Ореол

Глава пятая. «Вряд ли звёзды примут нас». §1. Василий Трубачёв

Потрескивал костёр, рождая пляшущие блики на кварцевых вкраплениях. Василий огляделся. Пещера! Ну, точно – пещера! Неширокий туннель с просторным каменным сводом. По одну сторону виднелся тёмный выход. По другую – отвесный и жутковатый колодец, резко уходящий в холодный мрак. Айна и Айла сидели рядышком и о чём-то перешёптывались.

Мужчина выпрямился, принимая сидячее положение, и сразу почувствовал ломоту во всём теле.

– Ох, – несчастно вздохнул он. – В это странное утро я проснулся и запел…

– Вася! – обрадованно вскрикнули девушки и кинулись мужчине на шею. Такой бурный восторг с их стороны был, безусловно, приятен. Но необходимо было в первую очередь выяснить, что происходит, а уж потом можно заниматься обнимашками.

– Девушки, милые, я вас тоже очень рад видеть. Но расскажите-ка мне, что вообще творится?

– Мотыльки перенесли тебя сюда, – объяснила Айна. – Мы следовали за ними. Они не замечали нас. Они охраняют выход и иногда заглядывают сюда. – Она состроила странное выражение лица – нечто среднее между обидой и нетерпением. И потребовала: – Давай играть!

Более серьёзная Айла молча кивнула, соглашаясь с сестрёнкой.

– Но девочки, сейчас не время! – запротестовал Василий. – Первым делом звездолёты! Ну, а девушки – а девушки потом!

– Что первым делом? – недоумённо переспросила Айла.

– Да это так в песне поётся, только там по-другому поётся, – отмахнулся мужчина, медленно выпрямляясь во весь рост. – Не забивай себе голову.

– Ты умеешь петь? – обрадовалась Айна. – Спой нам песню!

– Спой! Пожалуйста! – поддержала Айла.

– Да что ж такое-то! – вздохнул Василий, встретившись с просящими взглядами девушек. – Ладно-ладно. Только я петь не умею. И песен почти не знаю.

Юных красавиц это заявление нисколько не смутило. Они прилежно сидели на коленках, сложив ладошки на упругих бёдрах, и преданно смотрели на мужчину. Василий немного подумал, кашлянул пару раз, и, решив не выпендриваться, так как голоса всё равно нет, негромко выдал:

– Заправлены в планшеты

Космические карты,

И штурман уточняет

В последний раз маршрут.

Давайте-ка, ребята,

Закурим перед стартом,

У нас ещё в запасе

Четырнадцать минут.

Я верю, друзья, караваны ракет

Помчат нас вперёд от звезды до звезды.

На пыльных тропинках далёких планет

Останутся наши следы…

Дальше слов он не знал и поэтому замолчал, ожидая реакции. Девушки очарованно хлопали ресницами.

– Ну как? – немного волнуясь, спросил их мужчина.

– Это лучшая песня, которую я когда-либо слышала! Ты бесподобен! – выдала свою оценку Айла, и её сестрёнка активно закивала, соглашаясь.

– Конечно! – гордо вздёрнул подбородок Василий, уперев руки в бока. – Талантливый человек талантлив во сне! Я вам в следующий раз про Чебурашку спою, вы вообще обалдеете!

Под протестующее мычание прекрасных особ Василий направился в сторону выхода. Идти босиком по каменному полу оказалось не слишком удобно, но и не так страшно, как казалось. Вообще же, пространство выглядело подозрительно чистым, будто заранее очищенным от камней.

Несколько мотыльков на выходе не обратили никакого внимания на человека, продолжая, как ни в чём не бывало, сидеть на отвесных стенах.

Светало. Ещё видны были звёзды, но кромка горизонта уже наливалась огнём. Пещера располагалась на склоне чёрной горы, невысокой и холодной. Вокруг ни одного деревца, ни кустов, ни травы. Только мельтешащее шевеление чёрных мотыльков, которых человек различал не без помощи альтаирского зрения. И, кажется, затерянные среди скал недалеко внизу, копошились какие-то существа. Их телепатические сигналы однозначно указывали на отношение к человеческому роду, хотя обретшее небывалую чувствительность зрение говорило об обратном.

О, а вон там, похоже, идёт драка! Неужели мотыльки её не видят? Как же так? Не может быть!

– Шеон! – позвал Василий в пространство, точно зная, что белый мотылёк должен быть неподалёку.

И точно, старый летун возник перед человеком почти сразу.

– Что случилось, Василий? – участливо спросил Шеон.

– А вон что! Видишь? – мужчина указал рукой в ту сторону, где шла шумная потасовка.

– Мы сейчас находимся в здании, и я ничего не вижу, – спокойно ответил белый мотылёк. – Объясни толком, что случилось?

– Что за ересь ты несёшь? Вон там! На склоне горы! Между скалами! Ай, да что объяснять! За мной!

И Василий, ощутив неожиданный прилив сил, легко воспарил над камнями.

– Кажется, его ментальная оболочка только что сбежала от нас, – донеслась снизу тихая мысль Раонда.

– Догоним, – бросил ему Шеон. – Первое подразделение! Второе подразделение! Боевая тревога! Щиты и блокираторы на изготовку. Все за мной!

Мотыльки, наконец-то, начали двигаться. Пусть и медленно, но тут и лететь-то недалеко. А человек уже всматривался в то, что творилось внизу, между трёх пирамидальных скал. А там столкнулись в отвратительной драке знакомые лица! Три круглых пушистых кролика – два светлых и один, тот, что покрупнее, серый, с длинными ушами. Это же та компания, которую Василий спас от синей гориллы!

На компанию напал уже знакомый синий в белую полосочку шакал, на шее которого, намертво вцепившись лапками, восседал белый лемур. И бой пока складывался в пользу последних.

Серый кролик получил порцию слюны, нагло выплюнутой шакалом. От этого плевка кроль свалился в нокаут. Светлая крольчиха стреляла в шакала из рогатки, но и здесь хищник не сплоховал, выбив оружие из рук противницы.

Последний кролик бросился в рукопашную. Надо же, какое отчаяние! Шакал легко перехватил челюстями ушастого соперника и небрежно отшвырнул в сторону. И в этот момент кролик ударил на пси-уровне! Очень знакомая альтаирская сила! Что здесь происходит, чёрт возьми?!

Кролик бил по сознанию шакала. Шакал и лемур отвечали тем же. Василию надоело наблюдать за этим. Он разозлился и ринулся вниз, приземлившись между дерущимися. Кролика возникшей при приземлении воздушной волной отбросило к камням. Хищник припал на передние лапы, зажмурившись от сильного ветра. Лемур жалобно пискнул.

– А ну прекратить! – рявкнул на драчунов Василий. – Ты, шакал, ты, лемур, и ты, глупый смешарик, уже порядком мне надоели! Ещё одно движение, и я вас вздрючу по-взрослому! Всё ясно?

Судя по всему, его появление произвело фурор.

– Кто ты? – хрипло спросил шакал, пытаясь закрыть лапами морду и боясь взглянуть на человека.

– Я-то? – усмехнулся Василий. Вот дурацкий вопрос! И не сразу ведь сообразишь, как ответить. Надо им дать понять, что на любую силу всегда найдётся ещё большая сила. – Я самопровозглашённый повелитель галактики! Хозяин пропасти! Повелитель вечности! Владыка пустоты! И вообще я тут самый крутой! Ферштейн?

Ситуация откровенно забавляла, однако внезапно возникшее чувство тревоги заставило Василия поднять взгляд и всмотреться в то, что творилось у подножия горы. А там, продираясь сквозь предрассветный туман, двигались тысячи огромных синих обезьян. И намерения у них явно были недобрые.

Они готовились к штурму горы. Мотыльки, жившие здесь, ни о чём не подозревали. А ведь надо же предупредить тех, кто живёт в самом низу! Тем более что здесь уже нечего делать – Шеон вот-вот должен был подоспеть с подмогой.

– Так, – серьёзным тоном сказал Василий. – Кажется, мне пора. Ведите себя хорошо! Вернусь – проверю!

И взмыв над скалами, он стремительно помчался вниз, отметив про себя, что сила в нём продолжала расти.