Охотники Горелых земель

Глава 8. Бой Гиз

Мы быстро пробрались обратно к арене. Тот самый мордоворот, что проводил нас к Гиз, отвел нас на одну из самых близких к яме лавок, предварительно вытолкав с нее двух подпитых мужичков. Мы во все глаза начали смотреть на арену.

Я заметил, что Эдвин кидает вокруг себя быстрые взгляды, оценивая обстановку. Очевидно, на всякий случай. Я тоже огляделся вокруг, но не украдкой, как волшебник — я кот, мне можно. Не приметив ничего и никого особого, я обратил свой взгляд на арену.

Арена представляла собой круглую яму диаметром около пяти, может, чуть больше, и глубиной около полутора метров, выложенную грубыми, неошкуренными досками. Падать, наверное, очень больно. По краю ямы, наверху, на деревянных жердочках была закреплена сетка, видимо, чтобы никто не смог ничего бросить на арену. Из ямы пахло кровью, страхом и яростью.

На одном углу ринга, около низенькой дверцы, стояла Гиз. Из одежды — рубаха, плотные брюки и ее привычные сапоги. На руках деревянная имитация дольяг — перчатки из плотной кожи с клепками на пальцах и костяшках, с щитками на тыле кисти и предплечье, примерно до двух третей расстояния до локтя. Лицо девушки отражало ее решимость.

В противоположном углу распахнулась точно такая же дверца. Оттуда вышел мужчина лет тридцати, полуобнаженный, в коротких, до середины икр, штанах. Вместо оружия он просто обмотал руки бинтами. На его лице гуляла слабая усмешка.

— И-И-И-И НА СЦЕНЕ БАРТОЛОМЕЙ!!! — заорал с помоста непримечательный парень. — ВИХРЕВИК, БОЕЦ, ДЕВЯНОСТО ГИРЬ ЗЛОБЫ, НАШ МНОГОКРАТНЫЙ ЧЕМПИОН, САМЫЙ ВЫНОСЛИВЫЙ СУКИН СЫН ВО ВСЕМ САНГО!!! ПРОТИВ НЕГО НАША ВОСХОДЯЩАЯ ЗВЕЗДА-АРБОРИСТ ГИЗ!!! ПОКА БОЙЦЫ ИЗУЧАЮТ ДРУГ ДРУГА, ДЕЛАЙТЕ СТАВКИ!!!

На три минуты хаос сменился деловитым спокойствием. Народ начал идти к помостам и охранникам, зазвенели монеты, начали раздаваться звуки отрывания бумажек — букмекеры давали людям чеки.

Тем временем Гиз и Бартоломей молча неподвижно стояли, неотрывно, как змеи, смотря друг на друга. Кот откуда-то из глубины прошептал, что они ищут слабые места соперника, чтобы со всей возможной силы его туда поразить.

Когда все заняли положенные места, крикун с трибун снова завопил:

— И-И-И МЫ НАЧИНАЕМ!!! БОИ БУДУТ ДЛИТЬСЯ, ПОКА ОДИН ИЗ НИХ НЕ НАБЕРЁТ ПЯТЬ ПОБЕД В РАУНДАХ!!! ВОЛШЕБСТВОМ МОЖНО ПОЛЬЗОВАТЬСЯ ТОЛЬКО ДЛЯ УСИЛЕНИЯ СВОЕГО ТЕЛА, НИКАКИХ БОЕВЫХ ЭФФЕКТОВ!!! И ПУСТЬ ГИЗ СЕГОДНЯ НАС УДИВИЛА, ЗНАЯ БАРТОЛОМЕЯ, Я БЫ ВСЕ РАВНО НА НЕЕ НЕ ПОСТАВИЛ!!!

По трибунам разнесся смешок. Гиз только скрипнула зубами.

— НАЧАТЬ РАУНД!!!

В ту же секунду, не меняя своей расслабленной позы, Бартоломей прыгнул на девушку. Его скорость была столь ошеломительной, что даже последнему дураку было ясно, что в ход сразу же пошло волшебство. Гиз же только и успела поднять руки, закрывая лицо и шею.

Тяжёлый мощный удар пришелся по деревянным щиткам. Звук удара, думаю, был слышен даже в самых укромных уголках зала. Но Гиз не отступила ни на шаг.

Внезапно волшебница словно выстрелила собственной ногой — вот она стоит в стойке, а через миг мы уже слышим похожий по мощности удар. Бартоломей отступил на два шага, прижимая к боку руку.

Гиз пригнулась и ринулась на него, но это была ловушка. Боец ловко прыгнул через девушку и прямо в полёте ударил девушку по незащищенному затылку. Гиз оступилась, свалилась на пол и ушла перекатом от следующих ударов.

Спустя секунду бойцы снова сблизились. Барт нанес бесхитростный прямой удар, от которого Гиз легко уклонилась, и прямо из наклона провела красивый восходящий удар в челюсть.

Барт перехватил ее руку, коротко хохотнул и пнул девушку коленом в живот. Та охнула и немного согнулась. Удар был сильный, но даже он не заставил ноги девушки оторваться от пола. Неплохое волшебство.

Почему я услышал, как Эд скрипнул зубами?

Гиз вывернулась, но вместо отскока она прокрутилась и высоко вскинула ногу — врезала оппоненту, метя по челюсти. Визуально — как будто села на шпагат, но вертикально.

Бартоломей заблокировал ее удар предплечьем и даже схватил за ногу, но Гиз и тут вывернулась. Чтобы нанести такой быстрый высокий удар, ей пришлось наклонить корпус к самой земле, и теперь она это использовала — оперлась на руки и нанесла молниеносный пинок в лицо второй ногой. Удар ошеломил Бартоломея, и тот, схватившись за нос и челюсть, отступил, роняя на доски капли багровой крови. Гиз сделала пируэт, встала и накинулась на отступившего врага.

В моем мозгу что-то щелкнуло, и на меня во вспышке сильнейшей головной боли вывалился целый ворох разнокалиберных воспоминаний, самый большой и сильный за весь период моей жизни под Солнцем и Лунами. Обработав все воспоминания, я охренел.

Во-первых, я реально такое любил? Во-вторых, память права. Тут происходит какое-то аниме.

Гиз осыпала Бартоломея короткими прямыми ударами, и, наконец, ее соперник тяжело упал навзничь.

— И-И-И ГИЗ ПОБЕЖДАЕТ В ПЕРВОМ РАУНДЕ! БОЙЦЫ, ПО КОМНАТАМ. ПРИВОДИТЕ СЕБЯ В ПОРЯДОК И СНОВА НА АРЕНУ!!! ПРИНИМАЕМ БОЛЬШЕ СТАВОК!!!

Все снова разбрелись, кучкуясь у помостов, а мы втроём ринулись в каморку Гиз. Охранник около дверцы в служебные помещения даже не удостоил нас взглядом — запомнил.

В комнатке же около пораненной девушки хлопотал какой-то старикан. В руках он держал здоровенный камертон, проводом подсоединенный к тому самому маготронному аппарату. Камертон источал звук гармонии, но как-то ослабленный, не совсем чистый.

— Отойди от нее, — рыкнул Эдвин. — И убери свою жужжалку.

Старикан, пригладив длинные усы, послушно отступил. Эд же подошёл к тяжело дышащей девушке и вытащил резонатор. Тот сразу начал издавать прозрачный звон, от которого улучшалось даже настроение.

— Поднимай рубашку, — скомандовал волшебник.

Гиз вспыхнула, но послушалась и приподняла ткань, демонстрируя здоровенный синяк на половину бока. Эдвин начал прикладывать лезвие.

— И как? — едко спросила Лира, — Уже не так легко?

— Сложный противник, — признала Гиз, — Сильный и ловкий. Противопоставить ему могу только гибкость, скорость и пару волшебных трюков.

— То, что ты не падаешь, конечно, здорово, — пробормотал Эд, — Но это увеличивает повреждения. Лучше иногда отлететь. Ты мышцами не умеешь управлять?

— Да какое там, — махнула рукой девушка, — Могу только связки себе чуток растянуть, да боль отключить.

— Напитай Мощью кожу, тогда она будет попрочнее. Только не переборщи, а то она камнем покроется. Однако, тебя это немного утяжелит, будь готова. Он вихревик, а значит, прекрасно регулирует электрические потоки в организме. Скорость его реакции высокая. Ты тоже так можешь. Медицину изучала?

Эд отступил, пряча кинжал обратно в ножны.

— Немного, — ответила Гиз, снова стягивая хвост — несколько косичек выбились из него.

— Улучши кровоснабжение мышц, лобной доли мозга и продолговатой части. Повысишь силу, скорость обработки информации. Голова потом будет болеть, и весьма сильно, но тебя же это не волнует?

— Не-а, — махнула хвостом волшебница. — Спасибо за совет.

Девушка встала, попрыгала на месте и пару раз ударила воздух.

— Ха! Как новая! — порадовалась она.

— Я буду ждать тебя тут, — ответил Эд, садясь на кушетку.

— Анди… — запротестовал было старикан, но Эд обнажил с полпальца клинка. Старик моментально закрыл рот.

— Вопросы?

— Никаких, анди.

— Иди, Гиз.

Лира тяжело вздохнула, и с чувством произнесла:

— Желаю удачи, подруга.

Гиз криво усмехнулась:

— Ты же на меня поставила. Будь спокойна.

Начался второй раунд.

Уже не было прыжков друг к другу. Бойцы медленно пошли по кругу друг около друга, перейдя в защитные стойки. Изучали, искали слабые места, напряжённо молчали — только хвосты бились из стороны в сторону.

Я заметил, что Гиз очень глубоко дышит. Открыв пасть, я глянул на нее через теплозрение: вся горяченная! Очевидно, она хорошо разогрела мышцы. Ее противник, судя по температуре, так не умел. Однако, если бы я был вихревиком как Лира, я бы, думаю, обнаружил бешеный бег электрических сигналов по его нервам.

Битву начала Гиз — ринулась вперёд и, низко пригнувшись, нанесла два молниеносных удара в живот. От последнего Бартоломей ушел вбок, после чего коротко пнул девушку по лодыжке. Она нырнула вперёд, потеряв равновесие.

И тут Бартоломей удивил. Он прокрутился на месте и ударил задней частью ноги по девушке. Скорость его реакции поражала.

Девушка с полувыдохом-полустоном отлетела на несколько шагов — слушается Эда. Может, и зря — только такие мысли приходят на ум, когда видишь, как Гиз тяжело и ни разу не грациозно встаёт.

— ЧТО-ТО ТЫ СДУЛАСЬ, ГИЗ!!! ИСПУГАЛАСЬ БАРТА? НЕ БОЙСЯ, ОН НЕ КУСАЕТСЯ!!! ОН СРАЗУ УБИВАЕТ!!!

Я очнулся, только когда Лира силой зажала мне пасть. А я уже был готов выстрелить в долбаного крикуна искрой…

Пока я проигрывал Коту, Гиз поднялась и ушла в оборону. Было от чего — Бартоломей начал осаду. Он бил нечасто, но сильно — от каждого удара девушку отталкивало, несмотря даже на волшебство Солнца и Лун.

Неожиданно девушка вскинула ногу, метя Бартоломею в лицо. Тот отшатнулся, и спустя мгновение Гиз была в ловушке — он наступил ногой на нос ее опорной ноги, а левой рукой перехватил ее ногу у колена, не давая ее отпустить. Вскинутая нога мешала ей ударить руками, загораживала обзор.

Тут рефлексы Гиз сыграли против нее. Она же учила фрельядар, а кроме шипастых кастетов у нее была гирька на хвосте. И теперь хвост, естественно, без гирьки, бессильно ударил Барта по лицу. Его это только разозлило.

Гиз ещё успела, выгнувшись, единственный раз ударить Бартоломея по челюсти. После этого соперник мощным ударом в грудь выбил у нее весь воздух из лёгких, отправив в полет. Он бы продолжался ещё несколько шагов, но Гиз врезалась в стену, вскрикнув от боли.

Бартоломей подскочил к ней и коротким ударом в лицо вырубил девушку.

— НАКОНЕЦ-ТО ОЖИДАЕМЫЙ РЕЗУЛЬТАТ!!! КАК ТОЛЬКО ГИЗ ОЧУХАЕТСЯ, ЕЕ СНОВА ВЫТОЛКНУТ НА АРЕНУ!

Бартоломей, не обращая на бессознательную девушку никакого внимания, вышел в центр арены и победно вскинул руки, упиваясь триумфом.

— Гиз, ты как? — тревожно спросила Лира, сразу как мы забежали в ее комнату.

Девушка, уже успевшая прийти в себя, лежала на кушетке, а около нее склонился Эдвин. Кинжал покоился в ножнах — волшебник на этот раз передавал Мощь прямо через руки.

— У неё сотрясение и растяжение коленных связок. Последнее уже поправил, сейчас пытаюсь выправить сосудистый ток, — тихо ответил шумовик, не оборачиваясь.

— Быстрый, ошеломительно быстрый сукин сын, — прорычала сквозь зубы Гиз, — Мне не хватает растяжимости. Я и так разогрела все, что можно и что нельзя. Очень тяжёлый противник. Проклятье, будь у меня гиря, я бы победила.

— Не хватает растяжимости? — задумчиво протянул я.

— А что? — спросила волшебница.

— А есть идея, — ухмыльнулся я в ответ, — Лира, у меня бывают трудности с контролем маленьких объемов Мощи. Мы используем реверс. Готовься.