Отчаянный Колонист

Глава 17

— Атакуем разом! — закричал Константин, поднимая свой меч. — В атаку!

Мы бросились вперед, и я почувствовал, как адреналин наполняет мои вены. Бойцы, собравшись в единое целое, начали атаковать. Я использовал свои заклинания, чтобы поддерживать их, создавая щиты и усиливая их удары. Каждый раз, когда мечи встречались с телами существ, раздавался глухой звук, и я видел, как искры разлетаются в стороны.

Но твари не собирались сдаваться. Они начали атаковать в ответ, и я успел заметить, как один из наших бойцов, не успевший увернуться, был сбит с ног. В сердце у меня зашевелилось беспокойство, но я знал, что не могу позволить себе сдаться.

— Давайте, мужики! — закричал я, подбадривая их. — Мы справимся!

Собравшись с силами, мы продолжили атаку. Я заметил, что у существ есть слабое место — в области груди, где их кожа была тоньше. Я указал на это Константину, и он, понимая, что делать, собрал остальных бойцов для последней решающей атаки.

— На счет три! — крикнул он. — Раз, два, три!

Мы все вместе бросились вперед, и в этот момент я выпустил мощный поток энергии, направленный прямо в уязвимое место существ. Взрыв света и магии разразился, и твари, издавая последний крик, рухнули на землю, поднимая облака цветущей пыли.

Весь отряд стоял, тяжело дыша, осматриваясь вокруг. Бойцы начали подниматься, проверяя друг друга на наличие ран. Я почувствовал, как напряжение уходит, но понимал, что это только начало.

— Не тормозим, отдохнём на том свете, вперёд! — сказал я, оглядываясь на остальных. — Это только первый этап, и я уверен, что впереди нас ждут еще более серьезные испытания.

Мы собрали свои силы и, несмотря на усталость, начали двигаться дальше по саду. Каждый шаг давался с трудом, но мы знали, что не можем позволить себе расслабиться. Вокруг нас царила тишина, лишь ветер шептал о том, что где-то вдалеке скрываются новые опасности.

— Как вы думаете, что нас ждет на следующем этаже? — спросил один из бойцов, по имени Алексей, с тревогой в голосе.

— Если бы мы знали, думаю многие из нас хотели бы услышать ответ на этот вопрос, — ответил я, — но, судя по тому, что мы только что пережили, это будет что-то серьезное. Нам нужно быть готовыми ко всему.

Константин, идущий впереди, остановился и обернулся к нам.

— Если кто-то заметит что-то подозрительное, немедленно сообщайте. И не забывайте, что мы теперь не одни. В этой башне могут быть не только монстры, но и другие команды, которые тоже пытаются выжить.

— Верно, — согласился я, — нам нужно быть осторожными. Не забывайте, что в этой игре нет правил, и каждый может стать как другом, так и врагом.

Мы продолжили двигаться, и вскоре перед нами открылась новая арка портала, ведущая на следующий этаж.

Войдя в портал, и на этот раз нас встретила совершенно другая обстановка.

Мы оказались в огромном зале, стены которого были выложены из черного камня, а потолок терялся в темноте. В центре зала стоял массивный трон, на котором сидело существо, напоминающее смесь человека и зверя. Его глаза светились холодным светом, а на губах играла зловещая улыбка.

Возникало ощущение что мы все мелкие сошки, не стоящие даже рядом с силой этого действительно могущественного существа, которого вся наша возня и превозмогания только веселили и забавляли.

— Добро пожаловать, претенденты, — произнесло существо, его голос звучал как шелест листьев на ветру. — Я — один из Хранителей Башни. Вы попали в мой дом, и теперь вам предстоит пройти испытание, которое проверит вашу силу, ум и волю.

Я обменялся взглядами с Константином и остальными. Мы понимали, что это испытание будет гораздо сложнее, чем предыдущее.

— Что нам нужно сделать? — спросил я, стараясь говорить уверенно.

— Вам предстоит выбрать одного из вас, кто будет сражаться с моим чемпионом, — ответил Хранитель, указывая на темный угол зала, где из тени вышел огромный воин, облаченный в черные доспехи. Его лицо было скрыто под шлемом, и только красные глаза светились из-под него.

— Если ваш чемпион победит, вы получите доступ к следующему этажу. Если же он проиграет, вы все станете частью моей коллекции, — добавил Хранитель с ухмылкой.

Сердце у меня заколотилось. Мы не могли позволить себе проиграть. Я посмотрел на своих товарищей которые были уже немного измотаны, и в этот момент понял, что должен взять на себя ответственность.

— Я сражусь, — произнес я, чувствуя, как на меня смотрят все. — И это не обсуждается.

— Ты уверен? — спросил Константин, его голос был полон беспокойства.

— Да, — ответил я, стараясь говорить уверенно. — Я не думаю что у нас есть другие варианты, поэтому действуем по такому варианту.

Я вышел вперед, и Хранитель кивнул, давая знак, что бой может начнеться с минуты на минуту. Чемпион шагнул ко мне, его шаги звучали как гром. Я почувствовал, как магия начинает собираться внутри меня, готовая к использованию.

— Начинайте! — крикнул Хранитель, и бой начался.

Я бросился вперед, используя свои заклинания, чтобы создать защитный щит. Чемпион, не ожидая такой атаки, был сбит с толку, но быстро пришел в себя и начал атаковать. Его удары были мощными, и я едва успевал увернуться.

Я знал, что не могу позволить ему приблизиться. Собрав всю свою магическую силу, я выпустил поток энергии, который ударил в него, заставив его отступить. Но он быстро восстановился и снова бросился в атаку.

Бой продолжался, и я чувствовал, как силы покидают меня, спустя какое то время я внезапно осознал что могу не справится, раны на моём теле не были смертельными, но их количеству удивился бы любой, кто сейчас на меня смотрел. Я понимал, что не могу позволить себе сдаться. В этот момент я вспомнил о своих товарищах, о том, что они верят в меня. Это придавало мне сил, ведь нас дома ждут нашит родные и друзья. Перед глазами тут же возник образ сестры и Елены Морозовой. Как же не хочется всё таки умирать…

Собрав всю воль в кулак, я смотрел за тем как мой противник выжидающе ходит вокруг меня как хищник вокруг своей добычи, будто бы следя за агонией, или чтобы нанести последний удар и насладиться наконец то таки своим триумфом. Даже не знаю что может находится в голове у такого безликого существа. Но выбора нет, мне необходимо победить, иначе всё закончится здесь и сейчас!

Я делал вид, будто бы моё самочувствие хуже чем есть на самом деле, дабы усыпить бдительность своего загонщика, подвалакивая ногу и держась за кровоточащий бок, я подхватил немного грязи с пола, держа её в руке и хромая шёл к своему врагу. В свою очередь он неспеша шёл в мою сторону, будто бы хотев завершить мои страдания. Как только дистанция стала подходящей, я бросил горсть земли ему в морду. Резко на пределе своих сил я рванул к нему, одной рукой наперевес держа свой меч, щит остался лежать сзади меня. Заметив мой маневр, он попытался сблокировать мой удар, но мой размашистый удар, буквально не давал ему пространство для отступления. Что позволило мне перерубить его пополам, от такого напряжения, меч из моей руки выпал и я остался стоять, сипя и держась за свои раны, которые стали болеть только сильнее.

Я стоял на ногах, но боль пронизывала каждую клетку моего тела. Чемпион Хранителя, хоть и поверженный, оставил мне серьезные ранения. Я чувствовал, как кровь стекает по моему боку, и каждый вдох давался с трудом.

— Ты справился, — произнес Константин, подбегая ко мне. — Но нам нужно уходить, таймер ещё никто не отменял!

— Я не могу, — ответил я, с трудом удерживая себя на ногах. — Помогите мне, чувствую что сейчас отключусь…

Хранитель наблюдал за нами с холодным интересом, его глаза светились, как у хищника.

— Вы проявили храбрость, но впереди вас ждут оставшие этажи, советую поторопиться, — произнес он, и его голос звучал как предостережение. — Потому я проявлю милосердие… — из его глаз сорвался луч белой энергии, который пронзив меня начал исцелять, закрывая раны и улучшая общее самочувствие.

— Он прав— согласился Константин, его голос был серьезен, видя моё излечение он добавил — Мы вам очень благодарны.

Я осторожно взял ключ который нам дал Хранитель, и в этот момент комната наполнилась ярким светом.

Свет вокруг нас начал мерцать, и вскоре мы оказались в новой комнате, где стены были покрыты древними рунами. В центре стоял алтарь, на котором лежали три свитка.

— Это свитки знаний, — объяснил Хранитель. — Каждый из них содержит испытание, которое проверит вашу мудрость, силу и единство. Выберите один, и пусть ваше решение определит вашу судьбу.

Я посмотрел на свитки, и в этот момент почувствовал, как сердце колотится в груди. Мы должны были выбрать мудро, и я знал, что это решение может стать решающим.

— Какой свиток мы выберем? — спросил я, обращаясь к своим товарищам.

— Честно сказать, я бы вообще ничего не брал, учитывая как это все выглядит со стороны — произнес один из бойцов.

Вздохнув в подтверждение словам бойца, я был вынужден делать выбор сам. Потому мой выбор был сугубо случайным, чтобы точно все было непредвзято. После чего, все свитки рассыпались пеплом, а вокруг нас стали закручиваться клубы дыма. Да и в помещение стало как темнее. Заметив что наши тени удлинились. Мы с бойцами переглянулись. Но двигаться пока не решались.

— Вам предстоит сразиться с тенью вашего прошлого, — произнес Хранитель, его голос звучал как предостережение. — Только победив, вы сможете продолжить свой путь.

Из тьмы вышла фигура, напоминающая меня, но с искаженным лицом и зловещей улыбкой. Интересно девки пляшут, не поспоришь, ну куда деваться, будем бить морду самому себе получается.

— Ну давай нападай, чего стоишь та, только тебя и жду! — ухмыльнулся я, смотря на своего визави.

Бой начался, и я использовал все свои силы, чтобы противостоять тени. Каждый удар был тяжелым, и я понимал, что это не просто физическая битва, но и борьба с моими внутренними демонами.

— Ты не сможешь победить, — шептала тень, её голос звучал как эхо моих собственных сомнений. — Ты слаб, и ты это знаешь.

Я собрал всю свою волю и выпустил мощный поток энергии, который ударил в тень, заставив её отступить. Я знал, что это моя единственная возможность.

Это существо будто бы знали все мои затаённые уголки души и моих мыслей, стараясь вывернуть меня наизнанку, выдавливая воспоминания о семье, о моих неудачах и поражениях, об отвтственности которую я нёс за каждого из людей которые доверились мне.

— Смогу ли я?

— Справлюсь ли я?

— А что если из за моих поступков другим людям станет только хуже?

— Может стоит сдаться?

— Я настолько слаб…?

— Я уже давно перерос подобные страхи, так что ты немного опоздал.

Я боковым зрением наблюдал за тем как каждый из моих бойцов стоял на месте и разговаривал в пустоту, общаясь со своей тенью. У каждого из них шла битва с самим собой и со своими глубинными страхами, которые жили с ними всю их жизнь, хоть и не показывались наружу.

Сражение продолжалось, и в конце концов, я одержал победу. Тень исчезла, и я почувствовал, как внутри меня загорается свет.

— Вы проявили храбрость и силу, — произнес Хранитель, его голос звучал с уважением. — Теперь вы готовы к следующему испытанию.

Я обменялся взглядами с Константином и остальными. Мы знали, что впереди нас ждут еще более серьезные испытания, но пока нам удавалось все проходить успешно.

— Следующее испытание будет проверкой вашего единства и доверия, — произнес Хранитель, его голос звучал как гром среди ясного неба. — Вам предстоит пройти через мост, который соединяет два мира. Но будьте осторожны: на этом мосту ваши страхи и сомнения могут стать вашим врагом.

Я посмотрел на мост, который возник перед нами. Он был сделан из прозрачного материала, и под ним простиралась бездна, полная тьмы. Ну и затейники конечно, целый парк аттракционов, куда ни глянь.

— Мы должны попробовать рассредоточиться на небольшие группы — сказал я, обращаясь к своим товарищам. — Чтобы быть более мобильными.

Мы начали двигаться по мосту, и с каждым шагом я чувствовал, как тьма под нами начинает шевелиться. Вдруг я услышал шепот, который доносился из бездны.

— Ты мне всегда не нравился сопляк, вечно хочешь казаться умнее и лучше других! Лучше бы мы тебя сразу прикончили! — прозвучало голосом Константина.

Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Я понимал что даже если повернусь, то увижу фигуру Константина, которая будет полностью идентичной настоящему. Поэтому даже не стал ничего говорить этому сгустку тени.

— А ну ка все собрались, не забываем что это все чистой воды провокации, — произнес я, открывая глаза, оглядывая другие группки бойцов.

Константин и остальные взглянули на меня, до кого то мои слова дошли в оригинальном виде, а кто то их услышал искаженно, от того некоторые уливленно и как то странно на меня смотрели. Тени пытались создать иллюзии, показывая нам наши страхи и неудачи, говоря голосами наших близких или искажая наши слова здесь и сейчас.

— А ну ка брысь отсюда! Достала уже! — случайно вместе с отмашкой я применив магию, заметив что она немного развеяла образ тени.

— Не поддавайтесь, они боятся огня и яркого света! — закричал я, стараясь поддержать их. — Кто сразу меня понял, помогите свои товарищам!

Мы продолжали идти, и вскоре достигли середины моста. Вдруг он начал трястись, и я почувствовал, как земля уходит из-под ног. Я схватился за перила, и мои товарищи сделали то же самое.

— Соберитесь, это всё не настоящее, настоящие здесь только мы, не дайте ввести себя в заблуждение! — закричал я, чувствуя, как небольшой мандраж охватывает меня. — Мы не можем сдаваться!

Собрав всю свою волю, я начал двигаться вперед, и остальные последовали за мной. Мы преодолели последние метры моста, и, наконец, оказались на другой стороне. Несмотря на бросаемые бойцами взгляды друг на друга, ведь услышали друг от друга они много неприятного.

— Вы прошли испытание, — произнес Хранитель, его голос звучал с уважением. — Но награды за это не ждите, так что советую побыстрее идти дальше и приступить к следующему этапу.

Я обменялся взглядами с Константином и остальными.

— Теперь, когда вы доказали свою силу и единство, — продолжил Хранитель, — вам предстоит испытание, которое проверит вашу мудрость.

Он указал на огромный камень, покрытый загадочными символами. — Этот камень хранит древние знания. Чтобы пройти испытание, вам нужно разгадать его тайну.

Я посмотрел на своих товарищей, и мы начали обсуждать, как подойти к этой задаче. — Возможно, нам нужно найти ключевые слова в этих символах, — предложил один из бойцов указывая на несколько ярко выделяющихся знаков. — Они могут быть подсказками.

— Да, — согласился Константин. — Давайте попробуем сопоставить их с тем, что мы уже узнали о мире и его законах.

Мы начали внимательно изучать камень, и вскоре заметили, что некоторые символы повторяются. Это могло означать, что они представляют собой основные концепции, такие как жизнь, смерть, свет и тьма, а пятой был символом магии.

— Может быть, это связано с балансом, — заметил я. — В нашем путешествии мы постоянно сталкивались с этими темами.

— Верно, — согласившись сказали несколько мужиков хором — Если мы сможем сформулировать это в виде вопроса или утверждения, возможно, камень откроется.

Мы начали обсуждать возможные фразы, которые могли бы отразить эту идею. Наконец, я предложил: — Как насчет "Баланс между светом и тьмой"?

Как только я произнес эти слова, камень начал светиться, и символы начали вращаться. В воздухе возникло легкое дрожание, и вскоре перед нами открылся портал, ведущий в новую область.

— Вы разгадали тайну, — произнес Хранитель, его голос звучал с одобрением. — Теперь вы готовы к следующему испытанию, думал что вы окажетесь намного хуже чем те кто был до вас, но радуйтесь что я ошибся!