Отчаянный Колонист

Глава 5

Решив, что на сегодня точно хватит, мы посовещались с Константином, оставили на уже зачищенной территории несколько патрулей, которые будут сменяться каждые несколько часов, также поставив несколько боевых машин. Большей частью нашего немного поредевшего отряда мы отправились обратно к будущему месту поселения.

Обратный путь получился долгим, да и время, проведенное с бойцами, совместные стычки с местной фауной, работа в одном отряде — все это сблизило нас и помогло наладить контакт, особенно с Константином. Перед возвращением мы связались с поселением и кораблем, узнав, что все стабильно и идет по плану. Со мной отдельно связалась сестра, удостоверившись, что все нормально. Она сказала, что хочет поговорить о важном.

Уже выезжая из-за холма, мы как будто оказались в муравейнике: повсюду что-то делали, строились и возводились здания блочного и модульного типа. Мы прибыли на место будущего поселения, и картина, открывшаяся перед нами, поразила воображение. Повсюду кипела работа: строители устанавливали жилища, инженеры прокладывали коммуникации, а медики организовывали свой пункт. Видно было, что люди стараются как можно быстрее обустроиться на новом месте.

Константин и я отправились к временному командному центру, чтобы обсудить дальнейшие действия. Там нас встретил начальник строительной бригады и по совместительству главный инженер, Маркус Эверетт. Мужчина был среднего роста, крепко сбитый и со своей добротной бородой чем-то напоминал гнома. Он доложил нам, что основные работы идут по графику, но возникли некоторые трудности с частью материалов из-за невозможности их достать прямо сейчас. Поэтому, когда мы хотя бы минимально обустроимся, необходимо будет отправиться на поиски и добыть нужные нам материалы.

— Ничего, справимся, — сказал Константин, кивнув Маркусу. — Главное, чтобы к завтрашнему утру основная инфраструктура была готова. Люди должны чувствовать себя в безопасности.

Маркус Эверетт согласился, покивав нам, как болванчик, и широким шагом отправился дальше руководить работами. Мы с Константином решили пройтись по территории будущего поселения, чтобы лично убедиться, что все идет как надо, и пообщаться с людьми. Проходя мимо импровизированной площадки, где стоял корабль «Архея-7», я увидел, как множество людей поднимается и спускается с корабля. Работа кипела, и это не могло не радовать. Увидев возле одного из отсеков Аню, я отпустил Константина и сказал ему, чтобы немного отдохнул, но напомнил, что через час будет собрание.

— Привет, деловая колбаса! Как у нас дела, сестренка? — сказал я, любуясь тем, как сестра достаточно быстро втянулась в работу и показывала себя неплохим руководителем.

— Смотрю, ты тут людей не жалеешь, но это правильно. Нам нужно в кратчайшие сроки сделать все надежно и комфортно, иного выхода нет. — Пока говорила, она рассматривала проходящих людей. Меня уже стали больше узнавать: кто-то здоровался, кто-то просто кивал в знак приветствия.

— Ну, знаешь, все могло быть и хуже. Нам повезло, что корабль снабдили хоть и не по последнему слову техники, но очень и очень достойно. То есть мы вполне сможем быть полностью автономными, но нужно время, — проговорила сестра, не отрываясь от своего планшета, иногда бросая взгляды на людей, которые выносили и выгружали различные грузы с корабля.

— Да, понимаю, — ответил я, наблюдая за суетой вокруг. — Важно, чтобы все было сделано качественно и быстро. Как успехи в целом? Проблем с распределением обязанностей и руководящих постов не возникло?

— Все в пределах нормы. Я совместно со своей командой работаю. Да, я уже успела собрать себе команду операторов и аналитиков. Хоть нас пока и немного, но с помощью искина мы сможем многое, — ответила Анна, отрываясь от экрана планшета, довольная тем, что она теперь целый всамделишный начальник. — Только небольшие проблемы возникли с Гаем Курстом. Я хоть и дала ему возможность снова заниматься своей работой, но чего-то сверхъестественного, конечно, не доверила. Также он постоянно пытается прощупывать почву и мутить воду, вступая в диалоги с другими колонистами. За ним всегда следят, так что пока все под контролем.

— Отлично. В данный момент, не имея полной поддержки, мы не можем вершить правосудие, как нам вздумается, так что пока наблюдаем, — кивнул я, понимая, что хоть все и под контролем, но проблемы могут появиться даже изнутри. — А как с жильем обстоят дела? Я видел, что строители начали уже частично ставить полноценные здания, но их пока на всех не хватит. Нам всем придется немного потерпеть неудобства.

— Временные модули установлены, все в порядке. Люди понимают, что в данный момент возмущаться смысла нет, поэтому все прикладывают максимум усилий для скорейшего завершения обязательных строительных работ, — сообщила Анна.

— Сейчас занимаемся подключением коммуникаций и установкой генераторов. Надеюсь, к ночи большинство людей смогут разместиться в комфортных условиях. Также насчет свитка, который ты принес, среди колонистов я нашла нескольких ученых. Они также будут на собрании, поговоришь с ними потом, им есть что сказать, да и каждый из них назначен руководителем своего направления.

— Прекрасно, — улыбнулся я. — Ты отлично справляешься, сестренка. Не перетруждайся, а то морщины появятся, хехе. Помни, если возникнут непредвиденные трудности, сразу сообщай.

Аня показала язык, послав меня куда подальше, и вернулась к своим обязанностям. Я прошел дальше, всюду царила атмосфера небольшого хаоса, но вскоре все должно будет прийти в норму. Новое начальство пока только вникает в свои обязанности, дальше будет лучше, а я все обязательно проконтролирую.

Через час, как и обещал, я собрал всех новых начальников и просто важных людей на общем собрании. Для начала со всеми познакомился, выслушал краткие отчеты о проведенной сегодня работе, ну и, конечно, не забывал отмечать для себя в памяти особенно ярких людей.

После того как вышел из импровизированного зала совещаний, я поймал двух наших ученых. После короткого приветствия мы пошли к ним в мини-лабораторию, где они временно разместились для своих исследований. Первой взяла слово Александра Морган, врач-биолог, симпатичная и стройная девушка в приталенном белом халате с черной гривой волнистых волос и в строгих очках. Она производила неизгладимое впечатление даже на меня, отчего пришлось отвести взгляд, пытаясь успокоить шалящие гормоны.

— Господин Жаров, мы сделали первичные анализы свитка вместе с профессором Герхардом. Даже и не знаю, чем вас удивить, по всем формам и способам анализа, которые нам доступны, да и по другим признакам, свиток как будто бы совершенно новый. На нем не обнаружено следов естественного износа и старения бумаги, если это вообще бумага, — поправив свои очки и немного запнувшись, продолжила Морган. — Возможно, мой коллега сможет привнести какую-то ясность.

Прокашлявшись, профессор Герхард, мужчина с отливающей седой шевелюрой, все-таки продолжил мысль своей коллеги.

— Я все-таки позволю себе предположить, что, возможно, свиток сделан и изготовлен таким образом, что повышенный магический фон планеты просто подпитывает неизвестную для нас структуру, либо же заклинание, которое было использовано при его создании, звучит вполне вероятно. Но подтвердить или опровергнуть мы пока ничего не можем. — Герхард сделал паузу, видимо, собираясь с мыслями, а потом продолжил: — Кроме того, текст на свитке написан на языке, которого мы никогда раньше не встречали. Ни я, ни мои коллеги не смогли распознать ни одного символа. Даже самые современные методы дешифровки пока не дали результатов. Похоже, мы имеем дело с чем-то совершенно новым, возможно, с неизвестной технологией или магией.

Морган кивнула, добавляя:

— В тексте встречаются символы, похожие на математические формулы и диаграммы, но смысл их остается непонятным. Мы предполагаем, что это может быть руководство по созданию какого-то устройства или механизма, но без дополнительных данных это всего лишь догадки.

Я задумчиво посмотрел на свиток, лежащий на столе. Он действительно выглядел абсолютно новым, как будто его создали вчера. Даже края страницы были идеально ровные, без малейших признаков износа.

— Значит, мы столкнулись с чем-то, что выходит за рамки нашего понимания, — заключил я. — Необходимо углубленное изучение, но на это потребуется время и ресурсы. Мыслимо ли, что на корабле есть оборудование, которое может помочь?

Морган и Герхард переглянулись, но ни тот ни другая не выглядели уверенными в наличии подходящего оборудования на борту.

— Вероятно, мы можем попытаться применить методы квантовой криптографии, — предположил Герхард. — Возможно, это даст нам ключ к разгадке.

— Мы сделаем все возможное, — добавила Морган. — Но это может занять недели, если не месяцы.

Я поблагодарил ученых за их усилия и попросил держать меня в курсе любых успехов или неудач. Затем я покинул импровизированную лабораторию, погруженный в мысли о значимости открытия. Что бы оно ни было, это могло изменить ход нашей миссии.

После мозгового штурма с учеными я направился спать. Во внутренней системе отправил каждому, кто был на сегодняшнем совете, краткий план завтрашнего дня, чтобы люди заранее знали, что еще нужно сделать. Также мы с Константином планировали углубиться и организовать завтра более плотную разведку территории, так как за первый день уже были выстроены наблюдательные посты и боевые точки. Мы смогли расконсервировать всю боевую технику, также возьмем больше бойцов. Отправиться мы решили отрядом в сто человек, плюс техника. Остальных бойцов, а это где-то около пятисот человек, оставили на базе. Они будут поддерживать патрули и небольшие отряды зачистки, которые начнут прощупывать третий круг колонизации. Они будут аккуратно и неспешно проводить плановую зачистку, находясь на постоянной связи с другой частью бойцов с базы.

Под мысли о планах на завтрашний день я незаметно погрузился в сон. Последние дни были очень напряженными, поэтому организм с облегчением и благодарностью воспринял сон как чудо.

Проснувшись и быстро поев, я принял краткие доклады о начале работ, велев сестре посоветоваться с уже имеющимся штабом и подобрать человека, который займется разведкой и контрразведкой. Это направление пока было немного неактуально, но в будущем оно будет просто необходимо.

Мы собрались, подготовили технику, проверили запасы патронов, топлива и пищи, потому что готовились серьезно и хотели провести рейд примерно на два-три дня. Нас провожали все свободные от работы в данный момент люди, видя в нас надежду на спокойное будущее, которое мы строили на этом клочке земли.

Выдвинувшись в направлении ближайших гор, у нас на пути была река, которую мы тоже планировали исследовать. Безопасна ли она вообще? Да и в будущем водная артерия могла нам пригодиться. Мы собирались тщательно планировать каждый шаг, чтобы минимизировать риски и максимизировать эффективность нашей миссии. Также мы искали источники питьевой воды, которые могли пригодиться в будущем, собирали образцы местной флоры и фауны для последующего анализа и, используя дронов, добавляли на карту новые ориентиры.

Несмотря на то, что наши ресурсы были ограничены, мы старались максимально использовать доступные средства. Постоянная связь с базой была необходима для координации действий и обмена информацией. Мы знали, что каждый день приносит новые вызовы, и наша цель заключалась в том, чтобы обеспечить стабильность и безопасность для всех жителей нашей будущей колонии.

В какой-то момент мы начали двигаться вдоль реки, сначала все шло гладко, но вскоре мы заметили признаки странной активности вблизи берегов. Сначала это были мелкие всплески воды, затем появились странные движения на поверхности, и мы поняли, что что-то не так.

— Готовность номер один! — отдал приказ Константин.

— Всем занять круговую оборону, следите за тылами! — Внимательным взором командир отряда следил за всеми движениями бойцов, а также подмечал активность фауны.

Вскоре перед нами появился большой крабоподобный монстр, который стремительно рванул навстречу, пытаясь схватить кого-нибудь из нашей группы. Его высота была около двух-трех метров, с ходу было сложно определить. Бойцы моментально отреагировали, применив к нему весь наш арсенал. Я бросил в воду несколько термобарических гранат, но это решение оказалось ошибочным. После взрыва из воды полезли сородичи этого краба, а мы еще не расправились с самым большим из них. Константин вовремя реагировал на изменившуюся ситуацию и корректировал огонь отряда. Монстр был ранен, но продолжал атаковать. Напоследок, как будто скукожившись, он выдал мощную струю воды, которая тараном ударила в один из наших БМП.

Благо внутри никого не было, и сама техника получила небольшие повреждения, но даже стоящие рядом бойцы разлетелись, словно кегли. После чего мы все-таки добили краба, а остальные его сородичи решили отступить. Затем мы срочно начали оказывать помощь пострадавшим и раненым солдатам, повезло, что ничего серьезного не было. После ликвидации главного босса этой крабовидной банды, река как будто стала спокойнее. Затем мы вернулись к воде, чтобы собрать образцы его тканей и записать в журнал исследования результаты анализа.

Мы с Константином и парой офицеров стояли в сторонке и наблюдали, как бойцы снимают хитин с краба и грузят его в машины, ведь, возможно, он нам пригодится позже, а также брали некоторые образцы его мяса.

— Какие еще сюрпризы выдаст эта планета? — задал я естественный вопрос, который все это время витал в воздухе.

— Нам остается только принять вызовы, которые нам бросает местная живность, и показать ей, что с нами стоит считаться, — уверенно и строго процедил Константин.

— Предлагаю дальше держать путь к руслу реки. Как я предполагаю, оно приведет нас аккурат к самим горам. Заодно проверим почву и грунт там, нам геологи дали для этого оборудование. — Закончив на этом мозговой штурм, мы отправились в путь дальше.

Этот инцидент подтвердил нашу гипотезу о существовании агрессивных форм жизни в этой части планеты. Мы отметили места, где появляются такие монстры, и подробно записали это, чтобы в будущем разработать методы борьбы с подобного рода угрозами. Также зафиксировали этот участок реки как потенциально опасный и нанесли его на карту.

Затем мы отправились дальше, исследуя территорию вокруг реки. Мы заметили, что она меняет направление течения, поворачиваясь на юго-восток. Продолжили двигаться вдоль реки к руслу, исследуя ее берега и глубины, а также собирая образцы местной флоры и фауны. Мы делали фотографии и записывали в дневники важные моменты. Установив связь с нашим поселением, мы информировали их о наших открытиях и немного накрутили хвосты оставшимся на базе бойцам, чтобы те удвоили бдительность. После помощи раненым и сбора трофеев снова двинулись в путь, утроив бдительность, но в этот раз немного отдалились от реки, чтобы иметь возможность маневра и не быть зажатыми между лесом и рекой.

Через пару часов спокойной прогулки и нескольких мелких стычек с непуганой местной фауной мы решили сделать привал, чтобы дать бойцам отдохнуть и перекусить. Пока все отдыхали, я быстро поел и незаметно ушел из лагеря. Константина, конечно, предупредил, но без каких-либо подробностей. Не буду же я ему говорить, что чувствовал непереносимый жар и меня буквально тянуло к одному месту, которое находилось не так далеко в лесу.

Аккуратно перемещаясь по лесу и дыша свежим воздухом, я вышел из-за очередного холма и почувствовал, что жар становится нестерпимым. Но тут моему взору открылась небольшая полянка, на которой ярко горело пламя. Причем огонь, будто облизывая круг, обрисовывал в воздухе арку какого-то портала или дыры в пространстве. Без особых причин меня буквально засасывало вовнутрь, отключая полностью инстинкт самосохранения. Я на негнущихся ногах, просто как завороженный, шел прямо в эту непроглядную бездну. А потом она меня полностью поглотила, и перед глазами как будто потушили свет, я потерял сознание.