ОВО-1 (СИ)

Глава 13

Зачистка последнего оплота юужань-вонгов заняла всего три дня. Похоже враг и не рассчитывал удержать систему, а лишь дать бой и убежать. Вот только наш удар начался раньше срока и оказался в разы сильней того, на что они рассчитывали. Молодые корабли-миры не были готовы, им еще требовались месяцы для роста и развития. Теперь дозреют под нашим присмотром. Мой маршал вовсю отлавливал тех, кто успел покинуть систему. Очень уж ему хотелось отловить сбежавшего верховного повелителя. Судя по его увлеченности, дело было в самом обычном охотничьем азарте. С любой другой точки зрения, уничтожение или пленение этого вонга ничем не отличалось от захвата любого другого.

Заряд взрывчатки разнес на куски последнюю преграду, мешающую Нулевому попасть на командный мостик корабля-мира. Пока рванувшие вперед штурмовые дроиды брали под контроль находящихся в помещении вонгов, Нулевой оценивал результат работы новейшего взрывпакета. Очень даже неплохо, на семнадцать процентов эффективней прошлой модели. Судорожно дергающиеся пучки кровоточащих мышц с обломками роговых пластин, что были раньше живой дверью-сфинктером, маршала не волновали совершенно. Как и обугленные или расчлененные трупы, павших на последнем рубеже обороны защитников.

— Зачистка закончена, сэр, — доложился капитан отряда штурмдроидов.

— Хорошая работа, — похвалил он справившихся за шесть секунд бойцов, входя в огромный зал.

— Мастер войны и их верховный, — указал дроид на валяющегося сломанной куклой органика.

— Почему вы это с нами делаете? — Просипел поднятый за шкирку крупный юужань-вонг.

— Почему? Хм, — привычно изобразил манеру разговора органиков Нулевой, — а сколько тысячелетий у вас в рабах хазраки?

— Сотня.

— А почему?

— М-мы… победили, — сник вонг.

— Вот и мы — победили. Знаешь, чужак, когда мы о вас узнали и начали подготовку, у нас было несколько вариантов решения вашего вопроса. Большинство подразумевало ваше полное истребление. Но! Командир решил дать вам шанс.

— Вечное рабство — шанс?!

— Во-первых — все лучше, чем забвение. Во-вторых — в отличие от вас, нам рабы вообще не нужны. Они неэффективны.

— Зачем ты говоришь мне это?

— Не тебе, а им, — махнул рукой в сторону плененных Нулевой.

— А…

— А ты умрешь здесь и сейчас.

— Но…

— Считай знание будущего твоей расы данью уважения или глумлением. Мне все равно. — Маршал не стал дожидаться ответа. Неуловимое смазанное движение манипуляторов, и, секунду спустя, мастер войны и верховный повелитель рухнул на палубу грудой крупно нарезанной юужаньтины.

Запись разговора, и то, как их верховный был убит, показанная пленным, окончательно сломила их дух. Теперь можно было заняться вдумчивыми исследованиями и провести установку рабских чипов. Опять же, память вытягивать, когда разумные не сопротивляется, куда лучше. Мы, конечно, изрядно нейросканер улучшили, и пускающих слюни идиотов на выходе нынче практически не получаем, но все же досадные накладки иной раз случаются. Пусть научники работают, дел у них теперь на десятилетия, а то и на века вперед. Все же биотехнология вонгов — это нечто уникальное. Я же займусь делами более приземлёнными — завоеванием жирного куска галактики. Как-никак, полвека готовимся. Пора бы и открыто начать действовать.

Потеря Корусанта и гибель правительства привели Республику к кризису и образованию вакуума власти. Разбежавшийся сенат никак не мог собраться и вновь выбрать главу. Кворума не было. Многие миры начали присоединяться к захватчикам, в надежде избежать геноцида. Чудненько, чем их больше, тем обширней станут наши территории. Большинство же местных правителей, оказавшихся по соседству с вонгами, предпочли банально сбежать, прихватив побольше народного достояния. Прекрасно, мы через подконтрольные коммерческие и криминальные структуры в открытую брали власть на таких планетах. Часть систем вновь стала объединяться в локальные союзы и готовиться жить своим умом. По сути, Республика стремительно разваливалась и превращалась в слоеный пирог. Всего и отличий от гражданской, что друг с другом не воевали.

Вонги, впрочем, тоже надорвались. Корусант стал для них тем куском, что они с трудом прожевали, чуть не подавившись в процессе. Для такого количества завоеванных территорий их было элементарно мало. Так что, с новыми нападениями гостям пришлось завязывать и усиленно заниматься обустройством собственной империи. Воины в приказном порядке женились и делали потомство. Клонирование завоеватели не признавали. Ну и Слава силе за это. В противном случае, нам всем пришлось бы солоно. С психологической точки зрения, массовое вонгоформирование планет было эффективно. Народы галактики были буквально парализованы ужасом от демонстрируемой пришельцами мощи, и чуть ли не божественных возможностей их биотехнологий. Вот только стратегически огромные ресурсы улетали в трубу. Вонгам стоило бы растить корабли и новые базовые суда. А для жизни им вообще на пару ближайших столетий хватило бы одной планеты. Конечно, они наращивали флот, но до темпов разбитой нами группы им было очень и очень далеко.

Единственным, почему мы еще не начали действовать, была необходимость восстановить и увеличить официальный флот Герцогства. К тому же, требовалось еще подготовить инженерные эскадры. Ради этого даже часть кораблей ассоциации и консорциума пришлось изъять. На них сейчас вовсю грузились бастион-комплекты. Наборы оборудования и материалов, необходимые для превращения отдельно взятой космической системы в полноценную крепость и мир-фабрику за считанные месяцы. Караваны инженерных войск получались здоровей ударных флотов, но ожидаемый эффект того стоил. По плану, управляемые живыми эскадры должны будут захватить и тут же укрепить миры по границе контролируемого вонгами региона. Дроиды же займутся уничтожением врагов, попавших в котел галактического масштаба.

Собственно говоря, именно моим железным братьям, ведомым маршалом Нулевым, и предстояло начать операцию. Причем, в связи с избытком времени, армады роботов ударят в тыл, начав с тех миров что юужань-вонги захватили первыми. Там у них и основное население и самые развитые системы находятся. Придется пришельцам спешно силы внутрь своей империи перебрасывать. Ради такого дела наш флот за пределы галактики вышел и сейчас полз по большой дуге. Второй удар будет нанесен из Z систем, где сейчас активно корабли-миры и прочая захваченная техника дорабатываются. Ликвидируем магма-пушки, заменяя их косами и тяжелыми турболазерами. Монтируем реакторы и ставим проекторы щитов. Проводим киборгизацию одним словом.

Республика, наконец-то, собрала на Мон-Каламари, ставшей новой столицей, кворум и избрало нового главу. Предвыборная борьба была грязной, но какая в общем-то разница? Главное — результат. Вообще, по нашим сведениям, сенат сподобился на этот решительный шаг лишь из-за боязни потерять власть. Военные больше не желали отступать или договариваться, дело шло к банальному перевороту. Кэл Омас, возглавивший Республику в трудный час, особой власти не имел, но политиком он оказался умным. Из небытия был вытащен престарелый адмирал Акбар, ставший его военным советником. Легендарный флотоводец быстро нашел точки соприкосновения с молодыми коллегами, и принялся за любимое дело.

Республиканцам как воздух были нужны победы. Моральный дух войск требовалось укрепить, и натаскать молодое пополнение. Проверенная временем тактика «ударил-и-убежал» была для этого идеальна. Воодушевленные бойцы принялись устраивать налёты и рейды на врага. Правда, самих пришельцев они особо не трогали, а сосредоточились на поддерживающих их коллаборационистах из бригады мира. В общем-то комариные укусы, но на общем фоне постоянных поражений и такие победы смотрелись впечатляюще.

Джедаи тоже вытащили головы из задницы и пошли махать светошашками. Еще бы — вонги их почему-то очень сильно не любили, и делали все для скорейшего сокращения поголовья одаренных. Если раньше в войсках, максимум, отдельные эскадрильи форсюзеров присутствовали, то теперь они и на крупных боевых судах завелись. Да еще начали активно боевое слияние и медитацию применять. Что весьма положительно сказывалось на результатах схваток. А уж как они диверсии проводили, просто любо дорого смотреть было. Совместно с отрядами повстанцев, действующих на захваченных планетах, они добивались куда больших результатов чем армия и флот республики. Опять же, информацию они поставляли полноводной рекой, что позволило штабным планировать эффективные операции. Еще бы у них с взаимодействием получше было, так вообще загляденье. Ну да ладно, не стоит придираться по мелочам.

У нас заканчивалась подготовка и началось формирование ударных групп, когда Республика порадовала целой чередой успешных операций, изрядно облегчающих наше будущее вторжение. Сначала они обезглавили бригаду мира. Успешная битва при Илезии стала своеобразными смотринами для их обновленного флота. Мало того, что захватили лидеров предателей, так еще и наваляли прибывшим кораблям юужань-вонгов. Вторым громким успехом и весьма чувствительным ударом стал Эбак-9. Пять боевых групп врага были заманены в ловушку и разбиты наголову. Чистая победа Республики.

Такой удар для вонгов стал весьма чувствительным. Воинов у них нынче мало, поиздержались в боях, бывает, а территории они захапали много. Дошло до чего-то вроде всеобщей мобилизации. Не до нападений стало пришельцам, свое бы удержать. Так что южики вовсю начали крепить оборону, и ради этого нанесли превентивный удар по Осколку Империи, разумно опасаясь удара в спину. Вот только силенок выделить достаточно не сподобились. Дефицит у них нынче всего и вся. На одной только репутации и держатся, да и ту им подмочили. Короче говоря, кампания против имперцев вышла бледной, смазанной и ни к чему, кроме потерь и новому фронту не привела. Кончилась у вонгов удача. Совсем от них фортуна отвернулась.

Для нас же условия вступления в войну были трижды идеальными. Во-первых, враг слаб. Даже очень слаб. Во-вторых, мы атакуем его с трех сторон. Пусть попробуют определить, какое направление важней, и где опасность выше. Причем, каждая из армад вторжения способна в одиночку с завоеванием справиться. Теоретически. Если не ошиблись с расчетами. Что маловероятно. И в-третьих, Республика перестала существовать. Вместо нее нынче Галактическая Федерация Свободных Альянсов или просто Галактический Альянс. Вернулись в общем к истокам. Наконец-то перестали делать хорошую мину, сидя по уши в дерьме. Закрепили юридически фактическое положение дел.

Теперь вступить в это аморфное образование было элементарно, как и договориться с конкретными участниками. Сие нас более чем устраивало. Ждать лучшей возможности было глупо, и я дал команду начинать. Вояки, и так бившие копытом, радостно рванули сквозь пространство. Конечно крушить супостатов они будут ограниченно, им, как-никак вменяется в обязанности котел организовать и границу на замке держать. Флот дроидов неспешно двинулся вперед, готовясь силой доказать кое-кому право механической жизни на существование. Им предстояло выдержать самые тяжелые бои. Ничего, справятся, как-никак, они — железные. Киборгизированные армады из нулевых систем устремились крушить создателей их биологической основы. Им вменялось в обязанности обеспечить зачистку и контроль территорий. Из кораблей-миров вышли недурственные мобильные базы. Самое то для прикрытия тылов, подавления действий всяких повстанцев и снабжения сражающегося флота.

Флот дроидов обрушился на тыловые миры вонгов и, быстро справившись с их обороной, начал неспешно развивать наступление, давая врагу возможность подтянуть резервы. Первое время все шло по плану. Противник суетился, спешно укреплялся и стягивал силы. Мы тщательно зачищали отбитые территории и развешивали по округе шпионские спутники и станции разведки. После пары сражений, закончившихся для вонгов разгромом, враг вдруг начал отступать. Странное поведение, поскольку никакого непоправимого урона мы еще нанести не успели, но факт был на лицо. Противник отводил эскадры. Совершенно непонятная стратегия. Тем не менее, отказываться от разработанных планов особых поводов не было и планомерное неспешное наступление продолжилось.

Вслед за ударом механизированного кулака, началось вторжение флота Герцогства. Адмиралы успешно расправились с первыми целями и, оставив часть кораблей прикрывать начавшие спешно укрепляться и развиваться системы, пошли дальше. Совсем уж по границе мы не били, нечего из себя буфер между альянсом и вонгами строить. Срезали ближние тылы. Удивительно успешно надо сказать срезали. По всем канонам, имеющий несколько мощных флотов враг должен был бы ударить, но после нескольких атак, напоминавших скорей разведку боем, чем попытку остановить вторжение, пришельцы вновь отступили. Довольно настораживающее поведение. Вот только причин останавливаться или планы корректировать как-то не находилось.

Третья армада вторжения, вошедшая в тело империи вонгов стилетом, вообще не была удостоена вниманием. По сути, все с чем нам приходилось сталкиваться — планетарная оборона и локальные флотилии ее поддерживающие. Ситх знает, чего там юужани планировали. Зачем-то стягивают силы к границе и вообще активизировали боевые действия с альянсом. За несколько месяцев нашего вторжения они от бывших республиканцев откусили больше, чем за все время до этого. Странная у них стратегия. Даже закралось подозрение, что им известны наши планы. Все же — мы собирались конкретную область галактики завоевать. Ориентируясь на свои возможности по удержанию и освоению территорий. Соизмеряли желание с возможностями, а не перли буром.

Сложилось ощущение, что нам просто отдали на съедение завоеванное. Нате, мол, подавитесь. Неужели так испугались, когда поняли кто по их душу явился? Нет, если так подумать — подобный неожиданный ход позволял, как минимум, выиграть время. Отдав на съедение часть, они могли получить остальную галактику. Конечно, это бы их от нашего преследования не спасло, но обладая миллионами миров, на которых можно начать выращивать флот, и бессчётным числом рабов, они могли попытаться задавить нас числом. Весьма, надо сказать, сомнительная тактика. У нас тыл вовсю на войну работает, так что еще неизвестно кто там кого задавит. Против жнецов и десанта они до сих пор ничего эффективного придумать не смогли. Да и Альянс со счетов сбрасывать рановато.

Всесторонне обдумав и просчитав ситуацию, было решено планы не менять. Все равно у нас имеется недостаток бастион-комплектов. Примерно треть миров ими закроем. Конечно, самых тыловых и малозначительных, но сам факт. Впрочем, промышленность трудится круглосуточно, так что через полгода даже излишек образуется. Несколько неприятным стало излишне раннее обнаружение нас Альянсом. Знаменитая любительница прически типа пара бубликов на голове, героиня восстания Лея Органа Соло со своим муженьком и группой поддержки приперлись. Они тут, видите ли, с миссией подбора потеряшек полетели. Был момент, когда вонги их еще давить не начали, стягивая силы против нас. Вот тогда эта дама и поперлась со своей дипломатической миссией. И ведь угораздило ее до одной из освобожденных планет добраться. Пришлось вступать в переговоры и давать от ворот поворот.

Корабль Альянса, направленный на миссию, вышел из гипера возле Адальтана-4, относительно развитого мира во внешнем кольце. Связь с планетой была утеряна еще на заре юужань-вонгского вторжения в галактику, но конкретных сведений о судьбе планеты не имелось. Вот, в числе прочего, Лея и решила ее проверить. Мирок располагался на пересечении пары локальных гипертрасс и мог бы стать полезным приобретением в планируемом наступлении. Конечно не сейчас, а когда войска наконец-то доберутся до этого медвежьего угла, но работать нужно на перспективу. Вот только картинка, что передавали сенсоры, совсем не соответствовала ожиданиям.

— Дорогой, а ты с координатами не ошибся? — Обратилась Лея к супругу.

— Да вроде нет, — неуверенно ответил Хан, запустив пятерню в шевелюру.

— О, нас вызывают, — обрадовался знаменитый контрабандист и герой восстания активируя связь.

— Неизвестный корабль, назовите цель визита на территорию Герцогства.

— Э, что еще за Герцогство такое? — удивился кореллианец.

— Мы дипломатический корабль Альянса. Прибыли для ведения переговоров с правительством планеты. — Решительно взяла на себя разговор Лея, двинув локтем мужа чтоб помолчал.

— Альянс? А, это который из предателей-республиканцев? Ха, так вам наше правительство среди своих искать надо. Сбежали они впереди собственного визга, как только южики явились.

— Ну кто-то же у вас на планете главный есть?

— Главный у нас герцог Ово, но тут ему делать нечего, могу дать связь с адмиралом Ди или координатором Ри.

— Давайте с координатором, — решила Лея.

— Соединяю, ждите.

— Слушай, по-моему, в нашей помощи тут не нуждаются, — хмыкнул Хан, выводя на голографическую проекцию пять крупных станций на орбите, ощетинившихся орудиями, и полсотни линкоров, висящих звеньями вокруг планеты.

— Они-то может и не нуждаются, а нам бы помощь этого Герцогства явно пригодилась.

— Я конечно верю в твои таланты переговорщика дорогая, но, по-моему, это не тот случай.

— Поживем — увидим.

— Эй, на корыте, — вышел на связь нелюбезный оператор, — координатор сейчас занят, но вам разрешена посадка, принимайте маршрут.

— Принято, спасибо.

— Да куда я денусь, работа у меня такая. Надо было в канониры идти, — буркнул оставшийся безымянным разумный, обрывая связь.

— Это хорошо, что он все же выбрал мирную профессию. — хмыкнула Лея.

— Думаешь пальнул бы?

— Этот-то? Точно пальнул, я в Силе его ненависть ощутила.

Неспешно идущий под управлением автопилота корабль нырнул в атмосферу и полетел в сторону космодрома. Там, где им предстояло сесть, дело явно шло к вечеру. Звезда окрашивала белые облака в нежный розовый оттенок. Ветерок трепал листву деревьев в небольшой роще. Идиллическая картина, никак не соответствующая огромным складским терминалам, могучей башне диспетчерской, и сотням разбросанных по округе башням орудийных комплексов систем ПВО и ПКО. Впрочем, сам внушительный посадочный комплекс, несмотря на время, демонстрировал деловую суету и активность. Челноки и транспорты взлетали и садились каждые десять-пятнадцать минут. По полю муравьиными цепочками ползали репульсорные платформы, везущие контейнеры. Причудливыми жуками ездили огромные дроиды-погрузчики, суетились разумные и дроиды из технической обслуги. Похожие на гусениц топливозаправщики протягивали свои шланги-хоботы к кораблям. Нечто подобное можно было увидеть в центральных мирах, причем развитых, а никак не на отдаленной планете с населением в три миллиона.

— Ты заметила, что по всей планете идут десятки, если не сотни строек разом?

— Конечно, ты же их вслух считал.

— Странно все это.

— Согласна.

— О, нас опять вызывают.

— Республиканцы…

— Мы из Альянса, — перебил еще одного начавшего говорить через губу оператора Хан.

— Да как хатта не назови, он все равно червяком быть не перестанет. Короче, за вами скоро транспорт придет, через минут двадцать где-то. Координатор у нас мужик занятой, есть и поважней дела чем с вами болтать, так что не задерживайтесь. Конец связи.

— Может, ну его, эти переговоры? Нас тут ни во что не ставят и совсем не уважают.

— Ну дорогой, спокойней. Ты ведь уже не мальчик. А не уважают, так есть за что, — вздохнула Лея. — Сами их бросили, а теперь они думают, что мы на все готовое явились. Пошли лучше собираться.

— Возьмем кого с собой?

— Только СиТриПиО.

— Хорошо.

Поездка к местному правителю на прибывшем репульсоре была недолгой. Но впечатление оставила неоднозначное. На улицах было огромное количество разных дроидов. Настолько много, что среди них живые терялись. Хотя ни одного расстроенного лица Лея так и не заметила. Но ощущение, что она в какой-то механический муравейник попала, у нее возникло. Роботы что-то возили, делали, чинили, таскали и много-много строили. В центре города возвышались скелеты десятка одновременно возводимых небоскребов. Пригород, через который они въезжали, был усеян котлованами, новыми аккуратными домиками, строящимся жильем и высаживаемыми, или уже посаженными вдоль дорог деревьями. Очень необычно все это смотрелось.

Наконец они добрались до конечной точки маршрута и были встречены протокольным дроидом неизвестной модели. Тот вежливо их поприветствовал и попросил следовать за собой. Вопреки ожиданиям координатор разместился не на вершине одного из небоскребов, а чуть ли не у самого основания. Стоило им пройти через холл, приличествующий какой-нибудь крупной корпорации и прокатиться пару секунд на лифте, как они были на месте. Пройдя метров сто по коридору вся компания попала в приемную. Сказать, что она была аскетичной нельзя, скорей тут подходил термин «функциональная». Занимающий место секретаря дроид обменялся с их сопровождающим приветствиями, изобразил поклон гостям и, поинтересовавшись желаемыми напитками, сказал, что их ждут. Массивная, явно бронированная дверь, оформленная под дерево, открылась, пропуская гостей. «Живой» — мысленно обрадовалась Лея от вида маленького сухонького человека лет шестидесяти с оттопыренными ушами, лысиной и усталым, озабоченным взглядом.

— Приветствую посланцев Альянса, — взмахнул координатор рукой. — Меня зовут Ри’вам’вща’йкщш, но можете звать просто Ри. — улыбнулся он устало.

— Присаживайтесь, — кивнул координатор на стулья, приставленные к длинной ножки Т-образного стола.

— Здравствуйте мистер Ри, рада с вами познакомиться. Я Лея Органа-Соло, а это мой муж Хан Соло. Мы прибыли с целью установления дипломатических отношений между вашим миром и Альянсом Систем.

— Лея, Лея — задумчиво пробормотал координатор и бросил взгляд на протокольного дроида расположившегося в углу кабинета за терминалом.

— Принцесса Альдераана, одаренная, сестра Люка Скайуокера… — тут же начал давать справку робот.

— А, предательница, — перебил помощника мистер Ри, после чего куда менее любезно поглядел на гостей.

— Повежливей, — взвился Хан, — кого и когда это моя жена предавала?

— Восстание и свой народ, — пожал плечами мистер Ри. — Впрочем, к делу это не относится. Что вы хотели от меня? Мы не независимая планета, все дипломатические вопросы вам стоит обсуждать с герцогом и только с ним.

— Разве вы совсем не имеете никаких полномочий? — Конечно, такое отношение и интерпретация некоторых страниц биографии, причем известных очень и очень ограниченному кругу лиц, Лею покоробило, но она была опытным дипломатом и не позволила себя лишних эмоций.

— В экономической сфере разве что граждан и систему продать не могу. А во всем остальном — я ноль. — От такого заявления, сказанного так будто об этом даже дети знают, посланцы Альянса растерялись.

— И как нам связаться с герцогом? — осторожно спросила Лея.

— Могу позвонить в его секретариат, если он найдет время переведу его звонок на ваш корабль, — пожал плечами координатор.

— Мы были бы благодарны.

— Хорошо, — мистер Ри повернулся к дроиду и вопросительно глянул на него.

— Сообщение отправлено, сэр, — тут же доложил робот.

— Ваша просьба выполнена. Как только герцог найдет время, он с вами свяжется.

— Эээ, спасибо. И вы позволите личный вопрос?

— Дайте угадаю. Вам непонятно мое отношение к вам лично и к Республике?

— И это тоже, — кивнула посланница, — но если можно, хотелось бы узнать, и почему нас так не любят ваши диспетчеры?

— За всех я вам не отвечу, но думаю у них, в целом, те же мотивы что и у меня. Ваши повстанцы, лет тридцать назад, устроили теракт с целью убить губернатора. Между прочим, вполне адекватного, не то что пришедший ему на смену. В нем, кроме губернатора, погибла моя жена и еще полсотни человек. Потом ваши бандиты якобы освободили наш сектор от гнета Империи и принесли свободу. Заодно и выгребли все со складов. Начавшийся голод стоил жизни моей дочери и внуку. Если бы не консорциум, нас тут не полтора миллиона проживало, а, в лучшем случае, тысяч пятьсот. И, наконец, ваши ставленники в правительстве сперва довели планету до ручки, а когда явились вонги — удрали, прихватив ценности и звено кораблей, которые должны были нас охранять. Если бы не ассоциация и консорциум, при поддержке ЧВК «Сланре», нас бы и в живых не было. А так, вонги прилетели, увидели, что мы готовы сражаться и взять с нас особо нечего, обложили данью и улетели. Потом герцог, да хранит его Сила, устал от творимых южиками бесчинств и пошел на них войной. Освободил нас и еще полсотни окрестных систем, корабли для обороны оставил, станции развесил, прислал оборудование и дроидов, чтобы рабочие руки заменить. В общем сделал то, чего ни Старая Республика, ни Империя, ни вы не сделали. От вас и вам подобных мы кроме зла ничего не видели. Так что не стоит вам удивляться нашему отношению. Скажите спасибо, что в армии герцога железная дисциплина, а то бы вас еще на орбите расстреляли мои сограждане. А теперь идите, мне работать надо. Лучше вообще улетайте, все равно с вами никто дел иметь не станет.

После такой отповеди Лея и Хан чувствовали себя оплеванными. Конечно, за время гражданской всякое бывало. И повстанцы были далеко не ангелами, да и Республике приходилось иной раз жестко действовать, но вот так, в лицо, им об этом говорили впервые. Ситуация была особо неприятна еще и потому, что в этот раз сила была не за ними. В помощи нуждался Альянс, а не эта планета, которую взял под руку какой-то неведомый герцог. Поговорить, вернувшись на корабль, супруги не успели, дежурный доложил, что их ждут в узле связи.

— Приветствую посланцев Альянса, — поздоровалась голограмма дроида, — Я — герцог Ово Первый. Слушаю вас.

— Здравствуйте, ваша светлость, — сделала реверанс Лея, сыграли вбитые при воспитании рефлексы, — я Лея Органа-Соло, а это мой муж Хан Соло, мы уполномочены вести переговоры от имени Альянса Систем и хотим предложить вам заключить союз против юужань-вонгов.

— Союз, говоришь. — протянул дроид и тут его шлем утратил прозрачность, продемонстрировав что-то похожее на мозг за мутным стеклом, от чего Лея аж передернулась.

— Да, ваша светлость, союз.

— Враг моего врага — мой друг, не так ли? — Поинтересовался киборг, возвращая забралу непроницаемый матовый оттенок.

— Великие слова, сэр, — решил поучаствовать в диалоге контрабандист.

— Нет.

— Что простите?

— Мы не заинтересованы в союзе с вами.

— Но почему?!

— У меня нет возможностей защищать еще и вас.

— Нам не нужна защита.

— Девочка, ты уж прости что я так, но мой возраст в разы превосходит твой. Позволь, я расскажу тебе, с кем именно вы воюете. Вы воюете с ренегатами, чем-то вроде повстанцев, которыми сами еще недавно были. А с тех пор, когда я направил свои войска для освобождения миров и спасения народов, вам вообще лишь приграничные области противостоят. И что? Вы даже с такой мелочью справиться не можете. Зачем мне вас спасать?

— Как ренегаты? Какие области? — Лея была в шоке.

— Да так, этим невоспитанным гуманоидам не повезло. Девять десятых их расы явились со стороны моих владений. Когда они начали безобразничать, я их предупредил, но они убили моего посла. Сама понимаешь, терпеть такое оскорбление никак нельзя, пришлось мне в ответ убить их всех.

— И что же вас заставило отправиться добивать оставшихся?

— Друзья попросили.

— Друзья?

— Да, главы ассоциации и консорциума. Мы с ними неплохо сошлись на почве взаимовыгодной торговли. Не верят они в ваши способности, а с вонгами договариваться не желают. Вот и помогаю.

— И новые территории получаете. — фыркнул Хан.

— Куда деваться, не оставлять же спасенных на произвол судьбы?

— Вообще-то эти миры вам не принадлежат.

— Молодой человек, я ведь самостийный правитель, самодур и, местами, деспот. Мой флот разбил вдесятеро более многочисленного врага, чем тот, с которым не можете справиться вы. Именно я сейчас громлю империю пришельцев. Вы правда думаете, что я стану соблюдать какие-то там договорённости, которых даже не подписывал?

— Значит вы такой же захватчик, как и юужань-вонги!

— Ну, коли они где-то миры чужие защитой и промышленностью обеспечили, то да.

— Хорошо, если не союз, то хотя бы скоординировать действия мы можем?

— И как вы себе это представляете? На вашу столицу скоро нападет флот из пары тысяч кораблей, что прикажете за ними гнаться? Нет спасибо, сами к нам прилетят, когда бояться перестанут.

— Это точные сведения? Когда они ударят?

— Да где-то через полгода, плюс минус месяц. Кто их там разберет.

— Вы можете поделиться с нами данными разведки?

— Нет.

— Почему?!

— А у нас их нет, так, берем иногда пленных, да в ментосканер суем.

— Это негуманно.

— А, лечиться вам там всем сенатом надо. Конец связи.

— Постойте, — воскликнула Лея, но герцог уже отключился.

— Ну что?

— Ничего, нашу миссию можно считать проваленной, но все же успешной.

— Угу, как бы этот герцог нам всем боком не вышел.

— Не знаю, я его в Силе очень странно ощущала. Вроде бы и опасность, но какая-то не такая. Даже не знаю, как сказать. Смерть, несущая спасение, нет, избавление. Ох, сложно это, Хан.

— Да ладно, — махнул он рукой, — улетаем?

— Да, нужно рассказать о грозящей столице опасности и новом государстве.

Вонги чихвостили республиканцев, те отвечали взаимностью. Мы методично зачищали внутренние территории и укрепляли границы захваченного. Ремонтировались и пополнялись, попутно отбиваясь от осаждающих нас добровольцев. Больно уж много было желающих прибить юужань-вонга. Самых неспокойных пришлось отправить на ускоренные курсы подготовки космодесанта. В процессе проверок аккуратно прошло разделение на бесполезных героев, что пойдут в первых рядах и адекватных, которые потом останутся в армии, или без проблем будут пристроены на гражданке. Рекламщик с Пиарщиком заранее начали готовить материалы о всех назначенных на передовую. Будем патриотизм поднимать на подчиненных территориях. Каждой планете — по своему образцу для подражания. Выбор имеется, а войны без жертв не бывает, так и постараемся выжать с них максимум.

Если глянуть со стороны, то на карте галактики наша область теперь стала этакой разжиревшей шестеркой с тонким хвостиком. Контур — контролируемое нами. Серединка — окруженные вонги. Всего же, мы скромно взяли под контроль немногим больше десяти процентов населенных систем. Что примечательно — в ядро не совались. Нам и без центральных миров отлично живется. Слишком уж там жители беспокойные, а кроме огромных масс органиков, они нам и предложить-то ничего не могли. Зачем нам эти нахлебники, когда и манипуляторов хватает? А живых разумных, со временем и бабы нарожают, а уж мы их в нужном ключе воспитаем. Будут потом в большую галактику летать, как в помесь цирка с зоопарком ходить.

Вонги ударили по Мон-Каламари, застав Альянс со спущенными штанами. Те как раз часть флота для освобождения Корусанта выделили. Как-то шаблонно они мыслят. Практически синхронно решили столицы друг друга атаковать. Юужикам не повезло, почти победили, а тут их отозвали. Принесла нелегкая живую планету известную как Зонам-Секота. Вот ее-то то ли убивать, то ли захватывать флот и рванул. Республика же лишь пот утерла и подштанники сменила. Страх у сенаторов, как частенько случается с политиками, быстро сменился яростью. И они тут же с пеной у рта стали требовали атаковать Корусант и примерно покарать врага. Второй флот под командованием Веджа Антиллеса принял под козырек и полетел громить супостатов. Собственно, он и так должен был этим заниматься, просто враг несколько шустрей оказался и ударил по Мон-Каламари. В итоге, адмирал готовился разворачиваться и лететь столицу спасать, но обошлось. Так что он продолжил выполнять план штаба и добрался-таки до многострадального Корусанта.

В схватке за столицу галактики совершенно неожиданно победил Альянс. Что именно там произошло — было не слишком понятно, но в результате этих событий вонги сдались. Конечно не все, но большинство. Несогласных переселяться на Зонам-Секот мы оперативно добили, чтоб не портили общую благостную картину. Наши территории расширились за счет приграничных миров. Те изъявили желание принять подданство. Вот что грамотная пиар-кампания делает. Альянс этому не слишком обрадовался, но у него своих проблем хватало. Так что мы смогли спокойно заняться обустройством территорий.

Совершенно неожиданно из небытия вынырнули хатты. Сектор слизней изрядно пострадал во времена передела власти и последующего опустошительного господства юужань-вонгов. Пришлось нам вмешаться. Наемники, пираты, солдаты ЧВК и в итоге бывшее пространство хаттов стало нашей аффилированной структурой. Полностью подконтрольной и покорной. Ради ширмы даже некоторых червяков вернули, предварительно в головы рабские чипы вставив. В общем, можно сказать, все вернулось на круги своя. Разве что, мы теперь официальное независимое государство галактического масштаба, с собственной армией и могучим флотом.

Мирные деньки продлились, к сожалению, не долго. Если Роевая Война нас вообще никак не задела, то очередная гражданская в сороковом году ПБЯ дала прекрасный повод расшириться. Один черт отсидеться бы не получилось. Да и желания такого не возникало. За десять лет наши системы были приведены к общему знаменателю. Стали самодостаточными и полностью подконтрольными. Экономически мы вообще всю остальную галактику оставили далеко позади. Правда, об этом никто не знал. Хотя многие и догадывались. Только Герцогство было очень закрытым государством. Промышленный и научный потенциал позволил развернуть невероятную по плотности и насыщенности сенсорную сеть. Причем, мы не стеснялись сеять спутники даже в чужих системах. Одно это гарантировало невозможность скрытного проникновения. А ведь у нас имелись такие источники как АВТ, консорциум, ЧВК, банковские дома и много чего еще. Собственные станции-ретрансляторы глобальной сети и армия «сочувствующих» дроидов. Даже ботаны не смогли ничего добиться. Впрочем, именно они-то и не сильно старались. Мы им понемногу с их священной местью вонгам помогаем, так что они сами нам в клювике информацию таскают.

Увы, послезнание мое на юужань-вонгах заканчивалось. Так что дальнейшее будущее нашей гибридной цивилизации было туманно и опиралось на математику и прогнозирование. Радовало, что с точными исходными данными проблем не было. Смотрели мы на фарс очередной галактической войнушки, ставшей какой-то чередой разборок одаренных. Долго смотрели, до тех пор, пока в дело не влез Осколок Империи. Потом плюнули на все и отправились воевать. Пока на исходную флот выводили и караваны формировались, там как раз Пеллеона моффы прикончили. Самый, на мой взгляд, приличный правитель среди всего окружающего болота был. Правда, мятежных имперцев быстренько упокоили, так что падения своих миров они не застали. «Жнецы», что нынче были нашим основным кораблем, доказали, что им все равно кого косить. Особенно порадовало, что такие внушающие ужас корабли как супер-разрушители, оказались совершенно неспособны противостоять косам. Разрезались на металлолом только так, разве что иногда напоследок огрызнуться успевали.

Вслед за имперским сектором, ударили и по отколовшимся мирам. Нам на их сепаратизм было сугубо начхать. Просто спрямили границу. Так что, с учетом пространства хаттов, мы нынче две трети внешнего кольца и половину средних миров контролируем. Мягко говоря, немало. Альянс и все остальные напряглись, не пойдем ли мы дальше их завоевывать? Не пошли. В Осколке Империи обнаружились такие личности, как темные форсюзеры, большие любители красненьких светошашек. Это был звездный час «Гривусов». Благодаря детектору Силы, они легко отслеживали противника и элементарно его шинковали. Убивать не убивали, так, ампутация конечностей с последующей заморозкой. Что-то как-то жидковаты нынче темные. То ли десятилетиями улучшаемые дроиды так хороши, то ли ситхи нынче измельчали.

Финальным аккордом нашей кампании стало уничтожение Коррибана и прочих мест, где обитали всякие, не до конца помершие владыки прошлых эпох. Координатами любезно поделились захваченные адепты темного пути. Считать память с объекта, пребывающего в состоянии льда, мы и раньше могли, а когда усовершенствовали технологию при помощи биоинженерных решений, это стало вообще плевым делом. Был соблазн пошарить по легендарным планетам, и вообще сохранить археологические ценности, но быстро прошел. Мертвым — смерть и покой. Нечего призраками силы шастать, и умы неокрепшие смущать.

Устроили массовый экстерминатус в духе Звезды Смерти. Строить, правда, эту дуру не стали, обошлись монтированием сверхмощных излучателей повышенной убойности на киборгах, что раньше служили базовыми судами вонгов. Настоящие убийцы планет получились. Парой ударов кору проламывали так, что не только магма по поверхности словно море плескалась, но и ядро наружу вываливалось. В итоге, планеты разлетались на осколки-обломки, над самыми крупными из которых мы не ленились поработать. Конечно, одаренные не успокоятся и новых склепов да разных капищ наделают, но когда те еще силу наберут? Тысячелетия пройдут.

Больше не воевали. Не с кем было. Постепенно повышали открытость государства. Неспешно перевели под свою юрисдикцию все фирмы, компании, корпорации и прочее, и прочее. В итоге, через полвека Альянс благополучно нырнул в экономический кризис и к нам, совершенно добровольно, начали присоединяться покидающие его планеты. Правда, брали мы далеко не всех, создавая конкурс и ажиотаж. Многие правители, особенно наследные, засучив рукава взялись за дела свои скорбные и, при посильной помощи нами оказанной, вполне прилично справились. Наконец-то у нас первые миры в ядре появились. Не то чтоб прям сильно надо, скорей даже наоборот. Просто событие знаковое.

Еще через столетие мы совершенно спокойно присоединили и так подконтрольное пространство хаттов. Смешное название, слизни хоть и выжили, но уже никакой власти не имеют и от криминальных дел давно, по меркам органиков, отошли. Дань традиции, не иначе. Какие-то жалкие остатки Альянса, распавшегося чуть ли не на моносистемные государства, еще по окраинам обретались, но это уже не имело значения. В течении полувека-века присоединятся и они. Либо исчезнут. Слишком малочисленны и слаборазвиты.

Можно и итог подвести — Мир!