Остаться собой

Глава 15

Чтобы попасть в открывшийся перед нами зал, нужно было спуститься по небольшой лестнице вниз. Всего пять ступеней, и мы попали в сказочный мир, в сказку, которую мне в детстве рассказывала мама, о несметных сокровищах короля подземного мира, которые копились тысячами поколениями королей.

— А-а-а-а-а! — Марго побежала к горе золота. Она схватила первую же попавшуюся под руку побрякушку — изящную диадему, выполненную из белого золота, с нежно-голубыми топазами, обрамленными бриллиантами — очень дорогая игрушка. Дороже всех тех, которые нам достались из гробницы князя. Она надела ее на голову и камни засияли в ее огненно-рыжих волосах. — Мы богаты! Мы богаты, Керн! Мы просто сказочно богаты! — Ведьма схватила лежащую с краю кучи пушистую шкуру какого-то неизвестного мне животного. Шкура была серебристого цвета с длинным и мягким подшерстком. Прищурившись, я разглядел, как по ней пробежали голубоватые магические искры. Понятно, чары нетления, что было весьма разумно. Если эта шкура ценная, то ее нужно сохранить от неумолимого влияния времени.

— Да, кажется, мы богаты, — я закрыл лицо руками. О, боги, благодарю вас. Неужели мне больше не нужно будет лихорадочно думать, где взять деньги на следующий месяц, если нам не вернут главу клана.

— Керн, мы богаты! — Марго бросила шкуру, подлетела ко мне и повисла на шее. — Мы богаты, — прошептала она, и уцепила губами мочку моего уха. По телу прошла дрожь, а в крови зажегся огонь, который я уже не мог сдержать. Возбуждение от недавней схватки вкупе с потрясением от представшей перед нами картины, сделали свое дело. Дар стал неуправляемым, да я и не старался его контролировать, и требовал срочного выхода. Увидев мечущиеся языки пламени в ее глазах, я понял, что подобные чувства одолевают не только меня.

Обхватив женщину за талию, я опустился вместе с ней на ту самую серебристую шкуру, которую Марго бросила на гору золота. Она тут же избавила меня от остатков рубашки, и ее рыжие волосы заскользили по моей обнаженной груди. В тот момент, когда Марго добралась до ремня на штанах, я схватил ее за плечи, подтянул выше и одновременно перевернулся, прижав ее своим телом к шкуре.

— А как же: «Больше никогда и ни в каком виде»? — дыхание перехватило, и я чувствовал, что начинаю задыхаться.

— Керн, заткнись, просто заткнись, — и она рывком расстегнула ремень на моих брюках, потянувшись к молнии. Я перехватил ее руки и завел ей за голову.

— Нет, не так быстро, — второй рукой я расстегнул то, что осталось от ее блузки, хотя ее проще было сорвать. И принялся медленно поднимать юбку.

— Я же попросила тебя заткнуться, — прошипела Марго, и я почувствовал, как ее дар огня вырвался на свободу. Мой собственный дар с радостью присоединился к нему и вокруг нас заполыхало магическое пламя, а через секунду я почувствовал, что снова лежу на спине, а она устраивается сверху у меня на бедрах.

После этого разум отключился. Остались лишь чувства и огонь, который бушевал вокруг и в нас самих.

Я медленно приходил в себя. Повернувшись набок и подложив под голову руку, наблюдал, как Марго одевается.

— У тебя какие-то предубеждение против брюк и практичной обуви на удобном каблуке? — лениво спросил я, не сводя взгляда с полураздетой женщины, которая держала в руках порванные чулки и явно решала очень сложную задачу: надеть их, или выбросить. Решив, что порванный чулок можно списать на пережитую битву, а вот его отсутствие ни на что уже не спишешь, Марго принялась натягивать его на ножку.

— Нет у меня никаких проблем с брюками, — она встала, поправила юбку и застегнула сапоги. — Просто я всегда надеюсь до последнего, что вот-вот и найдется работа, на которой я буду выполнять роль магической поддержки, а моя команда делать все остальное. Е счастью, мне больше не придется работать в таких жутких местах, подвергая свою жизнь опасности. — Она поправила диадему, которую так и не сняла с головы. — Как тебе?

— Замечательно, — совершенно искренне сказал я, одним слитным движением поднимаясь на ноги. Мне-то одеться — брюки натянуть и ремень застегнуть. Вроде бы где-то там куртка валяется. Сделав шаг, я приблизился к Ведьме, которой пришлось, несмотря на каблуки поднять голову, чтобы посмотреть на меня.

— Керн, все. На этом все, — она вытянула руку и сделала пару шагов назад. — Это был порыв, мы не сдержались...

— Опять? — я иронично поднял бровь.

— Снова, — буркнула Марго. — Но на этом все. Больше никогда и ни за что. К тому же, ты действительно влюблен в свою куклу. Может быть, ты сам себе не хочешь признаться, но это так.

— Надеюсь, я не произносил ее имя в пылу страсти? — подобрав выпавший из кармана медальон, я снова сунул его в карман, наткнувшись пальцами на мешочек. На фоне лежавших совсем близко, только руку протяни, богатств, эти мои трофеи казались довольно скудными, но, что поделать, не выбрасывать же, в конце концов.

— К счастью, до этого не дошло, иначе все могло бы для тебя не слишком весело закончиться, да и я не получила бы столько удовольствия. — Марго потянулась. — Но ты хорош, очень даже.

— Наверное, нам пора выбираться. Все равно мы не сможем все перетаскать даже при очень большом желании. Моей машины для этого явно не хватит. — Я все же протянул руки и поправил съехавшую набок диадему. — Никогда не говори о том, что мы больше не окажемся в подобной ситуации. Жизнь она такая, может разными частями тела повернуться в любой момент. — Еле слышно прошептал я, проведя большим пальцем по ее губам.

— Керн, хватит, — Марго покачала головой. — Ты прав, нам нужно выбираться. Но, давай еще раз полюбуемся всем этим богатством.

— Я не против, тем более, что зрелище достойно восхищения. — Я скрестил руки на груди и повернулся к горам сокровищ. Внезапно мое внимание привлек маленький мерцающий огонек, который бежал по золоту к центру залы, перепрыгивая с одной золотой кучи на другую. И бежал он явно от того места, если судить по траектории, где мы только что предавались безумию. — Эм, Марго, скажи, а вот так и должно быть? Вроде бы нам удалось дар усмирить. По идее, все его проявления должны были уйти... — Я не договорил, потому что в этот момент огонек словно нашел то, что искал. Он словно подпрыгнул и стал больше в размерах, а потом красиво упал на самую большую кучу золота, проваливаясь сквозь него. Пол, на котором мы стояли, заметно дрогнул. Потом еще раз и еще. При последнем толчке я с трудом удержался на ногах.

— Что это еще за хрень господня? — проговорила Ведьма, а я не отрывал взгляд от того места, где только что пропал огонек.

— Понятия не имею, — я нахмурился, продолжая наблюдать за тем, что происходит в месте, где пропал огонек. А там явно происходило что-то нездоровое. Пол снова содрогнулся, и я на этот раз не удержался и опустился на одно колено, а Ведьма, чтобы не упасть, вцепилась мне в плечо.

И тут на нас опустилась тишина. Это была полная, абсолютная тишина, от которой зазвенело в ушах. Я даже на мгновение подумал, что оглох и даже успел испугаться. Переглянувшись с Марго, мы не сговариваясь начали пятиться к лестнице, ведущей к двери из зала.

И тут раздался пронзительный свист. Он больно ударил по ушам, так, что мы упали на колени, закрывая уши ладонями. Я почувствовал, как Ведьма бросила на меня малое исцеление, наверное, только благодаря этому нам удалось избежать контузии. А свист все нарастал, постепенно переходя в визг, который оборвался, достигнув высшей точки, и снова наступила тишина.

Мы поднялись на ноги, продолжили пятиться, и уже достигли первой ступеньки, когда я почувствовал магию, родственную моему семейному дару, только во много раз мощнее того, что мы могли создать. Гораздо мощнее.

Та гора золота, куда залетел заблудившийся огонек, внезапно начала проваливаться, словно под ней открылась сама Бездна. В том месте, где только что лежало богатство, образовалась темная воронка, которая начала стремительно расширяться, поглощая все больше и больше богатств и приближаясь к нам.

— Бежим! — я бросился наверх, но тут раздался вопль Марго.

— Нет! Нет! Верните наш клад, твари! — она стояла, расширившимися глазами глядя, как пространственно-временная воронка поглощает то, что она мысленно считала своим.

— Бежим, быстро! — в нарастающем гуле я и себя-то плохо слышал. Докричаться до впавшей в ступор женщины не представлялось возможным, поэтому я бегом спустился вниз, подхватил Ведьму и забросил ее к себе на плечо. Она обмякла, а на обнаженной коже спины я почувствовал влагу. Внезапно я разозлился. Мне вот тоже охота сесть и пореветь, а я вместо этого тащу ее, спасая от смертельной опасности.

А воронка и не думала останавливаться на зале с сокровищами. Разрастаясь все больше, грозя поглотить весь курган. Мне удалось схватить куртку, когда пробегал по основной зале. И удалось выскочить из кургана как раз в тот самый момент, когда эта пространственная ловушка заняла, как я и предположил весь объем старой гробницы.

Дальше воронка не двигалась. Я сгрузил Ведьму прямо в снег, набросил порванную куртку, глядя на туннель, который, похоже, не собирался схлопываться. А вот теперь можно и поорать.

— Твою гребанную мать! Да как так-то? — обхватив себя за голову, я сел на корточки, глядя на воронку, образующую туннель ведущий прямиком... Координаты выстроились сами собой. И, если для местных магов они ничего собой не представляли, то вот я узнал, куда ведет этот портал, а воронка по сути являлась односторонним порталом, ведущим прямиком в Нижний мир. — Ах ты сволочь! Астаргар! Ублюдок вонючий! Я тебя достану, это была не последняя наша встреча! — я вовремя опомнился и обернулся. Марго рядом не было. Встав и оглядевшись по сторонам, я увидел, что она вытаскивает из багажника чемодан, из которого достает новое пальто и блузку. Пошатываясь, я побрел к ней, ощутив, как холод начинает проникать под разодранную куртку.

В машине у меня тоже были кое-какие вещи. Натянув водолазку, я натянул новую куртку. Как знал, что она может мне пригодиться. Останки старой полетели в багажник.

— Господи, что у вас здесь произошло? — Я обернулся. К нам подъехало несколько машин. Среди них были и представители власти, и заблудившиеся помощники Ведьмы.

Один из представителей местных властей осторожно пошел к порталу.

— Не советую приближаться, — сухо сказал я, захлопывая багажник. — А то попадете куда-нибудь в другое измерение. Мне-то все равно, но вот ваша семья расстроится. Наверное, — добавил я после секундной паузы.

— Что это за портал? — ко мне подошел мэр. Я же смотрел на Ведьму, которая выпутала из волос диадему и сунула ее в свою сумку. После чего принялась передавать свои чемоданы помощнику. Угу, девушка забрала свой трофей, а ты, кретин, довольствуйся невнятным медальоном и потрясающим сексом. А еще я просто уверен, что это наш совместный огонь включил какой-то механизм, который превратил в итоге курган вот в это. Если так подумать, то это был самый дорогой секс во всех мирах и во все известные времена. — Господин Керн! — я недоуменно посмотрел на мэра.

— Простите, что?

— Я спрашиваю, что это за портал и откуда он взялся? — повторил он свой вопрос.

— Сработала ловушка внутри кургана, — я пожал плечами. — Да, свою часть сделки мы выполнили. От той твари, что харчила здесь людей, мы вас избавили. — И я направился к водительскому сиденью, чтобы завести машину.

— Да, но, что нам делать с этим? — мэр с нарастающим ужасом смотрел на воронку портала.

— Понятия не имею, попробуйте нанять кого-нибудь, кто владеет магией пространства и времени, — я снова пожал плечами. Съездил, называется в надежде подзаработать. Идиот.

— Но ведь вы, господин Керн и являетесь тем самым магом...

— Э, нет, меня увольте, — я отрицательно покачал головой.

— Послушайте, господин Керн, этот портал — это чрезвычайно опасное явление, — попытался достучаться до меня мэр.

— Да, я знаю, — мэр встал таким образом, что я никак не мог добраться до двери. — Что вам от меня надо? Я вымотался, я сильно устал, я выдержал тяжелый бой с серьезными противниками, и нахожусь почти на грани магического истощения. Мне как минимум нужно отдохнуть и набраться сил, чтобы хотя бы до дома доехать, а вы стоите здесь, вздыхаете и не даете мне уехать.

— Я все понимаю, но, когда вы отдохнете, может быть возьметесь за это дело? Ведь, я так понимаю, для Керна закрыть даже такой большой портал не представляет большой проблемы? И сейчас вас останавливает лишь то, что вы магически истощены, — я внимательно посмотрел на мэра. Совсем недавно он разговаривал со мной совершенно другим тоном. Сейчас же едва не сюсюкался, пытаясь убедить, что мне просто необходимо вписаться в его очередную проблему.

— Нет, — я покачал головой. — Вы прекрасно можете выйти из положения, просто обнеся это место стеной и повесить табличку с предупреждением. Это не охотящаяся в лесу тварь. Тот, кто не внемлет голосу разума и все-таки сунется в портал — туда ему и дорога. Идиотом больше, идиотом меньше, губерния даже не заметит отсутствия, — мэр продолжал упрямо стоять у меня на пути. — Да дайте мне уже сесть в эту гребанную машину!

— Керн, на два слова, — Ведьма подошла ко мне, схватила за рукав куртки и оттащила в сторону. — Я сейчас с ребятами уезжаю, ты же не возражаешь, если свою корону я заберу себе? — только рукой махнул. Не пилить же ее нам в конце концов. Сам виноват, надо было, пока возможность была побрякушками обвешаться, даже на ногах есть пальцы, на которые можно было драгоценные перстни нацепить. — Но ты лучше останься. Закрыть портал — это штучная работа. Ее далеко не всякий может сделать. семейные дары не просто так таковыми называются. Так что ты можешь требовать очень большую сумму. И этот очаровашка мэр вряд ли будет сильно торговаться. Слышишь же, что его голос на полтора тона выше стал, когда он понял, что только ты можешь помочь ликвидировать эту дрянь, которая нас фактически ограбила, — последнюю фраз она прошипела, а холод вокруг нас изменился, начал отдавать саваном. Люди, снующие вокруг, это почувствовали и замерли, ежась и пытаясь повыше натянуть воротники.

— Успокойся, — довольно равнодушно произнес я. — Совсем необязательно вдобавок к порталу устраивать здесь могильник.

— Да, умеешь ты утешить, — Ведьма передернула плечами, и волна смерти ушла также резко, как и появилась. — Так, на чем я остановилась? Ах, да. Ты можешь требовать очень большую сумму. Только о разумных пределах не забывай, а то мэр точно решит, что обнести опасное место стеной и повесить табличку будет дешевле и проще, чем уговаривать тебя взяться за эту работу. Ну все, пока-пока, встретимся на императорском балу. Как ты знаешь, туда приглашены представители всех более-менее влиятельных кланов. — Она чмокнула меня в щеку и быстро пошла к большой машине. Выскочивший парень распахнул перед ней дверь, и Ведьма очень элегантно опустила свою весьма сексуальную задницу на сиденье. Двигатель взревел, и она умчалась, вместе со своими помощниками, которые расположились еще в двух похожих машинах. Я же повернулся к мэру.

— Маргарита Сергеевна меня убедила в том, чтобы я все-таки взялся за это дело, но только завтра, когда высплюсь.

— Конечно-конечно, — он закивал. — Я на ночь оставлю здесь охрану, чтобы никто с дуру не залез.

— Хорошо, — я задумался. — А теперь поговорим про оплату. Как вы понимаете, бесплатно я работать не собираюсь, а не альтруист и никогда им не был. — Мэр снова кивнул на этот раз гораздо неуверенней. — Да не тушуйтесь. Вы же знаете, цены у меня довольно умеренные, работу я выполняю на сто процентов. Так что вы можете мне предложить? — и я, опершись на машину спиной приготовился торговаться.