Охотник за воспоминаниями

ГЛАВА 11. Торжество науки или невеста для Упыря

Утро едва наметилось, серые предрассветные сумерки еще окутывали Мидлтон, а Ланс уже шел по пустынным улицам, ежился от холодного ветра.

Город спал, утомленный весельем. Везде попадались на глаза приметы прошедшего праздника – пирамидки из тыкв, неубранные столы, обрывки цветных лент и конфетти под ногами.

Появление рыцарей внесло в окончание праздника неожиданно тревожную ноту, а для Ланса перечеркнуло всё – и планы стать рейнджером, и внезапное робкое чувство к Элизе, которое, кажется, даже было взаимным.

Хотя, если так, то лучше для девушки, если он исчезнет из ее жизни. Он неудачник, изгой.

Вот и знакомая вывеска с вращающейся масленкой, механоиды у дверей замерли неподвижными статуями, только в прорезях шлемов мерцает зеленое свечение. Ланс беспрепятственно прошел мимо них, потянул хорошо смазанную дверь и шагнул внутрь.

В помещении оказалось неожиданно тепло, Лансу сразу захотелось остаться здесь, не выходить из безопасного укрытия. В самом деле, станут ли рыцари искать его в баре Ржавого Джо?

Самого механоида-бармена за стойкой не было, а в баре Ланс с удивлением заметил следы празднования – гирлянды огоньков мигали под потолком и на стенах, в воздухе медленно кружили призрачные фигуры в развевающихся одеяниях, небольшие фонтаны извергали струйки разноцветных шариков, те лопались и разлетались искрами.

Механоиды тоже отмечают День Грешных Праведников!

За дальним столиком замер со стаканом в руке пузатый похожий на самовар механоид, видимо, перебрал с конденсатом. У сцены под звуки пианолы меланхолично поскрипывала шарнирами парочка: механ-шофер с плоским корпусом и горничная в кокетливом фартучке, с набором щеток и метелок на спине.

Ланс прошел к стойке не снимая плаща, искушение усесться к столу, взять стакан бренди и никуда уже не уходить было слишком велико.

Его встретил Рэдди, механический дракончик, радостно запрыгал по стойке и притащил бутылочку с водой.

Ланс невольно улыбнулся малышу:

– Запомнил! Давай сюда воду с пузырьками, она мне нравится. А где Ржавый Джо?

Рэдди издал металлическую трель и затрепыхал крылышками. Ланс истолковал это как полное недоумение.

– Не знаешь?

Рэдди снова застрекотал, притолкал к Лансу широкий стакан. Ланс налил из бутылочки воду, выпил, наслаждаясь ощущением взрывающихся на языке пузырьков.

Пианола смолкла, в наступившей тишине слышалось только шарканье – парочка и не думала прекращать свой танец, отсутствие музыки им не мешало.

Что ему делать теперь?

Когда Ланс торопливо сгребал в сумку немногочисленные пожитки, в его голове билась одна мысль – бежать подальше, пока рыцари не постучали в дверь фермы Моррисов. Только сначала заглянуть к Ржавому, вернуть перчатку. Ведь с заданием, которое дал механоид, он не справился, воспоминаний Кристофера у него не было. И разве только это? Ничего у него не вышло, полный провал во всем. В рейнджеры ему теперь путь закрыт, после того, что случилось с вивернами.

А ведь твердил ему Ральф: "Обуздай свою силу." Легко сказать – обуздай. А как, если он боялся вызывать огонь? Тогда он чуть не сжег начисто свой колледж, погибший в пожаре студент – его вина! А если такое случится здесь, у Моррисов? Оставить их погорельцами он не хотел, и к грифончикам привязаться успел, особенно к малышу Петито, которого выходил.

Так что ничего удивительного, редкими тренировками дела не поправить. Надо было уходить куда-то подальше и упражняться, а он вместо этого не отлипал от Элизы. Кровь жарко прилила к лицу при воспоминании о девушке. Что она подумала о нем! Впрочем, она будет думать еще хуже, когда все раскроется. Нет, сближаться с кем-то ему нельзя.

Вот и виверны сразу почуяли – с ним что-то не так. Ни один подросток не желал приближаться, никто не хотел стать его другом. Он заволновался, напрягся, продолжая тянуть к ним руку, изо всех сил старался стоять неподвижно и не пугать зверей, и что же вышло? Вызвал пламя, сначала пальцы запылали, потом кисть и рука до локтя. И главное – он никак не мог перестать гореть, не получалось укротить стихию, словно что-то в нем откликалось на взгляд ящеров, переливистое сверкание чешуи на солнце. Виверны казались ему и прекрасными и чужими одновременно, он понимал их настроение по движению головы и хвоста, мучительно хотел коснуться нагретой солнцем спины и с удовольствием лежал бы рядом, почесывая длинную гибкую шею… Но нет. Ничего не вышло.

Ланс присел на высокий табурет, надеясь, что Ржавый вот-вот появится.

Странное дело, единственным, кому он мог доверять здесь в Мидлтоне, оказался механоид. Весьма необычный механоид, надо признать. Только Ржавому Джо было все известно о Лансе Сварте, и в глубине души юноша надеялся на его совет, подсказку. Он уже решил, что будет пробираться на юг, в Тениброссу. Королевства сейчас не воюют, но долгая история вражды все еще лежала между ними, и договора о выдаче преступников между Орпеей и Тениброссой нет.

Вольные Земли оказались совсем не так безопасны, как он думал, вот если бы Ланс успел стать рейнджером – другое дело, его никто бы не выдал Ордену, их власти здесь нет, но… Ланс не успел. А судя по суровому лицу того рыцаря, формальности его заботят мало.

Ланс вылил остатки воды в стакан, сожалея, что вряд ли ему скоро доведется попробовать еще это изобретение механического бармена.

Похожий на самовар механоид за столиком не подавал признаков жизни. Рэдди замер, растопырив крылья, и Ланс решил – пора уходить.

Парочка механоидов неторопливо двинулась к выходу, шофер галантно придержал дверь для своей дамы. Что-то темное влетело в открытую дверь, заметалось по залу, описывая круги. Ланс вскочил и тут же на его табурет упал комок взъерошенных перьев.

Рэдди возмущенно зацокал, запрыгал к краю стойки, свесил голову, разглядывая нежданного гостя.

Тот резво вскочил, расправил крылья, тряхнул длинным хвостом и задиристо глянул на дракончика.

Белая грудка, черные с синеватым отблеском крылья – это была сорока, очень крупная, резвая, и как вскоре выяснилось, крайне нахальная. В клюве у нее был зажат какой-то медный кругляш.

Сорока вспорхнула на стойку, не обращая внимания на возмущение Рэдди, положила свою ношу и сунула голову в стакан Ланса.

– Кыш! – попытался прогнать наглую птицу Ланс, но та не обратила на него ни малейшего внимания.

Он решил согнать нахалку со стойки, замахал руками, сорока увернулась и больно клюнула его в ладонь.

– Ах ты… – Ланс разозлился, пытаясь теперь поймать птицу и отомстить.

Сорока радостно скакала по стойке, уворачиваясь от его рук, явно наслаждаясь учиненным переполохом. На помощь Лансу пришел Рэдди – толкнул птицу головой, и Ланс схватил негодяйку. Его перчатка коснулась гладких перьев и сознание неожиданно захлестнула волна чужой памяти.

Солнце медленно выползало из-за кромки леса. Пичуги радостно скакали с ветки на ветку, оглашая утренний воздух писком и щебетом. Но ни пение птиц, ни ласковые солнечные лучи не проникали за стены одиноко торчащей на высоком холме башни.

Серые камни, искусно уложенные когда-то древними мастерами, не тронули ни мхи, ни лишайники. Ни один паучок не пробежал по их холодной поверхности чтобы сплести свою паутинку. В подвалах никогда не водилось крыс. Все живое старательно избегало этого пропитанного магией места, только стая летучих мышей по ночам вырывалась из узких бойниц на самом верху башни.

Среди немногочисленных обитателей Северных Лесов это строение было известно как Башня Януша. Никто уже не помнил, был ли этот Януш тем, кто построил ее, или магом, когда-то обитавшим там. Да это и не важно. Главное правило – не приближаться к этому месту, – не нарушалось уже несколько веков. Пустовала ли башня, либо жила какой-то своей собственной, не видимой миру жизнью, было неизвестно. В обоих Королевствах о ней помнили разве что историки, любители копаться в старых хрониках.

Но в то утро одна бесстрашная сорока нарушила древний запрет. Точнее сказать, это был сорок. Но люди почему-то не делают половых различий для птиц, что Олли всегда оскорбляло. Он – мужчина, самец! И именоваться в женском роде ему решительно не нравилось. Однако, что взять с этих глупых двуногих?

Олли уселся на выступ каменной кладки под окном одного из верхних этажей башни. В окнах не было стекол, лишь плотная черная ткань закрывала проем. Олли аккуратно просунул голову за штору и блестящие черные глазки быстро осмотрели открывшееся взору помещение. Судя по круглой форме, комната занимала целый этаж башни. С первого же взгляда Олли понял – это то, что люди называют странным словом «лаборатория». Слово ему нравилось. В нем было целых два «р».

Множество проводов, трубок и шлангов тянулись по полу, извивались по стенам, свисали с потолка. Странный агрегат посреди помещения, похожий на гигантский самовар, пыхтел и ритмично испускал струйки разноцветного пара.

Столы, уставленные стеклянной лабораторной посудой, заваленные чертежами и схемами, стойки с ретортами и колбами… Все это казалось сороку настоящим раем – столько блестящих разноцветных штучек! Но мудрая птица знал: люди – коварные существа. Будь он неопытен, непременно ринулся бы, например вон к той медной круглой штуковине. Но, умудренный жизненным опытом, Олли не торопился. Сначала надо осмотреться как следует. Он еще немного высунулся из-за черной ткани и мысленно похвалил себя за предусмотрительность.

К понравившейся штуковинке протянулась человеческая рука в перчатке, покрытой пятнами и подпалинами. Короткие толстые пальцы сомкнулись на медном кругляшке и Олли едва сдержал возмущенный вскрик.

– А, вот ты где! – прозвучал высокий мужской голос. – Проклятый диск! Ищу тебя уже полчаса!

Олли удивился. Такие звуки мог бы издавать человеческий детеныш. Люди называют таких подростками. А немолодому плешивому толстяку надо бы голос посолиднее!

Толстяк потащил диск к «самовару» и принялся возиться с диковинным агрегатом.

– Скоро все будет готово, – радостно приговаривал он. – Остался последний этап! И ты, мой милый Упырь, больше не будешь одинок.

– Замолчи, сутенер-грехводник! Я вам живым не дамся! Я не позволю над собой надругаться ни тебе, ни твоим мерзким созданиям!

Олли едва не упал с подоконника от подобных речей. И вытянул изо всех сил шею, пытаясь рассмотреть упыря. Про то, что существуют подобные создания, он даже и не слышал.

Существо казалось статуей, вырубленной из темно-серого камня.

Резкие, грубые черты лица, большие заостренные уши, рот полон крупных острых зубов. Из-под мощных надбровных дуг красными огоньками светятся глаза, и ни единого волоска на совершенно гладкой, как каменный шар макушке. За спиной топорщатся острые, покрытые чешуей крылья. Единственная одежда – набедренная повязка из кожи виверны.

Четырехпалые когтистые руки вцепились в решетку клетки. Судя по тому, как прогнулись толстые прутья, силой упыря природа не обделила.

Упырь с ненавистью смотрел на толстого коротышку. Ученый поднял голову, вытер руки о халат, первоначальный цвет которого определить не взялись бы даже опытные прачки, и завизжал:

– Неблагодарная тварь! Я забочусь о том, что бы восстановить вашу утраченную популяцию.

– Ты заботишься только о том, чтобы получить Алановскую премию, – прозвучал холодный голос, от которого у Олли перья на загривке встопорщились.

Сорок понял, что говорил мужчина. Однако не сразу смог увидеть, где он. А когда обнаружил, чуть не каркнул от удивления. Тот находился в огромном стеклянном цилиндре, плавал в прозрачной желтоватой жидкости. В запястья и шею впились металлическими клеммами тонкие трубки. Стекло цилиндра и пузырящаяся жидкость искажали черты пленника, Олли смог разглядеть только бледную кожу и длинные черные волосы, которые шевелились как водоросли в воде вокруг узкого лица. Олли про себя окрестил его Утопленником.

Коротышка выпятил грудь:

– И что? Разве я не достоин всемирного признания? Я гениален! И все должны об этом узнать.

– Хорошо, гений ты наш, мы-то тут причем? – в голосе Утопленника плескались целые океаны иронии.

– Как причем? Вы войдете в историю вместе со мной!

– В качестве лабораторных крыс? Просто мечта всей жизни.

– Ты когда-нибудь слышал о жертвах во имя науки?

– Роль жертвы меня никогда не привлекала, – вмешался Упырь.

– Да кто вас вообще спрашивает! – в голосе толстяка прорезались истерические нотки. – У меня есть Великая Цель! И ваши стенания меня не остановят.

Упырь закатил глаза.

– Да как тебе, одержимец, вообще пришло в голову называть «Великой целью» свои постыдные деяния?

– Я не вижу ничего постыдного в возрождении древней, некогда могущественной расы. Твоей расы, между прочим! – коротышка обвиняющее ткнул пальцем в Упыря.

В комнате раздался приглушенный стеклом голос Утопленника:

– Валерьян, ты идиот. Для воссоздания расы ты выбрал монаха-отшельника, который уже тысячу лет шарахается от каждой юбки. Твоя затея обречена на провал.

Ученый покраснел от злости.

– Это – предрассудки! Фанатизм! Пережиток темного прошлого! Разумные не должны противиться зову природы! Это противоестественно и антинаучно!

Утопленник снова зашелся в хохоте:

– Так они потому и вымерли, что вели себя противоестественно и антинаучно. Правда, Упырек?

Упырь гордо поднял голову:

– Только примитивные создания идут на поводу у первобытных инстинктов. Моя же раса всегда ценила духовное более, чем физическое.

Олли совсем запутался. Что же здесь происходит?

Решив разобраться получше, он бесстрашно спрыгнул с окна и стал медленно пробираться поближе к клетке с Упырем. То и дело ему приходилось переступать через провода или уворачиваться от вращающихся частей разных механизмов. Гордясь собственной ловкостью, он подкрался почти к самой клетке и спрятался за большим деревянным ящиком.

Коротышка-Валерьян приплясывал перед Упырем и завистливо вопрошал:

– Как? Как можно? Отказываться от столь приятных обязанностей продолжения рода? Если бы меня природа одарила столь щедро! Не только гениальными мозгами, но и такими же восхитительными мускулами, я бы…

– Ты бы сейчас снадобья от срамных болезней изобретал! – закончил за него Утопленник.

Ученый обиженно засопел.

– Ах, так? Да мне вообще плевать на ваше мнение! Вот получу Премию, тогда… тогда и посмотрим!

Толстяк дернул за рычаг и раздался отвратительный свист, от которого сорок в ужасе забил крыльями, Упырь закрыл уши, а Утопленник сморщился как от зубной боли. Повинуясь зову, в помещение с топотом вбежали низкорослые существа, отдаленно схожие с упырём. Они поклонились ученому, от чего тот расплылся в довольной улыбке.

– Мои дорогие детки! Сегодня у вашего папочки великий день! Поднимите-ка этот ящик и поставьте его на стол.

Серокожие создания, толкаясь и спотыкаясь, схватили тот самый ящик, за которым прятался Олли, и неуклюже поволокли к длинному металлическому столу. Сорок едва успел шмыгнуть в сторону, но эти растяпы его даже не заметили. Преисполнясь к ним презрения, Олли взлетел на шкаф и уселся там, среди свернутых в трубки чертежей. Отсюда ему открывался шикарный вид на происходящее.

Тем временем ящик установили на столе, и ученый велел открывать.

– Все твои создания – просто уродливые неповоротливые болваны, такие же, как и ты сам, – подал голос Утопленник, когда големы, с третьей попытки сняв крышку, уронили ее на ногу своему хозяину.

Пять минут Олли с восторгом наслаждался зрелищем прыгающего на одной ноге по лаборатории и вопящего от боли толстяка. Големы в ужасе толпились перед своим создателем, не зная, что им делать.

– Уродливые неповоротливые болваны, говоришь? – отпрыгавшись, злобно прищурился ученый. – Посмотрим, что Вы скажете сейчас, Лорд Амадей. Когда увидите совершеннейшее из моих творений!

– Жду-недождусь, Валерик, – скептически ответил Лорд.

– ВА-ЛЕ-РИ-УС! Не Валерьян! Не Валерик! Валериус! – профессор закипал от злости. – А, ну вас!

И склонился над ящиком. Олли едва не запищал от любопытства. Что же там? Что лежит в этой длинной деревянной коробке? Какая игрушка?

– Можете ехидничать сколько угодно, Лорд, – надменно произнес ученый, подключая тонкие провода к тому, что лежало в ящике. – Но ваша кровь поможет оживить мою куколку.

Олли изо всех сил тянул шею, пытаясь рассмотреть содержимое ящика, но клубы пара скрыли стол. Негромко крякнув от досады, птиц нервно перебирая лапами пробежался по шкафу. И наткнулся на пристальный взгляд Утопленника. Скрытый за стеклом Лорд медленно поднес к губам указательный палец. Кажется, у людей это означает что-то вроде «я тебя не выдам». Скосив глаз, сорок оглянулся на Упыря. Тот буравил его взглядом своих красных глаз, оставаясь совершенно неподвижным. Сорок осмелел, и снова побежал к краю шкафа, где хорошо был виден ящик.

В руках Валерьяна появился тот самый медный диск, заполучить который Олли хотелось с самого начала. Толстяк вставлял его в свою куклу. Раздался щелчок, ученый издал победный возглас «Готово!» и отступил подальше от стола. Как оказалось, очень вовремя, сорок даже не ожидал от Валерика подобной предусмотрительности. Буквально в следующее мгновение стенки деревянного ящика разлетелись, осыпая щепками толпящихся вокруг стола големов. Те с криками бросились врассыпную.

А из клубов пара медленно поднималась фигура, имевшая явные женские очертания.

Лорд присвистнул.

– Ничего себе! Да, Валерьян! Удивил! Для такой красотки и крови не жалко. Это что, для конкурса стриптизерш среди гомункулов?

Дамочка даже на привередливый взгляд Олли была хороша. Женственная фигура, едва прикрытая яркими лоскутками ткани, кожа, напоминающая черный мрамор, изящные крылья за спиной… пожалуй только пышной шевелюры не хватало, чтобы полноправно именоваться красоткой. Нет, Олли, если говорить начистоту, предпочел бы перья. Такие красивые, как у него в хвосте… вот была бы куколка!

Но перьев и волос у дамочки не оказалось. Макушка ее была такой же круглой и безволосой, как и у Упыря.

Сам Упырь в ужасе вопросил:

– ЧТО ЭТО?

– Знакомьтесь. Ева, – с гордостью представил свое творение Валерьян.

Ева скептически взглянула на «папочку» и ловко спрыгнула со стола. Изящная четырехпалая кисть указала на ученого. Красный огонек в ее глазах вспыхнул ярче.

– Еда! – с уверенностью произнесла Ева и шагнула к Валерьяну. Тот взвизгнул.

– Нет! Нет! Посмотри! Посмотри на него! – ученый стал тыкать пальцем в Упыря. – Правда, красавец? Посмотри на него внимательно, моя девочка! Вы просто созданы друг для друга!

– Еда? – спросила Ева и направилась к клетке.

Упырь остолбенело таращился на приближающегося гомункула. А профессор втолковывал несмышленой «дочурке»:

– Нет, это – не еда! Это… это… твой суженый. Поцелуй его, – Валерьян поспешил открыть клетку, чтобы впустить Еву.

Та на мгновение замерла в нерешительности, затем просияла улыбкой:

– Целоваться, – проворковала упыриха и, вытянув руки, шагнула вперед.

Упырь с воплем ужаса бросился к двери и навалился на нее всем весом, не впуская к себе Еву.

– Уйди от меня, развратница! Исчадие порока!

Олли, разинув клюв, смотрел на происходящее во все глаза. Лорд, булькая, заходился истерическим хохотом.

– Целоваться, – обиженно ворковала красавица, ломясь к Упырю.

Серокожий монах стойко держал оборону.

– Не для того я хранил себя в чистоте пятнадцать веков, чтобы какая-то искусственная распутница дорвалась до моего тела!

«Распутница» на незнакомое слово не обиделась и, просунув руки между прутьев, попыталась обнять Упыря.

Преисполнившись сочувствия к несчастному заключенному, Олли решил действовать. Черно-белой молнией метнулся к Валерьяну, вырвал у него связку ключей и ловким движением клюва забросил внутрь клетки. Упырь поймал их и, стараясь не обращать внимания на тискающую его Еву, заперся изнутри. После чего с победным воплем «Изыди, похотливица!» потряс звенящей связкой.

Валерьян, опешив от подобного поворота событий, только сейчас рассмотрел красавца Олли, виновника любовной неудачи Евы, а следовательно и провала всего его проекта. При мысли о том, что Алановская Премия прямо сейчас ускользает из его рук потому что какая-то птица стащила ключи, ученый пришел в бешенство.

– Негодная тварь! Поймать! Убить! Перья выщипать!

Верные големы ринулись исполнять приказ создателя, стукаясь лбами, и сбили с ног Еву. Куколка рухнула на пол, блестящий кругляш выскочил у нее из груди и покатился по полу. Ева замерла, красные огоньки ее глаз потухли. Олли налету подхватил медный диск, гордо взмахнув крыльями, пролетел прямо над головами големов, метко обстреляв пометом их макушки.

После чего сорок с триумфом покинул лабораторию. Его сопровождали хохот Лорда и истерические выкрики профессора.

Весь этот гам перекрыл глубокий, как гул падающего в пропасть камня, голос упыря:

– Благодарю тебя, бесстрашная птица!

– Дарррмовщина! – выкрикнул свое любимое слово Олли в ответ и заложив ослепительно красивый вираж над башней, полетел в сторону Мидлтона.

Ланс ошалело смотрел на Олли. Тот горделиво расхаживал по стойке, потряхивая хвостом.

– Не ожидал, что у птиц тоже могут быть воспоминания?

Ржавый Джо появился бесшумно, Ланс недоуменно потряс головой:

– Да, не ожидал. Это у всех пернатых так, или Олли какой-то особенный?

Олли встопорщил перья на затылке и громко каркнул.

– Конечно, Олли особенный, – ответил Джо. Он подхватил со стойки и внимательно изучал медную пластину, принесенную сороком. – Спасибо, Олли, твоя добыча сегодня очень ценная. Вознаграждение в два раза против оговоренного, заберешь в том же месте.

Олли довольно крякнул:

– Дарррмовщина!

– А что это за штуковина? – Ланс кивнул на кругляш. – И неужели действительно можно создавать гомункулов? Тогда Валериус гений, нам в Роксбридже говорили – такое невозможно.

– Если создание гомункулов и возможно, то уж точно не с помощью этой штуковины, – Ржавый Джо спрятал медный диск в отделение у себя на корпусе сбоку. – А Валериус опасный тип, пойдет на все ради славы и денег.

– Но я же видел его создание, Ева ходила и говорила. Хотя и примитивно, но все же! – возразил впечатленный увиденным в памяти сорока Ланс.

– Ева мало отличается от обычного голема – у нее нет ни своей воли, ни разума.

– А если Валерьян доработает ее? Что тогда? Появится разумное существо, созданное не богами, а человеком? Но в нем ведь не будет души?

– Не стоит слишком сильно тревожиться о том, что невозможно. Валериус никогда не создаст ничего подобного. Не сможет.

– Но ведь он смог разработать вот это…Как это называется?

– Это алгоритмическая карта. Валериус просто украл ее.

Ланс хотел спросить – у кого, но Ржавый Джо указал на его сумку:

– Собрался на прогулку?

– Да, хочу прогуляться в Тениброссу, – изобразил улыбку Ланс. – Не подскажешь короткий путь?

– Проще всего осуществить такое путешествие с помощью Пифона. К тому же весьма комфортабельно.

– Не подходит, билет на Пифон мне не осилить, – покачал головой Ланс. Это была только половина правды. На самом деле он не рискнул бы открыто пройти по городу к вокзалу, да и на перроне он будет как на ладони – его сразу схватят. – Я бы предпочел пешую прогулку по лесам, свежий воздух и всё такое.

– Тогда тебе нужен провожатый. Как удачно, что Олли заглянул ко мне сегодня.

– Олли?

Ланс изумленно оглянулся на птицу. Сорок важно вертел головой, демонстрируя свою значительность.

– Он будет прекрасным спутником, мало кто так хорошо знает все тропы в Северных Лесах. Олли, согласишься проводить господина Ланса Сварта к границе Тениброссы?

Олли радостно застрекотал в ответ:

– В доррр-рогу!

– Вот и отлично. Возьми пару бутылок газированной воды. Хорошей прогулки, Ланс Сварт. Надеюсь, ты не забыл вопросы, на которые вам нужно было отыскать ответ? Надеюсь, мы скоро увидимся.

Ланс молча кивнул. Он был совершенно уверен, что навсегда покидает Мидлтон и видит сейчас Ржавого Джо в последний раз.

Опасаясь, что голос ему изменит, но не сказал ни слова. Молча засунул в сумку бутылки с водой и зашагал не оглядываясь к двери.

– Даррмовщина! – радостно закричал Олли и описав вираж по залу, вылетел вместе с Лансом из бара Ржавого Джо.