Остров первый. Десять невезучих

Глава восьмая

— Все прочитали? — спросил я, сжимая древко алебарды.

— Вот падла, — сказал Семён, вскакивая на ноги.

Над развалинами города пронёсся протяжный вздох, переходивший в стон, полный боли и отчаяния.

— К бою, — коротко скомандовал я.

Через секунду команда уже стояла на ногах, ощетинившись во все стороны острым железом. Неплохо, вот только поможет ли сталь против мёртвых.

— А орки тут как ночевали? — задал логичный вопрос Альберт, он ещё не до конца оправился от ранения, лечить самого себя получалось плохо, поэтому стоял, опираясь на копьё.

— Амулет, — сообразила Ульяна, вынимая костяной кругляш и вешая его на шею. — Он должен помогать.

Логично, зачем ещё может быть нужен амулет грабителя могил. Затем, чтобы оскорблённые хозяева тех могил не надрали задницу грабителю. Вот только как он действует? Вдруг требуется особое заклинание, которого мы не знаем.

Ульяна, чтобы выяснить обстановку, создала летающий световой комок размером с два кулака и запустила его по воздуху вперёд, туда, где были слышны шаги. Светил он ярко, на уровне электросварки, освещал небольшой пятачок земли, этого хватило, чтобы разглядеть, как в нашу сторону нетвёрдой походкой шагают скелеты. Некоторые сохранили остатки одежды, на ком-то имелась ржавая броня, чаще всего состоявшая из одного наплечника и шлема. В руках они держали мечи, иногда обломки мечей и половинки щитов, кто-то вовсе был безоружен. Каждый скелет в отдельности опасным не выглядел, но их было много, очень много, только в круге света я насчитал десятка три, и всё время подходили новые. Что характерно, света они боялись и старались обходить магический фонарь на почтительном расстоянии.

Решив, что света от огонька будет недостаточно, я скомандовал:

— Разбросайте головни из костра, чтобы светило по периметру.

В стороны полетели горящие поленья, стало светлее, пусть ненамного, но достаточно, чтобы оценить масштабы катастрофы. А масштабы эти впечатляли, врагов было несколько сотен, пусть не особо сильных, судя по тому, как вяло они движутся, зато вооружённых. Они просто окружат нас и задавят массой. Если амулет не сработает…

Амулет сработал, когда передовые шеренги (а это был настоящий строй, видимо, мертвецы при жизни были солдатами) подобрались к нам на расстояние в десять шагов, они остановились в нерешительности, не смея сделать следующий шаг. Задние ряды напирали, но продвинуться не могли. Дарья натянула лук, но я её остановил.

— Не трать стрелы, бесполезно, — действительно, это в игре можно стрелять в скелет из лука, а у него полоска здоровья уменьшится. Здесь всё немного иначе, чтобы убить этих тварей, придётся, как минимум, разломать им кости.

— А я знаю, что полезно, — с натугой проговорил Хмель, выворачивая из земли блок тёсаного гранита размером с советский телевизор. — Это точно поможет.

Он с размаху метнул камень в толпу, глыба огромного веса полетела со скоростью пушечного ядра, врезалась в плотный строй скелетов, разбивая их на мелкие осколки. Глубина строя впечатляла, но камень пробил его до последней шеренги, разом убив пару десятков костяных созданий.

— Борис, — ошеломлённо спросил я. — Ты на сколько силу поднял?

— На двенадцать, — ответил он после секундной заминки. — Плюс то, что было.

А было у него немало, так, после пары недель жизни здесь, сможет небольшой домик поднять. В толпу полетел уже второй камень, поменьше размерами, зато с большей скоростью, снова во все стороны полетели кости, а в строю мертвецов появилась ещё одна большая прореха, которую быстро закрыли.

— Не может быть, чтобы всё было так легко, — проговорил задумчиво Альберт. — Скоро они придумают способ.

— Окружают, — Василий указал нам за спину, — амулет по площадям работает?

— Надеюсь, — ответил я растерянно.

— Он нагревается, — сказала Ульяна. — Не знаю, насколько хватит.

Те, кто зашёл нам за спину, пока не решались напасть, но боялись куда меньше основной массы, видимо, для большей эффективности отпугивающий амулет должен был быть развёрнут лицом к противнику.

— Скоро уровень будет, — заявил Хмель, поднимая следующий камень.

Он перебил уже не менее полусотни скелетов, кажется, теперь видно было, что бесконечная толпа не такая уж бесконечная, их было около двухсот, да ещё те, кто стоял вокруг лагеря, пусть ещё сотня. Не так много, учитывая масштабы и скорость уничтожения.

А потом появился их босс. Главарь, мертвячий папка. Медленно он выплыл из глубины строя, классический лич, одетый в полупрозрачный плащ, с головой скелета, костлявыми руками и посохом. На голове была такая же призрачная корона, а в глазницах черепа сверкали красные угольки глаз.

— Приехали, — проговорил запыхавшийся Борис, когда очередной камень пролетел лича насквозь.

— Ты продолжай, — посоветовал я. — Хотя бы пехоту отбить, с этим придумаем что-нибудь.

Что можно было придумать, я понятия не имел. Как можно холодным оружием убить бесплотное создание? Даша пустила стрелу, которая совершенно ожидаемо пролетела сквозь лича и воткнулась в глазницу скелета, не причинив тому ни малейшего вреда. Ко всему прочему, этот призрак совершенно не боялся амулета, он спокойно зашёл за невидимую черту, так надёжно удерживавшую его подданных, а потом стал приближаться к Ульяне.

— Я боюсь, — дрожащим голосом заявила девушка, отступая на шаг назад, шеренги скелетов тут же сделали шаг вперёд.

— Стой, где стоишь, — приказал я.

Лич остановился в метре от нашей ведьмы и протянул костлявые лапы к её шее. Девушка не растерялась, она дрожала от страха, но логически мыслить не разучилась. Понимая, что кромсать призрак ятаганом бесполезно, скастовала единственное доступное заклинание. «Кулак ветра» отбросил лича на пару метров назад, едва не опрокинув его. Видно было, что тварь впечатлена и даже испугана. Неуязвимый для человеческого оружия, он оказался восприимчив к магии.

А я, не придумав ничего нового, обратился к огню. Логика подсказывала, что все ночные создания боятся огня и света. Иначе бы они появлялись и днём. Костёр полыхал на славу, туда бросили почти половину запаса дров. Выхватив две подходящие головни, я бросился вперёд, закрывая собой Ульяну, и нанёс два удара.

Поначалу результат был не виден. Лич замотал головой, всплеснул костлявыми руками, но вынужден был отойти на шаг назад. Потом новый удар и новое отступление. В ярости он раскрыл рот и издал пронзительный вой, который едва не размазал меня по камням, пришлось откатиться, а дух пошёл в наступление.

Теперь подключились остальные, через несколько секунд лич уже целиком был поглощён пламенем, а его пехота оглушительно взвыла, хотя непонятно было, как кости могут издавать звуки.

Следующие секунды боя принесли новые потрясения, лич, снова оглушительно закричав, исчез в огненном облаке, а на груди Ульяны треснул амулет. Масса скелетов, до того стоявшая неподвижно и постепенно уменьшавшаяся от попадания камней, немедленно сдвинулась с места и бросилась в атаку.

Их оставалось немного, Борис поработал на славу, да и остальные члены группы продолжали метать валуны меньшего размера, но и оставшихся хватало с лихвой, примерно по пять на каждого из нас.

— Встать в круг, — скомандовал я, чувствуя, как дрожит голос.

Мы построились кругом, выставив в стороны оружие, ещё одним преимуществом были остатки стен вокруг лагеря, напасть массой скелеты не смогут, сперва потребуется перелезть через камни.

Отступив от основного отряда, чтобы не задеть своих, Борис махнул кистенём, разнося в пыль высунувшиеся над стеной головы. Трое нападавших исчезли, а четвёртый, который был в шлеме, просто потерял голову, она отлетела метров на десять. Примерно так же поступил я, колоть было бессмысленно, поэтому алебарда упала сверху вниз, разрубая кости ключиц и рёбер. Подняв оружие, я заметил, что с плеч скелета слетала голова, а сам он рухнул мне под ноги бесформенной кучей костей. Значит, всё же убиваются.

Завязалась свалка, скелеты были медленными, на один их удар приходилось три наших, по всем вводным, победа должна была остаться за нами, вот только численность их всё ещё была велика, да и убивались они с великим трудом.

С удивлением увидел, как стоявшая рядом Марина, пусть и с воплями ужаса, но рубится саблей. Алебарда застряла в рёбрах очередного скелета, на меня навалился его товарищ, тыкая в грудь обломком ржавого меча. Оружие, к счастью, было тупым, но кожу разорвало качественно, свитер моментально пропитался кровью.

Спасла меня Ксения, с обезьяньей ловкостью запрыгнувшая на плечи скелета и оторвавшая ему голову. Череп в шлеме полетел в сторону, сбивая с ног ещё одного. У Ульяны перезарядились заклинания, «Кулак ветра» отшвырнул группу нападавших, а световой сгусток повис в воздухе, обезопасив один фланг.

Победа склонялась в нашу сторону, Борис, окончательно впавший в боевое безумие, носился вокруг, вращая кистень, как лопасти вертолёта. Численное преимущество противника растаяло, как весенний сугроб, теперь важнее было, чтобы взбесившийся великан не покрошил своих. А ещё через пару минут врагов не осталось.

Упёршись ногой, я выдернул острие алебарды из рёбер скелета. Потом огляделся.

— Все живы? — спросил я, хватая ртом воздух.

— Эээ… вроде бы… — проговорил Борис.

Я оглядел остальных. Василий имел сильно помятый вид, прилетело по голове, с правого уха капала кровь. Пострадала и Марина, рану я не видел, но по правой руке обильно стекала кровь, капая с пальцев. Семён сильно хромал. Альберт, который по понятной причине весь бой прятался за нашими спинами, теперь занялся врачеванием.

— Кто-нибудь понял, что случилось с главным упырём? — спросил я, пытаясь разглядеть рану на груди, кровь уже остановилась, но сама рана выглядела отвратительно, тупой меч просто пропахал кожу, теперь она свисала лохмотьями.

— Взорвался, вроде как, — сказал Игорь, помогая Альберту бинтовать. — Только я не понял, почему.

— От огня, — сказала Ксения, — они огонь не переносят.

— Вы лучше посмотрите, что из него выпало, — напомнил Василий.

Напоминание было к месту, следовало осмотреть поле боя в целях сбора трофеев. Тут стало заметно, что дважды убитые враги куда-то пропали, от них остались кости, но совсем немного, куда меньше, чем должно было остаться. Теперь почти ничто не мешало нам заняться поиском полезных вещей.

Первым делом осмотрели место, где взорвался лич. Нашли странный предмет, по виду это была просто кость, вот только в простых костях не бывает вставленных сапфиров и золотых инкрустаций. Скорее всего, какой-то амулет, да только никто из нас не мог определить, встроенный компьютер ничего не выдавал.

— Ульяна, клади себе в мешок, — распорядился я. — Потом, когда дорастёшь, используешь. Или продадим.

— Интересно, когда торговцы появятся? — спросил Семён.

— Я думаю, при переходе на другой остров, — задумчиво проговорил программист. — Просто не представляю торговца в этих условиях. Даже если сделать его неприкосновенным для тварей, мы-то неприкосновенными не будем, как тогда пойдёт торговля.

— Допускаю, что небольшой пятак земли вокруг лавки сделают нейтральной территорией, где никто никого не будет атаковать, — предположил я. — Возможно, нам такой где-то уже попадался, да мы не заметили.

— Это вряд ли, путеводитель подскажет обязательно.

— Скоро рассвет, — сказал я, глянув на часы. — На завтра планирую продолжить путь.

— Лучше отлежаться, — заметил Альберт.

— Согласен, вот только отлежаться нам не дадут. Если ты не забыл объявление, то там сказано, что хозяева выходят по ночам, следовательно, надо убраться отсюда до захода солнца. Амулета у нас больше нет. Даже если придут без лича, легче нам не станет. Предлагаю отправляться во второй половине дня, а с утра отоспаться и собрать трофеи.

— Да тут собирать нечего, — сообщил Семён, вместе с Игорем взявший на себя функцию трофейной команды. — Две верёвки, пять кусков железа, один ржавый кинжал. Всё.

— Кинжал дайте посмотреть, — попросила Ульяна.

В руки ей дали странного вида кинжал — клинок, широкий у основания, резко сужался к концу, одна сторона была волнистой, а сквозь ржавчину проглядывали какие-то иероглифы.

— Древний кинжал некроманта, обладает повышенным уроном по нежити, хранит чары, позволяющие определить нахождение поблизости некротических созданий, магическая сила за прошедшие столетия сильно ослабела, но его всё ещё можно использовать.

— С паршивой овцы хоть кинжал магический, — резюмировал я, передавая оружие Ксении. — Короче, ложитесь спать, завтра с утра наскоро обшарим руины, а после обеда двигаем в путь.

— А там есть, что обшаривать? — скептически заметил Борис. — Тут орки давно стоят, всё уже обшарили.

— Не стоит забывать, — напомнил Василий. — Что мы, как это ни прискорбно, в игре. А в играх существуют свои правила. Одно из них в том, что, если имеются руины, то они непременно должны содержать в себе какие-то пряники. Орки не стоят здесь давно, этот мир, эти руины, эти орки и мертвецы созданы только что, возможно, перед нашим приходом. Так что смысл есть.

— Материализм тут не в чести, — заметил я.

— Именно, уверен, что и остальных островов сейчас не существует, каждый следующий будет появляться, когда мы к нему подойдём. Без наблюдателя нет наблюдаемого.

После этого разговор как-то сам по себе затих, большая часть команды отправилась спать, а часовым остался я, да ещё Альберт, который страдал от бессонницы.