Остаться при своем

Глава 22

Виталий Керн обошёл саркофаг по кругу, глядя на Марго, которая с мрачным видом разглядывала обломанные ногти. При этом она сидела на крышке, не проявляя никакого почтения к покойнице.

— Это не нежить, — сказала она, не прекращая разглядывать ногти. — Как так получилось, что здесь в старой гробнице мы столкнулись с чем-то непонятным, но определенно живым?

— Я не специалист по гробницам, — Керн покачал головой.

— Зато я специалист! — Марго соскочила с саркофага и подошла к нему, ткнув пальцем прямо в грудь. — Я вскрыла и исследовала восемьдесят семь курганов! И не только для обогащения, чтоб ты знал! Я защитила диссертацию, по видам нежити и вывела классификацию зависимости разнообразия обитателей от возраста захоронения. Твой внук помог мне с тремя гробницами, действительно помог, я не умаляю его заслуг, но и без Кости я смогла бы в итоге справиться. Да, это было бы дольше и кропотливее, но я сумела бы! Вот только, если бы мне кто-нибудь когда-нибудь сказал, что в одной из старейших известных гробниц я буду бегать по коридорам от живого монстра, я бы плюнула этому кретину в лицо! — Она почувствовала, что начинает заводиться. — Но что это за живая тварь, которую не берут ни сила смерти, ни огонь? Чем нам здесь может помочь Костя? Что он сделает? Попытается утопить?

— Свяжет движения этой твари земляными големами, как вариант. — Спокойно ответил Керн.

— Почему твой семейный дар здесь не работает, а вот огонь вполне? — из глаз Ведьмы уже летели искры.

— Он работал, и с его помощью я почти успел тебя вытащить, но кто-то или что-то заблокировало возможность его применения. А другие дары — они стихийные, и их очень сложно заблокировать, особенно, когда есть доступ к изначальной стихии. — Виталий даже не отвечал ей, он рассуждал вслух, самому себе объясняя произошедшее. — Да и купол подавления какой-то дырявый. Словно тот, кто меня блокирует, не знает всех возможностей моего дара. Телефон-то на принципах именно нашего семейного дара работает, по пространственной компоненте. Вольфы только внедрили матрицу в артефакт, это они умеют делать виртуозно.

— Плевать! — Марго подняла голову, чтобы видеть его лицо. — Меня заботит только одно, почему та тварь живая? И почему на неё почти не действует магия?

— Это всё, что тебя волнует? — Виталий иронично усмехнулся.

— Нет, не всё. Ещё мне интересно, почему ты такой спокойный? Ты же огневик.

— Я научился сдерживать себя, — он продолжал улыбаться. — С возрастом это получается делать всё лучше и лучше. Потому что, несмотря на то, как я выгляжу, мне не сорок лет.

— Хочешь сказать, что не способен на безумство? — она запустила руки в его волосы.

— Я смотрю, тебя возбуждает опасность, — Керн был совершенно серьёзен. Внимательно посмотрев на подругу, он схватил её за плечи и толкнул к стене. А затем, сжав ягодицы, приподнял так, чтобы она могла обхватить его ногами. Марго откинула голову и застонала.

Он же очень чётко понял, что ей сейчас было нужно. Никаких предварительных ласк, да он её даже не раздевал. Всё предельно жестко, на грани с насилием.

Когда Марго встала на ноги, прислонив лоб к плечу Керна, переводя дыхание, Виталий слегка её отстранил, чтобы видеть лицо.

— Если мы отсюда выберемся, ты выйдешь за меня?

— Что? — Она уставилась на него, а истома только что пережитого удовольствия слетела в одно мгновение.

— Рита, я хочу верить, что Тихону и Ушаковым удастся найти выход из моего положения. Я правда хочу в это верить, но я реалист, — ответил он предельно серьезно. — Мне осталось меньше года, и дай бог, я увижу ещё одного внука, если Машка перестанет тянуть кота за причинное место. Может быть, мне повезет, и я увижу правнука. По понятным причинам я не буду даже пытаться сделать себе наследника, это слишком опасно. Не понятно, как на меня самого повлияла эта дрянь, и ставить эксперименты на ребенке я не собираюсь…

— Виталя, послушай…

— Тс-с, — он прижал ладонь к её губам. — Помолчи. Позволь мне договорить. У меня есть год, но, скорее всего, чуть меньше. И я хочу провести этот год с тобой. А когда придёт время, ты станешь вдовой Керна. Это, если исключить вдовью долю наследства, а я не думаю, что Костя тебя в чём-то обделит, ещё и довольно респектабельно. Вдове позволено гораздо больше, чем всем остальным.

— Ты пытаешься на меня давить, как глава клана, — Марго вздохнула. — К тому времени Костя может отойти к Орловым, и работа Тихона может увенчаться успехом…

— Ну, тогда можно будет сказать, что тебе не повезло, и придется терпеть меня всю жизнь, — развел руками Виталий. — Да, измен я не потерплю.

— Я, знаешь ли, тоже, — она закрыла глаза. — Ещё не понятно, кому из нас не повезёт, если у Тихона всё получится. И поверь, ему даже смерть не поможет прекратить работу.

— Это значит, да?

— Это значит, что нам надо выбраться отсюда живыми, и продолжить в более приятных условиях. Вполне возможно, что ты сумеешь меня убедить, — и она криво улыбнулась, прислушиваясь к раздающемуся за дверью истеричному вою беснующейся твари.

Дверь содрогнулась под ударом крупного тела. Марго с Керном переглянулись. Это было что-то новенькое. Марго нащупала крепкую мужскую ладонь и сжала её в своей. Дверь снова содрогнулась, и сразу после этого наступила тишина. А потом уже ставший привычным вой начал отдаляться, словно тварь рванула от охраняемой двери в другую сторону.

Я зашёл в дом, где на этот раз меня встречала молоденькая горничная. Она же и пригласила меня в столовую, где уже все собрались и ждали только меня.

Кроме Вольфов за столом сидели Ушаковы, Анна и мать близняшек.

Не скажу, что они меня ждали. Все уже ели, о чем-то болтали и даже не заметили моего присутствия. Пришлось кашлянуть, чтобы привлечь внимание.

— Ну, наконец-то, — Вольф, сидящий во главе стола, кивнул на место рядом с собой, где стояли приборы. — Я уже думал, что ты решил жить на берегу. Садись уже, сколько голодать можно? Или ты не хочешь?

— Вообще-то, хочу. — Я перегнулся через стул и схватил какую-то булочку. — Но зашёл сказать, что не могу составить вам компанию. Позвонил дед, и попросил помочь. Его какая-то нелёгкая понесла с Ведьмой в курган, и они там, похоже, застряли.

— Тебе помочь? — Тут же отозвался Егор. — Я готов попробовать ещё раз войти в гробницу. Это хороший опыт, опять же боевые навыки развиваются.

— Нет, — я покачал головой. Егор уже открыл рот, чтобы возразить, но я быстро пояснил. — Мне нужно будет телепортироваться, и обратно я двоих не вытащу. Да и тебе с женой лучше остаться.

— Ты надолго? — спросила Анна.

— Я не знаю. Как я могу сказать, если понятия не имею, что меня там ждёт? Понятие «какая-то тварь» очень растяжимое и непредсказуемое. Марго сильная некромантка, женщины вообще сильнее мужчин в этом даре. Да и дед что-то может. И я не очень понимаю, что же там беснуется, с чем они не могли справиться вдвоём. Поэтом я не знаю, когда вернусь. — Я порывисто обнял её и вышел в полной тишине из столовой.

Жуя булочку, я прошёл на улицу. Почему-то телепортироваться по координатам у меня получается лучше именно с улицы, словно стены помещений давят, не давая сосредоточиться.

Доев, сильно пожалев при этом, что не захватил с собой никаких напитков, потому что булка провалилась в желудок и теперь было как-то тяжеловато.

То, что я зря эту булку съел, стало ясно, когда после выхода из телепортационного окна, она отчаянно запросилась обратно. Сглотнув, я понял, что не могу побороть тошноту, и меня вырвало. К счастью, окно сформировалось за деревьями, и моего позора никто не видел.

— Кхм, — раздалось из-за спины. Я ошибся, кто-то меня точно видел.

Поворачивался я медленно, стараясь не делать резких движений. Из-за дерева выглядывал парень, наверное, моего возраста. Он старался не смотреть на меня, но постоянно скашивал глаза, выдавая с головой заинтересованность.

— Да не тушуйся, я же не рукоблужу в тенечке, — во рту было противно и хотелось пить. — Побочный эффект телепортации. Мой тебе совет, не ешь перед тем, как телепортироваться.

— Я и не собираюсь, — ответил парень, хотя я так и не понял, он не собирается есть или телепортироваться. — А ты, собственно, кто?

— Я, собственно, Константин Керн, внук того мужчины, который по непонятной мне причине оказался внутри кургана вместе с Маргаритой Сергеевной. Хотя, по всем условиям, это должен был быть кто-то из вас.

— Их туда затянуло, — парень с любопытством меня разглядывал, наверное, не мог понять, как любовник его начальницы может быть моим дедом. Отцом, ещё куда ни шло, но никак не дедом. — Мы вообще ничего сообразить не успели. Ваш… Хм… Дед, пытался как-то предотвратить, по-моему, семейный дар применил, но их всё равно затянуло. — Его зелёные глаза блеснули, а я внезапно понял, кого он мне напоминает.

— Ты родственник Ведьмы? — я не спрашивал, а утверждал.

— Маг клана, — парень кивнул. — Довольно сложно жить с такой фамилией, но это только вначале, потом привыкаешь.

— Ясно. Так ты не знаешь, что произошло?

— Нет, — он покачал головой. — Марго применила универсальную отмычку, используя дар смерти. Двери ей открыть удалось, но вот то, что потом произошло, явно не входило в сценарий.

— Показывай. Где тут у вас вход, в который затащило Марго с Виталием Павловичем, — сказал я, и парень, словно ждал этих слов, повернулся и быстро пошёл по едва заметной тропинке.

Очень скоро мы оказались на расчищенной полянке перед входом в курган. Как оказалось, я очень немного не дотянул до этой точки. На тщательно выверенным расстоянии стоял стол с расставленными оборудованием.

— А воды у вас, случайно, нет? — идти в курган, когда во рту черт знает что творится, не хотелось.

Вода нашлась, а вот все помощники Марго испарились, пока я пил. Да и хрен с ними, меньше мешаться будут. Жалко только, что из холодного оружия у меня лишь длинный кинжал, мечи нам пока с чистки не вернули. На рэйфа хватит, а остальные обитатели гробниц только заклятьями могут упокоиться.

Двери я открывал, воспользовавшись тем же заклинанием, что и Ведьма. Когда заклинание ушло, и двери начали расползаться в стороны, я сосредоточился. Ждать, когда меня затащит в курган, я не стал, а вошёл в раскрывшийся проход самостоятельно.

Двери сразу же захлопнулись за моей спиной. Открывались-то медленно, а закрылись, чуть мне задницу не прищемив.

Внутри было не просто тепло, а жарко. К тому же чуть слышно пахло серой. Темнота давила, и я зажёг несколько светляков, осветивших окружающее меня пространство.

Это была самая странная гробница, какую я только видел в своей жизни. Не было даже намёка на поминальную комнату. Во всяком случае, этот широкий коридор, не ассоциировался у меня со знакомыми помещениями богатых гробниц.

Я поднял все известные мне щиты и двинулся по коридору, который в конце раздваивался. Раздваивался очень круто, на два коридора, образующих в итоге очередной длинный коридор. Справа я расслышал отчётливый, но раздающийся в отдаление вой. Странно, мёртвые — обычно населяющие гробницы, не воют. Слева царила воистину мертвая тишина.

— Ну что же, посмотрим, что у нас слева происходит. — И я осторожно двинулся туда, откуда мог получить удар в спину, не забывая контролировать тылы, потому что мне показалось, что вой начал приближаться.

Коридор, который я выбрал, был довольно короткий, и вывел меня в просторную залу.

— Это я удачно зашёл, — я осмотрелся по сторонам. Больше всего зала напоминала мне тот зал, где мы с Ведьмой в прямом смысле этого слова пролюбили огромную гору сокровищ. Здесь сокровищ было гораздо меньше, но они мне показались гораздо более ценными. Я шагнул к куче золотых монет, и тут у меня волосы на затылке встали дыбом, когда я почувствовал зловонное дыхание и утробное рычание у меня за спиной.

Щиты не дали твари Бездны наброситься на меня, а дальше я сделал единственное, что мог в этой ситуации, я бросился прямо на гору золота, скользя, но продолжая упорно карабкаться наверх.

Этим псам Бездны, которых называют частенько адскими гончими, нельзя залезать на добро хозяина, которое они охраняют.

Устроившись на куче драгоценностей, я снял щиты, и приготовился ждать непосредственно хозяина. Псина, больше похожая на порождение самых страшных кошмаров, просто с ума сходила, брызгая во все стороны слюной и заходясь в хриплом рычании.

— И кто же такой смельчак, или наоборот глупец, решил позариться на сокровища Бездны? — вкрадчивый голос ворвался в мозг, но я ещё в прошлый раз перестраховался и выставил защиту разума, которую помнил из прошлой жизни.

— Астаргар, только не говори мне, что гордый князь Нижнего мира превратился в торговца, который делает золотые схроны, в мире, в котором подобных богатств-то не слишком много, — почему-то я даже не удивился, узнав, что это именно этот демон оставил здесь пса.

— Зелон, — демон вышел из-за кучи монет, на которой я сидел. Сейчас его силы не были блокированы магией безликих, и демон появился передо мной в своем любимом обличье: невысокого, хрупкого юноши, темноволосого и голубоглазого. — И почему я не удивлен? — Он осмотрел меня. — Заматерел с нашей последней встречи, но всё ещё не тот владыка, которого я знаю.

— Егор Ушаков эффектнее, чем ты в этом облике, — сообщил я ему, внимательно разглядывая.

— Я рад за него, — равнодушно бросил Астаргар, поглаживая успокоившуюся тварь по голове. — Так что будем делать?

Я задумался. Нападать он на меня не спешил, прекрасно знал, что это ни к чему хорошему для него не приведет. Он сам мне сказал в минуту слабости, что весь мой антидемонский арсенал прекрасно в этом мире работает, и я, разумеется, не буду просто сидеть и ждать, когда же меня разорвут на корм этой твари, которая легла у его ног.

— Отзови шавку. В склепе спрятались небезразличные мне люди. Я их заберу и мы разбежимся по своим делам.

— Ты же понимаешь, я буду иметь бледный вид, если просто так возьму и отпущу тебя. Бабенку жаль, конечно, я всё мечтал залезть ей под юбку, уж очень горячая штучка, но, что поделать? — демон развёл руками.

— Я начну с того, что ты мне должен, — я криво улыбнулся.

— И кто из нас торговец? — усмехнулся демон.

— Да я и не скрываю этого. Весьма почётное занятие, позволяет ни в чём себе не отказывать. — Я подбросил вверх монетку, а когда она начала падать, влил в неё частичку огня и метнул в псину, которая заскулила и попятились. — Убери шавку. Против огненного шторма даже она не выдержит.

— С тобой всегда было непросто вести переговоры, Зелон, — поморщился демон. — Но, если тогда ты просто угрожал, то сейчас в тебе появилась некая изощренность.

— Даже не знаю, как это заявление воспринимать, — я поднял очередную монетку.

— Хватит! — рявкнул Астаргар. — Я знаю, чего ты добиваешься. Хочешь довести Хлою, чтобы она бросилась на тебя, нарушив прямой приказ и тем самым погубив себя.

— Надо же, как ты здорово можешь просчитывать варианты. — Протянул я. — Это несложно сделать, когда знаешь, кто тебе противостоит, не так ли? Отзови шавку, дай нам уйти. И будем считать, что мы в расчёте.

— Наглая тварь, — процедил демон, сузившимися глазами глядя, как в моих ладонях начала формироваться призрачная вуаль изгнания. Астаргар поморщился. Уж он-то прекрасно знает, что для создания этого заклятья мне не нужно слишком много времени. Я могу набросить на него вуаль практически мгновенно. — Ладно. Ты прав, я действительно тебе должен. Поэтому дам тебе фору. Пятнадцать минут и ни секунды больше. Можешь даже взять приз, — он кивнул на драгоценности. — Вон там мешок валяется, в него можешь побрякушек набрать. Цени моё расположение. — Он похлопал псину по загривку. — Пошли, Хлоя. Скоро вернёшься сюда с сестрой.

— Стой, — я остановил его. — Удовлетвори моё любопытство. Кто здесь похоронен и что твоя заначка на черный день здесь делает?

— Царица Венди однажды, встретив меня, потеряла голову. Настолько, что согласилась на сделку. Её усыпальница становилась моим личным сейфом, — рассеянно проговорил демон. — Как видишь, она сдержала слово.

— И что ты дал ей взамен?

— Много ночей, наполненных страстью, — он усмехнулся.

— Весьма поучительная история. — Я поцокал языком. — И почему я тебе не верю?

— Это твоё дело, верить или нет. Время пошло, — и он исчез вместе со своей гончей, оставив лёгкий запах серы.

Я сразу же скатился с горы золота. В глаза сразу бросился мешок, лежащий почти у стены.

— Ага, сейчас, бегу и падаю. Мне одного кольца хватило, чтобы чуть чердак не съехал. Хвала богам, мы не бедствуем.

Бормоча себе под нос, я бросился бежать по коридору, стараясь уложиться в отведенное время.

Второй отрезок коридора был немного длиннее. Пробежав его, я уткнулся в довольно прочную дверь из того же странного материала, что и двери гробницы.

— Открывайте, надо отсюда бежать! — заорал я, стуча по двери.

— Костя? — из-за двери раздался осторожный голос деда.

— Да, это я. Быстрее у нас мало времени, — дверь слегка приоткрылась, и я отпрянул от огненного шара, который едва мне в морду не заехал. — Вы что творите?! Дед, так и скажи, что Марго потискать в уединении хочешь. Но тогда у меня другой вопрос, на кой ляд ты мне звонил?

— Костя, как ты…

— Потом расскажу, сейчас двигаем отсюда быстрее.

Больше они дурацких вопросов не задавали и мы бросились к выходу уже втроём. Возле дверей пришлось задержаться, но открылись они без особых усилий.

Мы выскочили и закрыли двери в тот самый момент, когда в конце коридора послышалось рычание и в направлении выхода понеслись две зловещие тени.

— Черт, — я истерично хохотнул и сполз на землю. — Марго, твою мать! Никогда не связывайся с демонами! Чуешь запах серы, вали отсюда, как только можешь. — Опираясь на руки, я поднялся. Дед вопросительно посмотрел на меня, и я уже хотел начать рассказывать, но тут у меня зазвонил телефон. Посмотрев на номер, я ответил. — Я слушаю.

— Костя, твой дед в пределах досягаемости? А то меня он игнорирует. — Спокойным голосом спросил Андрей Никитич.

— Да, он рядом.

— Дай ему трубку, пожалуйста.

— Это тебя, — я протянул деду телефон. Он долго слушал молча, потом сказал.

— Хорошо, я буду, — и протянул мне телефон. — Ушаков настаивает, чтобы я присутствовал на заседании Совета через неделю. У них, видите ли, кворума не хватает.

— Вот и ладно, — я спрятал трубку в карман. — А я возвращаюсь. Да, Анна беременна. Возможно, двойней, — и, не дожидаясь ответа, я телепортировался к морю. Второй раз за день! Когда-нибудь я точно доиграюсь, но пока всё, вроде бы, проходит нормально.