Остров первый. Десять невезучих

Глава первая

Я открыл глаза. Я ведь не должен был, но открыл. Голова была подозрительно ясной, так не бывает после тяжёлого ранения. А я был ранен? Точно, в меня стреляли, попали, потом я упал. Странно, что совсем не почувствовал боли. Видимо, шок. Теперь, надо полагать, в больнице. В реанимации.

Стоп, не сходится, в больнице обычно белые стены, подушки, простыни, пахнет лекарствами и тишина. А здесь? Здесь что-то другое. Перед глазами у меня был серый гранитный валун, пахло отчего-то морем, а в ушах стоял шум прибоя и крики чаек. Что за?..

Надо было вставать, тем более что лежал я в жутко неудобной позе, подогнув под себя правую руку, которая уже начала понемногу неметь. Но резко вставать я побоялся, у меня, кажется, живот прострелен, неважно, как я тут оказался, но стоит поберечься. Прислушавшись к ощущениям, я понял, что у меня ничего не болит. Совсем, все мои ощущения сводились к онемевшей руке, но это решаемо, достаточно только встать на ноги и размяться.

Вставал всё же с осторожностью, мало ли, что тут рядом. Получилось встать на колени, потом на корточки, а потом уже я вытянулся во весь рост. В правую руку вернулся кровоток, отчего её тут же начало немилосердно колоть невидимыми иголками. Но это меня занимало меньше всего, куда интереснее было место, где я стоял. Крошечный островок посреди бескрайнего моря, не островок даже, а просто риф, груда крупных валунов, присыпанная разнородным мусором. Оглядевшись, я различил бескрайний океан. Вот это занесло. И как теперь выбираться?

Впрочем, панику я поднял рано, стоило развернуться, как в глаза бросилась полоска берега, именно полоска, расстояние до него составляло всего полкилометра, но саму землю скрывал странный туман, а моим глазам была открыта только полоска каменистого пляжа.

Так, я облегчённо вздохнул, уже немного легче. Там находится материк или просто другой остров, но он гораздо крупнее этого. Добраться туда мне по силам, можно вплавь, но, скорее всего, тут мелко, а потому смогу дойти вброд. Я ведь смогу? Должен, если здоровье не подведёт. А что у меня со здоровьем?

Посмотрев на свой живот, я был немало озадачен. Свитер на месте, но на животе, справа и слева от пупка имеются две небольшие дырочки, происхождение которых объяснить легко. Пули. А вот под ними находилась нетронутая розовая кожа без единого шрама. Я присел на гранитный валун и озадаченно почесал затылок. Этому в юридическом институте не учат. Хотя надо бы.

Анализ информации был краток. Я получил ранение в ходе операции, ранение, скорее всего, смертельное, если исходить из потери крови. Потерял сознание, потом очнулся на каменном острове посреди океана. Какого, интересно? Тихий? Индийский? При этом неведомым образом исцелился от ранений. Вот и всё. Потом я догадался посмотреть на часы, которые, к счастью, остались на мне. С момента начала операции прошёл всего один час.

Рациональная часть мозга отказывалась что-либо выдать и просто развела руками. Как компьютер, который заставили делить на ноль. Пришлось временно задействовать иррациональную. Я умер? Возможно, да что там, возможно, так и есть. А что там у нас после смерти? Ага. Загробный мир. Только я его как-то иначе представлял. Я ведь православный христианин, даже Библию когда-то читал, да только там насчёт загробной жизни очень и оченьмутно написано, только то, что она есть. Какое-то Царство небесное. Какой-то рай и какой-то ад. Без подробностей. А мне куда? С одной стороны, я боролся со злом, работая в розыске, а с другой, методы работы были отнюдь не христианские. И что? А как это иначе делать? Или мне следовало всех пойманных преступников простить и отпустить? Так они снова грешить начнут. Тем более, что большинство христианских заповедей в Уголовном Кодексе прописано.

Я ещё раз огляделся, в любом случае, не похоже ни на что из того, что описывала религия. Нет ангелов с крыльями за спиной, нимбами и трубами в руках. Но нет и котлов со смолой, чертей с рогами и вилами, да и Сатаны поблизости не наблюдается. Просто остров, примем это за данность, и отсюда будем плясать. Я присел у самой кромки воды и попробовал температуру. Тёплая, вполне можно плыть.

Я уже начал снимать кеды, когда перед глазами вспыхнул свет, вместо привычной уже картины каменистого островка в поле видимости повисла огненно-красная завеса, а через секунду на ней появились чёрные буквы.

«Вы уже пришли в себя, теперь самое время получить информацию о мире».

— Что за нахрен? — спросил я неизвестно у кого. — А нельзя так в глаза не светить?

«Вы можете изменить картинку вывода информации, только прикажите мысленно».

Я приказал, вернулось прежнее изображение острова, но буквы никуда не исчезли, так и продолжали стоять перед глазами, только цвет сменился на жёлтый.

«Вы готовы получить стартовую информацию?»

— Готов, — ответил я, настраиваясь слушать. — Давайте уже, рассказывайте. Для начала скажите, кто вы?

«Демиург, тот, кто создал мир, подстроил его под себя и положил начало Испытаниям. Не сам Демиург, а одна из его ипостасей. И я отвечу на ваши вопросы».

Что бы ни говорили, информация в жизни — самое главное, чем больше знаешь, тем лучше и дольше живёшь. Правда, стоит уточнить: не все знания одинаково полезны. Как йогурты. Но, что касается моего пребывания здесь, то можно и нужно узнавать всё. Что-то мне подсказывает, что торчать мне здесь ещё долго.

«Место, где вы находитесь, можно условно назвать миром второго шанса, в своём мире вы умерли, но вам выпала редкая возможность обратить всё вспять. Для этого вы и попали в этот мир, когда вы пройдёте его до конца, у вас будет шанс попасть обратно живым».

— Стоп, стоп, стоп, — я замахал руками, словно собеседник был рядом, впрочем, он ведь меня видит. — Давайте всё сначала. Меня убили, я умер там и появился здесь, теперь надо что-то пройти, а потом, если повезёт, вернусь обратно живым?

«Именно так, вы вернётесь в то же место, в тот же день и час, только живым».

— Хорошо, — я выдохнул и попробовал собрать мысли в кучу. — Тогда подскажите, куда мне следует идти? На этом острове с выбором направления как-то небогато.

«Направление будет одно, вам придётся двигаться к центральному острову, который лежит в самом центре мира».

— Понял, а как туда идти? — я чувствовал себя тупым.

Перед глазами появился план. Странная конструкция, в которой я не сразу разглядел карту островов. Просто не бывает в природе таких островов — настоящие распределены в океане как попало, а не в виде шестиконечной снежинки. Итак, остров, от него идёт узкий перешеек на следующий, оттуда дальше, оттуда ещё дальше. Всего я насчитал двенадцать на одной линии. А таких линий шесть, и все сходятся к одному центральному острову, на котором стоит жирная красная точка. Начиная с шестого острова, появляются перемычки между линиями островов, можно перебраться на другую, если своя чем-то не устроит. Но эти перемычки есть не на всех островах, на седьмом этапе таких перемычек две, на восьмом уже четыре. Последнее, что я увидел на карте, это крошечную красную галочку на крайнем острове и надпись «Вы здесь».

— Можно вопрос? — я, как школьник, поднял руку.

«Задавайте, вы получите всю необходимую информацию».

— Скажите, а в чём подвох? Если я правильно понял, то от меня требуется не просто протопать ножками из пункта А в пункт Б? Что-то не так с этой дорогой? И почему таких дорог шесть? Или это для того, чтобы я мог выбирать?

«Разумеется, ваш путь к центральному острову не будет мирным, вас на пути ожидают опасности, сражения, тяжёлый труд, потеря друзей, предательство и верность. Вам встретятся чудовища и агрессивно настроенные люди, вы будете пробираться через тёмные леса, болота и руины городов. Но все ваши усилия будут в итоге вознаграждены, ваши и ваших попутчиков».

— Попутчиков? — удивился я. — Так я буду не один?

«Именно, всего по вашей дороге будут идти десять человек, таких же, как вы, кто погиб и кому был дан второй шанс. Они могут добраться с вами до конца пути, или погибнуть, на этот раз окончательно. А ещё во время похода вы будете расти, становиться сильнее, умнее, учиться новым навыкам. Это будет владение оружием, магией или искусством. Всё это найдёт отражение на вашем экране».

— Экране? — не понял я.

Но собеседник меня проигнорировал.

«Среди ваших спутников будут самые разные люди, но не нужно рассматривать их, как конкурентов, вы должны будете помогать друг другу и стараться сохранить жизни всех».

— А то что?

«За попытку расправиться с товарищем по команде верховный разум наказывает, хотя и не особо жестоко. Другое дело, если убить представителя другой команды, они — настоящие конкуренты. Дело в том, что на центральном острове есть золотые ворота, в которые пройдут только десять человек, прибывшие первыми независимо от команды. Это повод торопиться, но слишком усердствовать не стоит, поскольку за всю историю Испытаний ни одна команда не добралась до ворот в своём начальном составе, а многие команды вовсе в полном составе гибнут на пути.»

— Поход настолько опасен?

«Более чем, с каждым новым островом вас будут встречать новые опасности, лютые звери, демоны, агрессивные люди. Все они будут пытаться вас убить, но, если убьёте их вы, получите опыт, столь необходимый для вашего развития, кроме того, убивая, вы получаете некие ценности, что пригодятся вам в дальнейшем. Даже если вам они покажутся не самыми полезными, советую не выбрасывать».

— Опыт… лут… — в голове постепенно стала складываться картинкасатанинскогопаззла. Кто бы ни был этот Демиург, сотворивший подобный мир, в чувстве юмора ему не откажешь. — Хорошо, идём, воюем, собираем лут…

«Если вы обернётесь, то найдёте удобное вместилище для добычи, оно будет расти вместе с вами, позволяя переносить предметы всё большего размера и массы».

Резко обернувшись, я увидел среди камней походный рюкзак, довольно просторный, яркого оранжевого цвета с синими полосами. Сейчас он был пуст.

— А… с собой ничего не даётся? — спросил я, не особо рассчитывая на положительный ответ. — Для успешного прохождения. Стартовый набор. Оружие там, аптечку, зелье маны?

«Оружия никто не даст, вы должны будете его найти, или купить, или сделать собственными руками. Чем больше и чаще вы применяете определённый вид оружия, тем больше ваш навык, поэтому советую специализироваться на одном виде. Кроме того, навык можно поднять очками, полученными с уровнем. При этом вы сохранили всё то, что умели раньше, когда были живым».

— А лекарства?

«Любая рана на теле у испытуемого, если она не смертельна, заживает в срок от суток до недели, для быстрого лечения имеются специальные зелья, но их…»

— Найти, или купить, или сделать самим, я прав?

«Именно так, об оружии можно и нужно позаботиться уже сейчас, подобрав что-то из окружающего вас хлама, впереди вас ждут крупные острова, где достаточно оружия, или материалов, из которых его можно сделать, или просто предметов, используемых, как оружие. Всё в ваших руках».

— Что же, я готов, а где остальные?

«Через несколько часов будет отлив, тогда обнажится перешеек, по которому вы дойдёте до первого острова. Ваши соратники ждут вас на таких же островках, где они сейчас тоже получают необходимую информацию. Советую крепко с ними подружиться. Остров не будет считаться пройденным, если кто-то из команды жив и остаётся позади. Добраться до острова вплавь тоже можно, но лучше этого не делать, в морской воде живут монстры, которые вам пока не по зубам. Купаться в море можно, но лучше не заплывать на глубину. Кроме того, не стоит торопиться на следующий остров, это в большинстве случаев заканчивается гибелью всего отряда. Вас никто не ограничивает во времени, поход часто длится до полугода, вы ограничены только голодом и жаждой, но это решаемо, на островах вы найдёте еду и воду».

— Я понял, торопиться не буду, буду искать оружие и остальных. Несколько часов. А как с вами связаться?

«Никак, вы уже узнали всё, что нужно. По мере продвижения вам будут даваться подсказки, иногда вы будете получать задания в виде строчки, на экране или от людей в мирных селениях, их выполнение принесёт опыт и добычу. Удачи вам, берегите себя».

Буквы перед глазами исчезли, а я почувствовал себя идиотом. Столько вопросов надо было задать, а я о какой-то фигне трепался. Ну, ладно. Теперь уже поздно. Основное я знаю. Угораздило попасть в какую-то садистскую РПГ. Осталось только…

Долго думать не пришлось, усилием мысли я вызвал перед глазами таблицу. Мои данные, какая прелесть.

Уровень-1

Сила — 1

Ловкость — 1

Выносливость — 1

Интеллект — 1

Коротко и ясно, без пояснений. Всё прекрасно, это всё будет повышаться с получением опыта. И характеристики, и навыки, которых у меня пока нет, в том месте пусто. Одно непонятно, взяли людей, засунули их сюда, они ведь разные. А всё, что знали и умели раньше, осталось с нами. Так? Вот у меня сила 1, а рядом со мной чемпион-штангист, втрое сильнее меня. У него тоже 1? И мы с ним равны? Или его 1 — это не то же самое, что мой 1, а потом, при прокачке, его начальный показатель будет умножаться на постоянный коэффициент? Ладно, разберёмся по ходу.

Теперь оружие. Надо что-то найти, что могло бы послужить убийству людей и… нелюдей. Что это может быть? Да, в принципе, что угодно, вот только я не шаолиньский монах, чтобы валить противников бумажным стаканчиком, мне бы что-то металлическое. Желательно острое и тяжёлое. Вздохнув, я встал и отправился искать.

Хлама здесь было с избытком. Что характерно, человеческого хлама. Бытовой мусор, пластиковые пакеты, стаканы, тарелки, куски какой-то аппаратуры, пара кирпичей, обрывки провода, обломки пенопласта. Всё не то, разве что целый пластиковый пакет можно набить песком и бить по голове. Вот только целым он останется ненадолго.

Чуть позже удача мне улыбнулась. Нашёлся кусок стального уголка, почти не тронутый ржавчиной. А ещё лопата, черенок был целым, но железная часть сплющилась под ударом неведомой силы, отчего инструмент не мог служить ни в качестве оружия, ни даже в качестве лопаты. По сути, это была просто палка.

Некоторое время я вертел в руках уголок. Длина его составляла примерно сорок сантиметров, ширина стороны около пяти, а толщина миллиметратри. Можно бить по голове, но держать не очень удобно, да и края тупые. В голове снова прокрутилась фраза, услышанная от информатора «можно найти, купить или сделать самому». Несколько часов у меня в запасе есть, успею.

Валуны здесь были подходящие, крупные. С прямыми шершавыми гранями, все из прочного гранита. А значит, моё недооружие можно было заточить. Труд, если посмотреть, титанический, но у меня, как уже сказано, несколько часов в запасе, а делать всё равно нечего.

Точить железку о камень — занятие утомительное, уже через десять минут я сбросил куртку и свитер, оставшись в одной майке. Пот лил градом, зато появились первые хорошие новости. Перед глазами выскочила надпись «Выносливость +1». Эвона как. Ещё в игру не вступил, а уже…

Впрочем, тот надмозг, что недавно со мной беседовал, говорил, что характеристики и навыки растут в процессе их использования. Вот и выросло, что выросло. Теперь надо продолжать, вдруг ещё чего-нибудь подскочит.

Ещё через полчаса, когда уголок был заточен с одной стороны, а потом и разделён на две половинки (при этом мне пришлось раздеться уже до трусов, а руки начинали трястись от усталости), повысилась на одну единичку сила и ещё раз выносливость. Ещё минут через десять появился первый открытый навык «Работа с металлом». Неплохо, теперь начнёт лучше получаться?

Разницы особой я не заметил, но железо продолжало стачиваться, приобретая вид тяжёлого тесака для рубки мяса. Сформировав худо-бедно режущую кромку, я принялся стачивать угол, чтобы тесаком можно было не только рубить, но и колоть. Снова подскочила выносливость, потом сила, а потом навык.

Сделав тесак относительно правильным орудием, я озаботился рукояткой, казалось бы, ничего сложного, просто сделать в основании клинок поуже и обмотать чем-нибудь. Вот только для этого снова придётся точить, точить, точить. Я почувствовал, что от усталости скоро упаду в обморок. Надо передохнуть. Прислонившись к нагретому солнцем камню, я закрыл глаза, навалилась апатия, но сон отчего-то не приходил. Возможно, я подсознательно боялся проспать отлив. Чего уж там, на большом острове высплюсь.

Открыв глаза, я увидел неподалёку сломанную лопату. А ведь неспроста она здесь лежит. Очень неспроста. Лопата, по сути, убита, но черенок хороший, крепкий. Я рассмотрел свой тесак. Если эту часть сделать вот такой ширины, обточив с двух сторон, а потом отломать железную часть лопаты, оставив только то, что надето на черенок, а с торца вбить тесак. Что получится? Я поднёс лезвие к черенку. Получалась странная конструкция, то ли китайское дадао, то ли европейская куза, то ли японская нагината, но орудие куда более эффективное, чем просто тяжёлый нож.

Тяжело вздохнув, я заставил себя встать и снова принялся за работу. Тесак обзавёлся сужением на одном конце, а сам этот конец пришлось заточить в форме зубила. Сложнее всего оказалось вбить железку в торец черенка. Вбил, конечно, но при этом пришлось затупить кончик, а потом заново его затачивать. Когда я поднёс получившийся шедевр к глазам, смотреть на него пришлось через надпись:

«Вы самостоятельно изготовили оружие, примитивная секира, бонус Выносливость +1, работа с металлом +1. Оружейник +1.»

Ай да я, вон оно как, из говна и палок изготовил секиру. Прищурившись, я рассмотрел характеристики оружия, для этого оказалось достаточно сфокусировать взгляд на клинке. Оказалось, что в руках у меня секира, примитивная, урон от неё 15 (много это или мало?), что относится к классу древкового оружия, подклассу секиры и алебарды.

Осталось всего ничего — научитьсяей пользоваться. Встав во весь рост, я принял боевую стойку, после чего потренировался делать выпады, рубящие и колющие. Получалось, надо сказать, неплохо, лезвие сильно смещало баланс оружия на конец, но весило оно не так много, чтобы при замахе вырываться из руки.

Черенок попался крепкий, да и лезвие застряло надёжно, в принципе, если хорошо замахнуться, голову среднему человеку смахну запросто. Теперь точно можно отдохнуть, подумал я, но, на всякий случай, отработал ещё несколько махов и выпадов. Система тут же вознаградила меня за старание.

«+1 древковое оружие, секиры и алебарды, продолжайте и дальше упражняться с этим оружием и достигнете непревзойдённого мастерства».

Вот спасибо, сам того не желая, привязал себя к одному типу оружия. Впрочем, не так всё плохо, алебарда — вполне достойный ответ мечу, который его к тому же превосходит меч по длине и рубящей силе, а в столкновении с монстрами послужит аналогом рогатины.

Обняв свою первую секиру или алебарду, я потихоньку задремал, но быстро проснулся. Не знаю, что именно меня разбудило, то ли чайки стали кричать по-другому, то ли шум волн изменился, но, открыв глаза, я увидел, что отлив в самом разгаре, обнажилась гряда подводных скал, ведущая к большому острову, куда мне предстоит бежать. Интересно, как давно отлило, не затопит ли меня в пути?

Но гадать было некогда, подхватив куртку, я бросился вперёд, используя древко секиры, как посох. Рельеф не располагал к быстрому бегу, тут, чего доброго, ноги себе переломаешь. Двигаться пришлось прыжками, два раза я падал, к счастью, не в воду, где, как было сказано, водится местное чудо-юдо.

Путь до берега большого острова занял около часа, вроде и расстояние небольшое, но рельеф настолько изломан, что приходилось ползти, прыгать, идти на четвереньках, или просто опираться о камни посохом, в качестве которого послужила моя секира.

Большой остров был каменистым, на таком пляже не позагораешь без шезлонга, ну да ладно, я сюда за другим пришёл. Оглядевшись, я не увидел тумана, что скрывал остров до этого. Видимо, туман растаял, пока я добирался. Ну, или это такое условие, пока не пришёл, острова не будет видно. Бесконечный галечный пляж, впереди завалы из тех же крупных гранитных валунов, чуть дальше какие-то строения, вроде бы, разрушенные, местами видны зелёные деревья. Теперь надо пойти и всё подробно исследовать.

Стоп, а где остальные? Нас ведь должно быть десять человек. Они тоже сидели по мелким островкам, потом должны были прибыть сюда. Или я просто всех обогнал? Интересно, что там за люди? Я ещё раз огляделся, и, в подтверждение моих мыслей, вдали, за ближайшей каменной грядой, раздался пронзительный женский вопль:

— Помогиииите!!!

Началось, подумал я, и, перехватив секиру поудобнее, бросился на помощь.