Оружие мести

Глава 8

Вернувшись в таверну, успел всего лишь переодеться, после чего в дверь постучал Серт.

— Алек, там торговец какой-то пришёл, говорит, что хочет тебе что-то предложить.

— Где он, — спросил я, резко открыв дверь, от чего Серт чуть не завалился внутрь комнаты. Он когда говорил, прижимался к двери, видимо пытался понять в комнате я или нет. То что я почти каждую ночь куда-то ухожу, он догадывался, но вопросов не задавал.

Торговцем оказался уже не молодой мужчина, одетый довольно скромно для человека, у которого должны водиться деньги.

— Что ты хочешь мне предложить такого, чего не могут предложить другие торговцы?

— Мой корабль сел на мель и получил пробоину, часть груза намокла и мне его нужно срочно продать.

— И почему ты решил, что такой подмоченный товар я у тебя куплю?

— Я отдам за четверть цены, это хоть как-то сможет покрыть потери.

— И что это?

— Я вёз помимо круп и тканей ещё и специи. Они дорогие, их у меня покупают только состоятельные люди, но в таком виде отказываются покупать.

— Что конкретно из специй ты хочешь продать мне?

— Перец, одну корзину.

— Перец???

— Где могу на него посмотреть и, сколько ты хочешь за него получить?

— Корзина у меня с собой, а хочу я за неё сорок серебряных монет.

— Сколько-сколько? — спросил Серт, стоя позади меня.

— Всего сорок монет, сухой товар стоит в четыре раза больше.

— Почти полторы золотых за корзину!? — снова сказал Серт и фыркнул, типа — да пошел ты со своим перцем.

— Показывай, — я пока ничего по поводу цены не сказал, нужно было посмотреть товар. Торговец открыл корзину объёмом на полведра, и я увидел вялые стручки красного жгучего перца. Почти все были порваны, часть раздавлена и всё это было мокрое. Я лизнул один перчик, чтобы узнать, действительно ли он жгучий. Через пару секунд язык начал «гореть огнём», который даже водой не так просто погасить. — Беру, жди, сейчас принесу деньги.

Серт где стоял, там и сел, для него цена за такой порченый товар была просто немыслимо высокой, к тому же он просто не знал что такое перец. Эту специю я давно хотел заиметь, но перец привозили только под заказ и в свободной продаже его просто не было.

— Ну, ты, наверное, лучше знаешь, ты ведь умеешь вкусно готовить, — сказал Керр, не став отговаривать меня от такой траты фактически его денег. Торговцу я заплатил серебром, показывать ему золото не стоило, он мог об этом кому-то рассказать и у меня начались бы проблемы. Золото имелось только у очень состоятельных людей, да и то в качестве накоплений, расчёты велись медью и серебром. У бедняков зачастую даже меди не было, там почти всегда был обмен товара на товар или работа в обмен на товар.

— Серт, таверну откроем часа через два, нам нужно срочно всё это почистить и разложить для сушки.

Прежде чем мы начали чистить этот очень дорогой товар, я посоветовал Серту прикрыть нос и рот платком, чтобы машинально не облизать пальцы, как он это делал постоянно. Приготовлением обедов почти два часа занималась одна Дорна. В итоге таверну я открыл лишь ближе к полудню. Из того что было в корзине, процентов десять можно было просто выбросить, остальное мы смогли спасти. То что подлежало выбрасыванию, я тоже решил сохранить, но не для добавления в пищу. Острый перец мог мне помочь избежать близкой встречи с собаками, но не с теми что в академии, а с которыми у меня не будет времени познакомиться заранее.

— Запах приятный, — сказал Серт, сняв импровизированную маску с лица и машинально, всё-таки облизал пальцы, точнее всего один. — Хооооо! Вот это штука! — у Серта от такой пробы перца глаза шире открылись.

— Иди руки помой, три раза в разной воде, иначе забудешься и глаза потрёшь. Жечь будет также сильно.

До вечера обстановка была спокойная, мы обслуживали посетителей, в основном постоянных, в том числе и стражников. Эти ребята в других тавернах уже не обедали, приходили только к нам, причём с любого городского района. За пару часов до закрытия, когда в зале оставалось всего несколько человек, в таверну вошли двое, и я сразу же напрягся.

— Всё, допрыгался повар! — сказал Керр. Я в это время шёл навстречу вошедшим Мире и директору академии. — Девка без подруги, значит, это она ночью ласты склеила от твоей стряпни, — не унимался Керр.

— Тот мужик сказал, не дышит, значит, это была не она, а он, — напомнил я.

Поздние гости в это время, остановившись у свободного столика, осматривались. Мира осматривала тех, кто здесь сидит и ест, а директор осматривал само помещение. По выражению его лица я ничего понять не смог, оно почти ничего не выражало и это притом, что любой очень состоятельный человек сюда вообще бы побрезговал заходить. Таверна для простых горожан, богатые сюда не ходят.

— Доброго вечера господин и госпожа, желаете у нас поужинать? — Спросил я, подойдя к ним.

— Да, желаем, — ответил директор.

— Вам принести что-то конкретное? — я решил уточнить, а то вдруг попросит того чего у нас просто нет. Директор посмотрел на Миру вопросительно, после чего она сделала заказ. В её заказ вошёл борщ, блины и те самые три салата, которые я делал на них с подругой в прошлый раз. Цену озвучивать не стал, деньги у них точно есть и они их не ценят настолько как простые люди. Попросив немного подождать, отправился в кухню.

— Это ещё кто? — спросил Серт, поняв, что к нам зашёл явно не простой человек.

— Директор королевской академии, так что всё должно быть на самом высоком уровне. Тарелки для них нужны новые, как и ложки, подготовь, я сейчас вернусь.

Оставив Серта и Дорну в кухне, побежал в свою комнату. У меня там лежало несколько деревянных вилок, двузубых, сделанных мной из ложек. Делал я их для себя, мне ложкой салаты есть было не удобно.

Через некоторое время я стал заставлять тарелками стол, за которым сидели «высокие» гости. Директор заинтересованно заглядывал в каждую тарелку и незаметно принюхивался. Запахи ему явно понравились, но больше всего его удивили вилки, он даже взял в руки, чтобы рассмотреть.

— Это для салатов, так есть удобнее, — сказал я, думая, что такого он ещё не видел.

— Я знаю, просто деревянных вилок ещё никогда не видел.

— Приятного ужина, если вам ещё чего-то захочется, позовите меня.

Девушка сразу же принялась за борщ, явно собираясь съесть всё, салаты и блины оставила на потом. Директор есть точно не хотел, он лишь понемногу попробовал всё и потом, улыбаясь лишь глазами, ждал, когда Мира поужинает. Когда она наконец-то наелась, причём не осилив полностью три салата, я снова к ним подошёл.

— Надеюсь, вам понравилась наша кухня?

— Необычно, но надо признать вкусно, — ответил директор и зачем-то кивнул Мире. Она улыбнулась ему в ответ и поблагодарила меня за ужин.

— Молодой человек, вас Алек зовут, если не ошибаюсь?

— Да, — ответил я, удивившись такой его осведомлённости.

— Алек, хочу предложить тебе на некоторое время занять место одного из поваров в академии. Третий корпус прошлой ночью остался без повара, а найти ему замену быстро довольно сложно.

— Соглашайся, — сказал Керр.

— На некоторое время, это на сколько? — решил уточнить я.

— Думаю на пару месяцев.

— А что если мои блюда не понравятся кому-то?

— Главное чтобы мне понравились, об остальных можешь не беспокоиться.

— Когда могу приступить к работе?

— Прямо завтра с утра, я пришлю за тобой карету. О правилах мы потом поговорим, как впрочем, и об оплате, не хочу заставлять хорошего человека работать бесплатно.

— Хорошо, утром буду ждать вашу карету. Мне с собой нужно будет что-то взять?

— Нет, там всё есть, — директор улыбнулся, дав понять, что моя кухня даже рядом не стояла с кухней академии, точнее с кухнями. В каждом здании, кроме центрального, имелась своя кухня, это видимо для того, чтобы студенты не бегали из здания в здание.

Вскоре директор и сопровождавшая его девушка ушли.

— Керр скажи, а зачем мне это?

— Свободный доступ в академию не помешает, даже на некоторое время. Сможешь понять, как там всё устроено, и какие люди там учат и учатся. Короче, тебе это только на пользу пойдёт.

— А моё обучение?

— А что с ним не так? Хочешь продолжить по полчаса ходить от города до академии? Ты уже там будешь, ведь предложив тебе стать поваром, тебе выделят комнату. Ты не учитель, а обслуга, а слуги живут там постоянно. Мало ли что, вдруг срочно понадобишься, а тебя там нет.

— Получается, таверну оставлю на два месяца под управлением Серта?

— Два месяца, не два года, к тому же у тебя Дорна есть.

Вечером, после того как я закрыл таверну, решил поговорить с Сертом и Дорной. Узнав, что меня пару месяцев не будет, они расстроились, ведь теперь им вообще всё придётся делать самим.

Приблизительно через час, раздался стук в дверь.

— Алек, там два каких-то парня с тобой хотят поговорить! — сообщил Серт.

— Скажи сейчас выйду!

— Ты становишься популярной личностью, даже ночью покоя не дают, — сказал Керр. Сегодня мы решили, что в академию не пойду, так как неизвестно, во сколько за мной прибудет карета.

— Верел? Нарг? Вот так встреча! Вы то что здесь забыли?

— Отец умер, — сказал Нарг.

— Как умер? Когда?

— На прошлой неделе. Перед смертью он сказал, чтобы мы нашли тебя и помогали во всём. Сказал — Алек человек чести, с ним нигде не пропадёшь. Вот мы и пришли, примешь?

— С удовольствием, вы даже представить не можете, насколько вы вовремя пришли.

С появлением сыновей База, я теперь мог не беспокоиться за таверну. Одного я хорошо научил готовить, а второй хорошо умел торговаться. Не просто же так Баз отправлял их в деревню покупать продукты, знал, что Нарг лишнего медяка не потратит.

Карета за мной приехала за час до рассвета, а не утром как сказал директор. Развернуться это транспортное средство прямо на улице не могло, улица для этого была слишком узкая. В итоге меня прокатили по городу, сделав большой крюк, прежде чем выехать на дорогу, ведущую в академию. В академию я приехал, когда небо начало светлеть.

— Лучше бы сам пешком пошёл, намного быстрее бы получилось, — сказал я, когда карета остановилась во дворе академии.

— Радуйся, тебе оказали уважение, далеко не за каждым карету отправят, — ответил мне Керр.

То самое помещение, которое было чем-то, похоже, на земное кафе, оказалось кухней, точнее обеденным залом. Когда я появился в самой кухне, меня там ждали три помощника, двое мужчин и женщина.

— Доброе утро, меня зовут Алек, некоторое время мы будем работать вместе. До завтрака осталось не так много времени, поэтому вы мне должны быстро рассказать, что тут едят по утрам и показать, где находятся продукты.

На завтрак тут предпочитали яичницу с беконом и белым хлебом, который стоил дороже ржаного в четыре раза, а пить предпочитали разбавленное вино.

— После кубка вина обучение должно быть весёлым, — подумал я. Обед и ужин был на усмотрение повара, что приготовит, то и будут есть. Как говорится, я зря переживал, накормить приблизительно пятьдесят человек, что находятся в этом корпусе, в любом случае смогу.

Через некоторое время мне показали продуктовое хранилище, где от разнообразия и количества у меня резко поднялось настроение. Чего тут только не было, я даже и не подозревал что тут такие запасы. Больше всего меня порадовал набор специй, о которых в моей таверне можно было только мечтать. Посмотрев на запас и ожидавших моей команды помощников, я начал действовать.

Пока моя новая команда занималась приготовлением, наверное, уже надоевшей всем яичницы с беконом, я делал майонез. Новых едоков нужно было не только завтраком накормить, но и ещё удивить, поэтому на завтрак будет ещё и рыба под шубой. Когда обычный завтрак был готов процентов на восемьдесят, я дал команду резать овощи для моего нового салата.

— Ты главное не отрави тут кого-нибудь, твои поварские способности даже меня уже стали пугать, — сказал Керр, посмотрев моими глазами на красочное нечто в тарелке.

— Это мой самый любимый салат, так что не боись, никто не отравится.

Трудились не покладая рук и в итоге, всё успели сделать до появления учеников и пары учителей. Теперь настал самый важный момент в моём первом рабочем дне здесь. Из первых семи человек к салату даже никто не притронулся, они видимо старались не есть того что не знают. Через какое-то время появился директор и, увидев нечто цветное на столе, улыбнулся. Он первым попробовал новое блюдо, и оно ему, судя по выражению лица, понравилось.

— Ещё бы не понравилось, в салате ведь не селёдка, а осётр, — подумал я, подсматривая за директором из кухни.

В зал продолжали заходить ученики и, глядя на сидевшего здесь директора академии, что было большой редкостью, тоже рискнули попробовать нечто цветное в тарелке. Кому-то понравилось, кому-то нет, а один тип с надменной рожей вообще смёл тарелку со стола на пол.

— Это кто? — спросил я у одного из моих новых помощников.

— Сын герцога, сволочь ещё та, — ответил он честно. За несколько часов совместной работы моя новая команда поняла, что я свой человек и умею держать язык за зубами. Директор на такой выкрутас отпрыска герцога никак не отреагировал, видимо наказывать его не имел права. Через некоторое время директор подозвал меня, решив озвучить условия моего пребывания здесь.

— Ты продолжаешь меня удивлять, — сказал он, намекая на салат. — Жалованье у тебя будет равно шести серебряным монетам в месяц, комнату займёшь ту, в которой жил наш умерший повар. По нашим правилам, ученик, кто бы он ни был, не имеет права наказывать слуг. Если он всё же решит нарушить это правило, сообщи мне, — сказал он, имея в виду отпрыска герцога. — Если появятся какие-то вопросы, касающиеся кухни, тоже придёшь ко мне. Сейчас вопросы есть?

— Господин директор, на данный момент у меня к вам никаких вопросов нет.

— Вот и хорошо, да, чуть не забыл, какое-то время завтракать, обедать и ужинать я буду здесь, — сказал он, скорее всего решив попробовать всё, что я смогу приготовить. Когда он ушёл, Керр решил напомнить о себе.

— Ты тут сильно не усердствуй, а то могут навсегда поваром оставить.

— Предлагаешь время от времени косячить?

— Нет, конечно, но большим разнообразием не удивляй, покажи, что твои способности ограничены.

Три дня я привыкал к жизни в академии, не выходя по ночам из своей комнаты. За эти три дня никаких эксцессов в зале типа тарелки на пол не произошло. Нет, я продолжал делать салаты, и варил борщ, вот только отпрыску герцога мы готовили отдельно и то к чему он привык. Мои помощники хорошо знали его предпочтения, поэтому тут сложностей не возникло.

Вечером третьего дня, когда я планировал ночную вылазку, Керр решил, что мне нужно знать несколько правил клана Теней.

— Запомни, Тени не говорят, иначе тебя могут узнать по голосу. Тени ничего не берут, даже золото. Тени не оставляют своё оружие, если есть возможность его забрать. Тени всегда держат слово, и Тени всегда наказывают за обман. Благодаря этим несложным правилам наш клан имел высокую репутацию, иначе к нам никто бы не обращался. Запомнил?

— Да, ничего сложного.

— Сложного может, и нет, но соблюдать эти правила нужно всегда.

— А с тобой я теперь тоже не могу говорить?

— Да и со мной тоже.

— А что делать, если ты меня о чём-то спросишь?

— Отвечай жестом, покажешь один палец это — да, два пальца это — нет.

— Теперь всегда так или только по ночам?

— Здесь всегда, не забывай, тут есть маги, а они очень не глупые ребята. Сразу догадаются что с тобой что-то не так, если будешь разговаривать с самим собой.

Через некоторое время после полуночи, я отправился осматривать центральное здание, оно большое и его за пару ночей всё не осмотришь. Пошёл в обычной одежде, а не в одежде Теней. Я её вообще с собой не взял, как и оружие, эти вещи, если их кто-то увидит, сразу поставят крест не только на моём пребывании здесь, но и на жизни. После этого мне придётся прятаться всю оставшуюся жизнь, так как на меня будет объявлена охота, разумеется, если смогу убежать.

Без проблем дойти до центрального здания не получилось, меня собаки нашли. Мясо у меня с собой не было, поэтому мы ограничились приветственным поглаживанием.

— Завтра что-нибудь принесу, — пообещал я и зашёл в здание. Внутри пробыл около часа, на большее время из комнаты уходить было нельзя. Даже если кто-то зайдет, а меня там не окажется, можно будет сказать, что ходил в туалет.

Утром, когда я снова командовал в кухне, услышал стук, доносившийся с территории небольшого сада академии. Выглянув в окно, увидел, что там началось строительство какого-то нового здания.

— Помещений что ли не хватает, — сказал я, отходя от окна.

— Это начали строить зал для обучения владению мечом, — пояснил мой помощник. — Осенью, когда зарядят дожди, обучаться этому искусству в грязи не все соглашаются, поэтому мастер меча приедет только когда земля окончательно просохнет.

— Я больше, чем уверен, что это по просьбе отпрыска герцога, это он боится упасть в грязь лицом или сесть в неё задницей.

Через несколько дней отпрыск герцога, имя его я так и забыл спросить, не пришёл на завтрак. Я подумал, что он мне бойкот объявил, но всё оказалось намного проще. Директор переселил его в другой корпус, а его место здесь заняла Мира.

— Хоть одно приятное лицо в зале теперь есть, — подумал я, так как девушка никогда не ходила с надменным выражением лица. У меня даже появилось подозрение, что она из простолюдинов, но это было не так. Мира младшая дочь какого-то барона и она маг, не обученный пока что. С появлением её у нас и директор стал чаще заходить. Сидели они всегда за одним столом, из чего я сделал вывод — они давно знакомы, возможно, даже родственники.

За три недели что я находился в академии, успел осмотреть здесь всё, не считая подвалов с запасами продовольствия. Свой, точнее тот что находился в здании, где я жил и работал, разумеется, осмотрел, но другие не стал, они должны быть аналогичными. Я переживал за дела в своей таверне, поэтому попросил директора выделить мне полдня, чтобы сходить в город. Думал, не отпустит, но он мне дал эти полдня, с полудня до вечера, мало того ещё и карету выделил.

Моя таверна никуда не делась, народ по-прежнему туда шёл, несмотря на моё отсутствие. С появлением братьев у Серта и Дорны работы убавилось, чему они были очень рады, ведь оплата не изменилась. Первым делом, когда пришёл в таверну, проверил клановые принадлежности и перец, он к этому времени уже полностью высох, осталось его только перемолоть. За полдня что я провёл в таверне, я словно в отпуске побывал, даже настроение улучшилось.

В академию вернулся к ужину, моя местная команда хорошо справилась без меня, но моё присутствие тут тем не менее было необходимо. За питание учеников отвечал я, кто бы ни готовил. Несмотря на полный порядок в кухне, в академии чувствовалось какое-то оживление, причем это оживление не всем нравилось.

— Что случилось? Половина учеников словно чем-то вкусным объелись, другая половина наоборот словно отравились.

— Мастер меча приехал, завтра начнёт обучать.

— Всех сразу? — спросил я, представив полторы сотни учеников с палками на площади.

— Нет, конечно, группами по десять человек.

— Алек, тебе не помешает на это посмотреть, — сказал Керр, — не на учеников, разумеется, а на этого мастера.

Посмотреть на него получилось намного раньше, директор привёл его на ужин к нам. Мастером меча оказался с виду обычный мужик, уже не молодой, но подтянутый как кадровый офицер. Моя стряпня ему тоже понравилась, поэтому директор приказал теперь готовить с учётом на него.

— Керр ты его знаешь?

— Нет, видимо не местный, думаю, сидел у какого-то барона до этого момента, обучал его людей. Посмотрим, чему он может этих высокородных отпрысков научить.

Первый урок у мастера меча состоялся на следующий день после завтрака и начался он с пробежки. Ученики были этому не рады, видимо ожидали, что он сразу станет учить их сражаться.

За те полчаса что небольшое стадо высокородных козлов бегало по территории академии, собаки чуть не охрипли от лая. Пробежка ведь проходила там, где собаки пометили территорию и туда, по собачьему мнению, допускались далеко не все. Я допускался, проверив это не раз.

— Баз меня круги вокруг дома нарезать не заставлял, — тихо сказал я, чтобы только Керр услышал.

— Тебе это было не нужно, он сразу понял, что ты к нему не с улицы пришёл. Этот проверяет на выносливость и терпение выполнять команды учителя. Из этой группы только один выкладывается по полной программе, остальные уже еле ноги передвигают.

После полудня на пробежку отправилась другая группа учеников и в её составе были три девушки. Двух я знал, Мира и её подружка, с которой они приходили в таверну, третью вообще ни разу не видел. Если парни из этой группы бежали с нормальной скоростью, девушки вряд ли обогнали бы черепаху. Особенно тяжело было бежать Мире с её пышными формами.

Десять дней мастер меча по имени Горсан гонял учеников по территории академии, прежде чем дать им в руки палки. Смотреть на размахивание деревяшками мне было не интересно, ведь ученики всего лишь учились их правильно держать. Несмотря на продвижение в обучении до палок, бегать ученики продолжали, выносливость надо было повышать. В отличие от учеников академии, один из поваров, то есть я, самостоятельно каждую ночь совершенствовал своё мастерство. Взбирался по стенам на крышу, проникал в здания через двери и окна, и даже стал бросать ножи, дротики и Анки. Оружие я принес, побывав в таверне ещё раз, но взял не всё, а только по паре ножей, дротиков и Анков. Керр сам, между прочим, настоял, сказав, что иначе я могу потерять навыки. На мой вопрос, если найдут, он сказал, что прятать нужно лучше, оружия ведь у меня немного.

Мишени устанавливал в разных местах, чтобы не потерять навык точного броска. Мишенями были обычные доски, старые табуреты и дырявые корзины. Всё это добро брал в подвале, туда же потом и возвращал, только уже с дополнительными дырками. Лучше всего у меня получалось бросать дротики, я любил их за большую пробивную способность. Дротики клана Теней это четырёхгранный гвоздь длиной около двадцати сантиметров с кисточкой на тупом конце. В отличие от ножа и Анка, дротик летел дальше за счёт своего веса и формы. Керр продолжал меня ругать, когда оружие всего лишь задевая мишень, улетало куда-то в темноту. Мне потом приходилось его искать, причём иногда днём, под видом того что просто гуляю в промежутках между завтраком, обедом и ужином.

— Керр через пару дней будет два месяца как я тут, а директор помалкивает.

— Не спеши, продолжай заниматься своими делами, академия отличное место для отработки навыков.

— А что если директор просто забыл о том, что брал меня на два месяца?

— Через пару месяцев напомнишь, к тому же у тебя сейчас идёт двойной доход, а деньги лишними никогда не бывают.

Через два дня директор так и не вспомнил, что привёл меня в академию лишь на пару месяцев, поэтому я продолжил работать. Погода улучшалась с каждым днём, днём становилось жарко. Мастер меча перенёс занятия на утро и вечер, видимо, чтобы детки не перегрелись на солнце. Тренировочный ангар, другого сравнения у меня просто не нашлось, уже стоял под крышей, но работа ещё продолжалась.

Время от времени наблюдая за тем, как учатся будущие мастера меча, понял, что ничему они не научились за почти месяц, даже стойки были неправильные, причём у всех. Среди учеников выделялся лишь отпрыск герцога, но не успехами, а какой-то злостью. Во время учебных поединков, с палками, разумеется, он просто тупо забивал своего противника. Мастеру постоянно приходилось вмешиваться, чтобы он реально кого-то не забил до смерти. Умений у отпрыска в искусстве владения мечом не было никаких, он брал натиском и силой ударов.

— Сегодня будет весело, — сказал мне один из учеников во время обеда.

— Почему?

— Сегодня бег с препятствиями, а у трёхголовой с этим проблемы.

— У какой ещё трёхголовой?

— У Миры. У неё ведь три головы, одна сверху и две впереди, — пояснил он и показал где именно впереди.

Тренировка по бегу с препятствиями, была назначена за два часа до ужина, поэтому я тоже решил посмотреть, как это будет происходить. Честно говоря, те препятствия что мастер меча установил для учеников, я бы даже не заметил, но как говорится, этим воробьям до моего уровня ещё работать и работать.

Парни с препятствиями справились без проблем, а вот для девушек это было сравни подвигу, особенно Мире. На крутых поворотах её элементарно заносило на клумбу с розами, а барьер высотой всего полметра она перелезала словно это был двухметровый забор. Несмотря на дружный смех, девушка не падала духом и продолжала идти вперёд к финишу.

— Зачем так девушку мучить, неужели не видно что это не её, — подумал я.