Осенний призыв попаданок

Глава пятнадцатая. Мечта единорога

Семнадцать кругов по полигону Анна продержалась благодаря упрямству, чудодейственному соку и тому, что Эйта задавала темп. Встав во главе строя, когда у ассистента декана случилась неприятность с обувью, дроу первым делом вспомнила о подругах и значительно уменьшила скорость.

Декан Нейл Барра это, разумеется, увидел, но промолчал. Накануне боевик, вызванный к ректору, получил чёткие инструкции: призванных сверх меры не нагружать.

Применив по привычке обычные меры для опоздавших, декан почти тут же спохватился, но отменить задание уже не мог. Потому был, в какой-то мере, благодарен воительнице дроу, единственной из попаданок, которой, по его мнению, боевая магия подходила.

Однако, глядя на строй, бегущий ровно, он не мог не отметить лёгкости движения той, что являлась главной проблемой. Да и на единороге она не выглядела неуклюжим новичком. Мысль о том, что он мог ошибиться в своих суждениях, ещё не посетила упрямую голову Нейла Барры, но кое-какие сомнения появились. Усилились они, когда даже «ленивая» землянка с дистанции не сошла.

После окончания дистанции адепты получили десять минут отдыха. Анна прошла в центр поля и легла на траву, раскинув руки и ноги. Как она и надеялась, земля оказалась тёплой. Или нагрелась под солнцем, или, что вероятно, на полигоне искусственно поддерживались оптимальные для занятий условия. Подруги, даже скептически ухмыляющаяся Эйта, последовали её примеру.

Микаэль присел рядом с Анной, Дин между Олой и феей. Альминуэ, больше других наслаждавшаяся единением с природой, даже глаза прикрыла. Что не помешало фее почувствовать, как с другой стороны рядом присел брат декана. Она с сожалением открыла глаза, повернула голову и капризно произнесла:

— Отодвинься, солнце закрываешь.

Младший Барра послушно отодвинулся, но на Дина, который реально отбрасывал тень на фею, посмотрел очень нехорошо. Дин, на которого соседи по комнате иначе и не смотрели, и ухом не повёл.

Дальше занятие протекало спокойно и размеренно. Все упражнения оказались выполнимы даже для девушек, а мужская часть группы и вовсе старалась вполсилы. Анна заметила недоумевающие взгляды ассистента на своего декана, отложив эту странность в копилку собираемых для мести сведений. За деканом наблюдение велось тайно, лишь фея оглядывала Тёмного властелина, оценивающе и не скрываясь. К концу пары Нейл Барра стал чуть более нервным, а на лице феи появилось выражение задумчивости.

Но спросить о причине раздумий Анна не успела, так как выяснилось, до следующего занятия не так много времени, а им ещё нужно переодеться. Как только декан завершил занятие и распустил строй, Анна крикнув:

— Кто быстрее добежит, тот первый в душ, — рванула с полигона.

Следом с места сорвались все друзья. Даже внук Верховного мага хотел последовать заразительному примеру, но резкий окрик принца заставил остановиться.

— Ну да, нам же уже не привыкать опаздывать, — еле слышно пробормотал парень, впервые посмотрев на своего кумира без обычного восторга.

«Вот… что… значит… должная… мотивация», — думала Анна, чьи мысли подпрыгивали и бежали вместе с хозяйкой. До общежития добрались очень быстро. Встреченные адепты моментально расступались на дорожках, в коридоре, на лестнице, освобождая проход. Неделя ректорского запрета приближаться к призванным ещё не закончилась, и быть отчисленным никому не хотелось.

Первой добежала Эйта, затем в таком порядке: Анна, Ола, Альминуэ. Микаэль и Дин, проявили галантность, и девушек обгонять не стали. Они оба направились в комнату Дина, сообразив, что пока принц с компанией дойдут, душ принять успеют. Микаэль уговорил друга сразу захватить вещи и закинуть к ним, а обустроить столовую уже после занятий.

В дверях они столкнулись с соседями Дина.

— Радуйтесь, я съезжаю, — возвестил последний, тряхнув сумкой с книгами и тощим вещмешком.

— Ты переселяешься к призванным? — спросил брат декана.

От неожиданности, что с ним вообще заговорили, Дин споткнулся. Он обернулся и встретился с откровенной ненавистью в глазах уже бывшего соседа. Вспомнив о печати, наложенной феей, Дин понял подоплёку. Младшего Барру изводила ревность.

— Вы сами этого хотели, — довольно миролюбиво ответил Дин и отправился в новое жилье, уже не оборачиваясь.

На занятия по общей магии, на этот раз теорию, лучшая часть группы прибыла вовремя, а вот остальные вновь опоздали. Декан общей магии, ведущий занятия лично, окинул компанию принца драконьим взглядом, но на первый раз замечаний делать не стал. Чувство самосохранения и у драконов в этом мире имелось.

Сведения, что диктовал декан Арт Гвин под запись, оказались нужными. Он описывал простейшие магические плетения — основу для всех остальных, вне зависимости от вида дара. Анна, решив, что раз её одарили магией, то уметь ей пользоваться необходимо, старательно перерисовывала схемы и записывала пояснения к ним. Дин, установивший с разрешения Анны в её тетрадь артефакт копирования, просто смотрел на листы своей, где схемы появлялись. Но, неожиданно для себя увлёкся и он.

Глаза декана, заметившего старание адептов, потеплели. А у Анны, наконец, удалось перестать ассоциировать этого преподавателя с давним недругом из родного мира.

Перед обедом забежал Мастер Тамико, сообщил, что начинаются исследования киранского сока, а декан Анги Рамито передаёт благодарность, в том числе и от себя лично.

— Вчера наша декан праздновала юбилей мужа, — пояснил целитель, вызвав у слушателей понимающие улыбки.

Куратор поинтересовался, как дела у группы, и слегка подзавис, подобно компьютеру мира технологий, вспомнив, что компания принца — это тоже его подопечные. Но долго раздумывать мастеру не дали, утащив с собой на обед. Сытный, богатый мясными блюдами обед — заказ Дина Мариса.

— Другое дело, — произнесла, словно ни к кому не обращаясь, фея, нарезая на кусочки большой бифштекс.

— Перед физической нагрузкой много есть нельзя, — сообщил Мастер Тамико и неожиданно спросил: — Альминуэ, мне кажется, или брат декана Барры от тебя глаз не отрывает?

— Пусть смотрит, мне всё равно, — действительно равнодушно ответила фея.

Анне же подумалось, раз даже увлечённый новым исследованием куратор заметил, плохи дела у их старосты. Вспомнив о внезапном назначении младшего Барры, она сообщила об этом мастеру.

— Как-то я не уверен, что он все мои распоряжения вам будет передавать, — задумчиво проговорил Мастер Тамико, допил чай и добавил: — Если вы к единорогу, пойдёмте, до Целительской башни дойду с вами.

Поскольку перерыв действительно планировалось посвятить их кавалерии, все присоединились к куратору. На отдалении шла оставшаяся часть группы. Младший Барра уговорил их пойти осмотреть конюшни. Около башни Мастер Тамико убежал к себе, остальные продолжили путь. Служащие конюшни обрадовались, как родным и вновь испарились. Но на этот раз помощь их и не требовалась, где найти упряжь все запомнили.

— О, ещё один друг! — встретил их недовольным восклицанием волшебный зверь. — Надеюсь, следующий раз, хозяйка, ты гоблина не притащишь. Эй, длинноухий, заплетёшь косички?

— Хорошо, рогатый, — отозвался эльф, к которому была обращена последняя фраза.

— Как ты меня назвал? — угрожающе протянул единорог. Он наклонил голову, загребая передней ногой землю. Из ноздрей повалил дым.

— Ну не безрогий же, — спокойно парировал не устрашившийся подобной демонстрации Микаэль.

Единорог замер, осмысливая, его злость схлынула так же быстро, как и появилась. Он заметил Олу, на морде появилось умильное выражение, а речь стала мягкой, вкрадчивой.

— Волчоночек, исполни мою самую-самую большую мечту, — попросил он, делая несчастные глазки.

— Какую? — купилась Ола.

— На пастбище прими вторую ипостась и притворись, что от меня убегаешь, а? Всю жизнь мечтал погонять волка. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

— Соглашайся, — посоветовала Эйта. — Тебе же надо своего зверя выгуливать.

— Хорошо, — не очень уверенно согласилась Ола.

Обрадованный единорог заржал от радости, вспомнив, что он конь и умеет не только говорить. Около ограды уже собрались зрители. В отдалении, так же как и вчера стоял Нейл Барра. Его брат с компанией стояли рядом с калиткой, за что и поплатились.

Вышагивая мимо, единорог не упустил возможность высказаться.

— О, новенькие! — воскликнул он. — К остальным ротозеям добавились: влюблённый болван, заучка ботан, надутый павлин… и принц.

Волшебный зверь прозвищ особе королевской крови давать не стал, но умудрился произнести «принц» так, что вполне безобидное слово звучало почти как ругательство.

Перед тем, как вскочить в седло, фея шепнула друзьям:

— Ничему не удивляйтесь.

И вновь мчался по кругу белоснежный конь с прекрасной всадницей. Когда фея вдоволь накаталась, пустила единорога шагом. Напротив того места, где стоял декан, она вскочила на спину коня, замершего изваянием и с криком: «Лови», прыгнула на Нейла Барру. Тот поймал фею, перелетевшую через изгородь, на руки, даже не пошатнувшись. Реакцией он обладал отменный.

— Что творишь, сумасшедшая девчонка, — прошипел он и застыл под гипнотическим взглядом оказавшихся близко глаз Альминуэ. Уже знакомый друзьям потусторонний свет полыхнул на миг и угас.

Фея спрыгнула с рук дезориентированного мужчины, легко перескочила изгородь, вернувшись к питомцу, и ведя его в поводу, крикнула:

— Дин, ты проспорил, его магичество меня удержал. С тебя бутылка вина.

— Не вопрос! — крикнул в ответ Дин, ничего не понимающий, но решивший игру поддержать.

Ола выбежала на пастбище, сменяя подругу. Она на ходу обернулась серой волчицей. Анна уже не удивлялась, что здешняя одежда под подобные превращения подстраивается. Удобно, вообще-то, когда всё непонятное можно объяснить веским: магия.

По зелёной траве задорно носились две стрелы белая и серая, по очереди гонявшиеся друг за другом. Мечта единорога исполнилась. Фея, подойдя к друзьям, шепнула:

— Позже всё объясню, — облокотилась об изгородь и устремила взгляд на пастбище, где резвился питомец.