Отчаянный Колонист

Глава 4

Вот и наступил заключительный этап нашего насыщенного путешествия меж звезд. Пришло время наконец ощутить твердую землю под ногами. После объявления по системе оповещения люди неспешно расходились по своим местам, каютам и залам ожидания, некоторые оставались в зале конференций. Человеку главное было плотно себя зафиксировать, ведь при посадке возможна некоторая тряска и турбулентность. Основное количество колонистов сохраняли спокойствие, потому что подобные посадки не были чем-то новым для людей, хотя большинство и привыкли передвигаться с планеты на космическую станцию благодаря орбитальному лифту.

— Внимание! Мы входим в атмосферу Литера-13, приблизительное время до полной посадки — от пятнадцати до тридцати минут! — прокричала система оповещения. Я спокойно вернулся к сестре. А она уселась в гнездо оператора, ей понравилось находиться перед мониторами. Я разлегся на мягком кресле, не волнуясь насчет посадки. Если искин обнаружит что-то, выбивающееся из нормы, он в любом случае сообщит, а точку посадки мы выбирали все вместе, руководствуясь нашими пожеланиями и логикой, подкрепленной огромным запасом знаний Мальгуса.

— Ну что, как у нас дела, сестренка? Как в целом отслеживаешь настроение и реакцию людей на мою речь? — Покрутившись на кресле и повернувшись к сестре, я поднял взгляд и ожидал ответа. Не поворачиваясь ко мне, она, уткнувшись в мониторы, проговорила:

— Настроение разное. Часть людей готовы тебе верить до поры до времени, пока не начнешь допускать фатальных ошибок. Другие же, как Константин и его бойцы, будут ждать от тебя поступков, которые достойны уважения, и проверять некоторое время тебя на прочность. Ну и другая часть, не особо многочисленная, не согласны с твоим лидерством и тем, как вызывающе ты себя вел для своего возраста. Это все, что я успела обработать на пару с Мальгусом. Возможно, там и больше разных мнений, но это самые основные.

Снова кивнув себе и встряхнув волосами, собранными в хвост, сестра повернулась ко мне.

— Ну, знаешь, в данный момент мы можем только искать сторонников среди более уважаемых лидеров, за которыми идут люди, и назначать их на определенные должности по специальности. Вот! — закончила она и вздернула носик, как будто пытаясь пробить им потолок.

— Ой, все, не зазнавайся, малявка, — подошел я к сестре и взъерошил ей волосы.

— Ну, значит, будем работать не спеша, но одновременно точечно и на опережение. От нас во многом зависят жизни людей. Главное, обязательно первым делом назначить ответственных за разные сферы жизни будущего поселения, чтобы разделить власть и не давать повода людям устроить волнения. Ну, с этим разберемся уже после посадки. Ты голодная, кстати? — Ухмыльнувшись, я смотрел на мелкую.

— Да-а-а-а, ужасно хочу есть! Вот бы сейчас мяска какого-нибудь, м-м-м-м, ням-ням! — начала фантазировать эта пародия на программиста и хакера в одном флаконе.

— Ну, вот как на планете окажемся, в первых рядах пойдешь на охоту. — Сестра расширившимися глазами посмотрела на меня, но, когда я через нейромодулятор с помощью дроида заказал и привез нам поесть, немного оттаяла и снова начала болтать без умолку о всякой всячине, а я сидел и слушал, наслаждаясь семейной идиллией.

За едой и разговорами с сестрой время пролетело до посадки. Искин вывел передо мной пару небольших изображений с камер внешнего вида, показывая финальный процесс снижения корабля. Место мы выбрали в целом достаточно удачное: с одной стороны высились небольшие горы, в которых путем спектрального анализа были найдены залежи нескольких полезных металлов. А садились мы на краю небольшой равнины, вокруг которой рос густой лес, а за ним поблескивала река, которая нам в будущем, конечно же, пригодится.

Выходя вместе с сестрой из операторной, мы стали готовиться к выводу строительной, боевой и гражданской техники, а также транспорта для людей, которые сейчас наведут шороха в этой спокойной гавани. Хотя спокойной — это, конечно, только внешне: мы уже успели провести парочку анализов с помощью сканеров среднего и дальнего обнаружения, и вокруг была живность, причем достаточно немало. Но для такого я подал через нейромодуль команду Константину, чтобы готовил бойцов, а также выдал им доступ в большой арсенал для вооружения и ждал их в ангаре с техникой. Сестра же занималась технической частью вопроса, инструктируя будущих работников, которым предстоит заниматься строительными и общими работами.

Как только все бойцы вместе с Константином собрались, я мельком глянул на время в нейромодуле и с уважением посмотрел на вояк, потому что сам заранее переоделся в тактическую броню, на спину повесив импульсную винтовку, но у меня это заняло больше времени.

— Попрошу немного вашего внимания! Наш корабль скоро снизится до предельно допустимой высоты, после чего мы с вами проведем небольшую разведку. После разведывательных мероприятий займемся зачисткой первичного сектора, в который уже смогут десантироваться строительные бригады, а также модули быстрого развертывания, которые смогут подготовить хотя бы небольшую площадку для нашего корабля. Всем все ясно? Вопросы?

Осматривая лица собравшихся, я старался говорить с этими людьми так, как они привыкли: четко и ясно.

— Ну, раз вопросов нет, тогда по машинам! У нас минутная готовность!

Люди начали расходиться к технике и занимать места согласно их боевому назначению. Я чувствовал, как нарастает напряжение в нашем отсеке. Все знали, насколько важна первичная разведка и успешная высадка. Если нам удастся установить плацдарм в этом секторе, это откроет для нас возможности выживания, дальнейшего развития и исследования всей планеты в целом.

— Брат, связь с мобильной станцией установлена, — доложила сестра. — Мы готовы начинать!

— Отлично, передай всем строителям и техническим специалистам, чтобы без сигнала не высаживались! — ответил я, подходя к иллюминатору. За стеклом виднелись облака немного нетипичного для наших родных миров цвета, но мы это списывали на большую концентрацию маны в атмосфере планеты. Сквозь них пробивались первые лучи местного солнца. Это было красивое зрелище, но сейчас мне было не до красоты природы. Мы находились здесь ради дела.

Вдруг раздался сигнал тревоги. Красные огни замигали по всему ангару, в котором мы находились, и голос искина прогремел:

— Внимание! Обнаружены неопознанные энергетические объекты на траектории снижения!

Сердце пропустило удар. Что это могло быть? Местные формы жизни? Или, может быть, какие-то аномалии, которых мы не учли?

— Отчет по спектральному анализу, быстро! — крикнул я. — Определите природу объектов и их курс!

Искин мгновенно приступил к работе, а также некоторые колонисты, которые по специализации могли снять с искина лишнюю нагрузку и занять места операторов. Через несколько мгновений один из них сообщил:

— Объекты идентифицированы как сгустки плазмы. Их траектория пересекается с нашей.

— Маневр уклонения! — дал я команду. — Измените курс и положение корабля, чтобы нас не задело!

Корабль резко накренился, и я почувствовал, как гравитация пытается оторвать меня от пола ангара. Но мы успели. Непонятные и очень угрожающие сгустки энергии пролетели мимо, едва не задев нас. Когда опасность миновала, я выдохнул с облегчением. Но впереди нас ждали новые испытания. Зачистка первичного сектора, да и дальнейшее завоевание новой территории для будущего поселения обещали быть непростой задачей.

Мы все в десантном отсеке стояли молча, пытаясь осмыслить то, что только что произошло. Эти загадочные сгустки плазмы явно не были случайностью. Кто-то или что-то создало их, и они могли представлять серьезную угрозу для нашей миссии.

— Господин Жаров, — тихо произнес один из бойцов, который стоял ближе всего ко мне, — возможно, это какая-то форма защиты планеты. Она могла среагировать на наше приближение.

Я задумался над его словами. Действительно, такая версия имела место быть, но почему так? Это противоречило многим известным законам физики, по которым жила Галатская империя. Да и почему именно плазма? Это казалось странным выбором. Ну да бог с ним, мы не ученые, чтобы с этим разбираться, на повестке у нас немного другие задачи.

— Возможно, — согласился я. — Но пока мы не знаем точно, что это такое и откуда оно взялось, нужно быть готовыми ко всему.

— Что будем делать дальше? — задал закономерный вопрос Константин, говоря за всех собравшихся бойцов.

— Начинаем десантирование, но будем предельно осторожны. Если появятся еще такие объекты, немедленно сообщайте. Готовьте оружие, наша прогулка будет жаркой.

Все кивнули, понимая серьезность ситуации. Мы снова начали снижаться, внимательно наблюдая за сенсорами и показаниями приборов, которые были выведены на лицевой щиток каждого бойца. Несколько минут прошло в напряженном ожидании, но ничего не происходило. Все было тихо и спокойно.

Вся наша техника состояла из нескольких машин БМП, боевых дроидов, нескольких внушительных танков прошлого поколения, которые все еще могли дать жару, а также мобильных дроидов-огнеметов и парочки небольших систем ПВО малой дальности, которые я решил взять, перестраховываясь. Наконец, мы достигли поверхности планеты, высадка прошла успешно, и мы начали круговую зачистку агрессивной живности. Все вздохнули с облегчением, ведь солдатам все-таки было привычнее воевать на крепкой земле, нежели в космосе, но никто не расслаблялся. Мы знали, что впереди ждет неизвестность.

— Выходите по группам. Кстати, Константин, дальнейшее командование я передаю вам, как более опытному, — сообщил я, давая человеку возможность делать то, что он привык.

Константин принял командование, коротко кивнув в знак понимания. Он был ветераном множества подобных операций и знал, как действовать в таких ситуациях. Его уверенность передавалась остальным бойцам, и они сразу почувствовали себя спокойнее.

— Группа Альфа, вперед! — скомандовал Константин. — Остальным следовать за группой Альфа, но в своем темпе и прикрывать тылы.

Группа Альфа двинулась вперед, осторожно продвигаясь через густые заросли леса. Остальные заняли оборонительные позиции вокруг техники и также начали не спеша продвигаться, готовые отразить любую возможную атаку. Я остался рядом с Константином, наблюдая за происходящим через экран нейромодуля. Спустя некоторое время бойцы доложили об успешной зачистке изначального сектора. После этого я отдал команду сажать корабль и высаживать строительные бригады. На борту судна оставалась еще часть бойцов, которых Константин отправил на защиту рабочих. Чтобы мы были совершенно спокойны и могли продолжить дальнейшую зачистку уже второго сектора по круговому методу.

Зачистка второго сектора проходила медленно, но уверенно. Лес становился все гуще, и движение затруднялось. Мы постоянно поддерживали связь с базой, которую прямо сейчас разбивали строители. Время от времени натыкались на небольшие группы местной фауны, но они не представляли серьезной угрозы. Однако каждый шаг вперед напоминал о том, что мы находимся на чужой планете, полной тайн и опасностей.

— Господин, — обратился ко мне один из бойцов, — вы уверены, что это хорошая идея? Мы можем натолкнуться на что угодно.

— Уверен, ведь наша задача — обеспечить безопасность этого места для наших семей и дать всем людям, которые стоят за нашими спинами, возможность начать здесь новую жизнь. Мы не можем позволить себе отступить.

Командующий войсками одобрительно кивнул. Именно на эту должность я хотел протолкнуть Константина, подтверждая мое решение. Он понимал важность нашей миссии и был готов идти до конца, ведь с ним на этой планете была и его семья. Мы постепенно завершали полную зачистку второго круга сектора, обозначая небольшими датчиками особенности местности, а также, если нам попадались неизвестные плоды различных растений, чтобы в дальнейшем их могли изучить и провести исследования. Также мы отмечали малые залежи полезных минералов и металлов, которые были видны по разному цвету земли и вкраплениям мелких самородков.

Медленно проходя через очередные заросли, разведчики передали нам на нейромодули запись и связались, сообщив, что нашли что-то необычное. Открыв запись с камеры одного из разведчиков, я внимательно начал рассматривать картинку на видео. На экране нейромодулятора появилось изображение густых лесов, сквозь которые пробирались разведчики.

Камера дрожала, показывая, как тяжело передвигаться среди плотной растительности. Вдруг картинка остановилась на странном объекте, спрятанном среди деревьев.

Объект выглядел как древний храм, сделанный из темного камня. Его стены были покрыты замысловатыми узорами и символами, которые казались всем нам незнакомыми. Вход в храм был закрыт массивными каменными дверьми, украшенными резными изображениями существ, напоминающих тех, что мы видели ранее.

— Что это может быть? — спросил один из бойцов, глядя на запись.

— Не знаю, лишь бы это снова не несло для всех нас опасности, но это определенно заслуживает внимания. Давайте отправимся туда и посмотрим поближе.

Мы собрали группу и отправились к храму. По пути все так же находили различные растения и минералы, отмечая их местоположение для дальнейшего изучения. Когда наконец добрались до храма, мы увидели, что двери закрыты и никаких признаков жизни поблизости нет.

— Попробуем открыть, — предложил Константин, подойдя к дверям.

Он приложил руку к одному из символов, и внезапно дверь начала медленно открываться. Внутри оказался просторный зал, окутанный слабым светом, исходившим от каких-то кристаллов, встроенных в стены. В центре зала находился алтарь, на котором лежал старинный свиток.

— Подойдите поближе, — с нетерпением сказал я, чувствуя, что этот свиток может содержать важную информацию.

Один из бойцов подошел к алтарю и взял свиток. Аккуратно развернул его, и мы увидели древние письмена, написанные на языке, которого никто из нас не знал.

— Надо передать это ученым, возможно, они смогут расшифровать записи и узнать больше о местных жителях и их культуре. — Мы взяли свиток, чтобы потом вернуться на базу и попытаться расшифровать древние символы. После этого отошли от храма, оставив там датчик, и уже почти двинулись обратно на базу, как внезапно впереди раздался шум. Мы замерли, прислушиваясь. Шум становился все громче, и вскоре стало понятно, что это не просто животные. Что-то большое и мощное двигалось в нашем направлении.

— Приготовьтесь! — скомандовал Константин, поднимая оружие.

Мы заняли боевые позиции, готовые встретить врага лицом к лицу. Но тут мои брови поползли вверх от удивления, ведь к нам выбежал не кто иной, как огромный предок то ли броненосца, то ли собаки, который к тому же мог обладать зачатками магии, а может, даже разума. Это понимали все по пробегающим на его броненосном теле искоркам.

Константин начал быстро раздавать команды, чтобы максимально эффективно окружить неожиданного врага. Я же, отдаваясь наитию и интуиции, принялся плести заклинание, но не атаки, а защиты, стараясь не растянуть последнюю, а сделать несколько островков. Таким образом я сохранял возможность окружения зверя и давал бойцам укрыться от возможной атаки.

Заклинание начало складываться в воздухе, формируя полупрозрачные сферы со множеством ячеек, которые зависли на уровне туловища и головы бойцов. Константин продолжал отдавать приказы, направляя людей на нужные позиции. Зверь, заметив нас, остановился, издав низкий рык. Его глаза загорелись синеватым цветом, а по телу пробежала новая волна искр.

— Держитесь подальше от его брони! — крикнул я, чувствуя, что искры могут быть смертельно опасными.

Зверь сделал первый шаг вперед, и воздух вокруг него начал трещать от напряжения. Мы приготовились к атаке, но неожиданно из леса показались еще три фигуры. Они были похожи на первого зверя, но меньше. Видимо, это были его детеныши.

— Не стреляйте! — скомандовал Константин, понимая, что нападение на вожака или их мать может спровоцировать всю стаю на нападение. Мы замерли, ожидая следующего шага. Мать-зверь взглянула на своих детенышей, затем на нас и вдруг начала медленно отходить назад. Детеныши последовали за ней, и вскоре вся группа исчезла в лесу. Мы стояли молча, переваривая произошедшее. Никто не ожидал такого поворота событий. Было очевидно, что эти существа обладают не только физической силой, но и разумом. Возможно, они понимают, что мы не представляем для них угрозы, если не трогаем их детей.

— Пожалуй, нам стоит пересмотреть стратегию, — сказал Константин, глядя на меня. — Эта планета полна сюрпризов, и мы должны быть готовы ко всему.

Я кивнул, соглашаясь. Теперь наша задача стала еще сложнее. Требовалось не только очистить территорию для колонии, но и найти способ сосуществовать с местными обитателями.