Отвергнутый наследник 3 (СИ)

Глава 22

— Видите, господин, а ведь я вас предупреждал насчёт него, — послышался знакомый голос позади. Алан из последних сил повернул голову и увидел Николая.

— Ты… — в голове вихрем пронеслись несколько лет совместной работы. В последнее время напарник был довольно тих и задумчив, впрочем, подобные состояния его периодически одолевали и без веской на то причины. Но теперь всё встало на свои места.

— Мы служим только одному господину, ты как никто другой должен был это понимать, — Николай одарил лежащего на полу мужчину высокомерным взглядом.

Жалкие попытки бывшего напарника набить дополнительные очки доверия у Воронцова вызвали лишь усмешку на лице Алана. Тихо покашливая, мужчина сказал:

— Тебе тоже недолго осталось.

Раздался ещё один выстрел, после которого его тело больше не подавало никаких признаков жизни.

— Позови слуг. Нужно избавиться от мусора и всё вычистить. Меня не беспокоить, — Дмитрий равнодушно отдал приказ, после чего с довольным лицом отправился в свой кабинет.

Когда с десяток слуг столпились вокруг тела Алана, Николай с большим удовольствием процитировал слова Дмитрия.

— От мусора…? — прикрывая рот трясущимися руками прошептала девушка. Она со страхом смотрела прямо в глаза трупу, вспоминая тот мимолётный разговор на кухне и странную просьбу, которую уже успела передать Клаудии.

Сколько прошло времени с тех пор? Около двадцати минут, возможно чуть больше. Мысль о том, что этого человека от жизни отделяли лишь десятки минут, невероятно пугали молодую девушку.

Ещё некоторое время толпа молча топталась возле тела мужчины. Они прекрасно понимали, что его смерть не первая и явно не последняя в этом доме, но всё же она чем-то отличалась от остальных. Вместе с верным слугой умерло что-то ещё, едва уловимое.

— Он задолго до меня служил в этом доме. За что с ним так обошлись? — тихо поинтересовался мужчина.

— Можешь лично у Дмитрия спросить, раз так хочешь знать, — с иронией ответил Николай, ведь задавать подобные вопросы главе семейства никто бы не решился, — Приступайте.

— А что в таких ситуациях делают с телом? Нужно передать его семье, — предложила служанка, — Дмитрию ведь всё равно как мы поступим? — Она прекрасно понимала, что обычно с погибшими от рук Воронцова людьми так не обращались, но сильное уважение к погибшему дало о себе знать.

Её слова вызвали возмущение на лице Николая, а когда он увидел, что и другие поддерживают эту затею, то мужчина не выдержал и вмешался в их разговор:

— Он сдох как предатель семьи! Вы ему ещё похороны с почестями устроить хотите? Если Дмитрий узнает… — эта фраза обычно не требовала продолжения. Все и так понимали о возможных последствиях.

Из толпы вновь послышался мужской голос:

— Предатель? — это слово с удивлением подхватили все слуги, — Быть не может. Он бы никогда так не поступил.

— Спорить ещё будешь? Мы все преданно служим Дмитрию Воронцову, а не его сынку. Если вы будете противиться этому правилу, то окажитесь на его месте, — он кивнул в сторону трупа, — Зарубите себе на носу.

— Он погиб из-за своей преданности Константину? — послышался удивлённый голос, — Но ведь это абсурд. Мы всегда служили всей семье Воронцовых, как отцу, так и сыновьям.

— Теперь вы служите только Дмитрию, точка. За работу! — не желая вдаваться в подробности отрезал Николай.

И вновь очередная комната, в которую меня позвал уже знакомый парень-организатор. Михалыч предупредил, что если я одержу победу в третьем раунде, то этот бой автоматически продвинет меня дальше, а значит окажется последним на сегодня.

— Джан, тебе надо многому научиться. Наблюдай за боями других, лучше учиться на чужих ошибках, чем самому шишки набивать. На отборочном турнире множество противников с разной силой и не всегда она бывает магическая, как ты уже понял. Максим всё быстро схватывает на лету, а тебе надо и наглядно показывать, — стал наставлять его Михалыч. Джан показушно отвёл голову в сторону, но покорно шёл рядом.

Я почувствовал, как его гневный взгляд прожигал мою спину. К чему такое недовольство? Сам виноват, что быстро продул первый бой. Надо больше впахивать, а не штаны свои шаровары протирать.

В просторной комнате меня уже ждал невысокий миловидный парень со светлыми волосами. Вся его внешность и одежда были противоположны моей предыдущей сопернице: белая рубаха и коричневые брюки. Достаточно непримечательный внешний вид. Всю «обычность» разбавляла странная кукла-скелет с металлическими бусами на шее, которую парень заботливо держал в руках, то и дело перешёптываясь с ней.

— Приветствую тебя! — парень кивнул мне, — Меня зовут Кай, а это мой партнер — Анастий, его имя переводится с греческого как «восставший», — рука скелета, не без помощи Кая, поприветствовала меня, — Мы твои противники.

Очень полезная информация. Как я без неё только жил?

Обычно я заходил в портал и встречал соперников уже на арене, но в этот раз всё сложилось иначе.

— О, это будет интересно, — потирая бороду протянул Михалыч.

При виде парня со скелетом, Джан ухмыльнулся, словно догадываясь, что ждёт меня дальше.

Веселые мне соперники попадаются. Первый любитель поспорить на участие в турнире, пришёл на бой с хлестом, а потом им же получил по морде, затем молодая девчонка-ликантроп, а теперь и этот кадр со скелетом.

— Максим, — коротко ответил я и мы пожали друг другу руки.

Даже после этого мой противник не успокоился. Парень протянул костяную руку своего «партнёра», лучезарно мне улыбаясь. Он держал её очень долго, слишком долго, но желания ответить на странное рукопожатие у меня не возникло. Уже даже портал открыться успел, и организатор окликнул нас, но этот хрен с куклой всё никак не унимался. Он плотнее и плотнее подходил ко мне, протягивая руку скелета.

Я посмотрел на Михалыча, а тот с улыбкой кивнул в сторону костяной руки.

Твою мать, вы что, серьёзно?

Ладно, у каждого свои тараканы в голове. Я пожал руку его странной кукле, а та неожиданно сжала её в ответ.

Некромант? Поехавший чревовещатель? Или одна из стезей призывателя? Каких только персонажей здесь не встретишь.

Мы направились к порталу.

— Удачи, Максим, — напоследок сказал Михалыч.

На доброе слово от индуса я и не надеялся, поэтому смело шагнул внутрь, как и мой соперник.

Последний бой. Последний. Главное победить. Эта мысль прибавляла мне сил.

Новая локация оказалась на лесной местности. Вокруг возвышались покрытые мхом ели, сосны и дубы. Вместо привычного пола, под ногами ощущалась мягкая влажная почва, укрытая разнотравьем. Кроны деревьев высоко уходили вверх и создавали полумрак, а далеко светящее над головой солнце едва пробивалось к нам.

Кай исчез, словно его и не было. Я осмотрелся вокруг, но парня не увидел.

Зашли в портал вместе, а вышел я один. Замечательно! Так и было задумано или это один из его фокусов? Только время тянет…

— Ты не заблудился? — зловещий голос громко раздался одновременно со всех сторон, — Давай сыграем в прятки! Найди меня!

— Кто ты? — я вновь оглянулся по сторонам, но никого не заметил. К моему удивлению, в лесу было необычайно тихо.

— Я…я…я… — пискляво протягивал голос, — Максим, я буду плакать! Я же Анастий! Ты забыл, что пожал мне руку? Ох, глупые смертные! И зачем вам мозги? Вы ведь забываете даже то, что минуту назад произошло! А я так гениален и без них!

Этот голос принадлежит скелету? Пока похоже на некромантию, но стоит увидеть его способности в действии.

— Кай, выходи уже. Давай не будем тратить наше время.

Но ответа не поступило. Пришлось немного пройтись, осматривая всё вокруг, мягкая почва неприятно прилипала к кроссовкам, делая их тяжелее.

— Найди меня, а там и Кая найдешь. Мы комплектом идём, понимаешь? — продолжал всё смеяться Анастий, — Или кишка тонка?

— Ты меня на слабо взять решил, мешок с костями?

Как только я делал шаг в сторону голоса, так тот сразу же раздавался с другой стороны, что сильно сбивало меня с толку.

Много чести. Сами выйдут.

Скелет не унимался и всё кричал без умолку. Однако каждое его высказывание отражало разные эмоции и интонацию.

«Давай, найди меня! Быстрее! Скука смертная…»

«Ты слабак и трус! Но не бойся меня, я добрый. Быстро сломаю тебе кости, и ты почти не почувствуешь боли. Как я когда-то…»

«Почему молчишь, противничек? Проглотил болотную мышь?»

«Слушай, Макс, а может на троих сообразим после боя⁉»

«Давай сыграем в волка и зайца? Ты будешь моим зайцем. Я поймаю тебя и съем, а из костей сделаем нового приятеля, верно, Кай⁈»

«Хватит! Хватит! Максим, сколько можно тебя ждать? Всё, моё терпение лопнуло! Жди меня!»

Вот и правильно, пускай сам выходит.

Я стоял на месте и изучал обстановку вокруг, но всё выглядело совершенно обыкновенным. И где Кай смог затаиться? Голос слишком быстро перемещался из стороны в сторону.

Либо владелец двигался на высокой скорости, но при этом беззвучно, либо у голоса несколько источников. Может тихо перемещается по кронам деревьев?

В ту же секунду прямо с сосны на меня посыпались шишки, уклонившись от внезапной атаки я услышал смеющийся голос скелета.

— Получите, распишитесь!

Я взглянул вверх и отчетливо увидел несколько быстрых скелетов, очень похожих на Анастия. В слабом освещении было трудно посчитать их количество.

Думаю, он не некромант. Не факт, что скелет настоящий, но даже если и так, то откуда ещё он бы взял тела, тем-более одинаковые. Скорее всего он призыватель, а все эти копии — часть одной куклы. В глаза бросились металлические бусы, они явно неспроста на шее марионеток. Скорее всего, если я разрушу их, то маг потеряет контроль над своими существами. Вполне очевидно.

Противный смех не прекращался, однако теперь я точно понимал откуда он идёт. — Поднимешься к нам? — закричали эти существа жутким голосом, — Хоть на что-то ты годишься?

Интересно он придумал.

Я подошёл к дереву, на котором сидели марионетки Кая.

— И правда поднимется? Да-да, определённо! Может скинем его? Человеческое тело слабо… — единым голосом переговаривались между собой куклы.

Погода в этом месте мягко говоря такая себе. Местность довольно влажная и дождливая, поэтому я ничуть не удивился, глядя на мокрую кору дерева.

Посмотрим, что из этого выйдет.

Я дотронулся рукой до дерева. В ту же секунду передал импульс в свою руку, представив, как молния выходит из ладони и через кору высокого дерева поднимается вверх по стволу, прямиком к этим существам.

Задуманное получилось даже лучше, чем я ожидал — молния пронзила дерево, от чего оно вспыхнуло словно спичка. По стволу прошлась трещина, обнажая языки пламени внутри дерева.

Как и ожидалось, семь скелетов безжизненно упали на землю. Под влиянием высокой температуры, их бусы расплавились и контроль оказался потерян.

Пламя стремительно перекидывалось и на другие деревья. Это не то, что я планировал, но… это всего лишь арена, верно?

Слева послышался знакомый голос.

Я повернулся на зов и увидел небольшой деревянный домик, укрытый тёмно-зелёным мхом. Полумрак леса не позволял заметить его сразу, но мне удалось добавить немножко освещения, пусть и довольно опасным способом.

Теперь, когда я знаю слабое место его марионеток, я могу с лёгкостью расправиться с ними. Бояться мне нечего.

Чем ближе я подходил к дому, тем сильнее ощущал, как куски мокрой и рыхлой земли облепили мои кроссовки, понемногу сковывая движения.

Ну и в дыру же закинуло напоследок!

Каждый шаг по полуразрушенному крыльцу отзывался сильным скрипом. Да уж, незаметность мой конёк! Сильно покосившаяся входная дверь оказалась открыта.

Внутри дома чувствовался спёртый запах гнилого дерева. Но это далеко не самое главное. Среди перевёрнутой мебели и разбросанных вещей, я увидел с десяток замерших в самых необычных позах скелетов. Одни танцевали, другие спали, а некоторые изображали совместный ужин. Объединяло их одно — все они смотрели на входную дверь, где стоял я.

Я прошёлся по дому, но марионетки Кая всё так же неподвижно стояли на своих местах и лишь со скрипом поворачивали голову в мою сторону. Самого парня я здесь не обнаружил.

— Хорошо, забавное зрелище, чудик, но твоих скелетов очень легко уничтожить. Давай, выходи уже. К чему затягивать поединок? — вряд ли это шоу вообще можно было назвать поединком.

Чего добивается этот призыватель? Неужели он думает, что сможет напугать меня?

Внезапно пол затрясся, словно от землетрясения. Гнилое дерево с полотка вместе с землёй стало сыпаться на пол. В окне я увидел огромную руку скелета.

— Интересно, если тебя с высоты об землю жахнуть, сколько костей ты себе сломаешь? — продолжал издеваться голос.

Поняв, что он пытается оторвать дом от земли, я побежал к выходу. Как и ожидалось, скелеты ожили и ринулись на меня в самый неподходящий момент.

От атак марионеток я отбивался физической силой. Эти примитивные мешки с костями разлетались в разные стороны от любого сильного удара, правда затем вновь соединялись в более причудливые формы, чтобы предпринять новую атаку.

Чёрт, так их не победить.

Я активировал щит и сжал кулак, представляя, как одна за одной образуются шаровые молнии вокруг моего тела. По телу пронеслась лёгкая электрическая волна. Такой трюк я использовал всего один раз, энергии требует прилично, но если всё получится, то избавлюсь сразу от всех скелетов. Не прошло и несколько секунд, как моё тело окружили не меньше двадцати шаровых молний, размером с ладонь. Несмотря на их скромный размер, взорваться могли знатно. Особенно если одновременно.

Ещё мгновение и гигантской костяной руке удалось поднять дом, окончательно оторвав его от земли. Попытки сохранить равновесие не увенчались успехом, и я упал на пол.

Щелчок моего пальца вдохнул жизнь в шаровые молнии, от чего те начали метаться по всему дому, целясь в скелеты. От столкновения с целью раздался взрыв, от которого не только куски марионеток разлетелись в разные стороны, но и часть деревянной стены дома. Я ненароком взглянул вниз.

Чёрт! Пора катапультироваться, пока не поднял слишком высоко!

Я подбежал к дыре в стене и сильным ударом ноги выбил ещё несколько гнилых досок и недолго думая решительно выпрыгнул вниз. Приземление не оказалось мягким. Удар от столкновения с землей заставил поморщиться от боли, но если бы промедлил, то могло быть и хуже.

Скелет поднёс дом к своей голове, пытаясь заглянуть внутрь. В том месте, где должны были располагаться глаза, горело яркое синие пламя.

Ещё один щелчок пальцем и раздался громкий взрыв, окончательно разрушивший остатки дома, но самое главное — пострадала не только голова монстра, но и часть туловища, а металлические бусы, позволяющие контролировать творение, оказались повреждены.

— Ты! — послышался голос Кая, — Как ты… — он посмотрел на остатки своего главного творения, — Неважно, у тебя ещё есть шанс сдаться.

— Сдаться? — заливаясь смехом поднялся с земли, — Да я уверен, что на создание такой громадины ты потратил большую часть сил. Вот только не оправдало себя, верно?

— То же самое я могу сказать и о тебе, но не переживай, у нас ещё есть чем тебя удивить, — заинтриговал противник.

— Ты главное сам не расслабляйся, помимо магической силы я прекрасно владею и физической. Уж больно твои марионетки хрупкие.

Кай прикоснулся к своему уху, на котором была серьга в виде небольшого лезвия меча. Одно резкое движение и на его ладони появился порез. Окровавленную руку он поднёс к черепу Анастия, что вызвало странное красное свечение.

Закрыв глаза, парень начал что-то нашептывать.

Ещё чего, ублюдок!

Каю так и не удалось закончить заклинание, ведь одним резким ударом я снёс скелету черепушку, прервав контакт с рукой владельца.

— Да как ты смеешь с ним так обращаться! — возмутился парень, но следом за своей марионеткой и сам получил удар кулаком.

Кай упал на землю.

— Силой решил померится, да? — он ухмыльнулся, — Хорошо, будь по-твоему. Анастий, восстань!

Я обернулся и увидел, как его скелет сам по себе собрался воедино. Более того, за несколько секунд он увеличился в размерах, сравнявшись со мной ростом.

— Это будет легко, Кай, — всё, что от меня требовалось — это разрушить бусы на шее Анастия.

— Легко? Помнишь, что ты сделал тогда, у портала? — с улыбкой поинтересовался противник.

— Увидел клоуна со скелетом?

— Перед тем, как зайти в портал, — уточнил Кай.

Что он, что его чёртов скелет — болтают без умолку. Пора заканчивать.

Я попытался поднять руку с перчаткой, но та мне не подчинялась. Противник всё понял по моему лицу.

— Что такое? Без руки остался, получается, — он с издёвкой подколол меня, — Помнишь то рукопожатие?

— Вот оно что, а я-то думал, чего у тебя лицо такое было, словно сейчас разревёшься. Из жалости пожал руку и как вижу зря, — как знал, что не стоило этого делать!

— Говорил же, что нам ещё есть чем тебя удивить, — он поднялся на ноги и облокотился о дерево, — Смотри, что я могу сделать.

Он произнёс короткое заклинание, от чего моя рука поднялась вверх, затем медленно направилась к шее.

— Пусть сам себе шею свернёт! Вот будет весело! — завопил скелет.

— Благодаря одной только физической силе ты далеко не уйдешь, друг мой, — он покрутил пальцем в воздухе, — А за нанесённый удар, ты нам ответишь…

Пока одержимая рука вцепилась в шею, пытаясь задушить меня, второй я пытался отбиться. Странное чувство, когда часть твоего тела находится под чьим-то контролем. Ситуация не из приятных. Надо что-то делать. Я активировал щит — сила руки немного уменьшилась, но она всё ещё тянулась к шее.

Нет. Он не некромант или призыватель, он… контролирует кости?

Пока Кай смеялся в сторонке, мне в голову пришло довольно необычное решение проблемы. Я ослабил ремень на брюках и с трудом, но просунул под него руку, прижав её крепко к торсу, после чего крепко зафиксировал. Идея так себе, но хоть немного времени выиграет.

— Анастий! Он твой! — поняв, что дело пахнет жареным, закричал Кай.

По приказу хозяина, скелет бросился в мою сторону.

Неважно кто он, одно я знаю наверняка — восстановление подконтрольных существ или создание новых — требует магическую силу, а её у него осталось не так уж и много.

Даже без руки и тем-более магии, я умудрялся неплохо отбиваться от атак скелета, части которого то и дело разлетались в разные стороны. От очередного грубого удара ногой, его череп отлетел словно футбольный мяч и мерзко смеясь покатился назад к туловищу.

— Рано или поздно ты выдохнешься! — Кай внимательно наблюдал за боем, удобно же, особенно когда всю работу за тебя делает скелет.

— Или ты, — ещё одна серия ударов и кости скелета в очередной раз рассыпались по земле, — Давай, поднимай свою марионетку, сколько ещё раз ты сможешь это сделать?

Кай ничего не ответил, но вновь произнесённое заклинание заставило кости собраться воедино.

— Максим, лучше притормозили! Мы всё ещё можем сообразить на троих, — завизжал скелет, ровно за секунду до очередного удара.

Краем глаза я заметил панику противника.

— Что? Сила к концу подходит?

— Да, но рано радуешься. Твоя рука принадлежит мне, помнишь? Думаю, ты не обидишься, если я займу на один бой немного твоей силы.

После его слов я почувствовал странную слабость в руке. Магическая сила медленно покидала тело, а кости скелета ещё быстрее вставали на свои места.

Ну, выбора у меня не остаётся. Попробуем решить проблему старым добрым способом.

Я переключил своё внимание на Кая и прямо с разбега отправил сопляка в нокаут. Даже самому не верилось, что у него настолько заторможенная реакция. Видать не ожидал такой дерзости.

Стоило противнику потерять сознание, как его скелет принял облик безжизненной куклы, прямо как до входа на арену. Следом за этим вернулся и контроль над моей рукой.

— На одной магической силе ты тоже далеко не уйдёшь, приятель, — кинул напоследок я.