Отвергнутый наследник 3 (СИ)

Глава 23

Моё эффектное возвращение в комнату с порталом оказалось подпорчено достаточно помятым внешним видом. Ну, не каждый день мне приходится катапультироваться из лап скелета, прямиком в грязь. Похож на болотное чучело — это ещё ладно, но вот рука, зафиксированная ремнём, выглядела куда забавнее, даже мужчина в костюме, провожающий участников в комнаты, не сдержал улыбку.

Понять, кто из нас победил, было довольно очевидно — явно не тот, кто валялся в отключке.

Рука Михалыча оказалась на моём плече. Я обернулся и увидел, как старик одобряюще кивнул:

— Хорошая работа, я знал, что ты справишься, — он взглянул на моего соперника, — не похоже на обычное магическое истощение…

— Да, пришлось утихомирить его кулаком. Жаль вблизи оказался бесполезен, теперь я понимаю, почему он так долго прятался.

— А ты не перестаешь удивлять! Кстати, я хотел тебя предупредить, чтобы ты не дотрагивался до его помощника, но…

— Но без этого куда интереснее? — освобождая свою руку ухмыльнулся я.

— Нет, просто здесь так не принято. Обо всех «особенностях» узнают уже на арене, или из уст соперника. Судя по всему, ты уже понял, кто он? — Михалыч посмотрел на Кая.

— Сначала мне казалось, что перед мной некромант или призыватель, уж больно этот скелет сбивает с толку, но как я понял, этот парень способен подчинять себе кости. Даже моей рукой умудрился управлять.

— Верно. Благодаря своей силе, он может создать клон из каждой отдельной кости своего «помощника», правда его возможности ограничены запасом магической силы. К тому же, каждый новичок ведётся на его фокус с рукой. Знал бы ты, сколько их до тебя было. Кай использует это как основной сюрприз и подстраховку.

— Тогда что ему мешает прямо во время боя заполучить контроль над всем телом соперника?

— Пока в теле течёт жизнь, он не может насильно заполучить контроль над костями, — объяснил Михалыч, — человек должен сам позволить ему.

— Не говорите мне, что пожав ему руку, я согласился отдать контроль над ней?

— Именно так, — задорно ответил старик, эта ситуация его явно веселила.

— И где же здесь было моё согласие?

— Ты сам протянул ему руку, любезно согласился отдать контроль… — пожал плечами Михалыч, словно говорил довольно очевидные вещи.

— Но в этом нет никакой логики, — хотел было поспорить я, затем бросил эту затею, — впрочем, иногда мне кажется, что в этом мире она напрочь отсутствует!

— Видимо в другом мире с этим дела обстоят куда проще? — с неподдельным интересом взглянул на меня старик.

Тема зашла в крайне невыгодное для меня русло.

— Чем философствовать о жизни, лучше поговорим про отборочные. Я победил в третий раз, что дальше? Вы говорили…

— Имей терпение, — он посмотрел в сторону и кивнул мужчине, который провёл меня в данную комнату, после чего тот поднялся с места и торопливым шагом подошёл к нам.

— Соколов, — он изучающим взглядом пробежался по моему лицу, затем протянул руку, — Поздравляю вас, вы официально допущены на следующий этап отборочного турнира.

Как говорил Михалыч, вторые отборочные проходят в конце весны, а значит времени на подготовку у меня достаточно. Ну, уж теперь я точно имею право на небольшой отдых.

После рукопожатия мужчина вновь уселся за стол.

— И… это всё?

— А ты что хотел? Конфетти, громкие аплодисменты и толпу фанаток? — направляясь к двери ответил старик.

— Как минимум свои призовые!

— Дык это не сразу, в следующем году уже.

Мы вышли в людный холл. Михалыч целенаправленно зашагал в другой конец.

— Ты молодец, правда. Три из трёх — потрясающий результат для новичка.

— Это не только моя заслуга, вы многому меня научили.

— Казалось бы, учишь всех одинаково, а результат совершенно разный, — он остановился у одной из дверей.

— На Джана намекаете? — сразу смекнул я, — Как у него успехи?

— Скверненько, — ответил старик, после чего тяжело выдохнул, — если одержит победу в этом поединке, то ему останется ещё два, а парень он нервный, не послал бы всё к чертям.

Вполне в его стиле. Ни раз я был свидетелем, как прямо во время тренировок он гневно уходил в раздевалку, но потом всё равно возвращался. Никогда не понимал смысл этого детского поведения. Ошибки нужно признавать и исправлять, а не делать вид, будто виноват кто-то другой.

— Кстати, ты с нами останешься и домой пойдёшь? — обратился ко мне Михалыч.

Не сказать, что мне не хотелось остаться, есть ещё несколько моментов, которые я бы хотел обсудить со стариком, но пока мы шли по холлу, люди буквально пожирали взглядом измазанную в грязи одежду, что висела на мне словно старая тряпка. Чем дольше я здесь находился, тем сильнее понимал насколько нелепо выгляжу.

— Я бы не прочь остаться, но сами видите, мне бы переодеться.

— Мне даже видеть не нужно, чтобы это понять! — он рассмеялся, — Запах ила, болотной тины и… сырости! Твоё амбре за несколько метров чувствуется!

— Вы умеете подбадривать!

— Да ладно тебе, — он аккуратно похлопал меня по плечу, стараясь избегать грязи, — моя вина, забыл предупредить о сменной одежде, старый уже… бывает!

Действительно. «Забыл». Ладно, у всех свои развлечения.

— Что ж, иди тогда. Встретимся уже в следующем году. Мы сообщим тебе об успехах Джана, ты ведь явно за него переживаешь, — подмигнул Михалыч.

— Да нет, если честно, — максимально пофиг, что тут скрывать.

Ах, чуть не забыл, — открыв дверь он остановился, — С наступающим, Максим.

— И вас.

Дверь захлопнулась, и я повернулся к выходу. Главное добраться до общаги в таком виде и не встретить всех знакомых.

Миссия невыполнима.

Под любопытные взгляды, я схватил свою куртку и быстро зашагал по холлу, неохотно накидывая её на себя.

— Максим, подожди! Есть разговор, — окликнула меня Мария, когда до выхода оставалось рукой подать.

— Ты как всегда вовремя! — чёрт, о ней я совершенно забыл, — Как всё прошло?

— Вылетела из турнира, но у меня есть потрясающая идея как всё исправить! — оптимистично заявила девушка, — Пошли присядем, и я расскажу тебе подробнее.

— Раз ты вылетела, то какие здесь могут быть идеи? — я смотрел на неё с удивлением, обычно Мария любое поражение воспринимает как великую трагедию, но не сейчас.

— Я случайно разговор твоих ребят подслушала… ничего не подумай, они просто слишком громко разговаривали!

— Так, и?

Она подошла ко мне поближе и шепнула:

— Роль твоего помощника всё ещё свободна, верно? Я считаю, что мы вполне смогли бы сработаться.

— Ты ведь не из тех, кто согласится на второстепенную роль, — на шёпот я переходить не стал, что явно доставляло собеседнице дискомфорт.

— Нравится мне это или нет, придётся делать. Мой брат будет участвовать в Фортисе и я не хочу от него отставать, — она поправила тёмный локон, — я неплохо управляюсь с оружием, к тому же…

Кто знает, что у неё на уме. Когда речь заходит про её братца, то следует быть начеку. Даже если её мотивирует неприязнь к Семёну, то завтра всё может измениться. Кровные узы, что тут говорить. Нет, рисковать не стану. Среди клоунов Михалыча нет нормального помощника и это факт, но у меня всё достаточно времени найти его самостоятельно.

— Извини, но в твоих услугах я не заинтересован, — улыбка с её лица моментально пропала.

— Но… почему? Вспомни отборочные на которые я тебя водила, всё ведь неплохо прошло.

— Решай проблемы со своим братом сама, а у меня с ним личные счёты.

Ответа Марии дожидаться не стал, разговор закончен. Открыв дверь, я вышел на улицу.

Вокруг было тихо и спокойно, а вдалеке уже виднелся алый закат. Я вдохнул свежий зимний воздух и направился в сторону школы.

Первые отборочные успешно пройдены, да и одержать три победы в следующих явно не составит труда, ведь на крайний случай у меня припасён туз в рукаве — второй проводник. Правда эту уникальность очень не хочется демонстрировать до Фортиса, но тут как пойдёт.

Если бы кто-то услышал мои размышления, то непременно бы спросил, с чего вдруг я так уверен в своих силах. Что-ж, да потому что вариантов у меня нет, только двигаться вперёд.

— Жизнь дерьмо, но мы… — я почувствовал странное тепло в ногах, поднимающиеся вверх по телу, — с лопатой… —

Тепло стремительно превращалось в жар, сковывающий мои движения.

Что за?..

Свободно двигать я мог только головой и кистями рук. Сомнений нет: кто-то применил на меня магию. Желая снизить эффективность вражеской силы, я воспользовался щитом, и невидимый противник ослабил хватку, но ненадолго. Я успел лишь посмотреть по сторонам, затем резко повернуться назад, после чего снова застыл на месте.

Необычный жар, напоминающий тепло огня, с лёгкостью поглотил мой щит. Оно и не удивительно, во время отборочных я потратил солидный запас сил, но если бы тот хрен со скелетом не успел высосать магию из моей руки, то я бы был в состоянии дать отпор противнику.

Дверь одного из припаркованных автомобилей открылась, и я увидел знакомого мне человека.

Двухметровый громила с довольно суровым лицом, да и одежда та же, что и тогда. Да, именно он гнался за нами по туннелю. В прошлый раз Денису удалось нейтрализовать его силу благодаря своей способности, но теперь его некому сдерживать…

Он подошёл ко мне и сказал:

— Прошу прощения за столь грубое обращение, но как вам известно, ваш отец не любит ждать.