Оно

IX

Они стояли и смотрели вслед кораблю. Первой надоело это занятие Вайноне. Она решительно направилась к контейнеру.

При дневном свете он выглядел очень даже безобидно. Коробка из сплава, имевшего буро-коричневый оттенок. Кроме антенн и выступов, на одной стороне виднелся часовой механизм. До нуля оставалось немногим менее восьми часов.

Вайнона пару раз обошла его по периметру. Затем несколько раз пнула ногой, едва не упала сама, не рассчитав свои силы. Задумалась.

Алан тем временем обнаружил небольшой пакет на том месте, где стояла «Звездная Игла».

«Неужели кто-то осмелился на поступок, маленький, но все же: Значит, все же лишь оболочка, корка, а под ней еще теплится что-то человеческое? Стармены не похожи на эрзац-людей Корпорации?»

Схватив пакет, он поспешил открыть его. Там было несколько упаковок концентрированного питания и водного экстракта — хватит на неделю; компас, карта, составленная по данным зонда и распечатка собранной информации о планете.

«Ну, что ж. Спасибо и на том», — подумал Алан и подозвал Вайнону. Она бегло осмотрела находку и вернулась к своему занятию. Ей не давал покоя контейнер. Оглядевшись, она подобрала с земли булыжник средних размеров и стала бить им железный ящик. Алан, взяв и себе камень, поспешил присоединится. Вскоре, он почти силой оттащил Вайнону от контейнера и уложил на землю. Снова могло начаться кровотечение. Девушка и без того дышала на ладан, но кто их андроидов знает, умудрялась махать каменюкой.

Несмотря на протесты, он упросил ее полежать спокойно, а сам вновь занялся ящиком. Антенн и выступов как ни бывало. Даже электронный циферблат валялся обломками на земле. Стукнув пару раз ящик, Алан сделал вывод, что его не то что камнем, ионной пушкой не повредишь.

«Безнадежное дело: Хм, вот вопрос: такая защита того, что внутри от тех, кто снаружи или наоборот? Да, пути военных неисповедимы. Надо уходить. Такими вот голыми и слабыми мы не сможем ничего сделать. Надо выжить. Ведь никто на всей планете, кроме нас, не знает про этот ящик».

И он впервые оглядел то место, где они находились. Контейнер больше не приковывал его внимания.

Это была обширная поляна. Со всех сторон ее окружали гигантские деревья. Словно огромные зеленые колонны, они уходили ввысь. Ствол истончался с высотой, покрытый на всем протяжении плоскими круглыми наростами светло-зеленого цвета. «Листья, наверное», — подумал Алан. Верхушку венчала шапка из множества тонких побегов, тянущихся ввысь.

Живности заметно не было, но пение птиц неслось отовсюду. Алан впервые слышал как они поют. Трава была изумрудно-зеленая, и на ощупь казалось такой шелковистой, что хотелось тотчас лечь на нее. То-то Вайнона успокоилась. Он прошелся немного и вошел под сень леса. И онемел на мгновение, поглядев вверх.

Деревья стояли близко друг к другу, а так как ветвей у них не было, солнечный свет беспрепятственно проникал в эти воздушные туннели. Поднимешь голову и застываешь: зелень играет золотом, и то ли свет рождает стройные стволы, то ли они сами лучатся светом. Лишь иногда мелькнет тенью птица в вышине.

— Красиво тут, правда?! — сказала Вайнона. Подойдя сзади, она прижалась к нему.

Он повернулся к ней.

— Пойдем, Вини. Нам пора уходить.

— Но: контейнер.

— Мы никуда от него не денемся. Но нам надо время. Нужно найти источники пищи, воды, залечить раны.

— Алан, ведь это бегство:

— Если можешь, беги, рассекая круги, только чувствуй себя обреченной, — проговорил Алан.

— Что это?

— Да так. Древняя земная песня, — и добавил. — Но поспешим, к onksmnwh, если я все правильно понял, контейнер должен открыться.

— И куда мы пойдем?

— На восток. Тут неподалеку есть озеро, к вечеру дойдем. Попробуем здешнюю воду. Там и ночь перебудем.

— Ну, пошли.

Время от времени Алан сверялся с компасом и картой, спрашивал у Вайноны время, и они вновь продолжали путь. Вечерело. Желто-красное солнце вскоре скрылось за кронами деревьев. И в последних закатных лучах они увидели озеро.

Тихая ровная гладь, покрытая багрянцем. Мягкий золотой песок и деревья, склонившееся над водой. Они не были похожи на те, в лесу. Их светло-зеленые ветви с маленькими листочками копной торчали на верхушке светло-оранжевого ствола, как правило, кончиками касаясь воды. Кое-где, возле таких деревьев, росли из воды странные растения. Длинные, в рост человека, тонкие стебли нежно-розового оттенка оканчивались пушистой кисточкой фиалкового цвета.

А запахи: В лесу пахло свежестью, будто только что прошел дождь, и еще чем-то непонятным, но создавалось впечатление, что это запах изумрудной зелени. А возле озера: Благоухали стебли странных розовых растений и стволы деревьев, вода и песок. Букет получался настолько прекрасный, что хотелось лечь и просто дышать, прислушиваясь к стрекоту какой-то живности, раздающемуся из стеблей.

Они так и сделали, глядя как багрянец на воде все темнее и темнее. И вот озерная гладь уже фиолетовая.

— Посмотри, какая луна, — ахнула Вайнона.

Алан чуть приподнял голову и увидел что «в небе такая луна, словно дерево спилено под корень: белеет свежий срез». Только срез фиолетовый. Вся ночь была напоена этим цветом, большое круглое сердце которой дарило свой фиолетовый свет земле.

На озере им открылось еще одно чудо. Кисточки растений не стали лишь силуэтами, как весь подлунный мир. Они остались фиалковыми и мерцали, как маленькие светлячки. Словно сотни маленьких пушистых лун опустились и стали кружится в танце над водой — это подул ветерок.

Зачарованные они могли лишь молча наблюдать природу, дарящую свою красоту — слова лишь разрушили бы легкое и тонкое, как паутинка, колдовство лунной ночи.