Падший 4

Глава 15.

То, что я взмыл в воздух, для троицы местных божков стало большим сюрпризом. Но и нападать я пока не собирался, все же надеялся на их здравый смысл. Зря, как оказалось, вон Зверь спокойно уклонился от атаки льва, чтобы уже в следующий момент в прыжке извернуться и всей своей массой грохнуться на бедного царя зверей. М-да, слишком у них категории разные. Тьма же поступил еще проще, ему не было нужды изображать из себя кровожадного монстра. Конь всего лишь активировал ауру огня, так что когда одна из гиен, вопреки здравому смыслу, захотела ухватить коня за ногу, то вспыхнула факелом, сразу же завоняло горелой шерстью и плотью.

Дюйвы решили не отставать, к тому же с одной стороны им даже было проще. Впервые я видел этих животин в групповой схватке. Три дюйвы встали задом друг к другу, а их хвосты с острыми наконечниками не давали никому подступить. Несколько хищников из семейства кошачьих ощутили на своих звериных мордах три удара хвостами, в результате три трупа. Несколько же атаковавших животных смогли все же обойти нас по дуге, чтобы подобраться к людишкам, решив, что это более легкие жертвы. Ну-ну, решение было ошибочным, хотя мне кажется, это кто-то из тройки божков руководил атакой хищников.

— Может все-таки передумаете? — сделал я еще одну попытку образумить. Но в ответ один из них взмахнул рукой, и в мою сторону понеслось копье, так и не понял, откуда оно взялось-то. Зато теперь ничто меня не сдерживало, а жаль.

Приземлился возле большого камня, вызвал силу Тора, и вот камень в руках, после чего бросил в самого толстого в центре, промахнуться сложно было. Скорость камня была такой, что даже мои глаза не успели зафиксировать сам полет, зато толстяка снесло будто пушинку. И пока сила действовала, то вслед за камнем полетела Роза, а там уже я присоединился с мечом. Честно скажу, это был не бой, а избиение. Убивать не хотелось, но те сдаваться тоже не планировали. Да что с ними со всеми такое?

— Отец, одного оставь мне, — Дия оказалась за моей спиной. Но ее просьба сильно удивила, с каких пор она стала такой? А вот когда из пальцев её правой руки проявились когти чуть меньше моих, я просто впал в ступор. Она приняла мое молчание за знак согласия, и последний божок в набедренной повязке отправился… а фиг знает куда, честно говоря.

— Как давно у тебя когти? — пришел я наконец в себя.

— Как только мы здесь появились, но не хотела говорить до этого момента. Сейчас же поняла, раз я твоя дочь, то и мне надо становиться сильнее. Не всегда же ты рядом, да и тебе, мне кажется, спокойнее будет. — Самостоятельная стала, взрослая. На самом деле не такой жизни хотел я своему ребенку, но ничего не поделаешь, остается только найти место, где сможем наконец жить жизнью, а не бойней.

— Ты и так сильная. Ладно, со смертью божков большая часть животин разбежалась, значит, нам пора двигаться дальше.

— Рапси, ну что там?

Вернувшаяся темная сначала попила воды, а только после стала рассказывать о том, что разведала.

— Думаю, лучше не идти туда. Несколько сотен непонятных тварей, таких никогда не видела. Есть большой шанс сдохнуть.

— И что предлагаешь? Есть шанс обойти?

— Если только лезть в скрытый лаз. Случайно его обнаружила, но внутрь входить одна не решилась.

— Черт, с одной стороны это огромное озеро, с другой твари и твой скрытый лаз впереди. Выбора, считай, и нет у нас. Значит, идем рисковать в неизвестность. Ты в любом случае первой пойдешь, твое зрение даст фору нам всем, факелов не так уж и много у нас.

Рапси первой и пошла, метрах в десяти от всех остальных. Лаз вывел в туннель естественного происхождения, судя по всему. Со всех сторон земля, и как она не осыпалась, трудно было понять, еще сложнее разобраться, куда он вел, так как туннель и близко не был прямым. Постоянные повороты в конце концов всех запутали. А еще минус оказался в другом, Рапси в очередной раз свернула направо, Амбросил еще не успел сам дойти до поворота, как услышал испуганный возглас девушки, и все, других звуков не последовало.

Амросил с факелом в руке мгновенно ускорился, как и Кракс. Они успели заметить, как непонятно откуда взявшаяся плита не спеша занимала прежнее положение. Не думая о последствиях, в прыжке корсар успел нырнуть в дыру. Уже в полете услышал звук вставшей на место плиты. Страх разбиться конечно присутствовал, но не успел орк сильно испугаться, как влетел во что-то, и сразу его спеленало в сеть из липких толстых нитей. Когда до него дошло, что это могло быть, страх вернулся во сто крат сильнее. Паутина, матерь божья, за что?! Пауков никогда не терпел Амбросил, а судя по нитям паутины, тут обитал паук размером со слона. Возникший на его глазах огонь вернул надежду в разум, так как на фоне огня Амбросил увидел Кракса, который также попал в эту паучью ловушку.

— Ты один? — капитан надеялся на хороший ответ.

— Вроде еще трое за мной успели прыгнуть.

— Ясно. Попытайся огнем факела сжечь паутину, иначе, боюсь, тварь успеет припереться, а в таком положении от нас толку мало.

— Ты тоже жги! — вдруг заорал тот. — Вниз посмотри! — лучше бы корсар не смотрел туда, огромный паучище неторопливо приближался, добыча ведь все равно никуда не денется.

— Капитан, глаза закройте! — донесся голос еще одного попавшего в ловушку корсара, и Амбросил узнал его. Единственный в команде орк, который постоянно имел запас всяких гремучих смесей. И вот именно их он стал бросать вниз. Вовремя предупредил, даже сквозь прикрытые веки вспышки огня пробивались.

Паутина, державшая тело в плену, исчезла, но обрадоваться сильно орк не успел, ничто более не сдерживало, и он полетел дальше вниз. И не только он, остальные тоже заголосили в унисон, падая, да к тому же, когда все же капитан открыл глаза, то смог увидеть рядом падающую тушу паука, что несильно радовало, мягко говоря.

Полёт был недолгим, следующая паутина вновь затормозила тело орка, но хоть на этот раз он успел не прилипнуть и метнулся в сторону, а следом приземлился паук. Кричащий корсар ещё в полете начал бросать свои смеси, и не удивился Амбросил, когда тот пролетел дальше в образовавшуюся дыру. А вот Кракс молодец, мелькнув, он успел бросить топор в паука и этим отвлёк его внимание от орка, чем тот и воспользовался. И нет, не атаковал тварь, просто абордажной саблей быстро начал резать паутину. Правда, вскоре выяснилась ошибка, раз была вторая паутина, значит, должен был быть и второй паук, а капитан его и не заметил, увлекшись разрезанием нитей. Своими жвалами тварь ухватила левую руку Амбросила, впрыскивая яд, и вот впервые за долгое время корсар смог проверить свою сопротивляемость ядам. Шанс был всего лишь пятьдесят процентов, но он смотрел на это с позиции «стакан наполовину полон», то есть с большой долей оптимизма. Паук видимо ждал, пока подействует яд, и потом уже собирался добычу отнести в свое логово. Каково же было его удивление, когда вместо безопасного ожидания он получил кинжалом в один их своих глаз. Честно, не знал Амбросил, что эти твари могут удивляться, иначе по какой другой причине остальные пять глаз паука так сильно увеличились в размерах? Но спасибо ему за удивление, этих мгновений хватило, чтобы добить паука, а после переключиться на второго, поджаренного, но слегка ещё живого. Не теряя времени, орк прыгнул дальше вниз, так как корсар — метатель смесей своевременно проделывал дыры, оставалось лишь успевать схватиться за паутину, чтобы потом нырять в следующее отверстие, напрямую лететь без остановки означало бы просто глупо погибнуть. Единственное, что более всего беспокоило Амбросила, а где же Рапси?

— Ах ты ж…! — успел прокричать орк, не видя больше паутины, что означало свободное падение вниз. Благо хоть высота оказалась метров пять всего лишь, успел сгруппироваться и ничего себе не переломал.

— Во-во, правда я более емко высказался, когда падал. Интересно, кто виноват в нашем падении?

— Кракс, неужто ты не заметил, что Рапси открыла проход сюда?

— Не-а, ты понесся, я за тобой, ведь где ты, там и приключения. А Рапси вообще не видел, получается, она здесь или нет?

— Здесь, здесь ваша подруга. Идёмте за мной, покажу. — Все невольно отшатнулись, еще бы, не каждый день увидишь призрака, который вместо пакости мирно разговаривал.

— А ты вообще кто? — капитан не спешил следовать за призраком.

— Нет времени общаться. Вы конечно можете постоять, но тогда забудьте о вашей подруге. — Амбросил решил все же последовать за призраком, но на всякий случай жестом предупредил остальных корсаров быть начеку и оружие не убирать. — И да, вон возьмите на стене парочку факелов, ваши деревяшки прогорели, а эти почти вечны. Жаль, нельзя их отсюда выносить, потухнут, а так бы подарил.

Вот таким макаром корсары последовали за призраком, факелы хоть и давали свет получше, но понять, где очутились, корсары так пока и не смогли. Призрак добрался до лестницы, ведущей наверх, слава богам, хотя бы здесь не было паутины и ужасных пауков.

Вскоре все они добрались до небольшой площадки, призрак развернулся к корсарам, какое-то время молча смотрел, но все же разродился словами. Правда, их смысл сразу же не понравился Амбросилу. Грубо говоря, призрак поведал следующее: Рапси была захвачена в плен призраками, именно во множественном числе, её усыпили и поместили в закрытое помещение. Причина проста, для призраков. Они давно мечтали вновь обрести физические оболочки. За последние многие годы сюда давно не попадали живые разумные создания. Звери да, иногда забредали и попадали сюда. Но за все время только два призрака решились приобрести оболочку животного.

— … Нет, вы не подумайте, — продолжал вещать прозрачный бывший человек. — Просто так мы не можем захватить тело. Здесь есть небольшая бойцовская арена, где призрак ровно на десять минут максимум может принять свой облик, бывший при его жизни. Дальше бой один на один. Побеждает призрак, тело соперника в его распоряжении. Победа изначально живого, то тот получает приз.

— У меня два вопроса. Где девушка и где остальные мои корсары?

— Девушка также будет участвовать в боях, что касается остальных ваших товарищей, то они так и остались в том туннеле. Могут двигаться дальше, тогда найдут выход, а могут ждать вас. Если кто из вас победит, то автоматически перенесется обратно в туннель. Один из нас уже передал им эту информацию. Правда, корсары попытались схватить посланника, но смешно же — поймать призрака. Минимум для этого нужен шаман, а его как раз у вас и нет. Ваш выбор. Будете участвовать в боях на арене?

— Как будто у нас есть другой выбор. — Как бы ни хотелось Амбросилу уничтожить этого призрачного урода, но выбора на самом деле не было.

— Вот и славно. Ровно через сутки начнутся поединки за тела.

На этот раз нам никто не попадался по пути, даже те же самые звери, лишь птицы незнакомые на вид постоянно кружили в небе над нами. Ну кружили себе, и пусть. В этом и была ошибка наша общая. Ведь привыкли, что если опасность, то на земле или под землей чаще всего. Хотя если вспомнить, то я встречал пернатых тварей, желавших моей смерти. Не здесь, но ведь было. И поэтому, когда сверху спикировала одна из птах, не сразу мы среагировали на это, а надо было. Целью летающая сволочь выбрала самого маленького из нас, Рико. Тот только и успел взвизгнуть, да и всё, как сволочь унесла его в небеса, а потом направилась в определенную сторону. Такая наглость взбесила всех нас.

— Всем оставаться здесь, Зверь, ты тоже. Ливи за старшую, найдите укрытие. При возможности в драки не вступать. — И пока никто не успел возразить, я подстегнул Тьму, а тому только дай намек, секунда, и только пыль от копыт взметнулась вокруг, скрывая нас.

Конь развил такую скорость, что птица-сволочь не могла оторваться от нас при всем своем желании. Одно было странным для меня. Ни горы, ни скалы, ни просто холма или большого дерева на горизонте не было видно. Вряд ли на охоту летала бы за сотню километров. Что-то тут есть странное, вопрос, что?

Примерно минут через двадцать мы с Тьмой смогли понять, в чем дело. Птица вдруг резко стала снижаться, хотя, по идее, в этом толку не было. И лишь когда она внезапно исчезла с глаз моих, до меня дошло. Скорее всего, впереди огромная яма или естественный котлован.

Не доскакав метров пятисот, я остановил Тьму, после чего дал ему задание сотворить отвлекающий маневр. Еще со мной так и продолжал находиться Морфей, то он тоже не остался без дела. Вместе с конем ему нужно было оказаться как можно ближе к яме, после чего незаметно пробраться туда, найти Рико и усыпить ту летающую сволочь. Я так планировал и хотел, но планы вскоре пришлось корректировать из-за новых препятствий. Почему во множественном числе, да все просто, самих пташек оказалось намного больше, чем одна. И какая-то их часть вылетела из ямы явно не поздороваться со мной.

— Отец, мы с тобой! — Возглас Дии удивил, но время ругаться не осталось. Ближайшая птица уже собралась атаковать меня, но промелькнувшая знакомая туша снесла летуна в одно мгновенье, Зверь как всегда в своем амплуа. Дюйвы не отставали от него, их прыжки вкупе со смертельными ударами хвостами собирали жертв одну за другой. Ливи… о черт, чуть не прозевал нового крылатого урода. Не придумал ничего лучше, чем просто броситься навстречу ему, уклониться от острейшего клюва и когтями впиться в его тушу. Птица заорала от боли, но это было недолго, разорвать плоть было делом нескольких секунд. Оглянулся, пока все справлялись, но очередная стая показалась из ямы. Более организованная, что ли, так как составили построение клином и намеревались таким образом атаковать единичную цель, что было выгодно им, но не мне, так как выбрали Дию. Хрен вам, а не дочь, я тоже умею летать, если что. А вот птички такого не ожидали, хотя специально взлетели повыше, чтобы до поры до времени их никто не смог бы достать.

Стая против меня одного, множество крыльев и клювов против одной пары крыльев. Казалось, они могли задавить толпой, несмотря на потери. Правда, было одно но, новое и весомое. Вот не мог Верховный мне все сразу поведать о том, что по идее есть у меня. Так нет же, каждая новая способность проявлялась отдельно, не пойми когда и как. И сейчас был именно такой случай. Сами мои крылья изменились, но не формой или чем-то похожим, скорее материал их стал другим. Появились подобия перьев, но именно подобия, так как не могли иметь летуны такие острые их концы, крепкие, как металл и опасные, как сама смерть. Это я понял, когда мы столкнулись в воздухе с птицами. Ошметки плоти и брызги крови полетели во все стороны. Выглядело со стороны примерно, как если бы взять птицу, закинуть в турбину самолета, в лучшем случае останется фарш. Так и здесь это происходило, и лишь когда большая часть стаи сдохла, остальные стали разлетаться в стороны в испуге и страхе, даже не пытались вернуться в яму, а просто улетали кто куда, подальше от странной птицы в виде человека с крыльями.

Сложив свои крылья, я пулей стал падать на дно ямы. Отсюда прекрасно видел еще одну летающую тварь, застывшую на дне, и чем ближе приближался, тем явнее понимал — я опоздал.

Уже стоя на ногах, не спешил приближаться, на душе становилось тошно от увиденной картины. Морфей-то выполнил свою задачу, но слишком долог был его путь, чтобы успеть вовремя. Тварь летающая опередила питомца и пронзила своим клювом Рико. Удар был точен и смертелен для гоблина, судя по всему, он не мучился, а умер мгновенно.

Рывком я вытащил клюв из тела гоблина, мечом отрубил башку сволочной птице, после чего подхватил тело Рико и взлетел наверх. Его нужно было похоронить обязательно.

Пока Зверь рыл могилу, я тупо сидел на земле, без мыслей, но с воспоминаниями. Как встретил его тогда в лесу, как вместе ходили на разведку в лагерь разбойников, как разобрались с теми же бандитами, и многое другое. А еще чувствовал вину, надо было его оставить тогда в лесу и не брать с собой. Может он и не стал бы тем, кем стал, но наверняка остался бы жив.

— Опять винишь себя, отец. Не отвечай, вижу, что так. Мне Рико рассказывал, как вы познакомились. И сейчас ты думаешь, что лучше бы не брал его с собой. Но ты не прав, полностью не прав. Рико со мной часто общался, и знаешь, отец, он был очень рад, что ты его забрал с собой. Он один раз сказал такую фразу: даже если суждено погибнуть, то погибну, увидев миры, заполучив новых друзей и помогая им. Значит, жизнь прожита не зря. Вот так, ты его просто никогда не забывай, пока он в твоей памяти будет, все прекрасно. А еще верь, что Рико переродится, и ты еще встретишь его. Пусть в другом обличье, но встретишь обязательно.

— Ты права, дочь.

— Она права, Падший. Ты, главное, оставайся самим собой и убей всех врагов, кто причастен, пусть и косвенно, к гибели Рико, — Ливикалла дружески обняла меня, как и Дия.

— Давайте его похороним, отдадим последние почести и уничтожим эту чертову яму.

Но уничтожать ее не пришлось, Амерти для чего-то ее решил сперва изучить, а потом нашел скрытый вход не пойми куда. Можно было проигнорировать данный факт, но был бы жив Рико, он первым бы сунулся туда. Поэтому хотя бы таким макаром отдам ему честь, узнаем, куда вел этот вход.