Отвергнутый наследник 3 (СИ)

Глава 20

«Скотина!» — Мария мысленно выругалась на злорадствующего братца.

Бой недавно закончился, а он уже узнал о поражении. В её памяти возникла знакомая сцена.

Около года назад Семён отлетел в самом начале первого боя, причем настолько быстро, что девушка ещё долго отпускала шутки в его адрес. Вот только сейчас, когда сама оказалась на его месте, до неё начало доходить насколько это было унизительно.

— Новый рекорд в семье установила, вот так достижение! Надеюсь отцу похвастаешься, — насмехающимся голосом произнёс он, прекрасно понимая, на что нужно давить.

Злость и обида, приправленные сомнениями в собственных силах, сыграли своё. Всё, что Мария смогла сделать, так это молча продолжать выслушивать собеседника.

— О, точно! Помнишь свои слова? Как ты там говорила? — он взял небольшую паузу, цель которой было не освежить свои воспоминания и максимально точно процитировать девушку, а скорее ради наслаждения моментом её бессилия, — «Как говорят: где одно поражение, там и второе, а где второе там и вылет из отборочного турнира».

Именно эти слова она так небрежно бросила ему год назад и вот, получила их словно пощёчину назад. Тогда он не смог пройти дальше, а теперь не сможет и она.

— А ведь я говорил тебе, что без боевой магии нам ловить здесь нечего. Я уже давно это понял, странно лишь что так и не поняла ты. А ведь ты всегда была сильнее, быстрее и что там ещё? Впрочем, неважно. Какой смысл о прошлом трепаться? Лучше давай ставки сделаем на то, как быстро ты проиграешь следующий бой. Если слабый соперник справился с тобой за пятьдесят три секунды, то…

Девушка немного поёрзала по дивану. В попытках отвлечься от плохих мыслей, её взгляд бегло пронесся по другим людям и остановился на Джане.

«Только вышел после боя. Недовольное лицо, тяжёлая походка… ещё немного, и он взорвётся. На лицо все симптомы проигрыша… значит хоть кто-то меня понимает»

К индусу подбежал Михалыч и схватил его за плечо, но тот резким жестом скинул с себя руку старика и на волне эмоций пнул журнальный столик.

— Так что? Какие ставки? Ты первая, — напомнил о себе брат.

— Чего ты добиваешься этим звонком? — взяв волю в кулак спокойным голосом ответила она, — Признаю свой проигрыш.

— Да ладно тебе! Расслабься, сестрёнка! Я же не поиздеваться звоню!

«Кому он врёт»

— А я и не напрягалась. Давай, озвучивай цель звонка тогда.

— Да-да, я вижу. Левой рукой ухватилась за диван, вон как сжала от волнения! А скрещенные ноги? Ты словно не в своей тарелке…

Его слова заставили девушку вновь осмотреться по сторонам, только на этот раз вглядываясь в лица окружающих её людей.

— Где ты? — с лёгкой настороженностью спросила она, продолжая выискивать его.

— Ты думаешь я где-то рядом? — рассмеялся он, — Отборочные для низов, успокойся. Благо моя сила позволяет пропустить всё эти прелюдии, ведь меня с руками и ногами кое-кто нанял в качестве поддержи для одного авторитетного бойца. Даже искать долго не пришлось благодаря связям. Так что я был прав, сестрёнка — превозмогать, пытаться строить из себя кого-то, тратить и без того ценное время… ради чего? Всегда есть вариант попроще.

— И кому же ты теперь служишь? — с усмешкой спросила Мария. Ей показалось, что брат скорее всего лукавит, но затем девушка поменялась в лице, — Или ты обратился к…ним?

Она не зря задала этот вопрос. Семён пропускает уже второй отборочный турнир, а именно благодаря подобным мероприятиям, за которыми обычно пристально наблюдали авторитетные семьи, можно себя зарекомендовать с лучшей стороны. Мария вспомнила рассказы отца про некие организации, способные за определённую плату вывести потенциальных помощников на бойцов, вот только вторые не видели в них ничего больше, чем расходный материал. Такое сотрудничество редко заканчивалось чем-то хорошим.

— Скоро увидишь. Буду считать, что ты радуешься за меня!

После этих слов парень бросил трубку, оставив Марию наедине со своими мыслями. Ей действительно было о чём подумать. Например о том, что как бы она не старалась, прыгнуть выше головы действительно не получится.

Может и правда стоит смириться со своими способностями и уйти в подчинение?

Молодой мужчина проводил меня в новую комнату. Сложилось впечатление, что он немой или как минимум крайне немногословен, предпочитая разговаривать исключительно жестами.

Его рука указала в сторону очередного портала.

— Я буду сражаться против того, кто уже одержал одну победу, верно? — за секунду до решающего шага поинтересовался я.

Мужчина кивнул.

Надеюсь это будет поинтереснее моего прошлого боя.

Сделав решительный шаг вперед, я почувствовал резкий перепад температуры. Посреди тропической саванны одиноко возвышался толстый и высокий баобаб, а его зелёные листья значительно выделялись на фоне сухой травы. Над головой ярко светило солнце, и я почувствовал острую необходимость в солнцезащитных очках.

Ну, могло быть и хуже.

Тощая высокая девушка с растрёпанными дредами уже поджидала меня. Её внешний вид напоминал стиль готов — ярко подведённые глаза, черные кожаные штаны, высокие сапоги на платформе и короткий чёрный топик, за которым скрывалась небольшая грудь. В глаза бросились шрамы, коих не счесть на её теле. Обычно девушки стараются их спрятать, но не в этом случае. Она скорее гордилась ими.

Неплохая бы получилась подружка для эмо-барда. Будет петь для нее свои романтичные хиты. Может даже познакомить их?

О чём я только думаю…

В отличие от предыдущего противника, я не смог быстро найти проводник у неё. Возможно он под кожей или надёжно замаскирован?

На фоне её мрачного стиля выделялся жёлтый пластырь в виде Пикачу, что так небрежно был наклеен на правой щеке девушки.

— А тебе идёт, — с трудом сдержал улыбку.

Она сразу поняла о чём я.

Стиснув зубы от раздражения неугодный пластырь тут же оказался сорван, а после демонстративно втоптан в пыльную землю тяжёлым сапогом.

— Ладно, я понял! А было мило, между прочим…

— Пусть твой первый бой и прошёл успешно, но не расслабляйся. Я не дам тебе выйти отсюда победителем!

Девушка цокнула и отвела взгляд в сторону, проведя рукой по свежей ране на щеке.

Раздался громкий звон, означающий начало поединка.

— Тут скорее вы себе не льстите, мадам, — выставив руку с перчаткой ответил я.

— Заткнись! Бой уже начался. Лучше будь готов словить удар от моих рук! — завопила она, после чего истерично засмеялась.

Её руки с длинными чёрными ногтями вцепились в собственные волосы, окончательно портя и без того потрёпанную прическу. А смех так и не прекращался, становясь наоборот всё громче и громче.

И что это за сумасшедший чудо-юдо противник мне достался? Интересно, она просто истеричка или в край чокнутая?

— Поверь, сегодня не твой день… — с грустным лицом обратилась ко мне девушка, словно сочувствуя.

Очередной перепад настроения?

Её рука прикоснулась к однуму из шрамов на животе от чего тот налился кровью.

Неожиданно, она прогнулась в спине, сделав мостик назад и громко закричала от боли. После перевернулась на живот и зарычала как дикий зверь.

Я с ужасом наблюдал за странными метаморфозами её тела.

Её кожа покрылась рыжеватым мехом, а зубы медленно, но верно превращались в клыки. Тело девушки хаотично меняло свой размер, от чего одежда рвалась по швам.

С каждой секундой её внешний вид всё меньше напоминал человеческий.

Неужели она… оборотень?

Михалыч рассказывал о маленьком шансе наткнуться на подобную способность. Ну и конечно же мне повезло. Насколько я помнил, маги подобные моему противнику могут взять за основу облик практически любого животного, используя в качестве проводника их кровь, части тела или же…

Я вспомнил как она прикоснулась к большому шраму на животе. Видимо его оставило животное, чей облик сейчас приняла девушка. Использовать шрамы как проводник? Необычно.

Она встала на четвереньки и зарычала. Окрас её шерсти напоминал тигра. От былого хрупкого телосложения не осталось и следа. Ещё мгновение и та бросилась на меня, оттолкнувшись руками и ногами от земли, словно кошка. Девушка-оборотень смогла прыгнуть минимум на шесть метров вперёд, а из её лап торчали острые когти, готовящиеся сцепиться в моё тело.

Я отскочил вправо, приземлившись на одно колено. Однако и кошка начала тянуться до меня своими коготками, что на глазах становились длиннее и длиннее.

Не люблю бить женщин, но ситуация обязывает. Хотя… она уже и не женщина, так что не считается, верно?

Скромный опыт охоты, пусть и не на тигров, но присутствовал. Однако вряд ли это помогло бы в данной ситуации.

Я сделал боком выпад назад, проехавшись по песчаной земле на правом локте, но та тут же попыталась наброситься сверху. Левой ногой ударил её в живот что есть сил, отбрасывая от себя, но далось мне это с трудом. Не зря я любил жим ногами в зале, даёт свои плоды. Ещё бы пара сантиметров и ее когти поправили бы моё лицо.

Удивительно, как из сорокакилограммового мешка с костями эта девушка превратилась в уродливое подобие животного, чей вес больше сотки.

Содранная на локте кожа загудела от боли. А вот и первая ссадина на отборочных. Главное чтоб оборотень конечности не откусил, а остальное неважно. Заживёт.

Ближний бой с таким агрессивным животным опасен, благо пространство открытое — это даёт больше вариантов для отступления, помогая сохранять дистанцию.

Против таких как она есть несколько тактик.

Михалыч рассказывал, что у большинства оборотней одна общая проблема — они психологически неустойчивы, особенно в молодом возрасте. Зачастую их человечность с лёгкостью вытесняется животными инстинктами, исключая возможность трезво мыслить. Что уж говорить, даже обычные люди не всегда могут совладать с собой, а встретить оборотня способного контролировать свой разум в любом обличье — невероятная редкость. Более того, в любой момент эту девчонку может в очередной раз переклинить, и она обретёт человеческое лицо, а там ещё и память вышибет. Но не стоит забывать, что ждать этого момента можно как пять минут, так и пять часов. Ускорить процесс можно если она потратит достаточно магической энергии.

Вот так повезло.

Даже молодой оборотень вроде неё опасный соперник, не боящийся разорвать противника. Только уклоняться и защищаться так долго смысла нет, ведь я трачу больше сил, чем она. Мне нужно приступить к атаке.

Она медленно приближалась ко мне по сухой земле. В глаза бросились тигриные ушки на её макушке.

Ну, отлично. Моя первая кошкодевочка!

Вид интересный, а ситуация в которой я оказался — нет.

— Эй, связь с миром ещё есть? — решил напоследок проверить остатки человечности в ней.

Девушка низко зарычала, её глаза почернели и вместе с этим сияющий хвост грозно ударил о землю, образовав глубокую вмятину.

— Всё, понял. Вопросов нет, — подняв брови ответил я, сконцентрировав энергию в перчатке.

Во время одной из своих баек Михалыч говорил, что однажды сражался на арене с таким противником. Их битва была долгой, так как оборотни впадают в безумие и сражаются пока бьётся их сердце. Чем больше травм они получают, тем злее и сильнее становятся. Лучшим вариантом попробовать их вырубить, если не сработает, то вызвать невероятно сильный болевой шок, а если ничего не помогает, то остаётся пойти на крайние меры. Под крайней мерой он всегда подразумевал убийство.

Мой проводник имел электрическую силу, а это открывало дополнительные возможности. Во время тренировок мы обыгрывали разные ситуации и противников, чтобы дать мне как можно больше вариантов для действий. Я не только сражался с некоторыми его учениками, но также мы проверяли разные способности и их влияние на жертву. Например, измерили силу тока моей перчатки. До сих пор не могу забыть те мучительные дни тренировок, когда Михалыч заставлял меня регулировать мощность силы.

Поначалу меня это дико раздражало. Куда проще просто бахнуть со всей силы, нежели контролировать каждую крупицу магической энергии. Но отдам должное — это позволило научиться некоторым дополнительным фокусам.

Тигрица совершила целую серию атак, во время которых я старался уклоняться и параллельно наносить атаки магией. С каждым удачным попаданием по её телу, животное становилось лишь сильнее и вот, ей удалось повалить меня на землю. Широко раскрыв рот и обнажив длинные клыки, она набросилась сверху, придавив меня своей массой.

Один удар лапой, и она раскрошит мне череп. Перспективы не радуют.

— Прости, кошкодевочка, — резким движением я ухватился рукой за её массивную шею, направив довольно приличный разряд тока в тело оборотня, пока не запахло горелой шерстью. И вновь пришлось откинуть её от себя, благо не выбрала облик более массивного животного.

Её тело упало на землю. При резкой попытке встать, она хаотично покачалась из стороны в сторону, а затем направилась в сторону баобаба. Врезавшись прямо в дерево, оборотень зарычал ещё громче прежнего.

Может всё-таки отключится? Я занял позицию наблюдателя.

На моё удивление её тело загорелась синим пламенем. Всё поплыло перед глазами. Появилось ощущение, словно я выпил очень много лишнего.

Её пламя как-то особо влияло на меня. Ещё немного и я сам упаду на землю. Медлить нельзя. Перед тем как закрыть глаза и рухнуть вниз, я активировал щит. Странное одурманивающие действие оборотня моментально спало.

Хорошая попытка, кошкодевочка.

Поняв, что мой щит блокирует действие её силы, оборотень приготовился к новой атаке.

После истошного рыка из пасти животного разверзлось синее пламя.

Это тигр или дракон? Что за… ну и сколько ещё сюрпризов меня ждёт?

Уклоняясь от языков пламени, я понимал, что подобраться к ней ближе не смогу, да и это не потребуется. Совершу удар с расстояния.

Я вытянул руку и прямо из ладони вылетела молния. Надеюсь этого хватит, чтобы она потеряла сознание. Убивать её я не намерен.

Удар тока может привести к разным последствиям: остановка сердца, прерывание дыхания, болевой шок и поражение центральной нервной системы — не самый приятный набор, ещё раз спасибо Михалычу за чёртовы уроки контроля.

Оборотень среагировал моментально и с громким воплем окружил себя синим защитным щитом, молния буквально въелась в барьер.

Нужно ещё немного прибавить силы…

Я повернул ладонь немного влево, сделав заряд мощнее.

Синее свечение, что окружало девушку, медленно угасало. Даже шерсть, как мне показалось, участками начала редеть. Она истощена и вот-вот примет человеческую форму. Даже у оборотней есть свой лимит сил. От этого не уйти.

Ещё небольшое движение ладонью и раздался громкий треск.

Её магический щит разбился словно стекло, а осколки тут же исчезли так и не успев разлететься в стороны.

Быстро среагировав я остановил молнию, но остаточный заряд всё же ударил по телу оборотня, от чего оно громко рухнуло на землю, подняв толстый слой песчаной пыли.

Я подошёл к ней ближе и увидел медленное превращение в человека. Длинные и острые зубы вновь уменьшились в размерах, изменили форму. Уши пропали, а тело уменьшилось в размерах до человеческого. Раздался звонкий треск костей. Только растянутая одежда напоминала о былом размере хозяйки.

Я помахал рукой перед едва открытыми глазами и только тогда она вновь недовольно цокнула.

— Сдаюсь, сдаюсь я. Уймись уже. Чёрт, так быстро и глупо! — по щеке скатилась слеза, а глаза тут же закрылись.

Что поделать. Я не мастер успокаивать, знала куда шла.

К моему удивлению, нас перенесло в общую комнату.

Опомниться не успел, как к её телу подбежал мужчина средних лет и дал воды с лекарством, а женщина прикрыла разорванную одежду на теле девушки длинным плащом.

Вот так обслуживание, а где мои ништяки?

По чертам лица я понял, что эти люди её родители.

— Первые отборочные нашей дочери, она ещё слишком юна, но очень амбициозна! — завела разговор со мной её мать.

— Это похвально, но до полноценного контроля ещё далеко. Проверьте её, старался не переусердствовать, но кто знает, — всё, что я смог сказать в этой ситуации.

Выйдя из кабинета, я увидел Михалыча. Он разговаривал с напыщенным индусом. Тренируясь каждый день со стариком, я мог понимать некоторые его эмоции. Кажется, Джан его чем-то вывел из себя, опять нотации читает, вот только зря. Парню абсолютно пофиг. Но среди раздражённости также было место и простому человеческому сочувствию. Продул походу. Вот, теперь учителю возиться и успокаивать нашего «малыша». Мне всегда казалось, что отношения у них довольно натянутые. Или же стали такими с моим появлением.

Стоило им заметить мой выход, как Михалыч ликующе подлетел ко мне, а индус раздражённо отвернулся.

Так сильно не рад меня видеть? Бывает же. Мог бы и порадоваться за другого! В одной лодке практически сидим.

— Ты, с перчаткой… — неожиданно окликнул тихий голос девушки в плаще, — Как ты защитился от моего гипноза? Его действие довольно быстро влияет на человеческий разум.

Родители помогали ей передвигаться и вот, все трое застыли возле меня.

— Реакция и щит, а что ещё нужно? — выдал вполне очевидный ответ.

— Я же говорил, доченька, что ты ещё мала. Многое не умеешь и не знаешь. Тебе повезло дойти до второго поединка в отборочных — это уже маленькая победа! Но не стоило тебе так торопиться с участием, вот через годик другой…

Мужчина с улыбкой приобнял дочь.

— Хорошо сработано, Максим! Вот и с оборотнем повидался, как я погляжу! — хлопнул меня по плечу Михалыч. Вот видишь, тренировки не прошли зря! — Давненько я тебя не встречал, старина! — он обратился к отцу девушки.

— Хо-хо! А ты ещё живой? — усмехнулся он, — Как раз вчера с семьёй вспоминали времена Фортиса за ужином.

— Столько лет прошло, думал и не узнаешь уже! Видать в маразм ещё не впал окончательно, — Михалыч пожал мужчине руку.

— Твою морду я в любом возрасте узнаю, — он с улыбкой приподнял штанину и показал протез.

— Максим, помнишь я рассказывал тебе о том самом длительном поединке против оборотня? Так вот, знакомься, этот старый хрыщ и был моим противником!

— Да-да, доченька, знакомься, именно его моднявую машину я искромсал когтями одной одинокой ночью.

Оба старика залились звонким смехом. Между ними не было и намека на старую вражду. Как помниться, Михалыч тогда лишил его ноги, чтобы боль продубила потерянные остатки человечности.

Напыщенный Джан поднялся с дивана и скрестил руки на груди, без конца закатывая глаза во время нашего разговора. Я отошёл от смеющихся стариков в сторону.

— Смотрю, ты прошел успешно поединки, раз такой весёлый тут стоишь?

— У тебя слабые противники, везунчик. У меня был самурай с катаной и вакидзаси, вот он продыху не давал совершенно, — выставив грудь вперёд Джан вплотную подошёл ко мне.

— Охотно верю, приятель! Ну, может в следующий раз повезёт. Удачи тебе.

— Спасибо. Тебе того же желать не собираюсь!

— И как вам, госпожа? — поинтересовалась чернокожая служанка Аннеты, вглядываясь в планшет, по которому можно было наблюдать за любым поединком отборочного турнира.

— Я думала он куда слабее, — сделав глоток кофе ответила девушка.

— Почему их сила настолько разная?

— Тебя только это интересует, Анам? Здесь напрашивается совершенно другой вопрос, — Аннета отложила планшет в сторону и ожидающе уставилась на служанку.

— Вас заинтриговала причина по которой его вышвырнули? — чувствуя давление от пристального взора предположила служанка.

— Бинго! Что-то мне подсказывает, что если бы Воронцов знал о силе сына, то сражались бы мы уже против Максима, а не Константина, более того… — она поднесла длинный палец к губам, — Если мы сделаем его главой рода, не выйдет ли это нам боком?