Оружие мести

Глава 12

Через полчаса на поляне появились два чумазых поросёнка с луками в руках. Мокрая лестница и трава оказались сложнопреодолимыми препятствиями для братьев. Они часто падали, поскальзываясь то на лестнице во время быстрого подъёма, то при приземлении, когда на мокрой траве ноги неожиданно уходили в сторону. Я видел, что они устали, но тренировку не останавливал. Им нужен был какой-то стимул, чтобы продолжить тренироваться, и я им его дал.

— Пять минут на отдых, потом берём стрелу. Задача во время полёта попасть в мишень. Нарг после такого предложения посмотрел на брата, потом на мишень, а потом на меня. Взгляд у него был такой, словно он выбирал, кого первым пристрелить. Верел тоже устал, но он был старше и выносливее, поэтому лишь как-то хладнокровно посмотрел на мешки с соломой.

— Покалечатся, — сказал Керр, видя, как Нарг держит лук в уставшей руке.

— Не каркай, им ещё полчаса нужно продержаться, я же не зверь и в отличие от тебя понимаю, что им отдых нужен.

— Можно подумать, я тебе совсем отдыхать не давал! — обиженно сказал Керр.

— Ну, почему же не давал, давал, только когда я его готов был сам взять.

За выделенный братьям час результат так и остался нулевым, в мишень никто не попал, а вот три стрелы они всё-таки сломали.

Когда мы вернулись в таверну и Серт увидел, насколько они грязные и уставшие, спросил, — а с ними что?

— Повозку из грязи вытаскивали.

Серт посмотрел на чистую повозку, где грязи даже на колёсах не было, потом посмотрел на меня и усмехнулся.

— Есть будете или как?

— Я буду, — сказал Нарг, а Верел кивнув, показал два пальца, это означало, что ему двойную порцию.

На следующий день я отменил тренировку, иначе мои ученики могли реально покалечиться. Когда я учился, мне самого себя было почему-то не жаль. За этих парней сейчас был в ответе, ведь не они сами ко мне пришли, а я их попросил помочь.

За день отдыха они мне были благодарны, даже улыбаться начали к вечеру. Вечером, перед тем как уйти домой, ко мне подошёл Нарг и тихо спросил, — Алек, а сколько тебе времени потребовалось, чтобы научиться стрелять без промаха?

— Десять лет.

— Сколько-сколько???

— Шучу, чуть больше года, — соврал я, и Керр тут же на меня наехал, сказал, что обманывать нехорошо.

— Всего год!? А мы сможем научиться за год?

— Это зависит от того, как стараться будете. Завтра утром покажете, хотите вы научиться или нет. Сейчас идите домой, мне две сонных мухи с луками в руках не нужны.

Ещё неделю братья бегали, прыгали и стреляли, показав мне, что научиться они очень хотят. Желание научиться стрелять дало результат, из десяти стрел в центре мишени теперь застревали две-три.

— Это ничего не значит, если мишени переставить, снова получишь ноль, — сказал Керр, не веря в то, что они уже реально чему-то научились.

— Мне от них не нужно чтобы они били точно в центр мишени в прыжке, они будут стрелять стоя и по неподвижной цели. Сегодня пусть ещё немного попрыгают, а завтра проверю как у них теперь с точностью.

Быть учителем оказалось довольно тяжело, вроде бы сам ничего не делал, но к вечеру уставал так, словно бегал и прыгал вместе с ними. Я в отличие от братьев, к таким нагрузкам привык, поэтому вечером не падал на кровать трупом как они. По вечерам, когда позволяло время, доставал макет замка герцога и раз за разом мысленно проходил внутрь, меняя пути как входа, так и выхода. С двумя помощниками у меня должно было всё получиться, если, конечно, никто из них не промахнётся ночью.

— Алек, мне кажется, пора завязывать с обучением, через две недели лето закончится, потом подойти к замку будет сложнее, — сказал Керр, также глядя на макет замка, где я менял места расположения охранников.

— Им нужно дать ещё неделю, промахов пока ещё много. Через неделю даже если улучшений не будет, начнём действовать. Думаю, Серта тоже нужно привлечь, к замку он, конечно, не пойдёт, но за повозкой и товаром присмотрит.

— Много народу собирается, охрана герцога может что-то заподозрить.

— Им нечего будет нам предъявить, мы торговцы и из оружия у нас только топоры. Клановую одежду и оружие достану из тайника только перед тем, как лезть в замок.

— То есть ты, ещё раз хочешь понаблюдать за замком?

— Да, причём несколько дней и ночей, у меня ведь будет только одна попытка убить герцога прямо в замке.

Братья тренировались с утра и до ночи ещё неделю, без прыжков, разумеется. За неделю они оба стали стрелять точнее, чему даже Керр удивился.

— Таверну придётся закрыть на несколько дней под предлогом ремонта печи, — сказал я после того, как попросил Серта помочь в одном важном деле.

— А как же таверна?

— Дорна за ней присмотрит, пока нас не будет, я уже с ней об этом поговорил.

— Меч дашь? — неожиданно спросил Серт.

— Меч? Зачем он тебе? Твоя задача будет — присмотреть за повозкой, она одну ночь проведёт в лесу. От волков и топором отобьешься, если они пожалуют.

— То есть, я с вами не пойду?

— Нет, потому что Верел и Нарг мне будут нужны всего на полчаса, потом будете вместе ждать меня в лесу. Если до рассвета не вернусь, уходите, а если я и к вечеру не появлюсь, считай таверна снова твоя.

— Ты это сейчас серьёзно?

— Серьёзней не бывает. Выезжаем завтра в ночь, утром мы уже должны быть в посёлке.

Весь следующий день я потратил на покупку всякой мелочи, чтобы не ехать снова с одними лишь тканями. Керр снова ворчал, говоря, что я разбрасываюсь деньгами и это притом, что деньги клана Теней вскоре могут мне вообще не понадобиться, они трупам не нужны. Вечером, когда загружали повозку, ко мне подошёл Нарг, решил уточнить, точно ли не надо брать с собой луки.

— Сегодня точно не надо, вернёмся за ними через пару дней, сейчас мы снова честные торговцы, по крайней мере днём. Ночью вы оба мне будете нужны, покажу, где и что, чтобы вам было более понятно.

Через час после полуночи мы отправились в посёлок, снабжающий замок герцога продовольствием и некоторыми другими товарами. Повозкой управлял Серт, но это не означало, что мы спали в это время. Я в очередной раз мысленно проходил путь от стены замка до комнаты, в которой находится герцог. Братья тоже не спали, им мешала увеличенная доза адреналина в крови.

— Вам нужно немного поспать, иначе следующей ночью я вас с собой не возьму.

— А ты что, спать не собираешься?

— Нет, я привык ночами не спать, поэтому мне проще.

До посёлка наша повозка докатилась с рассветом, после чего мы сразу направились на рыночную площадь. Местные стражники смотрели на нас косо, ведь мы чужаки здесь. Пока раскладывали товар, стражники за нами внимательно наблюдали и я стал думать, что они собираются нас арестовать. Всё поменялось, когда Нарг что было сил закричал, — Самые лучшие свечи в королевстве! Покупайте самые лучшие свечи!

Я решил его поддержать и тоже закричал, — самые лучшие в королевстве ткани! Девушка, купите ткань, вы будете выглядеть королевой, если пошьёте из неё платье!

Девушка, которой я предложил купить, сначала отпрыгнула от меня как от чумного, но потом, смущенно улыбнувшись, убежала.

— Запуганная какая-то, — подумал я и продолжил приставать к женщинам и девушкам, что бродили по рынку. К полудню мы оба с Наргом охрипли, но кое-что всё-таки смогли продать. После обеда почти вся торговля в посёлке остановилась, но мы всё равно простояли на площади практически в гордом одиночестве ещё пару часов. Сейчас, когда рынок опустел, мне ничто не мешало наблюдать за замком. Да, до него было далеко, но мне была хорошо видна дорога, ведущая к нему. Сейчас, ближе к вечеру, в замок уже никто не шёл, зато оттуда по моим приблизительным подсчетам вышло не меньше двадцати человек.

— Слуг отправили по домам, — пояснил Керр. — В замке на ночь остаются только те слуги, которые могут понадобиться герцогу.

— Я догадался, но меня не это интересует, а то, там ли сейчас наш герцог или нет. Он мог уехать куда-то и нападение на него ночью, может вообще ни к чему не привести. Мне нужно точно знать что он там. Понаблюдаем ещё пару дней. Поход к замку сегодня ночью я отменил, луна была слишком яркая, близко и незаметно к замку не подойти.

На следующий день, когда мы с Наргом снова соревновались в том, кто громче кричит, я увидел на дороге карету.

— А вот и герцог, в замке, оказывается, сидел, — сказал я, провожая взглядом карету, медленно катившуюся по дороге от замка.

— Надо было прошлой ночью его навестить, — сказал Керр.

— Ну, да, с оглоблей или топором. Подойти, постучать в ворота и сказать, подайте мне герцога, я его по голове стукну!

— Оружие нужно было взять, а ты что? Мне нужно ещё раз посмотреть! — изобразил меня Керр.

— Я вот последнее время никак не могу понять, ты сам окончательно сдохнуть спешишь или меня в разряд духов перевести?

— Нет, просто смотреть не могу на то, как эта сволочь продолжает жить. Извини, меня иногда заносит немного.

— Теперь нам осталось дождаться, когда он вернётся, а пока его нет, можно спокойно понаблюдать за замком с близкого расстояния.

В полночь вместе с Верелом и Наргом мы наконец-то решили подойти ближе к замку.

— Смотрите туда! Верел твоя цель тот охранник, что стоит на стене со стороны посёлка. Нарг твой тот, что прогуливается над воротами. Запомнили? Меняться целями запрещаю. Моими остаются тот, что стоит на балконе и тот, что на стене со стороны большого оврага. Стрелять будете одновременно и только тогда, когда первый охранник упадет. Как только вы свалите своих, сразу уходите, Серт будет вас ждать в лесу, место потом выберем.

— Нам нужно будет убрать только этих двух и всё? — спросил Нарг.

— Да, всё, в замок вы попасть не сможете, ворота ведь вам никто не откроет.

— А ты?

— Мне будет некогда ворота открывать.

— Я не об этом, ты как туда войдешь?

— Через стену перелезу.

— Мы можем помочь.

— Нет, я же прямо сказал, сразу уходите, чего непонятно?

— Мы думали, что с тобой до конца.

— А это не конец, так что не надо расслабляться, учиться будете продолжать!

— Зачем ты их обманываешь? — спросил Керр, но я не ответил, рядом со мной в кустах сидел Нарг.

За замком наблюдали практически до утра, а уходили оттуда под прикрытием тумана.

— Туман это хорошо, — подумал я и решил, напасть на замок не в полночь, а за час до рассвета, туман мне поможет в этом непростом деле.

Герцог вернулся в замок утром и приехал не один. Вслед за его каретой ехала хорошо знакомая мне карета директора академии.

— Этот тут что забыл? — подумал я, проводив кареты взглядом. Если директор останется на ночь, нападение придётся перенести на другую ночь. Мне очень не хотелось, чтобы он под раздачу пряников попал, мужик хороший, даже несмотря на то, что вроде бы барон.

— Серт, меня до вечера не будет, ты останешься как старший, Верела и Нарга держи под присмотром. Ещё приглядывай за замком, вернусь, доложишь, кто приехал и кто уехал.

— Сделаю, а что с товаром?

— С продажей не усердствуй, но и просто так не стойте. Всё понятно?

— Всё.

— Тогда до вечера.

Оставив свою команду в поселке, я отправился в город, нужно было забрать одежду и оружие, причём всё. Пошёл пешком, время от времени переходя на бег. Добрался до города даже быстрее чем на повозке, пешком ведь можно было срезать часть пути, когда дорога огибала по большой дуге непригодную для колёс местность.

Когда подошёл к таверне, возле неё топтались два стражника, ждали, когда она откроется.

— О, Алек! А почему закрыто?

— Печь развалилась, вот бегаю по городу, ищу мастера, чтобы отремонтировал.

— У меня брат как раз печник, может помочь, — предложил один из стражников.

— Не, я уже нашёл мастера, к тому же он мне немного задолжал, так что ремонт окажется дешевле. Обещал прийти через пару часов. Извините братцы, но ещё пару дней вам придётся обедать где-то в другом месте.

— Жаль, мы уже привыкли к твоим похлёбкам, ну, да ладно, пару дней можно и потерпеть. Пошли Ранк, а то время идёт, а желудок до сих пор пуст.

После того как они ушли, я начал сборы. Моё оружие и одежда поместились в обычный мешок, с такими мешками за спиной тут многие ходили, правда, не такими полными как у меня. Сложности возникли с луками и стрелами братьев, они в мой мешок просто не влезли. Открыто их нести было нельзя, я ведь торговец, а не охотник, да ещё сразу с двумя луками. Пришлось это оружие завернуть в большой лоскут грубой мешковины, добавив к ним ещё и пару лопат. Если буду идти с лопатами, все подумают, что иду куда-то на работу, ведь с топорами и пилами тут многие ходят, почему я с лопатой не могу.

Через два часа покинул город и сразу углубился в лес, решив идти не по дороге, а вдоль неё. Через час понял, что очень правильно поступил, по дороге мимо меня проскакали два всадника, в одном из них я узнал сына герцога Тэнэя.

— Так даже лучше, тебя до кучи устраню, люди мне только спасибо скажут, если избавлю от твоего присутствия в этом мире. Второго всадника не рассмотрел, его лицо было частично скрыто платком.

С грузом до посёлка добрался, когда уже стемнело, лес не дорога, быстро идти не везде получалось. Мешок и оружие братьев спрятал в лесу неподалёку от замка, там потом переоденусь и вооружусь.

— Серт, как у вас тут, всё спокойно?

— Пока да, правда, к нам стражники подходили, спрашивали, откуда мы. Я честно сказал что из Магита, там товар продать не смогли, поэтому приехали сюда. Вроде поверили, но товар всё равно осмотрели. Я думаю, оружие искали, но в повозке только три топора, а их с собой возить можно.

— Вот видишь, а ты меч просил, увидели бы меч, разговор мог продолжиться в другом месте. Братья где?

— Я их спать отправил, нечего им тут по сторонам глазами бегать.

— Что в замке?

— Ничего, часа три назад два всадника въехали и больше ничего.

— Карета не выезжала?

— Нет, я бы заметил.

— Так, ладно, теперь слушай и запоминай. По дороге обратно в город, приблизительно в получасе отсюда, справа есть небольшая поляна, на ней растёт старый дуб.

— Да, помню такой.

— Так вот, в полночь отправишься туда и будешь нас там ждать до утра.

Пока Серт собирался в дорогу, начался дождь да ещё с грозой. Дороги быстро превратились в реки из грязи и запланированное на сегодня нападение, пришлось перенести на следующую ночь.

— Может оно и к лучшему, директор уедет, бить его по голове не придётся, — сказал я, но Керр не одобрил перенос нападения на завтра, заявив, что для Тени плохая погода никогда помехой не была.

— Нет, я уж лучше по сухому, так надёжнее, не тебе ведь по стенам карабкаться.

План по уходу из посёлка пришлось переделать, теперь мы все вчетвером ушли и не вечером, а в полдень. Остановившись на облюбованной поляне, я заставил Серта снять одно колесо, якобы у нас проблема с ним, поэтому и стоим. До вечера по дороге мимо нас проехали три повозки почти как наша и карета директора академии, чему я обрадовался. Само собой никто не остановился, чтобы нам помочь, все спешили домой, кто в город или деревню, а кто в академию.

Когда стемнело, братья стали вооружаться.

— Рано, пойдём через пару часов после полуночи, пусть земля после дождя лучше просохнет.

— А может, мы там подождём? — спросил Нарг, ему не терпелось выполнить задание.

— Нет, не может, жизнь в замке затихает к полуночи, слугам нужно дать немного времени, чтобы закончить работу и заснуть. Некоторые из слуг уходят из замка как раз в это время, если хоть что-то заподозрят, нам снова придётся всё переносить на другую ночь и не факт что на следующую. Короче, сидим, ждём команды. Серт, колесо можешь на место поставить, ночью всё равно никто не увидит, есть оно у повозки или нет.

Приблизительно в полночь меня начало слегка потряхивать, так было в тот раз, когда я оставил после себя сразу несколько трупов. Встреча с Бенаром далась потом легче, возможно потому, что он был один, сына герцога за опасного противника я не считал. Сейчас мне предстояло оставить после себя ещё больше трупов. Керр молчал, видимо понимая, что разговорами мне не помочь, я сам должен настроиться.

— Так, я пошёл, мне нужно подготовиться. Верел, Нарг, жду вас через два часа, свои места вы знаете, сигнал тоже.

Братья лишь кивнули, скорее всего, их тоже сейчас потрясывало, возможно даже сильнее чем меня, ведь это их первое такое опасное задание.

Углубившись в лес, нашёл свои вещи и не спеша стал переодеваться. Керр уже не молчал, пытался контролировать правильность раскладки метательного оружия.

— Керр, неужели ты думаешь, что я что-то здесь из оружия оставлю? Мне сейчас думается, что я вообще его мало взял.

— Мало!? Десять дротиков, десять ножей, шесть Анков, лук со стрелами, непонятно зачем натёртых сажей и меч. Это, по-твоему, мало? Да с таким количеством можно королевский дворец захватить!

— Шутник, вы на кронпринца впятером пошли, если не ошибаюсь, а он был не во дворце. Сколько вас потом осталось? Один ты, кажется, остальные погибли!

— Вот только не надо мне напоминать о том дне, точнее ночи, нас там ждали. Виновник того праздника смерти сейчас в замке сидит и он должен за это ответить.

— Ну, так я как раз туда и иду. Керр, ещё одна маленькая просьба, будь добр, не говори под руку, ладно?

— А если по делу?

— По делу можно, но коротко.

Переодевшись и вооружившись, я направился к замку, пошёл на час раньше, чем туда придут братья. Перед тем как напасть, нужно было последний раз всё проверить, особенно расстановку охраны.

За час ожидания я обошёл доступную часть стены замка три раза. Расположение охраны не поменялось, вот только сейчас у двоих появились арбалеты.

— Плохо, если хоть кто-то из нас промахнётся, мне потом подняться по стене, не дадут, — подумал я. Теперь оставалось дождаться появления братьев и сказать им, чтобы были готовы к выстрелам через несколько минут. Спрятавшись неподалёку от того места, где должен будет сидеть Нарг, стал ждать.

Время тянулось как густой кисель, мне даже показалось, что сердце стало биться медленнее. Керр помалкивал, сейчас было не до разговоров.

Когда начал сгущаться туман, появился Нарг, причём передвигался он на четвереньках.

— Нарг! — тихо позвал я, но он всё равно вздрогнул. — Сиди там, сейчас подойду.

— Что-то изменилось? — спросил он, и я увидел, как его руки дрожат.

— Нет, всё как было. Верел где?

— Пошёл к своему месту.

— Не трясись, иначе промажешь. Я сейчас навещу Верела, потом вернусь сюда.

Почти также как Нарг на четвереньках, я добрался до того куста, где сейчас притаился Верел. В отличие от Нарга он не вздрогнул, когда я вышел из тумана и руки у него не дрожали. Старший сын База плохо слышал и почти не говорил, поэтому мне пришлось жестами ему объяснить, что через несколько минут он должен будет выстрелить. Ещё объяснил, чтобы он взгляда с охранников не сводил, иначе эффект неожиданности может быть упущен.

Поговорив с ним, вернулся к Наргу и предупредил о том же.

— Нарг, зачем тебе пять стрел, если выстрел должен быть всего один? — спросил я, увидев у него колчан со стрелами.

— Мне так спокойнее, — пояснил он, доставая стрелу. Дрожь в его руках пропала, зато появилась в подбородке, словно он замёрз.

— Ладно, подбородок не руки, на выстрел не повлияет, — подумал я, и, пригнувшись как можно ниже к земле, побежал к своему месту.

Заняв позицию для стрельбы, взял стрелу и попробовал прицелиться. Да, я хорошо видел как дальнюю цель, так и ближнюю, но что-то меня удерживало от выстрела. Не понимая, в чём причина неуверенности, заменил стрелу, но она мне почему-то тоже не понравилась, несмотря на то, что все стрелы были одинаковые и отличного качества. Третья стрела уже понравилась, она даже лежала как-то увереннее.

— Пожелай мне удачи в бою, — сказал я, и Керр ответил, — удачи тебе!

Мой первый и дальний выстрел оказался точным настолько, что я сам удивился. Стрела попала точно в горло охраннику, после чего он не издав ни звука, отлетел к стене и присел.

— Минус один, — подумал я, накладывая на тетиву вторую стрелу. Прицелившись, боковым зрением увидел, как два охранника на стене синхронно упали, братья отработали чётко без промаха. Моя ближняя цель увидела падение своих товарищей, вот только через секунду и этот охранник также упал от попавшей в голову стрелы.

Сердце снова билось где-то в голове, отсчитывая драгоценные секунды. Брошенный мною крюк, с привязанной к нему веревкой неожиданно полностью перелетел через стену и тихо ударил там обо что-то.

— Вот чёрт, перестарался, — промелькнула мысль. Я быстро потянул верёвку на себя, пока крюк не зацепился за что-то и потом стал подниматься. Где-то в середине пути верёвка резко просела на полметра, от чего я чуть было не сорвался. Подумав, что ещё немного и крюк зацепившийся за что-то сорвётся, ускорил и без того быстрый подъём. В итоге на стену я не заполз, как планировал, а можно сказать залетел. Не глядя под ноги, тут же выстрелил в третий раз, в охранника что стоял у ворот, пытаясь увидеть своих товарищей на стене. Товарищей он не увидел, как не увидел и стрелу, ударившую ему в сердце со стороны спины. От удара в спину охранник сделал несколько шагов в сторону ворот и упал, ударившись головой об одну из мощных створок.

— Двор и стены очищены, теперь идём внутрь, — сказал я себе и наконец-то понял, что стою на убитом мною охраннике. Мой крюк, сорвавшись с каменной кладки, нашёл себе новое место для зацепа и этим местом оказался широкий ремень охранника. Оставив лук возле трупа, потому что стрелять было уже не в кого, я быстро спустился со стены по каменной лестнице.

— В окно или лучше в дверь? — думал я, глядя на широкое крыльцо с большими каменными вазами по краям. — Пойду как нормальный человек через дверь, если она окажется, закрыта, тогда войду через окно.

Высокая и массивная дверь оказалась не заперта, и я вошёл в замок. Просторный холл сейчас освещался лишь одной свечой, которую нужно было срочно погасить. Сделав несколько шагов в сторону свечи, резко шагнул в сторону, туда, где было темно. В холл из коридора вышли два охранника, видимо решившие, проверить, как несут службу их товарищи на стене.

— Я не дам вам выйти, — сказал себе и как только они прошли мимо меня, бросил в них ножи. — Шесть и семь, — я зачем-то посчитал количество появившихся в замке трупов за прошедшие максимум пять минут. Проверять, мертвы они или нет, не стал, если лежат неподвижно, уже угрозы не представляют.

Погасив свечу, прошёл через холл и вошёл в коридор с лестницей в конце. Коридор был широкий, у стен стояли высокие изящные вазы, по стенам развешены картины, пол покрыт ковровой дорожкой, с потолка свисала люстра. Свечи в люстре не горели, так как немного света в коридор попадало через окно возле лестницы.

— А неплохо тут герцог устроился, я бы не отказался от таких шикарных условий, — не к месту пришла в голову мысль.

Сделав пару шагов по направлению к лестнице, остановился, точнее Керр меня остановил.

— Алек, постой здесь, не нравится мне что-то такая тишина, я сейчас.

Я хотел спросить, что значит это его — я сейчас, но промолчал, вспомнив об одном из главных правил Теней, — «Тени не говорят». Через несколько секунд Керр объявился и сообщил, что впереди в ответвлениях коридора стоят два охранника и мимо них я незаметно пройти не смогу.

— Стоят близко и лицом друг к другу, из оружия у них мечи, — уточнил Керр. Информация была очень важной, поэтому я заранее приготовил два ножа и бросил их в разные стороны, как только шагнул на перекрёсток коридоров. Один из охранников упал сразу, нож попал ему между глаз, второй охранник, тихо вскрикнув, схватился за мой нож, попавший ему в плечо чуть выше ключицы. Пришлось потратить на этого охранника ещё и дротик, после чего снова стало тихо.