Оружие мести

Глава 13

На лестнице мне никто не встретился, но вот как только я поднялся по ней, снова пришлось бросать ножи и Анки. Коридор второго этажа сейчас хорошо освещался и он не был пуст от людей. Здесь находились ещё два охранника и какой-то слуга, видимо только что закончивший работу и теперь, решивший немного поболтать. Охранники умерли быстро, а вот слуга оказался шустрее. Мой нож лишь порезал ему щеку, после чего он решил убежать и потом поднять шум. Сделать он успел всего несколько шагов, прежде чем Анк ударил ему в затылок. Всё произошло быстро, но слуга тем не менее успел прокричать, правда, только одно слово, — в замке! Не пожалев ещё двух Анков я погасил ими свечи, что освещали коридор. Сделал это очень вовремя, так как сразу после этого открылась дверь, что вела в комнату справа. Услышав какой-то шум, в коридор из комнаты выглянула служанка, женщина средних лет в смешной шапочке на голове сдвинутой набок. Увидев перед собой тёмный силуэт, она как мышь тихо пискнув, тут же закрыла дверь и заперла ее изнутри.

— Нужно подняться ещё этажом выше, комната герцога где-то там находится, — подумал я и направился к другой лестнице.

Лестница привела меня не в коридор, как я думал, а в просторную комнату. Здесь было сразу несколько дверей, и какая мне именно нужна, я не сразу понял.

— Так, я сейчас где-то слева от комнаты герцога, значит дверь, ведущая туда та, что дальше всех от меня, — думал я, притаившись в темном углу. Думать оказалось, не только полезно для мозга, это можно сказать, спасло меня от смерти. Через несколько секунд дверь комнаты что была ближе ко мне, широко распахнулась. Из комнаты выбежали сразу три охранника, причём одетые только в штаны, но с мечами в руках. Они, скорее всего, тоже услышали крик слуги, а наступившая за ним тишина подсказала, что этот крик был не просто так. Два охранника что оказались немного проворнее третьего, успели спуститься по лестнице на один пролёт, а вот их третий товарищ немного замешкался. Такая медлительность оказалась для него смертельной, он упал после того, как дротик попал ему в затылок. Меч вылетел из его руки и тихо позвякивая, поехал вниз по ступеням. Медлить было нельзя, охранники могли не вернуться сюда, а отправиться за помощью или просто закричать, поэтому я сам к ним пошёл.

Встретились мы на лестнице, для меня ожидаемо, для них нет. Бросать ножи с такого близкого расстояния было глупо, поэтому я впервые ударил ими, не выпуская из рук. Хотел попасть в горло, но немного не рассчитал разницу по высоте, я находился на лестнице на две ступени выше них. В итоге нож вошёл одному из охранников в рот, второму в голову через ухо. Падение двух тел на лестнице и звон мечей долетевших до каменного пола внизу, не услышать было уже невозможно. Замок стал быстро наполняться звуками проснувшихся обитателей. Я поспешил обратно наверх, герцог должен был находиться где-то там.

Снова оказавшись в проходной комнате, откуда только что вышел, увидел, как у противоположной стены промелькнул силуэт. Дальняя от меня дверь была настежь открыта, а это означало что, кто-то выбежал из той комнаты.

— Решил спрятаться от меня в другом месте, — подумал я и отправился вслед за убежавшим человеком. Помещение, в котором скрылся предположительно герцог, оказалось ещё одной лестницей ведущей вниз и пройти по ней беспрепятственно, у меня уже не получилось.

Как только выглянул из-за угла, какой-то охранник, находясь внизу у лестницы, выстрелил из арбалета. Короткая и тяжёлая стрела чиркнула по стене в том месте, где секунду назад была моя голова и, срикошетив, ударила в противоположную стену. Арбалет это не лук, время на перезарядку нужно больше, поэтому я не опасаясь поймать собой вторую стрелу, вышел из-за угла и бросил в стрелка дротик. Арбалетчик увернуться от моего большого «гвоздя» не смог, дротик ударил ему в лоб.

Дальше всё завертелось как карусель, почти каждые пару секунд кто-то появлялся у меня на пути и тут же умирал. Последним кто умер, оказалась довольно молодая женщина, решившая перебежать из комнаты в комнату. Я бросил Анк, даже не успев понять, кто это был, рефлексы сработали намного быстрее, чем пришло понимание.

Путь вниз теперь был завален трупами и не все из них были до этого вооружены. Перешагнув через трупы, открыл дверь в комнату, которую часть из погибших защищали, а ещё часть стремились туда попасть. Комната оказалась тем самым залом для шумных торжеств, о котором мне говорил Керр. Посреди комнаты стоял просто огромного размера стол с канделябром на пять свечей, но горели сейчас только три. За столом стоял искомый мною герцог Вархейн, с мечом в руке и одетый лишь частично, то есть в штанах и просторной рубашке. За ним, прикрываясь платьем, стояла молодая женщина. Стоя в дверном проеме, я не спешил входить в комнату, чувствовал, что в меня или что-то тут же полетит или кто-то нападёт. Герцог молчал, не сводя с меня взгляда, но это он так думал. Я заметил, как его глаза на долю секунды меняют положение и смотрят влево.

— Стоит кто-то, — понял я и сделал провокационное появление, то есть, быстро шагнул вперед и сразу назад. Догадка оказалась верной, в комнате слева от двери у стены, стоял ещё один охранник. Увидев меня, от тут же ударил мечом, но вместо меня попал в дверь. Его меч на секунду застрял в ней, чем я и воспользовался, ударив охраннику ножом в живот сбоку.

Смерть охранника, на помощь которого герцог надеялся, заставила отступить его дальше от стола. Почему он не пытался убежать, я, честно говоря, не понимал, возможно, реально дорожил жизнью той женщины, что стояла за его спиной.

— Алек, вали обоих, — посоветовал Керр. Я с таким подходом был не согласен, женщина ведь ни в чём не виновата. Да, несколько слуг тоже были не при делах, но они просто оказались не в том месте и не в то время.

— Алек, быстрее, если кто-то ударит в колокол, через десять минут сюда прибежит полсотни солдат.

Я ничего не ответил Керру, ведь главная цель стоит передо мной и убить герцога мне уже ничто и никто не помешает. Подойдя к столу, не спеша погасил все три свечи. Когда погасла последняя, герцог решил поиграть со мной в прятки, вот только он не учёл того, что я в темноте вижу лучше него. Сражаться с ним используя меч, я не собирался, брошенный со всей силы дротик поставил жирную точку в деле отмщения за смерть всего клана Теней.

— Дротик в глаз, как я и просил, — сказал Керр, увидев, как главный его враг упал на холодный каменный пол. Просил он вообще-то, чтобы я так убил Бенара, но тут уж как получилось.

Женщина, прижавшись к стене, продолжала прикрываться платьем, попутно пытаясь увидеть меня в темноте. Боясь пошевелиться, она сейчас даже дышала через раз. Я её хорошо видел, но жизнь этой женщины мне была не нужна, я повернулся, чтобы уйти.

— Алек, справа от тебя у стены стойка с мечами, там меч главы клана Теней, забери его, — попросил Керр. Подойдя к стойке с оружием, я забрал меч главы клана, после чего решил наконец-то покинуть замок, мне тут больше нечего было делать. Оружие клана Теней собирать не планировал, даже несмотря на то, что у меня сейчас остались только один дротик, один Анк и теперь два меча.

Я вышел из зала через другую дверь и оказался в том самом коридоре с разветвлением.

— До перекрестка и направо, — подсказал Керр. Я и без его подсказки знал куда идти, план расположения комнат и коридоров замка уже запомнил. Перешагнув через тело охранника, прошёл чуть дальше и повернул направо. Теперь оставалось пройти по коридору до большого холла и потом, пройдя и его, выйти из замка. Я думал, что это теперь будет сделать просто, ведь из охраны тут никого в живых не осталось, но тут появилось одно не то, чтобы препятствие, а скорее недоразумение с мечом в руке.

— Мира??? Ты то тут что делаешь? — подумал я, увидев кто, появился в коридоре. Девушка стояла в паре десятков шагов напротив меня, крепко сжимая рукоять меча. В левой руке она держала тяжёлый бронзовый подсвечник со свечой, которая мерцала как плохая лампочка, перед тем как перегореть.

— Уходи, я не хочу тебя убивать, — сказал я, исказив свой голос насколько смог.

— Нет! — заявила она и сделала шаг вперёд.

— Боевая девка, даже мне жаль убивать, — сказал Керр. Я ничего не ответил и тоже, сделав шаг вперёд, бросил последний оставшийся у меня Анк. Бросил, разумеется, не в голову девушки, а в свечу. Анк срезал свечу с подсвечника, после чего в коридоре снова стало темно. Теперь я мог пройти дальше, не убивая девушку, но и не трогая её, так как у неё в руках был меч, которым она сейчас широко размахивала. Выждав момент, когда меч уйдёт в сторону, прыгнул вперёд и ударил девушку по рёбрам рукоятью меча главы клана. Мира тихо ойкнула и, выронив меч, ухватилась обеими руками за пострадавшую часть тела. Перед тем как идти дальше, подобрал меч, что она выронила и, отбросил его назад в темноту коридора, чтобы у неё не возникло соблазна снова взять.

— А вот и выход, можно сказать, всё закончилось, — подумал я.

Открыв тяжёлую дверь, увидел, что замковый двор освещается парой факелов. Во дворе напротив входа в замок, но ближе к воротам, чем к крыльцу, стояли двое. — А вот и Тэнэй, а я всё думал, где он спрятался.

Им сейчас был виден только мой тёмный силуэт, зато я их видел хорошо и видел, как они оба иногда отводят взгляды в сторону. — Снова кто-то притаился, — догадался я.

— Алек, у тебя остался только один дротик, — напомнил мне Керр.

— Я помню и постараюсь не промахнуться.

Где притаился человек, я мог только догадываться, а чем он вооружён, тут вообще можно было долго гадать. Деваться мне было некуда, выйти из замка сейчас другой дорогой мне бы не дали.

— Скорее всего, стоит или сидит за кустом роз, там больше негде спрятаться. Чтобы в него попасть, придётся сначала забраться на каменную вазу и потом в прыжке оттуда, бросить в него дротик. Если спуститься вниз по ступеням, полёту дротика помешает куст. Если мой бросок окажется неудачным, вместо двух противников я получу трёх, а это уже серьёзно. Тэнэй, конечно, не противник, но он мне будет мешать, — думал я, прежде чем начать что-то делать. — Ладно, будем придерживаться первого варианта, он, как правило, оказывается самым верным.

Достав последний дротик, я с разбега запрыгнул на каменную вазу и, оттолкнувшись от неё максимально сильно, прыгнул ещё выше вверх. Ещё во время взлёта увидел человека с арбалетом, притаившегося за розовым кустом. Он выстрелил в тот момент, когда мой дротик уже летел ему в лицо. Куда я конкретно попал, увидеть не успел, но услышал, что человек упал, выронив арбалет.

Приземление на каменные плиты, которые устилали двор замка, оказалось жестким. Левый бок отозвался болью в районе нижних рёбер, я даже замер на некоторое время в положении стоя на одном колене.

— Всё таки попал снайпер хренов, — подумал я, поняв, что арбалетный болт меня зацепил и довольно ощутимо. Показывать что я ранен, было нельзя, иначе это придаст сил и уверенности моим противникам, не ожидавшим, что я смогу избежать смерти от стрелы.

Стерпев боль, плавно встал, сделав вид, что со мной всё в полном порядке. Сын герцога рвался в бой, но его уже не молодой товарищ, сделав пару шагов назад, закричал, — Тэнэй это мастер Теней! Беги, я его задержу!

— Нас же двое, — Тэнэй не придал значения словам своего напарника.

— Я сказал, беги! — закричал человек и, подтолкнув Тэнэя в сторону ворот, достал меч. До отпрыска герцога наконец-то дошло, что его товарищ сейчас не шутит и быстро скрылся за воротами.

Разговаривать с этим якобы мастером меча было некогда, да и бесполезно ему было предлагать уйти с дороги, поэтому я тоже достал меч, ранее принадлежавший главе клана Теней. Меч был копией того, что достался мне от Керра или меч Керра был копией этого, тут как говорится, смотря какой был выкован раньше. Мужик с мечом, поняв, что будет всё очень не просто, достал кинжал, по размеру лишь немного уступающий его мечу.

Глядя на это, я достал второй меч, и наш танец смерти начался, правда, продлился недолго, всего несколько секунд. Мастерство, которое передал мне Баз, оказалось намного выше мастерства этого человека. Мой противник при первой же моей атаке получил серьезную рану ноги. Отпрыгивая от меня на одной ноге, он понимал, что жить ему осталось всего ничего, то есть до моего второго удара, что вскоре и произошло. Меч главы клана Теней вошёл в живот моего противника настолько быстро, что поставить блок наверное даже бы у меня не получилось. Сам не понимая почему, я не остановился и ударил в третий раз уже своим мечом и по шее противника. Голова слетела с плеч и упала на каменные плиты двора замка раньше, чем тело. Меня от такого зрелища чуть не стошнило, пришлось быстро отвернуться.

— Больше никаких убийств, — подумал я, не глядя на то, как кровь точками вырывается из обезглавленного тела. До ворот было всего несколько шагов, но я туда не пошёл, решил уходить тем же путём, каким пришёл.

Спуститься со стены по верёвке сейчас оказалось намного сложнее, чем подняться, рёбра с левой стороны болели так, словно арбалетный болт всё ещё был там. Моя пропитавшаяся кровью рубашка, прилипая к коже, добавляла неприятных ощущений.

— Алек, ты что ранен? — спросил Керр, поняв, что мои движения стали слегка ограниченные.

— Да, тот последний стрелок оказался очень хорош. Я бы не смог попасть в человека с такого расстояния, да ещё и падающего вниз, всё слишком быстро происходило.

— Болт ещё в теле?

— Нет, прошел навылет, но больно так, словно к рёбрам горячую кочергу приложили и не убирают. В повозке есть бинты и крепкое вино, чтобы промыть рану, а пока можно и рукой прижать.

Оказавшись под стеной с внешней стороны, я собрал все свои вещи, то есть верёвку с крюком, лук и оставшиеся стрелы, после чего пошёл искать поляну, где меня должны ждать. Туман к этому времени ещё не рассеялся, но небо уже заметно посветлело.

До поляны шёл точно не меньше часа, часто останавливался, чтобы отдохнуть. Мешок с обычной одеждой подобрал по дороге, но переодеваться не стал, иначе и она окажется вся в крови, а нам через несколько часов нужно быть уже в городе. Если не успеем, нас догонят солдаты герцога, ведь Тэнэй, скорее всего, побежал не в лес прятаться, а за помощью.

— А вот и дуб, а где дуб там и повозка, — подумал я, издалека увидев огромную раскидистую крону векового дерева.

— Серт, иди сюда, мне помощь нужна, — сказал я, не выходя из кустов на поляну.

— Ох, ты ж! Досталось тебе как погляжу. Снимай с себя одёжку, я за бинтами. Нарг, сюда, бегом! Помоги Алеку.

Вместе с Наргом подошёл и Верел. Увидев мой окровавленный бок, оба замерли, словно не понимали, что делать.

— Чего встали, помогите снять куртку и потом рубашку, — прошипел я, пытаясь сделать это самостоятельно.

Братья взялись меня раздевать, это получалось у них как-то неуклюже, от чего мне стало ещё больнее.

— Чего вы тут копошитесь как куры в навозе, быстрее руками шевелите, — прикрикнул на них Серт, вернувшись с бинтами и бутылкой вина.

Через некоторое время они совместными усилиями обработали и перевязали мою рану, после чего помогли переодеться.

— Нарг, мою одежду и всё оружие спрячьте в овраге что за этим дубом, потом за ними вернёмся, — попросил я и вскоре увидел, как братья стали доставать из кустов свои луки и колчаны, причём пустые. — Стоять! Оба сюда! — я подозвал, решив выяснить, куда они дели стрелы. — У вас было по пять стрел, сейчас вообще нет ни одной, куда дели?

— Алек извини, мы тебя не послушались и остались у замка, решили, там тебя дожидаться.

— И? Вы что из стрел костёр развели?

— Нет, просто через некоторое время увидели, как к замку подошли солдаты и с ними ещё два человека, один молодой, второй старый, ну, почти старый, — ответил Нарг и отвернулся.

— Дальше что?

— Эти двое вошли через калитку, а потом один из них выбежал и что-то сказал солдатам. Солдат четверо было, двое потом куда-то побежали, а двое остались. Тот мужик что с ними разговаривал, потом снова в калитку вошел, — Нарг снова замолчал и снова отвернулся.

— Нарг, говори быстрее, иначе щас как дам по голове, тоже глухонемым станешь как твой брат, — от того что услышал, я даже забыл что ранен.

— Ну, дальше мы с Верелом подумали, что эти солдаты остались у ворот дожидаться тебя, вот мы их и того.

— Солдат было двое, куда остальные стрелы дели?

— Так, это, потом ещё трое подошли, вот мы и их тоже. Верел потом предложил отойти от замка немного, но мы не успели.

— Что не успели? Нарг не зли меня, быстрее рассказывай!

— Только собрались уходить, из калитки тот молодой выбежал, да так быстро, что в него попасть было тяжело. Верел всё-таки попал, правда, не убил, стрела молодому угодила чуть ниже пояса, он упал и скатился вниз по склону в овраг. Жив он или нет, проверять не стали, решили, что нам нужно возвращаться сюда, а то, если позже тебя придём, ты ругаться будешь.

Выслушав Нарга, я не понимал, ругаться мне сейчас или смеяться. Верел всадил стрелу в зад Тэнэю, и он это надолго запомнит. Керр уже давно ржал как конь, попутно пытаясь красочно описать, как там всё происходило. В итоге я тоже не выдержал и засмеялся, правда хихикнул лишь раз, боль напомнила о том, что вообще-то ранен, хоть и довольно легко со слов Серта.

— Вот, выпей, болеть не так сильно будет, — Серт протянул мне бутылку вина. Я по его совету сделал несколько больших глотков и через минуту, боль действительно стала не такой резкой.

После того как братья спрятали мою одежду и все оружие, кроме топоров, мы наконец-то поехали в город. За четыре часа в дороге я успел изрядно натюкаться, в бутылке объемом приблизительно на два литра вина сейчас осталось не больше пары глотков.

Когда колёса повозки застучали по каменной дороге одной из улиц города, из меня словно стержень выдернули, что удерживал в сидячем положении и сознании. Короче говоря, я просто отключился и в сознание вернулся только через несколько часов, уже на собственной кровати. В комнате пахло блинами, которые Серт мне сюда недавно принёс. Бок ещё болел, но не так сильно как вчера. Я сам смог встать и доковылять до стола, где потом и набросился на ещё горячие блины словно голодный зверь. Если разобраться, то я этим зверем сейчас себя и ощущал, ловким, смертоносным и равнодушным к смерти своих жертв.

— Не спеши, а то ещё подавишься, — сказал Керр, и я перестал жевать.

— Ты ещё здесь?

— Да, как и ты.

— А как же договор? Ты говорил что, как только я отомщу за смерть твоих друзей, богиня Тень вернёт меня домой.

— Она видимо передумала или ты не всех убил.

— Как это не всех? А кто ещё остался?

— Ну, если разобраться, остался король, он ведь должен был отдать приказ уничтожить наш клан.

— Э-нет, даже не уговаривай, охотиться на короля не буду, даже несмотря на то, что домой хочется.

— Ещё Тарги остались, они ведь меня фактически убили.

— Тут ты тоже лукавишь, ты тех Таргов сам всех поубивал, даже их трупы потом мне показал.

— Так ведь те Тарги из своего клана, а у них там тоже кто-то типа короля есть, он их на меня натравил.

— В болото не полезу, хоть убей, я с детства болот боюсь, — соврал я, потому что настоящего болота даже не видел никогда.

— Знаешь, что я тебе скажу Алек, — Керр сделал длинную паузу и потом продолжил, — если мы оба здесь, значит так надо. К тому же я к тебе привык, где ещё такого носителя для себя найду?

— Можно подумать ты искал, стоп! Керр, а ведь ты выходил из меня, там, в замке, когда потом сказал, что в коридоре два охранника стоят. Получается, что ты свободно это можешь делать?

— Могу, но больше не буду, знаешь, как я плохо себя чувствовал, лишившись тела.

— Собственного тела ты лишился давно и навсегда, а моё тело только на несколько секунд покидал.

— Это не столь важно, мне очень плохо было, это как одновременно лишиться и ног и рук.

— Нечестно твоя богиня работает, поэтому я ей поклоняться не буду.

— Можешь и не поклоняться, главное не оскорбляй, а то переместит нас обоих в тела лягушек, будем потом на болоте квакать.

— Ладно, если уж нас так прокатили, будем продолжать здесь жить. Нормально жить, без убийств.

Через некоторое время, съев все блины, решил выйти из комнаты, чтобы узнать, как идут дела у меня в таверне. Пока не дошёл до лестницы, всё было хорошо, но потом боль в боку напомнила о себе. Пришлось идти медленнее, сделав вид, что никуда не спешу.

— Привет Серт, что-то народа у нас прямо с утра много.

— Да, уж какое сейчас утро, уже почти полдень.

— Это я что так долго спал?

— Да, мы не хотели тебя будить.

— Серт, вместе с братьями вечером зайдёте ко мне в комнату, поговорить нужно.

Серт немного напрягся, не понимая, чего ожидать от разговора вечером, но сказал, что зайдут. Верела и Награ сейчас в таверне не было, они ушли на рынок, у нас закончилось мясо, масло и яйца. Торговцы принесли тот же объем, как и всегда, вот только посетителей у нас стало больше, вечерних гостей уже нечем будет кормить.

— Керр, а сколько вы платили за такую помощь, что мне оказали Серт и братья?

— Если честно сказать, мы о таком никогда и никого не просили, у нас своих людей для этого хватало.

— Так, поставлю вопрос иначе. Если я заплачу каждому по золотой монете, это будет нормально или мало?

— Это много, тут и по десять монет серебром будет достаточно.

— А ты Керр оказывается ещё и жмот, ребята жизнью рисковали, а тебе каких-то три жёлтых монетки жалко.

— Можно подумать, я тебе хоть как-то смогу помешать, не отдать им золото. Всеми сбережениями клана сейчас ты распоряжаешься, я лишь могу одобрить траты или не одобрить.

До вечера я просидел в комнате, точнее пролежал, в лежачем положении у меня ничего не болело. События вчерашней ночи вспоминались как сон, в котором главным действующим персонажем был не я, а кто-то другой. Мне сейчас всё виделось словно со стороны, как зрителю в кинотеатре. Вспомнил девушку Миру, которой от меня тоже досталось по рёбрам, причём я тогда довольно сильно ударил.

— Керр как думаешь, что в замке герцога делала та девушка из академии?

— Нашел, кого спросить. Может она родственница, какая-нибудь племянница по материнской линии и в гости иногда заглядывает.

— Это вряд ли, когда герцог приезжал в академию, она даже не подошла к нему.

— Тогда остаётся только одно, герцогу зачем-то маги понадобились, директор ведь тоже приезжал. На следующий день, правда, уехал, но оставил её.

— Она будущий маг-лекарь, значит, кто-то в замке заболел.

— Может сам герцог заболел, хотя нет, он ведь сам в академию за магами ездил.

— Может и не сам, мы ведь не видели, кто в карете сидел. С другой стороны он больным не выглядел, когда мы встретились.

— Нет, не выглядел, зато потом мертвым выглядел, точнее, стал им после встречи с тобой. Ты опасный человек Алек, встречаться с тобой опасно для здоровья, особенно ночью встречаться опасно.

— Ты мне уже об этом говорил и постоянно об этом напоминать не надо.

Через некоторое время послышался стук в дверь.

— Алек, там стражник пришёл, ну, тот которого ты всегда сам обслуживаешь. Что сказать? — спросил Серт, не открывая дверь.

— Сейчас приду, вы там пока приготовьте для него, что он обычно ест.

Вставать с кровати не хотелось, но пришлось, этот стражник которого я не очень-то хотел у нас видеть, может подумать, что я заболел или того хуже ранен. Надев свою повседневную куртку, застегнул на все пуговицы, чтобы ослабшая повязка не сползла, и вышел из комнаты. Пошёл не в кухню за ужином для стражника, а сразу в зал, так сказать, поздороваться с ним для начала.

Стражник сидел за столом и вид у него был загнанной лошади.

— Добрый вечер!

— Да, какой он добрый! Весь день по городу бегали, теперь у нас не тюрьма, а какая-то бочка с рыбой, свободного места нет.

— Это почему так, обокрали кого-то что ли?

— Хуже, сегодня ночью герцога Вархейма убили, прямо в его замке.

— Да ты что!

— Сам в это не могу поверить.

— А кто убил, сколько их было?

— Вот тут ничего не могу сказать, нам не сказали, но сейчас всё королевство на уши поставили. Приказано арестовать всех, кто выглядит подозрительно. Одним словом мы старались, как могли и теперь тюрьма забита до отказа. Два часа назад приехал какой-то граф, говорят, он лично поиском убийц будет заниматься.

— Да, как-то неспокойно у нас в королевстве стало.

— Не то слово, как бы война не началась. Король в ярости, народ по чём-то зря терзает.

— Будем надеяться, что убийц скоро найдут и у нас, снова станет спокойно как раньше. Есть сегодня что будешь?

— Мне как обычно, но сначала воды.

Стараясь не делать резких движений, я сходил в кухню и принёс ему ужин. Разговора дальше не заводил, чтобы не показывать излишний интерес к этому событию.

Аресты в городе и за городом продолжались три дня, стражники и пришедшие к ним на помощь солдаты хватали всех подряд, даже зачем-то женщин. За эти несколько дней были пойманы три десятка воров и полсотни разбойников занимавшихся грабежом торговцев. Палач потом несколько дней трудился в поте лица, вешая воров и отрубая головы разбойникам.

После трёх дней чистки королевства от такой публики, всё резко прекратилось, солдаты вернулись в казармы, а уставшие стражники, чуть ли не все разом пришли ко мне в таверну. В этот день я разрешил им отметить вином нормализацию обстановки в городе. В этот раз сам к ним не присоединился, несмотря на уговоры, объяснив свой отказ тем, что завтра будет тяжелый день, так как я отпустил помощников на два дня навестить родню. Стражники назвали меня очень добрым человеком и с выпивкой больше не приставали.

— Алек, ты, где так научился правдиво врать? — спросил Керр, когда я вышел из зала.

— Нигде не учился, оно само собой получается.

— Недоговариваешь ты что-то, тут даже я мог поверить, что всё так и есть.

— Нечего мне тут скрывать, у меня талант ещё и в этом деле проснулся.

— Да, ты прям из одних талантов и состоишь, как я только раньше этого не увидел.

— Это потому что у тебя глаз нет, а моими меня же увидеть проблематично, если только в зеркале, когда бреюсь.

С той ночи, когда я навестил герцога в его замке, прошло полтора месяца. Рана у меня на боку затянулась розовой кожей и перестала болеть. Обстановка в королевстве вернулась в прежнее русло и мы наконец-то смогли забрать из оврага в лесу мою одежду и оружие. О том что произошло в замке, стражники до сих пор так и не знали, но часто обсуждали это, предполагая, что там могло быть. Версий было много, начиная от того, что герцога убили люди самого короля и вплоть до того, что это его сын постарался. О самом сыне герцога Тэнэе, никто из стражников ничего не слышал. Я в их разговоры не влезал, но прислушивался, интересно же было, что люди думают.

Через несколько дней после последнего обсуждения стражниками произошедшего события, ко мне в таверну зашёл мужик с уродливым шрамом во всю правую щеку. Один из стражников, что был моим постоянным клиентом, его знал и пригласил присесть к себе за стол. Сразу после этого входная дверь снова открылась, и я увидел Миру. Девушка снова пришла, видимо соскучилась по нашей необычной кухне.

— Рад видеть вас, спасибо что не забываете. Вам что-то конкретное сегодня или то что есть? — спросил я, подойдя к ней.

— То что есть, думаю, всё равно будет вкусно.

Я подал знак Серту, чтобы он принёс девушке ужин, сам присел к ней за стол, решив выяснить, как она себя чувствует. Не напрямую, конечно, решил спросить, а наводящими вопросами подталкивать, так глядишь, и сама всё расскажет.

Мира находилась в каком-то подавленном настроении и отвечала коротко, да или нет. Пока я пытался ей поднять настроение, услышал разговор стражника и мужика со шрамом.

— Борк где это ты таким шрамом обзавёлся?

— В замке герцога.

— Ты что там забыл? Я насколько помню, ты был стрелком в отряде Нода.

— Был, только год назад, меня потом командир отряда охраны замка к себе забрал.

— О, как! Повезло, жалованье там выше, чем у нас.

— Это с какой стороны посмотреть. О том что герцога убили, слышал?

— Так об этом, наверное, даже глухой слышал и что, неужели ты там был в ту ночь?

— Был, но лучше бы не был.

— Слышал, потрепали вас там знатно, большой отряд, наверное, на замок напал.

— Не было там никакого отряда, убийца один был.

— Как это один?

— А вот так! Нас в отряде охраны было восемнадцать и мы ничего не смогли сделать, убийца пришел и всех убил.

— Совсем всех, слуг тоже?

— Из слуг что тогда в замке были, выжили только трое, ещё жена герцога выжила, магичка какая-то и я, правда я чудом выжил.

— Борк, ты, конечно, мне друг, но ты сейчас просто нагло врёшь! Убийца пришёл один и убил всех вас. Это, получается, приходил не человек, а сам дьявол.

— Не врёт он! — в их разговор неожиданно вступила Мира. — Я та магичка, что была там в ту ночь и могу подтвердить, что именно так всё и происходило. Я видела того убийцу так же близко, как сейчас вижу вас, вот только лица не разглядела в темноте. После встречи с ним в коридоре, у меня до сих пор рёбра болят.

Борк, получив, поддержу от свидетеля тех событий, продолжил рассказывать.

— Как и когда убийца попал в замок, не знаю, мы в ту ночь охраняли сына герцога, он в посёлке веселился. Когда вернулись ближе к утру, увидели, что охрана мертва.

— Карот, командир наш, с нами в посёлке был и увидев, что произошло, приказал мне спрятаться. Сказал, что если убийца выйдет из замка, я должен в него выстрелить.

— И чего, ты выстрелил?

— Да, выстрелил и не попал, с расстояния каких-то нескольких шагов не попал, зато он попал. Этот шрам его дротик оставил, — мужик потрогал шрам и замолчал.

— Дальше Борк, дальше рассказывай, чего замолчал?

— Что дальше произошло, не всё помню. Слышал, как Карот кричал на сына герцога, чтобы тот бежал из замка и как можно быстрее. Тот не хотел, говорил, что они вдвоём с одним человеком справятся, но Карот его силой выгнал. Сказал, что тот с кем Тэнэр собирается сразиться, это мастер Теней.

— Кто??? Мастер Теней? Их же всех убили!

— Все так думали, но как оказалось, один выжил, точнее двое выжили. Одного я знал, его Бенаром звали, его Герцог к себе взял после того, как клан уничтожили.

— Бенар, Бенар, а не тот ли это мастер меча, которого в академии убили?

— Да, он. Думаю, его этот же мастер Теней и убил, наказал за предательство. Тэнэй тогда говорил, что это он его убил, случайно, но ему никто не поверил. Убить Тень может только Тень, а Тэнэй даже меч в руках нормально до сих пор держать не научился. Карот был мастером меча, но и он не справился, мало того этот мастер Теней ему голову с плеч снял. Думаю, он остальным так хотел сказать, что, если захочет, любому голову снимет с плеч.

— Любому это кому? — стражник потрогал шею, словно он должен быть следующей жертвой.

— Это знак Тэнэю, чтобы тот даже не думал мстить.

— И что Тэнэй?

— А ничего, до сих пор вверх задом спит, мастер Теней ему стрелой туда попал и думаю, не случайно.

— Да, ну и дела! Это что получается, что сейчас Тэнэй стал герцогом?

— Получается да. Молодая жена старого герцога должна была через несколько месяцев родить, но после той ночи она ребенка потеряла. Тэнэй узнав об этом, выгнал её из замка, она к отцу вернулась, баронесса всё-таки.

— И что ты теперь делать собираешься? Я так понял, Тэнэй и тебя тоже выгнал.

— К вам в стражники хочу записаться, уж лучше всякий сброд по городу гонять, чем ещё раз с Тенью встретиться.

— Почему ещё раз?

— Так ведь Тэнэй намёков не понимает, даже таких. Зад подлечит и начнёт искать этого мастера Теней. Вот так вот. Эй, хозяин, ужин мне! — громко сказал Борк, глядя на Серта. Он почему-то решил, что хозяин таверны он. Серт, посмотрев на меня и получив одобрение, занялся обслуживанием недобитого мной охранника.

Мира всё то время что Борк рассказывал, сидела со стеклянным взглядом, направленным в тарелку.

— Вы меня, конечно, извините, — я осторожно коснулся её руки, чтобы она вернулась в мир живых.

— Что?

— Заранее извините, это, конечно, не моё дело, но что такая девушка как вы делала в замке в ту ночь? Чисто любопытство, ничего более.

— Жена герцога заболела, директор поехал, чтобы её осмотреть и меня взял. Сказал, что для меня опыт в лечении беременных не будет лишним. Потом он уехал, но меня оставил, чтобы я присматривала за женой герцога, — Мира замолчала и снова посмотрела в тарелку, где лежали блины фаршированные мясом.

— Эй! А дальше что?

— Дальше? А дальше то, что за час до рассвета пришёл этот мастер Теней, а утром слуги насчитали двадцать девять трупов. ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ! ПОНИМАЕШЬ! — закричала она и, бросив вилку на стол, выбежала из таверны.

— Зачем же так кричать, я ещё хорошо слышу, — тихо сказал я и, встав из-за стола, направился в кухню, решив отнести туда не тронутые девушкой блины. Возле двери кухни стоял Нарг и смотрел на меня так, словно увидел впервые. — Что?

— Двадцать девять?

— Двадцать два, — тихо ответил я, напомнив, что они с братом тоже приняли непосредственное участие в нападении на замок.

Вечером, когда я как обычно закрыл таверну до утра, ко мне пришёл Нарг.

— Чего тебе?

— Алек, научи меня, а?

— Чему?

— Ну, чтобы и я так же смог двадцать два как ты.

— Этим не стоит гордиться, у меня выбора не было, они сами виноваты. Мне вообще был нужен только один и я до него добрался.

— То есть, ты нас больше учить ничему не будешь?

— Ну, почему же, буду, но не сейчас и не здесь.

— Что я слышу! — напомнил о себе Керр, — ты решил возродить клан Теней?

— Клан нет, но десяток подготовленных человек иметь под рукой не помешает, мало ли что, вдруг Тэнэй слишком близко подберётся, а я уже стар буду.

— Я так далеко вперёд не заглядывал, тут каждый день может оказаться последним. Послушай Алек, у меня тут идея появилась. А не отправиться ли нам в соседнее королевство? Там зимой теплее, чем здесь.

— Я пока вообще никуда ехать не хочу, потом может быть, но не в этом году точно.

— Нет, я не понял, а чего тянуть то, так ведь и состариться можно.

— Я ещё надеюсь на то, что богиня вернёт меня домой, а тебе найдёт другого носителя.

— Не вернёт и не найдёт, она помогает только один раз, да и то далеко не всем, так что мы вместе надолго.

— Сволочь ты Керр, ты ведь знал, что так будет.

— Не знал, но догадывался.

— Догадывался и всё равно продолжал делать из меня оружие мести.

— Да, делал и сделал из тебя мастера Теней, а их у нас за всю историю клана было только трое, ты четвёртый.