека. И не все люди, но это ерунда. Враги наших врагов — нам друзья. Не соблаговолите ли посетить наше поселение? Оазис отсюда недалеко. Никто вам не навредит, но мне кажется, отдых вам не помешает. — Вряд ли он врал, но расслабляться не буду.

— Мы согласны. Правда, сами понимаете, кроме меня, ни у кого больше нет лошадей. — Ах да, забыл добавить, Тьма умудрился скрыть свою ауру, сейчас он только размером отличался от лошадей воинов пустыни.

— Ничего страшного, торопиться не будем, к тому же солнце заходит, жара уходит. Даже успеете холод ночной пустыни прочувствовать.

Весь путь занял часа три. Сам я все это время шел на своих двоих, уж очень Айша плохо выглядела, ей срочно нужна вода, и я надеялся отыскать ту в оазисе. Сам же оазис проявился внезапно. Поднявшись на очередной бархан, большинство моих издали восторженный вздох. Деревья, кустарники и посередине небольшое озеро. Тут даже дышалось как-то легче. Усталость слетела не только у меня, увидев такую желаемую красоту, народ чуть ли не бегом помчался вперед, я их прекрасно понимал.

Когда все зашли на территорию оазиса, Абу пригласил меня в свой небольшой шатер.

— За своих не беспокойся. Их тут накормят, напоят, я уже отдал нужную команду.

— Благодарю, им это сейчас нужно больше всего. — Краем глаза я успел заметить, как Айша уже погрузилась в озерцо с головой. Может ее вообще тут оставить?

Внутри шатра Абу быстро разжег огонь, стало светлее. Достав бурдюк, наполненный, скорее всего, вином, он предложил сесть прямо на пол, стульев тут не было предусмотрено. Разговор предстоял долгий, судя по задумчивому взгляду Абу.

— Рассказывай, Падший Роланд, из какого мира вы все прибыли? — Не такого начала я ожидал, откуда он мог знать это вообще? Несколько секунд я смотрел на него внимательно, пытаясь отыскать в его словах подвох. Но то ли он был научен не выказывать никаких эмоций, то ли настолько уверен в своих словах. Я решил ему рассказать, не все конечно, но большую часть. Сказать, что он удивился, я не мог, единственное, его сильно зацепил мой рассказ о Земле двадцать первого века. Вот тут он впервые проявил хоть какие эмоции. Но правда, надолго замолчал, я успел выпить две чашки вина, когда наконец Абу открыл рот.

— Я не буду спрашивать, кто тебе помогал и кто тебе враг. Одно хочу сказать, будь осторожен, не верь никому.

— Даже тебе, Абу? — я внимательно посмотрел ему в глаза.

— Я живу тут всю свою жизнь. Никуда не лезу, никому стараюсь не мешать. Пригласил же сюда отдохнуть, так как вы уничтожили единственных врагов наших, которые к тому же знали о местонахождении оазиса. Теперь сможем и дальше жить в мире и спокойствии, насколько это вообще возможно. Боги сюда не заглядывают. Так что, Падший, ложись отдыхать, а утром попрошу вас уйти. Единственное, укажу короткий путь к морю, а там уже сами разбирайтесь. — Его винить в таких словах я не собирался, он в принципе прав. На первом месте у него его люди и его дом, пусть и странный такой.

— Спасибо, Абу. Пойду, немного подышу ночным воздухом. — Сам же в первую очередь пошел искать Гаспара. Обнаружил его в компании с Якобом, и как оказалось, не мне одному пришла мысль в голову организовать ночные дежурства. Оставив их распределять очередность и количество ночной смены, все же решил пообщаться с Айшей.

— Нет, нет и еще раз нет. Я тут не останусь. К тому же, проведя ночь в воде, смогу без нее обойтись минимум неделю. А ты говорил, что пойдем к морю, там смогу получить энергии воды еще больше. Так что спасибо за беспокойство, но я иду с вами. — Примерно такого я и ожидал, но ведь попробовать должен был.

— Как твой питомец? — вспомнил о ее черве.

— Я его отпустила на ночь погулять. Днем не хотела светить им, боюсь, местные впали бы в панику. — Это да, монстр еще тот, чую, он еще вымахал, так что лучше пусть резвится по ночам в одиночестве.

Вернувшись в шатер, сразу улегся спать. Как ни странно, вырубился моментально. Тем страннее выглядело мое пробуждение. Слишком раннее, мне бы спать еще и спать, но какое-то чувство тревоги заставило подняться на ноги и выйти наружу.

Вроде все спокойно выглядело, несколько людей Гаспара исправно несли службу, но внутреннее беспокойство только нарастало, бесило, что причину никак не мог нащупать.

— Не спится? — Фог был сама незаметность.

— Наоборот, спать хочу, но чувствую обеспокоенность, мягко говоря.

— Ждешь нападения? — Кивнул я в ответ, рассматривая все вокруг. Когда мой взгляд достиг места, где уже потихоньку стало выглядывать восходящее солнце, то в первый момент посчитал, что мне показалось. Но нет, действительно на дальнем бархане стали появляться неопознанные объекты.

— Туда смотри, Фог. — Он проследил за моей рукой, присмотрелся и сплюнул.

— Там точно не люди. Буди местного главаря, я остальных подниму. — Через пять секунд я уже был внутри шатра, тряся за плечи Абу. Надо отдать ему должное, поняв, что я ему сообщил, он проснулся полностью очень быстро и немедля выскочил наружу. Приложив ладонь ко лбу, он смотрел в сторону того бархана недолго, зато быстро понял, кто там находился.

— Гули, там гули. Не понимаю, откуда они могли взяться здесь. В последний раз о них слышал еще ребенком. — Затем он повернулся в мою сторону, покачал головой и добил меня следующими словами. — Они явились по ваши души. Кто-то очень не хочет, чтобы вы оставались живыми. А заодно теперь и нас убьют.

— Абу, не переживай, мы с ними разберемся, а потом уйдем. Ты, главное, не забудь указать нам нужную сторону. — И чтобы не слушать его, я поспешил к своим. В первую очередь мне нужны были Луренций, да Амерти.

— Да, здесь есть магия. — Вопрос магу задать я не успел, он будто сразу понял, для чего я сюда примчался. — Ты лучше скажи нам, что это за гули такие, с чем их едят?

— Трудно сказать. Что я помню из книг, то они вроде как оборотни, но в других рассказах упоминались как трупы, полностью потерявшие человеческий облик и живущие в пустых могильниках.

— Ясно. Значит, буду использовать огонь.

— Я тоже попробую, если эти твари не совсем живые, то возможно, мои навыки тут тоже пригодятся. — Амерти уже взлетел метра на три. Он же первым устремился к границе оазиса.

— Гаспар, Якоб, на вас охрана оазиса. Если хоть одна тварь прорвется, постарайтесь ее уничтожить, сами не подставляйтесь только, — и не слушая возражений, я вскочил на Тьму.

Когда пересек черту оазиса, гули или кто они на самом деле, будто получили неслышный приказ. Одномоментно сорвались с вершины бархана, и единственной их целью на данный момент конечно же стал я и мой верный Тьма. Гулей насчитал примерно тридцать плюс — минус. И самые резвые достигнут меня в ближайшие секунды.

— Ну что дружище, ударим посильнее. — Огненное ржанье оповестило о полном согласии. И в ту же секунду конь покрылся аурой огня, но это еще не все, сработало наше с ним единение, огнем покрылся и я. Меч решил сейчас не использовать, нужно практиковаться и в остальном, поэтому активировал свои когти. Кстати, они тоже сильно изменились, на ощупь тверды, но что-то не припомню вариации металла багрового цвета.

Первый гуль в прыжке решил протаранить меня, надеясь сбросить на песок, а там, мол, толпой прикончат. Тьма был против этого, успел пастью схватить тварь за ногу, после чего наглым образом одним щелчком просто перекусил ее. Следующим противником занялся уже я сам, тот на секунду отвлекся на уже одноногого собрата, и этого хватило мне, чтобы когтями вспороть ему горло (кстати, крови никакой не было, что намекало на вариант неживых гулей), убить не убил, но трудно что-то делать, когда голова держится на честном слове.

— Тарань! — Тьма только этого и ждал. А вот гули были против, но как оказалось, огня они не любили от слова совсем. Желание нас достать огромно, но лишь приближались, как сразу же отскакивали с жутким воем.

— Падший, в сторону! — усиленный крик Луренция заставил срочно поворачивать, да так резво, что с трудом удержался на коне, вцепившись обеими руками в гриву огня. Когда Тьма притормозил, я смог оглянуться, не рискуя упасть. Ну что сказать, Луренций лишил нас развлечения. Гули подумали, что одинокий маг очень легкая добыча, за что и поплатились сполна. Огненная стена, движущаяся с огромной скоростью, не пощадит никого, ни своего, ни чужого. — Ну вот, магия здесь работает прекрасно, — Луренций прям светился от радости, хотя понять его можно, если бы она здесь не работала, то боюсь, минимум — хандра, максимум — депрессия бесполезности его накрыла бы тогда.

— А это что еще за урод? — подлетевший Амерти заставил меня посмотреть на вершину того самого бархана. Сейчас там стояло нечто, большое, непонятное и очень злое, судя по рыку, который мог посоперничать с любым монстром из встреченных на моем пути.

— Мой огонь до него не достанет. — Лично же мне захотелось отойти подальше. Монстр, закончив издавать звуки, решил начать действовать. Как я понял, он собрался прыгать. Не знал я, как далеко он мог это сделать, и не успел узнать. А дело в том, что когда он уже оттолкнулся и оторвался от песка примерно на метр, на сцене проявился питомец Айши. Червь по сравнению с прыгуном выглядел Гулливером, так что угрожавший нам лилипут не успел даже удивиться, как был проглочен полностью. Надеюсь, он съедобен, и червю не грозит диарея.

Пока больше никто не нападал, я на Тьме взобрался на тот самый бархана. Минут пять осматривал окрестности, ожидая новой пакости, но кроме песка, ничего другого не увидел. Незаметно рядом оказался Абу.

— Если не ошибаюсь, то эти создания явились сюда по ваши души. Кому-то не понравилось, что вы сюда заявились. На такое способен в первую очередь Сет, но я бы не сбрасывал со счетов и Бапефа, он тоже на такое способен. Одно хорошо, сами боги не могут напрямую ввязываться, но в любом случае будь осторожен, Падший. Ваши силы велики, но не безграничны. — Хорошо, что я ему не все рассказал.

— Не важно, кто их послал. В любом случае, нам пора.

— Воды вам приготовили с собой. Путь нужный указал Якобу. Если не будете задерживаться, то за сутки должны выйти к морю.

Сутки не сутки, но наступал уже вечер, а моря пока не то что не видели, даже запах пока еще не ощущался. Одно хорошо, врагов не встретили до сих пор. Раздавшийся вскрик заставил меня ругнуться, сглазил, называется.

Хорошо, что был на Тьме, за пару секунд домчались до нужного места. Кто кричал, пока не понял, но вот ровная круглая дыра в песке намекала на неприятности.

— Два человека Гаспара провалились туда, — Рико вовремя сообщил.

— Все назад! Гаспар, тебя это тоже касается. — Тот зло зыркнул, но послушался. Понять его можно, но лезть туда, не зная, что там ждет, пахло дуростью. А так как единственный псих здесь я, то мне туда и дорога в единственном числе.

— Побудь здесь, дружище. Рико, отвлеки остальных. — Гоблин мою просьбу выполнил буквально. Заорав непонятно что, понесся в противоположную сторону. Логично, что все обратили внимание на неадекватное его поведение. Но это дало нужные мне секунды, и наплевав на осторожность, я прыгнул в дыру.

Полет был быстрым, но коротким. Самым странным ощущением стал момент, когда я только прыгнул. Будто сквозь желе пробивалось мое тело, а вот затем уже полетел. Куда попал, сразу так и не понять, света тут считай что и не было. Благо теперь моим глазам и темнота не была проблемой. Но точно уверен, я находился не под песком, так как здесь стены были сложены из камней. Следов двух людей Гаспара нигде не наблюдал, как и возможных врагов. Но то, что они здесь будут, уверен на все сто и больше. Вот чего не ожидал, так того, что здесь могут найтись такие места.

— Ладно, раз никто меня не встречает, значит сам пойду искать хозяев. — Первый коридор оказался пуст, пройдя метров сто, я остановился. Направо или налево? Легкий ветерок пощекотал левую щеку, значит нам в другую сторону.

Вскоре вышел в овальный зал, пол покрыт потрескавшейся плиткой, стены все из того же камня, плюс по краям стояло несколько постаментов, но без статуй. Не подумал, что лучше постоять да подумать, а не спеша стал пересекать зал, в дальнем углу виднелась арка, единственный выход отсюда. Но стоило пройти мимо первого постамента, как он вдруг перестал пустовать. Чудовище с мощным телом, с лапами льва, да морда крокодилья. Такое во сне увидишь, проснешься в холодном поту.

«Частичное воплощение Амат».

Круто, знать бы ещё, что это значило. Додумать мне не дали, воплощение резво так прыгнуло в мою сторону, и если бы мозг постоянно не был готов к любым треволнениям, может все плохо и закончилось бы. А так сам не понял как, но умудрился сделать двойное сальто назад, и когда вновь стоял на ногах, меч уже был в руке. Недовольный рык и новый стремительный прыжок. Правда, к такому я был уже готов, и недолго думая, бросил свое тело вперед, прямо в воздухе развернулся лицом вверх, и когда туша монстра проносилась надо мною, вонзил меч в податливую плоть. Плохо другое, меч остался в теле, я же приземлился на спину, больно ударившись копчиком. Запаниковать? Не дождетесь. Не успело воплощение развернуться обратно, как любимая Роза отправилась в полет. Влетела в зад, вылетела из шеи. Не прошло и трех секунд, как чудовище испарилось. Подобрав меч, я задумался, а надо ли мне вообще идти дальше? Ведь пройдя мимо следующего постамента, наверняка столкнусь с новым чудо-юдом. Решение пришло быстро, позади вход перестал существовать, что означало одно — идти дальше. Вряд ли, если сяду на пол, то ожидание даст другой результат.

Быстро шагнул мимо постамента, затем так же быстро вернулся обратно. Что и следовало доказать, новое действующее лицо, точнее, морда, незамедлительно показалось.

«Частичное воплощение Бапефа».

Если я не ошибался, то что-то, связанное с горем и болью. Но лучше бы я это не видел, Амат хотя бы зверя напоминала, а это… гнилая плоть, которая отваливалась кусками и падала на пол, но самое стремное, на месте упавшей появлялся новый кусок гнили. Черт, да я испачкаю броню, не хочу даже приближаться к этому уродству, о запахе лучше умолчу. Мое желание мало волновало эту мразоту. Слишком ловко оно спрыгнуло на пол, даже странно. Ну а потом завертелось, закрутилось. Тварь мечтала поймать меня в свои гнилые объятья, я был против. Проще говоря, пока бегал, судорожно выискивал в кармане одну склянку. Наконец удача улыбнулась, колба оказалась в моей руке. Теперь главное — не промахнуться, а лучше умудриться оказаться поближе к воплощению. Недолго думая, подскочил к первому постаменту, и когда Бапеф приблизился почти вплотную, я запрыгнул на него. На доли секунд тварь запнулась, голова его оказалась сейчас на уровне моих коленей. Недолго думая, превозмогая брезгливость, я резким движением вбил склянку ему в пасть. Сука, чуть палец не отхватил своими острыми черными зубами. Зато хруст стекла был прекрасно слышен, как и возникший почти сразу огонь. Тварь завопила тонким писком, аж уши заболели. С другой стороны, сейчас был идеальный момент. Одним махом я снес тупую гнилую башку нахрен. Наступившая тишина радовала, но решил больше не тянуть время. Чему быть, того не миновать, как говорится.

«Частичное воплощение Бабу».

Вот только не хватало подраться с огромной обезьяной для полноты ощущений. Мини кинг-конг нашелся, который не заставил себя ждать. Спрыгнув с постамента, он не спеша направился в мою сторону. Зная, какими быстрыми и ловкими на самом деле могут быть обезьяны, убегать не собирался. Убрав меч, выпустил когти. Считай, мы будем на равных почти, Бабу ростом был под два с половиной метра.

Драка не заставила себя ждать. Первым же ударом меня отправили слегка полетать, силы у воплощения было немеряно, боюсь представить, что случилось бы, если бы явился оригинал. Значит, пойдем другим путем. Разбежался я с диким криком, а Бабу, оскалившись, был готов повторить предыдущий приём, но он никак не ожидал, что я в последний момент грохнусь на колени и по инерции проеду на них между его ног. Когтистыми своими руками я успел располосовать его кожу на ногах. Не знаю, что там успел задеть и повредить, но туша стала заваливаться вперед. И когда она соприкоснулась с полом, я уже был на спине Бабу. Его голова зря повернулась посмотреть на наглеца, так как слишком удачно он подставил свои глаза. А когтям потребовались доли секунд, чтобы еще лишить его зрения. Дальше стало проще, я ему даже разрешил встать на ноги, хотя было видно, что с трудом они его теперь держат. Несколько минут заняло все остальное. Резко подбегал, тот вслепую пытался добраться до меня, но ничего не получалось. Зато ран на Бабу прибавлялось с завидным постоянством. Так что добить не составило труда. Кто-то может спросить, а какого я не использовал свои возможности по полной? Ответ прост, что-то мне подсказывало раньше времени ими не светить.

Вздохнув, посмотрел на последний постамент. Что появится на этот раз?

«Частичное воплощение Кекет».

М-да, было бы наоборот, сказал бы — нага. А тут тело женщины, а голова змеи. Ну а шипела как настоящая недовольная жена. Но самое удивительное случилось дальше. Тело ее, как оказалось, могло вытягиваться в длину, будто резиновое. И сейчас сука хотела добраться до меня, огибая по кругу. Честно говоря, выглядело это не очень. Минус еще в том, что тупо не успел убраться подальше, и если ничего не предпринять, то она просто-напросто сожмет меня своим телом. Настоящая змея, хоть и с грудями. Пора начать предпринимать более разнообразные действия. От Розы сволочь каким-то образом умудрилась уклониться, зато не успела среагировать на следующее мое решение. Плеть никуда не исчезла, правда, почему-то стало больше крючков. Когда несколько из них впились в змеиную морду, шипение изменило тональность, тело замедлилось, что дало мне возможность с помощью плети взобраться наверх. Ее попытка сбросить меня немного опоздала, меч уже входил в плоть примерно там, где у обычных людей сердце. Не знаю как у нее, но тут меч использовал свою способность, о которой я и не подозревал. Он стал вытягивать из Кекет кровь. Жаль, недолго это продлилось, по неизвестной мне причине воплощение развоплотилось. Возможно, кому-то стало жалко ее крови.

Не успел я хоть немного расслабиться, как из той самой дальней арки показался некто. И только когда он вышел на свет, я смог рассмотреть и даже узнать.

— Неплохо, неплохо. Меч, питающийся кровью, интересно. Я…

— …Анубис. Ты древнеегипетский бог погребальных ритуалов и много чего еще.

— Все правильно, и даже не выкажу удивления насчет «древнего». Я и так догадываюсь, что ты не из нашего времени. — Он взобрался на один из постаментов, чтобы усесться. — И ты присаживайся, драться я с тобой и не собираюсь. И да, я не аватар, если что.

— Зачем все это было? И где два моих товарища? — Без понятия, чего ожидать от Анубиса, вряд ли он белый и пушистый.

— Я тебе их верну, даже если мы не договоримся. Что ты знаешь о богах?

— Много. Меня просветили, откуда вы беретесь и по какой причине возвращаетесь обратно. Так что в принципе не так уж и долго тебе и другим осталось тут находиться.

— Вот об этом я и хотел поговорить. Рад, что ты в курсе всего. — Ага, а как я рад, кто бы знал.

— Слушаю внимательно. — С другой стороны интересно, что хотел предложить этот бог с головой собаки.

— Я не хочу исчезать навсегда. Ты прав, я сам чувствую, как время уходит все быстрее и быстрее. Раньше было проще, Египет был силен, его многие боялись, но сейчас эта дура занимается не тем, чем нужно. — Я даже догадался, кто эта дура на букву «К». — Останови ее, убей или заставь изменить ситуацию, пока совсем поздно не стало.

— Я тебе что, всесильный? «Изменить ситуацию».

— Среди твоих людей есть та, которая в принципе может заменить, если что. К тому же, она в некоторой мере местная, хотя и родилась очень давно.

— А зачем нужны были все эти воплощения?

— Должен был проверить твои силы. И я рад, что не ошибся, учитывая факт не использования тобой большинства своих возможностей.

— Обещать тебе ничего не буду. Врагов у меня хватает, и чувствую, скоро они тут проявятся.

— Ты просто попробуй. И не забудь о римлянах, они точно будут против тебя, когда узнают о твоем присутствии. Сейчас я помогу тебе и твоим людям добраться до моря.

— Так вроде не так уж и много пути осталось.

— Немного, но зато не попадешь в засаду. И еще, не все местные боги разделяют мою точку зрения. Глупцы. Надеются, что их пощадят.

— Короче, как я понимаю, драться придется много. — Все как обычно, другого пути в моей жизни нету.

— И еще, — что-то он замялся. Хочется сказать и колется, но все же я услышал, что за «еще». — По слухам, где-то в Египте спрятан артефакт, очень странный, не понятно, откуда и кто его сюда притащил. Многие его искали и не только боги, но так и не нашли.

— Стоп, слухи — это слухи, обычно бесполезны они, так что не важно.

— Может и не важно, но история гласит, что тот артефакт — это спасения для любого, возможность жить, как хочется.

— Сказки это, Анубис, пусть дети в такое верят. Я тебя услышал, давай возвращай парочку и перемещай нас к морю.

Я предполагал, что сейчас вернусь к остальным, там соберемся и уже потом нас перенесут, если Анубис не врал конечно. Но все оказалось по-другому. Перед глазами вспыхнуло яркое пятно, голова разболелась, а затем я лицом впечатался в песок.

Отплевываясь, поднял голову. Ну да, вроде как и не обманул, вон море, вон лежат товарищи в полном составе, вон Тьма недоуменно оглядывается, а вон… римские воины?