Оружие мести

Глава 9

Через несколько дней в академии началась подготовка к празднику, дню образования этого учебного заведения. Дата была не круглая, поэтому из высоко поставленных личностей пообещали приехать всего несколько человек. Кто конкретно будут эти несколько человек, директор держал в секрете, видимо хотел устроить сюрприз. Директор даже мне не сказал, кто приедет, но попросил приготовить что-то из моих блюд, на моё усмотрение. Я, честно говоря, встал в ступор, ведь моя стряпня была простой и не предназначена для высокородных подданных короля. Керр стал успокаивать, аргументируя это тем, что, если не понравится, меня быстрее отсюда выпихнут, чего я на данный момент и хотел.

— Так, праздник послезавтра, у кого какие идеи что можно приготовить? — спросил я у своих помощников. Почти сразу посыпались предложения, чего я и добивался, решив переложить часть проблемы на чужие плечи. Я, конечно, в стороне тоже не останусь и что-то приготовлю, вот только что ещё не придумал.

Наутро в день праздника я стоял у окна и смотрел на въезжающие в ворота кареты. Карет было три и охраняло их человек сорок, не меньше. Встречал гостей сам директор и большая часть из учителей. Все ученики сейчас были в два ряда построены на площади между жилыми корпусами и центральным зданием.

— Смотри внимательно, этого человека тебе и предстоит в скором времени убрать, — сказал Керр, когда из кареты выбрался дорого одетый мужик. — Это герцог Вархейн, это он нас подставил.

Я внимательно посмотрел на мужика, стараясь хорошо запомнить лицо, ведь, скорее всего, увижу его ещё раз в том момент, когда буду убивать. Я уже хотел отойти от окна, но тут Керр закричал, — стой, смотри туда! Я снова посмотрел в окно, не понимая, чего он ещё там не увидел.

— Ах ты тварь!

— Ты чего Керр?

— Видишь ту сволочь в широкополой шляпе? Это Бенар, он Тень и если он жив, значит, это он нас предал. Алек я хочу увидеть его труп с дротиком или ножом в глазу.

— Прямо сейчас?

— Нет, но теперь это твоя первая настоящая мишень. Я теперь знаю что эта сволочь жива, а найти его потом — это уже дело десятое. Пока будь осторожнее с ним, он может догадаться кто ты.

— Он настолько хорош?

— Не самый лучший, я бы сказал что обычный середнячок, но это не делает его менее опасным.

За весь день я почти не покидал кухню, эти две будущие мишени не должны были меня видеть, особенно Бенар. Время от времени члены моей местной команды сообщали мне, что происходит за пределами кухни. Герцог ходил по академии, рассматривая всё, словно видел в первый раз. Бенар не отходил от мастера меча, видимо нашли общую тему. Возле них крутился сын герцога, компания отца и директора академии его не устраивала, он больше интересовался искусством владения мечом. Ближе к полудню моё любопытство взяло верх, и я с разрешения Керра отправился кормить собак. Теперь это мог делать свободно, ведь я повар.

Когда вышел из здания, увидел, как мастер меча показывает что-то отпрыску герцога. Тот с сияющим от радости лицом пытался повторить движение, ведь сейчас в руках у него был настоящий меч, а не палка. Бенар стоял чуть в стороне и только посмеивался над неуклюжестью сына герцога.

— Растерял сволочь свою форму, — сказал Керр, имея в виду Бенара. — Пузо появилось и под глазами мешки, пьет, наверное, много.

— Для нас это лишь в плюс.

— Да, но он всё равно опасен. Герцог появился, сюда идут, думаю, обедать у тебя будут. Делай, что хочешь, но у них даже мысли не должно появиться о том, что ты не просто повар.

— Сам понимаю, не дурак же.

Высокие гости действительно пришли на обед в нашу столовую, директор решил похвастаться необычными блюдами. Бенар, мастер меча и сын герцога тоже пришли. Высокородный отпрыск явно сюда идти не хотел, но ради того чтобы научиться убивать, готов был стерпеть мою стряпню.

Обслуживали гостей мои помощники, я в это время занимался украшением блюд. Само собой я в этом деле многого не умел, но постарался, чтобы всё выглядело достаточно презентабельно. Новые вкусы понравились как герцогу, так и мастеру меча, а вот Бенар и сын герцога остались к ним, равнодушны. Я ничуть не расстроился, ведь пришёл я сюда не для того чтобы их удивлять, а учиться у Керра. Керр молча скрежетал зубами, видя как герцог и Бенар сидят за одним столом и улыбаются.

— На герцога теперь работает сволочь, ну, да ничего, не долго вам осталось по земле ходить, — сказал он через некоторое время.

Директор меня как изобретателя новых блюд им не представил, чему я был только рад, не пришлось перед ними кланяться. Через пару часов гости уехали и обстановка в академии вернулась в прежнее русло. Я снова каждую ночь карабкался по стенам, перепрыгивал с крыши на крышу и ходил по тёмным коридорам. Уделял этому делу не больше двух часов за ночь, покидать комнату на большее время не стоило, могли заметить, что я куда-то ухожу каждой ночью.

В таком режиме прошёл почти месяц и в одно прекрасное утро директор привёл нового повара. Им оказался невысокого роста старичок, с аккуратно постриженной бородкой. Моя работа здесь в это утро была завершена. Получив оплату, я отправился домой, точнее, в таверну, которая сейчас и была моим домом.

— У меня сейчас какие-то смешанные чувства, с одной стороны рад что это закончилось, с другой стороны уходить не хочется, — сказал я Керру, когда вышел через ворота академии. Сегодня мне карету не предоставили, но я не обиделся, просто прогуляться тоже хотелось.

— Забудь, считай это было одним из заданий. Ты был заслан туда как разведчик и узнал всё что было нужно. Теперь жди нового задания, которое может оказаться ещё сложнее.

— А подробнее?

— Потом узнаешь, сейчас я дам тебе три дня на отдых.

— Какая щедрость с твоей стороны, раньше из тебя и одного дня не выбьешь.

— Раньше ты был начинающим обучение, сейчас приблизился к завершению, но не сильно этому радуйся, последние два уровня будут самыми сложными во всех смыслах.

Когда я пришёл в таверну, моя старая команда была этому рада и не только потому что скучали, отвечать за всё теперь буду я. Керр мне дал три дня отдыха, поэтому я решил использовать это время с пользой. Давно хотел сделать себе лёгкую броню и маску по типу респиратора. Если буду бросать перец, такая маска точно лишней не будет. Для брони мне была нужна не толстая, а твёрдая кожа, которую пришлось искать полдня. Тёмно-серую, почти чёрную ткань нашёл гораздо быстрее, этот цвет был ходовым у народа.

Два дня потратил на изготовление новой куртки, которую Керр не оценил, сказал, что от удара меча не спасёт, а бегать и драться в ней будет неудобно. Я его не слушал, время покажет, чего стоит моя доработка одежды клана Теней. Ближе к полуночи я стал переодеваться, уже без команды Керра собираясь пройтись по городским крышам. Доработанный костюм клана Теней никак не повлиял на мои прыжки и подъёмы по стенам, о чём я и сообщил своему вредному наставнику. Несмотря на это он всё равно был против брони, считая что это всего лишь лишний вес.

— Да, какой тут вес! Я прикрыл только грудь, спину и плечи, — не согласился я. Да, мой общий вес увеличился, конечно, но всего на килограмм, а то и меньше, сухая и жёсткая как деревяшка кожа это ведь не железо.

Сделав так сказать приветственный круг по крышам, вернулся в таверну. Керр о переходе на новый уровень обучения пока молчал, видимо думал, готов я к нему или нет.

— Керр, когда будет новая тренировка? Мне как-то уже основательно надоело белкой быть.

— Завтра с утра, переодеваться не нужно, будем гулять по городу.

— Зачем? В чём смысл этого уровня?

— Завтра узнаешь.

— Ну, завтра, так завтра, — я не стал вытягивать из него информацию, а лёг спать, сон для меня почти всегда был как награда за тяжёлый труд. Завтра утром в понимании Керра — это не с рассветом, а сразу после завтрака.

Выйдя из таверны, перед этим предупредив команду, что вернусь к вечеру, направился к рынку. Керр молчал, не желая даже сейчас говорить, куда мы конкретно идем и зачем. Такое его молчание нервировало, если молчит, жди неприятностей.

Какое-то время я бродил по рынку, останавливаясь в разных местах, чтобы обменяться парой слов со знакомыми торговцами. Честно говоря, настроение немного повысилось, я сейчас отдыхал от дел и тренировок.

— Остановись где-нибудь в тени, — попросил Керр, и я сразу по его интонации понял, что сейчас заставит что-то сделать. — Видишь тех двоих?

— Глупый вопрос, если ты их видишь, значит, я тоже их вижу. Они из той пятёрки охранников, что тогда собирались поджечь таверну.

— Нужно проследить за ними и узнать, где они ночуют.

— И всё!?

— Нет, не всё, ночью заглянешь к ним в гости.

— Предлагаешь убрать?

— Сразу всех не обязательно, хотя бы двоих.

Узнав, что мне предстоит сделать сегодня ночью, у меня по спине пробежал холодок. До этого я бросал ножи, дротики и Анки в обычные мишени, сегодня мишенями станут живые люди. Отказаться, значит струсить, а Керр мне этого не простит.

Эта пара охранников, покупали себе новые куртки на рынке, точнее не покупали, а забрали у торговца, не заплатив даже медяка. Получив желаемое, они направились в центр города, и я пошёл за ними. Шли они не спеша, видимо придумывая, куда бы ещё заглянуть, чтобы и там чем-то поживиться. К их большому разочарованию все торговые лавки на их пути были закрыты. Я следил за ними почти час, при этом пытаясь определить, кто из них окажется, более опасен для меня.

Охранники вскоре вошли в какой-то дом и не выходили оттуда до вечера. Вечером, когда я уже собирался вернуться в таверну, к этому дому подъехала карета.

— Это человек герцога, я его уже видел однажды, — сказал Керр.

— Хочешь отменить задание?

— Наоборот, если получится, ликвидируй всех, кто там останется на ночь.

— А ты оказывается кровожадный тип.

— Совсем нет, герцог нас подставил, поэтому я хочу ответить ему максимально болезненно. Потеряв этих людей, ему придётся искать им замену, а это дело не быстрое.

Вернувшись в таверну, решил не ужинать, идти на такое опасное задание лучше с пустым желудком. Из всей моей команды в таверне сейчас остались только я и Серт. Дорна ушла домой, а сыновья База недавно сняли комнату в соседнем квартале. Они хотели купить дом, деньги на него имелись, но поблизости ничего подходящего не продавалось.

Серт видел, что я нервничаю, но с расспросами не лез, если молчу, значит не просто так.

За час до полуночи я переоделся и вооружился, потом дважды проверил, не стучит ли что, когда хожу и прыгаю.

— Успокойся, представь что ты охотник, а они дикие звери. Тебе к зверю нужно подойти на расстояние удара и потом ударить. Это не люди, это звери, — сказал Керр, помогая мне успокоиться. — И ещё, помни о правилах, Тени не говорят и не оставляют оружие. Всё, нечего тут дальше сидеть, иди.

До дома, где на ночь остановились люди герцога, добрался быстро, дорога по крышам была привычная, а стражники тут не встречались. Около часа потом сидел на крыше дома напротив, глядя в окна и пытаясь понять, сколько там сейчас человек. Как ни старался, увидел только троих, они все находились в одной комнате и играли в кости. Комната эта, находилась во втором этаже двухэтажного дома, поэтому перепрыгивать с крыши на крышу было нельзя, меня услышат. Внутрь пришлось войти через окно первого этажа, так как дверь была заперта.

— Я охотник, они звери, я охотник, они звери, — говорил я сам себе, продвигаясь к лестнице ведущей наверх. Нижний этаж находился во власти тьмы, а вот часть лестницы, коридор и комната где находилась охранники, хорошо освещались.

— Надо было взять арбалет, сейчас бы пригодился, — думал я, поднимаясь по лестнице. Чтобы ступени не заскрипели, наступал туда, где они крепились гвоздями. Когда коридор стал мне виден полностью, увидел свечу в подсвечнике, прикреплённом к стене на уровне головы. До неё было всего несколько шагов, но дались они мне тяжело, словно пара километров бега по пересечённой местности. — Да здравствует тьма, — сказал я и погасил свечу. В коридоре стало темно, но я не пошел вперёд, наоборот, отступил назад на лестницу.

Прошло не меньше пары минут, прежде чем охранники заметили, что света в коридоре нет.

— Дак, глянь, может свечу надо заменить, — послышался низкий голос одного из охранников. Вскоре после этого свет из комнаты стал перемещаться к коридору. Этот самый Дак держа в руках зажжённую свечу и запасную, вышел в коридор. Я в это время сжимал в кулаке тонкое жало дротика. Моё сердце сейчас билось не в груди, а где-то в голове, монотонно отсчитывая секунды до броска. Не знаю почему, но мне всё происходящее казалось компьютерной игрой, где при неудаче можно попробовать пройти уровень заново.

Охранник подошёл к свече, которую я погасил и, увидев, что она практически целая замер в непонимании, почему погасла. Он стоял ко мне боком и это для меня было идеальным моментом для броска. Звук проламываемой дротиком височной кости был почти не слышен, а вот падение тела не услышать было просто невозможно, к тому же свет в коридоре снова погас.

— Дак, ты чего там, упал что ли? — послышался тот же низкий голос. Я в это время уже обходил тело Дака, держа в обеих руках по дротику. — Дак!? — позвали его ещё раз, после чего вместо Дака в дверном проёме появился я и тут же выпустил из рук стальную смерть. Оба дротика попали в цель, но смерть пришла только к одному из охранников через глаз. Второй дротик вошёл другому охраннику в горло и сейчас он, хрипя, пытался его вытащить.

— Добей, — сказал Керр и его голос прозвучал у меня в голове как выстрел. Даже если слово было бы другое, это бы ничего не изменило, так как я в этот момент уже отправлял в полёт ещё один дротик. В комнате стало тихо, но я не спешил заходить туда, ноги отказывались сделать шаг. — Дротики забери и уходи, — сказал Керр, выводя меня из ступора.

Вытаскивать из трупов длинные четырёхгранные гвозди, было противно, они выходили с каким-то чавканьем, словно ботинок из грязи. Достав дротики, обтёр их об одежду охранников, после чего направился к выходу.

Мне оставалось пройти всего несколько метров до выхода, когда услышал, что к дому подъехала карета.

— Вот чёрт, только этого сейчас и не хватало, — подумал я и отступил вглубь дома. Через некоторое время послышался звук открываемого замка, а вскоре после этого и тихий скрип дверных петель.

— Не понял, спят что ли? — сказал вошедший человек и, прикрыв дверь, направился к лестнице. — Ну, я сейчас вам устрою!

Деваться мне сейчас было некуда, этот человек не должен был найти трупы, поэтому я снова бросил дротик, точнее сразу два, но одной рукой. Через секунду человек упал вниз лицом на ступени, не издав ни звука. Выйти из дома я теперь мог только через окна верхнего этажа, так как внизу они все находились со стороны улицы, а там стояла карета.

Забрав дротики, подумал, что такое количество трупов с одинаковыми дырками в головах вызовет излишнюю настороженность того, кто в будущем также будет должен умереть. От тел нужно было избавиться и сделать это было возможно только одним способом, устроить пожар. Поджечь решил сразу в двух местах, лестницу, чтобы перекрыть вход наверх и комнату где лежали двое. Огниво у меня с собой было, брал на всякий случай и он произошёл. Керр мне что-то говорил, когда я поджигал свечи, но я его можно сказать, не слышал, сейчас мысли были направлены только в одну сторону, поджечь и уйти.

Зарево пожара увидел, когда от дома ушёл далеко, разумеется, по крышам.

— Алек, ты чего молчишь? — сказал Керр и сейчас я его услышал.

— Тени не говорят.

— Сейчас можно.

— Нет, не можно, только завтра.

— Хорошо, поговорим завтра.

Вернувшись в таверну, быстро переоделся и спрятал в тайник одежду с оружием клана Теней. О том чтобы спать и речи не шло, сердце до сих пор стучало, как кузнечный молот. Не понятно почему, но сейчас я думал не о том, что убил несколько человек, а о том что они ведь меня тоже могли убить или ранить. Если бы я им достался живым, потом пожалел бы, что вообще родился.

— Может яд какой-то чисто для себя заиметь и вшить капсулу в воротник? — пришла в голову мысль. — Нет, этот вариант отпадает, такого быстрого яда я тут вряд ли смогу найти, а от медленного нет никакого толка.

Нервное напряжение меня отпустило с рассветом, так как мысли перешли к другой задаче. Через три часа таверну нужно открывать, да и Серт уже проснулся, гремит посудой в кухне.

Керр с разговором терпел до обеда, видимо решил дать мне больше времени, чтобы успокоиться.

— Как себя чувствуешь? — это было первое что он спросил.

— Трудно сказать, я словно потерял что-то прошлой ночью, не материальное конечно. Несколько трупов, а я ничего не чувствую, словно мух прибил мухобойкой.

— Хочу, сказать тебе кое-что и это будет немного странно звучать. Поздравляю, ты теперь Тень. Это был очень важный и очень сложный экзамен. Поверь, его далеко не все смогли пройти.

— И что потом произошло с теми, кто не прошёл, вы их убили?

— Зачем, нам ведь не только воины были нужны, работать тоже кто-то должен был. Правда, эти не прошедшие лишались возможности, покидать убежище клана, они считались ненадёжными.

— Керр, скажи честно, сколько я ещё буду должен убить, перед тем как идти к герцогу?

— Тут дело не в количестве трупов, ты должен перестать нервничать как это было прошлой ночью. Твоё сердце стучало так, что даже я его слышал. Залог удачного выполнения любого задания это спокойствие и холодный разум. С разумом у тебя всё в порядке, догадался поджечь дом, а вот над спокойствием нужно ещё поработать.

— Как? Снова кого-то убить, чтобы узнать, как стучит сердце? — я немного сорвался и сказал громче, чем обычно.

— Ты должен сам решить, у каждого свой способ договориться со своим сердцем. Если сердце будет так стучать до того, как ты сделаешь какой-то мощный рывок, во время самого рывка оно может просто остановиться. Было у нас такое, причём не раз, поэтому и говорю.

До вечера мы с Керром больше не разговаривали, я не хотел говорить и он это понимал. За час до закрытия в таверну пришли два стражника и вид у них был такой, словно они весь день по городу бегали.

— Что вам сегодня? — спросил я, подойдя к ним.

— Сначала чего-нибудь попить.

— Случилось что-то? Вид у вас словно всадника пешком догоняли.

— Почти угадал. Слышал, ночью пожар случился?

— Да, слышал, полгорода об этом говорит. Печь у кого развалилась, что ли?

— Если бы! Дом сгорел, а там четыре трупа. Ладно бы простые люди погибли, так нет, это были люди герцога. Судя по всему, повздорили они между собой, потом драка началась. Пока дрались, свечи уронили, а когда огонь со свечи на дерево перебрался, гасить уже некому было.

— А вы тут причём?

— Так ведь люди герцога сгорели, пришлось выяснять, видел кто что-то или нет, да и сами кости осмотреть пришлось, точнее то что от них осталось.

— А на кости-то, зачем смотреть, на них написано что-то было что ли?

— Нужно же узнать, кто кого убил, чтоб наш главный потом герцогу доложил. Вот так вот, а ты думал у нас жизнь спокойная?

— Если бы так думал, давно бы к вам в отряд записался.

Несмотря на выдавшийся тяжелый день для стражников, съели они относительно немного. Я, в отличие от них, сегодня вообще не ел, в меня просто ничего не влезало. Серт заметил, что со мной что-то не так, но как обычно промолчал. Братьям на меня смотреть было просто некогда, они сначала помогали Дорне в кухне, потом кололи и складывали в поленницу дрова.

Через несколько часов, когда в таверне остались только я и Серт, решил переодеться и прогуляться по крышам. Я к этим крышам настолько привык, что они на меня стали действовать успокаивающе. Керр к этому времени снова стал говорить, но не затрагивая тему прошлой ночи.

С той ночи, когда Керр мне устроил экзамен на звание Тени, прошло две недели. Я уже давно успокоился и почти не вспоминал о том, что тогда произошло. Спокойная жизнь хозяина таверны стала казаться скучной и это несмотря на то, что почти каждую ночь я влезал в какое-нибудь окно.

— Алек, там снова та девушка из академии пришла, — сообщил мне Серт.

— И что?

— Ну, так я это, подумал, что может, ты сам её обслужишь.

— Хорошо, сейчас приду.

Покинув свою комнату, где в свободное от дел время занимался изготовлением перцовой бомбы, спустился в зал. Да, это действительно была Мира, и она ждала меня, видимо я ей чем-то понравился.

— Доброго вечера вам девушка! Желаете поужинать?

— Да, мне очень нравится, как у вас тут готовят, жаль, что не часто удаётся в город попасть.

— Хотите чего-то конкретного?

— Нет, мне всё нравится, принесите то, что у вас есть прямо сейчас, у меня есть только полчаса времени на ужин.

Через какое-то время я принёс ей ужин, сегодня это было гороховое пюре с мясом, салат оливье, из того что смог для него найти и чай, лесные травы разумеется, натурального чая я тут так и не нашёл.

— Как академия, не развалилась ещё? — пошутил я, просто чтобы не молча обслуживать.

— А что должна была? — она даже слегка испугалась такого вопроса.

— Нет, конечно, я просто пошутил. Как ваша военная подготовка, сильно вам там достаётся?

— Сейчас уже не так, как вначале, уже почти не бегаем.

Бег, особенно с препятствиями давался ей очень тяжело, наверное, даже тяжелее, чем другим девушкам.

— Вам уже дали мечи в руки или вы до сих пор палками друг друга бьёте?

— До сих пор палками и это хорошо, покалеченных нет, только получившие синяки. Правда, один у нас уже с настоящим мечом занимается, но у него свой учитель.

— Я так понимаю, этот один это сын герцога?

— Да, это Тэнэй, ему отец учителя выделил, Бенаром зовут. Неприятный тип и взгляд у него какой-то звериный.

— А как же они с настоящими мечами среди вас с палками занимаются?

— Они отдельно занимаются, зал ведь уже для таких занятий построили.

— Это тот большой сарай за садом?

— Да, это он. Мы тоже иногда там занимаемся, но мне там неудобно, там опорных столбов много, я часто их палкой задеваю. Мастер ругается, остальные смеются.

— Не переживай, ты ведь не генералом собираешься стать.

— Это да, я хочу стать магом-лекарем, но это тоже непросто.

— Просто ничему не научишься, даже борщ варить, — сказал я и она улыбнулась.

Через некоторое время девушка ушла, пообещав, что обязательно ещё придёт. Почти сразу после этого активировался Керр, намекнув, что пора бы и Бенаром заняться, а то он слишком уж задержался в этом мире.