Отвергнутая жена. Хозяйка усадьбы дракона

Глава 9

Забава проглотила слезы. Когда отец был жив, они были обеспеченной семьей.

Второй раз он не женился, всю любовь отдавал дочери. Она училась чтению и письму, отец нанимал для нее учителей танцев, хороших манер и даже математики! Забава отлично ездила на лошади, умела шить и прекрасно готовила.

Но когда отец умер, Забава еще не достигла совершеннолетия. Оставался все один год, до того, как она сможет вступить в права наследия.

И девушке был нужен опекун. Им и стала тетка Забавы. Не родная сестра, а далекая, но единственная родственница девушки, седьмая вода на киселе отцу.

Забава немного о ней знала. Но очень быстро поняла, почему никогда раньше ее не видела. Почему отец не привечал женщину.

Зато тетка развернулась, как только получила полную власть над девушкой. Состояние отца было промотано за полгода. Спущено на роскошные платья для Агнешки и Ждахи. На украшения и туфельки. На шикарные экипажи и собственные шокирующие роскошью приемы в усадьбе.

Все, чтобы их посетил один из князей.

А когда это не удавалось, деньги без раздумий тратились на попытки пробраться на приемы самих князей.

Вскоре она влезли в огромные долги, лишь для того, чтобы стать частью близкого круга одного из правителей.

Или хотя бы их приближенных.

Но сколько Агнешка ни крутилась вокруг состоятельных мужчин, у них с теткой так и не вышло очаровать ни одного.

На одном из таких приемов они и познакомились с Рыжим.

Старший дружинник князя заинтересовался Забавой. Девушке как раз исполнился двадцать один год, и Ждаха тут же решила выгодно продать свою повзрослевшую подопечную.

Или, как она это назвала, выдать замуж за достойного человека. А то совсем от рук отбилась.

Теперь Ждаха презрительно оглядывала Забаву, у которой не осталось ничего, кроме собственного достоинства. Миловидной внешности. Золотых волос. И тела.

А у тетки были долги и навязчивое желание пристроить Агнешку в усадьбу князя. Женой.

Когда Забава вновь осталась одна в своих покоях она разрыдалась. Не смогла сдержаться. И плакала так долго, что не заметила, как наступил вечер.

Вернулся Рыжий.

От служанок Забава услышала, что усадьбу посетил и князь. Они успели посплетничать, о его высоком росте, широких плечах и синих глазах, пока девушку приводили в порядок. Умывали, расчесывали, переодевали в новое, роскошное платье.

Говорили, что князь красив и благодушен. Что одарил какую-то служанку серебряной монетой, сказал, что за очаровательную за улыбку. Но под юбку не лез.

Все это Забава слышала как в тумане. В голове крутилось лишь, что если Агнешка увидит еще одно платье, которое Рыжий дал неудавшейся невесте, то почернеет от зависти.

Так оно и случилось.

Стоило кузине заглянуть в покои Забавы, чтобы злорадно заметить:

— Тебя ждет муж, дворюродная сестрица, — как лицо ее переменилось.

Исказилось от злости. — Только попробуй ему не понравиться, — зашипела она, с завистью разглядывая платье Забавы. — Разоделась, да? Ты все равно убогая, бледная моль, — выплюнула она. — Уродина. Но, надеюсь, хоть эти яркие тряпки тебя приукрасят в глазах мужа.

— А я надеюсь, что нет. Мне этот муж не по нраву, — вдруг ответила Забава, чувствуя, как внутри нее поднимается бунт против всего этого. — Я не хочу быть его женой! Лучше уж отвергнутой стать!

Услышав это, Агнешка совсем вышла из себя. Не сдержавшись, подлетела к Забаве и, размахнувшись, влепила пощечину.

— Не смей так говорить, дура. — заорала она. — Не дай ему себя отвергнуть. А то конец тебе, поняла?

Забава испуганно отшатнулась. Агнешка снова приблизилась. Уставилась на Забаву. И та подумала, что теперь, как и всегда, подчинится злой двоюродной сестре и тетке.

А потом что-то щелкнуло в голове. Она поняла, что делать!

Князь приехал. И он в благодушном настроении!

До этого момента князя еще можно просить расторгнуть церемонию. Это в его власти.

И, быть может, она даже не понесет на себе клеймо отвергнутой. Ведь между ней и Рыжим ничего не было. И если князь снизойдет, прислушается к мольбе… то Забава могла еще выпутаться из навязанного брака.

Сможет выйти замуж за полюбившегося человека. Нет, об этом нельзя думать. Она все еще рискует стать отвергнутой.

Ну и плевать.

Главное, не женой этого Рыжего, воняющего потом силача.

А будет на ней клеймо отвергнутой или нет — решит уже князь. Как он скажет, так и будет.

Так или иначе, она сможет сбежать от тетки и сестрицы. Пойти хоть в служанки!

Забава вскрикнула и оттолкнула от себя Агнешку.

Та ошарашенно моргнула, приоткрывая рот. Но взяла себя в руки. Лицо девушки раскраснелось.

— Ах ты, скотина, — зарычала двоюродная сестра. — Старшего дружинника охомутала? Разоделась, нарядилась? А теперь от него лицо воротишь, с презрением смотришь?

Она вдруг замолчала. На лице отразилось понимание.

— Так вот, что ты задумала, — ехидно и зло прищурилась Агнешка. — На князя посягаешь? Ждала, когда приедет? Теперь надеешься, что тебя увидит и к ногам твоим упадет?

Настал черед Забавы открыть от удивления рот. Она и не думала об этом.

А Агнешка продолжала:

— Опозорить нас решила? Обещали одному, а ты другому глазки строить собралась? Для него разоделась? Я тебя научу, как с родными обращаться, что тебя приютили, да замуж выдают, — она с ненавистью схватила Забаву за платье.

Роскошное парчовое платье, что стоило кучу золота. Гораздо больше стоило, чем те, что Агнешке купили на деньги семьи Забавы.

Зависть ли, ревность ли вынудила Агнешку — Забава не знала. Но догадалась, что все дальнейшее произошло не случайно.