Осевая метка

Глава 14

Замес вздохнул с оттенком горечи, точно расставался с заветной мечтой. Я покосился, отчасти признавая минорность расклада.

-Да нам год копить, - не сдержался боец. – Сука.

«Временной период задан неверно»

«Доступно выполнение вариативных заданий»

-Издеваешься? – спросили почти одновременно.

Гул приборов звучал до обидного ровно. Машина ждала, зная, как подцепить на крючок персонал, у которого нет выбора. Вот только я не собирался выбирать – лучше синица в руках, а журавль пошел нахер. Дорогу осилит идущий и первые шаги я сделаю незамедлительно.

-Действуем согласно рекомендациям, - сказал спокойно.

Умник выдохнул, утрамбовывая хотелки. Когда-нибудь смена наберет достаточно адхар, чтобы развернуть режимы, положенные истым приверженцам Аади. Кстати, вопрос – сколько запасов можем пустить в дело? Адхары - валюта, которая в ближайшем будущем сильно понадобится, если собираемся приобщиться к цивилизованным благам. Больно уж хорошие броньки пользует местная богема, да и оружие следует присмотреть помощнее.

-Кто-нибудь ведет учет адхар? – спросил я у Замеса.

-Фрау, - понимающе кивнул боец. - Я плюс-минус ориентируюсь, но она скажет точно.

-Твой прогноз?

-От заданий не отвертеться.

«Доступно выполнение вариативных заданий»

-Железная, дай умным людям поговорить.

«Когнитивные способности… Оценены»

-Она нас типа тупыми назвала? – не понял умник.

-Не отвлекайся, - посоветовал я. – Нам хватит на разгон основы?

-Думаю, да. И в комбинаторику немного останется. Но я думаю, надо приберечь – гвардии придется платить. – Подумав, добавил: - Много.

-Поднимаемся. Перерыв час и начнем помалу.

Я выждал секунду – не расщедрится ли машина на комментарии. Но железная проявила понимание ситуации и больше не давила на персонал в жадных попытках поглотить все доступные искры. Хотя я чувствую, как алчно пульсируют токи в электронных закромах – дай, дай, дай. Для каждого сенса, каждой ячейки или узла поглощение адхар в безусловном приоритете, что при здравом размышлении наводит на мысли.

«Ячейка 1-12 ждет смену №7»

Прям сука вежливая вежливость. Нам с древней без друг друга не обойтись – она это понимает, и я это понимаю. Но стрельнуть хочется, чтобы поставить точку. Желание иррациональное и почти необоснованное… Вот чьи это мысли?

-Командир? - задержался Замес на выходе.

-Все в порядке, топай, - отмахнулся я.

Не гоже сеять сомнения среди подопечных. Джимми кремень, стальной гвоздь, вбитый в зональную задницу. Сравнение конечно на троечку, но обстановка располагает.

Поднялись и я слегка порадовался открытому серому небу. Дворовая простота, оттененная фоном развалин, смотрелась почти мило. А в присутствии команды - просто радовала. Может дышалось легче, а может нервишки пошаливают. На периферии мерещится кто-то недобрый - до поры сокрытый тенью и способный доставить боль.

-Добро пожаловать в лагерь Глюкс, - бодро отрапортовала Крыса.

Я озадачился.

-Люкс, - поправил Замес. И внезапно призадумался: - Почему люкс?

-А с хера ли нет? – осклабилась мелкая.

-Логично, - кивнул я, осматривая дворик.

Почти ничего не изменилось. Чуть больше груза перекочевало с Марты в уголок, где Фрау развернула походную кухню. Импровизированные лавки костровой зоны на вид выглядят более надежно. Да и все, пожалуй. Проклятый дом нависает темной грудой, но в целом создает непонятное ощущение защищенности - вроде своего уголка, предназначенного исключительно для нужд смены.

Понимаю – самообман и ересь. Расслабляться никак нельзя, тем более вдалеке опять звучат отзвуки боя. Секунду я прислушивался, заставив команду насторожиться, и успокоительно махнул рукой – херня вопрос, перестрелка крайне вялая, без огонька.

-Минут через десять будут готово, - объявила кулинар, оценивая парящий котелок.

-Хорошо, - согласился я. – Затем доложишь, сколько у нас адхар.

У бойцов вроде как заострились лица от любопытства, хотя в случае с тощим разница невелика. Ребятушки хотят знать, куда привел их командир и как глубоко придется нырнуть. А мне скрывать нечего.

Доклад получился коротким – перспективы, возможности, ближайшие задачи. По сути, ничего нового. Затяжной рывок смены чутка сбавил обороты, но не буксуем - нет. Тупо хочу убедиться, что команда готова к финальному рывку и понимает расклад.

Секунд через пять общего молчания, Ива с легкой улыбкой озвучила:

-Сделаем, что успеем.

Вывод верный и настрой радует, только вот есть в сказанном небольшая темная нотка, на которой пока не хочу акцентироваться. Есть цель. Точка.

Еду сметали с методичностью конвейера – бойцы погрузились в думы, переваривая информацию и протеин. А значит что? Правильно – у них излишек свободного времени и сил, которые надобно устремить в правильное русло, чтобы не надумали лишнего.

-Досмотр экипировки, - резанул я словом, откладывая миску. - Фрау, можешь начинать.

И пока женщина нудновато перечисляла запасы смены, бойцы торопливо готовили и проверяли амуницию. Я сидел, прихлебывая из мятой кружки, и грозно щурился – имидж, сука, наше все и даже трохи больше.

Умник выронил сменный картридж с зарядами под шмалабой и чертыхнулся под глумливую усмешку мелкой. Вроде залет легкий, но те же инструктора попеняли бы провинившемуся с ноги. Я щелкнул пальцами:

-Умник, подойди.

-3 пиро, - Фрау умолкла, с любопытством наблюдая за развитием событий.

-Продолжай, - поторопил я.

Требовательно протянул руку и сметливый Замес сунул мне шмалабой, а потом замер и вроде как перестал дышать. Пусть промаринуется – ловчее станет. Я повертел оружие в руках – состояние приемлемое, но смущает другое, точно заноза в сознательном. Что-то не так, о чем-то не подумал, не учел.

Тавро. Знак шестого легиона. Как только гвардейцы решат досмотреть пилигримов, наступит а-та-та. Если уж торговец чуть не выпал в осадок, увидев священную метку, то реакцию силовиков предсказать не трудно.

Я потер значок большим пальцем. Затем еще. Под ногтем засветилось красноватым. А давай-ка пиро врежем по маленькой.

Багрянец стремительно налился белизной и под пальцем коротко зашипело. Вместо метки образовался мазок, словно провели раскаленной сталью по куску масла. Тоже палевно, если понимаете, но одно дело фальсификат, а другое – реликвия, которой не должно быть у простых пилигримов. Иначе первым вопросом станет – а где вы-таки ползали граждане бродяги?

-Шестой легион под запретом? – уточнил умник.

-Не хочу проверять, - усмехнулся я, глянув на помрачневшую Иву.

Девушка не отвела взгляд и твердо сказала:

-Легион вернулся.

-Охренеть, - Мелкая перестала терзать разгрузку и выпучилась на подругу. – Нас шестеро.

-И Кодекс. – припечатала медик.

-Надо во что-то верить, Крыса, - нарушила секундную паузу Фрау. По обыкновению, ворвалась в разговор с козырей.

-Я верю в смену №7, - отрезала мелкая, и тощий одобрительно закивал.

-Дети, успокойтесь, - посоветовал я. – Верить не возбраняется, но и от реальности отрываться не стоит. Тащите оружие, надо снять тавро.

Минут за 15 напоминание о Форте было изничтожено, а вещи проверены на неучтенные метки. Но то лирика - пора приступать к основному блюду.

Выщелкнув из универсального сборщика блистеры с положенными адхарами, я принял от Фрау еще пару пузырьков с искрами и направился к подвалу. Думаю, решение не загружать все в сборщик оправдано – если образно, не хочу совать все яйца в одну корзину, над которой властна машина. Хрен знает, как устроен прибор, а пузырек под подушкой - это всегда пузырек под подушкой.

-Удачи, - напутствовала Ива.

-Бдите.

Сказал и спустился в подпол, слыша за спиной тревожное сопение. Замес начал что-то объяснять шепотом, но уже насрать. Под ногами скобы лесенки, в руках холод металла, в голове ожидание с толикой нервозности. Во мне прибудет, смекаете.

Машина встретила возвращение оператора зеленой индикацией, бодро порскнувшей по приборам. Последним подсветила сенсорную стойку контакта – вот нихрена не намек, да. Хотя злость чутка утихла, отдавая место уверенности. Я Джимми.

«Обработка данных»

«Стазис основа 93%»

«Рекомендовано усиление основной интеграции. Матрица оператора композитория. Рекомендовано дополнение: элемент Бхуу - не более 5%, элемент Вайю - не более 10%»

-Давай для начала накинем по паре процентов, - сказал, выставляя на стол блистеры.

«Оператор»

«Ресурсный дефицит»

«Доступно вариативных заданий – 746»

-Этого мало? – спросил с усмешкой. – Могу еще свинца подогнать. Мне не жалко.

«Повторная дискредитация операторской службы недопустима»

«Частичное покрытие ресурсного дефицита»

«Рекомендовано выполнение вариативных заданий сбора»

-Уже лучше, - одобрил я.

С щелчком выдвинулся отсек, куда верным операторам полагалось сдавать элементы. Разъем под сборщик подсветило зеленым, а затем чуть ниже открылся лоток. Можем и так, и так – сдавайте по любому, только сдавайте. Отчасти понимаю - сидеть на голодном пайке удовольствие ниже среднего, когда рядом людишки день за днем потребляют адхары. И все, сука, мимо кассы.

«Обработка данных»

«Загружена матрица оператора композитория»

«Усиление основной интеграции Ванхи – 2 %. Интеграция дополнения: элемент Бхуу - 2%, элемент Вайю - 2%»

Скрупулезная железная зараза. И вот как проверить, какое количество элементов должно покрыть означенные проценты. Смену пользуют? Сдается мне, да.

Слева выдвинулась процедурная кабинка, гостеприимно открывая створку. Затягивать не стоит. А я и не стал - промаршировал к агрегату, зафиксировался в креплениях и отдался на волю машине. В свое время также проходил обязательные медосмотры – только там еще можно было жахнуть спирта с развеселыми медсестрами, одетыми в халаты поверх форм.

Воспоминание потускнело, а затем резко померкло, точно выключили свет. На секунду показалось, что просто моргнул, но нет. На небольшом оперативном экранчике зеленели лаконичные строчки:

«Процедура интеграции завершена»

«Вернитесь к операторскому пульту»

А ощущения стремноватые, держу в курсе. Сродни похмелью, когда очнулся нихера не там, где положено, и не помнишь большую часть праздника. И на грудь давит, как при усиленной «g». Один раз бывал в центрифуге – впечатления один в один. Только тогда я еще проблевался.

С подозрением прислушался к организму. Мяско вроде молчит и в мыслях пустота.

Попытка сделать рывок швырнула меня к операторскому креслу, о которое и затормозил. Головой, сука. Распределение мышечных усилий неправильное, непривычное и еще десяток «не», что не нравится. Какая к херам боеспособность?

-Это нормально? – задал я первый вопрос, сунув пятерню в сенсорную стойку.

«Адаптация»

«Оператор»

«Спокойно»

-Чет не помогает, - буркнул я, продолжая чутка напрягать отдельные группы мышц.

С комбинаторикой, судя по всему, нужен осторожный подход. Изначальный акцент на основной интеграции был верен, а то пока адаптируешься к изменениям, тебя уже перемелет и высрет сухая орда. Хотя есть один способ нивелировать проблему – макнуть в нее товарища и посмотреть, как вытянет.

-Готовься, железная, сейчас приведу первого техника.

«Ресурсный дефицит»

-Будут тебе плюшки, не нуди.

«Оператор»

«Ячейка 1-12 доверяет оператору»

Я перечитал строчки. И еще раз. Затем молча отправился на выход. Пока наниматель не пытается обмануть, с моей стороны гарантирована лояльность. На том воспитан и взращен. Хотя и не верю железной – думается, машина просто использует правильные слова сообразные моменту, на что, по большому счету, плевать.

Поднимался осторожно, пробуя каждую скобу, примиряясь и оценивая возможности. Тянуло дернуть и рвануть, признаю. Использовать силу интеграции по полной. Поэтому двигался медленно, проникаясь холодком перекладин.

Во дворе меня встретили пять пар любопытных глаз. Прям хочется ребятушкам узнать, чем зарядили командира и насколько безопасна процедура. Я покивал мыслям, молча прошел к Марте и примерился к борту.

Подъем, переворот, что называется. Приподнял колесницу на десяток сантиметров и хмыкнул. Груз чувствовался, но мышцы хором возопили – вес ерундовый, давай еще. Силенок определенно прибавилось – на все заветные 2 гео-процента.

-Хо, - выдал радостное тощий.

Соратники приободрились, можно сказать – обрадовались. Будущее только что стало чуть светлее.

-Шест, - я призывно махнул рукой. – Дерни.

И подставил конечность, смещаясь в упор. Замес было вскинулся, собираясь сказать, но не успел. Умница тощий не раздумывал – просто дернул, и я вновь занырнул, пересчитав неровности дворового настила.

-Поймала! – сказала Ива и придержала командирскую тушку ногой. Точнее я клюнул лбом в ее лодыжку и слегка озадачился – где, сука, кто?

-Дурак? - прищурилась мелкая на покрасневшего тощего.

-Командир, ты цел? – рискнул спросить Замес.

-Я-то цел, - пробурчал, переворачиваясь на спину и садясь. – Я-то блять цел.

Повращал онемевшей рукой и мельком порадовался, что не оторвалась к хренам. Конечно, подозревал, сколько дури накопилось в гео-обращенных, но на себе не испытывал. Шест зараза даже ножкой поскрябал в грязи - типа виноват, и вздохнул:

-Думал, накачали тебе командир, а оно вона как.

-Ты щас прикалываешься что ли? – Я встал и отмел поползновения медика.

-Да я и дернул-то не сильно…

-Пошел за мной, юморист хренов, - рубанул словами и вернулся к спуску в подпол. Вдох и выдох, Джимми, и пусть уже пиро уймется, перестав обжигать вены. Вышло недоразумение.

Тощий виновато сопел за спиной. Теперь озаботился по-настоящему – а ну как операторской волей в него войдет лишнее и не оправданное. Я сурово молчал, усугубляя. Рука болела.

Курсируем точно рейсовые челноки – верх-вниз и повторить. Но набивать в бункер разом всю команду не хочу – не знаю, насколько машина смогла запутать сигнал, в связи с чем инстинкты настоятельно советовали сохранить свободу маневра. А призраки к инстинктам прислушиваются если что.

Расположившись у пульта, я требовательно мотнул головой – ладонь на контакт боец.

-Да просто не рассчитал, - буркнул тощий с нотками безысходности. – Думал накачали…

-Накачали, накачали, - согласился. – И тебя щас накачают.

«Обработка данных»

«Стазис основа 20,5%»

«Элемент Бхуу – 8,4%. Стабильная интеграция. Элементалистика. Настройка. Повышенная вариативность»

«Рекомендовано усиление основной интеграции. Матрица техника. Соотнесение допуска. Рекомендовано дополнение: элемент Вайю - не более 3%, элемент Апах. - не более 4%»

«Комбинаторика. Перспектива»

Что примечательно, о базисе уже речи не идет. Машина понимает, что оператор слегка на взводе и лучше не усугублять. А собственно, чего меня так кроет? Рядовой случай, но кипятка внутри на троих. Какого хрена?

Наручи мигнули зеленым и меня слегка попустило. Это что сейчас, сука, было? Автотюнинг?

Вдох и выдох. На стол легли новые блистеры с тремя адхарами.

-Залей в техника на пару процентов.

«Принято оператор»

-Залей? – мгновенно насторожился боец.

-И заметь, я не сказал через что, - добавил радостно.

-Командир?

-Марш в процедурную. Это приказ.

Смотрю, напрягся, но выказать сомнения не посмел. Просто промаршировал к кабине, где устроился и застыл оловянным солдатиком с глазами по пять копеек. Прям образцовый вояка.

Процесс интеграции занял минут пять, наполненных ровным гулом приборов и ритмичными щелчками неведомой электроники за стенами. Я изучал матовую глубину экрана и отгонял лишние мысли – а как, а почему и кто виноват?

Тощий из кабины шагнул почти степенно и первым делом шепотом сообщил:

-Мне бы поссать командир.

-Спасибо, что уведомил. Дуй наверх и гони сюда мелкую.

Шест дернулся в попытке ускориться, проскользнул метр и неловко припал на левую ногу, скособочась. Тоже спешит – хочет побаловаться с возможностями. Я участливо спросил:

-Не получается?

-Надо у Крысы спросить, - осенило тощего. – Она-то уже давно… того…

Он показал нечто на пальцах и торопливо убыл во избежание новых вопросов. А я чутка напрягся – не уверен, что у смены есть время на адаптацию. Но без пары-тройки тренировок не обойтись. Дилемма, да. Возможно, получится сойти за сборщиков, ищущих дрожь - остановились на привал, ничего не нарушили и все такое. А потом появится новый Джо Ладожский и станет не до смеха. О Джо я вовремя вспомнил - когда вернемся в цивилизацию, надо будет поспрашивать о мальце. Подарок уже ждет уродца.

-Это не больно? – с порога спросила мелкая. Увидев мой вопросительный взгляд, пояснила: - Тощий сказал, что чуть жопу не порвал, так болело.

-Ты поверила?

-Нет конечно, - фыркнула девушка и шумно выдохнула от облегчения.

«Обработка данных»

«Стазис основа 18,5%»

«Элемент Вайю – 7,9%. Стабильная интеграция. Элементалистика. Настройка. Стандартная вариативность»

«Рекомендовано усиление основной интеграции. Матрица техника. Соотнесение допуска. Рекомендовано дополнение: элемент Бхуу - не более 4 %, элемент Апах - не более 4%»

«Комбинаторика»

Сила и гибкость, насколько понимаю. Если без заумной хрени. Потенциал радует – боец способный закружить противника и нанести удар на гео-выплеске. И хрен такого поймаешь. Другое дело, гвардейцы обучены бою против обращенных, да и сами не чураются комбинаторики.

«Флуктуация»

Я от неожиданности вздрогнул, чем заставил притихшую Крысу побледнеть.

-Где? - спросил туповато.

«Объекты используют скомпрометированные методы»

«Оператор»

«ЭТО НЕ КОМБИНАТОРИКА»

Хрена-се демарш. Прям крик машинной души.

-В кабину, мелкая. Это не про тебя.

Пока Крыса поглощала подарки, успел подумать над источником силы черных. И не нашел ответа. Точнее понятно, что ответы притаились в осевой метке, где все напрочь скомпрометировано и подлежит перезагрузке. Но судя по гвардии, местные бонзы неплохо присосались к закромам Аади. Очередная Древняя? Нулевая Сестра нового порядка? А еще машина понимает, что я думаю. Сука.

Побарабанил пальцами по столу, щелкнул краешек монитора. Реакции ноль. Но и я понимаю, что железная осторожничает. Чувствую сраные сигналы. Такая вот синергия.

Мелкая вышла из кабины и первым делом зевнула. Потом почесала в затылке:

-А я смогу навалять тощему?

-Иди, попробуй, только сперва пригони Фрау.

Кулинар по приходу не выказала и толики паники – прошла, присела и посмотрела выжидательно. Ее вера почти абсолютна, что немного напрягает. Страх подвести побратима мне знаком, но то из дюже нелюбимого.

«Обработка данных»

«Стазис основа 17,4%»

«Элемент Вайю – 7,2%. Стабильная интеграция. Элементалистика. Настройка. Пониженная вариативность»

«Рекомендовано усиление основной интеграции. Матрица техника. Соотнесение допуска. Рекомендовано дополнение: элемент Бхуу - не более 5 %»

«Комбинаторика»

Чуть меньше возможностей, или же не совсем представляю перспективу. Манипуляция атмосферой, помноженная не силу. Базис чистильщика? До которого, зараза, в обозримом будущем не доползти. Ну или пылесосить зоны в режиме нон-стоп.

-Я готова.

-Поздравляю, - ответил на автомате. И очнулся: – В кабину.

По окончании процедуры кулинар из кабины неэстетично выпала, заставив меня подорваться. Она тяжело и надсадно дышала, точно не могла наполнить легкие кислородом. За неимением лучшего, я ее придержал, фиксируя в приподнятом положении и скормил пару зеленых искр био. Через минуту она порозовела, а воздух упруго всколыхнулся, уходя радиальной волной к стенам.

-Порядок, командир, - она торопливо высвободилась и встала. – Показалось, что прикопали меня. Но прошло, прошло…

-Замеса позови, – сказал чутка устало. Чет нервы шалят. – Сама отдыхай. И не дай мелкой с тощим покалечить друг друга.

Умник появился в зале со слегка постным выражением лица и сходу озвучил:

-Еле разнял.

В комментариях не нуждается, как говорится. Сладкая шизанутая парочка, что вечно норовит поцапаться. Лучше вернуть Замеса наверх в максимально короткие сроки – пусть бдит и тренируется в роли. Вот только я не решил, какая роль подойдет ему больше. Время пока еще есть.

Никаких новых данных машина по бойцу не выявила. А значит шагом-марш на процедуры, камрад – прими новое и неизведанное. Заглоти чутка зональной истины и приобщись.

Умник после завершения инсталляции сумел дойти до выхода и не упасть. Двигался немного дергано, сдерживаясь, но сумел. Уважаю. Есть стержень и понимание в человеке.

И вот момент истины - Ива. Бледная дева битвы и по совместительству - Легион. Ей труднее всего – требуется начать с нуля, приняв адхары. Гляжу, девушку потряхивает, хоть и старается не подавать виду. Но таков путь, боец, таков путь.

«Обработка данных»

«Стазис основа 17,4%»

«Интеграции отсутствуют. Элементалистика. Настройка»

«Комбинаторика. Перспектива»

«Рекомендации оператора?»

-Акву за основу. Плюсом гео и аэро, - выдал я заранее обдуманный вариант и выложил очередную порцию блистеров. Последнюю. Смена, считай, поиздержалась. И это - мягко говоря.

-Не бойся, - подбодрил Иву. – Легионер.

-Смена № 7, - упрямо поджала она губы.

Процедура чуть затянулась, но по итогу на экране вспыли все те же ровные строчки об успешном завершении интеграции. Медик покидать кабину не спешила, вцепившись в изгибы шлангов.

-Облегчиться не тянет? – уточнил я на всякий случай.

-Нет, - удивила она ответом. Любопытная реакция на подселенную акву. Всех тянет, а эскулапа нет. Ладно, обдумаем на досуге.

-Может выйдешь?

-Тело как будто не мое. – пожаловалась девушка.

-На выход, - добавил я стали приказа. Миндальничать не стану, боец должен быть боеспособен. Хотя бы в первом приближении, да.

При подъеме по лестнице я ощутил, что мышцы слегка свыклись с новым распределением нагрузки. Машина в очередной раз права – команде положена адаптация. В идеале – закрепленная ударными тренировками, что я обеспечу, даже не сомневайтесь.

-Сам дурак, - встретил нас на верху задорный голосок.

-Реально, достали, - Замес стоял, разделяя позиции Шеста и Крысы, и выглядел утомленным.

-Кто ведет? - спросил я с любопытством.

-Да ее хрен поймаешь, - возмутился тощий, пока умник с облегчением передислоцировался к костерку, обхаживаемому неугомонной Фрау.

-Общий сбор. Сядем…

Договорить не успел. По ушам ударил режущий звук подрыва. Развалины дома, чьи клети чернели метрах в 50 левее позиций халупы, колыхнулись точно на ветру и с грохотом осели, взметнув вал каменной крошки.

Фабричная зона решила не ждать.

Окончание главы 14)