Остаться собой

Глава 4

— Я могу попросить в долг у Ушаковых, — немного неуверенно произнесла мать, прижавшись к Егору. Он растерянно посмотрел не меня, но я только пожал плечами, репутации Марии Керн уже ничто не повредит, и как-то ограничивать ее я не собираюсь. Должна же она хоть в зрелом возрасте познать все прелести этой жизни, в конце концов. — Дед мне не откажет. Несмотря на все мои... — она быстро взглянула на меня и виновато улыбнулась. Неужели все еще чувствует вину перед сыном, который, кое-где считается в какой-то степени изгоем? — Он все равно считает меня своей любимой внучкой.

— Нет, — я покачал головой. Надо же, оказывается мой прадед по Ушаковым все еще жив. Его дочь уже покинула этот мир, а он все еще руководит кланом. — Во-первых, мы понятия не имеем, когда сумеем вернуть долг, а накапливать долги я пока не собираюсь. Ну и, во-вторых, как ты сможешь обосновать желание занять у него такую сумму, не раскрывая при этом, что твой отец непонятно где, и не известно, вернется он к нам или же... — вот о последнем думать не хотелось, но я не мог исключать любые варианты. — Скажешь, что устала так жить и хочешь прикупить приличного размера остров, и переехать туда на постоянное место жительства? Нам пока нельзя говорить про то, что дед не просто уехал отдохнуть. Вокруг клана и так кружат шакалы, только и ждут, чтобы урвать кусок пожирнее. — Я встал из кресла и потянулся.

Стремительно приближалась ночь, и нужно было идти на кладбище. Но вот прямо сейчас я не хотел видеть Иру. Потому что, когда дело касалось ее, я себя начинал плохо контролировать. Самое интересное заключалось в том, что, пока я ее не видел, то все было нормально. Мне не хотелось срочно наделать глупостей, чтобы усугубить наше и так незавидное положение. Но я не был уверен, что, оставшись с Ириной ночью наедине, не зажму ее где-нибудь у склепа, наплевав на все обещания обучать девочку. Нет, обучать-то я ее как раз буду, только вряд ли некроматнии. Прикинув все расклады, я решил, что лучшим выходом будет на поклон к одной рыжей ведьме, и просить ее избавить меня от Леймановой. Это ее долг учителя, в конце концов.

— Я ухожу, не теряйте меня, — объявил я матери и направился к двери.

— Куда? Ночь на дворе, — после того, как дед исчез в почти неизвестном направлении, она начала пристально наблюдать за всеми домашними. Даже горничные обязаны были отчитываться, куда идут, и когда вернутся. Не говоря уже о родном сыне.

— Мама, я некромант, и все еще прохожу обучение, — терпеливо ответив матери, я поспешил к двери из гостиной, пока она снова ничего не вбила себе в голову. Вон пускай Егору на мозг давит, он от нее все вынесет, а мне не надо, я и сам прекрасно с этим нелегким делом справлюсь.

В комнате не было уже ни мешков, как, собственно, и Паразита. Куда этот кошак постоянно девается, лично для меня остается загадкой. А вот Назар Борисович предупредил, что уходит на встречу. А встречи такого рода проводятся чаще в вечернее время, чтобы избежать лишних взглядов. Это не являлось чем-то незаконным, и Назар Борисович заявил, что оплату налогов и всего прочего берет на себя, мол, опыт имеется, но все же, лучше не предавать реализацию побрякушек огласке. А вот где он набрался подобного опыта, дворецкий упорно не объяснял, но я сумею его дожать, во всяком случае, постараюсь это сделать.

Так как личные счета не тронули, и у меня там еще оставались кое-какие средства, я решил, что лучше с пустыми руками к Ведьме не являться. Цветочный магазин на очень привлекательной улице все еще работал, и первым делом я устремился туда.

— Мы закрываемся, — мать моего ручного бандита выглянула из-за стеллажа, услышав звяканье колокольчика. — О, это вы? — она улыбнулась и вышла мне навстречу.

— Ради всех богов, извините меня, я понимаю, что уже поздно, но мне очень нужен огромный букет, — я сложил в молитвенным жесте руки и улыбнулся, постаравшись, чтобы моя улыбка выглядела как можно более жалкой. Все эти приемы всегда действовали на женщин безотказно, в любом мире, правда, я редко ими пользовался, но, если слишком надо, мог и применить.

— Букет снова предназначается вашей матери? — продолжая улыбаться эта милая женщина принялась оглядывать полки в поисках нужных цветов.

— Нет, на это раз букет предназначен для красивой женщины. Очень страстной женщины, которую лучше не разочаровывать, — совершенно честно признался я.

— Тогда лучше подойдет вот это, — и она начала выбирать розы. Только розы и ничего более. Они все были красные, и отличались лишь незначительными оттенками. По мне так все эти розы были практически одинаковы, но, как гласили этикетки, они даже к разным сортам принадлежали. — Роскошные розы в очень скромной упаковке, идеальный вариант, — она протянула мне букет.

— Я доверяю вашему вкусу, — я приложил руку к сердцу и забрал колючие цветы, которые даже через упаковку умудрялись меня царапать. — Сколько с меня?

— Ну что вы, вы в прошлый раз заплатили достаточно, чтобы я могла этот букет презентовать вам за счет заведения, — и она снова улыбнулась. А я не стал отказываться. Я сейчас не в том положении, чтобы сорить деньгами. Подхватив натруженную руку женщины, я поднес ее к губам.

— Спасибо, — она так мило засмущалась, словно девочка на первом свиданье. Такое чувство, что ей руки никто никогда не целовал. Я же уже направлялся к выходу, на ходу матерясь про себя, потому что проклятые цветы мне все руки искололи.

Сейчас, когда вроде бы еще ночь не наступила, но на улице был уже темно, хоть глаз выколи, а небо, затянутое тучами, не давало пробиться луне и звездам, чтобы они дали хоть немного естественного освещения, сияющий как тот бриллиант вход в бордель был виден просто прекрасно. Я как раз бросил букет на пассажирское сиденье и обошел свою машину, чтобы сесть уже за руль, когда к входу в дом плотских утех подкатила машина, из которой вылез господин, в котором я с непередаваемым удовольствием узнал не кого-нибудь, а Евгения Водникова. Какой прекрасный сюрприз, особенно накануне нашей встречи, которая при любом раскладе состоится со дня на день. И, подозреваю, что Водников-старший выбирает девушку не слишком похожую на свою жену, может быть, даже высокую блондинку. Как бы узнать, чтобы быть полностью вооруженным?

Посмотрев на часы, я отметил, что немного времени у меня есть, и направился пешком к входу в бордель. Прошло уже достаточно много времени, чтобы Водников убрался из холла, или где тут встречают гостей.

Холлом в полном смысле этого слова небольшую прихожую называть было сложно. Меня пропустили без вопросов стоящие перед входом охранники, наметанным взглядом оценив стоимость надетых на мне вещей. И это, учитывая тот факт, что стильное пальто было отдано в чистку, и на мне была надета куртка, которую я покупал не из-за ее стоимости, а потому что в ней удобно. Свет в прихожей был приглушен, но я не без удовольствия осмотрел прелестное создание, встречающее гостей в полупрозрачных одеждах. Скудный свет падал на девушку таким образом, чтобы осветить все ее прелести, но все же оставить простор для воображения.

— Добро пожаловать в наше скромное заведение, господин... — она улыбалась, глядя на меня вопросительно.

— Зелон, крошка, можешь звать меня Зелон, — этот свет сыграл с ней злую шутку, потому что в полутьме мои волосы казались темнее, а улыбка стала зловещей. Девушка даже вздрогнула, но, сморгнув, уже снова улыбалась. Думаю, она вела себя так же, если бы Зелон к ней в своей боевой ипостаси заявился.

— Господин Зелон, сегодня у нас чудное шоу, наши талантливые танцовщицы будут танцевать со змеями, а ставки за игровыми столами обещают достичь недельного максимума. Или же вы хотите сразу уединиться с прелестной спутницей, которая просто жаждет скрасить ваш досуг? — м-да, да у них тут развлечения на самый требовательный вкус. Надо как-то сюда просто так прийти на целую ночь, даже жаль, что именно сейчас у меня нет времени.

— Спутница, да. Меня интересует спутница, — я набрал воздух, как перед прыжком в воду. — Мой хороший знакомый Евгений Водников, он частенько здесь проводит досуг, весьма рекомендовал мне одну девушку, которая произвела на него неизгладимое впечатление. Я хотел бы с ней познакомиться.

— Увы, господин Водников сегодня гостит у нас, и Ольга занята. Возможно, вас заинтересует кто-то другой? — девушка искусно изобразила на личике скорбь о моем испорченном вечере.

— У вас есть кто-то, похожий на Ольгу? — мне нужно было узнать, как она выглядит, другая девушка не была мне нужна.

— Нет, к сожалению, нет, — девушка развела руками, от чего ее одежда колыхнулась и обнажила прекрасной формы грудь с аккуратным соском.

— А у вас есть изображение Ольги? Может быть, мы зря спорим, и девушка мне просто не понравится? Я же ее ни разу не видел, — я снова улыбнулся, но на этот раз она не вздрогнула, а всплеснула руками.

— Ну, конечно, как я могла забыть, что за голова дырявая, — да все ты помнишь, если бы не была умницей, тебя бы сюда не поставили. Девушка тем временем протянула руку и с низкого столика, который я даже не заметил сразу, взяла толстый журнал. Быстро открыв его на нужной странице она показала мне изображение. Нет, я не ошибся в своих предположениях: высокая, стройная блондинка, чьи голубые глаза задумчиво смотрели вдаль.

— Да, она прекрасна, — совершенно искренне сказал я, разглядывая эту скромную копию моей матери. — Пожалуй, я дождусь, когда Ольга будет свободна. Если только, — мой взгляд пробежался по очертаниям тела хозяйки сегодняшнего вечера, и я почувствовал вполне закономерное возбуждение. — Если только вы сами не составите мне компанию. Я могу быть весьма щедрым.

— Увы, но тогда другие гости останутся без внимания, а этого совершенно нельзя допустить, не так ли?

— Да, конечно, вы совершенно правы, другие гости также нуждаются в вашем внимании. Тогда прощайте, возможно, скоро увидимся вновь, — и я вышел, напоследок послав прелестнице воздушный поцелуй. Ну что тут сказать, на месте Татьяны Водниковой я бы тоже Машку Керн ненавидел. И не важно, что самой Керн до ее Женьки нет никакого дела. Он для нее как в молодости не существовал, так и до сих пор не существует.

К дому Марго я подъехал, когда часы показывали девять вечера. Она жила в небольшом особняке, и теперь мне было понятно, откуда у нее на него появились деньги, если у отца она их принципиально не берет.

Подъехал я вовремя, из ворот как раз выходила пара, направляясь к стоящей неподалеку машине.

— Дорогая, неужели ты собираешься разбить мне сердце, куда-то направляясь с... — я осмотрел ее кавалера. М-да, могла бы и получше найти. Мужичок откровенно не впечатлял, и я нагло оттеснил его плечом, сунув Ведьме в руке огромный колючий букет. — Вот с этим господином, — закончил я фразу. — Признайся уже, наконец, лучше, чем тебе было со мной, тебе ни с кем больше не будет, в ближайшем будущем так точно.

— Что тебе здесь надо? — Марго уставилась на меня своими невозможными зелеными глазами. — И как ты узнал, где я живу?

— Лейманову позвонил, он мне слегка должен... два раза, если быть точным, так что с радостью поделился твоим адресом, — честно признался я наставнице.

— Еще раз повторяю, что тебе нужно?

— Как это что, у тебя скоро урок начнется с подающей большие надежды ученицей, и да, на написание статьи свое отсутствие ты не спишешь, потому что вот это, — я снова осмотрел мужичка сверху-донизу, — на статью точно не тянет.

— Керн, а ты не охренел? — она начала заводиться, и в глазах заполыхал огонь.

— Нет, — я покачал головой. — У меня к тебе, между прочим, деловое предложение, и не надо так реагиро... — я успел упасть на снег, когда у меня над головой пролетел огненный шар. — Ну вот, кавалера спугнула, давай поговорим. Тем более, что он, совершенно точно не был перспективным.

— Это был главный архитектор Российской империи, заведующий архивом планов древних захоронений! Чтоб ты знал о перспективах, идиот малолетний! — прошипела Ведьма.

— Упс, ну извини, я не знал, — я поднялся с земли и отряхнулся. — Не переживай, все у вас еще наладится, он явно впечатлен.

— Керн, ты зачем приперся? — Марго устало прикрыла глаза.

— Я уже сказал, заключить сделку, думаю, что очень невыгодную для меня, — я пристально посмотрел ей в глаза.

— Пойдем в дом, нечего задницы морозить, не май месяц на дворе, — и Ведьма развернулась и пошла к входу в особняк. Я с готовностью направился за ней. Раз она успокоилась, то, может быть, мне удастся договориться. В уютной гостиной с самым настоящим камином, который настраивал на позитивный лад, гипнотически действуя на огненные нити дара, Марго кивнула мне на небольшой диванчик, а сама занялась цветами. — Они прекрасны. Не знаю, кто составлял тебе букет, но он явно мастер своего дела, — и она не удержалась и слегка наклонилась, вдыхая тонкий аромат.

— Убери от меня Лейманову, — выпалил я, как только она оторвалась от цветов и повернулась ко мне.

— Что так? — я сжал губы, а смотревшая на меня рыжая стерва внезапно рассмеялась. — Боже мой, Керн, вот как ты мог так вляпаться? — она покачала головой. — Ты решил проблему девочки и всего ее окружения, но внезапно осознал, что она для тебя не столь уж и непривлекательна, а даже совсем наоборот, да и ее девственность стала стоить для тебя куда дороже... Ничего, не переживай, все хоть раз в жизни, но влюбляются. Не ты первый, не ты последний.

— Убери ее от меня. Хотя бы на время. У меня сейчас очень большие неприятности, и я не могу начать осознавать свою влюбленность. Это может плохо закончиться. Кстати, заметь, я не отрицаю, что, похоже, действительно влюбился. — Наши взгляды встретились.

— А что я с этого буду иметь, кроме того, что сейчас поеду на кладбище в то время, когда у меня есть вполне официальное основание, подписанное директором школы, этого не делать? — Марго усмехнулась, глядя на мое вытянутое лицо. — И нет, Керн, твое вне всяких сомнений великолепное тело можешь не предлагать.

— Я же говорил, сделка для меня невыгодная, так что, давай торговаться. Чего ты хочешь? А ты чего-то хочешь от меня, иначе на порог бы не пустила.

— Я только вчера вернулась домой. Мы собирались вскрыть еще один курган, в котором точно сидит рэйф, а то и не один. Курган древний, очень древний, никто точно не знает даже, кто в нем похоронен. — Марго подошла к камину и теперь задумчиво смотрела на огонь.

— И очень богатый, — добавил я.

— Возможно, скорее всего, но оценивать его богатства мы будем, когда сумеем его обезопасить, а это еще никому сделать не удалось. Там опасно, очень опасно, и не только внутри. Возле входа в курган какая-то тварь обосновалась, я не могу ее классифицировать, а жертвы есть уже не только среди экспедиций, подобной моей. И не только среди охотников за сокровищами. Местные власти бьют в набат. Уже четыре десятка местных числится в убитых этой тварью, хотя они к кургану слишком близко не подходят, просто мимо пробегают по годами вытаптываемой тропинке...

— И ты решила в качестве оплаты скормить меня какой-то неведомой херне? — я даже опешил от такой новости. — Ничего себе сделка.

— Керн, я предлагаю тебе попробовать. Только попробовать. Ты везучий, та усыпальница тому хорошее подтверждение, — угу, знала бы ты, что везеньем для меня там был только экстримальный перепих на крышке саркофага с одной рыжей красавицей.

— Половина сокровищ кургана — моя, — сообщил я хмуро. — И мы пойдем вдвоем. Твоя группа пускай на подъезде ждет.

— Почему? — она нахмурилась.

— Да потому что большая группа в таких местах — это всего лишь большая груда мяса, которое так любит нежить. Или так, или я пойду справляться со своей внезапной и совершенно не нужной мне влюбленностью самостоятельностью. — Жестко отрезал я. — И, если я буду видеть, что мы не справимся, то уходим и запечатываем это место к такой-то матери на веки вечные.

— Хорошо, идет, — и она протянула мне руку, которую я пожал, закрепляя сделку. — А теперь вали отсюда, мне нужно на урок собираться. Твоя кукла много пропустила, нам серьезная работа предстоит.