Остаться при своем

Глава 25

Неделя пролетела незаметно. Сначала я встречал деда и отбивался от Марго, которая пригрозила оторвать мне что-нибудь ненужное, если я не перестану называть её бабушкой. Потом были крестины Ушакова-самого младшего. На таких скорых крестинах настоял прадед, уж не знаю, почему. Но случилось это почти через неделю, как раз тогда, когда Люсю выпустили из клиники, где их с сыном оставили, чтобы понаблюдать за его поведением.

Крестной стала Юлька. Когда мы остались с ребенком и священником почти наедине, я ей подмигнул, пошло намекнув, что крестный отец и крестная мать одного и того же ребенка — это почти родня. Практически муж и жена в сакральном смысле этого слова, и что мы вполне могли бы… В общем, мне пришлось ей напоминать, что я всё ещё её босс, а попытка утопить мага воды в купели ни к чему не приведет, это, во-первых, а, во-вторых, на это плохо отреагирует священник.

Если исключить этот эпизод, то всё остальное прошло очень чинно и благолепно. А Стёпка вёл себя прекрасно. Не капризничал и всё время проспал, проснувшись только когда его в купель окунули. Но не закричал, а только покряхтел и снова уснул.

Так что всё прошло отлично. А я заодно натренировался, потому что мне еще предстояло у Вольфа детей крестить. Только Юрка и его родители оказались более благоразумными и решили дождаться, когда мальчишкам исполнится год, чтобы не подпрыгивать, когда за мной и крестной матерью закроется дверь, отрезав родителей от их чад.

На фоне всей этой беготни, как-то незаметно мама вышла за Громова. Присутствовали только мы с Анной и дед с Марго. После часовни так же скромно отпраздновали в доме деда, куда я в последнее время заходил всё реже и реже. Словно, женившись, я автоматически перестал быть здесь своим. А может быть это произошло в тот самый момент, когда я надел на палец кольцо Орловых, которое всё так же продолжало сидеть на моей руке, и я никак не мог его снять.

Как бы то ни было, но я каждый раз начинал чувствовать себя в родном доме так, словно приехал в гости к дальним родственникам. Меня это чувство сильно угнетало. И, в конце концов, я начал заглядывать сюда всё реже и реже.

А через неделю дед приехал ко мне домой.

— Собирайся, — сказал он, сидя в гостиной и поглаживая Паразита, который разлегся у него на коленях. — Будешь меня сопровождать на Совете. Пора тебе уже увидеть, как всё это работает не из центра круга осуждения, а с места члена Совета.

— Зачем я туда потащусь? Мне и прошлого посещения этого места за глаза хватило. — Я попытался увильнуть, но дед был непреклонен.

— Костя, пока Орловы молчат, я буду считать тебя своим наследником. И пока Тихон не объявил, что нашёл способ, я не буду рассчитывать на долгую жизнь. Готовиться к вступлению в Совет нужно заранее. Поэтому ты сейчас быстро соберёшься и поедешь со мной, как послушный внук. — Паразит соскочил с его колен, и дед поднялсч с дивана. — Костя, время. Собирайся, быстро.

Пришлось бежать в свои комнаты и собираться на это долбанное заседание Совета. И, как мне кажется, дед не просто так меня с собой тащит. Ему банально не по себе, он же впервые предстанет перед Советом в своём обновленном виде. А в моём лице Виталий Керн получит хоть незначительную, но поддержку.

В зале заседаний ничего не изменилось с того раза, как я здесь побывал, но дед оказался прав, со скамей членов Совета всё выглядело по другому. И, как я и подозревал, скамьи были низкие и чудовищно неудобные. Я не был единственным признанным наследником, которого притащили на Совет. Егор сидел возле прадеда, ещё несколько молодых мужчин от двадцати до тридцати лет сидели возле глав своих кланов. Видимо, повестка заседания была такой, что вполне допускалось присутствие посторонних.

С тех пор, как мы вошли, на деда смотрели все присутствующие, кто пытался украдкой бросать взгляд, изо всех сил пытаясь проявить такт, а кто просто смотрел на него во все глаза, даже не стараясь скрыть удивления.

— Что? — Наконец, дед не выдержал и развернулся к Арсению Давыдову, который был того же возраста, что и Андрей Ушаков, теперь не скрывая любопытства, рассматривал деда, положив подбородок на скрещенные на наболдашнике трости руки. Почему-то я зацепился взглядом за эти руки, покрытые сетью морщин и пигментных пятен.

— Да вот смотрю на тебя, Виталик, и думаю, что это за средство такое, которое позволило тебе два десятка лет с себя скинуть? Поделись с Советом. Может кто-нибудь ещё захочет им воспользоваться. — Арсений скривился в усмешке, а его глаза при этом блеснули.

— Это очень простое средство, молодая жена называется. Если женился на женщине, которая на двадцать лет тебя младше, то будь добр соответствовать, иначе она быстро тебе рога вон с собственным внуком наставит. — И он кивнул на меня.

Я закашлялся, подавившись воздухом. Эх, знал бы ты, чем мы с твоей женушкой в курганах занимались… Хотя, конечно же ты знаешь. Но это было до тебя, поэтому можно и вид сделать, что всё в порядке и ничего не было.

— А если серьезно? — всё так же доброжелательно произнёс Арсений.

— А если серьезно, то Керн попал под воздействие непроверенного артефакта с неуточненными последствиями. Никому так делать не советую, но вы все умные люди, я надеюсь, и понимаете все риски, которые могут негативно отразиться на последующей жизни и здоровье. А также рисков для потомства, несмотря на молодую жену, — проговорил Андрей Никитич, вставая со своей скамьи. — Давайте уже начнём заседание. Всем нам надоело из раза в раз говорить об одном и том же. На повестке один вопрос, восстановление клана Устиновых в реестре. Прошу высказаться желающих и приступим к голосованию.

— Я уже высказал своё мнение, — поднялся Огорев. — Может быть, мы не будем поступать опрометчиво? В конце концов реестр не резиновый.

— Из реестра уже выбыло два клана, входящих в Совет, и за пять последних лет пресеклось восемь мелких кланов. Мы вымираем! Нужно приложить максимум усилий, чтобы количество кланов продолжало увеличиваться, а не снижаться, — Давыдов стукнул палкой по полу.

— И это не повод, чтобы возвращать кланы, которые мы своими же руками исключили! Я смотрел хроники, и Ушаков, и Давыдов голосовали за исключение Устиновых!

— Вы не о том спорите, — со своего места поднялся дед. — У нас уже нет кворума, даже по таким незначительным вопросам. А что будет, если мой несчастный случай станет совсем несчастным? Не думаю, что кто-то из вас ещё не в курсе нашего спора с Орловыми. — При этих словах Давыдов бросил на меня быстрый взгляд и кивнул. — Я знаю Дениса и совершенно не знаю его придурошного прадеда. И могу судить только по Денису Устинову, каким в итоге станет его клан. И вот что я могу сказать. При должной поддержке друзей, среди которых и мой внук, и правнук Андрея Никитича, через десяток лет Денис вполне сможет войти в Совет. Чем решит проблему кворума, хотя бы частично. Мы ведь до сих пор не нашли замену Женьке Водникову и Снежину. Так что нечего тут рассусоливать, объявляй голосование, и пойдём уже по домам.

Ушаков кивнул и, снова поднявшись, призвал голосовать. Я внимательно следил за ходом голосования. Против было семь голосов, скорее всего, наиболее упёртых, остальные проголосовали «за».

— Ну что же, Егор, пригласи Дениса, а я пока спущу Кодекс. Ему нужно будет принять обязанности главы клана. А потом можно будет и по домам разъездаться. — Андрей Никитич подошёл к стоящей у стены панели и принялся что-то с ней делать, призвав при этом дар. Висящий над входом в зал фолиант начал опускаться вниз.

Егор вышел из зала, доставая на ходу телефон. Вот для Дениса будет сюрприз. Он знает, что прошение подано, но никто ему не говорил, когда будет приниматься решение, и что ему нужно будет в итоге сделать.

Приехал Устинов быстро. Когда они вместе с Егором зашли в зал, Кодекс уже лежал на специальной подставке.

— Подойди к нему, положи руку и внятно произнеси: «Я, Денис Устинов, принимаю в свои руки клан Устиновых, обязуюсь хранить его и жить, подчиняясь правилам, записанным в Кодекс». — Сказал Андрей Никитич.

Денис повторил то, что ему было велено. Когда последнее слово было произнесено, Кодекс засветился, и по руке Устинова побежали золотистые искры. Так продолжалось примерно минуту, а затем Кодекс успокоился и перестал светиться.

— Что мне делать дальше? — хрипло спросил Денис.

— Здесь, ничего, — Ушаков похлопал его по плечу. — Собирай оставшихся людей и начинай восстанавливать клан.

— Спасибо, — хрипло произнёс Устинов.

— Иди и будь достоин, — поизенеся ритуальные слова, Ушаков занялся манипулированием с Кодексом, который предстояло вернуть на место под потолок.

Когда Кодекс занял свое место, Андрей Никитич объявил заседание закрытым и все понянулись к выходу. В коридоре меня остановил Егор, рядом с которым стоял Денис. Дед кивнул, отпуская меня, и направился к выходу.

— Дед Андрей решил передать тебе во владение городской дом деда Степана. Там давно никто не жил, так что работы много предстоит, чтобы в жилой вид его привести, — Егор с полуулыбкой смотрел на всё ещё не вполне понимающего, что происходит, Дениса. — Да расслабься, всё нормально будет. Ты главное, себе замену у меня подготовил?

— Что? — Денис сфокусировал взгляд на Егоре. — Да, готовлю. Влад Горин, уже почти готов меня заменить.

— Ну вот и отлично. Горин парень толковый, сработаемся, — кивнул Егор.

— Ты лучше скажи, чем заниматься будешь? — спросил я Устинова. — Как клан кормить намерен?

— У меня есть кое-какие намётки. Я не думал пока конкретно. Просто не верил, что всё так сложится. — Денис закрыл лицо руками, а потом резко опустил их. — Чёрт, мне надо в себя прийти.

— С Юлькой обговори свои задумки. Она сумеет вероятность реализации просчитать. — Посоветовал я новоявленному главе клана.

— Я планирую ей предложение сделать, — выпалил Денис.

— Да я и не сомневался, — я усмехнулся.

— Да, ты планируешь дом из сети охраны Ушаковых исключать? — уже серьезно спросил Егор.

— Если можно пока оставить, я бы повременил у меня пока нет достаточных средств, для установки собственной, — так же серьезно ответил Устинов.

— Да я тебя и не тороплю. Пошли, посмотрим, что нужно с домом в первую очередь сделать, какой ремонт запланировать, и пока у нас проживёшь, заодно Горина вместе натаскаем.

— Вы как хотите, — я потянулся, — но избавьте меня от любых упоминаний ремонта. Я дома-то к нему не прикасался, пришел на всё готовое.

— Ты мне иногда своего Паразита напоминаешь, — хохотнул Егор.

— Неправда, Паразит в отличие от меня толстый. Ладно, я домой.

— Ага, увидемся, — махнул рукой Егор, в то время как Денис пожал мне руку.

День прошел для Егора в суете. Нужно было оформить передачу собственности, открыть счёт, на который они втроём: он сам, Керн и Вольф перевели деньги, полученные от реализации монет. Общим решением было принято подтянуть новый клан поближе к Совету. Им очень даже пригодится полностью лояльный союзник, когда они займут свои неудобные скамьи в зале Совета. Вольф, смеясь, назвал этот подарок Денису вкладом в будущее.

Потом он довольно много времени провел с Люсей и Стёпкой. И лишь уже поздно вечером пошёл с отчётом к прадеду.

Андрей Никитич сидел за столом и проверял бумаги.

— Проходи, — он указал правнуку на стул. — Рассказывай.

— Все в плановом режиме. Денис всё ещё в небольшом ступоре, но, думаю, он скоро очухается. — Доложил Егор.

— Хорошо, — Андрей Никитич снял очки и протер глаза. — Твой сын меня очень радует. Вам нужно с Люсей подумать ещё об одном.

— Мы подумаем, — уклончиво ответил Егор, который пока был не готов снова пройти через тот кошмар ожидания, когда он постоянно ждал какой-нибудь гадости.

— Подумай, — повторил прадед. — Что-то я устал сегодня. Словно не заседание вел с единственным вопросом, а поезд с углём разгрузил. Ты иди, поздно уже, а я ещё немного поработаю.

Егор встал, улыбнулся прадеду, и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Мне показалось, что я только закрыл глаза, когда раздался телефонный звонок. Посмотрев на часы и отметив, что сейчас три ночи, я взял не затыкающуюся трубку, с явным намерением обматерить звонившего. При этом я даже не посмотрел на то, кто мне так настойчиво звонил.

— Костя, ты можешь приехать? — глухой голос Егора сразу же отбил желание материться. — Дед Андрей умер.

Вот тут сон слетел с меня мгновенно. Я сел на кровати, тупо глядя перед собой.

— Кончено, я сейчас приеду. — Пока я выговаривал эту фразу, в голове крутился один вопрос: «Как умер? Как Андрей Никитич мог умереть?»