Осевая метка

Глава 12

Не сказал бы, что мертвый город щедр на контрасты, но впереди, походу, оно – сравнительно-диссонирующее. Когда вроде что-то видишь, но нихрена не понимаешь.

Смена вышла на очередной дворовый пустырь, поджатый зданиями технического плана – с остатками легких промышленных коммуникаций, как апогеем урбанистического минимализма, разорванного катастрофой. Бетон, металл и пластик, замешанные в хаос обломков. А посреди свободного пространства деревенский дом – островерхий двускатный сруб, с наличниками и остатками побелки. По периметру кривой штакетник, разделенный дворовым навесом. Дощатые ворота, одна из створок которых заманчиво приоткрыта, а вторая лежит в пыли. Дворовое хозяйство представлено парой загончиков и клетей для скотины, поленницей и хозяйственными сарайчиками. Виды немного перекошены - дом просел одним углом, точно припал на колено, но выглядит удивительно крепенько – вопреки бетонной разрухе окрест.

Говорю же, сука, контраст.

Для полноты картины - дедка на завалинку, козу на привязь и чтоб над печной трубой курился легкий дымок. Вот только над хозяйством царит тишина, а на уцелевшей створке написано красным «Проклятое место. Не заходите. Федот». И нарисовано нечто рогатое. Подозреваю, хотели изобразить черта, но получилось нечто среднее между бараном и бульдозером.

-Э-э, - Тощий отпустил упряжь и сместился к Пугалу.

Между сменой, только покинувшей переулок, и непонятным метров 30. Но мистика уже нагнетает.

Мелкая вопреки обыкновению промолчала, не отрывая взгляда от черноты окон.

-Нам внутрь? – напряженно спросил Замес.

И вроде ничего не произошло, но команда впечатлилась. А я чет не пойму – где боевая выучка? Нахрена стараюсь?

-Тощий, взял нож и подошел к воротам, - сказал спокойно.

-Просто дом, - пробормотал умник. – просто, бля, дом… Но почему?

Подленькие вопросы, способные размягчить намерения. Шест, сжав челюсти до лицевого побеления, одолел десяток метров и замер, отводя лезвие для удара. Прям готов дорого продать жизнь – биться аки лев, не посрамить и все такое.

Я сдернул с Марты сенс, укоренил прибор на асфальте и запустил. Тощий шумно задышал, а через секунду выдал с укоризной:

-Командир, а сразу нельзя было?

-Не-не, ты бойся, хрен знает, что в доме. А ты наш защитный рубеж.

Мелкая хихикнула, оживая. Гляжу и остальные зашевелились, оттаивая. Странно, конечно, что одна надпись оказала столь яркое впечатление. Или это сам дом, максимально чуждо смотревшийся посреди бетона, накинул тревоги?

Сенс пикнул. А я чутка удивился. Что за звук? На экране жирная зеленая точка посреди наброска строения. Через мгновение под отметкой высыпали аккуратные изумрудные строчки:

«Обмен данными»

«Идентификация»

«Подключение внешних модулей»

«Деактивация защиты»

«ОПЕРАТОР?»

Не знал, что устройство так умеет. Плюсом наручи мигнули зелеными бликами. Да я прям ходячий эпицентр машинных коммуникаций - вот только сигналы идут мимо сознательного, что немного напрягает. Оператору хотелось бы понимать суть активности. Компренде, железная?

«Оператор»

«Вход»

Коротко и ясно. Настолько коротко и ясно, что бесит. Ячейке не терпится познакомиться с техническим персоналом.

-Значит, что-то было, - с намеком сказал Замес.

Не иначе его впечатлило сообщение о деактивации защиты. Я промолчал – наличие внешнего воздействия не повод терять боеспособность. Если только тебе не занесли пулю в череп.

-Вот, - откликнулся Шест, не сходя с лидирующей позиции.

Беда в том, что я ничего не чувствую, кроме сигнала ячейки. На подкорке точно зарево от близости метки и зов – иди, иди, иди. А знаешь железная, у оператора есть ответ – нахер, нахер, нахер. Или хочешь расставить акценты?

-Командир? – встревожилась Ива. - Все в порядке?

-Норма, - хрипло выдохнул я, возвращаясь к реальности и сворачивая мобильный сенс. – Заходим, паркуемся

-Чего делаем? - обернулся тощий.

-Марту в сарай, сами в дом. Через минуту жду доклада.

Действо сдвинулось с мертвой точки. Я выждал пока подопечные проникнут на территорию дома и медленно двинулся вперед. Усилием воли расслабил руку на автомате, присмотрелся к окружению, представленному клетями зданий и не нашел повода для задержки. Вот только зачем мне медлить? Откуда, сука, мысль?

Функция торкнула теплотой, но вяловато – на остатках энергии. Эффект смазанный и дюже недостаточный.

Захотелось развернуть зарево пиро, чтобы только пламень, угли и серый пепел вокруг.

«Останов»

«Останов»

Закрыв глаза, прислушался к звукам на подворье. Тощий кряхтел, пристраивая колесницу, остальные скрипами расползались по дому. Из развалин накатывал едва уловимый шелест, где-то далеко звенело нечто. Пахнет стремно – кислятиной и пустотой заброшки. Но тухлых ноток нет, что отнесем к положительному. А вот проклятие есть. Зараза. Мысли чутка сбоят.

Я выцепил взглядом вход в погреб, что чернел косой нашлепкой у пристенки. Ручки двустворчатой дверцы перемотаны цепью, замкнутой амбарным замком. Чистая хоррор классика. Но следов поблизости минимум – мародерка, если и случилась, то случилась давно.

С пассивной защитой ячейки смена сталкивается впервые. Хотя чему удивляться – первые комплексы Аади подлежали скорее реанимации, нежели встрече на равных. Вот только вопрос – насколько аномалия заинтересовала Гвардию и прочих плохишей? Не верю, что ее проигнорировали.

Я подступил к спуску в подвал. Инсталляция уверена пометила – тебе туда, оператор, и только туда. Но несколько минут на то, чтобы послушать бойцов, я потрачу. Заодно и продышусь, упорядочивая разум.

Первой, объяснимо, доложилась Крыса, сообщив с легкой обидой:

-Ваще голяк.

Не удивлен. Скорее всего, дом действительно привлек внимание силовиков и его тупо выпотрошили, сочли бесполезным и забыли. Только вот зачем-то намотали цепи на дверные ручки. На крылечко выбрался Замес, забросил шмалабой на плечо и отрицательно мотнул головой на мой немой вопрос:

-Вынесли все. И давно.

-Если что-то было, - сочла нужным добавить Ива и Фрау согласно кивнула.

Умник кивнул на подвал:

-Нам туда?

Что ж, сам напросился. Я хмыкнул:

-Разбейте лагерь. Но без фанатизма. Крыса, проверь ближний радиус. Замес со мной.

Бойцы чуть посветлели лицами. Не хотят ребятки соваться к ячейке – чуют последствия и хотят оттянуть момент истины. Опять же, плохо контролируют эмоции. А умник оживился, готовясь удовлетворить вечный информационный голод. Он без слов подступил к спуску и одним рывком сорвал цепь. Замок звякнул и упорхнул в сторону, не выдержав конкуренции с гео-силушкой.

-А теперь представь, как что-то прыгает на тебя изнутри, - посоветовал я.

Боец осознал и отступил на шаг, торопливо беря оружие на изготовку. Шест, примостившийся по флангу, постучал пальцем по виску – мол соображай камрад, жизнь-то одна. Согласен, иногда мало просто думать, надобно еще и соображать.

Постояли, напряженно прислушиваясь. Вязкая тишина давила на уши. Город точно по сигналу затих, притаился. На наручах требовательно мигнуло зеленым. Не ссать оператор – сказал «а», говори «б».

Я подцепил створку, откинул и прицелился в сумрак подвала. Стертые ступени уводили в глубину метра на три. Резче запахло кислым. Другой вопрос – то химия или а ля натурель? Сенс не показал угрозы, хотя отравляющие вещества могли не попадать под определение флуктуации.

Давай, Джимми, двигай. Пора.

Вдох-выдох. И шаг.

Спустился быстро и сходу мазнул прицелом по углам. Несколько стеллажей, разбитые фанерные ящики, на полу разлито что-то темное. У одной из стен грудой навалена детская обувь. И более ничего. Рядом тяжело задышал спустившийся Замес.

-Че там? – спросили сверху.

-Пусто, - ответил умник. Тише добавил: - Ведь пусто командир?

Я не отрывал взгляда от обуви. Почему, сука, детская? Почему… Хватит, оператор.

Мотнув головой, подступил к кучке и поворошил ногой. Хрен поймешь, но мне и не надо. Прямой угрозы нет, а к запаху уже притерпелся. Сигнал звал в дальний от входа угол, где серели куски бетонной заливки, не затронутые черными пятнами.

Затягивать не стану, потому как подвал откровенно давил на психику. Гляжу, и Замес часто сглатывает, тиская шмалабой. А нам еще спускаться.

Приложил ладонь к полу, чувствуя шершавый холодок текстуры. Прием, железная - персонал прибыл. Кусок пола, под аккомпанемент далекого гула, послушно сместился, обозначив провал шахты 1,5 на 1,5 метра. Лица коснулся легкий порыв воздуха. Эт че? Разница в давлении?

-Командир? – донесся требовательный голосок Ивы. - Статус?

Действует правильно – почти горжусь.

-Лагерь разбейте, - повысил я голос. – Спускаемся.

-Принято.

Металлические скобы в стенке шахты как новые, внизу виден розоватый отсвет. На эталон гостеприимства не тянет, но смене много и не требуется. Проход чист и с виду безопасен. Дело за малым – спуститься.

15 метров глубины одолели под напряженное сопение. Ступили на пол тоннеля и первым делом навелись на узкие нити плафонов, скудно тлеющих у спуска. Сам тоннель невелик - просто обрубок в десяток шагов, нейтральная бетонная пустота. Конструкт привычный, знакомый и почти родной. Врезка в реальность машинерии Аади если правильно понимаю суть.

-Вроде норм, - приободрился Замес.

В голове удивительно ясно, точно с мозгов сдернули пыльный мешок, дозволяя узреть. Я мотнул дулом влево – двигаемся, боец, не задерживаем. И сам пошагал к глухой стене.

Пару хлопков ладонью по преграде оживили древнюю машинерию. Вновь загудело и входной створ в несколько рывков обрушился вниз. Вот и родные пенаты, можно сказать.

Зал в привычном минималистическом убранстве. Рекреационная зона с удобными диванчиками и абстрактными картинками из цветных линий, подсвеченных мягким светом плафонов. Центральный пульт с угловатыми приборами в стиле ретро-футуризма. Монитор, на котором уже кружи лого Аади. Цилиндр операционной кабины, опутанный шлангами, а рядом стойка репликатора. Чисто, пусто и немого уныло.

Замес выдохнул. Прям как точку поставил.

«ОПЕРАТОР?»

Да уймись уже, железная. Осталось преодолеть метра три, и мы сольемся в электронном экстазе. Вот только есть у меня сомнения – если активность ячейки отследят, то покой нам, сука, только снится.

-Жди, - сказал я Замесу и проковылял к пульту.

Присев на жестковатое креслице, не располагающее к отдыху, несколько секунд изучал зеленый трилистник на экране. И таки озвучил сомнения:

-Прошлый сигнал отследили торговцы. Ячейку скомпрометировали, и она самоубилась. Не хотелось бы повторять, будучи внутри, да?

Приборы ровно гудели, в глубине стен послышалось несколько ритмичных щелчков. А и насрать – оператор предупредил, а остальное пусть решает умница-разумница машина.

«ОПЕРАТОР?»

-Твою ж... – Я бахнул пятерню в модуль сенс-контакта и приготовился впитывать.

«Активация»

«Рассеивание сигнала»

«Перестройка топологии»

«Шифрование»

Строчки мелькали, заставляя напрягаться в попытке уловить смысл.

«Прерывание запроса управляющего контура»

«Ячейка 1-12 благодарит оператора за информацию»

«Формирование пакета НЕ ИСТИНА»

«Модуляция сигнала НЕ ИСТИНА»

«Ячейка 1-12 приветствует оператора»

-И тебе не хворать. – Я чутка расслабился.

Машина приняла доклад и среагировала должным образом. Прям симбиоз года. Есть шанс, что люди в черном не постучатся в ворота, отмеченные проклятием Федота. Но шанс – лишь вероятность, так что булки расслаблять не следует.

В глазах мелькали непонятные фантомные мушки. Бесит. И накатившая слабость бесит.

«Стазис-основа- 54%. Зафиксирована ударная дестабилизация. Показан оперативный курс G 3 SP . Приоритет»

«ОПЕРАТОР»

«Срочно»

В буковках точно притаился электронный испуг. Что машина, боишься опять остаться одна? Когда цель близка и все такое. Я поднялся и принялся медленно разоблачаться.

-На процедуры? – встрепенулся Замес, примостившийся на диванчике.

-Бди. А лучше сходи проверь команду и бди.

-Само-собой.

Операционная кабина раскрылась с тихим шорохом. Манящая глубина с розовыми отсветами чертовски притягательна, держу в курсе. Хочется свернуться калачиком и выпасть из реальности. Но придется постоять, слушая как активизируется машинерия за матовыми створками.

А затем сознание тупо выключилось. Как по щелчку.

«Процедурный режим»

«21 секунда. Курс G 3 SP завершен. Стазис-основа - 93%. Стабильная интеграция. Вернитесь в операторский модуль»

Почти вежливо, как по мне. Я прислушался к ощущениям. Разница есть, скрывать не стану - и хорошая такая разница, точно операторское тельце напичкали стимуляторам по самое не балуйся. Хочется творить и насаждать. Во мне было до хрена боли, с которой уже почти сроднился. А теперь ниче так – бодренько.

Самоанализ отложим на потом. Есть приоритеты, машина права. А значит вновь добро пожаловать на контакт.

Ладонь под сенсор контактом кольнуло, и мышцы свело короткой судорогой.

«Обмен данными»

«Чтение пакета маршрутной инициализации»

«Настройка топологии»

«Пробная диагностика предуправляющего контура»

«Анализ»

Работа кипит, хоть и не видна взгляду. Если не ошибаюсь, машина прощупывает осевую метку на предмет возможности контакта. Пытается узнать сколько дерьмеца скопилось в эпицентре. Кружит в электронном вальсе, точно зверь, примеривающийся к прыжку.

«Осевая метка скомпрометирована»

«Требуется перепрошивка протокола 1/1-омега»

«Сожалею оператор»

«Сетевая перепрошивка невозможна»

-Топаем ножками? – Мне почти весело, что немного странно. Но кто бы сомневался, что смене надо пойти и все исправить. Сунуться в самую жопу и преодолеть. Сука.

-Тогда железная, смене треба усиление. Конкретное такое усиление.

«Разумеется оператор»

Усилием воли стер с губ идиотскую улыбку. Соберись, Джимми. И не продешеви.

-Начали?

«Обработка данных»

«Успешное выполнение первой фазы директивного задания категории 1»

«Субъекту присвоен статус оператор композитория 1 разряда»

«Допуск повышен»

«Требуется контакт с персоналом смены №7»

Вот и плюшки пошли, что не может не радовать. Пока виртуальные, но дайте время переведу все в материальную плоскость. Машина одобрила, оператор не растерялся. Но сперва поработаем над информацией - воспользуемся, по обыкновенно, новыми возможностями.

Я пробежался взглядом по привычному меню на экране. Сейчас узнаем, куда заведет оператора повышенный допуск.

-Запрос справочной информации. Приоритетные задачи Аади.

Экран потемнел на десяток секунд, точно машина взяла задумчивую паузу. Любопытная реакция. Но вопрос остается. Прием, болезная. Я выбил пальцами легкую дробь по столешнице. В рекреационной замер умник. Вроде как даже не дышал.

«Поддержание функционирования композитория»

«Обеспечение цикла»

Надписи уместились в углу монитора двумя мутно-зелеными строчками. Скромненько и далеко не ново. Есть сильное подозрение, что отредактировано под куцый допуск оператора. Но если честно, иного не ожидал – с допусками у Аади полный кордебалет.

-И как получается? - спросил, не особо надеясь на ответ. Но хрен знает, вдруг случится чудо.

«Управляющий контур скомпрометирован»

«Функционирование композитория нарушено»

«Цикл прерван»

«Сбой допуска»

«Сбой допуска»

-Тормози, - сказал я хмуро.

То, что зона функционирует с ошибками, новостью не стало. Тревожные звоночки копились по крохам, слагаясь в картину катастрофы. Другой вопрос - что за цикл накрылся медным тазом? Смена почти у цели и готова выполнить поставленную задачу. Вот только перспективы нихрена не ясные. Хотя в бытность призраком половина миссий имела схожий душок- сходи, сделай, а результат не твоего собачьего ума дело. Захлопни пасть и марш в казарму.

-В штате Аади есть еще живые?

«Уточните, оператор»

-Вроде нас. - Я усмехнулся, помахав свободной рукой. - Жрущие, срущие, как говорится.

«Данные устарели. Цикл прерван»

-Да мне любые подойдут, железная.

«Да»

Крайне развернутый ответ, зараза ты электронная.

-С ними можно связаться? - спросил и через мгновение понял, каким будет ответ.

«Нет»

-Ну и пошла нахер.

Вернемся в реальности, в которой смену ждут непростые времена.

-Режим оснащения, - рыкнул я, стараясь успокоиться. - Комбинаторика. Усиление. Интеграция дополнительных адхар. Рекомендации.

Слова звенели, точно сталь. Формулировки рождались сами, почти не касаясь сознательного. На браслетах ровно пульсировали зеленые индикаторы. Оператор, сука, в режиме и никак иначе.

«Анализ»

Десять секунд. Двадцать. На сороковой я слегка заскучал и поправил ногой прислоненный рядом автомат. Не поверите, но просто так. Гляжу и Замес чутка поплыл, откинувшись на спинку диванчика.

«Рекомендовано усиление основной интеграции. Матрица оператора композитория. Рекомендовано дополнение: элемент Бхуу - не более 5%, элемент Вайю - не более 10%»

Защита и скорость. Сдается, формула универсальная и подлежит общему пользованию, как базис для последующего развития. Но для начала неплохо. Ответ развернут и понятен.

«Ресурсный дефицит»

А вот и знакомая строчка. Ушлая машина не преминула воспользоваться техническим персоналом, вернувшимся в строй. Спорить не стану, запас есть, но адхар много не бывает. Пару-тройку миссий по сбору смене не повредит. Заодно и с окрестностями познакомимся, вживаясь в роль пилигримов сборщиков. Чую на финише придется отыграть на соточку - гвардия зритель придирчивый и чутка неспокойный.

На экране услужливо возникло:

«Фильтр загружен. Вариативных заданий 746»

-Не спеши, - пожурил я аппаратуру. - Сперва прикинем возможности техников.

«Требуется контакт»

-Командир? - подал голос Замес. Боец звучал слегка в миноре, хотя и пытался сохранить решимость и не подвести. Молодца.

-Иди, иди, - усмехнулся я. - Будет не больно. Скорее всего.

-Скорее всего? - он дрогнул на шаге.

-Руку на сенсор.

«Обработка данных»

«Субъекту присвоен статус техник 4 разряда. Допуск повышен»

-Чешется, - сказал Замес и под моим взглядом чутка порозовел. Прям истая машина смерти

«Стазис основа 8,6%»

«Элемент Бхуу – 7,1%. Стабильная интеграция. Элементалистика. Настройка. Вариативность минимальна»

«Достигнут предел стазис-стабилизации. Интеграция дополнительных адхар невозможна»

Вот сука и приплыли на погост. Замес непонятно - то ли рад, то ли разочарован. Но дышит определенно легче. Не торопись боец, командир упорен, а может и уперт.

-Есть возможность повысить процент стазис основы? - спросил я задумчиво. Что-то подобное мелькало в прошлых сообщениях.

«Рост потенциала основан на естественном накопительном эффекте. Процедурно возможно лишь восстановление стазис основы до набранного лимита»

Машина изъясняется все лучше, вот только сообщает дурные вести.

-8,6 процента, - пробурчал я. - А накопить нихера не успеем.

-Может есть какие-то усиленные источники? - подал голос Замес, точно в ледяную воду сиганул. И замер, лупая глазами.

«Анализ»

-Ты чет дохрена умный, - усмехнулся в поощрительно. - Подтверди, железная.

«Когнитивные способности субъекта составляют 74% от норматива 1/Н-24»

«Анализ»

-Че? - спросил умник и походу разом просел в способностях процентов эдак до пятидесяти.

«Колодец Шаньяты»

Точно, теперь вспомнил. Но легче не стало. Спуститься под землю, в самые закрома, где тьма играет с изумрудом, наполняя извечную шахту. Образ страшненький и нихрена не позитивный, если что. Но насколько понимаю, излучение колодца может хорошо приподнять потенциал команды, а значит вопрос, считай, решен. Телиться не стану.

-И далеко идти? - уточнил осторожно.

«Цикл. Метка занесена в реестр»

Руку скрутило болью. Шипя и кренясь на бок, я сумел выдавить:

-У меня че, есть реестр?

Замес рывком сместился на метр, разрывая контакт, и, осознав, немного смутился:

-Извиняй, командир, ушел на инстинкте.

-В жопу пошел, - прохрипел я, распрямляясь. - Тоже на инстинкте.

-Виноват, - подтянулся боец.

Реакция правильная. Я встал, подвигал ногами, руками и прислушался к ощущениям. Новый сигнал вспыхнул яркой точкой в пространстве. И впрямь недалеко. Секунду подумал - не взять ли до кучи несколько заданий? И решил не частить - решаем по проблеме зараз. Да и подземка не то место, где следует думать о дополнительных задачах. Только фокус, только хардкор.

-Подземка? - уточнил Замес.

-Вольно, башковитый. Выдыхай. - Я подхватил автомат и похлопал по столу. - Жди железная, мы быстро.

Индикаторы послушно мигнули. Вот и договорились.

-Порадуем смену, - добавил умник со смешком.

Смена, если что, не обрадовалась. Информацию по новой задаче восприняли, в целом, спокойно, но лица посмурнели. И есть от чего, понимаю. Прошлый опыт с заходом на минусовые уровни не счесть положительным. Скорее - как же нам повезло, что не сдохли. Хотя элемент везения в решении боевых задач не приветствую. Есть фартовые, не спорно. Амир из призраков таким был, и Бомба. Но плюсом шла отменная выучка и отточенные до автоматизма навыки.

Окстись Джимми. Удача смене пригодится - прими как данность. Бойцы лишь в начале пути, если уместно сравнение. А первостепенная задача командира - дать им возможность дойти до конца.

-Ну а че? - философски выдал Шест, поерзав на бревнышке. - Первый раз что ли.

Мелкая покивала и умильно глянула на Фрау, колдующую у разведенного костерка:

-Может пожрем?

Бойцы успели чутка облагородить двор - задвинули обломки подальше, соорудили посадочные места и даже вернули назад створку ворот, создавая видимость периметра. Дощатая защита - дело, конечно сомнительное, но придает видимость изоляции от угрозы зоны. Да и деревенское зодчество настраивает на положительный лад - вроде как чутка сглаживает резкие нотки катастрофы, что проступают в изломах бетонных стен. Но это если углубляться в философию, чего мы делать, разумеется, не станем. А вот поесть - поедим.

Тепло огня и миска, уютно греющая колени. Парящая чашка второсортного чая, да разговор за жизнь. Пилигримская идиллия, которую жаль разрушать. Команде требуется передышка без оглядки на жупел зоны. Понимаю и принимаю. Но сперва потрудимся во благо смены.

Я покрутил пальцем:

-Сворачиваемся.

Собрались влет, благо предусмотрительно не распаковывались. Марта вновь в строю и усилиями тощего виртуально бьет копытом. Цель задана, маршрут определен. И вновь здравствуй, Подземка. Если верить общим тенденциями, то прогулка выйдет нелегкой. Хотя загадывать не стану – тут под рукой суетится дюже тренированная гвардия и орудуют непонятные аристократы в полном обвесе. Может они уже зачистили нехорошие места, ведь био требуется всем. Но что-то мне подсказывает – хрен там да маленько. Шире шаг, смена, нас ждет великий колодец Шаньяты.

Окончание главы 12)