Отчаянный Колонист

Глава 12

Неожиданным вокруг нас было всё: различные магические предметы, от которых сильно фонило магией. Как мы её ещё не заметили? Хотя раз такой человек занимается подобным, то и средства сокрытия у него, я думаю, тоже есть.

— Всё-таки как приятно лицезреть на ваших лицах столь искренние эмоции! Я думаю, вы уже поняли, что я не совсем обычный торговец? — снова улыбаясь, заложив руки за спину и немного раскачиваясь на ногах, сказал он.

Я, стараясь не делать резких движений, повернул к нему голову, смотря прямо в глаза.

— Мы всё-таки теряемся в догадках, что вам от нас нужно. Может, просветите нас? — говорил я уверенно, не давая повода для паники ни Лене, ни себе.

— Боже упаси! Я и не думал вас как-либо пугать, либо, чего ещё хуже, делать какие-то ужасные вещи со своими покупателями. Это не в моем стиле, — басисто рассмеялся он. — Я вам предлагаю каждому из вас выбрать один приглянувшийся вам предмет, ни больше, ни меньше. Таковы правила!

Я серьёзно задумался, к чему же он ведёт всю эту игру, чем нам это может грозить? Или какие возможности нам откроются от его предложения?

— Мы можем выбирать из всего, что здесь находится? Это может быть совершенно любой предмет? — верно подметила Лена и задала волнующий вопрос.

— Да, конечно, но я никаким образом не буду вам подсказывать или давать пояснения. Только после окончательного выбора я объясню вам назначение товаров, которые вы выберете, — сказал он, проходя к стойке с различными магическими предметами. Там были и разного рода кулоны, ожерелья, также оружие и странного вида сферы, да даже совершенно непонятные кубы, которые парили на подставке.

От такого количества магических предметов начинало уже рябить в глазах и пульсировать в висках. Подойдя к Лене, я положил ей руку на плечо и сказал:

— Надо особо не затягивать. Я думаю, ты тоже чувствуешь, что чем дольше мы здесь находимся, тем тяжелее становится дышать? — смотрел я ей в глаза, стараясь увидеть признаки утомления и усталости.

— Да… Я тоже что-то такое чувствую, будто всё окружение тянет из меня ману. Хоть и не сильно, но заметно и ощущается. Поэтому нам поскорее выбирать и заканчивать, ибо чувствую, что с пустыми руками нас отсюда могут не выпустить, — немного обеспокоенно и нервно ответила морозная красавица. Нас обоих пугала неизвестная сила и возможности владельца лавки.

Мы начали вдумчиво обходить каждый прилавок, рассматривая и стараясь не притрагиваться к опасным предметам, ведь кто знает, на каких из них наложены посмертные проклятия, порчи или ещё какая-нибудь древняя мерзость ушедших времён.

Я хотел сказать насчёт магического зрения Лене, но заметил, как она сама активировала подобное заклинание, и мы стали внимательно рассматривать всё, что могло бы хоть как-то нас заинтересовать.

Первым, к чему у меня протянулся взгляд, был интересного вида меч, который так и манил к себе. Но самое главное, что отпугивало, — это грязновато-чёрная аура, которая одновременно притягивала, будто чёрная дыра, но и отпугивала.

Я пошёл дальше, решив не связываться с этим странным оружием. Мельком взглянув на Лену, заметил, как она внимательно рассматривает разные брошки, браслеты и амулеты.

Решив ей не мешать, я ускорил свои поиски. Как вдруг моя чуйка будто кольнула меня в спину. Поддавшись ощущениям, я развернулся и, идя навстречу своим инстинктам, подошёл к неприметной лавке, на которой валялись разного рода кубы, шары и пирамидки. Судя по тому, что мне сейчас выдавала нейросеть, они были похожи на древние артефакты, которые удавалось найти археологам, но разгадать их смысл так и не вышло до сих пор. Моя рука неосознанно потянулась к ним, но, опомнившись, я одёрнул свою руку, понимая, что подобная халатность может сыграть со мной злую шутку.

Глубоко вздохнув и выдохнув, я наклонился к витрине и снова прислушался к своим ощущениям, чтобы точно понять, куда конкретно меня тянуло моё чутьё. Почувствовав что-то на краю сознания, я потянулся к этой частичке, пытаясь её раскрутить, совершенно по наитию вливая в это действие свою ману. Открыв глаза, я увидел, как передо мной в воздухе появилась горящая сфера, которая до этого спокойно лежала между другими похожими друг на друга, ничего не значащими побрякушками. Я слабо понимал, что сейчас происходит; весь мир вокруг меня как будто ничего не значил, и я продолжал накачивать своей маной этот шар.

От такого количества он начал светиться ещё ярче, закручиваясь вокруг своей оси и постепенно приближаясь к моей грудной клетке всё ближе и ближе.

На мгновение мне показалось, будто я почувствовал что-то родственное от исходящего шара, поэтому я без сомнений продолжил заливать в него ману без остатка, полностью решив довериться своей чуйке.

Внезапно, когда свет шара достиг своего пика, я ощутил мощный выброс энергии, который заставил меня отшатнуться назад. Сфера, словно живое существо, начала пульсировать, и в этот момент я понял, что это не просто артефакт — это нечто большее, нечто, что может изменить всё.

Лена, услышав шум, обернулась и с тревогой посмотрела на меня. Я попытался объяснить, что происходит, но слова застряли в горле. Вместо этого я просто указал на светящуюся сферу, которая теперь зависла в воздухе, словно живая.

— Что это? — спросила она, приближаясь ко мне. Я не знал, что ответить. Сфера излучала тепло, и я чувствовал, как она притягивает меня к себе, словно магнит. Внутри меня разгорелось чувство, которое я не мог игнорировать — это было желание узнать, что скрывается за этой загадкой.

Я снова протянул руку, и в этот момент сфера, казалось, поняла мой жест. Она стремительно увеличилась в размерах, и я почувствовал, как поток энергии обрушился на меня, заполняя каждую клеточку моего тела. В голове зашумело, и я увидел образы — древние руины, битвы, магические ритуалы, и среди всего этого — силуэты людей, которые когда-то владели этой силой.

— Это… это что-то невероятное, — произнесла Лена, и я заметил, как её глаза расширились от удивления. — Ты должен быть осторожен!

Но я не мог остановиться. Сфера начала вращаться быстрее, и я почувствовал, как она связывает меня с чем-то большим, чем я сам. Внезапно в моём сознании возникло видение: я стоял на вершине горы, окружённый светом, и в моих руках был меч, который я получил в начале своих приключений. А в другой руке у меня был щит, который выглядел очень внушительно, буквально своим внешним видом даруя защиту. Он светился, и я понимал, что это не просто оружие — это символ силы и ответственности, который однозначно дополнит меня как воина.

— Ты должен взять это, — прошептала Лена, и её голос словно пробудил меня от транса. Я посмотрел на неё и увидел, что она тоже была охвачена этим видением. Мы оба понимали, что это не просто случайность, а судьба, которая свела нас вместе в этом странном месте.

Собравшись с силами, я сделал шаг вперёд и протянул руку к сфере. В этот момент она сжалась и, словно распустив лепестки, раскрылась, обнажая внутри себя щит, который я так и не смог забыть. Я почувствовал, как его энергия проникает в меня; мне казалось, что я сам сейчас начну светиться, как лампа. Но в одно мгновение весь свет пропал, и щита я больше нигде не видел. Но тут, на задворках души, будто бы появилось понимание и ощущение, что щит никуда не пропал — он находился внутри меня, и по моему желанию я мог его призвать. К тому же и меч мой также пропал; я понял, что всему виной опять был щит — он связал себя и меч вместе. Теперь я мог, возможно, призвать их сразу вместе. Я попробовал это сделать, и в моих руках одновременно появился меч и щит, от чего мои глаза полезли на лоб. Попробовав несколько раз те же манипуляции, я примерно понял, как мне нужно правильно действовать. Но предстояло ещё потренироваться. Всё это время Лена смотрела на меня с раскрытым ртом, и я повернулся к ней, заметив её выражение лица. Я нервно улыбнулся.

— Кажется, мы опять во что-то вляпались. Кстати, ты выбрала, что хотела бы взять? — немного перевёл я тему, чтобы вывести Лену из состояния транса. Она, немного тряхнув головой, пришла в себя после всего светопредставления, которое только что произошло.

— Кажется, я нашла что-то родственное своей стихии. Может быть, ты тоже посмотришь? Я бы хотела узнать твоё мнение, — от нетерпения она начала немного притаптывать ножкой, от чего я мысленно ухмыльнулся.

— Да, конечно, как я могу отказаться? Пошли, главное, быть аккуратными. Даже я был неосмотрительно глуп, когда сделал все эти манипуляции. Я будто бы попал в какое-то состояние транса, поэтому будем следить друг за другом — мало ли что ещё может произойти. — После своих слов я пошёл в сторону, где Лена уже стояла у другого прилавка и внимательно что-то разглядывала.

Подойдя, я почувствовал, что она своими силами держит в воздухе колечко. Я ощущал исходящий холод от Лены и от кольца; они как будто обменивались между собой родственной только для них маной.

Я остановился в нескольких шагах от неё, наблюдая за тем, как кольцо медленно вращается в воздухе, словно под воздействием невидимой силы. Лена была сосредоточена, её глаза светились от волнения, и я не мог не заметить, как её волосы слегка колыхались, будто бы на них играли лёгкие порывы морозного ветра со снежинками.

— Это кольцо… — произнесла она, не отрывая взгляда от предмета. — Я чувствую, что оно связано с льдом. Оно словно зовёт меня, как будто хочет, чтобы я его выбрала.

Я подошёл ближе, чтобы рассмотреть кольцо. Оно было выполнено из серебра, с изящным узором, который напоминал острые сосульки. В центре находился голубой камень, который переливался, как будто в нём заключена сама морозная сила зимы. Я почувствовал, как от кольца исходит холодная энергия, но в то же время она была успокаивающей, как тихий морской бриз.

— Это действительно красиво, — сказал я, стараясь поддержать её в этом моменте. — Если ты чувствуешь связь с ним, возможно, это именно то, что тебе нужно.

Лена кивнула, и я заметил, как её рука чуть дрогнула, когда она попыталась приблизить кольцо к себе. В этот момент я ощутил, как вокруг нас снова нарастает напряжение, и в воздухе повисло ощущение ожидания. Я вспомнил, как сам призвал меч и щит, и, хотя это было захватывающе, я не хотел, чтобы Лена повторила мою ошибку.

— Подожди, — сказал я, поднимая руку. — Давай сделаем это осторожно. Попробуй просто сосредоточиться на своих чувствах и не спеши.

Она глубоко вздохнула и, закрыв глаза, начала медленно тянуть руку к кольцу. Я наблюдал за ней, чувствуя, как её энергия начинает переплетаться с энергией кольца. Внезапно, когда её пальцы коснулись кольца, оно вспыхнуло морем снежинок, и я почувствовал, как волна магии прокатилась по комнате.

Лена открыла глаза, и в них читалось удивление и радость. Кольцо, казалось, само по себе переместилось к ней, обвившись вокруг её пальца, как будто искало своего владельца.

— Я… я чувствую его! — воскликнула она, и её голос был полон восторга. — Оно действительно моё!

Я улыбнулся, радуясь за неё. Но в то же время меня охватило беспокойство. Мы оба знали, что с этими артефактами не всё так просто. Я вспомнил о своей недавней встрече с мечом и щитом и о том, как они связали меня с чем-то большим, чем просто магия.

— Теперь, когда у тебя есть кольцо, — сказал я, — нам нужно быть особенно осторожными. Эти артефакты могут быть не только мощными, но и опасными. Мы должны понять, как ими управлять.

Лена кивнула, её лицо стало серьёзным. — Да, ты прав. Нам нужно изучить их, прежде чем использовать.

Мы настолько отвлеклись, что даже забыли, что помимо нас здесь находится владелец этой лавки. Вдруг я заметил за нашими спинами тень, из которой тут же появился торговец.

— Я так думаю, вы оба выбрали то, что хотели. Хотите ли получить небольшую справку о предметах, которые вы получили в своё владение? — от этих слов я даже немного поёжился, будто у его предложения было двойное значение, и мне не хотелось ему что-то отвечать. Таким странным и опасным был этот человек.

Лена, заметив мою реакцию, слегка сжала мою руку, как будто искала поддержку. Я понимал, что её любопытство и желание узнать больше о кольце могли затмить осторожность, но в то же время меня настораживала манера торговца. Его глаза блестели, как у хищника, и я не мог отделаться от ощущения, что он знает больше, чем говорит.

— Да, мы хотели бы узнать больше, — ответила Лена, стараясь сохранить спокойствие в голосе. — Что вы можете рассказать о кольце?

Торговец усмехнулся, и его улыбка была холодной, как зимний ветер. Он подошёл ближе, и я заметил, как его пальцы скользнули по поверхности стола, оставляя за собой лёгкий налёт пепла.

— Это кольцо, — начал он, — не просто украшение. Оно связано с древними силами, которые могут как даровать, так и отнимать. Ледяная магия, заключённая в нём, может быть как благословением, так и проклятием. Всё зависит от того, как вы решите его использовать.

Я почувствовал, как в груди у меня зашевелилось беспокойство. Лена, казалось, была очарована его словами, но я знал, что нам нужно быть осторожными.

— И что именно оно может делать? — спросил я, стараясь звучать уверенно.

Торговец наклонился ближе, его голос стал тихим и таинственным. — Оно может управлять холодом, создавать ледяные барьеры, вызывать снежные бури и даже замораживать время на короткие мгновения. Но помните, — он поднял палец, — с великой силой приходит и великая ответственность. Если вы не будете осторожны, кольцо может обратить свои силы против вас.

Лена, не отрывая взгляда от торговца, спросила: — Как мы можем научиться контролировать наши артефакты?

— Это зависит от вас, — ответил он, отступая на шаг. — Вам нужно будет найти компромисс с силами, которые находятся в ваших артефактах. Чем чаще вы будете полностью отдаваться той силе, которая заложена внутри, тем выше шанс того, что она может вас поглотить.

Я почувствовал, как в воздухе повисло напряжение. Мы с Леной обменялись взглядами, и я увидел в её глазах решимость. Она была готова принять вызов, но я знал, что нам нужно быть настороже.

— Спасибо за информацию, — сказал я, стараясь сохранить спокойствие. — Мы подумаем над вашими словами.

Торговец кивнул, его улыбка стала ещё более загадочной. — Удачи вам, юные маги. Помните, что силы, которые вам достались, могут быть как вашими союзниками, так и врагами.

С этими словами он исчез в тени, оставив нас одних в лавке, наполненной магией и тайнами. Я повернулся к Лене, и в её глазах я увидел не только восторг, но и тень тревоги.

— Что мы будем делать дальше? — спросил я, стараясь понять, как нам двигаться вперёд.

— Нам нужно, для начала, всё-таки покинуть это место. Меня не покидает чувство тревоги, — ответила она, уверенно сжимая кольцо на пальце. — И нужно обо всём доложить отцу, чтобы нашли побольше информации об этом странном торговце.

— Согласен, меня тоже всё это очень смутило, поэтому нужно уходить отсюда, — сказал я и двинулся вместе с Леной к выходу.

Как только мы пересекли небольшую завесу из какой-то ткани, мир перед глазами дрогнул, и мы оказались, как ни в чём не бывало, на той же самой торговой площади. Резко развернувшись, я повернулся взглянуть на лавку, в которой мы только что были, но обнаружил, что там совершенно ничего не осталось — только пустой проулок улицы. Ни следов торговца, ни следов прилавка и товаров, которые были там.

Переглянувшись с Леной, мы молча пошли обратно в командный центр. Нужно было доложить информацию, которую мы внезапно получили. Да и нам с Константином необходимо будет обсудить наш скорый отъезд восвояси. Всё-таки нас ждут наши люди и наше поселение.

_________________________________________________________________________________________________

В материалах к книге будет арт где будет показано, как примерно выглядела сфера которую выбрал Денис:)